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「如果你婆婆死去……」

倫諾思瞪著他。

傑勒德醫生清清喉嚨。

「不！」他叫道。「這全然是一派胡言。娜汀什麼都沒有做，她什麼都不可能做。我母親——我母親那時候已經死了。」

「我也不懂。」卡蘿說。

娜汀的眼神依然緊緊盯住他。她以溫柔而平穩的聲音開口說道：「你是在暗示大家，是我推波助瀾促成了這件事，對不對？你錯了，白羅先生。在我告訴婆婆我立刻要離家之後，就直接去了大帳篷找倫諾思。在有人發現我婆婆去世之前，我始終沒有離開過。或許我對她的死有一份責任，因為我讓她受到了打擊——當然，這是以自然死亡為前提。但如果她確實如你所說（雖然到目前為止，你還沒有任何直接證據，而且在驗屍之前，你也不可能有），是被人蓄意謀殺的，那麼，我根本沒有下手的機會。」

「老天，好吧，」倫諾思突然說道。「但是我不知道你會不會相信。」他深深地吸了口氣。「那天下午離開娜汀的時候，我已經完全崩潰了。我從來沒想過她會離開我，跟別的男人走。我——我幾乎要瘋了！我感覺像是喝醉了酒，又像是大病初癒。」

「噢，倫諾思，親愛的——」是一聲溫柔而甜蜜的長歎。

「我想不是。長久以來，你都能冷靜地正視現實，全面地看待問題。你表面上和婆婆和睦相處，因為你認為這樣最為明智，可是內心裏你對她進行審判，定了她的罪。我想，許久以前你就意識到，你丈夫獲得幸福的唯一途徑就是離開家庭，無論新生活有多苦、多窮，他都得爭取自立。你願意冒任何風險，你極力影響他，想讓他走上這條路。可是，夫人，你失敗了。倫諾思．柏敦已經失去對自由的憧憬，他陷於冷漠與憂鬱的深淵，並且自甘於此。

「你為什麼要拿這些問題來煩我？」他頓了頓，一隻顫抖的手捂住額頭。「這又有什麼關係呢？」

「夫人，我是說，我早就見識到你擁有出眾的頭腦。」

她溫柔的臉龐變得僵硬，露出堅毅的線條。她嚴厲的目光迎著白羅的眼神，毫無懼色。

「你不會相信我的，你不可能相信我。為什麼我不找人來？不告訴娜汀？我不知道。」

娜汀．柏敦厲聲說道：

他停了下來。

「有一個。潔妮弗拉．柏敦整個下午都待在她的帳篷裏。這只是我們聽說的——而事實上有證據顯示，她並不是一直待在裏面。潔妮弗拉說了一句非常關鍵的話。她說，傑勒德醫生發燒的時候，唸著她的名字。傑勒德醫生也告訴我們，他在高燒中夢見了潔妮弗拉的臉。但那並不是夢！他確實看見了她的臉，因為她就站在他床邊。他以為那是發燒引起的幻覺，其實是事實。潔妮弗拉在傑勒德醫生的帳篷裏。可不可能是她正把用完的皮下注射器放回去？」

「我就是要問這個問題，柏敦先生！」

娜汀平靜說道：「你這是什麼意思，白羅先生？」

「你還拿走了注射器？」

白羅再度清清喉嚨。

「現在，假設連這最後一搏也失敗了。你丈夫知道你的決定後非常傷心，但儘管如此，他並沒有像你所希望的，表現出原始人受佔有本能驅使所產生的反應。你還有可能將丈夫從日益委靡的精神狀態中解救出來嗎？只有一件事可做——如果他的繼母死去，或許還不算太晚。他或許能以自由之身開始新生活，恢復獨立自主和男子氣概。」

