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「今天晚上你對他們的印象如何？你認為哪個人的嫌疑最大？」

「特別的原因？哦，沒有。」

她戰戰兢兢地接過匕首，面孔皺成一團。

白羅將計分紙攤在桌上。

安妮．梅雷迪小姐剛走到門邊就停下來了。她呼吸急促，一副心煩意亂的樣子。巴鬥主任立刻堆起慈祥的笑容。他給她移過一把椅子，斜對著他自己。

再看看這一張，一邊記上新的數字就一邊劃掉原來的數字，不容易追踪牌局。這部份顯示了德斯派少校的個性——他喜歡一下子就搞清楚自己的處境。他的字小，卻充滿個性。

「就用這麼一個小東西……」

「嗯。我有時在俱樂部暫住一兩天。」

「是的，他讓人感到不舒服。」

「我怎麼會認為你不著邊際呢？」巴鬥主任說，「各種方法不一而足，我總是放手讓手下的警探自由辦案。每個人都有一套最適合自己的方法，你這樣做一定有你的道理。再說，我還知道你有太多的成功之作。不過我們現在最好還是別再討論這個問題，該請那位小姐進來了。」

「那你別擔心，梅雷迪小姐。我們可能還會打擾你。不過你放心，全都是例行公事。」巴鬥主任站起身來：「現在你可以走了。我讓他們去給你叫一輛計程車。記住，千萬別為這事影響睡眠。今晚最好還hｅtuｂｏｏｋ•ｃom.ｃｏｍ是吃兩片阿斯匹靈吧。」

「他只喜歡滑雪。滑得很好，會許多花樣。」

巴鬥主任打斷了他們的討論。

安妮．梅雷迪小姐抬起頭來，明亮的大眼睛直視著對方。

「是的，梅雷迪小姐在紙的背面劃上格子再用。」

「是在……」

「這是第四張，也就是未打完那一盤的記錄。你看，每張記分紙各是不同人的筆跡。這張的字跡華麗而且略顯輕浮，是羅伯茨醫生的字。這一盤他叫的分比前一盤的低，大概是因為和梅雷迪小姐搭檔，她打牌很膽小，他的叫牌方式讓她很害怕！

「請坐，梅雷迪小姐，請坐下來。別害怕，這事是有點嚇人，但其實沒那麼嚴重。」

「像切奶油一樣插|進去。小孩都辦得到。」巴鬥主任輕輕地接過話頭。

「但是你最後一個才提到她。」

「你並沒有特別的原因要害怕他吧？」巴鬥主任和善地問道。

「當然，我是沒有。我從來就沒做過見不得人的事。」

她是不是輕輕地倒抽了一口氣，胸口突然聳起呢？

「『女子海陸軍俱樂部』。」

「哦，是這樣嗎？」

「不——不，也許離開過吧。」

她的臉上突然泛出一片紅暈，像火燒的一樣。

「這是因為用刀殺人有點像女人幹的事。」

「九個月左右吧。我是冬季和圖書運動期在瑞士認識他的。」

「還是關於計分表？」

「這說明什麼呢？」

「我無法相信，我就是無法相信。絕對不可能。不是德斯派少校。我也不認為會是羅伯茨醫生，醫生可以用更簡單的方法，比方說藥物。」

「知道嗎？」她說，「現在我絕對相信是她幹的。噢，幸好不是在小說上，讀者不能接受年輕美貌的女孩是殺人兇手。不管你們信不信，反正我敢說，兇手非這個小姐莫屬。白羅先生，你認為如何？」

「說實話，」她說，「說實話，我真的記不得了。」

「你一直沒離開過牌桌？」

「真想不到他會對冬季運動感興趣。」

「我沒這麼說，我相信她不會。她風度高雅的，又能體貼人，和她打牌一點兒也不緊張，她從不趾高氣揚地指責人，也很少指出別人的錯誤，儘管她本人的牌打得很在行。」

「你們認識很久了？」

她搖搖頭說：

他把她送到門外就回來了。

「你肯定嗎，梅雷迪小姐？」

「嗯，可以這麼說。他有時請我赴宴什麼的，都蠻愉快的。」

「我和他一點兒也不熟。我一向認為他是天下最可怕的人。」

「噢，太可怕了。我，我非得看嗎？」

「挺有意思的，你不覺得嗎？」白羅回答道，「喏，從這幾張紙上我們能看出什麼呢？人的個性m•hｅtuｂｏoｋ.coｍ•coｍ！不是某一個人的，是四個人的。這幾張紙對我們一定會有極大的幫助，尤其是這些潦草的字跡。你看，這是第一盤。平平淡淡，很快就結束了，是梅雷迪小姐記的——」整齊的小字，謹慎的加加減減。她和洛里默夫人搭檔，並且贏了這一盤。

