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「當然。」

「羅曼娜全心奉獻給我，在這個世界上，她會為我做任何事。」

「但事實就是如此，」律師冷冷說道，「你的妻子從來沒有見過芬奇小姐？」

「給你，該死的！」她吼罵道，「最上面那一封就是你要的東西。」

李奧納多．弗爾謀殺愛蜜莉．芬奇的審判引起人們的極大興趣。首先，犯人是一個年輕英俊的小伙子；接著，他被指控犯了一項惡劣的重罪；而且，更有意思的是，原告的首席證人羅曼娜．海爾格有可能做了偽證。許多報刊上都登了她的照片，而且，關於她的來歷和過去的事蹟還傳出好幾個版本來。

「我必須再跟你強調一次，你目前的情況很危急，因此你必須對我絕對坦白。」

治安法庭的訴訟簡單而又充滿戲劇性。原告的首席證人是珍妮．麥肯齊，即被害人的女佣，還有羅曼娜．海爾格，奧地利人，犯人的情婦。

「是嗎？」她說道，「我懷疑。」

他知道內惰，梅亨先生確信如此。他知道，但是，他沒有探知事實真相的念頭，這兩個人之間的秘密仍然是個秘密。梅亨先生納悶，未來他是不是可以得知這個秘密的真相？

「真荒謬！我們在年齡上相差四十歲呢。」

她扔給他一捆信，梅亨先生用他一貫的冷靜，井然有序地打開它們，閱讀了起來。

「噢！我的天，不，這不過是合乎常理的行為。她非常感動，熱情地感謝我，還說什麼我的行為舉止不像時下大多數的年輕人那樣——但我不記得她確切說了些什麼。後來，我戴好帽子就走了，沒想到會再見到她。不過，生活本來就充滿了各種巧合。就在那天晚上，我在朋友家裏的派對上又遇見了她，她一下子就認出我來，並且請主人介紹我們認識。於是，我知道她就是愛蜜莉．芬奇小姐，住在奎克伍德。我和她聊了一會，我認為，她是那種會突然對別人產生各種幻想的老女人，就因為一個任何人都會做的簡單行為，使她對我甚有好感。告辭的時候，她熱烈地握著我的手，並希望我去探望她。當然，我答應了，我非常樂意這麼做，接著，她就催促我說出一個確切的日期。我從來沒想過自己真的會去，但是，拒絕她似乎又顯得很無禮，所以，我就定在下週六。她離開之後，我從朋友那裏得知了她的一些情況。她很有錢，是個怪人，獨自和一個女佣住在一起，並且養了至少八隻貓。」

她靜靜地坐了一會兒，淡淡的微笑浮上她的嘴唇。

「你瞧，」他說，「我身上只有這麼多的錢了，要嘛你就收下，不然就算了。」

李奧納多．弗爾本來一直茫然盯著前方空盪盪的牆壁，這時，他把目光轉向律師。

梅亨先生緩緩點了點頭。弗爾坐了下來，把頭埋在手裏。

至於其他方面，律師都查不出什麼結果，沒有人看見李奧納多．弗爾走進他自己的家，或是離開芬奇小姐的房子，也沒有人看見其他人走進或者離開芬奇小姐家。所有的調查都一片空白。

梅亨先生把那些信都放進口袋裏，然後問道：

「我認為從哈維先生那邊著手應該行得通，梅亨先生，在場很多人都聽到他說的話，而且因為我被一個有錢老女人看中了，另外還有幾個人開我的玩笑呢。」

他把每一封信都讀了一遍，然後回到最上面的那一封信，又讀了一遍。然後，他小心地把這個信綁好。

提問繼續。一句接一句，那個該死的說法慢慢被陳述出來：在出事的那天晚上，被告拿著一個鐵鍬回來，十點二十分的時候他回到家，並承認他殺了那個老太婆，他的衣袖上面還沾著血，那些衣服都被他放到廚房的爐子上燒掉了，他用暴力威脅她，要她保持緘默。

「如果我告訴你，女佣珍妮．麥肯齊發誓說你知道這件事，你該怎麼說？她說她的女主人清楚地告訴她，她曾和你就這個問題交換過意見，而且，她還把自己的打算告訴過你。」

「我明白了，」當他敘述完之後，她說，「他希望我證明那天晚上他回家的時間是九點二十分？」

「不會的，」弗爾說道，「不……」他的樣子看起來又疑惑又喪氣。「但是，不管怎麼說，」他重新振作精神，「我沒有什麼好可疑的，我有不在場證明，你必須馬上見見我太太羅曼娜。」

原告努力重整旗鼓，但是，已經毫無希望了。法官的結論並不算完全傾向被告，不過態度已經很清楚，只是陪審團還需要一點時間來思考他們的最後判決。

「是的。」

他站了起來，準備離開，然後，他緊緊地盯著她，拿出皮夾，數了二十張一英鎊的鈔票。

犯人進行了一番抗辯，但是他仍然受到指控，必須再次開庭。

李奧納多．弗爾好幾分鐘後才反應過來，然後，他臉色更加蒼白了，他堅決地說：

在他的話語裏，是不是有一點點猶豫？律師覺得有一點，他站了起來，並伸出手。

梅亨先生很滿意。自始至終，羅曼娜．海爾格的證據都是一派謊言，她出於個人的怨恨而捏造故事。律師很想知道隱藏在她怨恨背後的是什麼，究竟李奧納多．弗爾對她做了些什麼？當律師告訴他羅曼娜的態度時，他似乎嚇了一大跳。他曾熱切地宣稱絕不可能發生那種事——然而在梅亨先生看來，他似乎大吃一驚，之後抗議聲就變得非常軟弱無力了。

