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「是的，您說的正是我的意思。你提到的那位清潔婦還算走運，最後總算還了她的清白，但有些人可能一輩子被不公平的懷疑壓得喘不過氣來。」

「我開始做深入的調查。調查的方法你們可能會認為仔細得有些可笑。那天早上有誰到過那房子？我任何人也沒放過，這兒是名單。」

「是的，我要派人保護羅森博士，但又不想引起村民議論紛紛。羅森也確實需要一位秘書，我讓坦普頓去擔任這一工作。他是位紳士，德語說得很流利，是一位很幹練的人。」

「你們一定有興趣親眼看看這些東西，有關人員把他們交給了我，有些是從廢紙簍裏找到的。無須說，我已找專家鑑定過是否用了隱形墨水等等。這方面倒是不可能。」

「正因為我知道他的來歷，才排除他的嫌疑，至少當時是這樣的。」亨利爵士低沉地說，「查爾斯．坦普頓是我們的人。」

「有個男人每晚都到劇院，送把紫色的蘭花給我。」珍娜恍惚地說。

「正是為此，我才特別擔心那位德國老太太，一個人老了後，特別容易受到傷害。比起坦普頓來，我更為同情她。坦普頓年輕英俊，深得女人青睞。您會寫信給她，對吧，亨利爵士？告訴她，她的清白已確認無虞。主人死了，無疑她會認為自己被懷疑……噢！我想都不敢想！」

「我想，這類案子畢竟是少數。」羅伊德醫生說。

「但這個密殺令是怎麼來的呢？我試圖找尋答案，那是我解決難題的唯一希望，這四人中必定有人以某種方式與他們做聯繫。我很了解他們的規矩，命令一來，就不能拖延，必須馬上執行，這是黑手黨的特性。

大家湊在一起看這些信。那兩份目錄來自一個苗圃工人和倫敦一家有名的毛皮公司。羅森的三封信有兩份是帳單，一份是本地公司寄來要種子的貨款單，另一份是倫敦一家文具公司寄來的。那封蓋了外國郵戳的信這樣寫道：

「郵差，給羅森小姐送來兩份目錄；格魯德太太有一封當地來的信；羅森博士收到三封信，其中有一封蓋了外國的郵戳；兩封坦普頓的信，其中有一封也是外國郵戳。」

「我們瑪波小姐就經常這樣講。」羅伊德醫生笑著說，「你做白日夢做得出神了，瑪波小姐，你在想什麼呢？」

「青島（Tsingtau，鮮豔的桔紅色花朵，花園中最耀眼的花卉，剪下來後壽命很長。

「我不明白。」珍娜．賀麗爾說。

「那女孩，」他頓了頓，「犯了兇殘的謀殺罪，卻仍逍遙法外！」

「誠實（Honesty）……」

「無論如何，它並不代表『死亡』。」

「當然，」瑪波小姐說，「很多人不夠聰明，無論做什麼都會被發現，但也有很多人很靈光，除非他們有強烈的道德原則，否則可能做出什麼事來，讓人想都不敢想。」

「那封信在明白地警告羅森，」班崔上校說，「那是第一件引起我注意的事，你們一定沒想到我注意到那麼多。是的，明確的警告。不過，要提防的人是誰呢？」

班崔太太立刻接著說：

「太厲害了，」亨利爵士說，「實在太厲害了。」

瑪波小姐咳了幾聲，理了理她的蕾絲。

羅伊德覺得這信寫得有些好笑，班崔太太也有同感。

「是的，正是如此。數百宗破了案、罪犯伏法的案子很少被媒體大事渲染，但這還不是問題的所在，對吧？當你們談及未被發現的罪案和未被破解的案件時，你們談的是兩碼子事。未被發現的罪案蘇格蘭警場亦不知情，也就是沒人來報案的那種。」

