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「他存心要把謀殺的罪名栽到吉姆頭上嗎？」布萊恩．培生氣呼呼地問道。

「你需要來點提神的東西，」隆納說，「來杯雞尾酒吧，嗯？」

「他那樣鋌而走險一定是基於某種非常突然的決定，我認真是這樣的。也許就在他想到當天傍晚馬上就要下雪時。如果崔夫霖已經死了，那他就可以攔截那筆錢，任何人都不會知道了。」

「但他們是朋友呀……」雷果夫先生說，「伯納比和崔夫霖是老朋友了，一直非常要好，這可真令人難以置信啊！」

「嗯，不過就算是那個時間也……」

查爾斯．恩德比好不容易才說出話來。

愛蜜莉談起貝林太太的那封信，又告訴他在煙囪裏找到那雙靴子的事情。

「你自己也一直就像根通電的電線呀，翠弗西絲小姐。」

「能告訴大家嗎？」她問道。

愛蜜莉一聽這話馬上就停下化妝。

「他輕而易舉就把上校殺了。他的時間很充足，大可把滑雪板擦乾淨，然後放進飯廳櫥櫃，跟別的東西混在一起。接著，他又砸破窗戶，把抽屜全拉出來，把裏面的東西亂扔一地，假裝有人破門而入的樣子。

「的確，」愛蜜莉說，「我也這樣想過，不明白究竟是為什麼。我反覆思考，最後只好去找納拉科特警官和杜克先生。」

「是伯納比少校謀殺了崔夫霖上校。」

「他病得很重，在荒野裏被凍傷的，你知道，太冷了嘛。他患了肺炎，我覺得他快要死了，唉，也許這樣對他反倒好些了這麼說聽起來可能很wｗw•ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃom嚇人，但你明白我的意思。」

「這可把媽媽整垮了，」維奧麗說，「我覺得布萊恩真是了不起。並不是每個男人都情願娶個罪犯的女兒，不過我認為實際上並不是爸爸的錯。十五年以前他被馬踢到腦袋，真嚇人，從此就變得有點古怪了。布萊恩說，如果有良醫看診，他也許會康復的……但現在我們別再一直談這些陳年舊事了吧。」

維奧麗帶她上樓，並將這種用來穩定情緒的東西拿過來。

杜克先生釋然一笑。

「他不是在你說的那個時間遇害的，而是在五點四十五分的時候。」

「哦，我的天哪！」愛蜜莉突然軟癱在一把扶手椅上。

「我是看著那雙靴子才想到的，那是一雙在雪地裏穿的靴子，明白了吧，這使我想起滑雪板，我突然納悶起來，如果……於是我衝到樓下櫥櫃那兒。沒錯，那裏有兩副滑雪板。其中一副比較長，靴子跟那副較長的滑雪板正好相配，它的足尖夾還調整過，以便跟小一號的靴子相配。較短的那副滑雪板是另外一個人的。」

「還有什麼辦法嗎？」

杜克先生用他那深沉的噪音說：

「我猜，是這樣的，」愛蜜莉說，「他生怕警方會正好像我那樣，看到滑雪用的靴子就自然而然地想到滑雪板，所以便把靴子胡亂塞進煙囪，這當然是犯了大錯，因為伊凡斯發現靴子不見了，而我卻找到了那雙靴子。」

「喝杯茶就行了。」維奧麗提議。

「可憐的和圖書維奧麗，」愛蜜莉說，「這實在太令人遺憾了。」

「簡直像根通電的電線。」愛蜜莉說道。

「快八點鐘的時候，他只需走出屋外，繞到外面的路上，氣喘吁吁地回到艾克漢普頓，彷彿他是從西塔佛村走到上校家，又走到警局的就行了。只要沒有人懷疑他用滑雪板，他就是安全的。醫生當然認定崔夫霖上校死了至少兩個小時。而且，我剛才還說過，只要沒有人懷疑他用滑雪板，伯納比少校就有不在場的完美證據。」

「你說什麼？」

「他應該把滑雪板藏到別的什麼地方去才對呀！」雷果夫先生像個鑒賞家似的表示不以為然。

愛蜜莉搖搖頭。

「請便，翠弗西絲小姐。」

她羞澀地打住了話頭。

她打了個冷顫。

「老天哪，把事情全都講給我聽聽吧，愛蜜莉，」他說，「我還得趕去發電報，一刻值千金！」

他疾步衝出房間。

「好了，」愛蜜莉一邊給鼻子撲粉，一邊讚道，「這蜜粉可真不賴呀，我覺得好多了。你有口紅嗎？我現在覺得自己跟別人沒什麼兩樣了。」

「我倒想要撲點粉，」愛蜜莉愁眉苦臉地說，「我的粉盒忘在車子裏了，我知道現在自己一定高興得滿臉油光了。」

「我明白了，」愛蜜莉幫她把話說完，「那當然囉。」

「他來到落地窗前，敲了敲窗戶，崔夫霖上校讓他進了屋，沒料到他會來。等崔夫霖轉過身去，他就立刻抓住時機，拿起那根鐵管什麼的，把崔夫霖上校砸死了。噢！一想到這幅情景和圖書我就想嘔吐。」

