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那婦女望著他。

「我想恐怕——」她開始慢慢說道。

「白天呢？」

白羅好像要說什麼，但又忍住沒說。

「我得進去看看。」他說道。

電梯正在上面一層，白羅等不及電梯，就急忙步行上樓梯。

「啊！她穿什麼衣服？」

「她穿著一件黑衣服，先生。黑套裝，黑帽子。」

「噢！是的，先生。她是一位非常好的小姐。去年她搬到這裏來的時候，我就開始為她工作。她不像那些女演員。她是一位實實在在的小姐。她的舉止很優雅，也喜歡一切優雅的東西。」

「先生，十二點左右。」

「她死了，在睡夢中離開了人世，真是太可怕了。」

「昨天晚上沒有人來過套房嗎？」

「噢！不，先生。我想她是為某件事很得意，不過身體是太累了。不知道您是否明白我的意思。她拿起電話打給某人，然後她又說不想麻煩了，她要第二天再打。」

「啊！你能否告訴我她當時的態度。她是高興呢？還是興奮？悲哀？或是不安？」

那位婦女不停地慢慢搖頭。

裏面的東西很有意思。

貝內特不解地盯著他。

「對不起，先生。您是她的朋友嗎？我不記得曾看見您來過這裏。」

那位婦女吃了一驚，連忙閃到一邊。於是我們走進了套房。

「我對你說的話，」他威嚴地對那位婦女說道，「要絕對保密，不能再對任何人提起。一定要讓每個人以為亞登絲小姐的死是意外。請把你請來的那位醫生的地址告訴我。」

「你看，海斯汀，你看到了嗎？」他低聲激動地說道。

「可能我猜錯了，」白羅說道，「是的，可能我完全錯了。我要ｈeｔuｂoｏk•cｏm.ｃom見見醫生。但是，你要明白，亞登絲小姐是有仇人的。在美國的情形可大不相同——」

「只戴了平常用的那串珠子，先生。」

「先生，上午出去時她帶過。但下午喝茶回來時卻沒帶。而夜裏回來時又帶回來了。」

「她告訴你她去哪兒了嗎？」

「然後她就寫信，一直寫到出門的時候。」

「不，先生，我把它寄了。她昨天上床睡覺前想起這封信來，我就說我會拿出去寄的。再貼一張郵票，放入遲遞郵筒裏，就可以寄出的。」

白羅同情而認真聆聽，他沒有一絲不耐煩的樣子。我知道慢慢來、不急躁，是打探重要消息的最好辦法。

「聽說？聽說什麼？」

「知道，先生，是寫給她住在華盛頓的妹妹。她通常每週給她妹妹寫兩封信。她把信帶出去，因為要趕上郵班。但她後來忘了寄。」

「手套呢，是灰色的手套嗎？」

顯然那位婦女有些疑心。

「噢！是的，先生。照例在九點半的時候，我給她端茶水進來。但她躺在那裏，所以我以為她睡著了。我把托盤放下，然後拉開窗簾。其中一個環卡住了，先生，我不得不用力抖動它，所以聲音當然很大。我回頭一望，很驚訝地發現沒把她吵醒。我忽然覺得有點不對勁。她躺在那裏的姿勢似乎不大對。我就走到床邊，摸摸她的手。那手是冰冷的，我嚇得大叫起來。」

「是新送的，先生。那天下午送的。送牛奶的人四點鐘時放在門口。但是，噢，先生，我敢保證牛奶不會有問題的。今天早晨我還喝過用它沖泡的奶茶。醫生很肯定她是自己吃ｈeｔｕｂook•cｏｍ.ｃｏm了那致命的安眠藥。」

