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「『如果真有兇器的話。』我懷疑地說。

「『別這樣，親愛的。』曼納琳女勛爵抗議說，『你把我們嚇得汗毛都立了起來，真的。』

「啊！」瓊恩．朗碧荷的聲音鼓勵他說下去。

「我們開始往回走，其他人跟在我們後面，只有黛安娜遲遲不動。我轉過頭去，看見她正站在聖壇前，目不轉睛地盯著上面的那幅圖像。

律師再一次乾咳了幾聲。

「他穿過草地，繼續向她走去，她伸出一隻手，指著他大叫：『你站住！再走近一步，我就要用艾絲塔特的咒語懲罰你！』

「那是一次小型的家庭聚會，有海登爵士本人，他的堂弟艾略特．海登，還有曼納琳女勛爵，她帶著一個面色蒼白、毫不起眼的女兒，叫薇爾蕾；再來是羅杰斯上校夫婦，這對夫婦酷愛騎射及野外生活，他們活著的目的就是騎馬打獵；還有一位年輕人西蒙茲醫生以及黛安娜．艾許莉小姐。有關黛安娜小姐我倒時有耳聞，她的照片經常刊登在報導社交界消息的報紙上，是社交旺季中大名鼎鼎的美人。她確實美得驚人，身材高䠷，一頭秀髮烏黑亮麗，奶油色的美麗肌膚光滑如絲，半閉的黑眼睛斜斜嵌在臉上，給她的外貌平添一種神秘的東方色彩，她說起話來的聲音也很好聽，低沉而悅耳如鈴。

「『但那已是很久之前的事了，都結束了。』

「就在這時，傳來了黛安娜失控的尖叫：『我殺了他！哦，天啊！我不是存心的，但我殺了他。』

「『天啊！』理查．海登叫道，額頭上冒出了冷汗。

「『希望不會。我想，牧師，你和我最好去看看。』

「『在這樹林的中央應該有一座廟。我沒錢蓋廟，不過我倒是憑空想像蓋了個東西。』

「然而，理查．海登還是躺在那兒。艾略特走到他身邊，跪下，輕輕地把他翻轉過來。他俯身凝視著他的臉。接著他猛地站了起來，有些搖晃。『醫生，』他喊道，『醫生，看在上帝的份上，快過來，我……我想他是死了。』

「『我不確定身為牧師的我就不會相信這種事。』

「羅杰斯太太哭了起來，『噢，我們快離開這鬼地方吧！』她嗚咽道，『我們在這兒隨時都會出事，哦，太可怕了！』

「警方認為——他們通常都是這樣認為的——是艾許莉小姐蓄意刺死了理查．海登，但我們大家都可證明，當時艾許莉離他有三碼遠，因此，他們無法指控她，就這樣，事情擱了下來，成了一個歷史之謎。」

「『月亮女神！』黛安娜叫道，『啊，我們今晚就來狂歡吧。我們每個人都精心打扮一番，月亮升起的時候，我們都來這裏舉行艾絲塔特的儀式！』

「這是一個可怕的夜晚，我們誰也睡不著，誰也不想睡。警方來了，顯然他們根本不相信我們所說的一切，堅持要盤問艾許莉小姐，但遭到西蒙茲醫生的強烈反對。艾許莉小姐剛從昏迷中甦醒，醫生給了她一顆長效安眠藥，到明早以前，誰也無法打擾她。

這位老牧師溫柔地笑了笑。

「那為什麼他非自殺不可呢？」雷蒙．衛司滿腹疑慮地問。

「『迪克不是死於驚嚇，他是被刺死的，刺穿了心臟，而且身上沒有任何兇器留下。』

「『對這地方有什麼感覺，彭德？』他問道，『是反感，還是不自在？』

所的人都把目光集中到彭德博士身上。

「理查突然朝她奔去。『天啊，黛安娜！』他叫道，『你太棒了！』

「『我把它叫做聖壇，』他說，『它就是艾絲塔特聖壇！』

「我想，我們應該讓彭德博士把他的故事講完。」雷蒙說。

「艾略特詛咒了一句，飛快跑了過去。『我受不了了！』他喊道，『起來！迪克，起來呀，老兄。』

「我永遠也忘不了這件事，」牧師繼續說，「它當時深深地印在我腦海裏，直到現在，只要我把記憶的閘門掀開一條小縫，那種恐懼、戰慄的感覺頓時向我襲來，當時我眼睜睜地看著那個人，遭人心狠手辣地殺害。」

