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查爾斯含糊地繼續說道：

可怕！現在她感覺到的只是可怕。

「記住，查爾斯，如果有什麼事情發生在我身上，伊麗莎白要得到她額外的五十英鎊。」

查爾斯是一個很有耐心的年輕人，他同樣也很固執。

哈特太太看起來憂心忡忡。

查爾斯一邊得心應手地打開那些開關，一邊口若懸河地發表演說。

無線電收音機安裝後的三個月，首度發生了一件陰森的事情。那天查爾斯不在，他去參加一個婚禮晚會。

她已經整理了女主人所有的衣服和個人財物，她確定那裏面沒有任何遺囑之類的法律文件。她知道遺囑是什麼樣子——就在去世的那天早上，她的女主人一直把它拿在手裏。

哈特太太威嚴地點了頭，接受了他的道歉。

「噢，是的，本來是由我們保管。」

「我要說的是，哈特太太寫信給我們，她要求我們在上星期二把遺囑寄給她。」

「真的嗎？」哈特太太問道，稍微產生了些許興趣。

伊麗莎白向門口走去。

「瑪麗——現在你要準備了……星期五我就來接你……星期五晚上九點半……不要害怕——不會有任何痛苦的……準備好了……」

一小時後，伊麗莎白發現了她。

「這是個警告——是警告。」哈特太太一邊說道，一邊緩慢而痛苦地從椅子上站了起來，並特意補充了一句：「所有的錢都浪費在這台升降器！」

電話在他手肘邊尖聲響了起來，他拿起話筒。是醫生熱情而且關切的聲音。

對侄女失望之後，哈特太太把注意力轉向了外甥。一開始，查爾斯是無法成為繼承人的。但他總是帶著最高敬意來對待他的舅母，而且當他舅母描述自己年輕時候的故事時，他永遠是一副很感興趣的樣子。在這一方面，他和蜜莉安完全相反，蜜莉安很坦率地對這些往事表示厭煩，而查爾斯卻從不覺得無趣，而且他的脾氣向來很好，總是開開心心地過日子。每天他會不斷地告訴舅母她是最了不起的老太太。

「現在還沒有，謝謝。」

後來，這種奇怪的事情又出現第二次。她又是一個人待在房間裏，無線電收音機在播放一段管弦樂章。還是跟上次一樣，樂聲突然中斷了，接著又是一片死寂，依舊是那種遙遠的感覺，最後傳來派屈克那毫無生氣的聲音——但是那聲音有點做作，遠遠聽來有種不自然的異樣。

哈特太太點了點頭。在她死後，查爾斯將成為一個非常有錢的人了。嗯，在她看來，他是一個非常好的孩子，一直都那麼熱情，那麼富於同情心，而且還有一張很能逗她開心的甜蜜嘴巴。

幹得真漂亮！悲傷是他們家的事。沒有任何人——尤其是他死去的舅母——知道查爾斯處於什麼樣危險的困境中。他的作為原本會讓他鋃鐺入獄的，但現在已經被小心翼翼地掩蓋起來。

「聽我說，瑪麗舅母，現在我們在柏林，真是了不起吧？你聽到那個傢伙在說話了嗎？」

「你在想什麼？有什麼結論嗎？」

「不是這樣嗎？我確實聽我舅母這樣說過。」

查爾斯繼續扭動那些開關。

「星期五的晚上，你有安排什麼計劃嗎，查爾斯？」

哈特太太滿懷深情地看著她退下去的身影。

「親愛的瑪麗舅母，」查爾斯熱情地說道，「它正是你需要的東西，它可以使你從鬱悶的心情中解脫出來。」

老夫人暫且不提，但是那天之後當他們又碰在一起時，她再次提起這個話題。

突然間她想到：二十五年是一段很長的時間，現在對於我來說，派屈克已經變成一個陌生人了。

「當然了，查爾斯，」她嘟囔著，「如果你真的認為——」

醫生離開後，查爾斯無意識地著手他的份內工作。葬禮已經安排好了，親戚們會從遠方搭車而來。要對他們保持警戒，其中一兩個人或許還會留下來過夜。查爾斯非常有效率、而且井然有序地把這些事務安排妥當，一切發展都符合他腦袋中的構思。