「瞧，這就有趣了。」班崔上校說，「羅森從桌子的這一頭把信扔給了那一頭的坦普頓，裝著不知情的樣子。他其實是想看看這些人的表情。誰的表情呢？他侄女的？還是秘書的？」

「嗯？」亨利爵士說，「注意到什麼？」

「然後呢，真該死，」亨利爵士說著，砰地一聲往桌子上擊了一拳，「我就是無法對她那麼講。他們會越來越疏遠，會彼此懷疑，這種懷疑將像幽靈一樣飄移在他們之間，永遠也無法驅散。」

「可是——我不知道，不知道……我永遠也不想知道。這不只是懲治一個兇手的問題。只是因為有嫌疑和圖書，那種我大膽唾棄的嫌疑，也許就此毀了一個正直青年的前程——對我來說這似乎重要一百倍……」

「我認為這最後一封信可以排除在外。」羅伊德醫生說。

「親愛的瑪波小姐。」班崔上校說。

「她並沒說什麼……」亨利爵士說。

「我也這樣想，」亨利爵士說，「但為防萬一，我查證了是否有一個叫格林的太太的人和教會團契。小心點總是沒錯。」

「你們注意到了嗎？她把我們這些朋友排到了花的後面。」羅伊德醫生說。

「但這封信是給羅森博士的呀！」亨利爵士反駁道。

瑪波小姐嚇了一跳。

「先生們永遠也看不透女人的小把戲。」瑪波小姐平靜地說。

「或許是那個廚子的？」班崔太太說，「她當時說不定正好端早餐進飯廳呢，但我沒搞懂的是……太怪了。」

「那麼，亨利爵士，如果我沒誤會您的話，您心裏一直覺得的是坦普頓幹的，對嗎？」

「是的，瑪波小姐。痛苦的經驗讓我學會一件事：永遠也不要說某人不用懷疑。我剛才已經告訴過你們何以其中三人可能有罪，雖然看來他們不大可能涉嫌。當時，我並未把坦普頓算在內。但為了遵行我剛才提過的原則，我最後還是把他列為嫌犯。我被迫體認一件事：無論在軍隊還是警界，內部總有一些奸細，人數多得我們不願承認。因此，我冷靜地開始調查坦普頓。

在他那古怪的微笑下，是番誠心誠意的求助，他相當讚佩這位柔弱、傳統的老處女的智慧，他看著她，眼裏充滿希望。

「那到底是怎麼回事？」

「對了，」班崔上校說，「他有可能嗎？依我看，他是嫌犯。你知道他的來歷嗎？」

「賣肉的，送一些羊頸肉來，經調查沒問題。

「坦普頓的兩封信中有一封也是帳單，你們已看到了，是他的裁縫寄來的。另一封是一位德國朋友寄來的。」亨利爵士繼續說，「可惜的是，他在出去散步時看完了信，接著當場就把它撕掉了。最後，我們來看看格魯德的信。」

「之後災難降臨。在我返回倫敦後的頭一天還是第二天，離現在大約有三個月吧，葛瑞塔．羅森來探望我。她終於把她叔叔的種種後事處理完畢，賣掉了房子，打算回德國。那時我已退休，這她知道，她來造訪我完全是為了私事。一開始她拐彎抹腳，但後來還是和盤托了出來。她想聽聽我的看法。那封有德國郵戳且被坦普頓撕掉的信一次又一次地困擾著她。那信沒問題嗎？當然沒問題，她相信他的話，可是……哦！她想弄清楚，她想明確地搞清楚。