「但是，為什麼，為什麼……」

羅曼娜．海爾格非常粗暴地否認這些辯解。

「其中最重要的只有一封——致命的一封——有點像你會怎麼稱呼它，一個騙局？」

「那還用說嗎？當然是竊賊了，就像我們最初設想的那樣。你還記得吧，那時，窗戶被撞開了，她是受到鐵鍬的重擊而死的，鐵鍬就在地板上，扔在屍體的旁邊，好幾樣東西不見了。但是，由於珍妮那荒唐的多疑和對我的厭惡，警察怎麼也不肯朝正確的方向偵辦。」

「整件事情得視珍妮．麥肯齊的證言而定，」梅亨先生說，「她恨你，那很清楚。」

「這個案件越來越棘手了。」站在街邊的時候，梅亨先生對自己說。整件事全都那麼奇怪，一個奇怪的女人，一個非常危險的女人。當女人把刀對著你的時候，她們就像惡魔一樣。

律師看了一眼手錶，時間已經晚了，時間就是一切。他伸手召來了一輛計程車，向司機說了地址。

「而且，我現在仍然相信。」律師結束了談話。「晚安，夫人。」

「我不知道該怎麼說，真的不知道該怎麼說。在第一次的拜訪之後，她要求我再去看她，說她很寂寞、很不快活，害我難以拒絕和_圖_書。她坦白對我表達她的愛意和感情，讓我覺得很尷尬。是的，梅亨先生，我天生就有個弱點——我會身不由己，我是那種不知該如何說『不』的人。而且，信不信由你，在拜訪她三、四次之後，我發現自己漸漸出自內心地喜歡上這個老小姐。當我還很小的時候，母親就去世了，是一位舅母把我撫養成人的，而她也在我快要十五歲時去世了。如果我告訴你，我是真心喜歡那種被呵護、被寵愛的感覺時，我敢說你一定會笑我的。」

「你覺得屋裏沒有人，你錯了。」梅亨先生說，「事實上，屋裏有人，是珍妮，你還記得嗎？那天晚上她出去了。她確實走了，但是半小時後，她又回來了一趟，來拿一個上衣袖子的版型，那是她答應要帶給一位朋友的。她從後門進去，走上樓梯，並且取走了那個版型，再走出去的時候，她聽到客廳裏傳來說話的聲音，儘管她無法分辨他們在說些什麼，但是她發誓其中一個聲音是芬奇小姐的，而另外那個人是一位男性。」

梅亨先生仔細閱讀了好幾遍，才明白它的意思。

他平靜地站著，他的腦袋亂成一團。這不可能，不可能……但是，羅曼娜．海爾格是一個女演員。

「你怎麼知道？我懂了——」小個子梅亨先生說。

「我接受你的說法，弗爾先生。」最後他說，「我相信，這有可能出是於心理上的因素。至於陪審團接不接受，那是另一碼子事了。請繼續說下去，芬奇小姐從什麼時候開始讓你幫她處理財務？」

「我還在想，」小個子律師難過地說，「我們可以透過……呃……正常的程序來洗清他的罪名。」

「我只能給你十英鎊，不能再多了。而且，即使那些書信真的如你所說那麼有用，我也只能給你那麼多。」

她反抗地點點頭。

李奧納多．弗爾的回答首次變得猶豫、不自然。

梅亨先生是一個理智、不感情用事的人。他又咳了一下，摘下他的夾鼻眼鏡，仔細擦了擦，再戴回鼻樑上。然後他說：

「沒有……」又是尷尬的回答。

律師卻覺得越來越慌張。

她爆出一連串惡毒的咒罵，梅亨先生試圖使她鎮靜下來，但是沒有用。最後，她終於安靜下來了，她的雙手神經質地握緊，鬆開，又握緊。

梅亨先生並沒有笑他，相反地，他再度取下自己的夾鼻眼鏡擦了擦。一開始認真思索，他就會做這個動作。

「那個男人是誰？」梅亨先生問，「這上面只有教名。」

「我得說，我不反對你的說法，但我是用旁觀者的眼光來看待它的，許多事實都取決於哈維先生的回憶，他可能還記得那次談話嗎？或者不記得了？他會被律師弄得頭昏腦脹，便覺得那次談話是後來才發生的嗎？」

易地而處的話，誰都會為自己的清白辯護，梅亨先生也知道。然而，儘管意識到這點，他還是被感動了。畢竟，誰知道呢，也許李奧納多．弗爾是清白的。

這個案件他能取得勝利，關鍵在於那個外國人羅曼娜．海爾格。在派汀頓綠地的房間裏，她看起來似乎是個蒼白而平靜的女人，但是，在法庭黯淡的背景下，她卻像一朵燃燒的玫瑰，發出耀眼的光芒。

