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「崔夫霖上校如此討厭女人，你知道是什麼原因嗎？」

伊凡斯搖搖頭：

「他究竟說了些什麼？」

「唔，關於上校的死，你知道些什麼？」

「那麼昨天他叫你傍晚不必再來時，你並不感到吃驚吧？」

納拉科特警官暗自估量著他給人的第一印象：「聰明機敏，講究實效。但看上去也有點茫然失措。」

「對，這裏相當整潔。」

「那我先去三冠旅社，去吧，警佐。」

「看起來是沒問題，」警官說道，「不過誰知道呢？那傢伙並不傻，也許還有別的什麼事沒讓我們知道。」

「書房的寫字台上有些文件。你最好都看看，帕洛克。去告訴伊凡斯他可以回家了。我以後會到他家裏去拜訪他。」

「他倆，呃……」警官欲言又止，他想把問題盡量問得自然一些，「他倆相處得好嗎？友善吧？」

「是的，先生。」

「那種做作的女人是打動不了他的，他對她很有禮貌，如此而已。他謝絕了她的邀請。」

「明白了。」

「是的，她考量到房子是他的，要他隨時來訪，她就是這麼說的：『請隨時來訪。你就在六英里外，但你可以隨時來訪。』

「是的，先生。」

「真好笑，竟把這些東西全都帶著。」警官說，「別墅只出租幾個月，是吧？」

「好的，先生。」

「沒有，先生，什麼也沒提到。」

「崔夫霖上校跟威利特太太見過面吧？」他問道。

「沒錯，先生。」

「那麼上校呢？」

這次他來到飯廳，餐桌上已擺好了晚餐，有牛舌冷盤、泡菜、奶酪和餅乾，火上還煨著一鍋湯。餐桌旁邊還有張桌子，餐具櫃裏有個上鎮的透明酒櫃、一根吸管和兩瓶啤酒。此外還有許多銀盃，有三本嶄新的小說跟銀盃放在一起，顯得很不協調。

「你知道她姓什麼嗎？」

納拉科特點點頭。他在這兒是了解不到更多的情況了，但他決定要早點去見見這位威利特太太。她為什麼突然搬到這裏，這得好好m•hｅtuｂoｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ研究一番。

「他還為此大發脾氣呢。是的，上校就是這樣。我的瑞貝嘉是個好女孩啊，先生，而且還燒得一手好菜呢。我原本以為我倆可以一起為上校工作的，但他……他連聽都不想聽，說西塔佛別墅不需要女僕。先生，當時事情弄得有點僵，剛好從南非來的那位太太來到西塔佛，想租用那棟別墅過冬，上校就租這裏的房子，我每天來幫他打雜。我可以把我的盤算告訴你，先生，我曾經希望，等冬天一過上校就會回心轉意，那時我和瑞貝嘉就可以回西塔佛別墅了。是呀，他根本就不會察覺屋裏多了個女人，她可以待在廚房，可以刻意迴避，不會讓他在樓梯上碰見她的。」