伊麗莎白走了出去，查爾斯的身體向前傾斜，手顫抖地支撐在桌子上。

「準備什麼，夫人？」

「有的，先生，那裏一直生著火。」

九點半了，收音機已經打開了。她會聽到什麼呢？一個熟悉聲音在預告天氣狀況，還是一個死於二十年前來自遙遠的男人聲音？

查爾斯感到自己像是被打了一巴掌，因為律師不相信他。誰知道這位乾巴巴的老傢伙有沒有聽過什麼傳言呢？說不定有某些關於查爾斯行為的謠言傳到他的耳裏。律師當然有理由相信這些謠言也傳到哈特太太耳中，因此舅母和外甥在這個問題上一定發生過激烈的爭執。這種想法真是再自然不過了。

查爾斯瞪著他。

「還有什麼問題嗎，先和_圖_書生？」她謙恭地問道。

查爾斯是一個喜歡思索的年輕人，也是一個不管在任何情況下，都相信自己看法的年輕人。

查爾斯砰地把話筒放回去，他聽到律師的聲音彷彿從很遠很遠的地方傳過來。

「什麼，如果不是什麼？」

「除了一大堆嗡嗡聲之外，我什麼也沒聽見。」哈特太太說道。

「噢，」霍普森先生說道，看也不看他。

「她最多也活不過兩個月了，」醫生用稍微大一點的聲音說道，「你知道的，我們已經用了最好的醫療處方，親愛的——」

他感覺到有人在玩弄他——就像是貓戲弄老鼠那樣。絕對有人在大聲狂笑……

「首先，要盡量避免憂慮和興奮，」梅內爾醫生以專業上慣用的口吻安慰道。

儘管她的心跳加速，音樂聲同樣又中斷了，但她一點也不覺得奇怪，和前兩次一樣，先是死一般的寂靜，接著就是那個略帶愛爾蘭口音的聲音，彷彿從遠處飄渺而來：

但是她什麼都沒有聽到，反而傳來一個熟悉的聲音。這個聲音她非常熟悉，但是今天晚上聽起來，卻讓她覺得好像有一隻冰冷的手重重壓在她的心臟上面。門外傳來一陣窸窣摸索聲……

剛開始的時候，哈特太太的態度相當敵對，接著變得稍微容忍了些，到了最後，她卻是完全著迷了。查爾斯不在家的時候，她聽著收音機更覺得其樂無窮。麻煩的是，查爾斯不能不管這件事。哈特太太舒舒服服地坐在她那張高背椅子上，聆聽著交響音樂會，或是有關魯克蕾齊亞．波吉亞以及池塘生物的演講。她沉浸在那個世界裏，又開心又安詳。查爾斯卻不是這樣。當他熱心地試圖轉到另一個外國電台時，這種和諧就會被刺耳的尖叫聲打亂。不過，在查爾斯外出和他朋友一起吃飯的晚上，哈特太太就變得非常高興地收聽無線電收音機。她自己學會了打開兩個開關，坐在她的高背椅子上收聽晚上的節目。

「噢，我是說，瑪麗舅母，我很抱歉，我不應該那麼粗魯。」

「好吧，親愛的舅母，如果你真的想知道的話。我以為自己看見他了——看見照片上那個男人。我是說——昨天晚上，當我走進汽車的時候，他正從最後一扇窗戶往外注視著。我想，那可能是光線造成的結果。我一直在想這個人究竟是誰，那張臉看起來年紀是那麼老——就像是維多利亞早期的模樣，如果你懂我在說什麼的話。但是，伊麗莎白說那間房裏沒有人，也沒有任何客人或者陌生人來過。後來晚上我碰巧走進那間備用房間，壁爐上面正掛著那張照片。我的天啊，還真是像極了！不過，我的疑慮很容易就可以解釋，這是真的，我希望那是潛意識之類的東西。以前我一定注意過這張照片，但是我沒有意識到它已經深深埋在我的潛意識裏頭，所以之後我就在窗戶上幻想看到那張臉。」

