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「天氣多麼暖和啊！很難相信昨夜發生了那麼駭人的事，是吧，白羅先生？」

白羅留在露台上，沉浸在自己的思緒中。

白羅說：

「像撒旦一樣驕傲！」白羅說，「你這句話頗具暗示。」

莉迪亞表示：

「白羅先生，艾菲德真的很在乎這件事——遠甚於其他人。」

白羅羨慕不已的說：

白羅說：

夏登從口袋裏拿出一個信封，把裏面的東西倒在手心裏。他臉上露出一絲淡淡的笑容。

「它們對你來說完全沒有價值嗎？」

「我想找你，白羅先生。」

「我查了好多事。賀伯的不在場證明沒有問題，電影院門口的服務生看見他和那個女的一起進去，也看見他在電影散場時和她一起出來，而且也蠻確定他沒有中途離席，更不可能在放映中離開又折返回去。那個女的則信誓旦旦地說，賀伯一直陪著她看完電影。」

「我必須承認——什麼價值都沒有。」

「不知道，我離得不夠近，沒看見。」瑪格琳的聲音充滿遺憾，「是很小的東西。」

「什麼很奇怪，夫人？」

「我從未涉及過任何慘事，我真的——我真的才剛剛長大，我想，長久以來，我一直只是個孩子。那樣其實不好。」她又嘆了口氣，說道：「珮洛兒似乎非常鎮定——大概是因為她是西班牙人吧。這很奇怪，不是嗎？」

「是的。大衛看起來是個夢想家，不是那種貪財型的。但他……嗯，他很怪。就我看來，這件謀殺案有三種可能的動機：鑽石、遺囑，還有——嗯，全然的恨意。」

「呃——不，」他遲疑地說，「沒到那種程度。她看起來並不心虛完全不是那樣。但她下手的確相當——嗯，快速而安靜，如果你懂我意思的話。而且她不知道我看見她拿了，這點我很確定。當我突然問她的時候，她還嚇了一跳。」

「就是這麼回事，白羅先生。如果一個人一輩子都在記錄各種證詞，多少會知道別人是否在說謊。我認為那個女孩的證詞不假，果真如此，賀伯就不可能謀殺李邑先生了，這下箭頭又指回到李邑家的人身上了。」

「我還是回到同一件事上：死者的性格特徵。西蒙．李邑是個什麼樣的人？」

「朋友啊，你看起來確實是不怎麼開心。就算你說『聖誕快樂』，我也很難答得上話！」

白羅不慌不忙地說：

「我可以給你三百次機會去猜！我可以拿給你看，這種謎題啊，只有在偵探小說裏才解得開！如果你能解釋得出來，我就從警界退休！」

身後一聲輕響令白羅轉過身來。瑪格琳正站在那兒，望著漸漸遠去的那對男女。她扭頭對白羅粲然一笑：

「你明白什麼了？」

「老先生脾氣很暴躁，」夏登主任接著說，「而且花名在外，聲名狼籍——不過那是他年輕時候的事了，他現在已經臥病多年。不過即使在女人那方面，他也一向慷慨。如果跟她們有了麻煩，他總是會付一大筆錢解決，並讓女方順利嫁人。他也許有許多惡行劣跡，但他從不吝嗇。他對妻子很不好，總在追別的女人，而忽略她的存在。據說李邑夫人是傷心而死的。當然這是一種普遍的說法，但我相信她真的很不幸，可憐的夫人，她一直有病，不大外出。老先生無疑是個怪人，據說他復仇心極重，如果有人虧待他，他勢必會還以顏色，就算等再多年也無所謂。」