納拉科特警官讀著小說的名字：

「是的，先生。」

「他有什麼親戚，你知道吧？」

「嗯，確定沒見過面，先生。」

「他是不傻，而且還是個挺精明的人。」

「我妻子，先生。」

「是的，是的。有誰能證實你說的話嗎？」

「沒有啊，先生。哎，雪下得可真大呀。」

「是沒有，先生。」

「那位女士是很友善，」伊凡斯嘴角泛起微笑，「就是這樣，她不停稱讚那幢別墅，問他是不是修建前設計過，大肆吹捧了一番，就是這樣。」

伊凡斯霎時露齒而笑。

「你還是再等一下吧，等我四處查看一下再說，」納拉科特說，「也許我有什麼問題還要問你呢。」

「他講的情況看來倒是直截了當的，」警官說，「非常清楚，光明正大。不過仍是那句話——誰知道呢？」

「她是個很好客的女士，每天總有人來吃午飯，要不就是吃晚飯。」

「呃，」警官的話讓這個海軍退伍士兵又興致勃勃了。「上校從未這麼說過……但是，啊，對了，我敢確定他不認識她。」

「不用了，這裏目前得完全保持原狀。」

納拉科特的目光從伊凡斯身上移到屋裏。

「如果那樣做https://www.hetubook.com.com的話，就會方便多了，」他表示贊同，「並不是西塔佛別墅的櫥櫃不夠多，雖然崔夫霖和建築師設計的櫥櫃不算多——因為只有女人才懂得櫥櫃的重要性嘛。不過，先生，就像你剛才說的，如果鎖在西塔佛，那就方便多了。因為把這些東西帶到這裏來是要費點勁的，但是，你知道，上校就是不願意讓任何人觸碰他的東西。他說，就算你把東西鎖起來，女人出於好奇，還是有辦法把它們弄到手的，他就是這麼說的。他說如果你不想讓她觸碰這些東西，那就別鎖起來，最好隨身帶著，才會安全。於是我們就把這些東西全帶到這裏，我剛才說過了，這蠻費事，也花了不少錢。不過你知道，上校的這些東西就像是他的孩子似的，寶貝得很。」

「是的，先生，我妻子是『三冠旅社』貝林太太的女兒。我兩個月前才結婚的，先生。」

「羅伯特．亨利。」

「他們沒來看過他嗎？」

「有誰知道你那段時間是待在家裏？」

這個退伍士兵猶豫著，沒有動彈。兩隻腳|交替擺動。

「不知道，先生。應該只是出於習慣而已，先生，就是這樣。我從前也見過這樣的紳士。如果你問我，那大概只是害羞什麼的。可能年輕時有些女孩讓他們吃過苦頭，結果他們就討厭女人，養成了習慣。」

「是仲介商經手的，威廉森房屋仲介的人寫信給上校，說有位女士要租房子。」

「我在這裏能幫上什麼忙嗎，先生？要不要打掃乾淨？」

「他態度上有什麼不尋常的地方嗎？」

納拉科特警官的眉頭又蹙了起來，他認為出租西塔佛別墅這件事實在很古怪。

帕洛克到飯廳去打發伊凡斯回家。警官走出大門，朝三冠旅社疾步而去。

「就她和你在家嗎？」

「哦，先生，」伊凡斯笑了，「那不是他在看的書，先生。那是他參加一些一『看圖猜鐵路』比賽獲得的獎品。上校用不同的化名回答了十個和_圖_書問題，包括我的名字在內，因為他說福爾街八十五號是個容易得獎的地址。上校的意思是，如果你的姓名、地址愈普通，就愈可能獲獎。我的確得了獎，但不是兩千英鎊，而是三本新的小說，就是那種小說嘛，那種絕不會有人願意花錢在店裏買的書。」

警官的這種說法相當特別，因為他是個非常細心而且疑慮重重的人。他又著手檢查二樓的房間。二樓有三間臥室，一間浴室。其中兩間臥室沒人使用，顯然好幾個星期沒人進來過。第三間是崔夫霖上校的臥室，十分整潔。納拉科特警官在臥室裏踱來踱去，不時打開抽屜和櫥櫃。一切顯得井然有序，各就其位。這間臥室的主人是個極端整潔、習慣良好的人。納拉科特檢查完後，又朝浴室望去。這兒也同樣井然有序。他又朝那張床看了一眼，只見被單整齊地拉好，上面放著疊好的睡衣。

伊凡斯的笑容變得更爽朗了。

「沒有，先生，我看不出來。」

「我之所以這麼問，」警官解釋道，「是因為大冷天的，這種季節出租房子讓人覺得很奇怪。另一方面，如果威利特太太跟崔夫霖上校相識，又知道這個別墅，她就會直接寫信向他租借。」

