十七、一盒巧克力
「是的，真是巧事。巴克利小姐把它們一起拆開了。她說，『噢，多可惜，我不能吃！』接著她掀開蓋子看看第二盒巧克力是不是一樣。其中一盒有你的卡片。她看了就說：『把另外那盒不乾淨的巧克力拿走，護士，別讓我弄混了。』噢，天哪，誰知道後來會出這種事，簡直像艾德格．華萊士的小說一樣，你說是不是？」
「怎麼了？」
「哪張桌子？請帶我去看看。」
「她會活下去吧？」
「你可真夠朋友。」
「不，她吃的那塊有，上層裏還有兩塊也有古柯鹼，其他的沒有。」
「你能不能肯定，太太，那個打電話的人就是你的好朋友？」
「我想她是在會客室裏吧。」
「見鬼！」我們離開療養院時，白羅說道，「就沒有人能十分肯定嗎？偵探小說裏都有這樣的人，但現實生活中沒有。現實生活總是雜亂無章的。我自己對一切都有把握嗎？都能肯定嗎？不，不，這只是神話。」
白羅對她表示同情，並很老練地使她鎮靜下來，然後就開始詢問那個致命的包裹是怎麼送進來的。護士長說，她最好還是去問包裹到達時正在當班的看護。
「那盒沒有署名。」
他悶吼了一聲。
「六點鐘，」白羅低聲說，「那麼包裹在樓下桌子上擱了有二十分鐘左右。」
我看看窗戶，發現他說得完全正確。
白羅警告地盯了我一眼，我為自己的輕率感到後悔。
看護把我們領到大廳裏。前門開著。在大廳靠近前門的地方，有一張大理石面的長桌，上面擺著許多信和包裹。
「是的，我想我聽不出來。不過那到底是誰呢？白羅先生，是誰？」
那年輕人臉色一亮。
「不可能。」
我一怔，然後冷冷地說：
「他是金頭髮，但我不記得他臉是不是瘦瘦長長的。」
他的下巴垂到胸口，露出一副悲慘相。
「可是我又不想讓他們得逞！」
「我聽說妮可病了，是怎麼回事？」
「你說什麼，小姐？」
「這我不知道。叫一個女孩子不去碰巧克力是不太可能的。她只吃了一塊，謝天謝地。」
「你不會是說——」
我對他眨眨眼睛，還沒有完全醒過來。
「不，」弗雷蒂遲疑地說，「我不能發誓。她的聲音確實和往常不一樣。我當時以為是電話的問題，要不然就是她身體不好的關係……」
白羅站在我身邊，精神煥發，興高采烈。
「好吧。」
那是一位實習護士和*圖*書，生著一頭濃密的軟髮，對什麼都大驚小怪。她記得是在六點鐘上班時把包裹拿到樓上去的。
「當然，我很想看看他聽了這件事之後會有什麼反應。對了，我們可以誇大妮可小姐的病情，宣稱她已經徘徊在鬼門關外了，這不會有什麼壞處的，你明白嗎？瞧你那張臉多嚴肅——啊，可欽可佩，活像個殯儀館老闆，真是唯妙唯肖！」
這是他的老習慣。他用這種方法來鎮靜他的神經。他朝我笑笑。
「我，我……唔，當然是她。還會是誰呢？」
「我真是難以置信，白羅先生，完全不敢相信。這種事情怎麼會發生在我的療養院裏。」
白羅凝重的神色使她起了疑心。
「所有的巧克力都含有古柯鹼嗎？」
「對。」
「是啊，真想不到，對不對？」
那護士上氣不接下氣地跑了回來，說：
「你是說，問題不是出在那筆遺產上——」
「是件十分神秘的事，太太。請你告訴我，昨天你送了她一盒巧克力？」
「出去，我求你，去給我買一副撲克牌來。」
「她不會死的，」他說，「會沒事的。當時最大的困難是，弄不清楚她究竟吃了多少那種要命的東西。」
「好。但當你從那位先生手中接過包裹時，不是碰了它嗎？」
「我現在想起來了，先生，是一位紳士送來的。」
「賴哲勒。」我驚呼了一聲。
「你怎麼會疑心呢？哦，這魔鬼！聰明殘酷的魔鬼！想想看！他確實有天份，這個人，真是天才！『赫丘勒．白羅敬贈』多簡單，是啊，我應該想得到。但我——我卻沒想到，我沒能預見到這一著棋。」
