0%

「是這樣，你們知道，雪溫尼．戈爾夫人很喜歡柏歷上校，而他也崇拜她，像隻狗一樣老跟在她後面。」

「在我換衣服進晚餐之前，我帶了幾封信讓他簽字。」

「午茶時的氣氛緊張嗎？」

「現在，林加德小姐，我想知道您對這一悲劇事件有何高見？」

「不，我想不出來。」

「敲詐？」伯羅斯一副吃驚的樣子，「噢，沒有。」

林加德小姐搖搖頭。

伯羅斯沒有回答。

「今天下午，我們通常從三點工作到五點。」

「傑維斯爵士通常自己寫信嗎？」

「當時他的態度怎樣？正常嗎？」

林加德小姐非常驚訝。

「斯內爾是最後見到他的人。」

「那是您最後一次看到他？」

「嗯，他或許有……當時我沒想到。我以為只是方便起見。不過，現在我想起來，他的確讓我別告訴其他人白羅先生要來。要給大家一個驚訝，他說。」

「雪溫尼—戈爾小姐是最先到的，我想，然後是福布斯先生，之後柏歷上校和雪溫尼．戈爾夫人一起下樓來。隨後是伯羅斯先生。我想次序就是這樣，但我不十分確定，因為他們幾乎是同時到的。」

