完美的不在場證明
「這件事怪得要死，我必須求教於您。」他吞吞吐吐地說，「我，嗯我真不知道應該怎樣著手解決。」
「怎麼啦？那是當然！我不就是對你這樣說的嗎？」
「好吧，現在應該是檢查分析現有材料的時候了。」湯米說著，把那一疊文件拿了過來。「我們先從這張相片開始，嗯，這女孩長得還真漂亮，相片也照得相當不錯，又清楚又容易辨認。」
「那好，再來是托基。」湯米接著說，「十二點鐘從派汀頓出發，在餐車裏用了午餐，附有一張用餐付帳收據。然後在城堡飯店住了一晚。這兒也有一張收據。」
「我在想，她可不可能搭那班火車之後的班次？」
「如果情況真如你所推斷，那這事就易如反掌了。」湯米說，「嗯，我想我們乾脆去找樂馬雄先生談一談。」
「哦，她確實說了些讓人摸不著頭腦的話。她說了什麼呢？啊，她說：『吉米，你以為你正和我坐在一塊兒吃宵夜，但事實上我正在兩百英里之外的德文郡吃宵夜呢。』她說這番話真令人困惑不解，是不是？難道她會分身不成？更使人百思不得其解的是，我的老朋友迪奇．賴斯居然說他在那兒看見她。」
然而，這一次，這一對年輕夫婦好運當頭。一經詢問，他們證實了那個替他們結帳的服務員正好是上星期二當班。接著，湯米實行他所謂的十先令小費法，陶品絲把那些照片給那名服務員辨認。
她事先已與湯米約定好在蘇活區的一家小餐館會合，兩人在那兒交換了各自所打聽到的情況。
「『隨便你要什麼。』我對她說。我們當時就那麼說定了。
「你一般在上午什麼時候到這兒來？」
這天，湯米和陶品絲正忙著分類整理寄來的信函，突然陶品絲驚喜地叫了一聲，把一封信遞給了湯米。
「我認為這些證據都相當薄弱。」陶品絲說，「任何人不用到劇院去就能買到票。那女孩必定去了托基，而在倫敦發生的一切全是虛假的。」
「這位女士的全名叫什麼？」湯米問道。
正如最佳偵探小說裏所描繪的那樣，那人立即以令人滿意的動作挑出了尤娜．德雷克的照片。
「是的，他們認識她。但他們不是很熟的朋友。」
「我看不出這有什麼好擔憂的。」
「那麼，這個見解必定很了不起。」湯米堅定地說，「快點，陶品絲，趕快告訴我。」
「她也有可能是從其他火車站上的車，比如從托雷車站。」
「嗯，我們要緊緊跟蹤賴斯。」陶品絲說，「我總覺得樂馬雄先生說的是真話。不對，我現在的想法是這樣的：尤娜．德雷克也許搭十二點的火車離開了倫敦，到達托基後在某家旅館訂了個房間，並把行李打開。然後再搭火車返回倫敦，及時趕到薩伏飯店。四點四十分有一班車發出，九點十分到派汀頓。」
「我對她並不熟悉。」奧格蘭太太說，「她是挺討人喜歡的。是的，她那天晚上是和樂馬雄先生一塊兒坐在我們的鄰桌。我的幾個女兒比我更了解她。」
四點到達城堡飯店
「嗯，」陶品絲說，「這些不在場證明經過查證都沒問題。湯米，給我一張紙和一支鉛筆。讓我們像一般的偵探那樣把調查的情況依序記下來。」
「不！」陶品絲說，「我不認為。之前我就告訴過你我的看法。她會高度讚揚蒙哥馬利．瓊斯的。我一向認為，具備尊敬丈夫的能力，是婚姻生活的基礎。」
「蒙哥馬利．瓊斯先生，」他簡潔地說，「我們有幸為你做點什麼？」
「尤娜耍了一場小把戲，是吧？」他問道，「你們是永遠無法知道那個小妞在搞什麼名堂的。」
「這個查證不在場證明的差事可真惱人。」陶品絲歎了一口氣，「在書中，只要兩三段文字就可結束。書上都是某某探長搭了去托基的火車，隨便問問餐車裏的服務員，事情也就結束了。」
「哎，你難道不懂嗎？這件事決定在我。這是我唯一的一次機會能贏得她這種女孩的青睞。你根本無法想像她是多麼膽大包天。去年夏天，她搭船出海，船上有人打賭說她絕對不敢穿著衣服從船上跳進水裏，再游到岸邊去，但她竟然照做了。」