「我也不知道是怎麼回事，」弗爾誠摯地說，「那些話都是她親口對我說的。」

「你可以告訴我所有的情況嗎？」她說道，「我必須知道一切事實，不必安慰我，我希望知道最壞的情況。」她猶豫了一下，接著聲音更低沉了，並用一種律師也無法理解的奇怪的強調語氣，再一次說道：「我希望知道最壞的情況。」

當他激動不已時，並沒有注意到律師臉上的嚴肅神情一直沒有改變。但是，律師的話讓他又回到現實。

對方的聲音開始變得微弱且嘶啞了，她的手來回緊握又鬆開，又握緊。最後，她指著自己的臉。

下一步要做什麼呢？那個可憐的年輕人已經無路可走了，當然，或許他真的殺了人……

「告訴我，」她說，「今天你到這兒來的時候，你相信嗎，說真的，你相信他是清白的嗎？」

接下去的事情很出人意料，因為那些書信全都被當庭宣讀了，法庭上靜得連呼吸聲也聽不到。

弗爾的臉脹紅了，猶豫了一下，接著說：

這封信是六點鐘由郵差送來的。那是一個中下階層的人所寫的，以潦草的字體寫在一張普通的信紙上，然後裝在一個骯髒的信封裏，郵票也貼得歪歪斜斜的。

「是的，是的。我親愛的弗爾先生，現在我們正打算盡可能幫你脫罪。會的，我們會成功的。但是，我必須掌握所有的事實，我必須先知道這個案子對你有多麼不利。然後，我們才能選擇最有利的防線。」

「有關處理芬奇小姐財務一事，我是正大光明、無可挑剔的。我盡全力為她的利益著想，任何一個知道這件事的人都看得出來。」

「那麼，你不想吻我了嗎，親愛的？嘿，嘿，我想是的。然而，我也曾經是一個漂亮的女孩，而且並不像你以為得那麼久之前。是硫酸，親愛的，是硫酸是它們把我弄成這樣的。啊！但是，我會向他們報仇的……」

「你可以再說一遍嗎？我……」

「請進。」

唯一還有一絲希望的是，有一個流氓外甥曾經欺騙、威脅過他舅母芬奇小姐，並取得不少錢財。律師得知，珍妮．麥肯齊一直迷戀著那個年輕人，而且，她不時替他向女主人提出要求。很可能在李奧納多．弗爾走了之後，和芬奇小姐在一起的就是那個外甥，尤其值得注意的是，如今，在他經常出沒的地方也找不到他了。

「的確，弗爾先生。你知道，原告的首先目標，就是確定你的財務出現危機——這是真的，不是嗎？」

「弗爾先生，」律師說，「我要問你一個非常重要的問題，而且最重要的是，我要知道真實的答案。你正遭遇財務危機，而你卻又幫一位老小姐處理財務——一位自稱對金錢幾乎一無所知的老小姐。你有沒有在什麼時候，或者用什麼方式，將這些資金據為己用？你有沒有為了自己的利益，參與任何見不得人的交易？」他壓下對方的回答，繼續說道，「請考慮一會兒再回答我。我們面前有兩條路可走，第一，我們可以強調你在處理她的財務時是誠實正直的，只要指出你本來就可以相當容易獲取那些金錢，因此殺人根本是多此一舉。第二，如果，你的處理過程中有什麼把柄被原告抓住了……如果真的是這樣，那麼最嚴重的後果就是：這證明了你無論如何都欺騙了那位老小姐，那麼，我們就只能堅稱沒有殺人，儘管她現在已成為你獲利的財源了和圖書。現在，我請你在回答之前，先好好想想。」

「但是，我親愛的弗爾太太，你太緊張了，既然，你對你丈夫那麼忠誠……」

他希望自己能對這一點更加確定。

「沒錯，」梅亨先生又說，「就像我所說的，那時，你的財務出現了危機，你遇到了這個有錢的老婦人，於是你就熱心建立你們之間的關係。現在，如果我們可以證明你對於她的財富一無所知，而且，你拜訪她純粹是出於熱心的話……」

梅亨先生個子小，外表整潔有型，沒有浮華的綴飾，一雙灰眼睛相當機敏銳利。無論怎麼看，他都不是個傻瓜。而且，確切地說，做為一個律師，梅亨先生具有非常高的聲望。在跟他的委託人說話時，他的聲音聽起來冷冷的，但是絕非無情。

「那麼，在你看來，是誰殺死了芬奇小姐？」

「什麼？她在撒謊……不，我的結論下得太快了。珍妮是一個老女人，她就像一條忠實的看門狗那樣守護她的主人，而且，她不喜歡我，她妒嫉又多疑。我想，芬奇小姐可能跟珍妮提過她的打算，珍妮要不誤解了她說的話，要不就自以為是我迫使她的女主人這麼做。我敢說，現在，她必然認定芬奇小姐的確跟她說過這些話。」

