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雙方都沉默下來，出現了一分鐘的冷場。接著巴鬥主任又開始發問。

「你有沒有理由討厭謝塔納先生？」

「是的。」

「首先，我知道不是我幹的。我也認為梅雷迪小姐與這事無關。洛里默夫人讓我想起我一位敬畏上帝的姑媽，我無法將這種事和她聯想在一起。那就只剩下羅伯茨醫生了。」

「我離開過桌子兩次。一次去拿煙灰缸，順便撥了爐火。另外一次去拿飲料——」

「我是討厭他，但是我並不會因此殺死他。我一點也沒想過要殺死他，不過我倒真想踢他幾腳。遺憾的是來不及了。」

巴鬥主任又拿出了匕首。德斯派輕輕噘了一下嘴角。

巴鬥主任轉過來問白羅：

「你記得這小東西放在和_圖_書什麼地方嗎？」

「然而你還是應邀赴宴。」

「是在這個房間還是在客廳？」

「你沒必要這樣揣測我話裏的意思。」

「多的是。」

「何時何地？」

「梅雷迪小姐的牌打得不錯。羅伯茨醫生不怕人笑的把牌叫得老高。照道理他應該會輸得更慘些。洛里默夫人的牌技算得上爐火純青了。」

「你能回憶一下今天晚上的一些過程嗎？你自己的和其他人的。」

「因為他就是那種需要狠狠踢上幾腳的鼠輩。看到他我就腳趾頭發癢。」

「你和謝塔納先生熟到什麼程度？」巴鬥主任問道。

「一個月前，我們在一個朋友家的晚宴上認識，一個星期後他邀請我參加雞尾酒會htｔps://m•ｈｅｔuｂook•ｃoｍ.ｃoｍ。」

「我想女人不會對這種江湖郎中太認真的。」

「已故的謝塔納先生有點愛管閒事。」巴鬥說。

德斯派少校淡然地說：

「我見過他兩次。」德斯派乾脆俐落地回答。

「我上次來的時候，沒記筆記要日後拿來使用。」

「到底是誰幹的呢？」

「在這兒辦雞尾酒會？」

白羅搖搖頭。

「哦？」巴鬥主任似乎大吃一驚。

「你是說他干涉別人的生活？他發現——什麼了？」德斯派少校傾身向前。

「怎麼了，白羅先生？」巴鬥問。

巴鬥主任哼了一聲，環視三位同伴：

德斯派聳聳肩，輕輕一笑。

「所有房間都用上了。」

「沒什麼。我只是突然覺和*圖*書得德斯派少校走路的姿勢像老虎——柔軟、靈活、從容不似迫。是的，老虎走路就是這樣。」

「請原諒。不過，你話裏的用意十分明顯。」

「我的意思是，他可能是那種愛管——呃，女人閒事的人。」

「喜歡某小部份吧！從蠻荒之地回到燈光明亮的房室，漂亮的女人，美味的佳餚，朋友們的笑聲，不可否認，短時間內這些東西還是能引起我的胃口。但文明世界的虛情假意很快就會讓我感到厭倦，於是我又會再度遠行。」

「對不起，德斯派少校，讓你久等了。」巴鬥主任對他說，「主要是，我想讓女士們早點離開。」

「有些什麼具體事情讓你這麼討厭他？」

「巴鬥主任，如果我只到喜歡的人家裏做客，和_圖_書那麼我赴宴的機會恐怕就不多了。」

「謝塔納先生的生活安全無虞，但是他死了，而我卻活著。」

「白羅先生，你還有問題嗎？」

「沒關係，這我理解。」他說著坐了下來，以詢問的目光看著巴鬥主任。

巴鬥主任意味深長地說：「他過的生活，也許比你想像的危險多了。」

「你的意思是……」

「我無法確定。第一次是在十點半左右吧。第二次大約十一點。這只是估計的時間。另外，洛里默夫人曾經到壁爐邊去過一次，好像還和謝塔納先生說了幾句話。我沒聽見他回答。不過，當時我沒仔細留意。梅雷迪小姐曾經在屋裏走來走去，但好像都沒靠近壁爐。羅伯茨醫生老是起身去做這做那的，至少有三、四次吧。」

德hｔtps://ｗwｗ•hetuｂｏoｋ•ｃｏｍ•cｏｍ斯派身子朝後一仰，靠在椅子上。他笑了起來，似乎覺得有意思，卻又漠不關心。

德斯派少校告訴他們自己的住址，道過晚安後走出了房間。

「就兩次？」

德斯派少校邁著敏捷的步子走進餐廳。他走路的姿勢使白羅想起了某種動物或某個人。

「你喜歡社交，但並不醉心，是吧？」

房門關上後，白羅的身子輕輕動了一下。

「現在問你一個白羅先生問過的問題，」巴鬥主任笑著說：「你認為他們三個的牌技如何？」

「什麼時間？」

「你幹嗎想踢他，德斯派少校？」

「德斯派少校，你猜想是誰殺死他的？」

「衣著過份講究，頭髮留得太長，還有很濃的體味。」

「就兩次。」

「蠻荒之地的生活一定充滿各樣的危險吧？」