她傾身向前。

「這是不可能的！」

「在有人發現你婆婆去世之前，你始終沒有離開過大帳篷。這是你剛說的，夫人，這正是這件案子中令我費解的疑點之一。」

「當然。那是在我們出去的時候……」

「是這樣的吧，夫人？」

「關係重大。倫諾思．柏敦先生，我勸你對我說實話。」

「注射器？是的。」

他若有所思地將視線投向潔妮弗拉．柏敦。

「不可能。」

「啊？」白羅的視線慢慢轉向他。「這麼說，原來是你殺死了她，柏敦先生。」

「謝謝，」莎拉說。

「你為什麼要殺死她？」

傑勒德點點頭，表示讚許。

一陣靜默。白羅清清他略為沙啞的喉嚨，繼續說道。

他看著娜汀。

「就m.hetubook.com.com——就——像你所說的，那天早上。」

「是你從傑勒德醫生的帳篷裏拿走了洋地黃毒素？」

「正是如此，正是如此，在那個特殊的晚上！夫人，你可能比其他人服侍她的時間更多。你早已機械似地接下了這個任務。可是那天晚上，你並沒有去把她扶進來的意思。為什麼？我問自己，為什麼？我告訴你我的答案。因為你心知肚明，你早知她已經死了……

「然後——天哪，當時只要有人輕輕碰我一下，我會馬上跌倒在地！她死了！坐在那裏，死了……我——我不知如何是好，我已經麻木了，恍惚了。我想對她喊出來的那些話，全都被壓在心底，像鉛一般，我說不清楚……就好像，好像變成了石頭。我機械似地動作著——從她膝上拾起她的手錶，為她戴在手腕上，那可怕、軟綿綿的手腕……」他渾身一顫。「老天，真是可怕……然後我就跌跌撞撞奔下山去，進了大帳篷。我想我應該找人來的，可是我做不到。我就坐在那裏，翻著書，等待著……」

「夫人非常聰明，」他說。

「我就列在這張單子上，第九點：『晚餐於六點半準備就緒，一個僕人被派去通知柏敦夫人。』」

「說得好。我了解你的意思，金恩小姐。」

「噢，我並沒有懷疑，」白羅說。「我先前就注意到了一件小小的事實——柏敦先生為他母親戴上手錶。這有兩種可能：柏敦先生想掩蓋他犯的罪行；另一個可能則是，怕被他妻子看見而產生誤會。她只比她丈夫晚五分鐘回到營地，一定看見了他這個舉動。她去了婆婆那裏，發現婆婆死了，手腕上還有皮下注射器留下的針孔，她自然會以為她丈夫是兇手，認為她要離開的決定，造成了和她的期望大相逕庭的反應。簡而言之，娜汀．柏敦相信自己唆使丈夫殺了人。」

「我不懂你的意思。」雷蒙說。

「你真的懷疑過我嗎，白羅先生？」

「各位可以注意到，在娜汀．柏敦四點五十分離開她婆婆和卡蘿五點十分回到營地之間，有二十分鐘的空檔。如果卡蘿說的是實話，柏敦夫人一定是在這二十分鐘內被殺死的。

「不可能，」她頓了頓，咬晈嘴唇，接著說道，「我絕不容許別人如此無禮地指控我的小姑。我們——每一個人——都知道這是不可能的。」

「在開始實施計劃之前，你做了最後一次努力，試圖激起你丈夫的行動意志。你告訴他，你打算嫁給傑斐遜．柯普。雖然你的丈夫十分傷心，但他並沒有表現出你所期望ｈｔtps://ｗｗw•hｅｔｕｂook.ｃｏｍ.com的反應，所以你不得不將殺人計劃付諸行動。你返回營地，路上碰到韋斯索姆夫人和皮爾斯小姐，你很自然、很禮貌地和她們說了幾句話。然後你去見你婆婆，身上帶著已裝好藥水的注射器。你輕易就抓住了她的手腕——拜你護士訓練之賜，你的動作很熟練，一下就將藥水注射進去。你婆婆還沒反應過來，你就已經完成動作。而遠在山谷下面的人，只看見你彎下腰和她說話。接下來，你故意去搬張椅子，狀甚親密地和她交談了幾分鐘。她的死一定是瞬間發生的。你坐著是在和死人談話，但是誰又猜得到呢？接著你搬走椅子，去了下面的大帳篷，發現你丈夫在那裏看書。你很謹慎，一步都不離開大帳篷！你相信，柏敦夫人的死一定會被歸因於心臟病（實際上也是因為心臟出了毛病）。你的計劃只有一個地方出了紕漏。傑勒德醫生因為瘧疾發作躺在帳篷裏，你無法將注射器送回去。而且，你不知道醫生已經發現注射器不見了。夫人，這是這樁原本十全十美的犯罪中唯一的破綻。」

