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「我想知道他是否真的要和珍．威金森結婚。」

「是的。」

白羅點點頭。

「關於那位神秘的『藏鏡人』，根本毫無證據，」傑派仍頑固地趁機大發議論，「我還不能證明她與男爵的關係，但我會找到證據的，那只是時間問題。我得說，我對巴黎之行極為失望，但畢竟九個月前的事是太久遠了些。我仍派了個人在那裏繼續查訪，也許會有什麼新發現。我知道你不以為然，你知道嗎？你是個冥頑不靈的傢伙。」

白羅坐在他正對面，背對窗戶，而公爵則正對著窗戶。

「很好，」他說道，「那我就等吧，等上幾個小時都行。」

「我研究犯罪心理學。」

「不過，他可是毫不留情地將你逐出大門了。」

「那並不代表她在他面前沒有絲毫秘密，你對於婚姻的觀念太古板、過時了。不，你的提議，我不可能會去做，我得顧慮身為偵探的名譽。你知道，名譽是個嚴肅的事情，可不能開玩笑。」

「是嗎？我不認識他。」

「我建議你去問一問計程車司機，看看案發當晚有誰載過一位……或兩位客人去攝政門附近的花園。是的，大概是兩名；至於時間嘛，大概是在十點四十分左右。」

「我並不是有意……我，我請您原諒……」

「再見。」公爵略略提高聲音又說了一次。

我為白羅感到難過。他平素那種轟炸式的質問行不通了。在默頓公爵面前，一位偉大的偵探顯然比一隻黑甲蟲還不如。

「我的朋友，別再問我什麼問題了。把清潔劑遞給我吧。今天上午，我的背心被一小塊炒蛋弄髒了。」

「我敢說你是對的。我不喜歡分析這類事情。那位女服務生說她身著黑衣，隨身帶著一個手提包。那女招待之所以注意這個包包，是因為她覺得很奇怪一位衣著如此考究的人，為何會帶著這麼個手提包走來走去？那名女子要了一份炒蛋、一杯咖啡。不過女服務生認為她是在消磨時間，其實是等著什麼人。她戴著一隻手錶，不住地看錶。當女服務生拿帳單給她時，注意到了那個匣子。客人打開提包，取出匣子，放在桌子上端詳。她將蓋子打開，然後又關上。她帶著得意、夢幻般的表情，滿臉笑容。因為那匣子非常可愛，所以女服務生特別注意那名女子說：『我真想擁有一個匣子，上面用紅寶石鑲著我自己的名字。』

「白羅，」我喊道，「你不應該偷看別人的私人信函。」

「和_圖_書當然，並不完全只坐在家裏。」

他這樣解釋道：

白羅表示他寧願坐在家中偵破這個案子。

我覺得他需要鼓勵。我知道激勵療法，一種摩登玩意兒。

「唔，我想，這個世界正是由各種名譽構成的。」

「pour que mom chien de chasse me rapporte le gibier。」白羅眨著眼睛說。「我是指那個好傑派。既然有現成的獵犬，何必自己去吠呢？傑派擁有你不勝佩服的體力，並且自會將勞動所獲告訴我們。他做事享有各種便利，而我沒有。我有把握，他沒多久就會帶來好消息。」

我知道，此時傑派一定正忙得不可開交。我很著急，白羅採取一種無動於衷的態度。突然間，我懷疑他可能真的是老了——這已經不是第一次了。雖然他找了一些藉口，但聽起來並不令人信服。