「嗯，我們真心祝您好運，但願你心想事成。」陶品絲和藹可親地說，「可是我實在不明白您要我們幫什麼忙。」
「啊，事情是這樣的。我們曾在一起探討過偵探故事，尤娜——這是她的名字——和我一樣很喜歡偵探故事。我們曾討論了一個特別的案例。那是一個以罪犯的不在場證明做主軸的偵探故事。接著我們又討論不在場證明，以及如何去偽造完美的不在場證明。然後，我說——不對，是她說……到底是我們哪一個說的呢？」
「你確定那天晚上德雷克小姐是和你在一起嗎？」
「嗯，」陶品絲說，「我要去找那位房間女服務員談一談，這也許是我們的最後一線希望。尤娜．德雷克那天就住在與我們同一層樓的某個房間裏。」
「上星期二上午你來這兒時，德雷克小姐在嗎？」
蒙哥馬利．瓊斯先生如釋重負地歎了一口氣。接著，他從衣袋裏扯出一大疊文件，又從中挑出了一張。
「哦，你別太謙虛。」陶品絲說。
「她是那種——哦，嗯，我真的無法描述她，她簡直是我見過最大膽的女孩。她是澳洲人，與另外一個女孩來到這兒，兩人同住在克拉奇斯街的公寓。她做任何事情都很大膽。我實在說不清楚和圖書那女孩對我產生了多大的影響。」
十一點半，一位和藹可親、坦率天真的高個青年走進了對外辦公室，並對辦公室小弟艾柏說：
「哎，我們早就應該知道這不會太輕鬆順利的嘛。」
「沒錯，」樂馬雄先生說，「我清楚地記得那天是星期二，因為尤娜當時特別強調了這個日期。不僅如此，她還硬要我在一個小本子上把日期寫下來。」
「這是你天生就具有的才能。」湯米說，「現在，我建議執行昨晚我提出的計劃，去找一家音樂廳，聽聽有關丈母娘、喝啤酒及雙胞胎的笑話。」
他倆面面相覷。
「這一次當然應該效仿法蘭奇警探才對。」陶品絲說，「他一向擅長查證不在場證明。我知道他辦事的標準程序。我們要把所有的情況都摸清楚，然後再逐一調查。剛開始時，這些證詞似乎都無懈可擊，但是只要我們進一步仔細分析和調查，就能發現其中的破綻來。」
「這種可能性極大。」陶品絲說，「不管怎樣，我們到了那家旅館後，一切就會清楚的。」
「你是怎麼破案的？」湯米叫道。
「真的，什麼樣的見解？」
「告訴我這到底是怎麼回事？」萊斯特小姐哀求道，「尤娜是在玩某種頑皮的遊戲，可是我一點也不清楚。但是，她上星期二晚上確實睡在這兒。」
「樂馬雄先生鐵定是個比我們想像更為厲害的說謊高手。」陶品絲說。
「那我說起話來就必須滔滔不絕了。」陶品絲說。
「這事太讓人洩氣了。」湯米說。
「這簡直再簡單不過了，」陶品絲說，「雙胞胎。」
「哦，可惡！」湯米低聲說道。
「她是個很大膽的女孩，」湯米說，「喜歡冒險活動。但是在這兒，她不至於出去和朋友吃飯，過後又開車出去兜風，繼而把車開進水溝裏，直到第二天早上才返回飯店吧？」
陶品絲迅速地把二先令六便士的銀幣塞進那女人的手中。
「可惡，該死，氣死人了！」離開餐廳後，陶品絲大聲詛咒道，「湯米，我們的方向全錯了。你看這一切安排得可謂天衣無縫。」
「算了。」湯米說，「反正我們可以連本帶利地叫蒙哥馬利．瓊斯先生支付。他必定會歡喜到發瘋的地步，當然也就非常樂意付給我們一筆可觀的佣金。」
「怪的是，我覺得沒有人在說謊。所有的證人似乎都很真誠坦率。」
一點三十分證人看見尤娜．德雷克在餐車廂裏。
「樂馬雄先生，」湯米說，「我聽說德雷克小姐上星期二晚上和你在薩伏飯店一塊吃了宵夜。」
這一次是由陶品絲首先出擊。
「這事不會有多大的困難。」湯米贊同道，「我是說，一開始就知道其中的一個證詞是偽造的，所以剩下的不過是手到擒來的事。這反倒使我感到很擔憂。」
