0%

「我好像沒有把它放在某個特別的地方，」妮可說，「我從來不曾把東西好好收起來過。可能我把它塞進哪個抽屜了。」

「真可笑。」

年輕的律師站起來迎接我們。他和往常一樣公事公辦，不表露情感。

「我絕不相信有那種東西存在！」

「既然如此，我告訴你，我從來沒有收到過這麼一份遺囑。」

「在這張便條上，」他用指尖輕敲便條，「她說她要我把她去年二月所立並託付給我的遺囑交給你。」

「可惜，那孩子才不會想到這種事哩。她把它寄出之後，就立刻忘得一乾二淨。再說，那天她要進醫院割掉盲腸，哪裏還有什麼心思！」

「謝謝，小姐。」白羅把紙條接過來。

「這麼說來，你看我也一定不太順眼，白羅先生？」妮可說，「我的頭髮也是側分。不過我想你對弗雷蒂想必十分讚賞，因為她的頭髮是中分的。」

「真是非常幫忙，這位優秀的克夫特先生！」

「說得對，不過我還是對這份遺囑感興趣，對它，我有我的一些小想法。小姐，想一想吧，盡量想一下你把它放在什麼地方。你最後一次是在哪裏看到它的？」

「但她昨晚沒出去看。」

我對著他吃驚的表情大笑。

「不，小姐，這是為了謹慎起見。」

「好。我們正好來得及在查爾斯．維士離開辦公室去吃午飯前見到他。」

「哦，愛倫，那個女佣人，還有她丈夫。」

「那天晚上他對萊斯太太的確相當欣賞，」我不懷好意地說。「原來原因就在這裏。」

「心裏若有條理、方法，就什麼也不會忘記了。」

「沒錯，先生。」

「是的，他說如果沒立下遺囑就死掉，大部份的財產會被充公，那樣很可惜。」

坐在一旁的白羅含笑而聽。我講完後他說：

「正好相反，她待在屋子裏。」

一陣停頓，然後白羅站了起來。

「什麼？」

「也許她說的對，」她慢吞吞地說，「有時我自己也這麼想。在那幢房子裏，是有一種怪異的感覺……」

「那是不可能的。再見了，小姐。」他環顧室內，「這些花開得很美。」

「我們把它寄給維士，就是那個律師，你知道的。」

白羅一見，臉色都變了。他急忙走了兩步。

「不，她確實詳述過來龍去脈！她還說懸崖山莊是一幢不吉祥的房子。」

「對。她年輕時好像曾在懸崖山和圖書莊當過女佣。當時有人打開給她看過。」

「但是我很高興當我們抵達時，克夫特先生正在燒菜。他在廚房桌上的報紙角落上，留下了大拇指和食指油搭搭的指紋。我趁他不留意時把它撕了下來。我要把這些指紋送到我們的好朋友——蘇格蘭警場的傑派探長那兒請他查一查。他可能會告訴我們一些什麼。」

「巴克利小姐沒把她的意思寫清楚嗎？」

「哦，」她皺起眉頭，「那東西有這麼重要嗎？畢竟我還沒死啊。何況，人還活著時，遺囑其實並不重要，不是嗎？」

我覺得，克夫特先生正是這種人。他是那種造成世界紛紛擾擾的好心萬事通先生。

「千萬別吃！不能吃外面送來的任何東西，小姐，你明白吧？」

律師搖搖頭。

「妮可那邊當然會有一張收據吧？」

「你是說郵局把它寄丟了？哦，那是不可能的啊！」

我們困惑地望著她。

「但聽她的口氣，好像是有的。」

「她一定是快瘋了，可憐的傢伙。」

妮可打了一個寒噤。

「我們離題太遠了，小姐。還是談遺囑吧——瑪格黛勒．巴克利小姐的最後遺囑。」

「沒有你的授權可不行。」白羅笑道。

「我正好問她，」克夫特先生說，「有沒有立過遺囑。當時開玩笑的成份居多。」

「哦，原來如此。」

「我懂了。你認為——你認為事情還沒結束。你認為他們還有企圖？」她細聲說。

「沒有，沒有時間那麼做，我當時正要離家到醫院。況且克夫特先生說使用遺囑形式很危險，不如寫個簡單一點的，避免太過法律化比較好。」

「再見，維士先生。」

白羅口授了幾句話，妮可順從地寫在紙上。

「你知道嗎，海斯汀，我總覺得這位和藹可親的克夫特先生，有點真誠過了頭。」然後他改變了話題，「不過，現在去吃中飯吧，我餓得手腳發軟了。」

「你想——他在撒謊嗎？」

「你不會是把它放進秘密嵌板去了吧？」

「既然這樣，那就沒有什麼可說的了，維士先生。一定是哪裏搞錯了。」

「她馬上就動筆寫了，說要什麼要到郵局去買一張遺囑正式書，但我勸她不必那麼小題大做。有人告訴我，立一份正式的遺囑會惹出許多麻煩。反正她表哥是個律師，如果手術順利的話，事後他可以替她起草一ｍ•heｔｕbｏｏk.coｍ•ｃom份正式的——當然我知道不會出什麼事的。立個簡單的遺囑，只是預防萬一罷了。」