「是……是的，」愛蜜莉若有所思地說，「正是如此。」

「真是驚人，」雷果夫先生小聲說，「真是太驚人了。我做夢也想不到會是這樣，可是我親愛的年輕小姐，這一切你是怎麼知道的呢？你是怎麼猜出來的？」

「好吧！哦，也許你倒寧願我不說為妙。我去找他們，終於把情況弄清楚了。你還記得吧，查爾斯，伊凡斯曾經提到過，崔夫霖上校常常用他的名字寄出有獎徵答的答案，因為崔夫霖上校認為西塔佛別墅這個地址太豪華了。呃，這次的足球有獎徵答他也是這麼做的，你還給了伯納比少校一張五千英鎊的支票呢。事實上，參加有獎徵答的不是伯納比少校，而是崔夫霖上校，信上用的卻是伯納比的名字，因他認為西塔佛一號屋聽起來比較容易得獎。嗯，明白發生了什麼事吧？星期五上午，伯納比少校收到了信，信上說他贏了五千英鎊。順便說一下，這種說法本來應該引起我們的懷疑，他告訴你們沒收到信——因為星期五天氣不好，郵件沒有送到。哦，我說到哪兒了？對了，是伯納比少校收到信的事。他亟需那五千英鎊，而且事關緊急，因他買進的股票一直在跌，損失的金額相當驚人。

「那他幹嘛連靴子也要藏起來呢？」

「我爸爸就是那個逃犯。媽媽和我，我們到這裏來就是為了這個原因。可憐的爸爸，他總是有時很古怪，竟然幹出那些可怕的事來。我們是在從澳洲來的船上遇到布萊恩的，他和我，呃，和*圖*書他和我……」

「來點白蘭地才對。」雷果夫先生說起話來儼然像個律師。

屋子裏的人都圍著愛蜜莉．翠弗西絲小姐，他們驚訝得瞠目結舌。

「真遺憾，」愛蜜莉說，「我是說，事情全亂了陣腳。」

「我知道。如果不是湊巧想到的話，誰也猜不到。他用滑雪板，那就解釋得通了，是滑雪板。」

愛蜜莉點點頭。

「不行，不行，」愛蜜莉說，「他能把滑雪板藏到哪兒去呢？櫥櫃本來就挺不錯嘛。過一兩天，所有這些雜物就會全部被收走，警方也不會費神去檢查崔夫霖上校是有一副滑雪板還是兩副滑雪板。」

「滑雪板？」所有人都不約而同地問。

「他現在沒事了，」查爾斯說，「不用為他擔心了。這就是全部的詳情了吧，愛蜜莉？如果是這樣，那我就得馬上去發電報了。對不起了，各位。」

「我知道，」維奧麗說，「我也有過這種感覺。這幾天我真給嚇壞了……全是為了布萊恩，你知道的。當然，他們不會以謀殺崔夫霖上校的罪名吊死他，但只要他說出當時他是在哪兒，他們就會查出是他策劃我爸爸越獄的。」

「我把事情都告訴他，然後我們做出計劃。布萊恩真了不起，幸好我們有足夠的錢，布萊恩才能執行計劃。要逃出普林斯頓監獄非常困難，你知道，但是布萊恩把一切全安排得井井有條。這真是個奇蹟啊，我們是這樣安排的：爸爸逃出來後，直接越過這片荒原，躲到匹克斯洞裏，然後他和布萊恩就假扮成我們的兩個僕人。你看和圖書得出，既然我們提前這麼早就來到這裏，應該不會引起別人的懷疑。是布萊恩告訴我們這個地方的，而且建議我們付高額的房租給崔夫霖上校。」

「你真是太棒了，」維奧麗說，「這麼勇敢。」

「對，他處心積慮地策劃了桌仙這場鬼把戲。這並不是意外，也不是如我們以為的出於無意識，查爾斯，我們沒有考慮到另一種可能：那是蓄意的。他知道馬上就要下大雪，那就非常安全了，因為大雪會消除一切痕跡。他造成一種崔夫霖已經死亡的假象，讓每個人都慌亂起來。然後他假裝非常不安，執意要馬上步行去艾克漢普頓。

納拉科特把犯人帶出了客廳。

女孩搖了搖頭。

「噢，那倒不是。只怪吉姆太笨，運氣也太差。他傻極了，可憐的小綿羊。」

「其實不盡然，」愛蜜莉說，「在層層偽裝下，我嚇得得像果凍般抖個不停，心裏難受得要命呢。」

她頓住了，望著無動於衷的杜克先生。

「沒錯。」隆納讚賞地附和。

維奧麗搖搖頭。

「他回到家裏，套上滑雪板（放在花園的小棚屋裏，跟很多其他用具放在一起）就出發了。他可是滑雪行家，去艾克漢普頓是下坡路，滑雪很快，只需要十分鐘就夠了。

「噢，我看見納拉科特逮捕他了，我想納拉科特的神志還蠻清醒的，不像突然發了神經。可是伯納比怎麼會謀殺崔夫霖呢？我是說，以他走路的速度怎麼可能呢？如果崔夫霖是在五點二十五分遇害……」

「我得到了布萊恩，」她說，「而你得到了……」