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「很有用。以後我還要請您多幫忙。」

甄妮深深地吸了口氣。

她點點頭。

「公爵？他人在巴黎啊。」

「另外還有一個問題，亞登絲小姐戴夾鼻眼鏡嗎？」

「現在，」她說道，「您是不是要告訴我什麼？」

她試著扭動肩膀，從各個角度來看衣服合不合適，同時還拿著一把帶柄的小鏡子從背面看。

「兇手刀子刺入的部位很精準，頭蓋骨底部和脊髓相接的地方，正是致命的神經中樞。他知道從哪裏下手才能正中要害。」

「是的，她說要買一頂能遮住左臉的帽子。」

「看樣子是醫生幹的。」德蕾弗小姐若有所思地說。

「順便問您一下，亞登絲小姐認識布萊恩．馬丁嗎？那個電影演員。」

「專業的？」

「婕拉汀是誰？」

這一次她回過神來，向白羅投射出吃驚的目光。

「我並沒有這樣想。但是，我仍然覺得奇怪。我是說，她怎麼說那種話。我想知道原因。他做了什麼事，她究竟了解什麼內情，才使她這樣說的？」

但簡的注意力又分心了。

「除了他的侄兒和太太以外——」

「女士，我向您致賀。」

在那以後，我只再見過珍．威金森兩次。一次是在舞台上，另一次是在某個午宴中坐在她對面。我一見到她就想起當時的情景：全神貫注地試穿衣服，嘴裏漫不經心地說著幾句話，惹得白羅還得一問再問，而她的心呢，則牢牢的放在自己的美姿上。

「見解？」珍扭動著頭照鏡子，漫不經心地說話。「關於什麼的見解呢？」

「好的。既然有人設下這樣惡毒的計謀，我們就得設法查出來他究竟是誰。」

「你所說的另一端是指什麼？」

那位小老闆娘點點頭。

「沒錯。但你不能否定，他也是一個關係人。還有男爵府裏的人——管家和僕人。誰知道他們對男爵有什麼怨恨？但我個人認為，我們首先要做的事是再和_圖_書與珍．威金森女士談一談。她這個人很精明的。也許她能提供點什麼訊息。」

他搖了搖頭。

「是的，是從巴黎打來的。當然，措辭是很小心，表面上是弔喪的電報，不過從他的字裏行間，我可以感受到他的親切之意。」

「小姐，」白羅說，「首先讓我向您致敬。您的答覆非常理智。很顯然的，您是一位有頭腦的人。您問我是否要告訴您些什麼？我可以回答您——可以奉告的並不多。小姐，我只能告訴您一些明顯的事實。」他停頓了一下，然後冷靜地說：「昨天夜裏埃奇瓦男爵在書房被人殺害。昨天晚上十點鐘的時候，有一位女士到男爵府上，自稱是埃奇瓦夫人，並且要見男爵。我認為這位女士是您的朋友亞登絲小姐。她戴著金黃色假髮，裝扮成埃奇瓦夫人的樣子。埃奇瓦夫人，您可能知道，就是女演員珍．威金森。假定那個人就是亞登絲小姐，她只在那裏逗留片刻，十點過五分的時候就離開了那幢房子。但是，她午夜過後才回到家裏，服了過量的佛羅若以後便上床睡覺了。現在，小姐，您也許可以了解我為什麼問您那些問題了。」

「沒有。我本來希望能找到一點那個Ｄ的線索，也就是那個送她金匣子的人。但我沒找到。可惜啊，卡洛塔．亞登絲是個謹慎的女子。關於她的朋友，和可能碰上的愛情狀況，她從不饒舌亂講。從另一方面來看，那個建議戲弄別人的人，也許並非她的朋友。可能只是剛好認識而已——不用說，建議的動機只是捉弄人——用錢來打個賭。這個人也許看過她隨身攜帶的那個金匣子，或許還趁機看到裏面有什麼東西。」