「根本沒必要這麼做，」我說，「你只要對他說你受珍．威金森之託去找埃奇瓦男爵，他就會用另一種態度對待你的。」

「白羅先生，那只是你的假定。神秘的藏鏡人。我並不認為她不是在等人——那是可能的，她也許和誰約好了，等她和男爵的事情圓滿解決後，再在那裏碰頭。那麼，我們知道後來發生了什麼事：她一時失去理智殺了他。但她並不是個糊塗蟲，她在車站換裝，取出化妝箱去赴約。然後所謂犯罪後的『反應』開始出現：她對自己的行為開始心生恐懼了。而她的那位朋友又沒來，她徹底崩潰了。那位朋友可能知道她晚上去攝政門，她覺得事跡敗露，便將小匣中的麻醉品取出來。不管怎樣，她可不願意被絞死，你看，這是多麼顯而易見的事。」

「我才不是在兒戲。你知道的，謀殺可不是兒戲，海斯汀，還有，不管怎麼說，你不該用『兒戲』這個字眼，別再這麼說了，我覺得這字眼不流行了，年輕人聽了會取笑你的。是的，如果你說『兒戲』或『不光明正大』，漂亮的年輕女孩子們聽了會笑你的。」

白羅也站了起來。他低著頭，顯得很尷尬。他結結巴巴地說：

有關埃奇瓦男爵及卡洛塔．亞登絲案件的偵訊，我不打算一一詳述了。關於卡洛塔的案子，庭上和*圖*書裁定是意外事故。至於埃奇瓦男爵的案子，則要等到提出身份鑑定和醫學證據後，再擇期裁定。根據胃部化驗結果顯示，死亡時間是飯後一小時左右，大約就是十點到十一點之間，也可能是在更早一些的時候。

白羅看看他，又瞧瞧我，一副迷惑不解的樣子。

白羅皺著眉頭。

「這可不是……不是兒戲。」

「等待。」

「你精力旺盛，一如當年。」我真摯地說，「白羅，你正值壯年，理當是精力充沛的時候。只要你願意，隨便一出馬，就能將這樁案子漂漂亮亮地偵破。」

「亞登絲小姐的臉並不好認，」白羅說，「她的臉有一種多變、敏感……一種百變的特質。」

「我們為什麼要去拜訪默頓公爵呢？」

那張瘦弱且頑固的臉絲毫不為所動。

「到了我這把年紀，麻煩事能免就免。」

「不盡然。你看到他在寫一封信嗎？」

「吩咐？沒有，倒是有一個建議。」

「難道我們要晉見喬治王不成？」我譏諷道。

「等待什麼？」

「他給我的答覆，如同他會答覆記者的一樣，是的，」白羅笑著說，「但我弄清楚了，我徹底搞懂目前的情形了。」

「你在做什麼？」

「但是，我想，您認識他的太太——珍．威金森小姐吧？」

「只不過是比喻而已，」傑派安慰他道，「我沒有惡意。」

「然後，好像某位科納飯店的女服務生讀到了這篇文章。她記得當天晚上她曾服侍過一位女士，那位女士手裏拿著那個匣子。她還記得上面刻著ＣＡ。她很興奮，就把這件事告訴她所有的朋友，心想也許某個報社會出錢買她的情報。

我從他口中所能問到的就是這些了。等我換上較體面的裝束，以迎合了白羅挑剔的審美眼光，我們就出發了。

「我是在做啊！」

「我發現有一位金髮女郎在當晚九點的時候，在尤斯頓車站的衣帽間寄放了一個手提包。我們把亞登絲小姐的手提包拿給他們看，他們確認就是那個手提包。那個包包是美國製的，所以和我們常用的手提包有些不同。」