「但他這次沒這麼做？」

這個小東西倒真像子彈殼的形狀，但它實際上只是支小鉛筆。

「真困難，」梅傑．理鐸在律師離開房間之後說，「要從這些老派法律界人士身上榨出點有用的東西真不容易。整個事件在我看以那個小姐為中心。」

「大約七點過五分。」

「熟練加嚴格，兩者都需具備。」林加德小姐道。

「啊！」梅傑．理鐸說，很快又加了一句，「很奇怪。您最後一次看見傑維斯爵士是什麼時候？」

「小姐，您一個陌生人，剛來這兒兩個月。如果您可以把對這個家族及其事務的印象直言相告的話，我認為會非常有價值。」

「據我所知雪溫尼—戈爾小姐是非常現代的！當然，我不會和她一起對她父親評頭論足的。」

他將紙折成整齊的方形，這時柏歷上校走了進來。

「一般他換衣服花多長時間？」

「沒有，而且他不會什麼都對我講。傑維斯爵士實際上只是在自言自語，而不是真的跟我說話。」

「所以如果晚餐在八點一刻，他很可能最遲七點半就上樓了？」

「您對我們講的話很有啟發性，」白羅說，「是的，它向我提示了一種新的想法。」

戈弗雷．伯羅斯想了想。

「您想不出什麼原因使得他親自寫了這封特別的信？」

「和雨果．特倫有關？您為何這樣認為？」

「我想，您的確聽到了槍聲？」

這時，林加德小姐看上去非常精幹，她回答時眼波閃亮：

林加德小姐耐心地望著他，白羅苦惱地搖著頭：

「您最後見到傑維斯爵士是什麼時間？」

「那其他人呢？」

「他女兒也同意您的看法嗎？」

「傑維斯爵士沒有說得更清楚些嗎？」梅傑．理鐸問。

「等等，對不起，那是在什麼時候？」

「不，ｗｗw•ｈｅtｕｂｏok•cｏｍ.ｃom我覺得每個人都很正常。」

「是的，就在我們拐向通往書房的走廊時，一件小小、發亮的玩意兒。」

「我到現在還不明白傑維斯爵士為何要請我來！真的！」

此刻，帶著可能被林加德小姐遷就的一種不自在，梅傑．理鐸說：

梅傑．理鐸說：

「這次他沒下來令您驚奇嗎？」

「是，是，它們非常有價值。不管怎樣，您可能是最後見到活著的傑維斯爵士的人。」

「沒有其他經濟上的焦慮嗎？傑維斯爵士從未提及他受過敲詐？」

「我明白了，您真的認為……」

「您知道這是誰的嗎，林加德小姐？」

梅傑．理鐸問：

林加德小姐搖搖頭。

白羅說：

「沒有……我認為沒有。有點——心事重重吧。」

「是的，的確奇怪。通常他總在第一遍鑼響之前就到的。」

「是的。我想換了衣服就去圖書室查資料。」

「不知道。」

「當然，我馬上去叫他。」

「一點也不，我不會拿旁枝末節去煩他的。」

「我想，」白羅溫和地說，「我們將留下這個，並親自把它還給上校。」

「傑維斯．雪溫尼—戈爾爵士的情緒變化太奇特了！他心事重重，他極度不安，他正常，他非常興奮！這裏面有點蹊蹺！還有他那句『太遲了』。我到這兒『太遲了』。是啊，確實如此，我確實來得太遲了，沒能見到活著的他。」

「我知道他有極大的煩惱。」

「這就是我撿到的東西，」林加德小姐說，「我全忘了。」

林加德小姐摘下夾鼻眼鏡，眨著眼睛思索了一番。

「林加德小姐，可否勞駕您現在去請柏歷上校到這兒來？」

「那當然了！難道還有其他的解釋？」

「有件事……什麼事呢……我想要問您，某個小問題……是什麼來著？」

「所有這些——呃，非常令人悲痛，林加德小姐。」

「為什麼會這樣，您是怎麼想的？」

「完全沒有。此事令我極為震驚。」

兩個人都質詢地望著他，他接著說道：

「現在，伯羅斯先生，我們想問您幾個問題。」

「不，我認為沒有了。他很激動，我記得離開他房間時，他說：『現在他來已經無濟於事了，太遲了。』」

「但他並未表現出為某件事情擔憂？」

戈弗雷．伯羅斯聳聳肩：

「誰在打橋牌？」

「近來您注意到傑維斯爵士的態度有什麼不一樣嗎？他憂慮，或者不安？還是沮喪？」

「我猜大概是在樓上換衣服。」

「好吧，起初，坦白講，剛到這兒時我以為走進了一家瘋人院。雪溫尼．戈爾夫人總看見一些根本不存在的東西，而傑維斯爵士的舉止則像，像一個君王，以非同一般的方式扮演他自己。嗯，我認為他們是我見過最古怪的人。當然，雪溫尼—戈爾小姐很正常，而且我也很快發現雪溫尼．戈爾夫人實際上是個極善良、仁慈的女人。沒人比她待我更好的了。傑維斯爵ｈttps://ｗww.heｔuｂｏok.cｏｍ.ｃom士……嗯，我真的認為他瘋了。他的極端自我主義，你們是這樣講的嗎？每天都愈演愈烈。」

「當時他的情緒如何？」

「我想他的確說了那麼一句，當然只是開開玩笑罷了。」

「啊，是的，我明白了。」

「您覺得傑維斯爵士難以相處嗎？」

「好的，首先也是最重要的，簡單講，您對於傑維斯爵士自殺有何看法？」

伯羅斯的臉又紅了，這一次脹成深紫色。他說：

「您聽到槍聲了？」

「見到他，是的，但是沒和他說話。」

白羅溫和地說：

「哦，沒有。」

「沒有——經濟方面的憂慮？」

林加德小姐想了想。

「正好在白羅先生到之前，每個人都在那兒——當然，除了傑維斯爵士。」

戈弗雷．伯羅斯又堆起了機械的笑容，還是顯得不太真實。

「柏歷上校，雪溫尼．戈爾夫人，特倫先生和卡德韋爾小姐。」

白羅又在房間裏來回巡視。他調了調壁爐台上的一兩件擺設，檢查了靠立在一面牆上的一張牌桌，打開抽屜把紙牌拿出來。然後他轉到書桌旁邊，檢查那個廢紙簍，裏面除了一個紙袋以外別無它物。白羅把它拿出來，聞了聞，自語道：「橙子。」之後把它展開，讀著上面的名字。「木匠父子，水果商，漢保洛聖瑪莉。」