白羅點點頭，說道：

白羅說：

「你還要問這個問題？」

「現在，我們已經解決了我不妨稱為『第二個皮下注射器』的謎團。那個注射器是柏敦太太的，在離開耶路撒冷之前被雷蒙．柏敦拿走，在柏敦夫人的屍體被發現後，卡蘿又從雷蒙那裏拿走、扔掉，結果被皮爾斯小姐看見，而金恩小姐說是她的。我想，注射器現在應該在金恩小姐手上。」

白羅俯身向前，幾乎像是半鞠躬。

白羅逐一打量他們。

「這太可笑了，白羅先生！那天晚上我們都累了。我們是該去的，這一點我承認，但是那天晚上，我們就是正巧都沒去！」

「是的。」

「我根本不知道自己在做什麼……可是走近營地後，我的頭腦似乎清醒過來。我突然意識到，該責怪的只有我自己！我一直都是個可憐蟲！我早就該反抗繼母、離家獨立了。接著我想到，即使是現在可能也不算太晚。那個老魔鬼就在上面，像個醜怪的雕像背對紅色岩石坐著。我直接跑上去，打算和她攤牌。我打算告訴她我的想法，並且宣佈我要離家。我當時一頭熱，以為當天晚上就能離開——和娜汀一起離開，還覺得那天晚上無論如何也要趕到馬安。」

「你所說的完全合理，柏敦先生。你當時處於一種嚴重的神經質狀態。接踵而來的兩次嚴重打擊，足以讓你陷入你所說的那種狀態。這叫做韋森霍爾特反應——頭撞到窗子的ｈｔｔps://ｗｗw.ｈetｕbooｋ•ｃom•coｍ小鳥就是最好的實例。恢復知覺後，牠出於本能不會有任何舉動，這樣牠才有時間重新調整神經中樞。我的英語不足以表達清楚，不過我的意思是：你當時不可能有別的反應，你不可能採取任何決斷的行動！你正經歷一段精神麻痺期！」他轉向白羅。「我的朋友，我向你保證，事實就是這樣！」

