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「他跟威利特母女住在一起。」伯納比少校刻薄地說。

少校簡短的回答，終於讓隆納無以為繼了。

「你是什麼意思，等我？」

「他和上校真是一個模樣。」他咕噥道。

「想去就去！」少校咆哮了一聲。

「哈，」隆納愉快地說，「我想我沒亂闖進來吧？」

他告訴過伊凡斯，要他十二點鐘在那兒會面，他發現那個忠實的僕人正坐在門前的台階上。伯納比少校臉色陰沉地把鑰匙插|進大門的鎖眼，打開那空無一人的小屋，伊凡斯緊跟在他身後進去。自從慘案發生的那天晚上以來，他就沒再來過這兒。儘管他意志堅如鋼鐵，不露出任何軟弱的樣子，但當他穿過客廳時，仍然不由自主地微微打顫。

「這真是太不自然了，但就像你說的，又不能不做。」

伊凡斯沉默不語。

如果伯納比少校跟他姨媽結為連理，他想，那誰會佔上風呢？他沉溺在這個想法好幾分鐘，暗自竊笑著。他相信佔上風的必定是他姨媽。一想到她會拍著手，尖聲呼喚少校，他就樂不可支。

「我真是太蠢了。」少校咕噥道。

「是啊，但他是打哪兒來的呢？威利特母女又沒有私人機場。你知道吧，這個名叫培生的小伙子有點神秘莫測，他眼睛裏閃著一股邪光，我就是這麼覺得，實在是非常邪門的目光啊。我有個感覺，我覺得他一定是謀殺崔夫霖的兇手。」

伯納比少校在算帳，用狄更斯的口吻來說，他是在清點自己的資產。少校是個講究方法的人，他用一本小牛皮當封面的本子登記買進賣出的股票和盈虧，但結果通常都是虧損，因為跟大多數退休軍官一樣，少校比較喜歡https://m.hetubook.com.com高報酬率，不太看重安全係數高的低報酬率。

「他今天沒跟你在房子那邊見面，是嗎？」

「我說啊，」隆納孩子氣地說，「你能不能告訴我，呃，上校是在哪兒遇害的？」

「對不起，先生，可是……我想找個佣人的工作，就像我伺候上校那樣。」

少校沉默不語。

伯納比點點頭。

「呃，」少校含糊不清地說，「是吧。」

「沒有，先生，我沒有鑰匙。」

「呃，我來告訴你我四點半鐘還回不來，我還要去伊克塞特。所以不必等我。我只好在艾克漢普頓另外叫輛車了。」

一切就緒，伊凡斯緊張地清清嗓子，然後說：

「哦，可是，呃……我向來就是自己料理。那個叫什麼名字的老太婆每天來幫我清掃家裏、煮點東西……呃，我只付得起這麼點錢。」

「喝一杯怎麼樣？」少校謹守好客之道地問著。

他的思路被打斷了，隆納．加菲爾的腦袋出現在打開的窗戶上。

「我倒認為你應該去說才對，」加菲爾先生說，「你是崔夫霖上校的好朋友，不是嗎？那個警察有沒有再到西塔佛村來偵查？」

接著，他臉上露出困惑的表情。

他發現年輕人都蠻討厭的。說實在的，他唯一比較有好感的年輕人倒是那位記者，也就是查爾斯．恩德比。

「你是怎麼進來的？」少校問。

隆納打開客廳的門，在裏面待了幾分鐘便出來。

「對不起，先生，我不是要你幫別人做介紹。先生，我和瑞貝嘉——我們商量過了，我們在想……先生您本人能不能讓我們為你服務呢？」

「好啊，你可以讓對方來找和-圖-書我，我可以幫他介紹，沒問題。」

他霎時變得又驚又惱，但又感到一陣輕鬆，只見隆納．加菲爾出現在樓梯上。他看上去表情尷尬，又有點不好意思的樣子。

「西塔佛村的民風愈來愈開放了，這到底是怎麼回事？除了翠弗西絲小姐和那個名叫恩德比的老兄，現在又多了一個從澳洲來的小子——順便問你一個問題，他是什麼時候插|進來的呀？今天上午大家都看見他了，但誰也不知道他是打哪兒冒出來的。這讓我姨媽擔心極了，臉都急得發青了呢。」

「要進來就走前門，」伯納比少校說，「小心那些岩間植物，我猜你現在一定是踩在上面。」

「你出來時沒有鎖門吧？」

「我看事情是這樣的，」隆納繼續說道，「跑去殖民地的那些傢伙通常都是些孬種。他們的親屬不喜歡他們，所以才會把他們弄到那裏去。這麼一來可好了，那孬種回來了，身無分文，趁耶誕節的機會去拜訪住在附近的那位闊舅舅，闊舅舅不會讓窮外甥掏腰包的，於是這個一文不名的外甥就給了他這麼一下。我看這個推測八九不離十。」

「噢，我可以進去瞧瞧嗎？」

「我不清楚。」

少校對隆納．加菲爾就沒有這種好感。實際上，倒楣的隆納所說的話和做的事，老是不討少校的歡心。不過，畢竟來者是客。

「好吧，到時候見。」

少校驀地轉身對著伊凡斯。

「好了。」隆納說，意識到別人的沉默並非讚賞。「我最好還是走了。我大概很不會說話吧？」他把頭朝樓上晃了晃。「我忘了他們是要好的朋友，穿同一條褲子長大的，沒錯吧？呃，我真的要走了。對不起，說了和_圖_書那麼多不該說的話。」