「我跟你說，瑪麗舅母，這不是什麼重要的事，只不過是我的幻覺——非常荒謬的幻覺。」

同一天晚上，查爾斯又不在家，哈特太太帶著狂熱的耐性坐在那兒聽收音機。如果她還能第三次聽到那古怪的聲音，那她就可以證明自己真的和另一個世界聯繫上了。

那天晚上，他建議舅母安裝一台無線電收音機。

應查爾斯之請，這位律師坐了下來。他乾咳一下，開始著手他的業務問題。

她從喉嚨裏發出一聲死亡的尖叫。在門口陰暗的光線中，站著一個熟悉的身影，他留著絡腮鬍，穿著古老的維多利亞時期外套。

像往常一樣，哈特太太打斷了伊麗莎白含淚的反對。為了履行她的決定，第二天早上這位老婦人和她外甥提了這件事。

相反地，梅內爾醫生看起來很高興。他喜歡幫有錢人看病，討厭替窮人看病，原因就在於幫有錢人看病做診斷時，他可以盡情發揮自己的想像力。

「對不起，」查爾斯說道，「你可以再說一遍嗎？」

查爾斯了解地點點頭。

「對了，瑪麗舅母，」他說道，「那個備用的房間裏頭，有個滑稽的老傢伙，他是誰？我指的是壁爐架上的那張照片，就是那個留著絡腮鬍的老傢伙。」

他站起來往書桌走去。一兩分鐘後，他手裏拿著一個信封回來，並把它遞給霍普森先生。霍普森先生檢查了信封之後，點了點頭。

梅內爾醫生馬上被叫來，查爾斯也趕緊從牌局中趕回去。但是已經回天乏術了，哈特太太沒有嚐受任何痛苦就死m.hetubook.com.com了。

那聲音又來了。接著好像有一陣冷風穿過了房間，哈特太太現在毫不懷疑她的感覺了，她害怕……她非常害怕——她恐懼得要命……

「這是一種自我——暗示？」查爾斯問道。

查爾斯再一次扭動開關，一種不像是地面上的聲音在房間裏頭回盪起來。

「伊麗莎白，」她說道，「如果星期五晚上我去世的話，我希望這封信可以交到梅內爾醫生手中。不——」伊麗莎白還來不及表示反對就被打斷，「不要跟我爭辯。你經常告訴我你相信預感，現在我就有這種預感。還有一件事，在遺囑裏，我留了五十英鎊給你，但我希望你可以得到一百英鎊。如果在去世之前我來不及去銀行一趟的話，查爾斯先生會替我處理的。」

「是的，裝一台升降器，」梅內爾醫生說道，並試圖想像出別的東西——可以升得更快，也降得更快。「這樣我們就可以避免過度的操勞。在晴朗的日子裏，你可以做一些適度的運動，但是盡量別爬山。而且最重要的是，」他開心地加上一句：「你的精神要完全保持放鬆，不要對你的健康過於憂慮。」

「你的心臟有點弱，」醫生口若懸河地繼續說道，「但是不必驚慌，我可以向你保證。

「如果那張遺囑再也找不到了——」

「沒有，真的沒有，」他激烈地叫道，「我們一向是和睦相處，而且直到最後一刻都是相親相愛的呀。」

直到兩天以後，伊麗莎白才想起女主人交託給她的信。梅內爾醫生帶著極大的興趣閱讀它，並遞給查爾斯看。

這個老傻瓜在說些什麼？留給了蜜莉安？留給蜜莉安和她那沒名沒份的丈夫，還有四個擤鼻涕的小傢伙。他所有聰明才智的成果，都給了蜜莉安！

「噢，夫人，」她哭泣道，「不要那樣，我覺得你比以前好多了。」

升降器裝好之後，無線電收音機也送來了。哈特太太被迫面對這個對她來說只有反感的東西——一個巨大而醜陋的盒子，全身佈滿了各種各樣的開關。

哈特太太嚴肅地看了他一眼。

她很快站了起來，在寫字台旁邊坐下，顫抖的手寫下以下的內容：

「我只是懷疑，你知道——」

「我希望你可以告訴我，查爾斯，為何要問起你舅舅照片的事？」

查爾斯困窘不安地說道：

「不，」哈特太太堅定地說道，「不用這樣，我的意思是不要為我改變計劃，查爾斯。其他時候的晚上你都可以待在家裏，但是那天晚上我希望自己一個人獨處。」

「那是你派屈克舅舅年輕時候的照片。」

該是時候了，查爾斯暗忖。他壓下吹口哨的欲望，把自己的臉換成與現實相符的嚴肅神情，然後準備到書房去。他在那裏迎接這位嚴肅的老先生，他身為已故哈特太太的法律顧問已經有四分之一世紀之久。