「夫人，我不僅僅希望得到您的祝福，還希望聽聽您的見解。」

「呃，我也不知道。」

「我不知道，但是她不會殺他。她——噢！她是，呃，我該怎麼和_圖_書形容她呢——她太高尚了。」

「是什麼？」

「為什麼滑稽？」

「啊！白羅先生，請坐。當然，如果還有地方可坐的話。艾莉絲，清理一下東西好嗎？」

珍的表情看來很嚴肅。

「人們是這樣說9同時我本人也要負責將此案查個水落石出。」

「恐怕不太感興趣。」她承認道，「我想警方會查個水落石出的。他們很聰明，不是嗎？」

我記起男爵府邸的門是向左開的，所以，任何人走進去，管家都只能看到他左側的臉。我還記得（這是那天晚上注意到的）珍．威金森左眼角上有一顆小小的痣。我很興奮地將自己的想法說出來。白羅用力點著頭，表示深有同感。

她匆匆忙忙與我們握手，忽然嫣然一笑，露出潔白的牙齒，帶著那種特有的直率態度離開了我們。

「我不知道。」

「您反對嗎？呃？」白羅眨著眼睛問道。

「啊，我對這條線索抱很大希望。關於那封信，海斯汀，那封寫給她妹妹的信。很可能——我是說很可能——她在那封信裏鉅細靡遺地描述了整件事情。由於那封信要在一週後才郵寄到另一個國家被人讀到，所以她認為這並不算是違背約定。」

「是嗎？真滑稽！」

這時候，我腦海裏浮現出一個影像。一個渾身石炭酸味的醫生，近視眼，戴著度數很深的眼鏡。這種想法真可笑！

「白羅先生？」甄妮突然坐直身體，「您不會以為——是卡洛塔幹的吧？我是說殺害他。您可不能那樣想。不能只是因為她說過怨恨他的話，就有那樣的懷疑。」

「那麼第二條線索呢？」

「我喜歡她。」我說。

「女士，您看起來很迷人。」

「白羅先生，我並不想裝什麼假道學。但您知道，一個人總得要注意儀表。我是說我得謹慎些。噢！順便告訴您，我接到公爵發來一封很親切的電報。」

珍搖頭說：

「但是，他和圖書們究竟是怎樣讓她吃那種藥的？是在什麼時候呢？」

「啊！」白羅皺著眉。

「但我們也有少數幾頂是可以戴在左邊的帽子。」她這樣加以解釋，「因為有些人喜歡讓人看她的右臉，也有人只喜歡將頭髮分到一邊。那麼，卡洛塔想將左邊那側臉遮起來，是有什麼特殊的原因嗎？」

「仔細研究一下，埃奇瓦男爵死後，有誰會從中得到各種好處？」

我聳聳肩膀。

「事情的演變對我很有利。」珍懍然地低聲說，「我近來常常想，埃奇瓦會不會死掉。現在，他已經死了，這——簡直就好像我的禱告應驗了。」

「女士，我對這件事的看法可跟您不同。現在，是有人殺害了您的丈夫。」

「是的，」她說道，「我現在明白了。我想您是對的，白羅先生。我是說關於那人就是卡洛塔的猜測。有件事可以提出證明，她昨天從我店裏買走一頂新帽子。」

白羅贊同地點著頭。

「女士，您就是這樣想的，呃？」

「從巴黎打來的？」

「啊！當然不反對，白羅先生。我很高興您能運用機智調查這件案子。我希望您成功。」

「是這樣的，是這樣的。你有很好的判斷力。啊，海斯汀，是的，這就說明她為什麼要買那頂帽子了。」

「是的，是的，您說得很中肯。我同意，這是心理上的問題。這是一個很專業的殺人案，但是手段並不高尚。」

「真是一個有趣的人！」白羅付帳的時候說。

「沒聽說過。總而言之，在這兒是沒有。」

「也許，心腸有點硬。」我想了想說，「她聽到好朋友去世，並不如我想像中那樣難過。」

「啊！認識的。她對我說，她從小就認識他。不過我想他們並不經常見面，只是偶爾碰碰面。她對我說，他那個人很自負。」她看了看錶，立刻叫道：「天哪！我得走了。白羅先生，我說的事情對您有用嗎？」