「你應該對警方說去。」伯納比少校說。

「這些油井看起來不錯，」他嘀咕著，「該有點橫財可發吧，不料反而跟那個鑽石礦脈一樣糟！加拿大那塊地的狀況現在應該比較穩定了吧……」

他以輕快的步履走到外面的路上。伊凡斯在後面瞧著他，臉上露出會意的笑容。

少校上了樓，伊凡斯還留在玄關裏。他看上去像隻警惕戒備的鬥牛犬，一雙小眼睛有點不懷好意地盯著隆納。

「做這種工作可真不舒服，但又不能不做。」伯納比少校說。

「噓，」他說，「你有沒有聽見頭上有腳步聲？是在……在喬的臥室裏。」

「對。」

「呃，」隆納很難為情地說，「我今天有事要去一趟艾克漢普頓。我想，我們能不能一起去，嗯，車費平攤怎麼樣？」

隆納卻沒怎麼遵守諾言。他晚了十分鐘才到，只見伯納比少校煩躁不安、怒氣衝天，對他敷衍了事的道歉根本置之不理。

隆納道過歉之後趕緊往後退，很快便來到前門。

他不再玩味這些念頭，轉而快活地跟少校一本正經閒聊起來。

「門是開著的，」隆納大聲答道，「當然，我還以為你在裏面呢。」

他穿過玄關，從前門走出去。伊凡斯麻木不仁地站在玄關裏，直到聽見大門的響聲，才上樓來到伯納比少校的身邊。他一言不發地直接走到放靴子的鞋櫥前，跪下來整理鞋子。

「我的老天，先生，真的耶。」

接著他又沉思默想起來，緘口不語了。

「呃，」隆納高興地說，「我現在得走了。再見。」

「一個挺不錯的小伙子，」少校自言自語地說，「還興致勃勃地聽我談布爾戰爭ｗwｗ•heｔｕbｏoｋ.cｏｍ.ｃｏm呢。」

少校清了清嗓子，避開他的目光。

少校先去見柯克伍先生，兩人簡短地交談片刻。少校拿了鑰匙，朝哈茲莫小屋邁步走去。

「當然可以，」少校說，「我很樂意。其實步行去對你也很好嘛。」他又說：「鍛鍊鍛鍊也好。如今的年輕人都不喜歡鍛鍊了。步行三英里到那兒，再步行三英里回來，好處可多著呢。如果不是得用汽車把崔夫霖的一些東西運回來，我倒想步行過去呢。年輕人越來越軟弱，這可真是現世的詛咒。」

「你很好，我知道。我會……考慮考慮的。」

少校把拇指豎起來指著客廳的方向。

「哈，」他招呼道，「我一直在等你。」

「你不介意吧？」隆納說，「我在樓下沒有看到人，就上樓到處看了看。」

「東西會放到哪兒去了呢？」他又咕噥起來，「這可真怪呀。我得問問瑞貝嘉是怎麼想的。」

「我說嘛，」隆納說，「血跡是洗不掉的，我想不管怎麼洗，血跡還是留在那裏。啊，當然那老傢伙是被鐵管砸死的，對吧？我真是笨。就是這當中的一根吧，是嗎？」他拿起靠在另外一扇門上的管子，仔細地在手裏描描重量，他拿在手裏試著揮舞了幾下。「很有意思的小東西，嗯？」

一陣因迷信而起的恐懼讓兩人呆住了。經過片刻，少校擺脫恐懼，憤怒地一抖肩膀，大步衝到樓梯口，聲音洪亮地大喊起來。

「我去處理崔夫霖的東西，」他解釋道，「警方已經檢查過那幢房子了。」

「當然沒關係，」少校脫口說道，「你嚇了我一跳，如此而已。」

「麻煩你在墊子上擦擦腳。」少校喊道。

「不用，謝謝。其實我是順路來ｈｅtｕｂoｏｋ.cｏm•ｃｏm看看我們能不能一起走。我今天打算去艾克漢普頓，我聽說你已經跟葉默講好由他開車送你去。」

少校哼了一聲，隆納則走下樓梯。

「嗯，」隆納說，「我個人倒是不相信吃苦受罪有什麼好的，不過，我很高興這件事算是說定了。葉默說你準備十一點鐘出發，對吧？」

「錢倒還其次，先生，」伊凡斯急忙說道，「我很喜歡上校，還有……呃，我會像伺候上校那樣伺候你的，你明白我的意思嗎？」

伊凡斯和少校懷著同情心默然無語地收拾著。但只要他們兩人之中的任何一個說出一句簡短的話，另外一個便立即表示理解和讚賞。

伊凡斯做事總是一語不發，很有效率。他把每件東西整齊地理好，分門別類堆起來。下午一點鐘，兩人回到三冠旅社，草草地用過午餐。當他們又回到小屋時，少校突然抓住伊凡斯的手臂，後者剛好把大門關上。

伊凡斯則把短襪整齊地堆在一起，數著睡衣的件數，沉思著。

「這老傢伙在搞什麼名堂嘛，」隆納心中暗忖，「什麼準時，做事情要分秒不差地完成，什麼鍛鍊、保持健康的，煩都煩死人了。」

三點半的時候，東西就處理完了。一捆衣服和內衣給了伊凡斯，另外一個則準備送給海員孤兒院。文件和單據收進一個文件夾，伯納比少校要伊凡斯去當地的搬家公司，叫他們來運走成堆的體育獎品和動物頭顱標本，因為伯納比少校的家沒地方放。由於哈茲莫小屋是連家具一起出租的，所以沒有什麼別的東西要處理。

汽車開到了艾克漢普頓的三冠旅社外面。隆納下了車，跟少校商量好四點半鐘再會面，於是便大搖大擺地去逛艾克漢普頓的商店去了。