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他的虛榮心就是想要這個。他又將身子往後一靠，恢復了以前的態度。

「是的，她在我們和那女孩說話的時候，的確想從中幫忙。海斯汀，你對婕拉汀馬許小姐印象如何？」

「天哪！白羅，」我說，「你把我以前對證人的觀念完全推翻了。」

「噢！」我覺得相當驚訝。

「還有其他幾個問題呢。」我說道。

於是他不再多說了。

「沒有，當然沒有。但是，你看，海斯汀，我們很難相信她所提供的證據。」

「他——你覺得怎麼樣？他把我們的下一步計劃揭穿了。」

「我為她難過，深深地為她難過。」

「他並不像表面上那麼傻。」

白羅點點頭。

「比如說？」

我不大明白。我覺得白羅說的根本不是在恭維我。不過他很快矯正了我這種印象。

我很高興，也很難為情，於是趕緊轉變話題。

「我認為他聽到卡洛塔死亡的消息後，那吃驚和恐怖的表情是真的。」我說，「我想你也許會說他又裝得跟真的一樣。」

「海斯汀，我認為虛張聲勢是一件很有趣的事。同時我還覺得我們該吃飯了。Une petite omelette, n'st ce pas？然後九點的時候，我還要再拜訪一個人。」

「是的，她的生活太不幸了。那些不快樂都清晰地寫在她臉上。」

「白羅，」我不顧一切地打斷他，我覺得無論如何，不能再讓他提起腦細胞了，他要再舊話重提，我可實在受不了了，「你不是說今晚要去拜訪什麼人嗎？」

「真的，白羅？」我結結巴巴地說，「白羅，我真是高興極了，我想我從你那裏總算學到些東西了。」

「我希望自己不是不正常的。」我說。

「你確定不是你自己的想像嗎？海斯汀，有時候，你的想像力是很敏銳的。」

「走吧，」他說，「一切順利。」

「啊！他根本一點也不傻。他要是動腦筋的話，會是很聰明的傢伙。他能清楚地看出自己的處境，我剛才不是說過嗎？他已經向我們攤牌了。海斯汀，你不是會打橋牌嗎？告訴我，什麼時候該攤牌呢？」

「你這想法多奇怪啊。你也許露出了傻瓜模樣，但我可一點也沒那樣。我認為我並沒有露出那種呆樣。相反的，朋友，我使他下不了台。」

m.hetubook.com.com「你難道沒有同感嗎？」

我望著坐在桌子對面的白羅，他正在抽著他的小煙捲，帶著懇切的態度打量我。

他去打電話，過了幾分鐘回來了。

「不，不，」我極力搖著頭，「我確信自己沒看錯。」

「就是因為這樣。故意說謊和漠不關心而搞不清楚狀況，這兩者之間有時是很難釐清的。」

但是白羅又搖了搖頭。

「我們要去哪兒？」我問道。

「那麼，」白羅頭向後一仰，眼睛瞇成一條縫，慢慢地一口一口吐著煙圈。「Je me pose des questions。」他說道。

「他確實是公開一切。」我回想起剛才的情景，笑著說，「他的方式相當有獨創性。」

「什麼猜測？」我急切地問。

「什麼？」我急切地問道。

白羅說話算話。我們去了蘇活區的一家小飯店，他是那裏的常客。我們在那裏吃了一份味美的煎蛋捲、一碟板魚、一碟雞肉和葡萄酒，這是白羅最喜歡的點心。

「第三：昨天上午離開那間書房時，你回頭看了一下，你看到他臉上有一種表情，那個表情意味著什麼呢？海斯汀，你有什麼答案嗎？」

「比如說，那天早上與他叔叔的爭吵？」

「你究竟想說什麼？」我迫切地問道。

儘管我並不認為他自己的智力已懈怠了，但我忽然覺得他現在大概需要我的協助才行，只不過他不自覺罷了。

「當然啦，」我也將頭向後一仰，瞇著眼睛說道，「比如說，誰殺了埃奇瓦男爵？」

「我只是突然有這種想法，但這實在不太可能——是的，不太可能。」

飯後我們喝咖啡的時候，白羅隔著桌子親切地對我笑著說：

「不，不，你相當正常，左右腦完全均衡。你就是健全心態的化身。你知道這對我來說有多重要嗎？當歹徒著手犯罪的時候，他的第一步就是欺騙。他打算要欺騙誰呢？在他心目中，他要找的對象就是正常人。也許實際上並沒這回事——這純粹是一個數學上的抽象概念。但是，你差不多盡可能地將這個抽象概念具體化了。你某些時候在那一瞬間會有超乎常人的才華表現出來——希望你原諒我這樣說——有時你卻會陷入很奇怪的愚昧深淵。但大體上說來，你有驚和_圖_書人的正常頭腦。那麼，這為什麼會對我有利呢？很簡單，那就是：我可以把你當成一面鏡子，在你的心裏可以確切反映出那個罪犯想要我相信什麼。這非常有用，非常有參考價值。」

