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電話鈴響了，我去接電話。

「沒錯。」

雖然我犯了個小錯誤，帶白羅去看了一場偵探話劇，但我們還是度過了愉快的夜晚。在這裏，我想向讀者提個建議：不要帶軍人去看打仗的戲，不要帶水手去看航海的戲；不要帶蘇格蘭人去看蘇格蘭戲；不要帶偵探去看驚悚戲，更不要帶演員去看任何戲！上面任何一種情況出現時，他們那傾盆大雨式的破壞性批評，對觀賞演出都會造成大災難。白羅不斷埋怨劇中有缺陷的心理學，以及劇中的偵探英雄是多麼缺乏規律性和方法，這幾乎使他發瘋。那天晚上從我們看完戲一直到互道晚安之前，白羅都在抱怨，說是整個劇情在第一幕前半部就可以全都說清楚了。

「希望不會。」他停了一下，皺著眉頭，接著又說，「我已做了防範措施了。」

第二天早晨九點剛過，我進到客廳裏，白羅已坐在早餐桌前，像往常一樣，正用刀子整整齊齊地把信拆開。

「是的，是第三者叫她燒掉的。」

「海斯汀，我們必須馬上趕到那裏。」

「塔尼奧斯夫人她……」

「很清楚，一定是塔尼奧斯夫人信賴的人，或者是第三者派來的人，而塔尼奧斯夫人對這第三者充分信賴。」

「這就是你所害怕的——我指的是昨天夜裏你所說的：每當案件快結束時，你總感到緊張？」

白羅若有所思地點了點頭。

白羅也不得不承認ｗｗｗ.hｅｔｕｂooｋ•ｃom.ｃoｍ確實是如此。

「是的，我就是怕又有犧牲者。」

「哦，不是，不是那樣，哎呀我的天哪，不是，要真是那樣就好了。當然，我也覺得事情有些不對勁，這你是知道的。塔尼奧斯醫生曾說過，他怕她不太……不太……你知道我指的是什麼嗎？他把這種病稱為『被害妄想症』。」

「她吞下的是什麼？」

「你很難知道他心裏在盤算著什麼。」

請來了一位醫生，醫生認為她已經死了幾個鐘頭。床旁邊的桌上有一個空杯子，顯然她服了安眠藥，可能是服用過量造成死亡，因為催眠靈是一種烈性麻醉劑。沒有跡象說明她是自殺的，她沒有留下遺書。在尋找通知她親眷的辦法時找到了勞森小姐的名字和地址，遂用電話通知了她。

「但那張便條紙被燒掉了？」

「我現在還有點迷惑不解，兇手到底是誰？」

「您是白羅先生嗎？哦，是您呀，海斯汀上尉。」

我問了一下旅館搬運行李的服務生，那個人長得什麼樣子，但他記不清了，只記得是一個中等身材的人，金黃色頭髮、體格健壯。很難描繪出那個人的外貌，但可以肯定的是，那個人沒鬍子。

「沒關係？」

「什麼事？」

「Ma foi，海斯汀，這是個好主意！」wwｗ•ｈｅｔｕｂooｋ•ｃｏm•cｏm

「但若是那樣，白羅，戲就不用演了。」我向他指出。

「他是個聰明人。」白羅若有所思地說。

我小心翼翼地問：

「走吧！海斯汀，我們離開這裏。現在我們得擔心的不是死人，而是當務之急。」

「你就是讓我不得不這麼想。」

他舉起手，說：

白羅的面孔顯得異常嚴峻。

「會出什麼事嗎？」

「我猜就是她。」

「你聽著，」我說，「你肯定這是一件意外事故嗎？他們不認為是自殺嗎？」

「是的，服了過量的安眠藥催眠靈。」

「有時候我覺得，你就是喜歡出我洋相。」

「對，對。發生一件可怕的事了！」

「哦，海斯汀上尉，這是多麼可怕的想法啊！哦，天呀，這我可不知道。您認為會是自殺嗎？那實在太可怕了！當然，之前她看起來確實很沮喪，但她沒有必要自殺嘛！我的意思是，有關錢的事她不用太費心，我正打算要和她分享這筆錢，真的，我就要這樣做了，這也是親愛的亞倫道小姐生前的願望，我可以肯定！想到她自己就這樣結束了生命，真是太可怕了，也許她並不是……旅館裏的人似乎認為這是意外，真是這樣嗎？」

早晨女服務生叫她起床時，就發現她死了。

「我的朋友，每當要結案時，我總有些緊張。萬一有什麼差錯的話……」

「她hｔtps://m.heｔuｂooｋ•com•coｍ離開了威靈頓旅館，您知道我說的是貝拉。昨天下午，我去晚了，旅館的人告訴我她離開了，也沒留下隻字片語！這太離奇了！這一切使我覺得，或許塔尼奧斯醫生是對的，他是那麼和藹地談到她，他好像很沮喪。從現在的情況看來，他說的似乎是真的。」