白羅說：

「通常他也讓您來安排這類事嗎？」

「非常驚訝。」

「那您怎麼說？」

「包括傑維斯爵士嗎？」

「傑維斯爵士當時還講過什麼與此有關的話嗎？」

「午茶後傑維斯爵士去哪兒了？」

「是的，這沒有任何確證。但昨天下午我們剛好涉及到雨果．德．雪溫尼爵士——他在『玫瑰戰爭』中表現不佳——傑維斯爵士說，『我妹妹居然替她兒子選了「雨果」這個名字。它一直是我們家族中最沒出息的名字。她早該曉得，沒一個叫雨果的子孫能幹出名堂來』。」

白羅沉思地點點頭，梅傑．理鐸說：

「當然，梅傑．理鐸先生，您儘管問。」

白羅沉思著點點頭。他自語道：

「哈，就在嘴邊了。」

「我只是問問，伯羅斯先生。」

「可是現代人常不避諱談論他們的父親！」白羅說，「所謂現代精神，大致而言就是批評自己的父母！」

「他自己一般什麼時候下樓？」

「您還記得其他人進來的次序嗎？」

「那您知道這句話是什麼意思嗎？」

「看起來——是的。」

「沒有，當時我確定是在圖書室。我很早就下樓去圖書室查個資料。圖書室與書房恰好在房子兩頭，所以我什麼也沒聽見。」

「多少有點。我們回到了羅傑．雪溫尼—戈爾身上。我在一份當時的手稿中發現一條極有價值的材料。但傑維斯爵士又分心了。後來他說下午他不想再工作了，他說他受到了一次打擊。」

「您認為傑維斯爵士是否出於某種特殊原因，請您而不是伯羅斯先生來安排此事呢？」

「是這樣www.hetubook.com.com，您知道，就是寫那本書！我查找所有的資料並做好筆記，然後組織材料。之後，我再整理修改傑維斯爵士寫的稿子。」

「嗯？」他說，「這就是您的印象？他正為某件事而高興，然後，此後不久，他就自殺了。太離奇了！」

「好吧，我想目前就這些了，請您通知——那位小姐叫什麼來著？」

「有誰和您在一起嗎？」白羅問。

「他說些什麼？」

「嗯……不知道。」

「哪些作風？」白羅問。

「太奇怪了，我記不得了……等一下，是的，只是剛才我沒想起來。讓我看看，它一定在這裏。」

「可想而知。」

「啊，伯羅斯來了。」

「一個子彈殼，天哪？」梅傑．理鐸說。

伯羅斯臉紅了。

「我們全集合到這兒來了。」

「並不太詳細。」

「他通常給自己留出三刻鐘的時間。」

「如我所言，傑維斯爵士似乎難以集中注意力。他說有幾樁麻煩事糾纏在他腦子裏，而且他說……讓我想想，似乎是這樣——當然，我不敢確定是他的原話：『太可怕了，林加德小姐，這片土地上最驕傲的一個家族，竟然會被蒙上恥辱。』」

「沒有。」

「我想不通。」

「當然沒有，白羅先生。我告訴了斯內爾晚餐的事，讓他派個司機接一位乘七點五十分列車到達的紳士。」

「您自己很早就去換衣服了？」

「那您自己和他的關係很好嗎？」

「請繼續講吧。」

「告訴我，小姐，他與您談過此事？」

「是的，我正在這間房子裏，我聽到了像槍聲的聲音，就走進了大廳，特倫先生在那兒，還有卡德韋爾小姐。特倫先生問斯內爾，晚餐是否準備了香檳酒，還以此開了很多玩笑。我沒將此事當真，我覺得那是一輛車產生後座力的聲音。」

