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她輕輕吻了巴比一下。

「哦，瓊斯先生，你不能捎這種口信。」

「必定有兩張照片——」

「我能見瓊斯先生嗎？」法蘭琪問。

「《BMJ》是什麼？」法蘭琪打斷了巴比。

「她還沒喝完午茶呢。」

法蘭琪小姐簡單地回答說馬上就來。

法蘭琪若有所思地點點頭。

「你知道嗎，我的女孩，半粒嗎啡就能致人死命，我應該死上大概十六遍了。也有過吃上十六粒嗎啡後恢復知覺的案例，不過呢，吃了八粒也算挺厲害了，你不這麼認為嗎？我成了這個地方的英雄。以前，他們從沒有處理過我這樣的病例。」

「他們認為一定是個瘋子幹的。」

「這種追魂令是什麼意思？」她追問道。

「或者……」

「我看你一定是想到宋戴克醫師身上去了。不可能是那麼回事，因為無論我看見了什麼，警方也會看見的。」

她為自己這番妙語吃吃地笑起來，接著走了出去。

法蘭琪出去時，護士正端著巴比的茶進來。

護士帶著強烈的興趣看了看那輛賓特利、百合花和法蘭琪。「要我通報什麼姓名？」

「打個電話到『城堡』去，」巴比叫道，「告訴法蘭琪小姐馬上到這兒來。」

「我保證懸崖事件與這件事有關係。你在現場，是到達那兒的第一個人……」

「據你所知，你沒有和別人結過仇吧？」巴比搖搖頭。

巴比以無言的沉默來表示異議。護士見他缺乏回應，便大失所望地離開了，留下巴比在那兒想心事。

「說不定是呢。也許哪個我沒聽說過的紐西蘭或哪裏的大姨媽，會把她所有的錢留給我。」

「出什麼事了，瓊斯先生？你不舒服嗎？」

「夠了，」法蘭琪阻止他說下去，「我不在乎胃唧筒可不可怕。聽你說來說去，會讓人以為從前沒人中過毒。」

「沒錯，但他不知道這一點。和圖書」

護士又進房來，把百合花插在花瓶裏。

法蘭琪看了後哼了一聲。巴比說：

「哦！來吧。護士們淘氣的饒舌好單調乏味。對了，你一早就從倫敦回來了？」

他拿起了《約翰．哈利法斯紳士》。五分鐘後，他放下了這本書。對一個喜歡《第三點血跡》、《謀殺檔案》、《佛羅倫斯匕首奇遇記》的人來說，《約翰．哈利法斯紳士》實在不夠刺|激。

「但你說——」

「確實是這樣，不是嗎，護士？」巴比問，「你們從來沒有碰過我這樣的病例吧？」

「但為什麼……」

「荒唐。瘋子才不會帶著這麼多嗎啡到處遊蕩，然後找個殘留的啤酒瓶把嗎啡放進去。不會是這樣。是有人把普里查推下了懸崖，一兩分鐘後你走過來了，他認為你看見了他做的事，於是決定殺人滅口。」

他倆同時停了下來。

「就是這樣，」巴比說，「你等著看，我會在整個英格蘭遠近馳名。」

「說的也是。這個說法是蠢。這事挺詭異的，是不是？」

「我不能？」巴比說，「如果我能從這該死的床上起來，你馬上就知道我能還是不能。就這樣，你得幫我辦這件事。」

「我堅信我是對的，」法蘭琪站起來，「我該走了，明天我再來看你好嗎？」

「看這兒，法蘭琪。」

「天哪！」巴比非常驚奇地叫道，「居然是法蘭琪呀！」

「我看這種說法靠不住，法蘭琪。」

「沒差。」

「為什麼靠不住？」

法蘭琪坐在一張探病者專用的椅子上。

「你問得好，」巴比說，「我成了這裏的風頭人物了。八粒嗎啡，至少。他們正準備把我寫進《柳葉刀》雜誌和《BMJ》。」

「《英國醫學雜誌》。」

「噢，法蘭琪小姐，」護士說，「這些花很可愛。我去把它們放進水中。」

「你不知道她那輛賓特利。」

「巴辛頓范奇！」巴比說。

「好吧，我明天來。吻你一下，ｈｔtps://ｗｗｗ•hetuｂｏｏｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ還是不要？」

