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「我的朋友，這個我可沒有保證過。」

「沒錯，或許我還為此而慶幸。證據有效與否仍得視情況而定。」

「就是你留在耶路撒冷行李袋中的那個注射器？」他輕聲問道。

「我就擔心是這樣。」

「你胡說，」雷蒙以低沉顫慄的聲音說。

「但是，你們兩人之中，一定有一個在說謊。」

「她回到營地，去了繼母那裏，卻發現她——死了！她第一個反應是什麼？她會想，一定是哥哥雷蒙殺了她。她不知如何是好，所以什麼都沒說。不久，大約一個鐘頭之後，雷蒙．柏敦回來了，假裝跟母親說話，而且絕口不提出了事。你們不覺得這麼一來，她的懷疑更加確定了嗎？她還可能去過他的帳篷，在那裏發現了一個皮下注射器。至此，她已經完全確定！所以她立刻拿走注射器藏起來，第二天一大早，更把它扔得遠遠的。

「白羅先生，皮爾斯小姐告訴你的是真話。那是我的注射器。」

「是的，是的，這第二個皮下注射器，非常玄妙，也非常有趣。據我所知，這個皮下注射器是金恩小姐的，是嗎？」

他打開門，把一行人請進屋內。

「為什麼？他為什麼非要把你扯進這件事來？」

莎拉臉色變得慘白。她以低沉而平穩的聲音說道：

「基於這些情況，我認為調查這件事是當局的責任。赫丘勒．白羅先生正好在我這裏做客，承蒙他幫忙，願意為我發揮他那卓越的才能。於是我將對此事的調查行動全權委託給他。現在我們聚集在這裏，就是要聽他的報告。」

「還有一種可能性。我說過，金恩小姐比雷蒙晚五分鐘回到營地。如果雷蒙．柏敦看到他母親還活著，那麼，進行致命注射的就可能是金恩小姐了。她認為柏敦夫人邪惡透頂，她可能把自己視為正義的執行者。這也同時解釋了她慌報死亡時間的動機。」

「這樣一來，矛頭自然指向了雷蒙．柏敦先生，他活脫是這件案子的主謀。對這家人做了一番研究後，我得出一個結論：那天夜裏他密謀的對象，最有可能是他的妹妹卡蘿。這對兄妹無論是容貌或性情都很相似，因此心意易於相通，同時兩人都具有神經質而叛逆的氣質，這是構思這類行動不可或缺的要件。他們的動機並不全是為了自己，而是希望拯救全家人，尤其是他們的小妹，如此一來，說他們計劃這次的行動就更有可能了。」

「卡伯利上校對我提起這件事的時候，我以專家的身份說了我的意見。我告訴他，可能找不到證據——法庭上能夠接受的證據。但我也非常明確地告訴他，我確信可以找出真相，只要向相關人士提出問題就行了。因為，我不妨告訴各位，當你調查犯罪案件時，只要能讓兇嫌開口說話，他們到頭來一定會說出你想知道的事實，這屢試不爽！」他停頓片刻。「所以，在本案當中，你們雖然對我說了謊，但不知不覺中也道出了事實真相。」

雷蒙．柏敦在椅子上動了動，衝動地叫ｍ•ｈetｕbｏok•ｃｏｍ.cｏｍ道：

「我自問，他這樣做會有什麼原因呢？表面上看，雷蒙．柏敦似乎不可能下手，因為就我們所知，那天下午他只接近過他繼母一次，而那時候她已死了一段時間。所以，假設雷蒙．柏敦是無辜的，那麼我們能對他的行為做出解釋嗎？