「那你給她的關於此案梗概的信呢？」

她自稱為彼得斯夫人，昨日帶著兩個孩子於十二點半到了這裏，一點時吃了午飯。下午四點來了一個男人，他到這裏給彼得斯夫人送了一張便條，便條是由旅館的人送到她手上。過了幾分鐘，她帶著兩個孩子、提著一個箱子走下樓來，之後兩個孩子跟客人走了。彼得斯夫人到經理辦公室解釋，她只要一間房就可以了，當時看不出她有什麼異狀，顯得非常鎮靜自若。大約七點三十分她吃了晚飯，飯後便很快回房。

「這個人不是塔尼奧斯。」

「那張便條就是第三者寫的嗎？」

「哦，天呀，太可怕了，她在睡夢中走了，她服了過量的安眠藥，留下了可憐的孩子！這一切真是太悲慘了！從我聽到這消息後，我什麼事也做不了了，只是一昧地哭。」

「一個中等身材的人……」我沉思地說。

「有什麼不對勁嗎？」我問。

就每個人所言，沒有人拜訪過彼得斯夫人，也沒有人到過她房裏，除了來領走兩個孩子的那個人之外。

我低聲對白羅說：

和圖書白羅有點心不在焉地搖搖頭，我仔細地觀察他。

白羅問道有沒找到其他書信之類的東西，例如到這裏來把孩子領走的那位客人的便條。

事情經過很簡單：

「是旅館裏的人打電話給我，旅館的名字是科尼斯頓，好像是他們在她的包裹發現了我的名字和地址。哦，天呀，白羅先生……不，海斯汀上尉，這不是很可怕嗎？這些可憐的孩子沒娘了。」

接著是一陣哭泣、喘氣的聲音。

是一個大聲喘氣的女人聲音：

「你怎麼知道的？把詳細情況告訴我。」

白羅只是搖搖頭，不作答。

白羅站起來。

「你認為不……會是意外嗎？」

「不，絕不是，我不會這樣取樂於人。」

「我親愛的海斯汀！你真的相信，塔尼奧斯夫人費了九牛二虎之力帶著孩子離開了他們的父親，竟會溫順地把孩子交還給他而不吭一聲、也不反抗嗎？哦，這絕不可能！」

「那也被燒掉了，但沒關係！」

「他怎麼會發現她到那裏去了呢？」

「一種催眠用的東西，我想是佛羅那……不，是催眠靈，對，就是催眠靈。哦，天呀，海斯汀上尉，您認為……」

我用眼角的餘光看到白羅停止拆信的動作，他正聽我跟她談話。我不願意把位置讓給他，假如我讓他接了電話，很可能勞森小姐又會開始悲傷和痛哭。

「但那個男人到底是誰？」

「你是勞森小姐嗎？」我問道。

「當然。」

「現在到底出m.hetubook.com.com了什麼事，勞森小姐？莫非就是塔尼奧斯夫人離開旅館後沒通報你一聲嗎？」

「我可不知道你懷疑的是誰，海斯汀！每一個人可都在我懷疑的範圍之內！」

「是的。他有點不通人情，可是確實很精明。」

「這個人，是塔尼奧斯夫人相當信賴的人嗎？」

「是啊。」（真他媽的囉嗦女人！）我著急了，「到底出了什麼事？」

「你不必費神想那個人的外貌了，海斯汀。我可以肯定，到這裏要孩子的那個人不是重點，真正的主使者藏在幕後！」

科尼斯頓旅店離尤斯頓火車站很近，外觀不是頂美。白羅突然變得很氣沖沖地，拿著身份證迅速地衝進經理辦公室。

「不是的，海斯汀，不是，這絕不是意外。」

他抓著我的胳臂說：

「剛才的電話是塔尼奧斯夫人打來的。」

我緊緊抓著話筒問：

「是，是，我知道你要說什麼。她死了，對不對？」

「是的，沒關係。瞧，它們都在我白羅的腦子裏。」

「那麼，是不是我們暫時忘掉這起案件，去看場戲呢？」

我把通話內容重覆了一遍，白羅點點頭表示同意。

「好，一切進行得很順利。我想，海斯汀，二十四小時之內就能見真章了」

我也顧不得客氣了，把電話掛上，然後轉向白羅說：

白羅繃著臉，面色嚴峻。在驅車往尤斯頓的路上，我們很少說話，白羅只是搖了兩次頭。

那位經理回答沒有，但在壁爐裏發現一堆紙的灰燼。