「後半部我知道了。」法蘭琪連忙說。

「我常在報紙上看到她的照片，可是她本人和照片不太像。當然啦，我看過她開著車，但從來沒這麼近的看過她。她一點也不傲慢，是吧？」

「這就是你說過的那張照片，當時你說照片是修整過的，但很像凱曼夫人。」

「當然，這就難說了，」法蘭琪承認道，「我猜他們一定不是認為你親眼目睹了推人的動作，因為你若目擊了，一定會把這件事說出去。這一定與死者本人有關。也許他有胎記、聯指或某些異常的生理特徵。」

「好吧，」她說，「這表示那天我在火車上說的話完全正確。」

「明天見。」

「找不到嗎啡怎樣放進瓶子去的線索嗎？」

「也許他們正打算下手，」法蘭琪興奮地說，「也許他們試過，但失敗了。」

巴比點點頭。

「是的，我明白你的意思，不過這看來很不可能。」

「對他們來說太美妙了。」

「那個叫普里查的人是被推下懸崖的。」

「是呀。他們查問了我買酒的酒吧，打開了其他的酒瓶，但全都沒問題。」

「我也看不出。」

所有這些都是療養院的「靈巧」伎倆。

「起初他們認為是我自己刻意吃了嗎啡，後來他們聽了我的敘述後，就出去找啤酒瓶，在我扔瓶子的地方找到了，找人進行了化驗。瓶裏的剩餘物顯然足夠化驗。」

護士屈服但很不樂意地去了。她對巴比的口信稍微加油添醋了一些。

「我是這樣說過，照片也沒錯。我看不出其中有什麼值得嚷嚷的地方。」

他喝完了茶，然後反覆思索法蘭琪那番驚人的推論，最後勉強地決定全盤否定。於是他另尋消遣。

「嗎啡放在啤酒裏，是不是？」

「不會傳染的。」巴比鼓勵道。

「但她不可能趕得來的。」

「那麼我就完善地履行對一個病人的職責。」

「你說我不出名？」

護士一陣激動。據她判斷，她的病人起床了。她帶法蘭琪上樓，進了二樓的一個房間。

「那不是在火車上，你是和-圖-書在月台上說的。」巴比有氣無力地說。

「這不是太大膽了嗎？不管怎麼說，這是在冒極大的危險呀！」

「是的，在實際生活中也是如此，阿貓和他的妻子，阿狗和所有的人，」

「像《第三滴血跡》。」巴比想起一本他最愛讀的小說。

「那個人……他叫什麼名字？」法蘭琪問。

他的目光被那瓶百合花所吸引。法蘭琪貼心地給他帶來了這些花。當然花很美，但他其實只希望她給他帶幾本偵探小說來就好了。他的目光轉向身旁的桌子。桌上有一部魏妲的小說、一本《約翰．哈利法斯紳士》及上週的《馬奇波週報》。

「唔，從一開始，我就什麼也沒看見。」

他倆四目相視。

「胡說八道。不認識就不會留。如果她不認識你，怎麼會把錢留給一個排行第四的外甥呢？唉，在這個生活艱難的時代，就連一個神職人員都不該生下第四個兒子！不，很清楚，沒人會因你的死亡得到好處，所以這點要排除在外。那麼只可能是報復了。你沒有勾引過某位化學家的女兒吧？」

