0%

這是個比例完美的房間，仔細罩起的燈盞發出幽暗的光亮，讓它帶有一種舊世界的氣氛。房間靠窗的角落擺著一張橋牌桌，並有四個人坐在那裏打橋牌。當我們走進去的時候，其中一人起身迎上前來。

「很難說，夫人。這只是一件很奇怪的事。」

「容我向您介紹一下。這是威德朋先生和威德朋夫人。」

「他們確確實實說了那些話？」

「是啊，好一個怪人。」白羅又說了一次。

我們邁步出來，走入夜色中。

管家猶豫了一下。

「珍相當好運。」威德朋夫人說，「她一直想擺脫埃奇瓦男爵，現在有人為她除去障礙，省卻麻煩。她將要嫁給年輕的默頓公爵了，每個人都這麼說。他母親簡直氣瘋了。」

當我們啜飲白蘭地時，蒙塔古爵士開口了。

羅斯表示他是演員。他似乎很不愉快，因為我們沒有馬上認出他來。很顯然，他最近演了一部譯自俄文劇情的戲，獲得廣泛好評。

「幸好昨晚男爵夫人是在您府上。」

他一副只關心自己的表演，對別人的一切都漠不關心的模樣。

他談論日本版畫，中國漆器，波斯地毯，法國的印象派畫家，現代音樂，還提到愛因斯坦的學說。

「我們在你家都感覺得到這一點，」威德朋夫人喟歎道，「真是妙極了。」

他又問管家：

「千真萬確，夫人，手法乾淨利落——甚至算得上技術精良。」

「白羅先生，很榮幸見到您。」

「抱歉。」威ｈttps://ｗｗw•ｈｅｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm.cｏｍ德朋先生說著，停止了搖動。

我們抵達齊西克河邊的蒙塔古．科納爵士府上時，大約是十點。那是一棟矗立在自家庭院上的大宅邸。我們獲准進入牆上嵌著精美鑲板的大廳。從我們的右手邊那扇開著的門望去，可以看見餐廳，裏面的長桌擦得亮亮的，上面擺著燭台。

「你認為，」他問道，「如果再度聽到那個聲音，你辨識得出來嗎？」

「據說埃奇瓦是個怪人。」威德朋先生說，「我敢說，他有不少敵人吧。」

「赫丘勒．白羅先生到。」管家通報道。

「怎麼？」

「是的，真是悲哀。但她是個聰明的女孩。」

「請往這邊走。」

「沒關係。我們還沒開始玩呢，才剛分牌而已。白羅先生，來點咖啡嗎？」

羅斯是個年約二十多歲的青年，有一副討人喜歡的面孔和金色的頭髮。

「這也是有可能的，夫人。」

「沒有。她那種表演和我不是同一路的。雖然時下好像很風行，但我想不會持久的。」

夜晚天氣很好，我們決定先走一會兒再叫計程車，並未先打電話叫車。

「不認識。我是在今天晚報上看到她的死訊的，好像是服藥過量之類的。這些女孩老愛做出吸毒這種傻事。」

「我可是清白的，」他說，「當時我在餐桌上。」

「一個十分富有的人。」羅斯深有所感地說。

他揮動手杖。

突然間，他很緊張地笑了。

「錢，到底是個什麼東西啊？」威德朋夫人喃喃自語道。

「好一個怪人。」白羅如是說。

「那麼，蒙塔古爵士，」白羅說道，和*圖*書「我不會叨擾您太久，說明此行來意之後就告辭了。」

「當電話響起時，是誰去接電話的？」白羅問。

蒙塔古．科納爵士仍然很親切，繼續扮演舊世界魔力的讚美者。他勸我們留下來打|橋牌，我婉拒了——因為我嫌賭注太大。年輕的羅斯眼見有人接手，似乎也覺得輕鬆不一少。當另外四個人打牌時，我則和羅斯則在一旁觀戰。那個晚上結束時，白羅和蒙塔古爵士贏走了不少錢。

管家低頭告退，始終一副主教派頭。

「多謝了，我的朋友。」

「然後呢？」

「我們總共十三個人。某位客人因故臨時缺席。我們直到晚宴結束才注意到這一點。」

然後他靠回椅背上，親切地對我們微笑。不消說，他對自己的表演相當自得其樂。在那昏暗的燈光下，他的模樣很像中世紀時代的神怪。室內的擺設，處處都代表著高度的藝術和文化趣味。

「我想我還是步行好了，」羅斯說，「我可以從哈默史密斯站搭地鐵直接回家。」

「他好像蠻喜歡我的。」羅斯說，「希望這能持續下去。有這種人在後面當靠山可是很重要的。」

「他是來調查珍．威金森一案的，我想。」威德朋夫人立刻十分好奇地說。

於是我們謝過主人後便告辭了。羅斯和我們一起離開。

「先生，是我親自去接的。電話位於通往大廳的壁櫥上。」

此時，我心中突然閃過一個頑皮的念頭，如果真有人願意出一百萬英鎊，或許蒙塔古爵士會願意把舊世界的寧靜拋諸腦後，但我趕緊壓抑住這種胡思亂想。

「您看過她演的戲嗎？」我問道。

我饒有興趣ｈetubｏok•com•ｃoｍ地打量著蒙塔古．科納爵士。他生就一副標準猶太人的模樣，一雙又小又聰明的黑眼睛，頭上戴著精心梳理過的假髮。他個子很矮——至多不過五英尺八英寸高。他的舉止極為矯揉造作。