卡蘿立刻接口：

「不會，不會，」白羅非常認真。「你這是把個人偏見放進去了。你應該置身事外，以超然的態度看事情。如此一來，事件的邏輯不但引人入勝，而且井然有序。」

雷蒙說話了，聲音緊張而尖銳。

「只不過，每個人涉罪的程度各不相同。為了確定此一謀殺案——沒錯，的確是一樁謀殺——是否是由老太太的家人共謀下手，我仔細研究了證據。

白羅稍稍動了動那些座椅，一面說道：

「我沒有弄錯。要是弄錯了，我一定會承認。」

「我必須說，這樣的動機很強烈。她一死，每個人都能受益——在經濟上，他們立刻就能財務自主，坐擁鉅額的財富，另外，也可擺脫一個令人難以忍受的暴君。

「這是我唯一還不清楚的一點。你和你妹妹原本計劃以什麼方法下手呢？你知道有一種方法，而且，這種方法和皮下注射器有關。我只知道這些。如果你要我相信你，你得把其餘的告訴我。」

「現在，我們來看看卡蘿．柏敦犯下謀殺罪的可能性。有哪些證據不利於她呢？她同樣具有容易緊張激動的性格——這種性格可能會為這種行為抹上一層英雄主義的色彩。在耶路撒冷的那天夜裏，雷蒙．柏敦談話的對象就是她。卡蘿．柏敦五點十分回到營地，她說她去見了母親。她沒有證人。營地裏空無一人，僕人們都在睡覺。韋斯索姆夫人、皮爾斯小姐和柯普先生參觀洞穴去了，看不到營地的動靜。卡蘿．柏敦的行動沒有目擊者。時間非常吻合。如此一來，我們很容易把箭頭指向卡蘿．柏敦。」

倫諾思．柏敦和他的妻子首先踏入房間，隨後是雷蒙和卡蘿。潔妮弗拉一人獨行，一抹似有若無、朦朧飄渺的微笑掛在嘴角。傑勒德醫生和莎拉．金恩殿後，而傑斐遜．柯普先生幾分鐘後才趕到，一面進房間一面致歉。

四、事發當天下午，柏敦夫人鼓勵她的家人出外，只留下她一個人。

「好，這證明了卡蘿．柏敦是無罪的。現在我們退回一步，假設雷蒙並非無罪，而是有罪的可能情況。假設卡蘿所說屬實，柏敦夫人在五點十分的時候還活著。那麼在什麼情形下，雷蒙可能犯下罪行呢？我們可以假設，他在五點五十分去看母親的時候趁機殺死了她。沒錯，營地附近有僕人，可是光線越來越暗，他可能因此得逞。不過，這就意味著金恩小姐說了謊。別忘了，她只比雷蒙晚五分鐘回到營地，她可以從遠處看見他去了他母親那裏。後來，大家發現柏敦夫人已死，金恩小姐意識到是雷蒙殺了她。為了救他，她說了謊，因為她知道傑勒和*圖*書德醫生發燒在床，不可能揭穿她的謊言！」

他聽到他右邊傳來一聲輕微的歎息，還聽到椅子磨地的聲音。可是他的視線並沒有轉過去，依然定定地盯著柏敦一家。

「沒有。事實上，我是偷拿娜汀的。」

「這麼做當然愚蠢得很。所以你應該知道，我母親當時確實如我所說『活得好好的』。是金恩小姐因為緊張而弄錯了。」

八、傑勒德醫生和潔妮弗拉．柏敦小姐的帳篷相鄰。

「心臟衰竭是個非常不嚴謹、不科學的用語。」

卡伯利上校好奇地打量著他。

白羅朝腕上那個形狀怪異、活像個蘿蔔的碩大手錶瞄了一眼。

「這是喜劇嗎？」

七、倫諾思．柏敦先生起初說不知道自己回營地的時間，後來卻承認曾為他母親的手錶對過時。

卡蘿轉過頭來看著她，目光中有一絲敵意。

「好吧，」他說。「隨你吧！我不知道你到底要做什麼，不過，我料想你已有所發現。」

二、傑勒德醫生丟失了一個皮下注射器。

「沒錯，這錶是我祖父傳下來的。」

「每當有心臟衰竭的事件，醫生都會找你來嗎？」

九、晚餐於六點半準備就緒，一個僕人被派去通知柏敦夫人。

「該是開始的時候了，」白羅說。「你，上校，請坐在桌子後面的主席位置。」

「你贏了，白羅先生！說謊的是我。我去看母親的時候，她已經死了。我——我簡直嚇呆了。我原本打算去和她攤牌的，去告訴她，從今以後我自由了。我一切都準備好了，而她——她卻死了！她的手冰涼而鬆弛，我以為——正如你所說，我以為卡蘿……你知道，她的手腕上有個小孔……」