我不禁懷疑他是故意找個藉口擺脫我。
「哦，那當然，先生。我從他手中接過之後，就放在桌子上。」
「不過，」白羅喃喃地說，「不過是我的筆跡沒錯。」
「是的。」
「啊，該死！我交代過她不許吃任何從外邊送進來的東西。」
「我擔心，海斯汀，恐怕……」
「是的。有好幾樣東西是給她的，有這盒巧克力，還有一些花，是克夫特夫婦送的，我想，我把它們一起送上去。另外還有一個郵差送來的包裹——你看怪不怪，那也是一盒福勒牌巧克力。」
「直到她告訴你她是誰，你才認出聲音？」
「巧克力是你送的！」
「送來的東西都放在這裏，先生。然後由護士拿上樓去分送給病人。」
「啊，你還記得。人的思維應當嚴謹精確，架設撲克牌也一樣。每一張都要放對位置，像這樣一張一張疊上去，才能支撐得住重量。睡覺去吧，海斯汀，讓我一個人在這裏搭我的紙牌房子，清醒一下頭腦。」
「哦，是和*圖*書這樣。」
「你還記得我們說的那個包裹是什麼時候送來的嗎？」
大約早上五點左右，我被搖醒了。
「哦，它們沒問題的，是你送來的。」
「這種精神就對了，這是運動家精神，你一定是個好運動員，小姐。」
「什麼？」
「又是一次，」她咕嚕著說。
妮可起身靠近床邊的桌子時，痙攣了一下。護士走了過來。「你要盒子裏的那張卡片嗎？」
白羅接下來第一步先去找護士長。她當然是為這整件事感到不安。
「不，不，別說了，別再給我來上一句格言什麼的，我受不了。如果你夠朋友，肯幫忙的話——」
「想必是五點半或稍遲一些，我知道那時候郵差剛到，他總是五點半左右來的。那天傍晚相當忙，探望病人和送花的人特別多。」
「對，勞駕你拿一下。」
她跑上樓去了。
「哦，我的天！」她雙手掩面，又放開了手，臉色白得像死人，嘴唇直打哆嗦。「我不明白，真不明白。上一次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。巧克力不可能被下毒的。除了我和吉姆，沒人碰過它呀。你一定搞錯了，白羅先生。」
「那麼——」
「聽我說，朋友，我全都弄錯了，從一開頭就錯了。」
「你說得對極了，我的朋友，啊，對極了，你簡直是才氣縱橫！」
「是的，是她要我買給她的。」
看護顯得相當為難。
「沒什麼，小姐，說下去吧。你把包裹帶給了巴克利小姐？」
賴哲勒顯得有點驚訝。
「你能不能發誓，太太，電話裏確實是妮可小姐的聲音——不要從她所說的話來推測。」
「我沒碰它，先生。是護士把它拿到樓上的。」
「不，不，關於遺產我並沒弄錯。噢，是的，但是那兩個我懷疑的人——他們的可疑之處太明顯了，其中必然還有奧妙。是的，一定還有什麼。」接著他憤然叫道：「啊，那個丫頭！我不是禁止過她？我難道不是叫她不許吃外面送來的東西？她不聽話，不聽我赫丘勒．白羅的話。四次差點送命還嫌不夠，非得再冒第五次險嗎？噢，真是無知！」
「這是個很有趣的問題，太太。」
「什麼？」
「我知道。」
「我沒搞錯，即使盒子裏有我的名片。」
他搖搖頭。
「可是她吸食古柯鹼，海斯汀，我可以肯定她吸古柯鹼，這是毫無疑問的。巧克力裏面的毒藥就是古柯鹼。她剛才說『上次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。』是什麼意思呢？這個問題得搞清楚！至於那個圓滑精明的賴哲勒先生，他又扮演什麼角色呢？有些事情萊斯太太是知道的，但那是些什麼呢？我沒法https://www.hetubook.com.com讓她說出來。她不是那種可以嚇唬的人，可是她的確知道些事情，海斯汀。電話的故事是真的嗎？還是她捏造出來的？如果是真的，打電話的人是誰？告訴你吧，海斯汀，這一切非常黑暗，非常黑暗。」