「他打斷我。『你不明白……』他說，把手舉起來給我看，我看見他手上有塊紅色的污跡。

「她昏了過去，踡成一團，倒在ｗww.ｈｅtｕｂook•coｍ.coｍ草地上。

「『我不太喜歡這兒。』我冷靜地說道。

「好的，親愛的姑媽。」雷蒙說，「但這個人沒有殺死自己，不是嗎？」

「他帶著我們走上去，裏面有一根烏木柱子，柱子上有一幅奇怪的圖像，畫的是一個頭上長著彎角的女人坐在獅子身上。

「他不安地回頭向後望去。

「我們漫無目的地走著，談著，時間過得很快，大約一小時之後，我們才注意到黛安娜沒跟過來。

「我可不這樣認為。」瑪波小姐說，「這件事的確讓我感到很迷惘，但怪事確實會發生。去年，在夏普萊太太的花園舉行的一次聚會上，那位安排高爾夫球賽的人，不小心給其中一位客人絆倒了，他一時昏迷不醒，大約五分鐘之後才醒過來。」

一陣沉默。

「我們一行人尾隨著他前行。一走進小樹林，一種莫名的壓迫感向我襲來。我想是林子一片死寂的關係，樹上甚至連鳥巢都沒有，漫溢著荒涼和恐怖的氣氛。我發現海登帶著一種神秘的微笑看著我。

「這件事也讓我毛骨悚然。」彭德博士答道，「從那以後，我再也不會笑那些動不動就用『氣氛』一詞的人了。真的有這麼回事。有些地方充斥、瀰漫著善良或邪惡的魔力，讓人無法規避。」

「『你不喜歡是應該的，這地方是你們古代敵對教派的一個要塞，艾絲塔特小樹林。』

「『你該不是在暗示，他會發生什麼意外吧？』

「我不知道你們是否知道達特穆爾，我要講的故事就發生在達特穆爾的邊界上，這是一處迷人的地方，儘管在這幾年來乏人問津。冬天的情境或許有點蕭瑟，然而它的視野絕佳，有著奇特原始的自然景觀。一個叫海登——理查．海登爵士買下了這塊地。我在大學期間就認識他了，雖然我們已有多年不見，但我們之間仍維持著友誼。一天，我很高興接到他的邀請，約我到他的『寂林』去，這是他給那塊剛買來的地方取的名字。

「我突然動了一下，理查的堂弟艾略特．海登馬上轉過身來對我說：

「『神聖的儀式？』黛安娜小聲地說，眼神朦朧地看著遠方，『不曉得是一種什麼樣的儀式？』

彭德博士朝她笑笑，靠在椅背上，取下他的夾鼻眼鏡，用一種緩緩的語氣追憶道：

「我在劇院目睹過許多人用刀、用匕首趁便傷人。」亨利爵士說，「我猜，有人躲在樹林後面，從那兒他能很準確地把刀或匕首射出去，當然了，他一定是位職業殺手。我承認，這看法是有些牽強，但似乎是唯一說得通的推論。還記得另一個海登說，有人在樹後面盯著他嗎？曼納琳小姐說艾許莉手中有一把匕首，而其他人則說沒有，我一點兒也不訝異。如果你們有我這樣的經歷，你們就會知道，五個人對同一件事的看法，有時會天差地遠。」

「他好奇地看著我，繼續說：『這只是鬧著玩而已，迪克哪知道這就是真正的神聖小樹林呢？這不過是他的想像罷了，他就喜歡裝神弄鬼，總之，如果它是……』

「曼納琳女勛爵向倒在地上的黛安娜俯下身去。

「可是薇爾蕾．曼納琳更誇張。

「晚飯後，我們都到外面去，那是一個舒服的夜晚，暖風拂拂，天空掛著一輪明月。

「你讓我毛骨悚然了，彭德。」亨利爵士抱怨道。

「那麼事實在什麼地方呢？」

「他抓住我的手臂，猛烈地搖著。『你滿腦子的迷信，你認為他的死是超自然的力量造成的。好吧！我要回到林子裏，看看是不是這樣。』

「『當心！』她警告道，『別靠近女神，如果有人把手放在我身上，必死無疑。』

「『啊，那是黛安娜呀！』她尖叫道，『她怎麼了？哦，看起來完全像另外一個人！』

「海登絲毫不理會他。

「艾略特．海登搖搖頭：『他離她最少也有三碼遠，』他反駁道。

「忽然，黛安娜發出一陣凄厲而歇斯底里的笑聲，打破了林間的寂靜。

「也許是長矛。」雷蒙．衛司說，「畢竟，月光不是太亮，也許她手裏拿了支長矛，從遠處刺死了他，然後是群體催眠ｈetuｂook.ｃｏm.cｏｍ術發揮了影響力——我是說，你們一開始就認為他是被一種超自然的力量所擊倒的，因此，你們眼裏所見正是如此。」