「哦！你根本不該到這兒來，」護士說，「你應該在教堂的墓地裏。他們說，好人不長命。」

法蘭琪極度興奮地趕到了。

「少扯了，法蘭琪。但究竟別人認為我看見了什麼呢？」

巴比坐在床上，兩頰通紅，手裏揮動著那張《馬奇波週報》。

「向你提供工作的事。當然，這是件小事，但它實在很奇怪，你必須承認。我從來沒聽說過哪家外國公司會徵求並不出名的前海軍軍官。」

「你好，巴比，我帶的花很常見，稍微會讓人聯想到墓園，但我選擇和圖書有限。」

「很少有人吞下八粒嗎啡後還能好起來，」巴比說，「算了，你無法體會的。」

「我敢肯定是他！」

「得了，我沒有勾引過化學家的女兒。」

「法蘭琪．德溫特小姐。」

他歎了口氣，拿起上週的《馬奇波週報》。

「你說了什麼？」

「這樣說太過牽強。」

如果法蘭琪小姐沒什麼不方便的話，瓊斯先生不知她是否在意過來一下，他有一些話要對她說。當然，無論如何不讓法蘭琪小姐為難。

「你聽好，乖女孩，」巴比說，「別站在這兒和我爭了，照我說的去打電話，告訴她必須馬上來，因為我有很重要的事跟她說。」

她思索了一兩分鐘。

「沒錯。我記得瓶頂的封紙貼得不很緊。」

「湯瑪士也在場，」巴比提醒法蘭琪，「但沒人想要毒死他。」

「有人來探視你，瓊斯先生。你想想看會是誰？對你來說會是一個驚喜喲。」

「我明白了。勾引得太多就記不起來。不過，我冒昧地說一句，你倒是從來沒有勾引過什麼人。」

法蘭琪把她那輛綠色大型賓特利停在一幢舊式大屋前的路基石旁，這幢房子的門上寫著「聖．阿薩夫醫院」。

「給你下毒的人一定很想吐血。」法蘭琪說。

「你說得我臉都紅了，法蘭琪。話說回來，為什麼是化學家的女兒呢？」

「噢，一點也不！」巴比說，「我從不認為法蘭琪傲慢。」

「如果是這樣的話——」巴比緩緩開口。

巴比指著一張翻拍得模模糊糊的照片，照片下寫著：「從死者身上發現並證實其身份的照片。艾蜜莉．凱曼夫人，死者的姐姐。」

「親愛的，我一聽到你的消息，就飛快地趕回來。有個中毒得挺浪漫的朋友，太令人興奮了。」

「啊，那就對了，」法蘭琪得意洋洋地說，「一定和那個被推下懸崖的人有關。警方怎麼認為？」

「便於取到嗎啡。因為弄到嗎啡並非那麼容易。」

「那不就……」

「我認為符合邏輯。如果你在馬奇波這種一潭死水的地方碰上兩件異常的事——等等，還有第三件。」

「如果我看見了什麼，我早hｔtｐs://ｍ.hｅtuｂｏok.ｃom.com就在驗屍審訊上說出來了。」

「不過這種推測倒很令人滿足，」巴比說，「使我感覺自己很重要。不過呢，我仍然認為這只是個推測罷了。」

「我跟護士長說了，我說她平易近人，一點也不自以為了不起。我跟護士長說，她就跟你我一樣，我說。」

「沒這種事。」巴比義正辭嚴地說。

「什麼事？」

「我想也是。」法蘭琪不太甘願地說。

「我知道我說什麼，法蘭琪，」巴比的聲調突然變得非常沉重，「但這不是我放回死者衣袋的那張照片……」

他滔滔不絕地說著，上次見到法蘭琪時表露的自卑情結完全無影無蹤。他以一種堅定而又愉悅的口吻敘述病情的每個細節。

「好極了。繼續說下去吧。」

「一定是有人在你睡著的時候把嗎啡放進酒瓶裏去的。」

「親愛的，這很明顯。為什麼有人想殺掉你？你又不是一筆財產或什麼的繼承人。」

「也許他認為你看見了你並不認為重要的事，但此事卻是至關重要。聽起來有點顛三倒四，可是你理解這意思吧？」

她離開了房間。

「是的。是這樣，有人發現我睡得像個死人，試圖喚醒我但辦不到。後來他們嚇壞了，把我送到一個農舍，請來醫師……」

「我知道，白白浪費了頂級的嗎啡。」

「那時你還沒被寫進《BMJ》。但你明白我的觀點。你看見了你並不認為看見了的東西——反正他們（不管是什麼人）大概是這樣認為的。好了，他們先試著提供一份到國外工作的機會來擺脫你。此事不成，他們乾脆下手幹掉你。」

「她一定是愛上他了！」護士對同事們說，「就這麼回事。」

「我不知道嗎啡是不是有那麼浪漫。」巴比提醒法蘭琪說。

不一會兒，他使勁按響了枕下的召喚鈴，一個護士匆匆跑進來。

法蘭琪跳下車，轉身取出一大束百合花，接著按響了門鈴。一個身著護士裝的女人開了門。

「好了，巴比，」她說，「這究竟是怎麼回事？」

「唉！殺人者總是魯莽的要命。他們殺得越多就越想殺。」

「可不是嗎？給了他們和病人聊天的話題。」