「太可惡了！」珍娜．賀麗爾說道，打了個寒顫。

「你們了解了嗎？她與我的感受一樣，想要相信他，但可怕的猜疑暗藏心底，持續存在著。我對她直言不諱，也請她跟我說實話，我問她是否真的喜歡查爾斯，查爾斯是否也喜歡她。

「亨利爵士並沒那麼說。」瑪波小姐停止了與班崔太太的交談，抬起頭來說，「他說，有四個嫌疑犯，這裏面就包括了坦普頓先生。是這樣吧，亨利爵士？」

「確實是，嗯！

「那麼，你懷疑誰呢？」班崔太太迷惑不解地問，「每個人似乎都……都不可能。」

「我猜用的是毒藥，」珍娜喘著氣，「某種不留痕跡的東西。」

班崔太太伸手拿出一份目錄，興致勃勃地讀了起來：

亨利爵士停了下來，從信封裏抽出一疊文件。

「是嗎？」

「這最後一個問題有些天真，而我也確實問過他，他的回答再簡單不過了。他母親的妹妹嫁給了一個德國人，信是德國的表妹寄來的。這下，我知道了一件以前我不知道的事情——查爾斯．坦普頓與德國人有關係。這使他登上了嫌疑犯的名單，事實就是這樣。他是我的人，一個我一向喜歡和信賴的小伙子。講句公道話，我得承認，他的嫌疑大。

「那不是什麼男人啊，」珍娜．賀麗爾說，「最後的落款是喬真呀！」

「一百個人中有九十九個都會跟你的想法一樣，然而，你知道嗎，重要的不是『誰有罪』，而是『誰無辜』，很少人認清這一點。」

「然而您卻破解了一樁可以稱得上是跨國的懸案。」亨利爵士說，「您已經破案了，這點我相信。」

「不是，的確不是。真恐怖，不是嗎？這世上竟有這許許多多悲慘的事。」

「事實上，班崔太太，我確實想起了一樁案子，一樁很玄的案子，我們都m.hetubook.com.com知道兇手是誰，但就是找不到證據。」

「我想，這類案子為數不多吧？」班崔太太說。

他停了一下，有些茫然。

她看著信皺起眉頭。瑪波小姐湊近她，伸出手與班崔太太一起拿著信在那兒輕聲交談。

「亨利爵士，」班崔太太終於開了口，「如果你什麼都不說的話，我可要尖叫了喲，應該有許多的罪行未受制裁——還是沒有？」

瑪波小姐咳了幾聲，輕聲說道：

「這封信有些奇怪。」亨利爵士說，「據坦普頓講，羅森博士早飯時打開信，看完後，把信扔桌那頭的坦普頓說，他根本就不認識這個男人。」

「我會寫信給她的，瑪波小姐。」亨利爵士說，用一種奇怪的眼光看著她，「您知道，我永遠也無法了解您，您的觀點永遠出乎我的意料。」

「這確實是讓我稍微聯想起安妮．波尼。」她承認，「當然了，那封信，在我和班崔太太看來簡直再清楚不過了，我不是指教會團契的那封信，而是另一封。您一直住在倫敦，從來沒做過園藝工作，亨利爵士，所以您是不可能注意到的。」

「我想，以我們那個時代的標準來看，我受到相當好的教育。我姐姐和我有一位德國教師，是位小姐，一個多愁善感的女人。她教我們許多花語——那種東西現在已沒人研究了，但它的內涵相當迷人。比如，黃色的鬱金香代表沒有希望的愛情，翠菊表示我因嫉妒而死於你的腳下。那封信的落款是喬真（Geogine），我記得這在德語的意思好像是Dahlia（大麗花），因此，要是能想起大麗花花語，就能讓整件事水落石出了……哎，怎麼就想不起來呢？我的記憶力是大不如前了。」

瑪波小姐臉有些紅，隨後稍微地抬頭挺胸。

「沒錯，親愛的，」瑪波小姐說，「我以為你們會注意到這一點！」

這位迷人的老小姐氣定神閒地說了這句話。

「葛瑞塔．羅森，」亨利爵士緩緩說道，「那麼她來探訪我……」

「隨後，他談了他的計劃，這計劃再簡單不過了。他打算在鄉下找一棟小木屋，平靜地住下來，繼續他的工作。最後他選了薩默西一個叫金斯納頓的小村子，那兒離火車站七英里，與世隔絕。他買下了一座迷人的小木屋，重新裝潢之後，非常滿意地住了進去。與他一起住進這房子的人還有他的侄女葛瑞塔、一位秘書、一個忠心耿耿跟了他近四十年的德國女佣，還有一個長工兼園丁的本地男人。」