「我參加過降靈大會，」瓊恩說，「信不信隨便你們，當場什麼樣的怪事都會發生。我想這可以用催眠術來解釋。那個女孩當時真的成了艾絲塔特的女祭司，我覺得是她刺死了理查．海登。也許她把曼納琳小姐見到的那把匕首擲了出去。」

「然而，那正是艾略特無法做到的事情。他的描述含糊極了。他四處搜尋那把匕首，但什麼也沒找到，最後，他放棄了，在聖壇附近站了一會兒，也就是那會兒，他覺得有人在林子邊盯著他，他盡力想打消這幻覺，卻怎麼也甩不掉。一股怪異的冷風開始向他吹來，這風不是從樹林中，而是從聖壇裏吹出來的。他轉過身，向裏面窺視。他看見一位小個子女神，接著便眼前一片恍惚，而那女神好像變得越來越大，忽然他覺得兩邊的太陽穴被擊了一拳，把他打得暈頭轉向，在他倒下的時候，他覺得他的左肩像火燒著一樣劇疼。

「我知道這是應該的，但我仍然鼓足了勇氣才接下這一差事。我們一起出發，又一次進入那片帶來不幸的林子，我們喊了他兩聲，但沒有回應。一兩分鐘後，我們來到那塊空地，在晨光中它看來更形慘白，陰氣更重。西蒙茲抓住我的手臂，我發出了一聲低啞的驚叫。昨晚我們已經在月光下目睹一個面朝下倒去的人死了。此刻在晨光中，我們眼前又出現了同樣的情景——艾略特．海登正躺在昨晚他堂兄倒下去的地方。

「我們把不省人事的黛安娜抬了回去，然後我們又去搬理查的屍體。」

「我們在地上搜尋，遍尋不著，忽然，薇爾蕾．曼納琳說：『黛安娜手裏握著一樣的東西，好像是一把匕首，我看見了。當她在威脅他的時候，我看見那把匕首在閃閃發光。』

「『大家全都瘋了嗎？』他說，『這是什麼鬼地方呀？竟然會發生這樣的事？』

「我看不出還有其他人會下手，」瑪波小姐略顯驚訝地張大眼睛說，「我的意思是說，裴瑟里先生所言十分明智，假如我們專注於事實，漠視那個什麼異教女神裝神弄鬼的話，便能看清這點。我不認為那是上乘的表演。艾略特是第一個向理查走去的人，並給他翻身。他當然要這麼做，他一定得背對著眾人，而且他把自己打扮成一個綠林土匪，腰間必定佩有某種武器。我還記得年輕時曾與一位打扮成綠林土匪的人跳舞，他佩帶了五種刀和匕首，簡直難形容做他舞伴的那種尷尬和不安。」

「這時，艾略特把我拉到一邊說：『聽著，我要回林子裏去，一定得找到兇器。』

「『哎呀，』他很尷尬地笑了笑，『身為一個牧師，你不相信那種事吧？』

「『但它必定在附近一帶，』艾略特．海登叫道，『那匕首一定是從他身上掉了下來，落在草地上的什麼地方，我們來找找看。』

「我知道真相。」他說，「那場悲劇發生的第五年，我收到一封艾略特．海登寄來的信。在信中他說，他知道我一直在懷疑他，他說一切都是他一時鬼迷心竅。他太愛黛安娜．艾許莉了，但他只是一位苦苦奮鬥的小律師，如果理查死了，他就可以承襲他的封號和遺產，美好的前景就要在他眼前展開。他跪在他堂哥身旁時抽出了皮帶上的匕首，還來不及思考，就把匕首插|進了他堂兄的胸膛，之後趕快又把匕首放回皮帶上。後來他刺傷自己以消除別人的懷疑。出發去南極探險的前一夜，他給我寫了這封信，以防萬一，他說，他可能回不來了。我不認為他會回來，我也知道他不會回來，正如瑪波小姐所說，他確實沒能從他堂兄的死亡中得到什麼好處。『五年來，』他說，『我一直生活在地獄中。我希望，至少我能死得很光榮，補償我的罪孽。』」