「可憐的孩子！」
「不，一點也不，那聲音很有力氣，不過有點不太一樣，一開始我聽不出是她。」
「不是維士先生，」他說，「我認識維士先生。這個人還要高大些，長得帥帥的，開著一輛大轎車。」
「我送的巧克力？這不可能，不可能的！」
她低聲飲泣起來。
「護士說這包裹是昨晚送來的，」我說，「大約六點。」
他一度拉住我的手臂說：
白羅截住了她的話語。「兩盒，你說？另外那盒是誰送的？」
「再說另外那盒巧克力，郵寄的那盒。我們能把它排除在外嗎？不，不能，因為妮可小姐不確定到底是哪盒有毒。這真叫人困惱！」
「什麼？第二盒？」
「你知道，海斯汀，妮可小姐死了。」
「我沒有吃呀。」
「什麼？」
「怎麼樣呢？」我急忙問。
「我們沒讓任何人進來。」
「她的聲音聽起來怎麼樣？很虛弱嗎？」
「要是你聽話，小姐——」
妮可不安地扭動了一下。
「你看吧，」妮可語氣中帶著責備的意味。
「什麼？」我叫了起來，頓時睡意全消。
然而，我錯怪了他。那天晚上大約十點，我走進客廳時，發現他正小心翼翼地在那裏用撲克牌搭房子。我恍然大悟了。
「喏，這就是。」
「我不是再三叮囑，你不能吃外面送進來的東西嗎？」
白羅轉身拉著我回到房間。他把帽子往桌上丟。
「這件事跟你沒有關係，不能怪你，」他溫和地說，「不過我要請你精確地告訴我，這個包裹是在什麼時間、怎麼送到這兒來的。」
「黎明前總是黑暗的，這就是你說的。先前一直都非常黑暗，現在黎明到了！」
「如果他們這次成功了，」她怨恨地哭了，「我也不會在意。我已經厭倦了，是的——我厭倦了！」
「那位先生駕駛一輛大轎車到這兒來，留下了這個包裹，指名給巴克利小姐？」
「這件事是怎麼發生的？他們是怎麼跟她接觸的？你們讓誰進來見她了？」白羅既無力又氣咻咻地問。
「我什麼也不明白——完全不明白！我一片茫然。我簡直像個三歲小孩。妮可死了，誰會得到好處呢？萊斯太太。誰送了巧克力然後又編出一個接到電話的故事呢？萊斯太太。疑點太簡單太明顯了，而她是一個愚蠢的人嗎？不。」
「不，不，海斯汀。黎明在我腦袋裏，我的大腦裏！那些小小的灰色腦細胞裏！和_圖_書」他停了一停，很快又說下去道：
到了療養院，我們被帶進樓下一間小房間。幾分鐘後，格雷翰醫生進來了。他看上去筋疲力竭，憔悴蒼白。
「呃？對，對，我該走了。勇敢些，小姐，這將是我犯的最後一個錯誤了。真難為情——我上了當、中計了，彷彿是個小學生似的。但這種事絕不會再發生了。不會的，我向你保證。走吧，海斯汀。」
「是真的。」
「如果她不告訴你她是誰，你就聽不出是誰在說話嗎？」
「我真的認為——」護士說。
弗雷蒂目瞪口呆。
「我開車子送去的。」
「並非不可能，太太。妮可已經奄奄一息了。」
「兩盒，」白羅喃喃地說，「這倒真叫我糊塗了。」
「我？沒有！從來沒有送過！」
「事實上那是弗雷蒂——我是說萊斯太太——送的，她要我買了送去。」
「但那些巧克力——」
「是的，先生。」
「巴克利小姐也不確定。她把兩盒的包裝紙都拆開了，不過她想不會是寄來的那盒。」
白羅搖搖頭。
「你這家老療養院並不安全。」妮可說。
「你送的那盒不是郵局寄來的——至少她覺得是這樣，不過她也不十分肯定。」
我們又回到了療養院。稍等了片刻之後，就被領下了樓。
「古柯鹼。」
「她病了，危在旦夕，太太，那些巧克力被下了毒。」
「那怎麼會——」
「要是妮可小姐死了——」他用手做了一個威脅的手勢。