李奧納多．弗爾的雙手緊張地扭動著。

「你假裝對遺囑一無所知嗎？」

「如果你能把我的名片轉交給她，」梅亨先生平靜地說，「我敢說，她會接見我的。」

「十英鎊？」她尖叫起來，並對著他咆哮。

「我恨他，我告訴你！我恨他，我恨他，我恨他！我寧願看到他被勒住脖子，直到他被吊死。」

她搖搖頭，輕輕地笑了。

「如果你的意思是說，那是我去調查的……」李奧納多．弗爾憤怒地說。

「你是否答應她的要求，幫她處理財務？」

「我說的都是真話，親愛的，對嗎？」那個女人哼了哼，「那些可以對付得了她嗎，那些信？」

「那不重要，」她冷冷地說，「即使我那樣說了，他會無罪嗎？他們會相信我嗎？」

「那麼那個書信呢？」

律師在她面前退縮了一下，她的眼睛裏滿是鬱積的怒火。

「再見，弗爾先生。」他看著年輕人那張憔悴的臉，帶著一種不自然的衝動說：「我相信你是清白的，儘管大多數事實都對你不利，我希望可以證實它們，並且完全洗清你的嫌疑。」

那位女人懷疑地看了看他，在圍裙上擦擦她的手，接過名片，然後砰地關上大門，把他留在台階外面。

「不，我真的不覺得！她為什麼要這樣？」

梅亨先生把他的注意力集中在一點：假設李奧納多．弗爾說的是真話，並且九點就離開被害人的家，那麼在九點半的時候，被珍妮聽見和芬奇小姐談話的那個男人又是誰呢？

「你的名字是羅曼娜．海爾格？」

弗爾對他微笑了一下。

「是的。」

「我不敢冒那個險，你知道，你一直認為他是清白的……」

「不，」梅亨先生對自己說，「不。但是，太多證據都對他不利。我不相信這個女人，她捏造故事，但是，她應該不會在法庭上這麼說的。」

李奧納多．弗爾自由了！

現在，當他一閉上眼睛，他就能見到她，高高的個子、激烈的神情，優美的身材稍稍向前傾，右手一直無意識地握緊、鬆開，又握緊。奇怪的動作和習慣，她手部的姿勢就是她的習慣，他想。但是最近在哪兒，他確定見過某人也有這樣的習慣。是誰呢？最近……他深深地吸了口氣，他想起來了，那個住在斯特普尼區蕭氏公寓的女人……

他頗費了些工夫才找到那個地方，那是一棟搖搖欲墜的建築物，位於貧民窟，散發著一股怪味。但是，他終究還是走了進去，打聽到莫格森小姐住在三樓的某個房間。他在門口敲了敲門，但是，沒人應門，他再敲。

「你是如何得到這些信的？」

「我答應了。」

弗爾夫婦住在靠近派汀頓綠地的一間小破爛房子裏，那就是梅亨先生要去的地方。

在陳述的過程中，一開始，陪審團還有點同情被告，而現在，他們都一致仇視被告了。被告則沮喪地耷拉著腦袋、悶悶不樂地坐著，好像已經知道自己命中注定沒希望了。

李奧納多．弗爾的脹紅了臉。

「在回家的路上你有沒有遇到別人？」

律師搖著頭，走了出去。

羅曼娜．海爾格的眼睛盯著坐在被告席上的那個人，才一會兒，她的眼神裏包含著一些奇怪而又深不可測的東西。

「做證是你的義務，而且，你將會受到法庭的召喚。」

然而，幾分鐘後，她帶著另一種態度出現了。

「我相信。」梅亨先生說。

「是的，你希望知道。但是，我不會告訴你的，我要保留這個秘密……」

但是他知道，這些錢對她來說已經足夠了。她無力地咒罵著、咆哮著，但是最後還是只能做出讓步。她走到床邊，從破破爛爛的床墊下面抽出一些東西來。

「她也許會因捏造偽證而被判入獄。」梅亨先生平靜地說。

那個女人熱切地望著他，但是，從他那張毫無表情的臉上，她什麼也看不出來。

「到目前為止，還沒有找到人。」他不情願地說。

但是，李奧納多．弗爾根本連考慮都沒考慮。

「你可以再說一遍嗎？」

他頓住了，很顯然地，羅曼娜．弗爾絲毫沒有放棄的意思，她非常冷靜，而且理智。

「是的，」他用低沉的聲音說，「那時，我的財務正好厄運連連。」

「那麼就是你了，親愛的，」她咯咯笑著說，「沒有人和你一起來吧，有嗎？別開玩笑了，好嗎？那就對了，你可以進來了，你可以進來了。」

「當然，」弗爾熱切地說，「我最強的優勢就是我沒有動機。如果你以為我蓄意和一個有錢的老女人建立友誼，是為了從她那裏獲取金錢——我想，這應該就是你一直在談論的重點，那麼，我可以確定地告訴你，她的死亡讓我毫無獲利的希望。」

「我現在要去拜訪弗爾太太。」他對自己說。

「把她關起來！這正是我希望的。你要走了，對嗎？我的錢在哪裏？我那些可愛的錢在哪裏呢？」

律師有點不情願地跨過門檻，走進一間又小又骯髒的房間，房裏點著一盞昏暗的煤油燈，角落擺放著一張破舊凌亂的床，還www.hetubook.com.com有一張樸素的木桌和兩把搖搖晃晃的椅子。梅亨先生第一次如此真切地見識到這種味道古怪的公寓居民。她是一個中年女人，有點駝背，滿頭凌亂的白髮，脖子上緊緊纏繞著一條圍巾。看到他在打量自己，她又笑了起來，發出跟剛才一樣的古怪咯咯笑聲。