「他說得簡單明瞭，態度莊嚴，我只有佩服的份。我告訴他說，我們會嚴加防範的，然而他對我的話置之不理。

他長長地歎了口氣。

「這就很嚴重了，克什林。」班崔上校說，「真的很嚴重。」

「未受懲罰的罪案，嗯？從法律的角度來看，可能是如此，但法律之外還有因果報應，雖說惡有惡報是陳腔濫調，然而，依我看，沒什麼比這更真確的了。」

羅伊德醫生不安地動了動，亨利爵士搖搖頭。

「我真是不中用了。我在納悶，給羅森那封信中，『說實話（In all Honesty）』的Ｈ為什麼要大寫？」

亨利．克什林爵士笑了笑，說：

「艾加．傑克遜（Edgar Jackson），一種外形亮麗的菊科類植物，花呈磚紅色。

「我的觀點，我想，一定很小里小氣。」瑪波小姐說，「我幾乎從未踏出聖瑪莉米德一步。」

「至於葛瑞塔．羅森嘛，嗯，現在，我們說到了案子的關鍵部份。葛瑞塔是一個非常可愛的女孩，坦普頓又是位相貌英俊的小生。五個月來，他們一同被拋進這與世隔絕的地方。不可避免的事情發生了，兩人雙雙墜入愛河，儘管他們口頭上不承認。

「『總有一天，他們會找到我的。』他重覆道，『這天來臨的時候，您用不著自責，我相信屆時您一定已竭盡全力了。』

「那麼是誰……」

「為什麼坦普頓要把他那封信撕掉呢？」珍娜．賀麗爾小姐突然問，「好像……噢！我不知道……好像不太正常。他怎麼會有德國的來信呢？當然了，他沒和*圖*書有嫌疑，你前面已說過——」

「是的，確實有很多人相當聰明。大多數的罪案之所以被偵破，都是因為那一點點的拙笨，每一次罪犯們都對自己說：要不是出那麼一丁點兒的差錯，誰會知道呢？」

「這是不是讓你想起了某個案子，亨利爵士？」班崔太太敏銳地問。

「這就是整個事件中最高明的部份。」瑪波小姐說，「這一點以及那份警告都很高明。收到一封陌生人的來信，裏面全是他弄不懂的名字，他會怎麼做？哎呀，當然把信丟給他的秘書囉。」

亨利爵士發出一陣特別的咳嗽聲，別過頭去。

「男士們是永遠也看不透這點的，」瑪波小姐說，「而且，恐怕他們認為我們這些老女人才是，嗯，惡毒的女人，老以個人的角度去看事情。但事實就是如此。很不幸地，人類對自己的同性最為了解。我猜他們之間一定有嫌隙。坦普頓對葛瑞塔．羅森產生了一種莫名其妙的厭惡，他懷疑她，純粹是出於直覺，而且無法隱藏其疑心。我認為那位小姐探望您純粹是出於惡意。她其實已經相當安全，她特地來找你，是想把你的懷疑栽在可憐的坦普頓頭上。在她來找您之前，您還很懷疑是不是他幹的。」

「『我想是的，』她說，『哦，是的，我知道我們彼此都喜歡對方。我們在一起時是那麼幸福，每天都過得好快樂。我們知道彼此互相傾心。不用著急，來日方長，總有一天他會對我說他愛我，我也會告訴他我愛他，啊！猜也猜得到！但現在一切都變了，我們之間出現了烏雲，關係變得緊張。當我們單獨在一起的時候，已不知道該說些什麼，我想他也有同感，我們都對自己說，要是我能確定就好了！這就是我來找您的原因，亨利爵士，求您對我說：「你可以放心，無論是誰殺了你叔叔，那都不會是查爾斯．坦普頓！」說呀！哦，跟我說呀！求您，求求您！』