納拉科特警官查看了一兩只銀盃，讀著上面刻寫的文字。

「來吧，帕洛克，我們上樓去看看。」他說道。

他們讓伊凡斯一個人待在飯廳裏，來到樓上。

伊凡斯的回答沒多大助益。

「我待在家裏，先生。」

「好的，先生。」

「你確定他們以前從未見過面嗎？」

伊凡斯再次微笑。

「噢，我明白了，伊凡斯，你剛結婚嘛。」

伊凡斯在飯廳裏等著，見他們進來，馬上恭敬地起身迎接。

「你沒出去嗎？」

「就在轉角那邊，先生，福爾街八十五號。」

「這裏沒什麼特別之處。」他下了結論。

「除了提到伯納比少校，他沒提到過那天下午要等什麼其他人嗎？」

「不知道，先生。」

「大約是兩點鐘吧，和-圖-書先生。我收拾完午餐的殘羹剩飯，把餐桌擺好以便晚上用餐，就像你看到的，就在這兒。然後上校就告訴我晚上不必再來了。」

「你最後一次見到主人是什麼時候？」

伊凡斯喘了口氣，不再說話。

「屍體可以搬走了。還有，我要見見華倫醫生。他就住在附近，是吧？」

「在那一頭，先生。」

「你就是伊凡斯吧，嗯？」

他是個矮壯結實的人，雙臂很長，站起身來時總是半握著拳頭，這成了他的習慣。

「哦，見過。她來看過房子，上校帶她看過房子。」

「謝絕了她的邀請？」

「你確定嗎？」警官厲聲問道。

「我知道他有個姐姐住在伊克塞特，先生，我還聽他提過幾個外甥或外甥女。」

「在三冠旅社的這一頭，還是那一頭？」

「噢，不是，先生，上校不認識她。」

「你說什麼，先生？」

「崔夫霖上校沒結過婚嗎？」

「《轉動愛情的鑰匙》、《林肯郡的風流男士》、《愛之囚籠》。唔，」他說，「上校的文學趣味看起來有點奇怪呢。」

「你家在哪兒？」

「你知道她的地址吧？」

「這些東西本來可以鎖在西塔佛別墅的吧？」

「沒來過，先生。我想他在伊克塞特跟他姐姐吵了一架。」

納拉科特覺得納悶。這是租房子的原因嗎？或者只是為了結識崔夫霖上校而找的藉口？真正的原因就在於這裏，也許她未曾想到崔夫霖上校會搬到六英里外的艾克漢普頓去住吧？她也許猜想上校會搬到鄰近的小屋去，也許會跟伯納比少校同住。

「可以了，呃，我相信你說的話。就談到這裏吧，伊凡斯。」

「的確不意外，先生。前天傍晚我也沒有再來，因為天氣實在太糟了。他真體貼，我是說上校這個人真是個好好先生啊，只要你做事不推諉就行了。我很了解他。」

他臉上刮得很乾淨，豬崽般的眼睛又小又圓，不過看上去神情愉快，精明強幹，彌補了那鬥牛犬般的外表所造成的缺陷。

「這位威利https://m.hetubook.com.com特太太，」他漫不經心地問，「是崔夫霖上校的老朋友還是老相識？」

納拉科特不禁笑起來，接著又要求伊凡斯再等一下，他要繼續做檢查。飯廳一角有個大櫥櫃，大得像個小屋子，裏面雜亂地堆放著兩副滑雪板、一副小艇用的短槳、大約一打河馬牙齒、一些魚桿和魚線、各式各樣的漁具、一本有關蛇類的書、一袋高爾夫球桿、一支網球拍和一隻填充好、安裝在虎皮座上的象腳。崔夫霖上校顯然在整修西塔佛別墅時，把最值錢的東西都帶過來了。他怕那母女會碰這些蒐藏品。

「賈德納，我想應該是吧，先生。但我不敢確定。」

「你的教名呢？」

「呃，他對著窗外說：『今天伯納比應該不會來了。一點也不奇怪，西塔佛想必跟外界完全隔絕了。從小到大還沒遇到過這樣的寒冬呢！』他說的是他的朋友伯納比少校。少校總是星期五從西塔佛過來，他倆下棋，玩離合詩謎什麼的。每逢星期二上校就去伯納比少校家，這個習慣從未改變。當時他是這麼對我說的：『伊凡斯，你現在回家去吧，晚上不用來了，明早再來吧。』」

「一無所知，先生。這可真把我給弄迷糊了。真想不到上校怎麼會讓人給殺了。」

「崔夫霖上校像個運動員。」他說。

「崔夫霖上校對你結婚不太高興吧？」

他搖了搖頭。

「她好像急於……呃，急於了解上校？」

「沒問題了，是吧？」警佐低聲問道，對著已經關上門的飯廳搖了搖頭。

納拉科特警官沉默不語地點點頭，他還需要再多了解一些事，如果話題能十分自然地提起，就再好不過了。

「沒錯，先生，他這輩子就是個運動員嘛。」

「你平常都會再來嗎？」

「平常我會在傍晚七點鐘左右回來，做幾個小時的工作。有時候上校會叫我不必來，但這種情況不多。」

「好，等我們查過崔夫霖上校的文件就會知道，這沒問題。呃，伊凡斯，你本人昨天下午四點鐘之後在做什麼？」

他開口問道：