「卡羅爾小姐很堅決地否認了。」我說道。

「你為什麼要問卡羅爾小姐埃奇瓦男爵是不是可能再娶呢？」在我們乘車回家的路上，我好奇地問他。

「當你提到她不可能看到珍．威金森的面孔時，她毫不驚訝。」我回憶著說道。

「是的，」我也思索著說，「的確有些古怪。」

「是的，卡羅爾小姐——」白羅帶著沉思的口氣說。

「我的朋友，我只是突然想起可能有這種狀況。」

「毫無疑問，你也這麼問自己。」

「你自己也打橋牌啊，」我笑著說，「你也很清楚的。當其餘的牌都歸你，而且你想節省時間玩下一局的時候，你就攤牌。」

「海斯汀，我們先去吃飯。喝咖啡之前，我們不再談這個案子了。吃飯的時候，大腦應該伺候我們的腸胃。」

「你認為她在撒謊？為什麼？她看起來像是一個非常正直的人。」

「是誰唆使卡洛塔．亞登絲去捉弄人？那天晚上十點左右她在明兒？誰是Ｄ？誰給她那只金匣子？」

「是讓我們沒輒了。」我糾正道，「是的，這讓我們顯得像傻瓜一樣。」

「你認為他為什麼用那種嘲笑的方式把事實通通說給我們聽？只是為了好玩嗎？」

「我一直在想，埃奇瓦男爵為什麼在離婚問題上完全改變態度呢？我的朋友，這點很奇怪啊！」

我搖搖頭。

他搖搖頭。

「無論如何，」我熱心地說，「珍．威金森曾表示這女孩與兇殺案有關。你看她的話有多麼荒唐。」

「不是的，不是這樣的。你從我這兒什麼也沒學到。」

「你是什麼意思呢？」

「是的，這也是為什麼我認為她不是那種故意說謊的人，而只是個正直、但說話不精確的人。我實在看不出她有故意說謊的動機，除非是——真的，這倒是一個很有意思的猜測。」

「好吧，」我一本正經地說，「我們還是來討論這個案子吧。」

「海斯汀，你看，埃奇瓦男爵證實了他太太說過的話。她請了各種律師與他交涉，但他絲毫不肯讓步。他不同意離婚。但是突然間，他又讓步了。」

「是嗎？」我懷疑地說道，因為好像不記得看到這種跡象。

「我問自己的第二個問題是，那封信到底怎麼了？如和-圖-書果埃奇瓦男爵和他的太太繼續在一起，對誰會有利？

白羅是個會以特別語調引人疑竇的專家。

「這是理所當然的。沒有人應該從另一個人身上學到什麼。每個人都應該盡量發揮自己的能力，而不應該模仿別人。我不希望你成為第二個白羅，或次一等的白羅。我希望你成為至高無上的海斯汀。其實，你就是至高無上的海斯汀。海斯汀，我覺得從你身上，差不多可以充份表現出一個有正常頭腦的人所應該有的特點了。」

「我自己的意思表達得不好。」他連忙說，「你有對罪犯的洞察力，而我沒有。你可以指出罪犯要騙我相信什麼。這是一種偉大的天賦。」

「是不是真的，我們並不知道。不過我同意，他的表情似乎是真的。」

「親愛的海斯汀，」他小聲地說，「我實在很喜歡你。」

「我不明白。」

「是的，我的朋友，你說得對。但是，偶爾還會有其他原因。我以前與夫人們打牌的時候，曾經留意過一兩次。不過，並不十分肯定。曾有那麼一位夫人將牌向桌上一扔說：『其餘的牌都歸我贏了，』然後她將牌全部收起，再另外分牌。也許其他打牌的人都同意，特別是那些沒多少經驗的牌友。但是你要注意，這種事是不能馬上看清楚的，必須仔細追究才可能發現另有蹊蹺。等到另一局打到途中時，其中也許有人會想：『是的，但她應該將亮出來的第四張方塊牌拿過來，不管她想不想要，那麼她就不得不先打出一張梅花，而我就可以吃到一張九了。』」

「也許他只是說說而已。」我提醒他道。

「去齊西克，蒙塔古．科納爵士的公館。對於那通電話，我想多了解一些。」

他肅穆地點點頭。

「是啊！」他說，「我要先去打個電話，看人家方不方便。」

「你認為——」

我幾乎不能相信自己的耳朵。

「坦率可以說是他們一家人的特點。瞧那位新的埃奇瓦男爵——看他公開一切的時候是什麼態度。」

「為什麼？」

「正談到你問了自己幾個問題。」我冷淡地說道。我本想脫口說出我的真正用途是陪著他，好讓他有炫耀吹噓的對象，但我還是忍住了。他既然想教訓別人，就隨他吧。「說吧，」我說道，「我正洗耳恭聽呢。」

白羅看了看錶。

「唔，我的朋友，我們與她見面和談話的結果又是怎麼樣呢？我們發現她有很不幸的童年；她自承恨她的父親，現在他死hetubook.com.com了，她反而覺得高興；同時她不知道她的父親昨天對我們說了什麼，所以很不安。經過這樣的談話後，你就認為她不需要『不在場證明』了？」