「真的，」湯米說，「你能肯定嗎？我的意思是，你怎麼知道的？」
城堡飯店富麗堂皇，從那兒可以俯瞰大海。在訂下一晚房間，並且登記完畢之後，湯米滿面笑容地問：
但是蒙哥馬利．瓊斯先生再度搖頭。
「確實如此，」陶品絲說，「但是那個女人也有可能弄錯。待會兒用晚餐時我們再問問那些侍者。每年這個時候來這兒的人不會很多的。」
「就是這一張，」他說，「她告訴我：『我給你送來證據，證明我在不同的兩個地方同時出現。首先，我獨自一個人在蘇活區的好時光餐廳用了晚餐，然後去了公爵劇院，這之後又和一個朋友樂馬雄先生一起在薩伏飯店吃了宵夜。但同時，我又一直待在托基的城堡飯店裏，直到第二天上午才返回倫敦。你必須查清這兩個證詞哪一個是真的，哪一個是假的，以及我又是如何把假的安排得跟真的一樣。』
隨後兩人回到辦公室，陶品絲又忙於從最原始的資料著手。
「我想，她可能有分身。」
「這個提議很奇怪，」湯米說，「我不太懂。」
「我介紹她去帕維倫劇院。最後她決定不出去了，而是待在飯店裏聽我們樂隊的演奏。」
「陶品絲，我們要著手的下一個案件應該是羅傑．薛靈漢所偵破的那一類。你，陶品絲，就應該是羅傑．薛靈漢。」
「她大笑起來，並說她出身於賭博世家，我一定會輸的。」
「啊，沒有，」那年輕女士說，「德雷克小姐是在飯店裏用的晚餐。」
「這是我最痛苦的一個夜晚。」陶品絲說。
「我剛才那樣問，是因為我聽說她當時和一些朋友在托基吃晚餐。」
「哦，我親眼看見她。」
九點三十分叫服務生送來熱水瓶
「哦，我確實了解到我不太像個男子漢。」瓊斯先生笑著說，臉上露出了可愛的笑容，「配不上這樣一位十全十美的漂亮女孩。但也正因為如此，我認為非把這事辦好不可。這是我唯一的機會。她是那種敢做敢當的女孩，因此她絕對不會說話不算數。」
「嗯，我實在感激不盡。」瓊斯先生站起身來與湯米握了握手說，「這讓我卸下了心頭重擔。」
湯米在確認他已有效地給來訪者造成深刻印象後（希望如此），便按響了桌上的蜂鳴器。艾柏立刻帶著蒙哥馬利．瓊斯先生走進了裏面的辦公室。
「這是尤娜的照片，」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「我想你們用得著。」
「陶品絲，我對自己能激起你這種偉大的情操而深感自豪。」
「你已經忘了她吃和_圖_書晚餐的時間，對吧？」陶品絲又問了一句。
「那天晚上早一點的時間，德雷克小姐在哪兒，你知道嗎？」
「不，我們絕不能就此罷休。」陶品絲斬釘截鐵地說，「這中間必定有人在撒謊。」
「是不是有人故弄玄虛，對您惡作劇？」湯米又進一步試探道。
「嗯，不完全是。」蒙哥馬利．瓊斯先生說。
「啊，在呀，她在這兒。當時她正在床上睡得很熟，連我把茶點送進房間時，她都沒醒來。」
「我想我們的一位朋友上星期二曾在貴飯店住過，她是尤娜．德雷克小姐。」
飯店大廳的那位小姐眉開眼笑地對他說：
十一點三十分證人在薩伏飯店看見她與樂馬雄先生在一塊
「好吧，樂馬雄先生，如果你沒有其他的事情要對我們講的話，我們就告辭了。」
「那麼，」湯米說著，悠然地往椅子後背一靠，「您先慢慢想一下，想好了再對我說吧。」
「真是出乎我意料，」湯米說，「我希望不是您本人遇上任何麻煩吧？」
「我們還應該弄到幾張別的女孩的照片。」陶品絲建議道。
「他可不必花那麼多二先令六便士和十先令。」陶品絲說。
陶品絲的下一個拜訪地點是克拉奇斯街的那棟房子。在那兒，她遇見了瑪嬌莉．萊斯特小姐。她是德雷克小姐的室友，她們兩人共租一層房子。