「『神秘客，』她輕鬆地說，『就是我。看在上帝的份上，開飯晒！』

「『天啊！』西蒙茲說，『他也遇害了！』

「我這一生都是在寧靜的小地方度過的，」他說，「很和_圖_書少碰到不尋常的事情，不過，年輕的時候，倒是經歷了一次怪異無比的慘案。」

「當然沒有，親愛的。」瑪波小姐說，「那正是我要告訴你的。很顯然，只有一種方法能刺死可憐的理查爵士。要是我能知道他一開始是給什麼絆倒的就好了。當然啦，可能是樹根。他可能一直盯著那個女孩，而且在月光下，一不留神就會被絆倒。」

「好像沒什麼可說的了。」瓊恩．朗碧荷終於忍不住說道，「一切都是那麼的可怕，那麼不可思議。你沒什麼要補充了嗎，彭德博士？」

「那天的天氣格外炎熱，也特別晴朗，大家很樂意地採納了黛安娜的建議，晚上開個化裝舞會。於是，伴隨著笑聲和竊竊私語聲，準備工作悄悄地進行著。當我們都打扮好去進晚餐時，當然免不了一場鬧哄哄的喝采場面。羅杰斯夫婦打扮成新石器時代的狩獵者——難怪壁爐前的那塊小地毯忽然不見了。理查．海登自稱是腓尼基的水手，他堂弟裝扮成綠林匪梟，西蒙茲醫生成了大廚師，曼納琳女勛爵扮成一位醫院的護士，她女兒把自己打扮成西卡西亞的奴隸。我自己則『精心』裝扮成一位修道士。黛安娜．艾許莉最後一個下來，她令我們大失所望，只穿了一套化裝舞會常見那種帶有面具、帽子的黑外衣。

彭德博士突然有些愧疚地停了下來，朝四周看看。

老先生點了點頭：

「『是的，』我板著臉孔說，『我不喜歡。』

「『艾絲塔特，或稱伊絲塔、艾絲特蕾，隨便你怎麼叫。我喜歡腓尼基人的叫法，艾絲塔特，我相信人稱艾絲塔特小樹林的所在就在這塊區域，在渥爾北方。我沒有證據，但我寧肯相信這兒真有艾絲塔特小樹林。就在這兒，在這片稠密的樹林裏，曾舉行過神聖的儀式。』

「我們都面面相覷。

「嗯，有一件事相當清楚：他被擊倒時沒有人在他的附近。那麼，唯一能刺死他的人就是他自己，實際上，他是自殺。」

「『她手裏現在什麼都沒有了，』她宣佈，『地上也什麼都沒有。薇爾蕾，你確定看到匕首嗎？我什麼也沒找到啊。』

「就在這時候，薇爾蕾．曼納琳朝我跑來。

「這時，我們來到了樹林中的一小塊空地，在空地的中央有一座石頭建築，很顯然不是棟避暑別墅。黛安娜好奇地望著海登。

「『絕對不是什麼神聖的儀式，我猜，可能是很惹火的儀式。』羅杰斯上校乾笑說。

「在所有的推測中，我們好像忽略了一個基本事實，」他說，「兇器呢？艾許莉小姐站在空地的中央，她不可能把長矛藏起來；如果是一個躲在暗處的兇手射出匕首，那麼當屍體被翻過來的時候，匕首應該在傷口上。我認為，應該拋棄那些牽強的推測，回到事實上來。」

「我們一個跟著一個走，挺好奇艾許莉小姐究竟在搞什麼名堂。只有我，不願意走進那片暗伏凶兆的密林中去，一股強大的力量阻止著我，力勸我千萬別進去。我比任何時候都堅信，林中那塊空地上，一定有某種邪惡的東西存在。我想其他人也與我有同感，只是他們不願意承認罷了。林子裏的樹稠密得連月光都透不進來，四周發出了清柔的聲音，像是低語，像是歎息，氣氛實在恐怖到了極點，我們大家因此本能地互相靠得更緊。

「『一定有某種解釋的，』我說，『你堂兄一定有他自己也不知道的心臟疾病，這一驚嚇、激動……』

「我想，這類事情總被抹上一層迷信的色彩，」裴瑟里說，「這些四處亂傳的謠言，給房子造成了很大的損害。」

瓊恩站起來，把兩盞燈都關掉，只剩下壁爐裏的那團火照著室內，火光搖曳不定。

「現在我的眼睛已經適應了月光，我可以把她看得更清楚了。薇爾蕾說得對https://m.hetubook.com.com，她看上去確實很不一樣，臉上的東方神秘色彩更濃，瞇成一條縫的眼睛帶著一種兇光，嘴角上掛著我、從未見過的怪異微笑。