「我必須從原告的角度來看這個案子。一般人不會猜到芬奇小姐是個富有的老女人，她的生活刻苦，幾乎算是卑賤了。除非有人告訴你，否則在任何情況下，大家一開始都會以為她很窮。確切地說，是誰告訴你她是一個有錢人的？」

「那麼，沒有任何人可以證實你妻子的說法了？」

梅亨先生被反駁了回去。她是那麼迅速就抓住了問題的關鍵。

梅亨先生決定了，他要盡一切力量來拯救他的委託人，那是他的義務，他必須去一趟蕭氏出租公寓。

梅亨先生懷疑地搖搖頭。

「你說得對，弗爾先生，」他嚴肅地說，「看來案子真的對你非常不利。無論如何，我相信你的話。現在，讓我們談一談事實吧。我希望你確切地告訴我，你是如何認識愛蜜莉．芬奇小姐的。」

這句話說得那麼快，他差點以為自己聽錯了。

「我明白了。」羅曼娜．弗爾說。

「我的朋友，我非救他出來不可。一個對他忠心耿耿的女人做證是不夠的，你自己也暗示得很清楚。但是，我懂得一些大眾心理的常識，所以，我要讓自己的證詞成為我捏造出來的偽證，這注定我要接受法律制裁了，但是，它所造成的印象卻有利於被告。」

「當然，」律師表示同意，「我早就應該見見弗爾太太了，但是，你被捕的時候她正好不在，我馬上給蘇格蘭警場寫信，我想，她今天晚上應該就回來了，我離開這裏後，馬上就去拜訪她。」

「沒有，但是，也沒有必要，對吧？」

「在這種情況下……」

她尖銳的聲音嚇了他一跳，他猶豫地重覆道：

「你不必對你自己的丈夫舉出不利的證據——」

「對不起，弗爾先生，但是，你很愛你太太嗎？」

「假裝？有什麼好假裝的，我的確對它一無所知。」

「弗爾太太，」他開口道，「我知道你一定覺得——」

「我希望你可以告訴我一件事，」梅亨先生說，他試圖表現出和平常一樣的冷靜與不動聲色。「為什麼你那麼憎恨李奧納多．弗爾？」

她走近他，用她漆黑的眼睛專注地盯著他的眼睛。

「她不應該恨我。」這位年輕人抗議道。

他一分鐘也沒浪費，他輕而易舉就找到萊昂路的電影院，並且出示了一張羅曼娜．海爾格的相片，警衛馬上就認出了她。就在出事的那天晚上，十點剛過，她和一個男人一起抵達電影院，警衛沒有很留意她的男伴，但是他記得，那位女士和他討論正要放映的那部電影，他們一直逗留到很晚，即大約一小時後。

「本來就是這樣。」

梅亨先生用犀利的目光注視著他。

「請容我這麼說，」律師說，「在這個問題上，我真看不懂你的態度。」

「你覺不覺得她不喜歡你，因此故意在那個問題上撒謊？」

「非常不幸，這些都沒什麼用。」他說，「但是，我欣賞你的坦白，弗爾先生。我很需要你來引導我，我相信你的判斷，但是，拘泥於我剛才提到的那一點只是有害無益，我們必須拋開這個論點。你認識了芬奇小姐，並且去拜訪她，然後展開友誼，我們需要的是這些事實的確切原因。為什麼？你，一個三十三歲的年輕人，長相英俊，愛好運動，廣受朋友歡迎，對一個世俗眼光中不會讓你得到任何好處的老女人，你為什麼會花那麼多時間？」

梅亨先生將他的夾鼻眼鏡扶正，用他略顯乾燥的特殊輕咳聲清了清嗓子，然後，再看看坐在他對面的男人，那個被指控犯了蓄意殺人罪的男人。

但是，梅亨先生比了個手勢要他安靜下來。

梅亨先生靜靜地看了他幾分鐘，儘管他自己沒有意識到，但是此刻，他更加強烈地相信李奧納多．弗爾是清白的。對老女人的心理，他略知一二，他彷彿看見芬奇小姐正迷戀著這個英俊的小伙子，尋找各種藉口帶他回家。既然如此，她幹嘛不能假裝對商務一無所知呢？那麼一來，她就可以名正言順懇求他幫忙處理各種事務，她很有可能就是那種女人，她很明白，男人都很容易被奉承，只要對他們的出色表現稍加肯定，也許李奧納多．弗爾就是這樣被奉承了。她並不在意讓這個年輕人知道她的財富，芬奇小姐是個意志力堅強的老女人，對自己需要的東西，她願意付出代價。這些想法飛快地掠過梅亨先生的腦子，但是他沒有表示出來，相反地，他進一步提出問題。