「是的，小姐。我每天都來。」
「是嗎？」
她整天都沒在辦公室裏露面。當湯米在下午大約五點半鐘返回家時，欣喜若狂的陶品絲正等待著他。
第二天上午，湯米和陶品絲帶著幾張照片準時上了那班火車的頭等廂，並且訂好了第二輪午餐的座位。
「哦，第二天早上九點左右，也許快十點了吧。」
「沒錯，」陶品絲說，「我現在在改變了我原來的看法。我有某種感覺，尤娜．德雷克那天晚上是在薩伏飯店吃宵夜。」
「是誰說的都無所謂。」陶品絲說。
整個晚上，他倆都沉默寡言。陶品絲翻來覆去地看著那張記著調查情況的紙，又不停地在紙上寫著。她一會兒喃喃自語，一會兒又仔細查看火車時刻表。兩人苦思冥想了好一陣子，還是絲毫理不出個頭緒來，只好上床睡覺。
五點賴斯先生看見她
「法蘭奇警探！」陶品絲說。
「別忘了，我們還沒查證樂馬雄先生的說法。」湯米說，「正如你一開始說過，如果樂馬雄先生是尤娜．德雷克的朋友，他很可能編了剛才那個故事。」
「沒有，我那時已經上床睡覺了。她有自己的房門鑰匙。我想她是大約一點鐘回來的。」
早上七點三十分城堡飯店的女服務員去叫醒她
「我有個新的見解。」陶品絲說。
「看來，你自認為料事如神。」她丈夫說。
「先生，您事先有約時間嗎？」艾柏問道。
「唉，看來布倫特的超級偵探大師似乎無計可施了。」湯米說。
樂馬雄先生盯著他看。
「然後呢？」陶品絲說。
「哦，不！先生，她是在這兒吃的晚餐。」那位小姐笑了起來，臉微微泛紅，「．我記得她當時穿著一件非常漂亮可愛的禮服，是印有三色紫羅蘭的大花薄綢料。」
但是，在那兒，他們的希望成了泡影。下了火車，他倆走上月台。湯米詢問了檢票員和幾個腳夫。他先塞給每人一個二先令六便士的銀幣，結果，兩名腳夫一同挑出另外一個女孩的照片，並說隱約記得那位女士搭乘那天下午四點四十分的火車返回倫敦，但是無人指證尤娜．德雷克。
「遺憾的是，真實生活和小說情節相去甚遠。」湯米說，「好了，我們先來看看我們手上有什麼資料。對了，我們先從倫敦碰碰運氣……七點半鐘在好時光餐廳吃晚餐，然後去公爵劇院看〈藍翠雀〉這齣戲。你看，票根都保存完好呢。這之後，和樂馬雄先生一塊兒在薩伏飯店吃了宵夜。我認為我們可以先和樂馬雄先生見面。」
他驕傲地指著小本子上用鉛筆寫的淡淡一行字給湯米看。
「他們認識德雷克小姐嗎？」
「其實這個破案結果令人滿意，」陶品絲說，「不是法蘭奇警探那種高明的破案方法。」
「那好，」湯米說，「也許你願意——嗯，簡明扼要地告訴我您的問題。」
「好吧，」湯米說，「我必須去辦公室了。我們不能讓滿屋子垂頭喪氣的客戶就那麼空等著。我全權委託你這位前途光明的助手來處理這樁案子。」
「『你別太肯定了。』我說，『如果你輸了，我就可以向你索求我喜歡的任何東西，是嗎？』
「那也沒有一班車可以將她及時送到倫敦，讓她準時趕到薩伏飯店去的。」
「喂，我能見見——嗯，布倫特先生嗎？」
「你在這兒工作嗎？」陶品絲問道。
「然後，」陶品絲緊鎖著眉頭，「就很難講清楚了。午夜十二點有一班從派汀頓南下的火車，但她幾乎不可能搭那班車，因為對她來講那班車太早了。」
「先生，請您稍等幾分鐘。此刻，布倫特先生正忙m.hetubook.com.com著開一個重要的會議。」
「親愛的，」陶品絲說，「別傻了。女人不會隨便亂打賭的。除非那女孩已做好準備嫁給那個討人喜歡但腦袋空空的年輕人，否則她不可能冒險拿自己當賭注。可是，湯米，相信我，假如他打贏了，她會以更熱切、更尊敬他的心情嫁給他，這遠好過用其他方式讓他輕易得手。」
「我想知道，」湯米說，「這些女士之中，是否有人上星期二曾在這班火車上用過午餐？」
