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「別問我，親愛的。他是你的戰利品，不是我的。我記得他載你飛過一次，不是嗎？」

「不可能的。你總該明白，白羅，這種東西已經不生產了。」「那麼我進屋子裏坐吧，」他說，「我才不願意為了看熱鬧而傷風感冒，說不定還會來一場肺炎咧！」

「嗨，這些該死的快艇，」賴哲勒說，「簡直討厭透頂！」

「去年我和弗雷蒂在托基見過他。」妮可說，「他對人有種特別的魅力，對不對，弗雷蒂？」

砰！又是一發煙火射上天空，濺得滿天都是綠色的星星。那些星星在空中變換色彩，一會兒藍，一會兒紅，一會兒又變成閃爍的碎銀。

「小姐，這樣說可傷了我的心。」

「我，我不知道！」那女孩負氣地走到一旁。我看見她的雙唇古怪地扭曲了一下，像是一陣痛楚。「為什麼一個人做什麼事都要有理由了？」

說著瑪姬轉身向房子走去，弗雷蒂在後面叫道：

「也只能這樣了，不是嗎？」瑪姬說，「我的意思是，不管內心的感受是什麼，大驚小怪是沒有好處的，只會叫旁人跟著難受。」停了停，她又柔聲說，「我喜歡妮可，她對我一直很好。」

「哦，你認識他，不是嗎？」賴哲勒說，「這我倒忘了。」

「今晚妮可像是中了邪似的，我不知道她是怎麼搞的，她興奮異常。」

「是呀，」弗雷蒂說，「妮可，我不認為我以前看過你穿黑色衣服。咦，為什麼你穿起黑色衣服來了？」

碼頭上又放起了煙火。我和旁邊一位年長的女士攀談起來。她問起我的生活、經歷、興趣、愛好，還問我在這裏打算待多久。

「我母親是蘇格蘭人。」她解釋道。

「我得去打通電話。你們別等我，時hｅｔuｂooｋ.com•ｃｏm間不早了。我約了許多人呢。」

煙火金波緊接再發。

「我知道，這話聽起來太無禮。但你知道，我正在等他們把我的禮服送來。他們保證過，這些傢伙！還信誓旦旦呢！」

「我對她佩服得五體投地，」萊斯太太用困倦的聲音說，「多堅強啊，而且完全靠自己的力量。」

賴哲勒點點頭。

我們一起來到花園裏一個可以俯瞰大海和港口的地方，那兒預先放了幾張椅子給年紀大的人坐，但大多數人都站著看。這時第一道煙火直沖上天。

弗雷蒂雙肘擱在桌子上，夢幻般地沉默坐著，手上的香煙升起一縷青煙，盤旋在她淡金色的頭髮周圍，看上去就像一個正在做夢的天使。

我強忍住笑說：

「那時候，我想，你會飛到澳大利亞去，就像那個女孩一樣——她叫什麼名字？」

「我們在內心裏全都是個孩子，」白羅說，「什麼煙火，宴會，球賽，甚至還有魔術師——不管我們看得再仔細，他們都能騙過我們雙眼——總能叫我們看得歡天喜地。可是我們到底看了些什麼？」

「你堂姐很有勇氣，」我說，「她決定像往常一樣生活。」

「他們老是叫他瘋塞頓，不是嗎？」弗雷蒂問。

「好吧，」我同意了，「我不反對去穿件外套。」

「好啦，諸位，」她說，「來點雞尾酒怎樣？」

「我去幫你拿。」

「太遺憾了，」她說，「克夫特太太不能和你一塊兒來。我們應當用個擔架或什麼的抬她過來看煙火。」

我們順從地站了起來。妮可忙於歡迎新客，他們的人數約有十來個，大多數是乏味的人。我注意到妮可是個很出色的女主人。她收歛起那套輕浮的摩和-圖-書登派頭，而以老式的禮數讓客人賓至如歸。在這群客人中，我注意到了查爾斯．維士。