「你必須讓我進去。」他說道，「我是偵探，我奉命來調查你女主人死亡一案。」

但白羅執意要進去，於是他用了一種可能是唯一的辦法來達到目的。

我們和她走入臥室。

白羅在本子上記下地址，就記在醫生住址的下面。

白羅再次把皮包關上，轉向女僕。

「記得她要的號碼嗎？你還記得嗎？想一想，這事很重要。」

「是的，先生，她戴的是灰色的手套。」

「但是並不沮喪？或者很痛苦？」

「噢。她說她喝過了。」白羅打斷道，「對不起，請你接著說。」

「沒有，先生。她大約是七點出門的。」

「不，先生。郵局就在街道拐彎處。」

她說到這裏，停了下來，眼淚不住地流下來。

我雖然不明白白羅激動的原因，但我對他太了解了，我確信他這麼做是有道理的。

「她累壞了，先生。」

我們終於到了玫瑰露大廈。白羅跳下車來付了車費，匆匆走入大廈。亞登絲小姐的套房在二樓，我們是由一塊公告板上釘著的一張名片上得知的。

「昨天晚上有人來拜訪她嗎？有客人嗎？」

「現在至少有一件事已經弄清楚了。我是不可能救她的。當我聽說埃奇瓦男爵的死訊時，她已經死了。這還讓我安心一點，是的，我感到心中平靜多了。」

他一眼看到椅子上的一個小提箱——或者說，更像一個小型公事包。

「你出去時是不是隨手把門關了？」

「噢！我知道的，先生。我讀過關於芝加哥和槍手之類的東西。那一定是個邪惡的國家，那裏的警察能怎麼辦呢？我無法想像和*圖*書。大概不像我們的警察一樣。」

「啊，郵局遠嗎？」

「寫信？呃，你知不知道是寫給誰？」

「那時候，她的態度怎樣？還是一樣嗎？」

「這對你的打擊一定不小。」他溫和地說。

「服了過量的安眠藥。噢！太可惜了！這麼好的一位小姐。這種安眠藥——真是危險的東西。醫生說是一種叫做佛羅若的安眠藥片。」

「是的，是的，」白羅很同情地說道，「這對你來說太可怕了。亞登絲小姐經常服藥以便入睡嗎？」

他的臉突然變得如死灰一般，我意識到不論發生的是什麼事情，那正是白羅所擔憂的。

「對不起，先生，我想不起來了。我只記得那是一個維多利亞區的號碼。您知道，我根本沒特別留意。」

那位女僕想了一會兒。

一兩分鐘以後，他說：

白羅沒有直接回答這個問題，卻說：

「你知道她和誰一起吃午飯或喝下午茶嗎？」

「你的名字是——」

「那麼，信仍然在這裏嗎？」

他又是敲門，又是按鈴。過了片刻，一位整潔的中年婦女開了門。她的頭髮向後梳，紮得緊緊的，但眼圈紅紅的像是剛哭過。

其實他要做什麼，愛麗絲．貝內特都會允許的。就像所有小心多疑的女人一樣，她一旦打消了疑慮，就會像孩子一樣容易被|操縱。因此她同意白羅的一切建議。

我知道在那時候之前，我的確是懷疑的，但現在我不再懷疑了。

「是的，那是她的密友。她在莫法特街開了一家帽店，就在龐德街旁邊。店名叫做『吉娜薇芙』。」

「她戴了什麼首飾嗎？」

「海斯汀，現在你還懷疑嗎？」白羅問。

「牛奶是什麼時https://m.hetubook.com.com候送來的？我指的是她昨天晚上喝的牛奶。」

從那時起，白羅便掌控整個場面了。

「德蕾弗小姐？」

卡洛塔．亞登絲看起來出奇地平和，比那天在薩伏飯店看到的她更年輕。她好像一個熟睡的疲倦孩子。

「誰煮的？」

「先生，您要看看她嗎？」那位女僕含著眼淚問道，「她的模樣還是那麼美。」

白羅看了看我。

「沒有，先生。我只是虛掩著。我出去寄信時總是這樣。」

「是我煮的，先生。」

「你知道昨晚亞登絲小姐和誰共進晚餐嗎？」

「哦！你能讓我打開它嗎？」

白羅低頭望著她的時候，臉上有一種奇怪的表情。我看到他在胸前畫十字。

有一包化妝品，裏頭有兩件東西，我認得是鞋墊，用來放到鞋裏，使人把腳墊起而拉高一兩英寸。還有一副灰手套，以及用薄紙包好的一副精緻金色假髮套，那正是珍．威金森的髮色，髮式也像珍的頭髮一樣，從中間分開，頸後有許多鬈髮。

「我發了誓，海斯汀。」我們下樓的時候，他說道。

「還有一件事，女士。你還記得亞登絲小姐在六點鐘回來的時候，說過或做過什麼事情—任何事情，使你覺得和往日不同，或是有點特別？」

「貝內特，愛麗絲．貝內特。」

「沒有，先生。她只是要了個電話號碼等著。然後交換台大概說了『我正在幫您接通』之類的話，先生。於是她說：『好吧。』後來，她又突然打哈欠說：『啊！我可等不耐煩了，我太累了。』接著她就將聽筒放回原處，開始脫衣服。」

我沒有問他發什麼誓，但我能猜到。

「我印象中沒人來過，先生。亞登和*圖*書絲小姐出去吃午飯、喝茶。她是六點鐘回來的。」

「先生，她有時因頭痛會吃藥，是裝在一個瓶子裏的小藥片。但醫生說她昨天吃的是另一種藥。」

「她上床前，吃過什麼嗎？或者喝過什麼嗎？」

那皮包沒有上鎖—白羅打開了它。我走過去，隔著他的肩膀張望看看裏面究竟有什麼。

「照我看，她好像對某件事很滿意，先生。她不停地微笑，好像有什麼好玩的事似的。」

「她是什麼時候回來的？」

他的激動是如此明顯，害得那位婦女更專注地望著他。

「先生，我實在不覺得有什麼不同。」她最後說道，「我問她是否要茶，她說她已經喝過一些了。」

「希思大夫，住卡萊爾街十七號。」

「沒有，先生。昨天晚上她出去了，先生。」

「你請過醫生了嗎？他怎麼說？」

「你和亞登絲小姐感情很好，我可以看出來的，貝內特小姐。」

「太晚了。」他低聲地說道。

白羅停止問話，這樣已經讓他很感激了。他知道愛麗絲．貝內特有島國居民所特有的狹隘心理。他不必多費口舌向她解釋。

「啊！」白羅的兩眼因興奮而炯炯有神。他俯過身來，用一種假裝不在乎的口氣問：「你聽到她打給誰嗎？」

「不知道，先生。」

「昨晚亞登絲小姐出去時，帶著這個包包嗎？」

白羅倚在門柱上。

白羅突然站得挺直。他的態度變得很威嚴。

「像往常一樣，喝了一杯熱牛奶，先生。」

「先生，關於下午茶的情形，我一點也不知道。先生，我想她午飯是和德蕾弗小姐吃的。」

「您還沒聽說嗎？」

「亞登絲小姐在嗎？」白羅焦急地問道。

「沒有，先生。」