星期五的晚上，這棟房子非常安靜。像往常那樣，哈特太太坐在火爐旁邊的高背椅上。所有的準備都安排好了，那天早上她去了銀行，提出了五十英鎊，並且不管伊麗莎白淚汪汪的反對，逕自把錢交給了她。她整理並安排好所有的個人積蓄，在一兩件珠寶上面貼好了標籤，指明是要留給某些親戚朋友的。她還寫了一張指示單給查爾斯，伍斯特郡茶具留給外甥女伊莉莎．馬歇爾，塞爾夫陶罐留給小威廉等等。

他有點猶豫地停了下來。哈特太太尖聲說道：

「是的，先生。她是這樣告訴我的，而且她還說她留了五十英鎊給我。遺囑是裝在一個藍色的長信封裏面。」

「為我葬禮而做的準備，」哈特太太吸著鼻子說道，「你非常清楚我在說什麼，伊麗莎白。就是你，幫我把那些東西放到裏面的。」

伊麗莎白吸著鼻子退了下去。

就是這幾句話。這是個預兆嗎？她的心臟衰弱。畢竟她已經病了很多年。

她嚇了一跳，那個房間正是她丈夫的更衣室。

面對這位老夫人的外甥查爾斯．李奇偉，醫生就說得更加詳細了。

「奇怪的巧合，」他說道，「顯然你舅母產生了對她已故丈夫的幻聽，她一定是興奮得不得了，而且這種興奮正是最致命的傷害，因此就在那一刻到來時，她受到刺|激而去世了。」

除非可以在短短的幾個月內籌到一大筆錢，否則秘密曝光和自取滅亡都有可能在他面前發生。真好——現在什麼問題都沒有了。查爾斯獨自微笑，應該感謝這個計劃——是的，這是一個很有用的玩笑——而且無須負擔任何罪名——他得救了。現在他是個非常有錢的人，他不必再擔心錢的事情了，因為哈特太太從來不隱瞞自己的意圖。

「對不起，李奇偉先生，你生病了嗎？」

查爾斯回答她的和*圖*書女僕伊麗莎白曾經整理過。按照霍普森先生的建議，他派人把伊麗莎白請來。她很快就過來了，一臉不屈不撓的神情，身軀站得筆直，並回答他的問題。

話音幾乎是剛停，「安娜．蘿莉的夢想世界」的旋律馬上又在房間裏回盪。哈特太太僵直地坐在椅子上，用力抓住椅子扶手。難道她是在做夢嗎？派屈克！是派屈克的聲音！剛才在這屋子裏講話的是派屈克，他在對她說話。不，這一定是在做夢，或許是產生幻聽了。剛才那一兩分鐘內，她絕對是不知不覺睡著了，並且做了一個奇怪的夢，夢到——夢到她已故的丈夫在另一個世界對她說話。她有點害怕了。他說了些什麼話？

「哈特太太以前的遺囑仍然有效，日期是一九二〇年九月。在那份遺囑中，哈特太太把所有的財產都留給她的侄女蜜莉安．哈特，也就是現在的蜜莉安．羅賓遜。」

第二天晚上，當全家人都上床以後，他從收音機座架後面取下一些電線，放到他臥室的地板上。由於這天晚上氣溫寒冷，他叫伊麗莎白在他房間裏生了火。他把栗色的鬍子扔到火爐裏燒掉，那些屬於他已故舅舅的維多利亞時期衣服，則放回閣樓那滿是樟腦丸味道的櫥子裏。