「她坦白的態度可以證明她的清白。」我熱心地說。

「去哪兒？」

「是啊！我聽——只是聽而已。最後我問了他一個完全不同的問題，你可能有注意到，這使得我們那位勇敢的朋友不知所措。海斯汀，你這個人老是不留心觀察。」

「一點也沒錯，他知道這件事早晚會曝光，所以索性將它公開了。」

「不，根本不是這種問題。那是問題嗎？你好像是一個看偵探小說的人，沒頭沒腦地把小說中的人物一個個地猜下去。我承認，有一次我不得不這樣做。那是件很特殊的案子。將來有時間我會講給你聽的。當時破了那案子，我是非常感到驕傲呢。對了，我們剛才在談什麼來著？」

「當她聽我問到埃奇瓦男爵會不會再婚的事，便認為我的想法太可笑——原因是她根本沒料到會有這種情況。她也不會費盡心思去找任何一絲符合此種可能性的跡象。所以我們和她談過之後，有說等於沒說，仍然沒有收穫。」

「沒錯，海斯汀，你的想法是正確的。他只是說說而已。不管怎麼說，我們沒有證據證明他寫過那封信。很好，從某方面來說，可能是我們這位先生在撒謊。因為某種原因，他只好告訴我們一些捏造、誇張不實的話。是不是這樣呢？呃，我們也不知道。但是假定他的確寫了那封信。那麼他既然這樣做，一定有個理由。現在我們可以想像出來一個顯而易見的理由，就是他突然遇上了滿意的結婚對象。這麼一來，就可以解釋他的態度為何突然轉變了。所以很自然的，我必須得查清楚了。」

「故意欺騙是一回事，然而，特別誠實的人，就是對自己的行動、想法和主要事實都有充份的把握，那麼一來，旁枝末節也就不重要了。你要注意，她已經對我們撒過一次謊。她說她看見了珍．威金森的臉，但實際上她根本看不到。那為什麼會這樣呢？她往下看到珍．威金森走進大廳，毫無疑問地，她腦子裏就想到珍．威金森，她就斷定是珍了。她說自己清楚看到珍的臉——這是因為她對事實太有把握——枝節的東西她就不顧及了。根據實際情況來判斷，她根本看不到珍的臉，是不是？可是，她是否看到珍的臉又有什麼關係呢？她主觀地認定那就是珍。www.hetubook.com.com對於別的任何問題也是如此。反正她以為自己已經確定了。所以無論遇到什麼問題，她都按自己的想法來回答，並非根據她所看到的真相。朋友啊，我們對那種說話太肯定的證人得抱持懷疑的態度。那種不肯定的證人，那種總是記不清楚，或是說沒有把握、必須想想才能答覆的人，其實要可靠得多——是的，情形確實如此。」

對於這突如其來的恭維，我既迷惑不解，又受寵若驚。他以前從未對我說過這類的話。有時候我還暗自覺得有點難過，因為他好像瞧不起我的智力。

「我的朋友，這就是我拿來折磨自己的一些問題。要是能夠解答這些問題，我可能心裏才會覺得舒服些。甚至只要能推斷出一種解釋這些問題的理論，我的自尊心也不會受傷得這麼嚴重了。」

「第一個問題，我們剛才已經討論過了。為什麼在離婚問題上，埃奇瓦男爵改變了主意？我腦子裏面有一兩個想法。其中一個你知道了。

「我的第五個問題：為什麼有人打電話找珍．威金森以確定她是否在齊西克？那個人又是誰呢？

「是的，」他夢幻般地說，「你也許一直不明白這是怎麼回事，但你的確常常為我指點迷津。」

「那不是不可能。你們英國人都有一種特別的幽默感。但是他也許耍了什麼手段。事實愈是隱瞞，就愈加令人懷疑，公開反倒使人低估它的重要性。」

「她似乎很喜歡那個女孩子。」我說。

「那些問題是不證自明的。」白羅說，「這些問題並不複雜，只不過我們不知道罷了。它們只是事實面的問題。我們隨時隨地都可能找到答案。我的朋友，我的問題是心理方面的，這是需要運用腦細胞的——」

「好。那麼這件事還有待解釋。我的第四個問題與那副夾鼻眼鏡有關。珍．威金森和卡洛塔．亞登絲都不戴眼鏡。那麼為什麼那副眼鏡會出現在卡洛塔．亞登絲的手提袋裏呢？

「毫無疑問，她不在現場的說法是成立的，但是，到目前為止，傑派還沒和我們聯繫呢。」

「海斯汀，你總是那麼有同情心。每逢美人落難時，你總是為之哀淒。」

「我親愛的白羅，你是說和她見面談過之後，你對她不是兇手的想法仍不滿意，而且還想要找她的不在場證明嗎？」

「洞察力，」我思索著說，「是的，也許我有洞察力。」

「她有什麼理由撒謊呢？」我問道。

「我的好朋友，」他說，「我對你的依賴遠比你想像的多。」