「比方說，他不會是敲詐勒索之徒吧？不過你用不著擔心，不管怎麼說，你都不像是藏有醜事的女孩。」

「我嗎？我剛剛發現一件小事。」

「巴鬥主任，你真會演戲。看你那副慈父般的體貼和溫厚的笑容，真是沒人能比得上。」

「嗯，我希望你看一看。」

「從她那兒打聽不出什麼。」巴鬥主任在她身後怨怪道，「還想教訓我怎麼做事呢。這種老派女人倒是蠻講義氣的，只是傲慢得不得了！我倒不相信是她幹的。但是誰又敢保證呢！她挺有決斷力的。白羅先生，你在那兒擺弄那幾張計分紙幹什麼？」

「對不起，讓你受驚了。」巴鬥主任趕緊安慰道。「不用這麼緊張。盡量想清楚再說。人一緊張就往往會把事情說成是自己希望的樣子。其實這樣做很不值得。你是不是離開過自己的座位，走到謝塔納先生那邊去？」

「沒有比這更可怕的事了。簡直是太可怕了。想想看，我們之中有一個人……有一個人……」她低聲和-圖-書說。

他的話使她寬慰不少，她的臉上第一次出現了笑容。

「可是她的衣服很昂貴呢。」奧利薇夫人說。

雷斯上校低著嗓門取笑道：

「我以前從沒見過他們中的任何一個人。」

巴鬥主任又拿出了那把匕首，梅雷迪小姐往後一縮。

「別再想這事，把它留給我傷腦筋好了。這樣吧，梅雷迪小姐，你能不能先給我們你的地址？」巴鬥主任和善地說。

「沃靈福德，溫登別墅。」

「你們也許認為我的問題不著邊際。其實我只是想從側面對他們稍做了解，我提的問題只涉及橋牌，當然人人都樂意開口。」

「這一張是洛里默夫人記的。洛里默夫人和羅伯茨醫生搭檔，對抗德斯派少校和梅雷迪小姐。精采的對賽，雙方的分數都在水準之上。羅伯茨醫生叫的牌太高了，他們沒打成。好在他們倆都是橋牌高手，輸得還不算太慘。當然，醫生這樣叫牌也有他的道理，要是能誘使對方也莽撞叫牌的話，他們就有機會因『賭倍』而贏牌。看，這些就是沒打成的『賭倍』牌。字跡有特色，優雅，易辨，透力。

巴鬥主任繼續說：

「請德斯派少校進來。」他高聲叫道。

「你是……」她的一雙大眼睛驚恐地盯著他，「你是在暗示這事與我有關？噢，巴鬥先生，我沒殺人！我為什麼要殺死謝塔納先生ｍ.hｅtｕｂooｋ.ｃｏｍ.cｏm呢？」

「這是生活拮据養成的一種習慣；要不就是這位小姐天生節儉。」

「但是你不喜歡他？」

「和她周旋下去沒有用，雷斯上校。這可憐的女孩已經嚇得半死，我不忍心再火上湊油，太殘忍了。」他頓了一下又說：「要是她的恐懼是裝出來的，那倒是個天才小演員。那樣的話，留她到半夜也不會有結果。」

「城裏沒住處？」

「依你看來，若有一個兇手，就非洛里默夫人莫屬了？」

「噢，當然了！他那種高深莫測的笑容，還有俯身看你的樣子，就好像要把人一口給吞下去。」

「太好了，梅雷迪小姐。呃，你和謝塔納先生有多熟？」

奧利薇夫人歎了口氣，兩隻手一起去拂弄額前的瀏海，結果弄得毛髮直立，看上去像個醉漢。

「好吧，我們就暫且說你去過那邊吧。梅雷迪小姐，你能談談另外那三個人的情況嗎？」

「這倒符合他的性格。後來你就經常見到他？」

「嗯。」

「這正是我們想搞清楚的問題。動機是什麼？為什麼要置他於死地呢？他是有點裝腔作勢，但就我了解，他並不足以對別人構成真正的威脅。」

「那好。現在我們來談談今天晚上的事。你打牌的時候沒離開過座位吧？」

「應該沒有。呃，對了，有過一次，我繞到對面去看別人的牌。」

她沉默了足足一分鐘的時間。