「我們鄰桌坐著奧格蘭一家。」
「也許是她要你這樣對我們說的吧。」陶品絲說。
這時，瓊斯先生停了一會兒，他用懇求的目光看著陶品絲。
湯米做了個手勢，陶品絲立即拿出尤娜的那張照片來。
「你真認為他們這樣精明？」湯米說，「我的意思是，他們一定能指出我們要找的人？」
「十二點在派汀頓。三點三十五分在托基。這是火車票。樂馬雄先生的朋友薩戈先生或者是塔皮奧卡先生，反正是某一個人大約在吃下午茶的時候看見她在那兒。」
「一個新的客戶。」她慎重地說。
「從目前的情況看來，一切都很順利。」在他們返回車廂時，陶品絲說，「我們也許還會查出她確實在旅館裏訂了房間。但要證實她返回倫敦就不那麼容易了，但是也許火車站的某一個腳夫能認出她來。」
「為什麼所有的一切在書中都是那麼簡單容易，而在現實生活中卻如此困難。」陶品絲哀叫道，「他們看起來滿腹狐疑。你想他們會不會懷疑我們拿這些照片是去幹不可告人的勾當呢？我們最好到珍兒的住處去突襲。」
陶品絲的朋友珍兒是個隨和的人，她讓陶品絲在一個抽屜裏任意地挑來選去。最後，陶品絲選中了四張較為合適的照片，那都是珍兒過去的一些朋友留下的，珍兒當時把這些照片隨手塞進那個抽屜就不管了。
「為什麼呢？」
「我立刻把您的名字告訴布倫特先生。」
「你是說，她可以一下跳到城堡飯店裏的床上躺下，而不被任何人看見嗎？或者趕回飯店向他們解釋她在外面待了整整一個晚上，然後要求結帳？」
「是很怪。」湯米說，「樂馬雄先生，請你告訴我，在薩伏飯店吃宵夜時，你周圍有沒有你認識的人呢？」
「哼！」湯米說，「如果明天上午你的潛意識真能為你解開這個謎團的話，我一定向你脫帽致敬。」
一會兒功夫，他就回來了。
「沒問題。」陶品絲一口應承，「布倫特先生一定會為您處理這件事的。」
「對不起，小姐，真對不起。」那瘦削的女人連聲道歉。
「我想我們該去好時光餐廳了。」湯米建議道，「我們兩個饑腸轆轆的偵探也該吃點東西了。在去之前，我們最好設法弄到幾張其他女孩的照片。」
「嗯，這件事對我打擊太大了。」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「想不到一個女孩竟能讓人如此為之傾倒。在她之前，我曾結交過另一位女孩，啊，事實上應該是兩位。其中一位非常活潑，但我很不喜歡她的下巴，不過她舞跳得很好，而且我和她太熟了，這使人有安全感。另一位是我在那種不正經的場所中認識的。她非常有趣，當然，為了這件事，我一定得和我母親經常爭論。但不管怎麼說，我實在不想娶她們其中任何一個，可是呢，我有在考慮結婚的事。然後呢，一個突如其來的巧合，我坐到這個女孩的身旁，於是——」
陶品絲充滿信心地點了點頭。
「亂講。」湯米說，「我認為，我把那些照片拿給飯店侍者辨認的方式，完全與法蘭奇警探相同。」
「又是那類老生常談的故事，」湯米說，「等一會兒，這位瓊斯先生什麼時候想與我們見面？啊，十一點半。」
「她進門的時候你有看見嗎？」
「是的，夫人，沒錯。」
「哦，太漂亮了，確實太迷人了。她看起來真時髦。」
「我常聽說，澳洲人開起車來像在玩命。」
「小姐，我必須九點鐘到。」
「我們會有辦法查證他所說的一切。」湯米說，「他不是說過，那天坐在他們鄰桌的那家人對尤娜多少有點了解嗎？那家人姓什麼來著？對，叫奧格蘭。我們趕快找到那叫奧格蘭的一家人，並且，我們還應該去德雷克小姐在克拉奇斯街的住所調查一下。」
