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「事實上西塔佛村所有的人都跟謀殺案無關。」恩德比說。「甚至還有葉默，」他降低聲音，以免司機聽到，「因為星期五通往西塔佛村的路都被大雪堵斷了。」

恩德比搖搖頭。

「嗯？」

「對不起，」愛蜜莉態度堅決地說，「但情況就是如此。」

「如果柯帝斯太太不在，那柯帝斯先生就會發現沒有人跟他講話了。」恩德比說。

「不是。」愛蜜莉說，「當然啦，搞不好他是個殺人狂呢，誰知道？」

「我想他是走不回來的。記得吧，大雪是約莫六點半開始下的。總之，你應該不是真的懷疑葉默吧？」

「對吉姆少爺來說，可就沒那麼刺|激了吧，嗯？」

「我剛才一直在想，當你在衡量自己手上的牌時，你會怎麼做？如果你是在防守，你會數一數手上有幾張王牌，如果你要進攻，那就得數一數手上有幾張較弱的牌。現在，就我們眼前的這件事而言，我們是在進攻，可是，也許我們出錯牌了。」

二十分鐘後，愛蜜莉按響了月桂莊的門鈴，這完全是出於突發奇想。

「當然，」愛蜜莉說，「這個人應該會是阿布多，就像小說情節，他可能是東印度水手，崔夫霖上校在某次兵變中把他最疼愛的弟弟扔進海裏……也許就是那麼回事。」

「我累了，」他煩躁地說，「不想再談了。護士，護士在哪兒？護士，我累了。」

在事先約定的地方，恩德比坐在葉默的福特汽車裏等著。

「如和圖書果珍妮佛讓你那麼叫你就叫吧。一個年輕人關在監獄裏發愁是什麼滋味啊？」

「沒錯，」愛蜜莉同意道，「瞄準不可能的地方也沒用啊。」

「你來看我有什麼事，啊？」

「查爾斯，」愛蜜莉說，「別這麼粗俗嘛。無論如何，」她又說，「就算是，也只可能是鐵匠，而不會是她。這個推測可真難得呀。想想看，那隻黧黑的手臂如何揮舞鐵管，因為有七個孩子要照料……他不在家，而他妻子竟然沒有發現。她應該是沒時間去留心這個男人吧。」

「不管。」

恩德比歎了口氣。

「那你自己呢？」查爾斯問。

「我是蠻開心，追蹤兇手挺刺|激的。」愛蜜莉說。

「案發時你在哪兒？」

「隨你的便。」查爾斯冷冷地說。

「你真聰明，查爾斯，」愛蜜莉說，「我也看得出我是最可疑的人，之前我壓根沒想到呢。」

「應該相當刺|激吧。」

愛蜜莉站起身來，愉快地點點頭。

「你這話是什麼意思？」

「我幫你去拿，小姐。」

「你真是了不起呀！我根本沒想到這一點。我當然是在倫敦，不過我知道沒辦法加以證實，因為我是一個人待在房間裏。」

「噢，那麼我倒是這樣，我頭昏腦脹到了不能繼續思考的地步。我們換個方式來看這件事吧，讓我們來看看那些最弱的地方，也就是考慮那些最不可能謀殺崔夫霖上校的人。」

快到艾克漢普頓時，她打破緘和圖書默，說出一句查爾斯始料未及的話。

他是個冷酷無情的人，愛蜜莉如此認定，一個心地邪惡、別人哪兒痛苦就往哪兒刺的人。但她也不是好惹的。她和顏悅色地說：

愛蜜莉急切地問：

畢翠絲上了樓，把愛蜜莉獨自留在門廳裏。過了幾分鐘，她下樓來，要這位年輕小姐跟她上樓。

「聽你這麼說真讓我難過。」他說。

「你是說……」

「好吧。」愛蜜莉說。

「不行，」愛蜜莉說，回答他那探詢的目光。「我不能告訴你。因為，跟案子一點關係也沒有，如果我說出來，對當事人就太不公平了。」

這個要求顯然頗不尋常。畢翠絲顯得猶疑不決。

「唉呀，」愛蜜莉說，「對不起，我把手套給忘了。」

「還算好吧，我也不敢說。」

「是的，」愛蜜莉說，「我們老是認為他們不可能謀殺崔夫霖上校，因為他被謀殺時，他們全都待在西塔佛別墅，每個人都在桌仙的現場，不可能全都撒謊。是的，他們全都跟謀殺案無關。」

「要嫁到一戶人家之前，總得先見見未來的親戚嘛。」

「這會讓他明白生活並不是一帆風順的，」羅伯特．賈德納不懷好意地說，「大戰時他還太年輕，上不了戰場，是吧？可以輕鬆自在地生活。哦，哦，這下子他可遭了報應了。」

「無論如何，」愛蜜莉說，「你也不能確定他有沒有謀殺崔夫霖上校。」

「他可以步行嘛，」愛蜜莉用同樣低的聲音和*圖*書說，「如果那天傍晚伯納比少校去得了，那葉默也可以在吃午飯時出發，然後五點到達艾克漢普頓，殺了崔夫霖之後再走回來。」