「我是說，」白羅表示，「遺傳這東西是確實存在的，西蒙．李邑把他的驕傲傳給了他的兒子們——」

「用什麼？什麼都沒用，我就是——隨便它長啦。」

「你是說，是她在和你說話？」

「我就說嘛，我是聽取告解的神父！女人比男人更常告解，所以今早來找我的都是女人，不知會不會很快又有一個找來了？」

「完全正確。」

她頓了一下，但赫丘勒．白羅什麼都沒說，他好像正在欣賞戈斯洞莊庭園中的冬景。

「所以就像你說的，珮洛兒又有嫌疑了……」

「啊哈！」

白羅說：

「我自己並不是本地人，我來自邊界一帶的里夫郡．李邑老先生在這一帶是位響噹噹的人物，我對他的了解全都是聽來的。」

「是有可能。」

「是的，夫人，我們已查證過他的說詞，他說的是真話。」

赫丘勒．白羅緩緩轉身看著她，肅穆的眼神中，帶著一抹天真的探詢。

白羅皺皺眉。

「見鬼了！」他說，「好個意外！這到底意味著什麼呢？」

當白羅在露台盡頭轉過身往回走時，他知道自己的問題有了答案。莉迪亞．李邑正朝他走過來。

夏登說：

「他是可能的嫌犯，因為留聲機的證據有點薄弱。從另一方面來說，這倒比那種確切的和-圖-書不在場證明可靠得多，因為那種證明十之八九都是事前偽造好的。」

「你那邊有進展嗎？」

夏登搖搖頭。

夏登突然打個寒顫。他說：

「那麼，我看就沒什麼好懷疑的了。」

「看來這兒有個人一點也不悲痛哩。」白羅嘀咕道。

「太可怕了！這麼一來，就只剩——只剩家裏的人了！」

夏登看看他。

「你說你想見我？」

「女人就這點可愛啊。」赫丘勒．白羅說。

「正是！而且反正不管怎麼，我不相信一個陌生人會捲進這件事。」

「但你並不這麼認為？白羅先生，你怎麼看呢？」

白羅問道：

他走近了些，仰著頭，一綹金髮垂在額前，一對藍眼閃著晶光。大衛看來不可思議地年輕且稚氣，他身上有股青春的熱情，一種無憂的光采。赫丘勒．白羅屏住了呼吸。

「不會那麼快的！我們還有喬治和他老婆，以及大衛夫婦。他們都能因老先生的死而受益，而且就我所知，喬治很看重錢。更有甚者，他父親威脅要裁減他的生活費。所以喬治既有動機又有機會！」

白羅慢悠悠地說：

「她想強調一些重點：這案子不像是英國人幹的；艾托瓦多小姐的父親可能做過不名譽的事；艾托瓦多小姐昨晚鬼鬼祟祟地從地板上撿起某些東西。」

瑪格琳急切地說：

「嗯，西班牙人很殘忍，不是嗎？」瑪格琳稚氣地控訴道，「那些鬥牛啊什麼的！」

白羅將名單遞回去說：

「啊！不過李邑家人的血統分兩派：艾菲德、喬治和大衛很相似至少表面上如此，像他們母親那邊的家族。今早我看了畫廊裏的一些晝像。」

夏登主任不解地用食指摸著下巴說：

「還不如說是魔鬼的磨坊妮！西蒙．李邑沒什麼高貴的情操可言，你可以說他已把靈魂賣給了魔鬼，還對這筆交易津津樂道！而他的確感到驕傲，像撒旦一樣驕傲。」

白羅發現，遠方有兩個身影朝三百碼距離外的一小片觀賞用池塘走去。其中一個一眼就能看出是珮洛兒。他原先以為另一名是史帝芬．法爾，接著才認出這位和珮洛兒一起的男士是哈利。哈利似乎對這位風情萬種的外甥女十分殷勤，他揚著頭大笑，然後又低頭靠近她。

「啊，」白羅說，「算你沒有。」

「瞧吧。你怎麼解釋？」

「是啊，白羅先生。不過別擔心，讓我們慢慢抽絲剝繭跟推理，總會找出真相的。現在我們已經找到一些可能性了——有機會下手的人包括：喬治、瑪格琳、大衛、希黛、珮洛兒，再加上史帝芬．法爾。誰有殺害李邑老先生的動機呢？我們可以再排除掉一些人：珮洛兒即為其一。就目前的遺囑看來，她什麼也得不到。如果老先生死於她母親之前，她母親的那一份便會留給她——除非她母親另有所圖。但是既然珍妮芙在老先生之前過世，她的那份遺產就要分給其他家庭成員了。所以就珮洛兒的利益而言，她絕對是希望老人活著的。老人喜歡她，一定會在新遺囑中留給她一大筆錢，謀殺老人對她有百害而無一利，你同意嗎？」