「也許，也許吧，」班崔上校說，「但那不能改變問題的嚴重性，呃……嚴重性。」

他從口袋裏掏出一個信封，從信封裏抽出一張紙。

「剛才賀麗爾小姐提的問題，我也同樣問過自己。這家裏的人，為什麼唯獨只有他不能出示那封信呢？還有，那封信的郵戳是德國的。他為什麼會有德國的來信呢？

「『我等待你的恩寵』，那就是紫蘭花代表的意義。」瑪波小姐興高采烈地說。

「不，親愛的小姐，不是那種美國南方印地安人的神祕毒箭！我倒希望如此。我們碰到的問題比這要普通得多，普通得無法證明罪犯有罪。一個老人從樓梯上摔下來，摔斷了脖子，這種不幸的事故每天都在發生。」

「雜貨店的助手送來一袋玉米粉，兩磅糖，一磅奶油，一磅咖啡。經調查也沒問題。

「你是想到報紙上的標題吧，班崔太太？『蘇格蘭警場再度失誤』，隨後是一連串的懸案名單。」

「所以，原來是……」

「在某種意義上說，是的。理論上，四個人都同樣有嫌疑，但造成的結果會大有差別。比如說，竇布斯，我也懷疑他，但這無礙於他繼續任職園丁，村裏的人都認為羅森的死是場意外。格魯德太太稍微受到一點影響，這件事會改變羅森小姐對她的態度，但那樣對她來說也沒什麼大不了的。

「『他們一定能找到我，亨利爵士，』他說，『我絲毫不懷疑這一點。』他身材魁梧，頭腦清晰，聲音低沉，只有那一點點喉音能讓你判斷出他的國籍。『那是無可避免的事，沒關係，我有心理準備，接受這差事本身就是冒險。任務已經完成，這一組織已無法再建立起來了，但組織中還有許多成員仍然逍遙法外，他們一定會採取某個報復手段，那就是要我的命，這只是時間早晚的問題，我只希望時間拉長點。您知道，我正在收集編纂一些非常有趣的材料，是我畢生的結晶。可能的話，我想完成這項工作。』

「嗔，不！」瑪波小姐說，．「不是秘書幹的。哎，正因如此，才證明不是秘書下的手。你們想想看，如果兇手是秘書，我們永遠也別想找到這封信m.hetubook.com.com。而且，他也不敢撕毀一封蓋有德國郵戳、收信人是他的信件。真的，他的無辜是——如果您允許我用這個詞——毋庸置疑的。」

「誰知道呢？」亨利爵士聲聲肩，「有人從後面推他下去？還是兇手在樓梯上拴了一條綿布或繩子，事後又小心翼翼地把繩子收了起來？我們永遠不得而知。」

「這麼說你認為那，嗯，不是意外？理由是什麼呢？」醫生問。

「還記得這個字開頭的字母是大寫的嗎？」瑪波小姐小聲說道。

「赫默思．史帕斯醫師（Dr.Helmuth Spath），純種的丁香花，是一種很漂亮的花朵，花莖很長，很適合用來裝飾，非常的漂亮。

瑪波小姐突然大叫一聲：

「在英國很少有人知道這個組織，但在德國，其勢力大得驚人，然而，該組織最終還是土崩瓦解了，栽在羅森博士的手上。他曾經在情報界赫赫有名。他打入該組織，成為他們當中的一員，並滲透到他們的核心，在搗毀這一組織中發揮莫大的影響力。