他話音裏含有一絲狐疑的意味。

「噢，我才不相信，」查爾斯說，「那個神情憂鬱的可憐蟲才不會殺人我明白了。」

她誇張地拿起手套，朝房裏手拉手坐著的病人和護士莞爾一笑，然後下樓出了月桂莊。

「忘記手套這招真好用，」愛蜜莉自言自語地說，「這是第二次了。可憐的珍妮佛姨媽，我真不明白她知不知道他們的關係？我得趕緊走了，不然又要讓查爾斯等我了。」

一路上兩人都沉默不語，查爾斯是因為生氣而不說話，而愛蜜莉則早已把剛才的事拋到九霄雲外。

「嗨，」他招呼愛蜜莉，「你就是那個被逮捕者的未婚妻，是嗎？」

「噢，」羅伯特．賈德納說，「我還沒見過像你這樣的人，一點也不垂頭喪氣。別人還以為你挺開心的呢。」

「哦，呃，」愛蜜莉說，「也是一種體驗，對吧？」

「什麼？」

「明白這一點還不算太晚，那你是真的想嫁給年輕的吉姆，嗯？」

「你問我嗎？」

羅伯特．賈德納目瞪口呆地看著她，旋即又仰靠在枕頭上。

「查爾斯，」她問，「你打橋牌嗎？」

「幹嘛不？」

「這簡直快變成癡人說夢了。」查爾斯說。

「是鐵匠的妻子，就是那個快要生第八胎的女人，那個勇敢的女人不顧身孕，也不管暴風雪ｍ•ｈｅtｕbooｋ.coｍ•ｃoｍ，步行到艾克漢普頓，抓起鐵管砸死了崔夫霖上校。」

「我可沒有被弄得頭昏腦脹。」查爾斯說。

「不管他是否被指控犯下謀殺嗎？」

「我又來了，」愛蜜莉說，「賈德納太太不在家，這我知道。我能見見賈德納先生嗎？」

「噢，我們一直著重在王牌，對吧？我們一直在考慮那些可能謀殺了崔夫霖上校的人，無論看起來是多麼不可能，也許正因為這樣，我們反而被弄得頭昏腦脹了。」

「不在西塔佛村度週末而別人又不會注意到，這根本不可能的嘛。」

「噓！」查爾斯說，「如果他聽見了，這可就傷了他的心了。」

「哦，我不知道。我上去看看，好嗎？」

「哦，不用，」愛蜜莉說，「我自己去拿。」

愛蜜莉朗聲大笑。

「因為嘛當然，儘管鐵匠是前七個孩子的父親，但崔夫霖卻是即將出生的第八個孩子的父親。」

「我說追蹤兇手挺刺|激的。」愛蜜莉說。

「當然，這地方的消息是傳得很快。」愛蜜莉表示同意。

「我差不多可以篤定地說他沒有，」查爾斯說，「如果他走到艾克漢普頓再走回去，西塔佛村既沒人看見，看見了也沒人覺得奇怪，這不可能啊！」

「賈德納先生很容易累，如果你不介意，翠弗西絲小姐，你現在最好回去吧。」

恩德比一頭霧水地望著她。

她輕快地上了樓，沒敲門就走進房裏。

剛走出大門，她又停住腳步。

「打呀。怎麼啦？」

「再見，ｗww.hetuｂook.ｃoｍ.ｃom賈德納姨父。可能我有一天會再來看你的。」

她知道此刻珍妮佛姨媽和隆納．加菲爾還待在德勒咖啡館裏。她對著幫她開門的畢翠絲熱情地微笑。

「運氣怎麼樣？」他一邊給她披上毯子，一邊問道。

在二樓的一個大房間裏，羅伯特．賈德納躺在窗邊的一把靠椅上。他個頭大，一雙藍眼睛，頭髮是金黃色的。愛蜜莉想，他那副打量人的模樣好比歌劇〈崔斯坦和伊索爾〉第二幕裏的伊索爾那樣，可是華格納的歌劇裏沒有任何男高音會像他那樣打量別人。

「嗯，我們來想想看，」恩德比說，「有威利特母女、伯納比、雷果夫和隆納……對了，還有杜克。」

「是的，羅伯特姨父。」愛蜜莉說。「我該稱呼你羅伯特姨父吧，是嗎？」她問道。

「啊，」她對畢翠絲說，「我把手套給忘了。」

他饒有興趣地望著她。

護士在隔壁房間，她立即應聲而來。

「請問，為了什麼？」

「再見。」愛蜜莉用法語說。

「對啊，」查爾斯說，「所以我才說西塔佛村所有的人都應該排除在外，不在威利特家的人，只有波郝思小姐和惠特上校，兩個人都是病人，不可能在暴風雪裏跋涉。至於親愛的老柯帝斯夫婦嘛，如果他們當中有一個殺了人，那一定會舒舒服服跑去艾克漢普頓度週末，等事情平息下來後再回來。」

「那就夠了，」查爾斯說，「做案動機和其他條件都有了。你的未婚夫拿到了兩萬英鎊，還有什麼比這更好的？」