「好一齣精心設計的喜劇！」

「什麼暗示？」

弗爾點點頭，滿足的神情使得他整張臉都放鬆了下來。

「我知道，」他絕望地說，「你一直對我這麼說。但是，我似乎還沒意識到，我被指控犯了謀殺——這是卑鄙的罪名。」

「你怎麼看待書信的？是她寫的信。現在，不要問我是怎樣得到它們的，那是我的事。它們會達到你要的目的的，但是，我希望得到我的兩百英鎊。」

「然而，你從來沒有帶你太太去看她，這是為什麼？」

他按了門鈴後，一位舉止輕浮的女人應聲出來，顯然，她是一個打雜的女佣，她打開了門。

「有救了？這是什麼意思？」梅亨先生吃驚地叫道。

她領著他走進一間窄小的客廳。梅亨先生正看著牆上的一幅畫，突然被一個高個子女人蒼白的臉嚇了一跳，她靜悄悄走了進來，他絲毫沒有聽見腳步聲。

律師把這封怪信讀了又讀，當然，這可能是一個騙人的玩笑，但是，當他思索了一番後，很快就確信它很重要，並相信這是嫌犯唯一的希望。羅曼娜．海爾格那些該死的證據完全擊敗了他，被告應該把精力集中在她的證據上，如果可以迫使那個女人承認自己的私生活不檢點，那麼她的證言就不值得相信……至少也是無力的。

她的態度裏隱藏著某種渴望，令他隱約感到很不舒服。

「嗯，我也不知道。」

她的眼睛狡猾地斜脫著他。

「我家沒有全職佣人。」

他對事情的發展深感不安。

她突然跳了起來，在那種狀況下的激|情，現在全都集中到她的語調上。

「那很難解釋，弗爾先生，」律師說，「遺失的物品都是些沒有什麼價值的零碎東西，像是瞎子隨便亂拿似的，而且，窗戶上的痕跡也不太清楚。此外，你可以再回想一下。你說，你待在那棟房子裏的時間不會超過九點半，那麼，珍妮聽見在客廳與和_圖_書芬奇小姐談話的男人是誰呢？難道，她會跟一個竊賊聊天嗎？」

「我不知道，」梅亨先生若有所思地說，「但是，她非常怨恨你。」

「那麼，你猜到了。」當他把自己心中的想法告訴她之後，她說，「事實真相？噢！非常容易，煤油燈的光線讓你看不清那些化妝。」

「他真的是在那個時間回家的嗎？」梅亨先生尖銳地問。

「我是維也納的一名演員，我的丈夫還活著，但是他進了瘋人院，所以，我們不能結合……如今，我很高興。」

「我不敢說，我不敢說。」梅亨先生急忙答道。「現在還有一件事，芬奇小姐知道你結婚了嗎？」

「或許我可以看到這一天，假如我告訴你，那天晚上九點二十分他並沒有回到家，他回來的時間是十點二十分，你會怎麼說？你說他告訴你，他對那些即將歸他所有的錢財一無所知。假如我告訴你他全都知道，他很需要這些錢，並且為了得到那筆錢而殺人，你又會怎麼說？假如我告訴你那天晚上當他進家門的時候，他向我承認他所犯下的一切，而且他的外套上還沾著血？那又如何呢？假如我是站在法庭上說出這些事情的話呢？」

「為什麼？因為我只能孤軍奮戰。」想起了上一次說出這個字眼時的情境，她微微一笑。

「錢怎麼講，親愛的？」她喘著氣說，「兩百英鎊，你還記得吧？」

他只希望做一件事：親自去見羅曼娜．海爾格。

律師堅定地看著他。接著，他十分刻意地重覆他的無意識動作，他擦著眼鏡，直到眼鏡牢牢地戴在鼻樑上之後，才說：

「如果我們可以推翻那個奧地利女人的證言，或許還有救，」他不太確定地說，「但是，這個案子很不樂觀。」

「什麼？」弗爾跳了起來，他的吃驚顯而易見而且很自然。「天啊！你說什麼，她把財產留給我？」

他指責她的說法從頭到尾都是惡意編造的，而且，出事的時候，她根本就不在家，她愛上了另一個男人，所以她才蓄意捏造一些不利於李奧納多．弗爾的說法。

「他不是我的丈夫。」

他疑惑地看著她。

突然，一個女人——正因為是女人，對方才會發出那種咯咯的笑聲，她把門拉開了點。

梅亨先生已經黔驢技窮了。案子對李奧納多．弗爾的不利和倒楣，已經無法用言語來表達了。甚至，連參與被告抗辯的著名王室大律師也覺得希望渺茫。

梅亨先生什麼也沒說，把鈔票放在桌子上。然後，他深深吸了口氣，轉身離開那個骯髒的房間。再回過頭時，他看見那個老女人正對著那些鈔票低聲唱著歌。

接著傳下一個證人。

「看來，我們沒必要再繼續我們的談話了，」他說，「當我和我的委託人取得聯繫後，再寫信給你。」

「夠了，」律師果斷地說，「我來這裏，是因為我相信你可以提供我一些訊息，而且這些訊息可以澄清我的委託人李奧納多．弗爾的罪名。那些訊息是真的嗎？」

梅亨先生把他和李奧納多．弗爾會面的情況重新敘述了一遍，她專心地聽著，並不時點點頭。

「在我第三或第四次拜訪她之後，她說她對有關金錢方面的事務知道得不多，她很擔心她的一些投資。」

「查爾斯爵士必須馬上知道這些消息。」上車後他喃喃自語道。

「九點半，」李奧納多．弗爾說道，「九點半……」他跳了起來。「那麼，我有救了，有救了……」

審判的前一天晚上，梅亨先生收到一封信，這封信讓他打開一個全新的局面。

這位年輕人仍然用那種茫然又絕望的目光看著他。在梅亨先生看來，這個案子似乎不太樂觀，看起來，被告應該是有罪的。但是，他現在首度感到有點不確定了。

「我明白了，」梅亨先生說，「你這麼快就知道她很有錢了嗎？」

「我開始明白了，」他低聲說道，「真可怕！他們大概會這麼說，說是我主動向她獻殷勤，是我逼著她留下遺囑，把她的錢都留給我，然後那天晚上，我去她家，那裏沒有人……他們第二天才發現了她……噢！我的天，真可怕！」