「瑪格琳說珮洛兒偷偷摸摸彎腰撿起這些小東西。你覺得那是真的嗎？」

「哼，誰知道女人心裏都在想些什麼！她們可以臉不紅氣不喘的為自己的男人撒謊。」

「夫人，你要相信，而且你的確也相信！」

「艾菲德和哈利。他們有確切的不在場證明。還有艾菲德．李邑夫人，因為泰西里在出事前幾分鐘，才看見她在客廳裏。這三個人是沒有問題的。現在輪到別人了，這裏有份名單，我把它們仔細列出來了。」

「她怎麼一點都不難過！」

他的語氣裏帶著疑問，但白羅答道：

夏登想了一下。

白羅表示：

「是的。」

「絕對不是，我的想法很符合邏輯，不過我們別再為這個問題爭論了。所以，你認為那位乳品店的小姐沒說真話？」

她的語氣很硬：

「完全同意。」

莉迪亞說：

夏登咧嘴笑道：

白羅說：

夏登主任悶悶不樂地朝白羅走過來，說道：

大衛說：

「你錯了！」

「我聽說老先生找了她好一段時間，他給馬德里的領事館和在阿利誇拉——她母親去世的地點——的副領事都寫了信。」

「我想告訴你，白羅先生，他也許很輕易就動手……而我還要告訴你——他沒有！西蒙．李邑被殺時，大衛正在彈送葬曲，潛伏在他心底的殺人欲望，從他指間流洩而出，消失在迭盪的音律之中——這是真的。」

夏登主任不解的說：

「公理正義原本就是件奇怪的東西，你從來沒想過嗎？」

「啊！」

瑪格琳嘆口氣。

主任寬闊的手掌裏，躺了一小片三角形的粉色橡皮和一個小小木頭楔子。

夏登挖苦道：

「嗯，他是個厲害的傢伙和*圖*書，很少有人能鬥得過他。但他用錢很慷慨，絕不吝惜。我實在想不通喬治怎會是他父親的兒子，他和他父親完全相反！」

「你——或是夏登主任——知道可能是誰下的手嗎？」

「有意思，」他喃喃道。

「我總覺得我公公死亡的方式別具含意，那種死法很……很不英國式。」

他點點頭。

白羅輕鬆地說：

白羅馬上說：

「我不知道主任和你在一起，我還以為他和珮洛兒在一塊兒呢。他看起來是個謹慎的人，考慮問題很周密。」

「接著是大衛和他妻子，他們也受益於當前的遺囑，但我老覺得，對他們來說，錢不是很大的動機。」

「希黛留在後面。」白羅說。

「請說，夫人。」

「她跟你說了這些啊？」夏登大感興趣地說。

「我得去看看艾菲德醒了沒。」

「你丈夫昨晚說：『我母親從未抱怨過。』這是真的嗎？」

「噢——」就在夏登不耐地跳過其間的區別時，突然明白其中的玄機了，他說：

夏登懷疑地說：

瑪格琳說：

「這一小片東西，可能是從盥洗防水袋上剪下來的。」

「是啊，我想你應該知道這件事，畢竟我們對珮洛兒的成長經歷和生活背景一無所知。艾菲德總是心事重重的，而親愛的莉迪亞卻又蠻不在乎。」接著她咕噥道：「我最好還是去看看莉迪亞有什麼忙要幫的，說不定有些信件要寫。」