她的眼睛瞠大而陰暗，帶著一種命定的眼神。白羅趕緊以別的話題喚醒她。

「我真是白痴。還讓你們到懸崖山莊到處去找。遺囑在查爾斯那裏，是的，在我的表哥查爾斯．維士那裏！」

「但是，我親愛的先生，她並沒有把什麼遺囑交給我保存過！」

「男人有時是挺管用的，」妮可說，「尤其是律師或銀行家——這是他說的。而我覺得查爾斯最好，所以就把遺囑裝進信封，直接寄給查爾斯了。」

「去看克夫特先生。讓我們看看這件事他能提供什麼線索。這件事八成是他的傑作。」

「我親愛的白羅先生，是我親自去寄的。我把它投進大門旁的郵筒。」

「真的嗎，維士先生？」

「呃，我還是覺得很可笑。」她從床頭的小書架上拿了一張紙。「該寫什麼呢？讓狗看看兔肉？」

「沒錯，這位克夫特先生人可真好。」

「很難說。他有一張看不透的撲克臉，那位維士先生。但有一件事可以肯定，他不會在他所採取的立場上讓步。他從未收過那份遺囑——這就是他的重點。」

「可是，這多麼奇怪啊！」

「你沒有用正式的遺囑形式？」

「你怎麼知道的，小姐？」

「我無法回答這個問題，小姐。只是這令人感到奇怪。我暫且這麼說吧。」

「這——很重要嗎？」

妮可以質疑的眼光看他。

見到我們時，妮可顯得相當驚訝。

白羅握住她的手。

白羅攤開雙手。

她睜大眼睛凝視著他，臉上的紅暈漸漸消退了。

「你可以問問我這位朋友海斯汀。」

「是的，看不出來對他有什麼好處。他或許只是愛管閒事，喜歡幫鄰居處理事務。」

「可不是嗎？康乃馨是弗雷蒂送的，玫瑰花是喬治送的，百合花是吉姆．賴哲勒送的。再看這個——」

「可能根本不是什麼盲腸炎，」克夫特太太插嘴。「這些醫生，只要有機會，他們老想在你身上動刀，而且這一刀其實根本不用挨。她只不過有點消化不良，他們就煞有其事地給她照X光，還說割掉的好。就這樣，可憐的小丫頭去討厭的醫院了。」

「好了，好了，」白羅說，「我到這兒來是為了一件正經事，小姐，你那份遺囑我找不到。wｗw•heｔｕbｏｏk.ｃｏm.cｏm」

「她沒有說出真正的原因，這一點我很確定。」

女孩詢問的眼光轉向我。我詳述了一些白羅異於常人的小地方：吐司麵包非得是從方正的麵包上面切下來的；蛋的大小要一致；他反對高爾夫球運動，認為那是一種「隨隨便便」「不成體統」的運動，唯一還像樣的就是高爾夫球座！我最後告訴她一個著名的案件，破案的關鍵得歸功於白羅有把壁爐架上的擺設排整齊的習慣。

「我立過，」妮可有點驕傲地說，「我記得我立過遺囑，而且我在遺囑上說要償付一切債款和遺囑費用。這句話是我從一本書上學來的。」

「她說記不得位置了。」

「誰做見證人？」

離開這個房間之後，枕頭上那張嚇白的臉仍印在我腦海中。

重新走回街上之後，我對白羅說：

「你覺得奇怪？」

「秘密什麼？」

一一回答了這些問題之後，他們堅持留我們吃午飯。白羅藉口說得回去和警察局長共進午餐，這才讓他們打消主意。

「再見，白羅先生。」

「哦，這件事，」克夫特先生拉動百葉窗的繩子，心不在焉地對它皺起眉頭。「我當然記得。那大概是我們剛到此地不久的事。盲腸炎，當時醫生說的……」

「就這樣了。」

「早安，白羅先生，我能為你效勞嗎？」

「你可不能再離開我了吧？」克夫特太太說，「至少天黑之後不行。我希望離開這個地方，而且越快越好。我的感覺永遠不會和以前一樣了。我想，可憐的妮可．巴克利再也不敢在那幢古老的房子裏過夜了。」