「你怎麼這麼快就得到消息了。」

「我的意思是，我們什麼事情都沒做；而傑派卻樣樣都在進行。」

「當然了，過去曾經是，只是如今這條領帶舊了，如同你說我老了一樣。換了吧，拜託，順便將右邊的袖子再刷一刷。」

沒錯，經過不斷偵查，傑派一點一滴的收集資料。雖然巴黎之行毫無hetubook.com.com結果，但過了幾天，他又來了，看起來很得意。

「十點半，據那個服務員說，是同一位女士領取的。」

「我還查出其他的消息。我有理由確信十一點的時候，卡洛塔．亞登絲人在濱河街的一家叫雷恩斯．科納的飯店裏。」

「啊！尤斯頓！沒錯，那是距攝政門最近的一個大站。毫無疑問，她在尤斯頓的洗手間裏化好妝，然後將手提包寄放在那兒。那麼，她是什麼時候去領取包包的呢？」

「很顯然，卡洛塔．亞登絲付了帳以後又在那裏坐了一會兒。最後，她再一次看看手錶，終於決定不再等待，就走了出去。」

「對於這種事情，我實在毫無所知。」

傑派機靈地用眼睛盯著他，活像一條機警的獵犬。

公爵沉默不語。他坐在書桌旁，桌上擺著一封未寫完的信。他不耐煩地用筆敲著桌子。

白羅可不是什麼政治社交人物。

「可是，白羅，你不能那麼做。」

「我見過了那名女子，但我看不出其中有何玄機。她可以認出卡洛塔．亞登絲的照片，但她說她沒特別注意對方的相貌。女服務生說她很年輕、皮膚黝黑，身材苗條，衣著講究。她還戴著一頂新帽子。我真希望女服務生多看看那女士的臉，少盯著她的帽子瞧。」

我將清潔劑遞給了他。

「這一次，」我說道，「我想我不用再多問了，看起來很明顯，但你真這麼認為嗎？」

「你先是侮辱我的鼻子，現在又侮辱我的頭腦！」

至於卡洛塔假扮珍．威金森一事，警方不許絲毫的消息走漏。報上登出遭到通緝的管家相貌，在一般人的印象中，都以為管家就是兇手。他所供稱的珍．威金森來訪一事被視為純屬捏造；至於為何女秘書的證詞和管家相同則隻字未提。所有報紙都以大篇幅報導這件兇殺案，但並沒有什麼確實消息。

「她是這麼說的。」

「不是。但是今天上午我看到報紙上說，默頓公爵已經回默頓莊了。我知道他是英國貴族階級中的頂尖人物，我想去向他表達敬意。」

「一位年輕記者立刻就採訪到這條新聞了，今天的《尖叫晚報》就會登出一篇催人淚下的文章。一位天才女演員死前光景——等待，等待某個沒赴約的人，以及女演員覺得與姊妹淘處不好之類的感歎。白羅先生，你也是知道那類無聊文章的，是吧？」

「海斯汀，你說什麼傻話呀，說我剛才做的事『不應該』，這才真是好笑哩和-圖-書。」

「恭喜你囉，我的朋友，又發現了什麼？」

我感到很不自在。他倒是如此天真地對自己的行為沾沾自喜。

他才剛一離開，白羅立刻站起來，非常起勁地刷著他的帽子。

「他就寫到這裏而已，『你那美好的天性——唯有我知。』」

「哦，這樣啊，這是你的建議，是吧？」他說道，「好，我去調查一下，反正也沒有什麼壞處——你的話有時候的確很有道理。」

「這可完全不合我意，我希望讓你做點事情。」

「啊！我不能那麼做，珍．威金森是我的主顧。我不能將主顧的事情透露給別人知道。我是私下接受委託的，說出來的話，我可就喪失名譽了。」

「可是，白羅，我的好伙伴，你不要老想著自己上年紀了啊！」我抱怨道。

「那是一個約會，」他低聲說道，「但是另一方沒來。之後卡洛塔．亞登絲見到那個人了嗎？或是她沒見到她自行回家了，然後又想打電話給他？我真希望能夠知道，啊，但願我知道。」