「很精采。而這個——這是什麼？」

「不，」他說，「不是這樣的。事實上，我認為她說的是真話，她是那種很單純的女孩，她若說謊，我會知道。」

「所以其中是有原因的了？但能有什麼原因呢？那一小片橡皮相當新哪，還沒使用過。它可能不具任何意義，可是——」

「呃？」

「她說了什麼？」

「啊，你儘管慢慢去想吧，白羅先生，我還有別的事情要做呢。」

「早啊，白羅先生。泰西里告訴我可以在外面找到你，他說你和哈利在一起。不過我很高興看見你獨自一個人，我先生一直在談你，我知道他很渴望和你聊聊。」

「我是有些想法，但都還很雜亂，還是讓我先聽聽你對這案子的總結吧。」

「白羅先生，我聽過一些關於珍妮芙的丈夫——艾托瓦多的事。他們婚後不久，艾托瓦多就死了，關於他的死有一些秘密，艾菲德和莉迪亞知道。我想是一些——很不光采的事……」

白羅若有所思地看著她，希黛因此而脹紅了臉，她咬著唇。

瑪格琳走近白羅，他可以聞到她身上淡淡的香水味。

夏登嘆口氣。

「這些話我不會對夏登主任說的，因為他不會懂，但你可以。」

他突然住口不說了。希黛從房裏走出來，正站在那兒向露台這邊張望。

「是嗎？」

「那麼，請告訴我，對本地人來說，老先生是個什麼樣的人。」

就在此時，大衛走出房子，沿露台向他們走來。他語氣中充滿了快樂：

「白羅先生，我無法相信！」

莉迪亞正色道：

「肉體受到重大傷害時，會造成休克和痛苦，但身體總會慢慢地痊癒，肌肉長上了，骨頭癒合了。也許還會有點虛弱，有些疤痕，但也不會有什麼別的事了。我丈夫，白羅先生，在他最易感的年紀，受了極大的精神傷害，他崇拜他母親，又親眼看著她去世，他相信他父親對母親的死有道義責任。此後他再沒能從那個打擊中完全恢復過來，他對父親的憤恨從末平息。是我說服大衛來這兒過聖誕節，來和他父和解的。為了他好，我希望那個精神創傷能夠癒含，現在我才意識到，來這兒是個錯誤。西蒙．李邑以掀痛大衛的傷口為樂，那是——一件非常危險的事……」

「拿給我瞧瞧吧。」

「滋潤霜？天哪，才沒有！」

「別那麼說，白羅先生，你嚇到我了。也許就像你說的那樣，但若是如此，大衛夫人應該知情——而且會盡其所能地替他掩飾，我想她一定會那麼做。但我無法想像她會是兇手，她是如此的定靜自若啊。」

夏登主任恭敬地等他說完，但對白羅的話幾乎無動於衷。他說：

「所以呢？」

「很高興你喜歡它們，這是我的嗜好。你喜歡這個北極風光的企鵝和冰山嗎？」

莉迪亞近乎不耐地說：

「太好了！」夏登的口吻裏帶著強烈的嘲諷意味，他把東西收回口袋裏。「我們繼續吧！」

「這是有可能的，是的……」

「沒錯，這是有人用銳利的剪刀，從老先生房裏的橡皮防水袋上剪下來的一小塊三角形。搞不好是老先生自己剪的和_圖_書，至於他為什麼要這麼做，我就沒轍了，賀伯也不知道這檔事。至於那個楔子，大小和紙牌遊戲用的釘子差不多，但那通常是象牙做的。我倒認為，這只是一塊粗糙的木頭，從一塊杉板上削下來的。」

「夫人，關於誰不可能下手，我們倒是知道一些。」

「所以，」夏登說，「喬治有可能殺了老頭子，喬治的老婆也有可能殺他，珮洛兒有可能，還有大衛．李邑先生或夫人也可能殺了他，但他們不可能兩人一起動手。」

赫丘勒．白羅慢慢地朝露台另一端走去。他喃喃自語道：

「說到做案動機，也許我們可以排除史帝芬．法爾先生。他父親和老先生以前也許有些牽扯不清的事，令前者吃足苦頭，但我覺得可能性不大．法爾在談到這些事時，態度太輕鬆了——我不認為他是裝出來的。我認為我們不會從法爾身上找出問題。」

希黛的聲音悅耳低緩，有種安撫人的效果。

白羅好奇地看著他。

白羅點點頭說：

「我對人生的體悟，足以了解一點——永遠不可憑事物的表面來判定是非曲直。表面上，一切錯在西蒙．李邑，而他妻子的確也受到了不平的對待。但同時，我相信她那種逆來順受的稟性，會激發特定男性最壞的本質。我覺得西蒙．李邑喜歡的是勇敢積極的性格，隱忍與淚水只會激怒他。」