「這些花名的字首拼起來就是『死亡（DEATH）』。」瑪波小姐解釋說。

「哦！不，亨利爵士。」瑪波小姐說，「她逃不掉的，您、我都堅信這一點，還記得您剛才說過的話嗎？葛瑞塔．羅森會受到制裁的。首先，她一定結交了一幫怪人，這些人專門從事敲詐和恐怖活動，與他們為伍不會有好下場，而且可能會讓她的下場悲慘萬狀。正如您所說，人最好不要浪費時間思索誰有罪，重要的是那些被冤枉的人。我敢說坦普頓先生會跟他的德國表妹結婚。他撕掉她寄給他的那封信，這事看來的確『可疑』，今天晚上我們一直在用這個名詞，但在這兒的含義完全不同。看起來像是他怕另一個女孩會注意到或者問起這封信？是的，我想他們之間是有些小小的情懷。現在我們再來看看竇布斯，我敢說，他與此事沒有多少關係，他唯一關心的就是十一點鐘的早茶。再來就是那個可憐的老格魯德太太，她讓我想起了安妮．波尼。可憐的安妮，五十年的忠誠，換來的卻是遭人懷疑她偷了蘭姆小姐的遺囑。儘管毫無依據，但那顆忠誠的心破碎了。她死後，有人在一個秘密抽屜的一個茶葉盒裏，發現了那份遺囑，是蘭姆太太為了安全起見，自己把它藏在那兒的，但這對安妮來說為時已晚矣。

「的確，」班崔太太說著，歎了口氣，「所幸我們還有花，還有朋友。」

「結果他成了焦點人物，最明智的辦法是讓他離開德國，至少得離開一段時間。於是，他來到英國，柏林警方給我們來了封信。我們進行了一次私人會晤。他的態度很平靜，且安之若素，他知道自己未來的下場會是什麼。

這場談話的內容一直圍繞著那些未被發現或做案人逍遙法外的案件，班崔上校，他那胖胖、和藹可親的太太，珍娜．賀麗爾，羅伊德醫生，甚至年長的瑪波小姐，每個人都輪流發表了自己的看法，而至今尚未開口的人，卻是大家都認為在這種場合下最有發言權的亨利．克什林爵士，蘇格蘭警場前任局長。他靜靜地坐在那兒，捻著他的鬍子，確切點說，是持著他的鬍子，他似笑非笑，像是在想著什麼有趣的事。

「亨利爵士！該不會有很多吧？」

「想起來了！大麗花的意思是『背叛及歪曲』。」

「說來話長，但……嗯，是的，我們確定那不是一場意外。我已經說了，根本無法定誰的罪，證據不確鑿，但事情還有另外一面，這就是我剛才要講的。有四個人可能涉案，其中只有一人有罪，另外三個則是無辜的，除非有朝一日真相大白，否則，這三個人將一輩子生活在被人懷疑的可怕陰影中。」

「艾莫斯．派瑞（Amos Perry），花色特別紅，是最好的裝飾用花。

「Honesty，一種形態完美的花卉，有玫瑰色和各種白色。」班崔太太丟下這張目錄，用強烈的口氣說：「大麗花（Dahlias）！」

「你這什麼意思？是啊！當然是很嚴重。」

「我們已經無計可施，除非……」他重新坐了起來，臉上浮現一絲古怪的微笑，「除非瑪波小姐能幫我們，您能嗎，瑪波小姐？我有一種感覺，您一定能從那封提到教會團契的信中看出些名堂來。這封信是否也讓您想起了能使這案子真相大白的人或事？您能幫幫這兩個無助的年ｈttps://ｍ•hｅｔuｂooｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ輕人嗎？他們是如此地渴望幸福。」

「我看，」班崔太太說，「你最好告訴我們這個長篇故事。」

「是的，表面上看是這樣的，但你也可以從另一角度來看待這件事。葛瑞塔小姐是他的侄女，她非常可愛，但戰爭讓我們見識到太多兄妹、父子之間反目成仇的例子。可愛的弱女子能做出的舉動，你連想都想不到，同樣的情形也適用於格魯德太太，誰知道她與主人曾有什麼過節？也許是一場爭吵，加上她四十年來忠心耿耿，因此積怨更深，那個階層的老婦人有時有著滿肚子的怨恨。竇布斯呢？能不能因為他與這家裏的人沒有聯繫，就把他排除在外？有錢能使鬼推磨，從某種意義上講，他最容易接近，也最可能被收買。」