「唉，就是這樣啊。這當然是唯一的答案。你昨天晚上講到丈母娘、雙胞胎、喝啤酒等等事情時，瞬間啟發了我的想法。我拍了電報去澳洲，收到的回信正如我所料。尤娜有一個孿生妹妹，叫薇拉，她上星期一剛到英國。這就是她敢於這樣打賭的原因。她只想對可憐的蒙哥馬利．瓊斯開個大玩笑而已。她的妹妹去了托基，而她則待在倫敦。」
「你看，這似乎夠確定的了。」那女服務員走後，湯米說，「從這種種跡象來分析，只有一個結論，那就是，倫敦所發生的一切全是假的。」
「我必須先拍一個電報去證實一下。」陶品絲說，「不，我現在不告訴你。這是一個十足瘋狂的想法，但卻是唯一符合實情的。」
對蒙哥馬利．瓊斯先生來說，這似乎是個難以回答的問題。
「是的，至少書上是這樣描述的。」陶品絲說。
「雙胞胎？你在說什麼啊？」
「哦，只是我的一位朋友而已。他早就搬到托基去和他姑媽住了。說也奇怪，他老兄總是說自己就要進墳墓了，但到現在仍然活得好好的。迪奇一向對他姑媽很孝順。他對我說：『有一天和_圖_書我看見那位澳洲女孩，那個叫尤娜什麼的女孩子。我想去和她談幾句話，但是我姑媽卻硬把我拉去見一位坐在輪椅上的老太婆。』我問他：『那是什麼時候的事？』他回答說：『嗯，是星期二，大約是吃下午茶的時候。』接著我說他一定弄錯了。可是這事很怪，是吧？我是指尤娜那天晚上說她出現在德文郡的那番話？」
「我不太清楚。啊，我想我是事先約好的。我的意思是說，我曾寫過一封信——」
接下來雙方都默不做聲。
「謝謝。」湯米說，「好啦，蒙哥馬利．瓊斯先生，我們會為你調查此事。我希望很快就會給你帶來好消息。」
「哦，我想這說的通，」陶品絲說，「那她大約在早晨七點鐘就會趕抵托基。」
「我想請問，我的一個朋友上星期二是否在這兒用過餐？」她燦爛地笑著問侍者，「一位叫德雷克的小姐。我想她穿的是三色紫羅蘭大花薄綢禮服。」她隨即遞過去一張照片，「就是這位小姐。」
「哦，是的，我記得很清楚。我想是一位年輕的澳洲小姐。」
「我是擔心那女孩。」湯米說，「不管她願意還是不願意，最後她都可能被迫嫁給那個年輕人。」
「那你是什麼時候看見她的？」
女服務員還說，那位小姐在大約九點半鐘按鈴傳喚過她。要她把水瓶裝滿再放到床上去，並且要她第二天早上七點半鐘準時來叫醒她，同時送咖啡來，別送茶。
「哈！」湯米說，「華生，我們能從這封信推斷出什麼呢？沒什麼。只知這位——呃，蒙哥馬利．瓊斯先生並非頂尖的拼寫單字高手，由此可證，他接受的是學費昂貴的教育。」
「這是理所當然的。」陶品絲說，「布倫特的超級偵探大師是不是再次創下了不起的記錄？哦，湯米，我認為我們實在太聰明了。想到這點，有時我自己都會嚇一大跳。」
「哦，天啊，不是的。」蒙哥馬利．瓊斯先生慌忙說，「我不是那個意思。這只是……唉，一個非常滑稽愚蠢的玩笑罷了。」
「早知道就應該去音樂廳，」湯米說，「聽聽丈母娘、雙胞胎和喝啤酒的笑話，這對我們會大有好處。」
「與尤娜共進宵夜，薩伏。星期二，十九號。」
「你簡直把我心裏的話都說出來了，」蒙哥馬利．瓊斯先生激動地說，「事情正是如此。只是，我認為她不大在意我。您可能不以為然——但其實我不是很聰明。」
「是的，先生，我記得就是這位女士。並且我也清楚記得那天是星期二，因為那位女士自己特別強調了日期。她說，在一週之中，星期二一向是她最幸運的日子。」
「是的，你沒有。」湯米說道。
「哦，呃，好的，沒問題。」蒙哥馬利．瓊斯說。
湯米不耐煩地在椅子上磨來蹭去。他對蒙哥馬利．瓊斯先生那些枯燥無味的愛情故事感到很厭煩。
「然後呢？」湯米問道。
「她可以開快車直接返回托基。」湯米提醒道。
次日上午，他倆付了帳，便垂頭喪氣地離開了飯店。
「蒙哥馬利．瓊斯先生。」