「那是我希望知道的，」她說，「這些證據足夠了嗎？有沒有別人可以支持我的證據？」

伴隨著羅曼娜．海爾格的崩潰，整個案件也結束了。查爾斯爵士幾乎不需要再傳其他證人。被告自己走進證人席，用他真有男性氣概的口吻坦率地講述自己的遭遇，在詢問的時候，他的意志絲毫不曾動搖。

「我已經說過不要問我，」她斜視著他說：「但是，我還可以告訴你一些事情。我從法庭上聽到那個賤婦說的話了，你想知道那天十點二十分的時候她在哪裏？儘管她說那時她在家，你可以去問問萊昂路的電影院，像她那麼漂亮出色的女孩，他們會記得的……賤女人！」

接著是一片死寂，靜得連一根針掉在地上都聽得見。

「有一天，在牛津街上，我看見一位老女人正在過馬路，她手裏拿著一大堆包裹。走到馬路中央時，她的包裹突然掉了下來，她試圖撿起來，就在那個時候，一輛巴士向她開過來，於是她又想趕快安全地回到路邊，路邊的人們對她叫嚷，喊得她頭暈目眩、不知所措。所以我就幫她拾起那些包裹，盡可能將塵土拍乾淨，然後繫好繩子，把包裹還給她。」

李奧納多．弗爾笑了。

「謝謝，」梅亨先生說，「你讓我大大鬆了一口氣，我得謝謝你，我相信你是很聰明的，在這麼重要的問題上不會對我撒謊。」

「現在，親愛的弗爾太太，」他說，「你不能放棄——」

「我真的不知道。當然，那是很久之前的事了。」

「我親愛的梅亨先生，」羅曼娜．海爾格說，「你根本就不懂。我知道他確實犯了罪。」

馬克斯，親愛的，命運讓他落入我們的手中了！他因謀殺而被逮捕——是的，他被控殺死一位老太婆，儘管李奧納多是個連蒼蠅也不敢傷害的人！我終於可以報復他了，可憐的懦夫！我要告訴庭上說他那天晚上走進家門時，身上還沾著血跡……他向我坦承犯案等等。我要絞死他，馬克斯，而且，當他被絞死的時候，他將會明白，是羅曼娜把他送進墳墓的。然後……快樂，親愛的！我們將快快樂樂了！

律師揮了揮手，努力隱藏起他的失望。

「近三年來，你一直和被告同住，並且一直以他的妻子自居？」

「噢，知道。」

「沒有這個人，我的朋友。」

「還有沒有別人看見你在九點二十分時回來？比方佣人什麼的？」

小個子的梅亨先生趕緊站了起來，他必須向他的當事人表示祝賀。

這案子很有意思，非常有意思。ｈtｔｐs://m•hｅｔｕboｏｋ.com•ｃｏｍ還有那個女人，羅曼娜．海爾格。

「那麼，說起來，顯然是你救了她一命囉？」

然而值得注意的是，原告律師卻試圖壓抑她話中的敵意，他更希望她當個公正的證人。

她向前走近一步，繼續激動地說：

「是的，羅曼娜會告訴你的。上帝！這是個轉運的機會。」

「九點半我已經回到家了！我太太可以證明這一點。我大約九點五分離開芬奇小姐，大概九點二十分到家，我太太正在家裏等我。噢！感謝上帝，感謝上帝！還要感謝珍妮．麥肯齊的上衣袖子版型。」

他再一次沒注意到對方毫無反應。

李奧納多．弗爾似乎吃了一驚，並且受了沉重的打擊。

「你對你丈夫那麼忠誠……」

「就這樣？」

「你知不知道珍妮．麥肯齊說她的女主人認為你是單身漢，而且還打算和你結婚？」

「親愛的，你是不是納悶我為什麼把自己的美麗都藏起來了？嘿，嘿，你不怕會受到誘惑嗎，呃？但是，你會看到的，你會看到的。」

梅亨先生冷冷看著她，下定了決心。

這次，他聽到裏面有人走動的聲音，很快地，門被小心翼翼地打開了，但只開了半英寸寬，隱約露出一個駝背的身影。

他發現自己聚精會神地擦著那副夾鼻眼鏡，他制止自己這樣的舉動。在前一天晚上，他太太提醒他有擦眼鏡的習慣。習慣真奇怪，人們自己卻永遠不會意識到。

他熱情地說著，但律師的心沉得更低了。一位全心奉獻的妻子所提出的證據會有可信度嗎？

梅亨先生乾咳一聲站了起來。

直到她張口說話了，他才看出她不是英國人。現在，走近一點看得更仔細了，他發現，她有高高的顴骨、濃厚的藍黑色頭髮，雙手偶爾會非常輕微地抖動一下，顯然，這是外國人的作風。一個奇怪的女人，非常平靜，平靜到令人不舒服。從一開始，梅亨先生就意識到，他正面臨著一些他無法理解的東西。