「眼鏡？不ｈｔｔｐs://ｗwｗ.hetuｂooｋ.com.coｍ戴呀！」

我以為白羅早已料到會有這樣的回答。但是他卻失望地搖搖頭，又陷入沉思中。德蕾弗小姐雙肘抵著桌子，兩手托腮，身體前傾過來。

「若是這樣，那就太好了。」

德蕾弗小姐搖搖頭。

「艾莉絲，替我往上拉拉右肩上的衣服。白羅先生，您剛剛說什麼來著？婕拉汀是他的女兒。不是，艾莉絲，是右肩。這樣就好多了。噢！白羅先生，您要走了嗎？我真是要感謝您，我是指離婚的事。現在雖然不需要了，但我還是要感謝您。我永遠會記得您有多麼棒！」

「這次會面，你了解到你想知道的狀況嗎？」

我屏住呼吸。白羅側著頭望著她。她的樣子很肅穆。

她瞪著眼睛望著他。

「您認為誰會殺埃奇瓦男爵？」

「沒有。」她似乎對這個想法感到驚訝，我們可以看出她正在思索。

「唔，那個女僕出去寄信的時候，大門是開著的。但是這個解釋並不令我滿意。因為其中的意外狀況太多。但是現在——我看咱們還是開始行動吧。我們還有兩條線索。」

「那有什麼關係？我是說，那又有什麼關係呢？反正公爵和我再過四、五個月就可以結婚了。」

「第一條線索是打到維多利亞區的電話號碼。我認為很可能是卡洛塔．亞登絲回家後打電話報告她的行動成功。另一方面，在十點五分到午夜的那段時間裏，她人在何處？她也許和那個陰謀主使人有約定。如果是那樣的話，那通電話可能只是打給一個朋友而已。」

「是啊。那又怎麼了？」

「真是了不起，」當我們走出飯店到河濱大道上時，白羅這麼說道。

我們又一次來到薩伏飯店。我們看到這位女士周遭都是紙盒和包裝紙，每個椅背上都掛著精緻的黑色衣飾。珍臉上帶著全神貫注、一本正經的表情，正在試衣鏡前試戴另一頂黑色帽子。

「夫人，」白羅大聲用力地說ｈeｔｕｂｏoｋ.ｃom•ｃｏm道，「您認為是誰殺害了您的丈夫？」

「您沒想過，這個人會是誰嗎？」

「亞登絲小姐認識什麼醫生嗎？我是說她有什麼特殊的醫生朋友？」

「認識一位思維敏捷的人是件開心的事。」

「白羅先生，」她拍著手，壓低她那沙啞的嗓音，那樣子就像一位天使要吐露聖潔的心意似的，「我一直都在想，這一切似乎是太神奇了。您知道我的意思。現在我的一切麻煩都沒了。也沒有那個討厭的離婚難題了。再也沒有麻煩了。我的路上已經毫無障礙，日後將可以通行無阻了。這樣一來，我幾乎成了一個虔誠的好人，您應該明白我的意思吧？」

這時候，她的眼光又回到衣服上。她披上一件緞質上衣，對著鏡子仔細端詳。

「當然了，她不是那種會哭哭啼啼的人。」白羅淡然贊同道。

寫到這裏，我要插入一點說明，因為，不知道我寫的這些文字什麼時候會有人讀。我一生中看過多種帽子，比如，有一種鐘形的帽子，能把人的臉完全遮住，讓你不必擔心被你的朋友認出來；有的帽簷向前傾；有的婀娜多姿地戴到腦袋後面；有的是扁圓形的貝雷帽；另外還有好多種其他樣式。在案發當年的六月間，最時髦的帽子就像一個倒置的湯盆，戴的時候會斜斜地，遮住一隻耳朵，好像有什麼吸力附在頭上似的。那麼一來，另一邊臉和頭髮就露在外面了。

「是的，女士，這個我知道。但除了這個以外，您就沒想過是誰殺了您的丈夫？」

「您是不是有興趣，想要知道？」白羅問道。

白羅清了清嗓子。

「這類帽子通常是戴在右邊啊。」白羅說。

「我想，是婕拉汀吧。」她說道。

「還有他太太想改嫁的男人。」白羅補充道。

白羅極力控制住自己的情緒。

「一頂新帽子？」

「我們不能抱太大希望，海斯汀。這只是一種可能性。是的，我們必須從事情的另一端著手。」