白羅點點頭。
「我沒見到她。是她打電話給我的。」
「萊斯太太，她在哪兒？」
那人名叫古德，是個二十二歲的年輕人，看上去雖然不聰明，但相當老實。白羅設法使他從緊張慌亂中安靜下來。
我們運氣不錯，很快就找到了賴哲勒。他正彎著腰在旅館外頭修汽車。白羅直直向他走去。
「那麼哪一盒是——看上去像是——我送的呢？從郵局來的還是直接送來的？」
「會的，沒有問題。」
我們找到她時，她正在喝茶。見我們進去，她滿是焦慮的神情。
「但她誰也不能見，你是怎麼見到她的呢？」
「她要你買的？」
「什麼東西？」
「那你是怎麼處理這個包裹？」
「那就麻煩你了。」
「是一盒巧克力。」
「謝謝。現在，我想見見那位把包裹送上樓去的護士。」
「我應當想到的。」他悶吼地說，「我應當想到的！可是，我還能做什麼呢？我採取了一切預防措施，這不可能，不可能。誰也接觸不了她！是誰違反我的命令呢？」
「很難說，先生，」他慢吞吞地說，「有很多人來探病，並把帶給病人的東西交給我們。」
「是查爾斯．維士親自送來的？」我低聲問白羅，忘ｈttps://m•ｈｅｔｕｂoｏk.ｃｏｍ•ｃｏｍ了面前這個年輕人對這一帶人的名字可能都熟悉。
「哦？」白羅有點疑惑地說。
白羅呻|吟了一聲。
「啊！她說什麼？」
「我沒寫這個！」白羅說。
在前往療養院的路上，白羅一直自言自語地責備自己。
她顯得有些驚訝。
「我是聽你的話的呀。」
「賴哲勒，」我說。
「如果你一個小時後再來，我想你就可以去看她了。」醫生說，「振作起來，先生，她不要緊的。」
見到她，白羅真動了感情。他清清喉嚨，握住她的手。
我和白羅同時低呼了一聲，因為卡片上用花體字寫著「赫丘勒．白羅敬贈。」這正是白羅在送花籃時，在卡片上所留下的字句。
「古柯鹼是怎樣放進去的？」
「妮可——出了什麼事嗎？」她屏住氣問。
「真的是你送的！你的卡片就在盒子裏。」
他說話的奇怪聲調，令我也跟著害怕起來。
妮可坐在床上，瞳孔擴散，看上去好像還在發燒，雙手微微顫抖。
「瘦瘦的臉，金頭髮？」
她不知所措地看著他。
「她問我是否可以幫她買一盒兩磅的福勒牌巧克力。」
他只是搖搖頭，老是說：
「這正是我想知道的，太太。」
「我知道。這筆跡跟橘黃色康乃馨上面的卡片一模一樣。我根本就沒有疑心這巧克力不是你送的。」
「噢，小姐呀，小姐。」
「黎明之前總是黑暗的。」我勸慰他說。
我剛想開口卻被他擋住了。
白羅沉默了一兩分鐘後說：
「我記不清了，要不要我到上面去問巴克利小姐？」
「方法很笨。巧克力被切成兩半，把毒藥同夾心層混合起來，再把兩半巧克力黏在一起。非常業餘，你們通常會說那是手工製品。」
隔了一陣子，護士拿著那張卡片回到房裏來。
她一直在附近徘徊，臉上帶著不以為然的神情。
「昨天傍晚，賴哲勒先生，你送了一盒巧克力給巴克利小姐。」
「不必自覺不安，小姐。你沒錯，沒錯。錯的是我，都該怪我，我這可悲的白痴！我早該料到這一步，是的，我早該料到。」
「噓——噓！正如我所說的，只不過，不是真的死了，當然。不過這是可以安排的。是的，可以安排她去世二十四個小時。我和醫生護士們全說妥啦。你懂嗎，海斯汀？謀殺成功了。他試了四次，四次都失敗了，而第五次，他終於大功告成！現在，我們可以看下一步會發生什麼事情……這會非常有意思。」
「你要去找他談談嗎？」
「啊！要是我知道，要是我知道……我可以去看看妮可小姐嗎？」
「見鬼！」
我們在聖盧街上逛了一個鐘頭。我想盡辦法讓白羅分心，我對他說一切正常，並沒有發生什麼無法補救的壞事。