那名女服務員十分健談，也提供了很多消息。是的，她清楚地記得那位小姐。照片上的女孩正是她。人很不錯，性格活潑，也很健談。她講了有關澳洲和大袋鼠的許多趣聞。
「湯米，」陶品絲說，「我們是白痴。她完全沒有必要回到托基去。她只要叫她的一個朋友去城堡飯店收拾她的行李，再替她付帳就好了。這樣她就會得到一張註明日期的收據。」
「這不能證明什麼，」當他們離開火車站時，陶品絲說，「她很有可能搭了那班火車，只不過沒人注意到她罷了。」
「你確實準時去叫醒她了嗎？那時，她還睡在床上嗎？」陶品絲問道。
「我已和賴斯那傢伙見過面了。他確實在托基的某處看見過尤娜．德雷克。」
他們發現樂馬雄先生是一位朝氣蓬勃的年輕人，而且對他們的來訪一點也不意外。
「啊，天啊！」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「難道我還沒講這件事嗎？」
「一定得有人幫我辦這件事，」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「我自己是完全一竅不通。你們只要找出她的破綻，一切就沒問題了。我敢說這對你們來講是小事一樁，但對我卻很重要。我已準備好支付，嗯——支付一切必要的費用。」
「我說這種事是很難辦到的。但她不同意我的看法，她說只要動動腦筋就可以。我們爭論得面紅耳赤，最後她說：『我向你提出一個大膽的賭注。如果我能偽造一個無人能識破的不在場證明，那你拿什麼打賭？』
「那傢伙要不是說謊高手，」在他倆來到街上時，湯米說，「要不就說的是真話。」
八點證人看見她在飯店用晚餐
他倆懷著希望上床睡覺。
「賴斯先生是誰？」
九點克拉奇斯街住宅的清潔工叫醒她
「她去看一場爛戲，叫〈粉紅牡丹〉什麼的。大爛戲，她是對我這樣說的。」
她清楚地發現，要讓蒙哥馬利．瓊斯先生吐露出他遇到的麻煩，需要藉助女性的同情心，布倫特先生那套公事公辦的方式顯然行不通。
「瓊斯先生，這我們能想像得到。」陶品絲這時插了一句。
「對，對，是德雷克小姐。我記得很清楚，她還對我說她來自澳洲呢！」
陶品絲剛走出房門，差一點就和正在進門的一個瘦高女人撞個滿懷。
「這是我的機要秘書魯賓遜小姐。」湯
和_圖_書米說，「你有什麼事都不妨當著她的面說。我想你是為某種關係微妙的家庭瑣事來的吧？」「嗯，非常奇特的見解。這在我讀過的任何偵探故事裏都是絕無僅有的。事實上，是你讓我產生靈感的。」
「是這樣的，」瓊斯先生終於說道，「那是一次晚宴，我坐在一位女孩的身旁。」
結果事情比他們想像的要困難。他們找到一家照相館，請老闆給他們幾張合適的照片，結果遭到對方斷然拒絕。
「嗯，」陶品絲說，「那也只有兩百英里的路程。」
「那根本沒用。」陶品絲說，「因為，如果他有心幫她的話，那他自然會守口如瓶。他說的任何話我們只能當耳邊風。」
「她對這件事太有自信了。『我一定是贏家。』她說。
「整體而言，我們的假設很合理。」湯米說，「下一步我們要做的就是搭明天十二點鐘的火車去托基，以便證實我們這些聰明的推論是正確的。」
那名侍者一眼就認了出來，隨即笑道：
「真是妙極的小問題，」湯米說，「非常好玩。」
湯米送走了他的委託人，回到了裏面的辦公室。陶品絲正在那裝滿偵探經典著作的壁櫥前忙著。
「但不管怎樣說，這其中必定有詐。這一點你我都知道。所有的可能性我都想過了，我還想過她搭私人飛機，但這對破案沒有多大幫助。」
「我們完全能理解。」陶品絲又極為關切地說。