白羅萬分讚許地彎身看著那些小型園林，自言自語道：

白羅說：

「所以你不接受他們的不在場證明囉？」

「我可以想像！」他彎身看著小型景觀。「這些東西真是太別緻，太討人喜愛了。」

「早啊，白羅先生。現在好像不太適合說『聖誕快樂』，對吧？」

「啊，是嗎？要我現在去見他嗎？」

白羅揚眉說：

「簡直是噩夢，太荒誕了，我無法相信這是真的！」她又加上一句：「賀伯怎麼樣？他真的像他說的，當時在電影院嗎？」

「你是個聰明人，白羅先生，我昨晚就看出來了。我想，有些事你可以輕易便發現了，我希望你了解我外子。」

夏登皺著眉說：

莉迪亞離開後，白羅慢慢地踱回代表死海的那個小型景觀旁邊，非常感興趣地看著，然後樞出幾塊鵝卵石拿在手上把玩。

「想得出來嗎，白羅先生？」

夏登主任藉口告辭，回房子裏去了。希黛目送他離開後說道：

「你該不會是指，老先生被殺是因為他很驕傲吧？」

希黛慢條斯理地表示：

她說：

赫丘勒．白羅說：

「她昨晚從地板上撿起一些東西？」

「你這種看法也太異類了吧，完全枉視公理正義。」

「你不懂心理學。大衛是個活在過去的人，母親的記憶仍活在他心中。多年來他與父親斷交，是因為無法寬恕父親對母親的薄情不仁。或許他到這裏是來寬恕他父親的，但也許他還辦不到……我們只知道一件事，當大衛站在他父親的屍體旁邊時，他心中某個部份終於獲得了平靜與滿足。『上帝的磨坊慢工細磨，卻磨得格外仔細。』惡有惡報！罪有應得啊！所有的罪惡都在報應中一筆勾銷了。」

「你知道她撿的是什麼嗎，夫人？」

她似乎想抗議，卻突然露出苦笑。

「我能了解，這樣做是很明智的。我可以看得出昨晚的事對他打擊有多深。」

「史帝芬．法爾怎麼樣？」

「噢，」白羅說，「聽起來是挺悲慘的。」

「我可不希望再有一個這樣的聖誕節了，真的。」夏登說。

「你真是得天獨厚啊。」他摸著自己茂密的黑鬍子，接著又嘆口氣，喃喃道：「滋潤枯乾毛髮的乳霜，可是很貴的啊！」

「她才不是我朋友，」白羅急忙說，「要不然，我也要說珮洛兒是你朋友了，人家覺得你很帥哩！」

她說：

夏登把筆記本遞給白羅。

她點點頭。

「還有一個人有讓老先生活著的動機——他兒子哈利。他可以從遺囑中受益，但我不認為他意識到這點。當然啦，這點我們還無法確定！大體看來，哈利離家時，遺囑中便將他排除在外了。不過現在他似乎又重新得寵了！老先生要立新遺囑對他只有好處，他不會那麼傻，現在就殺掉他。實際上就我們所知，他是不可能的。你看，我們蠻有進展的，排除了不少人。」

「太出色了！」

「我們來看看一些事實吧。首先是那些不可能下手的人，先把他們排除在外——」

白羅讚許地看著他。

「你真是個怪人，白羅先生。」

「我同意你的看法，這是件家務事，而且是一種深植而糾結不開的仇緒。我覺得其中含有憎恨與理解……」他擺擺手。「我不知道，這太難了！」

「是啊，就在我們剛進房間的時候。她很快四下瞄了一下，看有沒www.hetubook.com.com有人在注意她，接著就一把撿起東西來。不過我很高興主任看到了，還叫她交出來呢。」

她問道：

白羅緩緩說道：

瑪格琳說：

白羅目送二人離開，卻看見希黛回過頭飛快地瞟了他一眼。白羅看出她眼神中一閃而過的焦慮。或者，他想，是恐懼？

莉迪亞領著白羅一路走著，當他們走到盡頭時，莉迪亞看了手錶一眼。

「還有喬治的老婆瑪格琳！此婦見錢眼開，而且搞不好現在還負債累累！她很嫉妒那個西班牙女孩，很快便看出女孩很得老人歡心，她聽見老人說要請律師來，於是便先下手為強。這樣很合理。」

「真的，很快就會一個也不剩了。」

「你沒發現新的證據嗎？」

「是嗎？你聽到什麼？」

她笑了，伸手挽住他，兩人一起離去。

「有意思，」白羅贊同地說，「喬治說他聽到樓上的動靜時，剛剛打完電話——但實際上，他十分鐘前就打完電話了。那十分鐘他在哪兒呢？喬治夫人說她也正在打電話，但實際上她根本就沒打過電話，那她人在哪兒？」