「我不太明白你信中的意思，李奇偉先生。看來，你似乎認為已故哈特太太的遺囑是由我們來保管的。」

「查爾斯，」哈特太太用最蠻橫的聲音說道，「我堅持要知道是什麼事。」

兩個男人一起用嚴厲的眼光盯著伊麗莎白。

「派屈克在對你說話，瑪麗。我馬上就來找你了……」

哈特太太靜靜坐了一兩分鐘，她的臉色蒼白，嘴唇也變成青紫色，還不停地顫抖。

「真是個傻瓜，但是很忠心，」她說道，「非常忠心。讓我想想，我留給她的是一百英鎊還是五十英鎊？應該留給她一百，她跟著我也有好一段時間了。」

哈特太太沒弄懂怎麼回事，她的第一個感覺是：那台收音機好像跑到某個很遠的地方去了。這時候傳來一個清楚可以分辨的男人聲音，口音稍微帶點愛爾蘭腔。

但是，不是那樣的！查爾斯嚐到了他一生中最愁苦的滋味，不實的形勢居然被相信了。現在即使他說出事情的真相，也不會有人相信了。這真是莫大的諷刺！

梅內爾醫生指定的升降器很快就安裝好了，而這時候離哈特太太的死期也不遠了，因為就像大多數的老太太一樣，對於房子裏出現了陌生男人，哈特太太有一種根深蒂固的反感，她覺得這些人都是衝著她財產而來。

哈特太太坐在她那張高背椅子上，耐心又有禮貌地聽著，但是在內心裏面，她根深蒂固地堅信那些新玩意無論如何絕對不是什麼好東西。

「所有的電器產品，」她膽小地嘟囔著，「你都可以去喜歡它，查爾斯。但是，有些人真的會受到電子的影響。每當打雷閃電的時候，我就頭痛得要命，我知道它們對我有負面影響。」

一種不自然的感覺襲上查爾斯心頭，他感到一種來自遠方的不悅預感。

「你確定嗎？」律師尖銳地問道。

「等一下。」律師喊住她又問道：「那天晚上，壁爐有沒有生火？」

「毫無疑問地，我們會在她的文件中把遺囑找出來。」律師繼續平穩地說道。

她耀武揚威地搖著頭。

他媽的該死！那個一臉沾沾自喜的律師，那個討厭的老笨驢梅內爾！而現在擺在他面前的所有希望都沒了——只有監獄高牆的陰影……

「沒什麼。」哈特太太說道。

「沒什麼，」查爾斯急忙說道，「我的意思是，沒什麼重要的事。」

派屈克來接她了！

「瑪麗——你聽到我說話了嗎，瑪麗？我是派屈克……我很快就來找你了。你要準備好，可以嗎，瑪麗？」

「不能想那麼多了。」查爾斯．李奇偉若有所思地說道。

「現在我們好像在狗屋裏面，」哈特太太說道。

查爾斯用一種優越而又溫和的方式指出她誤解了。

這個想法一直困擾著這位老夫人。第二天她坐下來寫信給她的律師，問他可否把她的遺囑寄給她，以便她可以再考慮考慮。就在同一天吃午飯的時候，查爾斯說了一些事情讓她嚇一跳。

「本來？」

哈特太太對這些事物幾乎一無所知，但是她對於自己的觀點卻非常固執，所以她半信半疑地聽著外甥的看法。

「謝謝，沒事了。」

他的思緒突然ｈｔtｐs://wｗｗ.ｈeｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃｏm停住了。他突然想起什麼事？老夫人用一隻手緊緊壓在自己心窩……有些東西滑落了……一張紙滑落到紅熱的餘燼中……

哈特太太搖鈴呼叫她的貼身女僕伊麗莎白。

最後一個字剛說完，那個聲音馬上就消失了，管弦樂又重新出現，樂章的演出吵鬧而又雜亂。

「你是不是——呃——和你舅母相處得不太好，李奇偉先生？」他小聲問道。

哈特太太一直都誓死抗拒裝升降器的念頭，對於收音機呢，她當然也是心煩而且排斥。查爾斯興致勃勃地想要說服她。

他舅母當然沒有把遺囑燒掉！當然——

「我想起來了，」伊麗莎白繼續說道，「第二天早上，餐桌上面有一份一模一樣的信封——但是信封裏面是空的，所以我把它放到書桌上了。」

哈特太太淹沒在她無法理解的語言大海中，只好投降屈服了。

查爾斯看起來有點吃驚。

查爾斯的臉色發青。他聽到一個嘶啞的聲音——是他自己的聲音在問道：

「差不多吧。我會盡可能讓你知道驗屍的結果，雖然我對驗屍報告一點也不會懷疑。」

查爾斯使出渾身解數要來說服哈特太太接受它。

「有沒有別人整理過她的個人財物？」律師問道。

哈特太太讀了一遍自己寫的東西，接著把它裝進信封裏並寫上地址，然後搖了鈴。

門外傳來一陣輕柔的腳步聲——輕輕柔柔、卻又猶豫不決的腳步聲。緊接著，門搖晃起來，靜靜地打開了……

「伊麗莎白，」忠實的隨從來了之後，哈特太太吩咐道，「你還記得我告訴你的話嗎？在我衣櫥左上方的抽屜裏——抽屜上鎖了，開鎖要用那把有白色標誌的長鑰匙——那裏面什麼東西都準備好了。」

