0%

「克拉多克？」埃爾絲說，「我也曾經在一個姓克拉多克的人家裏做過事。」

「真的，沒有聽到羅伯茨醫生的聲音，只聽見克拉多克先生大叫大嚷的。」

「吵架之後，你沒再見過羅伯茨醫生？」

「女孩子就是這樣，喜歡為壞男人辯護。我可是清楚他那種人。」

「後來呢？羅伯茨醫生還上他家去？」

「他們是在女主人的房間裏吵的。唔，照說我是不該聽的，只是我以為發生了什麼事，就假裝拿著灰塵撢子去打掃樓梯，我不想漏掉什麼。」

「我受不了她那個脾氣，成天橫眉豎目的，老是和別人過不去。」

「對不起。」他瞟了她一眼，有點沮喪地說，「巴特小姐，就像你說的，那事是無中生有吧。但是聽說她丈夫氣得暴跳如雷，不是嗎？」

「都罵些什麼呢？」奧康納追問道，莫非這小姐找不到貼切的字句來表達？

奧康納一拍膝蓋說：

「他都說了些什麼呢？」奧康納問。

在蘇格蘭警場，奧康納警官被同事不太厚道地謔稱為「女僕的偶像」。

「我記得他死得有點怪，不是嗎？」

「嗯，可能還要出國。」

「他都罵些什麼？」奧康納第二次切中關鍵。

「『老兄，你沒發現你妻子有點神經質？她根本不知道自己說了些什麼。坦白告訴你，要不是為了恪……恪……』對，他是https://m.hetubook.com.com說『恪盡職守』。『要不是為恪盡職守，我早就不想管這檔事了。』他就是這麼說的。他又說了一些『不會逾越醫生和病人的界線』這類的話，總算是讓她丈夫的火氣減了不少。後來他又勸他早些出門別耽誤了上班。我聽見他說：『冷靜下來想一想，你會發現這完全是一場無中生有的誤會。好了，我得洗洗手，還有一個病人在等著我。克拉多克先生，我敢保證，這一切都是尊夫人憑空臆想出來的。』我聽見克拉多克先生嘀咕道：『我不知道該怎麼想。』

「他就是用他們那種人的口氣辱罵他。」埃爾絲．巴特小姐津津有味地說。

「他們是在克拉多克先生家吵的架？」

「你說的沒錯。他可以一狀告到醫學委員會。」

「哪兒會呢！咦，看不出你還真有點愛管閒事哩。我知道你對羅伯茨醫生有偏見。我說過了，這都是克拉多克夫人自作多情，不然她丈夫去世後，醫生為什麼不娶她？不，他才不會這麼傻呢，他太了解她的性格了。她倒是常打電話給他，但是他無論如何再也不來了。後來她賣掉房子，我們都收到解雇通知書。再後來她就出國了，是去埃及。」

這可不，謝塔納命案才發生四天，他已經和埃爾絲小姐，也就是原住在北奧和-圖-書德利街一一七號的克拉多克夫人過去的女僕，肩並肩坐在票價三先令六便士的座位上，欣賞諷刺劇〈不管你願意不願意〉了。

「是的，不然我怎麼會知道？那天夫人又叫人請他來看病，然後夫妻二人就吵了起來。羅伯茨醫生來的時候，他們已經吵了一陣子，克拉多克先生就上前找他出氣。」

埃爾絲一臉沮喪。儘管她沒聽過拜倫的詩句：「我從未愛上一隻可人的小羚羊」，但這正好應了她此時的心境。

這小姐頭一甩說：

「有一天他是點怒不可遏了。不過當時他是在病中，過沒多久他就死了。」

「後來克拉多克先生就感染上炭疽病？」

過了一會兒她又說：

「是嗎？我一點兒也不知道。」埃爾絲歎息道，「可憐的人，她也許過得比我想像還糟。」

「不，你根本不知道。你完全誤會他了，他絕對不是那種人，他一點錯也沒有。克拉多克夫人老是請他到家裏來給她看病，醫生能拒絕病人嗎？我敢說除了看病之外，他根本就沒把她放在心上過。一切都是克拉多克夫人自己搞出來的，真的，她讓人不得安寧。」

他的確是個英俊的小伙子，高高的個子，寬肩直背，最讓女孩子們著迷的是，他輪廓清晰的面龐上那雙又淘氣又大膽的眼睛。毫無疑問，奧康納警官辦起事來左右逢源，效率https://m.hetubook.com.com極高。