「如果你喜歡就留著吧，」夏登和藹地說，「我用不著。」

「噢，我完全明白你的意思！」

「我沒有和她說話——是她來和我說話！」

「對，只是偷東西方面，沒別的了。也許她在被發現後一時衝動，而撲過去襲擊老先生。」

「是他們之中的某個人幹的，白羅先生。他們當中的一個，但會是誰呢？」

夏登拿出筆記本。

瑪格琳離白羅而去，嘴邊掛著一抹惡毒而滿意的笑容。

白羅沉默了一兩分鐘後，接著說：

「噢，那是死海——或者說將會是死海，因為還沒完成呢，不用看了。還有這個，是科西嘉的皮亞納。那裏的岩石是粉色的，可愛極了，而且一直延伸到蔚藍的海上。這幅沙漠風景也很有意思，你覺得呢？」

「那麼夫人，你對過去的那場悲劇有何結論？」

白羅說：

「上帝的磨坊慢工細磨，卻磨得格外仔細。」白羅喃喃說道。

「我也不認為你找得出來。」白羅說。

夏登主任敏銳地盯著他。

夏登頗表不平：

「你是說，你認為是艾托瓦多小姐割斷了她外祖父的喉嚨？」

白羅說：

白羅嘆口氣。

「這件事他非常保密，」瑪格琳說，「艾菲德什麼都不知道，莉迪亞也是。」

「沒錯。她就是為了和我說話才出來的。」

「我剛看見你和她說話，白羅先生。」

「嗯，是的。她看起來很賢妻良母，如果你懂我意思！」

「她給你這種印象嗎？」他喃喃道。

「這點不是秘密吧。」夏登瞪著他說。

「先別去。他昨晚幾乎沒睡，最後我給了他一片安眠藥。他還在睡呢，我不想打擾他。」

「好吧，就像我說的——有三種可能的動機：仇恨，遺產利益，還有竊取鑽石。按時間順序來看一下事實。三點三十分，家庭聚會，老先生跟律師在電話中的談話，被所有家庭成員無意中聽見，接著老人痛罵眾人一頓，要他們滾，一群人便像受驚的兔子般溜出去了。」

「朋友啊，我不會把它們奪走的。」

希黛繼續平靜地表示：

「你覺得，這件案子處於——什麼情況？」

「夫人，如果你肯對我開誠佈公，」他說，「你應該會承認，對你來說，家裏的某個成員謀殺了你公公，似乎是很順埋成章的事。」

白羅若有所思地點點頭。

「不可能！丈夫和妻子都是一夥的！他們有可能聯手，或一個人下手，而另一個則提供不在場證明。我是這樣想的：有人在音樂室裏彈琴，那可能是大衛，很可能因為他是位公認的音樂家。然而除了他和他妻子自己的說詞外，沒有證據證明希黛也在那兒。同樣地，彈琴的也可能是希黛，而大衛則偷偷地摸上樓殺他父親！這跟兩兄弟在飯廳裏吵架完全不同。艾菲德和哈利彼此沒有感情，不會為對方做偽證。」

莉迪亞厲聲表示：

「人實在是太虛偽了！」

「真的，我還在想，你什麼時候會把這點考慮進去。這麼多的血——那是艾菲德夫人說的，讓人想起古代的崇拜儀式——血祭，用染血的牲品來獻祭……」

夏登主任對美髮的問題絲毫不感興趣，他繼續遲鈍地說道：

看到英氣逼人的主任那副氣惱的樣子，白羅心裏大樂。夏登脹紅了臉，白羅則頑皮十足地望著他。

「明白你不得不扮演大衛母親的角色，然而其實你更想成為他的妻子。」

「夫人，你是想告訴我，令夫殺了他父親嗎？」

「我會很樂意的，夫人。」

「當然，我一直有這個想法。老先生若是大衛殺的，我不認為會是為了錢。而且如果他是兇手，就可以解釋成——嗯，血https://www.hetubook.com.com祭！」