「它很暖和，」妮可說，「在看煙火的時候會很有用的。而且這種顏色叫人快活。我——我不喜歡黑顏色。」

「我會樂於——」

「噢！怎麼只有你們！」

「我要進去拿件外套。」她輕輕地說。

「就是那個擁有許多鳥類保護地的瘋狂百萬富翁嗎？」弗雷蒂問。

我注意到她看我要比看白羅順眼。我覺得由我來陳述這件事，會比白羅在她心中更有份量。

這時我一手抓住白羅的手臂，另一隻手把一樣東西指給他看。

於是我們喝起酒來。賴哲勒斯向妮可舉起酒杯。

這天夜裏很黑——沒有月亮，新月得三天以後才會出來——而且，像夏天的夜晚一樣，空氣裏帶點寒意。坐在我旁邊的瑪姬．巴克利冷得發抖了。

「美得很，古色古香的美。你找不到能跟它相配的東西。」

我想也許是她嫻靜的外表吸引了我。她是個文靜的女孩，具有老式的美感，而且確實看來不太機靈。她的臉上毫無化妝，穿一件樸素陳舊的黑色禮服，她有一雙坦率的藍眼睛，說起話來嗓音圓潤婉轉。

就在此時，我聽見一個熟悉的大嗓門。回頭一看，妮可正在招呼克夫特先生。

「是的，他常常買下一些小島。他非常憎惡女人。我猜以前大概有女人拋棄他，然後他就投身生態保育以為補償。」

這時弗雷蒂．萊斯飄然而至，我們也就沒能再說什麼了。她穿一件畫像裏聖母常穿的藍色禮服，看起來羸弱無力，後面跟著賴哲勒。接著，妮可也踩著舞步進來。她穿一件黑色禮服，肩上圍著一條美麗的舊式中國披肩，顏色鮮紅，十分醒目和圖書。

白羅像貓先抬起左腳，又抬起右腳。

她出去時，我看了看錶，正好九點。甜食和紅葡萄酒都送上來了。白羅和賴哲勒在大談藝術，賴哲勒發表高見，說現在藝術市場上繪畫成了票房毒藥。他們又談起家具和裝潢的新觀念。

一道金黃色的煙火如雨般灑下。

我們離懸崖山莊約有一百碼。在我們面前，就在我們和那扇落地玻璃窗之間的地上，蜷曲著一個人，脖子上圍著那條鮮紅的中國披肩……

「我怕我的腳已經弄濕了。你可有辦法找雙橡膠套鞋來？」

「但是，巴克利小姐，我向你保證，這一切都是真的。」白羅心平氣和地說。

樓梯上有腳步聲，妮可轉過身去。

「出來吧，諸位，客人們成雙成對地光臨啦！」

「噢！只不過是打扮的問題！今晚有個舞會對不對？」

「哼，美妙的夜晚！美妙的夜晚！你以為沒有滂沱大雨就算是良宵美景了？沒有下雨的時候，人們就說那是個美妙的夜晚。但是我告訴你，我的朋友，要是你現在有一枝小小的溫度計，你就會明白。」

「你聽，到處是『噢！』『啊！』的讚歎聲。」白羅突然湊近我的耳朵說：「但我覺得愈來愈單調乏味了，你不覺得嗎？啊呀！草地把腳都弄濕了，我會得傷風的，而且這種地方大概連治傷風的藥都沒有！」

從她說話的聲調裏聽得出，她對此事表示極大的懷疑。從她的眼光也看得出，她對白羅並未那麼奉承恭維。我深知對瑪姬．巴克利那樣的女孩來說，外國人總是可疑的。

「對，看完煙火之後我們全會去參加——我是說，我想我們『全部』都會去。」她的聲音突然低沉下來，但下一分鐘她又笑了。「永不屈服！我的座https://m.hetubook.com.com右銘是：只要不想，麻煩就不來。今天晚上我的勇氣又恢復了，我要痛痛快快地享受人生。」