「我說過，」老牧師接著說，「我不認為艾略特殺人的動機能使大家心悅誠服。我仍然認為那樹林裏有某種邪惡的力量，這股力量驅使艾略特動手殺人。直到今天，一想起艾絲塔特的聖壇，我仍舊不寒而慄。」

「我們一起跑過去。艾略特已不省人事，但還有微弱的呼吸。致傷的原因一目了然——一把長長，薄薄的青銅製兇器留在傷口上。

「『我不懂她去那裏幹什麼？』理查．海登說，『一定是惡作劇，我敢打賭，不信我們去看看。』

「你說只有一種方法能把理查爵士刺死，是嗎，瑪波小姐？」牧師帶著滿臉的好奇問道。

「有一點我想說明一下——也算是一種說明吧——很奇怪，在我腦子裏，一直有一些推測，只是無從得到證實。」

「理查笑著，加快了腳步。突然，奇怪的事情發生了——他遲疑了一會兒，像是給絆了一下，然後頭朝地倒了下去。他沒有再站起來，就躺在他倒下去的地方，一點兒動靜也沒有。

「『這麼說來，他是真的死了。』我說。

「經鑑定，那把匕首是從山上那座古墓裏挖出來的，理查．海登買下了它。然而，他把它放到哪兒去了呢？放在家裏，還是在聖壇裏呢？似乎沒人知道。

「艾略特抓住了我肩膀：『這不可能，老兄，』他喃喃自語，『這不可能，一個人是不可能那樣就被殺死的，這太邪門了。』

「那幢房子，拉奇斯家的，運氣真不好。」瑪波小姐說，「史密斯老先生住進去後失去了所有錢財，不得不搬走。然後是卡斯萊一家搬進去，不久約翰．卡斯萊從樓梯上摔了下來，斷了一條腿，接著卡斯萊太太不得不到法國南方去療養身體。現在伯登先生入主這幢房子，但我聽說他幾乎一搬進去就要動手術。」

「不知怎麼地，我反對他這樣做，使出渾身解數勸他不要去，但沒有用。一想到那片密不透風的林子我就覺得憎惡，而且我有一股強烈的預感，感覺還有災難發生。但艾略特是個十足的死腦筋，我想，他自己也給嚇壞了，卻不承認。帶著一定要找到謎底的決心，他又一次進了那片密林。

「『腓尼基人的艾絲塔特，』海登說，『月亮女神。』

「西蒙茲跑了過去，艾略特拖著沉重的步子又回到了我們這邊。他看著自己的雙手，臉上的神態我無法理解。

「我到達的第二天早上，主人領著我們參觀他的寂林。這房子本身沒有什麼特別之處，是用德文郡產的花崗岩建造的，非常牢固，經得起風吹雨打，沒有一點兒浪漫色彩，但很舒適。透過窗戶一眼望出去，達特穆爾荒原盡收眼底，連綿不斷的山崗，裸|露著被歲月洗刷過的岩石。

「這塊土地幾乎一片荒蕪，全是岩石、石南屬植物和歐洲蕨，但離這房子一百碼的地方，有一片濃密的小樹林。

「門檻上的那人高舉著雙手，向前走了一步，用一種甜美的高音吟唱著。

大家都沒出聲。

「我不可思議地盯著他。就在這時，西蒙茲檢查完屍體，站起來，朝我們走來，他臉色蒼白，渾身發抖。

「『你太厲害了，黛安娜，』理查．海登叫道，『不過，別玩了吧，我……我實在不太喜歡這個。』

「薇爾蕾．曼納琳搖了搖頭。『噢，不！』她說，『一刻鐘之前，我看見她往那個方向去了。』她邊說邊用手指著密林的方向。月光下，小樹林籠罩在黑暗中，顯得陰暗無比。

「『你不太喜歡這些東西吧，牧師？』

「『如果它是什麼？』

「這點很不幸，我甚至不願去想它。理查爵士慣用右手，對不對？我是說，傷口在左肩，說明他慣用右手。我一向替為國出征的傑克．班斯感到很難過。你們還記得，他在阿拉斯激戰中開槍射傷自己的腳吧？事後，我去醫院探望他，他向我道出了這件事，並為自己的行為感到羞恥。我不認為這個可憐的人——艾略特．海登，能從他的邪惡罪行中獲得很多好處。」