「這再簡單不過了。」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「調查不在場證明是否真實，並查出它的破綻，你們必定一直在做這類工作。」
「她的這張照片非常迷人，是吧？」
「情況就是這樣，」蒙哥馬利．瓊斯先生說，「現在你該明白我要請你們做的事了吧？」
「整個世界都發生了變化。」陶品絲感性地說。
「蒙哥馬利．瓊斯？」陶品絲說，「我好像在哪裏聽過這個人。哦，對了，我記起來了。珍妮．聖文森曾提到過他。他母親是艾琳．蒙哥馬利女勛爵。她非常高傲，渾身珠光寶氣，還是高教會派的成員呢。她嫁給了一個叫瓊斯的大富翁。」
「只待了一個晚上。第二天早上，她就搭快車回倫敦去了。大老遠的一路到這兒來只待一個晚上似乎有點奇怪，但當然，我想澳洲女孩子並不在乎旅行的方式。」
「才不呢，像這樣集中精神，最後才會產生效果。」陶品絲說，「在接下來的八個小時內，我們的潛意識將會多麼地充實忙碌啊！」
「我們從不接辦離婚案件。」湯米試探性地說。
「先生，您尊姓大名？」
「哦，謝謝。」陶品絲鬱鬱不樂地走下了樓梯。
「她在這兒住了很久嗎？」湯米問道。
「那當然。」陶品絲說。
「一定的，一定的。」湯米忙不迭地說，「這是一個令人耳目一新的案子，真是新鮮極了。」
「你是否認為，如果她輸了，她會感到相當沮喪？」湯米問道。
「哦，呃，是的，那是當然，」湯米說，「這方面的工作我們確實做了不少。」
蒙哥馬利．瓊斯先生有點不放心地看看坐在辦公室內的第三個人。
帶著這些光采奪目的美人照片，兩人向好時光餐廳出發，全然不知新的難題、昂貴的代價正在那兒等著他們。湯米費勁地逐一與那兒的侍者周旋，笑容滿面地塞給他們小費，再請他們辨認那幾張照片。結果令他相當失望。至少有三張照片上的女孩被指認星期二在那兒吃過飯。
「我想想，當時德雷克小姐沒坐在你們的鄰桌吧？聽說她與珀恩公爵訂了婚，不知此事是否屬實？你當然認識她，是吧？」
「這批餐車裏的服務員不太可能是為她服務過的同一批人吧？」湯米說，「這樣的好運氣是可望而不可得的。我想我們得花好幾天來來回回，才會碰上同一批服務員。」
「她來餐廳時稍微晚了一點，那時應該是八點鐘左右。」
「哦，我只是想知道她那時是否在做早操什麼的。」陶品絲漫不經心地說，「在清早，很多人都喜歡做運動。」
「嗯？」湯米大惑不解。
「湯米，我已大功告成。我已破解了這個不在場證明謎案。我們付出去的那些二先令六便士、十先令小費，都可以要求蒙哥馬利．瓊斯先生如數支付，此外，我們還可以要求他給我們一筆可觀的佣金，然後，他便可以直接去接他的女朋友回來。」
「她在這兒吃的晚餐嗎？」
「早安！」湯米問候道，「你的潛意識發揮效能了嗎？」
「尤娜．德雷克小姐。她住在克拉奇斯街一八〇號。」
藉助電話簿，他們毫不費勁就查到了奧格蘭家的住址。這回，陶品絲假扮成某家畫報的代表先聲奪人。她拜訪了奧格蘭太太，詢問了上週二晚上他們在薩伏飯店舉行的「時髦」晚宴。奧格蘭太太非常樂意提供訊息。陶品絲在告辭時，又隨意地問道：
「是嗎？」湯米示意對方接著往下說。
湯米站起身來迎接他，熱情地與他握了握手，並示意他坐在一張空著的椅子上。
「你沒有看到那些偵探大師都是這樣做的嗎？」陶品絲說，「你把四、五張照片一起遞給侍者們，他們準能指出哪一個是你要找的人。」
「嗯，」陶品絲說，「現在我們唯一能做的就是好好睡一覺。在沉睡之中，說不定你的潛意識會發揮作用。」
「哦，不是。」蒙哥馬利．瓊斯先生說。
「是的，那是上個星期二。她問我晚餐後城裏是否有消遣的地方。」
「陶品絲，我們的希望又成了幻影。」在被帶上樓進了房間時，湯米這樣說。