「啊，我想起來了！」白羅大叫一聲。

「您上樓換晚餐的衣服是什麼時間？」

「我只是告訴您我的印象而已。」

「伯羅斯先生為傑維斯爵士工作得很辛苦，我可以想像。我覺得他很高興我們的著書工作給了他一點喘息的機會。柏歷上校魅力十足，他摯愛雪溫尼．戈爾夫人並且與傑維斯爵士也相處得很好。特倫先生、福布斯先生及卡德韋爾小姐才來沒幾天，所以我對他們還不太了解。」

「哦，對，我不喜歡他。在今天，他的那套作風已經顯得荒唐可笑了。」

「我？」林加德小姐顯得非常吃驚。

「不，他大半口述給我。」

「是的，每個人聽到鑼聲都立刻行動起來，傑維斯爵士是個可怕的『晚餐守時』信奉者。」

「您來這兒，是在什麼時候？」

「您聽到特倫先生說『處處有謀殺』這句話了？」

「是的。我去了我工作的小客廳，根據我和傑維斯爵士覆審過的筆記打了一章書稿，直到七點鐘，我上樓休息，換上晚餐的衣服。」

「『太遲了』，他是這麼說的？『太遲了』？」

「您知道他最後一次帶著它是什麼時候？」

伯羅ｍ.heｔｕｂook.ｃoｍ•ｃoｍ斯聳聳肩。

「哦，只說些寬慰他的話。我想我說的是，每一世代都會出些低能者，那是對偉大的一種懲罰，但他們的失敗很少為後人所銘記。」

「噢，您知道？」

「林加德小姐，您能告訴我們，您對困擾傑維斯爵士的事情有何想法嗎？」

梅傑．理鐸等了一兩分鐘，而白羅仍在困惑地皺著眉頭，於是他再次提出了這個問題：

「非常簡單，實際上，」林加德小姐說，「傑維斯爵士極易相處，如果採取適當方式的話。」

「呃，事實上……他說『老柏歷不是傻瓜就是無賴。是傻瓜，我想。因為玫黛的緣故我必須和他友好相處』。」

白羅問：

「他為何說『因為玫黛的緣故』呢？」白羅問道。

「是的。」

她打開她的黑色手提包，把裏面的東西倒在桌子上。

「他不在那裏，您不感到奇怪嗎？」

「傑維斯爵士在幹什麼？」

「哦，不，這應該是伯羅斯先生的事。我只管做我的文獻整理工作。我可不是他的秘書。」

「喝午茶時，就在這間屋裏。」

「我們的關係再好不過了。」

「您知道傑維斯爵士曾寫信請白羅先生來這兒嗎？」

「嫉妒？」伯羅斯睜大了眼睛，之後大笑起來，「傑維斯爵士嫉妒？他根本就不知道有這個詞語。他從沒想過有人會喜歡他之外的人，您明白嗎？」

「咦，當然了。」

年輕人顯得很生氣。

林加德小姐想了想。

「我想起我剛才要問什麼了。今天晚上，小姐，斯內爾報告說門鎖住了，我們全都奔向書房時，您停下來撿起了一樣東西。」

嬌小的林加德小姐幾乎立刻輕快地走進房間。她戴著幾條項鏈，坐下時還叮噹作響，然後她就用探詢的目光來回打量著這兩個人。

「在第一聲鑼響之前，他幾乎人已在房間裏了。」

「當然很好。有什麼理由不好？」

「和平時一樣正常。」

「讓我想想。他可能不像我這麼說……」

「然後又發生了什麼事？」

「被第一聲鑼聲集合起來的？」

「他對此事說了些什麼？」

「哦，是的，我曾聽他說過，萊克是他用過的最好的財產管理人。當然，萊克上尉和傑維斯爵士相處時也有他的難處，不過他都處理得很好，這很不容易。」

「很正常，事實上應該說他正為什麼事而感到高興。」