「他出身於一個相當瘋狂的家庭。」他說，「他的叔叔馬修．塞頓爵士是個瘋狂到極點的人，一個星期之前死了。」

窗外隱約傳來一陣馬達喧囂聲。

「海斯汀上尉，你坐過飛機沒有？」

「傷風？這樣美妙的夜晚會叫人傷風嗎？」

我們跟瑪姬．巴克利小姐握了手，然後她就按照妮可的吩咐，把我們領進了客廳，我立即對她有了好感。

「我欽佩這些飛行員，」賴哲勒說，「如果邁克．塞頓這次環球飛行成功，馬上就會成為當今的英雄，而且理當如此。可惜他遇難了。像他這樣的英雄，英國是損失不起的。」

「我想你說得沒錯。」

我們進餐廳吃晚飯。出現了一個神秘的男僕——我猜是為了這次請客而臨時雇用的。晚飯的食物普普通通，但香檳酒卻是不錯。

我們向房子走去，白羅一路上還在憤憤地咕嚕著。碼頭那裏傳來一陣拍手叫好聲，一組煙火又沖上了天——我想那煙火的造形是一條船，還有「歡迎光臨」的字樣。

「他可能還活著，」妮可說。

「不會的，他生還的機會只有千分之一，可憐的瘋塞頓！」

「是的。是曾曾叔公迪莫西出門旅行時帶回來的。」

「你為什麼說邁克．塞頓死了？」妮可對這件事鍥而不捨，「我不懂為什麼要放棄希望！」

「那可不是快艇，」妮可說，「那是水上飛機。」

「是的，在斯卡伯勒，真是太美妙了。」

我盡義務陪瑪姬談天，但這真是一件勞心費神的事。她很高興地回答，卻不主動開口，真是令人煞費腦筋。

「可憐的媽媽命不好啊，但她總是逆https://m.hetubook.com.com來順受，從不抱怨——啊，這個好看！」

「喂，瑪姬，把我的也拿來，在我房裏。」

「你非常明理，畢竟你是從熱帶地區回來的。」

「哦，瑪姬來了。他們就是保護我不被秘密殺手殺掉的偵探。把他們帶到客廳，讓他們告訴你這一切吧。」

那天晚上在懸崖山莊，我們碰到的第一個人是妮可。她正穿著一件做工精細、繡滿飛龍的日本和服，在大廳裏跳舞。

「我的天！」白羅低聲叫道，「我的天……」

「等我發了財吧。」妮可大笑起來。

她沒說什麼，卻仍然滿臉狐疑。

這時，瑪姬用彬彬有禮的聊天口氣問我：

忽然妮可叫了一聲跳起身來，說：

「不，你不知道那件衣服在哪裏。」

「喬治還沒來，」妮可說，「昨晚他得趕回普利茅斯，真叫人掃興。我希望他今天晚上會趕到，至少能趕上舞會。我給瑪姬找了個男伴。外表還算過得去，只是人不夠風趣。」

「你是蘇格蘭人嗎，巴克利小姐？」我忽然問道。

我告訴她，我的飛行經驗僅止於一次去巴黎的往返飛行。

那句『中了邪』，使我哆嗦了一下。她的語氣也叫我大為不安。

「她沒聽見，」妮可說，「我去拿吧，弗雷蒂，我想換件皮毛外套，這條披肩不夠暖，風又這麼大。」

「你什麼時候去買一隻這種大飛蛾，妮可？」

「這的確是一條少見的披肩，妮可。是舊東西的嗎？」

「當然不會錯，那聲音相當不同。」

九點二十分，妮可從門外伸進頭來說：

「妮可告訴我那些叫人驚訝的事情，」她說，「她應該是誇大其詞吧？誰會想去傷害妮可？在這個世界上她不會有任何仇敵的。」

「我會幫你把外套也一起拿來。」

的確有股刺骨的寒風向海上吹去。