「我趕緊安慰他，使他平ｈｔtps://ｗwｗ.heｔｕboｏk•com.coｍ靜下來。

「沉默了一兩分鐘之後，西蒙茲醫生才慢吞吞地回答說：『我不喜歡這兒，我說不出所以然，反正就是不喜歡。』

「增加氣氛，」她說，「好了，現在我們可以開始了。」

「『我是艾絲塔特的女祭司。』她低聲唱道，『當心，別靠近我，我掌握了死亡。』

「『那是遠古時代的遺跡。』海登說，『那些樹曾經枯死過，現在這些是重栽的，但總體上還是保持了原貌，也許是腓尼基人住在這兒的時候，照管過這片林子。』

「我知道一兩個這樣厲害的『鬼』。」亨利爵士咯咯笑說。

「『艾絲塔特？』

「我很快就發現我朋友理查．海登完全被黛安娜迷住了。而且，我猜，這個聚會就是為她安排的，至於她本人的感覺我不得而知。她很任性，反覆無常，今天只跟理查說話，旁若無人，明天又青睞他的堂弟艾略特，對理查視若無睹；再來又把那迷死人的微笑送給那位安靜靦腆的西蒙茲醫生。

「『是的，』他說，『是有點古怪。我明白你的意思，可是我想，那是我們的想像讓我們產生了那種感覺，你說呢，西蒙茲？』

「拜偵探小說之賜，今天的人要比以前的人有常識。現在，連街上的孩童都知道屍體應該放在第一現場，但那時候我們不懂得這一點，所以我們把理查．海登的屍體搬回花崗岩屋內他的臥房，派管家騎自行車去找警察。警察局位於十幾英里之外。

「他的確死得很光榮。」亨利爵士說，「你把故事裏的人物改了名字，彭德，但我想我知道這個人。」

「啊，又是遇到推測的問題了。」他說，「現在我們暫且不去猜測他為何自殺。在我看來，除了那種我從來就不相信的超自然力量外，自殺是唯一的解釋。他刺殺了自己，就在他倒下的那一剎那，他飛快地從傷口上把首拔|出|來，扔到樹林裏去。我想，事情的經過正是如此，儘管這聽起來似乎不大可能。」

「西蒙茲來到了黛安娜身邊。『我們必須把她弄到屋裏去，』他說，『羅杰斯，你來幫幫我好嗎？』

裴瑟里乾咳了幾聲。

「直到第二天上午七點鐘，西蒙茲突然問起艾略特．海登到哪裏去了，大家才想起他。我告訴他們艾略特的去向。西蒙茲陰沉的臉變得更黯淡了。『但願他沒事。這實在太——太莽撞了。』他說。

「『我討厭這地方，』她叫道，『我討厭這地方，我們離開吧！』

「突然，我們來到了林中的那塊空地，眾人立刻嚇得呆若木雞，停在原地動彈不得，那兒，在那聖壇的門檻上，站著一位全身裹著半透明薄妙、閃閃發光的人，一頭濃密的黑髮中冒出兩個彎角。

「『這可說不定，』我若有所思地說。『我只知道，通常我對周圍的環境和氣氛很不敏感，但是，今天打從我一走進這片密林的那一刻起，我就覺得被一種奇怪、邪惡、危險的氣氛籠罩著。』」

「『匕首刺穿了他的肩膀，而不是心臟，太幸運了。』醫生說道，『天啊！我不知該說些什麼，總之，他沒死，他能告訴我們到底發生了什麼事。』

「『然而，最有趣的還是這塊地方，你們都知道，我叫它「寂林」，嗯，不難看出這名字的來源。』他一邊說一邊用手指著。

「在離我們最近的斜坡上，有一片環狀石塊，屬於石器時代晚期遺跡。另一個小山丘上有一座古墓，最近才剛挖掘出來，裏面有許多青銅器。海登非常喜歡古蹟文物，眉飛色舞地跟我們說了一堆。他說，這塊奇特的地方有相當豐富的古代遺跡。新石器時代的居民、督伊德教徒、羅馬甚至早期腓尼基人的遺址，在這兒也能找到。

「他點了點頭：『從傷口上看，是一把長而薄的匕首所為，但匕首沒有留在屍體上。』

「『她應該不會上床睡覺才對。』理查．海登說。

「艾略特．海登！」雷蒙叫道，「你認為是他殺的？」

「那麼，現在，彭德博士，你給我們講點什麼呢？」