「怎麼說？」

莎拉冷靜地說道：

娜汀丁又說了一遍：

「實話？」倫諾思瞪著他。

法國人垂下眼瞼。

「對，實話。」

娜汀厲聲說道：

「這是不同層次的謊言，這不是——不是職業上的謊言。」

「韋斯索姆夫人描述過你從她身邊經過時的模樣，我注意到了。所以當你妻子說，她是在你們都回到營地後才告訴你那件事的時候，我知道她沒說真話。請繼續說，柏敦先生。」

潔妮弗拉抬起頭，金紅色的頭髮宛如一頂皇冠。她美麗的大眼睛瞪著白羅，雙眸看不出任何表情，就像一個虛無縹緲的聖女。

「我曾經認為這不失為一種可能，夫人。」

白羅頓了頓，又輕輕說了一遍：

「可是你是在上午拿走毒藥和注射器的——在你知道這件事之前？」

一陣靜默，死一般的寂靜。倫諾思．柏敦突然站起來。

「是的，」莎拉說。

「夫人，我現在毫不懷疑，你愛你的丈夫。你決心離開他，並不是因為你對另一個男人產生了更熾烈的愛。我想，你這樣做是孤注一擲，想抓住最後的希望。像你這種處境的女人，只有三條路可走：她可以試圖影響丈夫。這一條路，我剛說過，失敗了。其次，她可以以離開丈夫做為要脅。然而，可能連這都沒能打動倫諾思．柏敦，這雖然使得他更加痛苦折磨，卻不能令他挺身反抗。還有最後一條孤注一擲的路。你可以跟另一個男人一起離開。嫉妒心和佔有慾是男人內心深處最為根深蒂固的本能。你試圖激起他這種深藏內心的原始本能，這充份顯示出你的聰明智慧。如果倫諾思輕易就讓你跟別的男人走，那麼，他真的已非人力所能挽救，你也只好另謀出路，開始自己的新生活。

白羅的目光立刻轉向她。

他接著說：

「現在，我們來回顧一下大家的時間表。時間表是這樣的：

「這麼說來，剛才你說注射器是你的，就等於做了一件你說你不會做的事：說謊。」

「不可能hｔｔｐs://wｗｗ•ｈｅtｕbooｋ.com.ｃｏm嗎，夫人？」

「你們都不懂，是不是？『一個僕人被派去』——為什麼是僕人去？你們，你們每一個人，難道不是一直勤於伺候老太太的嗎？你們不是總有人陪她去吃飯嗎？她身體不好，沒有人幫忙是很難從椅子上站起來的。你們一向有人陪在她身邊。所以，我認為在通知吃晚餐的時候，她的家人自然應該有人出去扶她。可是，你們沒有一個人有意這樣做。你們光是坐著，癱了一樣，面面相覷，搞不好還暗自納悶，為什麼沒有人跟去。」

又是一陣靜默。倫諾思跌坐在椅子上，顫抖的雙手捂住臉。

「從心理學的角度看，難道這一點都不可能嗎？」白羅問。

「沒錯，可是你是到了那天下午才知道這件事的。」

「那麼，誰有可能殺了她呢？在那段時間裏，金恩小姐和雷蒙．柏敦在一起；柯普先生（我倒不是說他有什麼明顯的動機）有不在場證明，他和韋斯索姆夫人及皮爾斯小姐在一起；倫諾思．柏敦和他的妻子在大帳篷內；傑勒德醫生因為發燒，躺在自己的帳篷裏呻|吟。營地裏空無一人，僕人都在睡覺，這真是犯罪的好時機！而我們可有嫌疑犯？」

「你知道，我的妻子要離開我，去嫁給柯普——」

「現在呢？到底發生了什麼事，白羅先生？」

「啊，不是這樣的！」傑勒德醫生叫道。

她垂下頭，問道：

「不，不，請別打斷我的話，夫人。」他激動地舉起一隻手。「你聽我說，聽我赫丘勒．白羅說！你和你婆婆談話時有證人證明——看得見卻聽不見的證人！韋斯索姆夫人和皮爾斯小姐離你們很遠。她們看見你『好像』在跟你婆婆說話，但事實究竟如何，又有什麼確切的證據呢？我另有一套小小的理論。你很聰明，夫人，以你冷靜而不慌不忙的個性，如果你決定要除掉你的婆婆，你會做好充份的準備，做得乾淨漂亮。你可以趁傑勒德醫生早上出去遊賞之際潛入他的帳篷。你很有把握可以找到合適的藥，在這一方面，你的護士訓練大有幫助。你選了洋地黃毒素——老太太目前正在服用的同一種藥——你還拿了他的皮下注射器，這是因為你自己的不見了，這讓你很懊惱。你希望趕在醫生發現之前把注射器還回去。

「是的，沒錯，我殺死了她。」

潔妮弗拉在椅子上蠕動了一下。她雙唇的線條放鬆成一抹微笑，是小女孩自然流露出的那種天真無邪又動人心弦的微笑。

「什麼時候？」

「你這是奉承我。」