「謝謝，先生。」

「就算給我一百萬英鎊，我也絕不願意住到倫敦去。」蒙塔古爵士說道，「這裏可以讓人享受到舊世界的寧靜氣氛……可是，唉，這種寧靜，在現在這種熙熙攘攘的年頭，大家早就拋諸腦後了。」

「不用忙，時間充裕得很。」

「這是羅斯先生。」

「啊！」威德朋先生若有所思地嚷著，漫不經心地將褲袋裏的硬幣搖得咯咯作響。

「是我。」他說。

管家想了片刻。

「對方指名要和埃奇瓦夫人講話，還是珍．威金森小姐？」

「你認識卡洛塔．亞登絲，是嗎？」

「您真的認為那通電話和謀殺有關嗎，白羅先生？」威德朋夫人問道。

「那麼，」白羅說，「讓我說出此行的目的吧。聽說埃奇瓦夫人在這裏享用晚餐的時候，有人請她接電話。那通電話正是我要調查的。也許您可以允許我和府上的僕人談談這個問題？」

「在這種氛圍下談論犯罪，我覺得實在不可饒恕。」白羅致歉地說。

「沒錯。」

「打擾各位玩牌了。我萬分抱歉。」白羅說。

「羅斯先生，您是演員嗎？」

「白羅先生，這是真的嗎？」威德朋夫人說，「果真有人持刀刺入他的後腦勺嗎？」

管家應鈴聲而入。他是一位身材高大的中年男子，長得一副神職人員的模樣。蒙塔古爵士向他說明白羅的來意，他便很有禮貌地轉身m.hetubook.com.com面對白羅。

「我注意到您頗有藝術品味，白羅先生。」蒙塔古爵士說。

「怪事一樁，」他說道，「昨晚的那場晚宴。」

他發出陣既詭異又神經兮兮的咯咯笑聲。

「查爾斯！」威德朋夫人斥責道。

「啊！」白羅說：「有一輛計程車開過來了。」

「哪種聲音，音調是高是低？」

「沒什麼，」蒙塔古爵士優雅地擺擺手，「犯罪可以是一件藝術品，偵探可能是一位藝術家。我所指的當然不包括警察。今天有一位警察來這裏，他是個很奇怪的人，比如說，他從未聽說過切利尼。」

威德朋夫人愉快地說：

白羅婉謝，但卻另外要了一杯陳年白蘭地。僕人用大高腳杯盛酒端給我們。

「對方指名和埃奇瓦夫人談話，先生。」

「很低，先生。很小心謹慎，而且相當清楚。」他頓了頓，「或許這只是我的奇想，先生，我覺得對方聲音聽起來好像是個外國人，Ｒ這個音發得特別清楚。」

「有時候就是有人愛打電話惡作劇。我就碰過這種事。」

「照他這麼說，很可能是蘇格蘭口音喔，唐納德。」威德朋夫人笑著對羅斯說。

白羅再問了管家一句。

「夫人接起電話筒問道：『您好，請問是哪一位？』然後她說：『是的，沒錯。我是埃奇瓦夫人。』當我正要離開時，夫人叫住我表示電話斷線了。她說聽到電話那一頭有人笑和圖書，然後便很明顯地掛上電話。她問我對方有沒有報上姓名？我說沒有。這就是整件事的經過，先生。」

白羅和我設法讓他的情緒緩和下來，白羅若無其事地問道：

「的確，」蒙塔古爵士說，「我請她來我家，因為我知道她既漂亮又多才多藝，希望我能對她有所助益。她正在考慮經商。但似乎是命中注定，我要以極為不同的方式幫她。」

想像珍以低啞迷人的音調說著「是的，」「不，」或「真的嗎！了不起！」之類的話，我心中暗自好笑。對於蒙塔古爵士這種人，聰明人就得洗耳恭聽，並投以適當的注意。

羅斯大笑。

「我記得是這樣的，先生。我說：『您好。』電話那端有個聲音問我這裏是不是齊西克四三四三四。我回答『是的』。對方便要我等一下。然後另一個聲音又問我是不是齊西克四三四三四。等我答道『是的』後，那邊又問道：『埃奇瓦夫人在那裏進晚餐嗎？』我說夫人的確在這裏用餐。那個聲音說：『我想和埃奇瓦夫人講話，請她接電話。』我就進去通報正在用餐的夫人。夫人站起來，我便帶她到電話旁邊。」

「我想是的。」

「我們見過。」

管家領我們登上一座寬闊的樓梯，走進二樓一間可以俯瞰河水的大房間。

「對方是男是女？」

「當然，當然可以。羅斯，請按一下鈴，好嗎？」

白羅皺著眉。

「我不敢打包票，先生，也許可以吧，我想我也許可以認得出來。」

「我想是一位女士，先生。」

「我對她印象甚佳。」蒙塔古爵士和藹地說，「關於希臘藝術，她說過許多很有見地的話。」

「誰最先離席的？」我問道。