他倒在椅背上，臉色鐵灰，十分的疲倦，沮喪地搖了搖頭：

「我長話短說好了，」亨利爵士繼續道，「省掉開始那一段，因為那涉及到德國的一個秘密組織——黑手黨，一個繼承卡莫拉作風，或是類似人們印象中的卡莫拉組織。他們有組織地進行敲詐和從事恐怖活動，在戰後突然崛起，而且立刻以驚人的速度拓展，無數的人受到他們的迫害，官方的打擊行動收效不大，因為組織內的秘密防範很嚴，幾乎無法找到任何願意出賣他們的人。

「嗯，看來似乎很確定，再確定不過了，早餐桌上另外還有一個人，她必定伸手接過那封信並讀了信，在那種情況下這是很自然的事。事情就是這樣。還記得同一天，她也同樣收到一份花卉目錄嗎？」

「哦！」班崔上校相當吃驚。

「我懂，」瑪波小姐說，「褚蘭特太太有次發現袋子裏少了二點五先令，這時首先遭殃的就是每天都來打掃的那個女人，亞瑟太太。褚蘭特太太一家認為是她拿了錢，但這家人很善良，知道亞瑟太太有一大家子要養，丈夫還酗酒，嗯，因此，他們不想把事情弄大，但他們對她的態度與以往不一樣了。像是他們不在家的時候，他們不再把房子交給她管理。這對她來說差別甚大，其他人也開始對她另眼相看。然後突然有一天，他們發現錢原來是家庭女教師偷的，因為褚蘭特太太剛好透過鏡子親眼看見她溜進了房間。這純屬巧合，我則把它叫做天意。我想亨利爵士說的大概就是這個意思。大多數人只對誰偷了錢感興趣，而最終被抓出來的往往是最出乎人們意料的人，就像偵探小說裏描寫的那樣！但真正受影響的人是什麼也沒做的亞瑟太太。您說的就是這意思，對吧，亨利爵士？」

「四個嫌疑犯。」羅伊德醫生輕聲地說。

「是嗎？」

「不一定，也許是喬貴，但看看去的確比較像是喬真，只不過它給我的印象是男人的筆跡。」羅伊德醫生說。

「我認為，」瑪波小姐若有所思地說道，「數量應該很多。」

「沒錯，四個嫌疑犯，這無須多言。過了五個月平靜的生活之後，不幸終於發生了。一天早晨，羅森博士從樓梯摔了下來，半小時後才被發現，發現時他已經斷了氣。事故發生的當時，格魯德太太正在廚房，門關著，她什麼也沒聽見，她是這麼說的；葛瑞塔小姐正在花園裏種一些球莖，這也是她自己說的；那個園丁竇布斯在花園中的小屋裏喝著早茶，他是這麼說的；秘書外出散步去了，同樣，這也是他自己說的。沒有人提得出不在場證明，也沒人能替其他人做證。但有一點是肯定的，下手的人不可能是外面來的人，在像金斯納頓這樣的小村子裏，陌生人一眼就會被認出來。前後門都是鎖著的，家裏的每個人各自都有一把鑰匙。因此，範圍就縮小到這四個人身上。然而每個人又似乎毫無嫌疑。葛瑞塔，他親哥哥的女兒；格魯德，四十年來忠心的僕人；竇布斯，從未離開過金斯納頓一步；還有查爾斯．坦普頓，那個秘書……」

「有一點是可肯定的，那就是已有口信或命令從外面傳來。還有，怎麼會拖了五個月？所以，這個組織的成員一定一直在運作。在不確定羅森是否背叛了他們的情況下，他們暫緩行動，直到證實他的背叛行為。接著，一切確證無疑，於是他們給臥底人員下了命令——『殺』。」