「工作進展得很緩慢，」他說，「但終究我們還是有點結果了。」

「進行得真不順利。」我同情地說，「這個人真是冥頑不靈。究竟你為什麼要見他呢？」

白羅懷疑地用手摸摸鼻子，又摸鬍子。他很自豪地撫弄著自己的鬍子。

「您知道她有強烈動機希望她丈夫死去嗎？」

公爵年約二十七歲。因為長得很瘦弱，他的外形並不討人喜歡。他長著一頭單調乏味的稀疏頭髮，兩鬢微禿。還有一張又小又刻薄的嘴，以及一雙茫然、無表情的眼睛。房間中放了好幾個十字架和各種宗教藝術品。寬大的書架上，除了神學著作外幾乎沒有別的書，他的模樣一點也不像個公爵，倒像個不中用的年輕雜貨商。我知道，他是在家中接受教育的，是一個相當嬌貴的孩子。這就是落入珍．威金森情網中的現成獵物！真是可笑極了。他的態度很傲慢，他與我們說話的態度，也不甚禮貌。

「你怎麼知道的？經由他的態度嗎？」

「還有什麼吩咐嗎？」傑派在門口滑稽地問。白羅很寬容地對他笑了笑。

「這正合我意。」

「我沒聽說過。」

我緘默不語。白羅輕鬆愉快地做出這種事，我可受不了。

這回，白羅做罷了。他做出絕望的姿態，我們便離開了。這種逐客方式真讓人下不了台。

「是啊！她是這麼說。但是，你要知道，她是那種為達目的，什麼話都說得出口的人。她也許決m.hetubook.com.com定要嫁給他，但是他——那可憐的傢伙——可能還不知情。」

「真是個好消息！你怎麼知道的？」

「如果我打算跟誰結婚，報紙會登出來的。我認為您的問題太無禮了。」他起身說道，「再見。」

「是的。」

「要是讓我回答的話，」我插嘴道，「我會說：『不接受。』」

「我目前正著手調查埃奇瓦男爵遇害一案。」

「白羅！」我驚呼道，阻止他再繼續唸下去。

「你知道嗎，早年我在比利時當警察的時候，就發現顛倒過來辨認文字是很有用的。他在那封信上寫了什麼，要不要我唸給你聽：『我最最親愛的珍，我仰慕的、美麗的天使。我該如何形容你對我的重要性？你受了這麼多的苦！你那美好的天性——』」

「這可是一條好領帶呢。」我說。

「呃，是什麼？說吧。」

「或許您聽說過我的名字。」白羅說。

在默頓莊，門房問白羅是否預約過，白羅說沒有。門房接過名片入內稟報，很快又折返表示他的主人覺得今天上午他很忙，所以十分抱歉無法接見我們。白羅立即坐在椅子上。

「嗯，其實是偶然發現的。你知道的，報上曾提到那個鑲寶石字母的金匣子。某位記者寫到那個——題目是有關女演員服用麻醉劑之風氣。就是常見的那種週日報紙上的奇情報導：致命的小金匣子裏裝著致命的東西——一位前途光明的年輕女子的慘劇！文中提出疑問：她死前在哪裏度過最後一夜？以及她的感覺如何等等。

「我的朋友啊，現在我正全心打扮呢。如果你不介意的話，我實在得說，你的領帶啊，我實在不敢恭維。」

「爵爺，我要直截了當地問您了：您是不是即將與珍．威金森小姐結婚？」

「我想見他。」

「您為什麼想見我？」他冷冷地問道。

然而，根本不用等了。或許打發不速之客的最好辦法就是馬上見他，接著白羅便被請入屋內去見他急著想見的紳士。

這就對了，案子就是該這麼查才對的。我為白羅感到一陣惋惜。現下傑派正多方蒐集第一手資料——儘管還是可能遺漏重要的細節；而白羅卻坐守過時的舊消息，心中還挺知足的。

「是的。」

「唔，是這樣子，我與《尖叫晚報》的記者關係不錯。他們報社裏有一位挺聰明的年輕記者要向我打聽另一樁案子的消息，無意中就透露了這則消息。所以我就立刻趕到科納飯店——」

「名譽？」

「但她就要嫁給他了，不是嗎？」