「大衛看起來很安靜，不會傷人啊。」

莉迪亞停下來，摘了一點紫杉葉，她的臉色變得更白了，她說：

「啊，」他說，「你認為是西班牙式的嗎？」

「你的鬍子相當好看倒是真的……告訴我，你用了什麼特別的滋潤霜嗎？」

「啊！」白羅說。

白羅沉思道：

「是的。那位小姐究竟撿了什麼東西？」

「我運氣還不錯，電話的事查到了一些。喬治．李邑在八點五十八分時打電話到威斯林罕，講了差不多六分鐘話。」

「那你到底用什麼？」

夏登主任沉重地表示：

「希黛，天氣真好，不是嗎？幾乎跟春天一樣，一點也不像冬日。」

「這些人是——」

聖誕節正午，陽光燦爛，白羅走在戈斯洞莊的花園中。宅邸本身是一棟堅固的大房子，建築外觀上並沒有什麼特別的裝飾。

夏登表示：

他答道：

宅子南邊有一大片露台，露台邊緣環繞著修剪齊整的紫杉。石板路的縫隙間長著小棵植物，露台欄杆邊擺著小型景觀設計的石槽。

她別過臉去。

「當然不是！她一直在向大衛抱怨！她把自己的不快樂全往大衛身上倒，大衛太年輕，太年輕了，以致無法忍受母親給予他的負擔！」

瑪格琳點點頭，孩子氣的嘴巴輕蔑地撇了撇。

白羅微微欠身表示感謝：

「你過獎了，夫人。」

夏登瞪著他說：

「不過我的確認為她——嗯，很可疑。比如說，昨晚她在我公公房間的地板上撿起東西時，樣子就鬼鬼祟祟的。」

「朋友，人身上有許多自己無法意識的本能，像嗜血，對祭儀的渴求！」

「別賣關子了，白羅先生，你對本案自有想法，說出來聽聽吧。」

「沒錯，但時間並不久。接著，大約六點鐘的時候，艾菲德和他父親會面——不愉快的會面。哈利又重新得寵了，艾菲德對此很不高興。因此艾菲德應該是我們的首要嫌犯，他顯然有著最強的動機。不過，接著哈利來了，他談笑風生，老先生就喜歡他這調調。但在這兩次會面之前，老先生已發現鑽石被偷的事，而且打了電話給我。他對兩個兒子都沒提這檔事，為什麼？我覺得是因為他很肯定兩人都與此事無關，也沒有嫌疑。就像我一直說的，老先生懷疑賀伯和另一個人，而且我很清楚他打算怎麼做。別忘了，他表明晚上不要任何人去看他，為什麼？因為他在準備兩件事：第一，我的到訪；第二，另一個被懷疑的人來訪。他的確叫某人晚餐後立刻去見他。那人會是誰呢？可能是喬治，更可能是他的妻子瑪格琳。還有一個人也有可能——珮洛兒．艾托瓦多。老人給她看過鑽石，談過鑽石的價值。誰知道那女孩是不是小偷？記得有人暗示過，她父親有不光采的過去嗎？也許他是個職業竊賊，最後還為此坐牢。」

夏登不耐煩地說：

突然之間，白羅臉色一變，將鵝卵石湊近眼前。

白羅皺著眉拿起那些東西，夏登的笑意更深了。

「請繼續。」白羅表示。

赫丘勒．白羅的語氣一變，很快地說：

「你怎麼說這種奇怪的話，白羅先生！」

白羅慢慢表示：

夏登深吸口氣。

「是的，我認為你可以幫我忙。」

「你是指西蒙．李邑之妻的死嗎？」

「我明白了。」

「我懂你的意思。史帝芬的不在場證明，是在他事先不知情的狀況下所提供的證明。」

「你是說兇手是個瘋子？」

「可憐的老人。現在我會為他難過了，但他生前常常把我氣到說不出話來！」

「自從我嫁給我先生後，多年來，他一直是個精神殘障。」

夏登說：

「當然，還有一種可能是，她在激烈爭執中割斷了他的喉嚨，不過照我看，絕不是這樣的。首先，他們的關係非常好，她到這兒的時間不長，還可以忍受他，因此，看來珮洛兒不可能下手——除非像你朋友喬治夫人說的，割斷別人的咽喉不像是英國人的作風。」

「我是不該這麼說，但你公公本來就是個怪人！」

「太怪了。」白羅喃喃道。

「是很難相信，真的，夫人。」

「我們去湖邊吧，希黛。」

「噢，不，白羅先生！」瑪格琳的反應很強烈，她嚇了一跳，「我可沒那麼說！真的沒有！」

「我丈夫覺得——而我也同意他的看法——李邑家有權知道更多這女孩的底細。畢竟，如果她父親是一名罪犯——」

「我明白。」

白羅問道：

「你有這方面的經驗嗎？」

「啊，你看到這點了嗎？」

夏登主任用力搖頭。

「就像你說的！此外，沒有其他電話打出去了，無論是打到威斯林罕或別的地方。」