正如他所料，伊麗莎白探頭進來，告訴他霍普森先生來了，希望能見見他。

「什麼？你打算要說什麼？」

「請不要誤解，」他說道，「你舅母還能活上一年的時間呢，這是很有可能的。但是，刺|激或過度操勞都會使病情惡化，就像這次這樣！」他彈著手指頭，「她必須過一種絕對安靜的生活，沒有操勞，沒有疲倦。而且當然啦，她絕對不能再憂愁沮喪了，她必須在精神上保持開心。還有，就是絕對不能再想那麼多了。」

然後是喀嚓和嗡嗡聲，最後管弦樂章又飄蕩迴旋起來。

「是的，怎麼了？」

「你知道，我不喜歡這些新玩意兒。」哈特太太可憐地說道，「那些電波，你知道的——那些電波，它們會影響我的。」

哈特太太忍不住對他笑了。她非常喜歡查爾斯。好些年來，她的一個侄女蜜莉安．哈特一直和她住在一起，她很希望這位小姐可以成為她的繼承人，但是未能如願以償。蜜莉安很沒有耐心，並且非常厭煩她姑母的社交圈。她經常出去，哈特太太稱之為「到處閒逛」。最後她和一位年輕人訂了婚，但是她姑母對這位年輕人非常不滿。結果蜜莉安．哈特帶著一封簡短的信筆回到她母親那邊，就像是被退貨似的。她和那位年輕人結了婚。每逢耶誕節的時候，哈特太太會寄個手絹盒之類的東西給她。

「是最後一扇窗戶？」哈特太太尖聲問道。

「是李奇偉嗎？你應該會想知道這件事的。驗屍結果剛剛出來了，死因和我推測的一樣。不過事實上，她心臟的毛病比我預估的還要嚴重。即使是得到最好的治療，她最多也活不過兩個月。我想這是你希望知道的情況，但願多少能對你有所安慰。」

「沒錯。」霍普森先生說道。

「哈，哈！」查爾斯說道，「你也會開玩笑了，對嗎？瑪麗舅母？這樣真是太棒了。」

她的心臟恐懼地跳動，接著停止了。她滑落到地上，身體蜷成了一圈。

看著握在手中的那個長信封，她從中抽出一張折疊好的文件。這是她的遺囑，是霍普森先生根據她的指示寄來給她的。她已經仔細讀過了，但是現在，她又仔細地讀了一遍，加以核對一下。那是一份簡短明瞭的文件：五十英鎊留給伊麗莎白，以做為這些年來對她忠實服務的酬謝。她的一個姐姐和一個大外甥各得五百英鎊，剩下的就都留給她最疼愛的外甥查爾斯了。

這時的她，變得像是對新事物感興趣的老婦女。

在電器這方面，他多少可算是一位專家。他對這個主題發表了一篇新的演說，並挖空心思講解了白熾燈絲電子管、灰白燈絲電子管，還解釋了高頻率和低頻率、倍率和蓄電器的功能。

「星期二那天，我就是用這個信封裝好遺囑快遞給她和-圖-書。」

查爾斯沒說什麼，他不敢相信自己的感覺。他已經把哈特太太所有的文件非常徹底地整理了一遍，而且非常確定那裏面沒有任何遺囑。過了一兩分鐘後，當他重新調整自己的狀況後，他把這些情況照實告訴了律師。他覺得自己說話的聲音非常不自然，就像有冰冷的水珠滴落在脊背上一樣。