「是使用帶菌的刮鬍刀感染致死的——日本貨，真嚇人。這些人自己也不小心點。從那以後一提到日本貨我就發麻。」

「他們說的好多話我都聽不懂。」埃爾絲．巴特小姐承認：「他用的字彙都有點深奧，譬如『操守偏離職業道德』、『乘人之危』……我還聽他大聲嚷著要讓羅伯茨醫生從——醫生註冊簿上除名，我說的沒錯吧？就是這類的話。」

「我想他早就染上了。夫人很認真地照顧他，但他還是死了。我記得葬禮很風光，花圈都是上好的。」

她思忖道：

「過一會兒，我看見羅伯茨醫生和克拉多克先生一起從臥室出來，到隔壁的梳妝室去，還把臥房的門關上。我聽見他明明白白地說：

「噢，你說話怎麼這麼沒有分寸。」埃爾絲．巴特小姐嗔怪道。

「噢，」奧康納警官看準了一個機會，像是不經意似地大舉進攻：「這齣戲讓我想起我過去一位主人的作風，他姓克拉多克，稱得上是個老怪物了。」

「對，他說過這樣的話，當時夫人也在場，她只是一個勁指責丈夫冷落她：『你從來不關心我，讓我孤零零過日子』，神經兮兮的。我還聽見她說羅伯茨醫生對她好得像天使。

「是嗎？有這麼巧的事？不知我們說的是不是同一個人。」

奧康納的突然闖入，不和-圖-書過是她生活中的一個小插曲，反而加深了埃爾絲對弗雷德的好感，說不定他還會因此贏得她的芳心呢。

「那可不是。她抱怨說他冷落她，不理解她。而且，她還老喜歡對人訴苦，說她身體不好，說話時還帶著痛苦的喘息和呻|吟。我覺得她根本就沒病。」

「我也一貫主張買英國貨。」奧康納說，「你剛才說，有一天克拉多克先生對醫生發火了？」

「我想起來了，她和一位醫生不是有點……有點過份親密？」

「我的那位主人住在北奧德利街。」埃爾絲說。

「沒有，可是夫人有再和他見面。夫人出國前打預防針是上他那兒去打的。叫什麼來著？對了，傷寒預防針。她回家時手臂腫得不得了。那以後沒再聽她給他打電話，我想一定是他明確告訴她不再幫她看病了。她高高興興地出國了，帶了一大堆漂亮衣服，當時雖然是冬天，衣服卻都是淺色的。她說埃及很熱，一年到頭陽光燦爛。」

「克拉多克先生從梳妝室出來，我趕緊起勁地撢灰塵，其實他沒注意到我。現在想一來，他當時已是滿臉病懨懨的樣子。我聽見羅伯茨醫生在梳妝室裏心平氣和地吹口哨洗手，那兒冷水熱水都有。一會兒他從裏面走出來，提著出診包，和顏悅色地跟我打招一呼，像平常一樣高高興興地走了。我敢說他是清白的，都怪那個女人自作多情。」和-圖-書

「埃爾絲？你還沒有和我熟到那個程度吧。」

「要去很久？」

奧康納對她的好奇心大為欣賞，暗自得意自己是用這種隨意的方式向她套話。如果是以奧康納警官的身份來查詢，她必定會矢口否認聽到過什麼。

埃爾絲．巴特小姐點點頭，津津樂道地講起過去的醜聞，樣子很得意。

埃爾絲．巴特小姐頭一甩說：

「好吧，就算是這樣吧。埃爾絲……噢，你不反對我叫你埃爾絲吧？我覺得好像認識你一輩子了。」

「的確是這樣，」奧康納說，「有時候熱得讓人受不了。聽說她死在那兒，你知道嗎？」

「我離開我主人家時，他全家正準備搬到倫敦來。」奧康納立即接道：「是的，他們的房子就在北奧德利街。克拉多克夫人的舉止有點大膽輕佻。」

「奇怪，跟真正動心的對象總是沒有結果。算了，反正還有忠誠的弗雷德。」

「可惜那麼多漂亮衣服，不知怎麼處理了。那兒都是些黑皮膚的人，不適合這種服裝。」

「唉，我再沒有分寸也沒多久了。我得出差去為公司辦點事。」

「你是說羅伯茨醫生？那可是個好人呢，真的。」

「包括對她丈夫也是一樣，不是嗎？」

「吵得一塌糊塗，至少她丈夫是這樣。羅伯茨醫生很低姿態，他只是不停地說：『沒有的事，你這是想到哪兒去了？』」

「我想你穿一定很漂亮。」奧康納說。