「沒有遇到我認識的人，有一段路我坐了車，司機或許會記得。」

「二十英鎊，」梅亨先生說，「這是我最後一句話。」

但是，這個小個子律師推開了他的手。

訴訟很平靜地開始了。雙方先舉出幾個技術性的證據，接著，珍妮．麥肯齊被傳了上來。她講述的內容和之前大致相同。在詢問中，辯護律師成功使她在陳述弗爾和芬奇小姐之間的關係時，出現了幾次矛盾。他強調，當天晚上她聽到客廳裏有男人的聲音，但是，沒有任何證據顯示他就是弗爾，而且，律師還努力地暗示，她的證言面包含了許多對被告的妒嫉和厭惡之情。

她把圍巾拉到一邊。在圍巾後面那無法描繪的污垢前，律師忍不住後退了一步。她再次裹好圍巾。

「在這種情況下，我只能孤軍奮戰了。」

「我們認為被告是無罪的。」

「你不知道嗎，弗爾先生，芬奇小姐留下了一份遺囑，把你列為她財產的首要獲益人？」

「你是奧地利人？」

王室大律師來到他的身後，拍拍他的肩膀。

「那她對你呢？」

「祝賀過我們的年輕人了嗎？你知道，他的機會實在是微乎其微。來，去看看他。」

「弗爾太太在嗎，她回來了沒有？」

這位可憐的男人再次喃喃道：

「他是不是告訴你，我全心全意奉獻給他？」她溫柔地問，「啊！是的，我了解為什麼他會這樣說，這個男人真蠢！愚蠢，愚蠢，愚蠢至極。」

「我應該對此澄清一下。你知道，我在經濟方面比較拮据，我希望芬奇小姐可以借點錢給我，她喜歡我，但是，一對奮鬥的夫妻是不會讓她感興趣的。我發現，她一直覺得我妻子和我不會長久，覺得我們遲早會分開……梅亨先生，我希望借到那筆錢，為了羅曼娜，於是我就什麼也不說，讓那位老女人自己去想像。她說過要收我做她的養子，但是，她從未說過什麼結婚之類的話，那一定是珍妮自己想像出來的。」

「是的，就這樣。」

「他還可能記得自己曾經這麼說過嗎？」

梅亨先生坐在法庭上，聽著那個奧地利女人陳述那個該死的說法，這些話她已經在他們的談話中向他提過了。

「我知道你認為我是有罪的，」李奧納多．弗爾用低沉的聲音說，「但是，我以上帝之名發誓，我沒有犯罪！我知道，情勢對我非常不利，我就像是被網住的人，每一個網眼都緊緊困住我，我越動，網子就收得更緊。但是，我沒有犯罪，梅亨先生，我真的沒有犯罪！」

「他就是對我做出這種事的男人。多年前，她從我身邊把他奪走了……那時，她還是一個活潑可愛的少女。當我追求他，並再度喜歡上他的時候……他就用那些該死的東西潑我！她還在笑呢……該死！多年來，我一直打算報復她，我一直跟蹤她，監視她。而現在，我終於打敗她了！她會因此得到報應的，對嗎，律師先生？她會遭到報應的！」

「我不去，親愛的。我是一個老太婆，而且我什麼也不知道。但是，如果你給我兩百英鎊，或許，我可以給你一點暗示。明白嗎？」

羅曼娜．弗爾慢慢地點了點頭，剛才那個古怪的微笑又浮現在她的嘴唇上。

「他不是我的丈夫！」

「她一小時前回來的。但是，我不知道她會不會接見你。」

她的眼睛似乎戰勝了他，他努力隱藏內心逐漸冒出來的驚慌，並且努力用一種理智的口吻說：

「仔細想想，弗爾先生。女僕珍妮．麥肯齊曾宣稱她的女主人是個商場女強人，所有的事情都親自打理，而且，據跟她往來的銀行說，她天生就具備這些能力。」

辯護律師非常艱難、笨拙地站了起來。

直到許久之以後，他才見到了她。當他們會面時，時空早已大不相同了。

那都是些情書，是羅曼娜．海爾格寫的，但是，收信的男人並不是李奧納多．弗爾。最上面那封信簽署的日期正好是弗爾被捕的日子。

「是的。」

「你會發現，我的不在場證明是真的。」他高興地說。

「那麼，那個叫馬克斯的男人呢？」

「我的朋友喬治．哈維，就是在他家裏開派對的。」

接著，她再也忍耐不住，大聲咒罵起來。

他離開了她家，對她那張奇怪的臉留下深刻印象。

「你這個可憐的小男人。」她笑了。

「梅亨先生嗎？你是我丈夫的律師，對嗎？你去見過他了，要不要坐下來？」

現場還請來鑑定專家，準備證明那些筆跡是羅曼娜．海爾格的，但是，這些都沒必要了。一看到這些書信，羅曼娜就完全崩潰了，她承認了一切。李奧納多．弗爾是在他說的那個時間——九點二十分——回到家，她編造了那個說法來陷害他。