「我記得我在那裏也看到它。」查爾斯說道。

「這裏是布魯塞爾。」他熱心地宣佈。

「但是，這是為什麼？」查爾斯瘋狂地叫道，「為什麼？」

「恐怕只有一種可能。你舅母要求我把遺囑寄給她的目的，就是要把它毀掉。伊麗莎白不會因此而有所損失，因為你舅母用現金的形式把一部份遺產留給伊麗莎白了。」

伊麗莎白幾乎馬上就過來了。哈特太太從桌子旁站起來，把剛才寫的信交給老僕人。

她看了一下鬧鐘，差三分鐘就到九點半了。她已經準備好了，她的心情很平靜，非常平靜。儘管她對自己重覆著平靜那幾個字，但她的心還是砰砰猛跳。她幾乎沒有意識到自己的臉繃得很緊，那樣子簡直可以說是緊張過度了。

對於新相中的人選非常滿意後，哈特太太就寫信給她的律師，並表示要重新立遺囑。遺囑必須寄還給她，而且要確實得到她的同意和簽名才算數。而現在呢，甚至是在無線電收音機這件事上面，查爾斯也很快證明了他值得贏取那個新繼承人的桂冠。

「總有一天我們都要走的，」哈特太太很實際地說道，「我已經活了七十歲，伊麗莎白。你瞧，別傻了，如果你一定要哭的話，去別的地方哭。」

霍普森先生搖搖頭。

在這種情況下，進行驗屍是合理的程序，儘管那只是一種處理屍體的形式。

哈特太太瞄了一眼鬧鐘，不會的，這個時間她不會睡覺的，她很清醒，所有的身體機能都很健全。她聽到派屈克的聲音在說話。這不是幻聽，她確信自己聽到聲音了。她試圖回想查爾斯對她解釋過的乙太電波原理。

伊麗莎白的臉色開始變得很難看。

「這些日子以來，你的臉色非常鬱悶，瑪麗舅母。」查爾斯興高采烈地問道：「發生了什麼事情？梅內爾醫生說大概二十年後，我們就要慶祝你的百歲生日了！」

「我們必須平靜地等待遺囑重新出現，如果它不是——」

查爾斯急喘著氣。

「親愛的瑪麗舅母，」他說道，「讓我為你解釋一番吧。」

「同時呢，」他又補充道，「你最好安裝一台升降器，你看如何？」

就目前情況來看，他的處境非常安全。當梅內爾醫生跟他說如果舅母照顧得當的話，或許還能多活好幾年時，他的腦海裏就首次隱隱約約想出這個計劃，而現在呢，這個計劃已經完美地執行了。一個突如其來的刺|激，梅內爾醫生是這樣說的。而查爾斯這位富有同情心的年輕人、深受老夫人喜愛的外甥，打從心裏笑了出來。

「我很快就來找你了，瑪麗。你要準備好，可以嗎？」

伊麗莎白是個六十來歲、高高瘦瘦的女人，在不屈不撓的外表下，她對自己的女主人充滿無限的同情和溫柔。

「尤恩夫婦邀請我去打橋牌，但是如果你希望我留在家裏的話，我願意——」

真的是派屈克對她說話了嗎？他的聲音真的穿透時空飄蕩而來？世上真的存在那種迷失的波長之類的東西？她記得查爾斯提過「刻度的空隙」。或許，這種迷失的電波解釋了所謂心理學上的現象？不，從本質上來講，這種觀點不是不可能的。派屈克對她說了話，他利用現代科學去提醒她為即將發生的事情做準備。

哈特太太蹣跚地移動腳步，她的眼睛直盯著門口，某樣東西從她手指中滑出，直朝窗格子飛去。

哈特太太感動地對他笑了笑，但是什麼也沒有說。一兩分鐘後，她說道：

查爾斯奇怪地看著她，但是哈特太太沒有再說什麼。她是個果決的老太太，她決定要單獨完成她奇怪的經歷。

哈特太太對這種毫無意義的安慰話已經聽慣了，所以聽了梅內爾醫生的建議後，她非但沒感到放鬆，反而還很懷疑。

她沒有把這段經歷告訴任何人，但是往後的一兩天裏，她都在獨自思索，因而有點魂不守舍。

那天晚上的廣播節目是芭蕾音樂會，一位非常有名的女高音正在唱「安娜．蘿莉的夢想世界」。就在唱到一半的時候，那件奇怪的事情發生了。音樂聲突然被打斷，停了一會兒後，收音機開始嗡嗡亂響，又持續了一會兒後，那些嘈雜聲漸漸消失，變得毫無聲息一片死寂，然後傳來一個非常低沉的嗡嗡聲。