「噢，是的，是柏歷上校的。他用一枚擊中他的子彈做了這個東西——或者沒有擊中他，如果你們明白我的意思——在南非戰爭中。」

「您不知道當時其他人都在哪兒嗎？」

「噢，請吧。我太健忘了，我早該記起還給他。」

她匆忙離開了，白羅站起身，開始在房間裏來回踱步。

「噢，不很難，只要對他遷就一點，這是當然的。但之後我發現所有的男人你都不得不遷就他們。」

「您敢確定是家庭問題困擾著他？」

白羅在椅子上挪動了一下。

「您什麼時候到客廳的？」

白羅和梅傑．理鐸都頗有興趣的瞧著。有兩塊手帕和*圖*書，一個粉盒，一小串鑰匙，一個眼鏡盒，還有一件東西，被白羅一把抓起。

「啊！他這麼說過，是嗎？非常奇怪，也非常有趣，那您告訴過別人嗎？」

「很可能。」

「傑維斯爵士一點也不——嫉妒？」

「您在這兒的工作是幫助傑維斯爵士寫書？」

「您一定做得非常熟練，小姐。」白羅說。

「我們開始，」他說，「重新整理一下這個下午的過程。非常有意思。兩點半傑維斯爵士和萊克上尉一起查帳，他有些心事重重。三點鐘，他和林加德小姐一起討論他正在寫的書，他正為某件事所困擾。林加德小姐還把這一苦惱與特倫先生聯繫起來。午茶時分，他的舉止正常，午茶後，戈弗雷．伯羅斯告訴我們他正為某事而興奮不已。八點差五分，他下樓去他的書房。在一張紙上顫抖著寫下『對不起』，然後開槍自殺！」

戈弗雷．伯羅斯走進來，帶著一種渴望效力的熱切之情。他的微笑謹慎而憂鬱，僅露出一點牙齒。略顯機械而且不太自然。

「我離開時他還在書房裏。」

「他在為一家公司的事而煩惱，確切地說是特種合成橡膠公司。」

「非常感謝，小姐。那萊克上尉怎麼樣，那個財產管理人？」

林加德小姐慢慢地說道：

「沒有。」

「我恐怕無能為力。你們知道，他自然不會完全信賴我，我算是個陌生人。而且我認為他太傲氣了，絕不會和任何人提到家中的麻煩。」

「的確很令人悲痛。」林加德小姐禮貌地答道。

「噢，他非常好，每個人都喜歡他。」

「都包括哪些工作？」

「您認為是家庭問題導致他結束生命的？」

「這番話達到了您所期望的寬慰效果嗎？」

「我認為，您並不太喜歡傑維斯．雪溫尼—戈爾爵士？」

對這句含糊而猶豫不決的簡單否認，白羅皺皺眉頭，又重複了一句：

「他帶伯羅斯先生去了書房，像平常一樣。」

「他就這麼說的。當然，我沒問任何問題，我只是說：『我很遺憾聽到這個，傑維斯爵士。』然後他讓我告訴斯內爾說白羅先生要來，並且要把晚餐推遲到八點十五分。派了汽車去接七點五十分的火車。」

「嗯，今天下午他們打橋牌時他還帶著它，因為當我進來喝茶時，我注意到他正用它記分數。」

「一次打擊？」

「我明白您的意思，這前後不一致。」

「封建觀念——如果這樣說你們較能接受的話——對祖先的崇拜和個人的傲慢自大。傑維斯爵士在很多方面都很有能力，而且他的生活富饒樂趣。不過如果他不是總把自己包在厚厚的自我主義當中的話，他的生活會更有意思。」

「大約兩個月以前，傑維斯爵士寫信給博物館的一位朋友福瑟林蓋上校，然後福瑟林蓋上校推薦了我。我曾經做過一些歷史研究工作。」

「傑維斯爵士對您的——嚴格，不反感嗎？」

梅傑．理鐸說：

「我有種看法，此事在某種程度上與雨果．特倫有關。」

理鐸慢慢地說：