莎拉遲疑了一剎那。

白羅迅速瞥了她一眼。

白羅繼續說下去：

「我已準備就緒，」赫丘勒．白羅說。

「這裏讓柏敦一家坐。這一頭，」他又說。「要給那三個和本案絕對有關係的外人坐。一個是傑勒德醫生，起訴的證據就取決於他的證詞；一個是莎拉．金恩小姐，她在這件案子裏有雙重關係，一重是私人的利害關係，另一重是驗屍者。另一位是傑斐遜．柯普先生，他和柏敦一家交情匪淺，也算是有利害關係。」他停住沒再說下去。「啊哈——他們來了。」

卡伯利上校歎了口氣。

白羅輕聲說道：

「我會盡量這樣去看問題。」上校說。

「還有一件事，可以證明卡蘿．柏敦是無辜的。在我詢問她的時候，她向我保證，她和哥哥從來沒有當真要執行他們的計劃。我請她發誓，她立刻照辦，而且非常慎重其事，發誓說她沒有犯下這起罪行！她就是這樣說的。她沒有發誓說『他們』無罪，她只為自己發誓，並沒有為她哥哥發誓——她還以為我不會特別注意她的用字。

一、柏敦夫人服用含有洋地黃鹼的混合藥劑。

「但我幾乎立刻就斷定，共謀的假設站不住腳。柏敦一家人的說辭相互之間並不吻合，而且並沒有預先準備好一套說得通的不在場證明。從種種事和_圖_書實來看，似乎更像是一兩位家庭成員下的手，其他人則是事後從犯。接下來我就得考慮，是哪一兩位涉有重嫌。在這裏，我得說，有一項只有我本人知道的證據，很容易影響我的判斷。」

莎拉打斷他的話。

三、柏敦夫人以阻止其家人和他人交往為樂。

「首先，我研究了柏敦夫人自然死亡的可能性。答案是否定的。丟失的藥劑和皮下注射器，尤其是死者家屬的態度，都讓我相信這個假設應該排除在外。

房間裏一片死寂，安靜得一如俗話所說「連根針掉在地上都聽得見」。事實上，隔壁真的有人把東西掉到地上了，好像是隻鞋。在這靜悄悄的氣氛中，那聲音聽來有如炸彈爆開。

雷蒙．柏敦嘴唇半張，旋及又閉上。他直直看著白羅，眼神中有一種呆滯的痛苦。

「怎麼可能？」傑勒德醫生驚訝地抬起頭。「可是，我的皮下注射器已經還回來了。沒錯，現在就在我這裏。」

「不，不用。不過如果你不介意，容我幫你整整領帶。」

「各位，你們可以看到，這是兩個完全矛盾的說法。姑且不論金恩小姐是否有可能弄錯——」

「雖然這幾個要點都是分開條列，不過偶爾也可以成對來看。例如最前面兩點就是如此。『柏敦夫人服用含有洋地黃鹼的混合藥劑』及傑勒德醫生丟失了一個皮下注射器。這兩點是這件案子最先引起我注意的地方。我不妨告訴各位，我認為這兩點極不尋常，而且非常矛盾。不明白我的意思？沒關係。我不久還會回頭說明。目前你們只要知道我注意到了這兩點，並且認為必須得到合理的解釋就夠了。