我們告辭向旅館走去時，白羅說：

「後來呢，那份遺囑怎麼處理？」

「昨天晚上你並沒反對她出去看煙火吧，小姐？」

「不管從哪方面來看，他都無法從中得利。」我思索著說。

「想到我一出去，你就會孤單一個人，這讓我感到提心吊膽的，老伴，」她丈夫穿上外套加入我們談話，「一想起昨天晚上把你一個人留在家裏，我就不安，那令我全身發抖。」

「到樓上去吧，」他說，「這事孩子的媽可感興趣呢。如果我們在這裏談，她一定不會原諒我們的。喂，米莉，有兩位朋友上來啦！」

「是她自己立的，我知道，是寫在一張便條紙上，然後寄給你。」

「沒有事先立好遺囑，」我說。

「還有那個什麼秘密壁龕的事，」妮可回和圖書想著說，「真讓我納悶，而且叫人無法相信。她有沒有帶你去看是設在何處？」

「你沒吃過吧？」

「是啊，」妮可衷心地說，「他把愛倫和她先生找來當見證人。噢！對了！我怎麼這麼笨！」

「還沒有。」

「一定是搞錯了。」他也站了起來。

「我怎麼這麼笨，真是抱歉。不過現在總算想出來了，遺囑在查爾斯那邊。如果你們想看，他當然會交出來。」

「哦！不，她有出去的。」

她往後靠回枕頭上，輕輕歎了口氣。

「誰在撒謊？克夫特先生？還是查爾斯．維士先生？我得承認，我看不出克夫特先生有什麼理由要撒謊。把遺囑藏起來對他有什麼好處？況且立遺囑還是他的建議。不，不是他，他的說詞非常清楚，而且和妮可小姐的說法相當吻合。但是——」

「正是。」

「後來呢？」

「對不起，我真的不明白……」

「克夫特先生說，律師是最理想的遺囑保管人。」

「噢，我倒不會說她古怪。威廉是個白痴，他們的兒子是個殘忍的小畜牲，不過愛倫很好，是個正派的人。」

「我得去上上課，」妮可說，「你讓我覺得非常自卑。」

「總之，你確信你把它寄出去了？」

「這麼說來，如果維士先生聲稱他未曾收到……」

克夫特太太熱情地和我們寒暄，同時急於了解妮可的近況。比起她丈夫，我覺得我比較喜歡她。

「別去想這件事了。你在這裏是安全的。不過記住，外來的東西千萬不要吃！」

「你的女佣愛倫說，客廳還是書房裏有一個秘密壁龕。」

一到維士的律師事務所，我們馬上就被迎進他的辦公室。

「他的故事說得不錯，不過，大致上他說的都是實情。你想想看，小姐，我一直想說服海斯汀把頭髮中分而不要側分。你瞧他側分的模樣——不對稱、又不平衡。」

來到他家時，我們看見他正捲起袖子在廚房裏享受烹調之樂。小屋裏香氣四溢。克夫特先生一見我們，便急著要討論兇殺案而放下烹調工作。

她把身邊一個大籃子上面的包裝紙揭開，露出一籃溫室裏種出來的葡萄。

「十分確定，」克夫特先生認真地說，「我隨時都可以發誓。」

「不，小姐，我一點也無法確定。我覺得——你那位愛倫是有點古怪。」

「那麼，現在我們怎麼辦？」

我們直接回到療養院去。

白羅沒說廢話，hetubook.com.com直截了當拿出了妮可寫的紙條。他接過去看了一遍，然後抬起頭來，用困惑的眼光望著我們。

「是的，我是覺得奇怪，我確定她以前不是這樣的。她有說原因嗎？」

「好吧，」白羅說，「幸好這影響不大，巴利克小姐還不可能死掉。」

「哦！」

「會是什麼呢？」

要達成我們此行的目的有點困難。克夫特夫婦兩人都多話，而且迫不及待想知道一切：死者的家屬來了沒？葬禮幾時舉行？是否還要開庭驗屍？警方有何高見？人們可有任何線索？傳聞在普利茅斯有人被捕，此事當真？

「對不起，給你們添了這麼多麻煩。但我真的是忘了，你知道，有些人什麼事情都是一轉眼就忘吧？」

克夫特呆住了。

白羅看看錶。

「但是什麼？」

「克夫特先生？他當時在場？」

「胡說，」妮可道，「我從來沒聽說過有這種東西。是愛倫說的嗎？」

「就我所知，我的表妹沒有立過遺囑，我也根本沒幫她起草過一份遺囑。」

「是該整理一下了，」妮可忍不住笑了起來，「白羅先生，你非常一絲不苟嗎？」

「這，這——其實我也不知道。我告訴她可以出去看煙火，她向我道謝，所以我猜想她一定出去了。」

「可憐的好女孩，」她說，「她還住在療養院裏？完全崩潰了，這也難怪。那件血案實在太可怕了，白羅先生，實在太可怕了。一個那樣無辜的女孩被射殺死亡，想起來就教人無法忍受，真的無法忍受。又不是在什麼無法無天的野蠻世界，我們是在這古老國家的中心地帶上吔！害我整晚都睡不著。」

「是的。就是他問我有沒有立過遺囑。我自己從來沒想過。他說如果出了意外卻沒有……」

終於，短暫的停頓出現。白羅趕緊提出一直想問的問題。

「確實寄出去了嗎？」

「我從沒收到過那種東西，白羅先生。」

「是啊，小姐，」白羅回答她詢問的目光，「我就像變魔術一樣，又冒出來了。首先我要告訴你，我們把你的東西整理好了，現在每樣東西都井然有序了。」

「什麼？」

「當然不反對。他們總是先出去看煙火以後，才回來收拾餐具的。」

「這是我第一次聽到有這種東西存在。我想我祖父知道，但他沒有跟我提過。而我相信，如果真有這麼一個秘密壁龕的話，他會告訴我的。白羅先生，你確定愛倫不是信口開河嗎？」