「各位先生女士，」他說。「這完全是一次非正式的聚會，起因是我正巧人在安曼。承蒙卡伯利上校看重，向我詢問……」

少婦的臉出現紅暈。

「我——我並不清楚注射器的下落，」她輕聲回答。

雷蒙急忙說道：

「噢，好吧，」卡伯利嘀咕道。「你不會要我穿上制服吧？」

她的語調清晰而嚴厲。

白羅也輕聲回了一句：

白羅笑了。

六、大帳篷距離柏敦夫人所坐的地方（大約）二百碼。

「你真聰明，柏敦夫人。」

「雷蒙和大家一起於三點一刻左右離開營地。柏敦夫人那時候還活得好好的。不久，雷蒙和莎拉．金恩私下進行了一次談話，然後他離開了她。據他所說，他在五點五十分回到營地。他去見他的母親，和她說了幾句話，之後就回自己的帳篷，接下來又去了大帳篷。他說五點五十分的時候，柏敦夫人還活得好好的。

白羅將他在耶路撒冷的經歷重新說了一遍。

他輕歎一聲，往後退一兩步，審視著他在這間旅館空房裏的佈置。

白羅迅速對他右邊那三人看了一眼，接著視線轉向他左邊擠成一堆的五個人——這五人眼中盡是恐懼。

「那不是金恩小姐的，是我的。」

「那麼你是承認你扔掉了它，柏敦小姐？」

她只猶豫了一秒鐘。

「而我說，他的行為是解釋得和-圖-書通的！因為我記得我無意間聽到的對話片段。『你很清楚，非殺死她不可，對吧？』他散步歸來，發現她死了，罪惡的記憶馬上讓他想到了某種可能性。計劃已經執行了，可是執行者不是他，而是他的同謀。非常簡單，他認為犯下罪行的是他的妹妹，卡蘿．柏敦。」

白羅優雅地揮揮手。

「最好把事情先弄清楚。我拿到死亡情況的報告顯示，這是起非常自然的事情。天氣熱得反常，這趟旅行對身體不好的老太太來說非常勞累。在此之前，一切都很清楚。可是傑勒德醫生來找我，他主動告訴我——」他探詢的目光投向白羅，後者點點頭。「傑勒德醫生是舉世聞名的名醫。他說的每一句話一定會引起重視。傑勒德醫生是這樣說的：柏敦夫人去世的那天早上，他注意到他的藥品中少了一定數量的心臟強效用藥。頭天下午，他還發現一個皮下注射器失蹤了。注射器在出事那天晚上又被還了回來。最後一點——屍體手腕上有個小孔，大小和皮下注射器留下的針孔相當。」

「那麼，只有兩種可能，要不是金恩小姐說謊，那就是柏敦先生說謊！我們來看看雷蒙．柏敦先生會為了什麼原因而說謊。假設金恩小姐沒有弄錯，也沒有故意說謊，那麼情況會是如何？雷蒙．柏敦回到營地，看見他母親坐在洞口，他走上前去，發現她死了。而他怎麼做呢？他呼救了嗎？他立即通知營地裏的人嗎？沒有，他等了一兩分鐘，逕自回到他的帳篷，又在大帳篷和他的家人會合，什麼都沒說。這種行為極其怪異，是不是？」

「我很榮幸能滿足你的要求——向你呈現事實真相。」

白羅的話被打斷了，聲音來自看似是最不可能的方向。倫諾思．柏敦突然打了岔，一副想吵架的語氣：

「是我從一本書——一本英國偵探小說裏看到的。將空注射器刺入人體，一切就解決了。聽起來非常科學，我……我本想就以這種方式下手。」

十、在耶路撒冷的時候，柏敦夫人說出了這樣的字眼：『我的記性特佳，』她說。『……你可得記住。我從來沒忘記過任何事情。』

待他就坐後，白羅向前走了一步。

白羅禮貌地對她點點頭。

卡伯利上校頓了一頓。

他頓了頓。卡蘿抬起頭，哀傷而堅定的眼神迎著他的視線。

「皮下注射器這件事真令人一頭霧水。不過，我想它還是解釋得通。現在，我們做出了兩個判斷——雷蒙．柏敦無罪，他的妹妹卡蘿有罪。可是，本人向來小心謹慎，力求公正。我一向會考慮事情的正反兩面。我們不妨來看看，如果卡蘿．柏敦無罪，情形會是如何？

白羅頓了一下。

白羅輕聲說道：

「有什麼不明白的！我扔掉了一個舊注射器。我從來都沒碰過那——那毒藥。」

「白羅，你這傢伙真有意思，對吧？」他說。「喜歡把事情戲劇化。」

「在細說不利於雷蒙．柏敦的事項之前，我想為大家唸一張陳述幾個要點的單子。這是我今天下ｈtｔｐs://wｗｗ•ｈｅｔubｏoｋ•ｃom•ｃｏｍ午列出的，也交給卡伯利上校看過。

「啊，」白羅說。「我懂了。所以你買了一個注射器？」

「我確實說過，如果死一個人可以拯救很多人，那就是值得的。但那是在『犧牲之地』所引發的念頭。我可以發誓，我絕對沒有傷害那個可惡的老太婆——這種想法從來就不曾在我的腦海中出現！」

「就算是悲劇，decor也得正確無誤。」

「不過，這些論據一定能讓你心服口服。」白羅安慰他。「是的，一定會讓你心服口服。我常想，真相真是既奇妙又美麗。」

「有時候也他媽的讓人生氣。」

「是的，當然是我。我為什麼不能扔掉？」

白羅柔聲說道：

五、柏敦夫人人是精神虐待狂。

白羅用力點點頭。

「卡蘿！」說話的是娜汀，她傾身向前，圓睜的眼睛充滿痛苦。「卡蘿……噢，我不明白……」

白羅立刻問道：

「還有一點。隔天一大清早，有人看見卡蘿．柏敦將某樣東西扔進小溪裏。我們有理由相信，這個東西是個皮下注射器。」

「我想也是。」

「你認為那些證據足以定罪嗎？」

「每當有突發的死亡事件，我常常會被找來。」

「我的論據主要是心理方面，」白羅說。

莎拉打了岔：

卡伯利上校清清嗓子。既是官方的聲明，他說話時就不免官腔官調。

「或許吧。確實，」矮個子偵探承認。「不過，這也不完全是憑個人喜好。既然要演喜劇，總得把場景佈置好。」

他劍及履及，卡伯利上校又咧嘴笑了。他在指定的椅子上就坐，沒多久，又下意識地把領帶拉到左耳下。

倫諾思．柏敦說：

「柏敦夫人不但被冷血地謀殺致死，而且她的家人——個個都知道這個事實！從集體的反應看來，他們都是罪犯。

白羅繼續以平靜的語氣說道：

「我沒有說謊！」莎拉說，字字清晰。

卡伯利上校難看地斜倚在被推至牆邊的床上，一面吸著煙斗一面笑。

「但是，有一件事實和他的說辭完全矛盾。六點半，僕人發現柏敦夫人死了。有醫學學位的金恩小姐檢查了屍體。她信誓旦旦說，雖然當時她並沒有特別留意死亡時間，但她可以肯定，絕對不會晚於五點鐘（甚至還要早得多）。

「現在，我要總結一下我對雷蒙．柏敦可不可能犯罪的推論。事實如下：有人聽到他討論要殺死柏敦夫人。當時他正處於一種高度緊張而興奮的狀態，他——金恩小姐，請見諒，」他對莎拉頷首致歉，「剛經歷了一場巨大的情感危機。換句話說，他戀愛了。感情上處於亢奮狀態，可能會導致他採取以下幾種行動。面對包括他繼母在內的整個世界，他可能覺得自己成熟了——他總算有了勇氣反抗她，擺脫她的影響。另一個可能，則是他找到了必要的動力，將犯罪由理論化為現實。這是心理學！現在，我們來看看事實如何。