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白羅的聖誕假期

作者:阿嘉莎.克莉絲蒂
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五 十二月二十六日

五 十二月二十六日

艾菲德.李邑表示:
「盜竊嗎?」
「跟警察攪和在一起不會有好事,這種事不該發生在有身份地位的人身上。」
「你不知道,你想像不到,這對我來說,有多大的意義……謀殺我父親的兇手一定要找……找到。」
「你的意思是,她是預先做好景觀的?」
「我沒問過他,如果我問的話,他一定會說不行。我得謹慎才行,珮洛兒,得非常非常小心。」
白羅笑道:
「這太牽強了,你把她說成了謀殺的幫兇了——但她會是誰的同謀呢?只可能是她老公啊。但我們都知道,艾菲德與謀殺毫無關係,這樣,所有的推測就全都落空了。」夏登一邊沉思一邊用手摩挲著下巴。
白羅說:
「你在幹什麼?」
白羅說:
「反正啊,不管那鑽石是怎麼回事,她絕不會和兇殺有關就對了。案發時管家看見她在客廳裏,你記得嗎,白羅?」
她跳起來,哭著衝出房間。喬治迅速地站起身咆哮:
白羅說:
「他是個蒐集秘密的人——而且會利用這些秘密為自己牟利。」
「你什麼意思?」
白羅說:
夏登主任的冷靜令白羅都甘拜下風。
白羅點點頭。盒子的另一面是一名男人的頭像,他年輕而英俊,有著黑色的頭髮和深藍的眼睛。
「有何不可?」
莉迪亞說:
「如果鑽石能找到就好了,那樣的話這案子一定能破。」
「好了,夏登,還有別的嗎?」
赫丘勒.白羅點點頭。
喬治說:
白羅如夢初醒,吃了一驚。
莉迪亞站在客廳盡頭的窗邊向外凝望,她的身影半掩在厚重的窗簾後。房裏發出的聲響使她吃了一驚,急忙轉過身來。莉迪亞看見赫丘勒.白羅站在門邊。
白羅表示:
史帝芬說:
「這點我倒沒想過。」
珮洛兒笑了,露出一排編貝皓齒。
警政署長回答得很乾脆:
莉迪亞盯著他看。
「我們可以把一些襪子和手套放在留聲機上,這樣聲音就不會太大,就沒人能聽得見啦。」
「這是例行程序。」
「那日曆有什麼蹊蹺嗎,白羅先生?我漏掉什麼東西了嗎?」
「也許是家裏的一員,然而同時又是一名陌生人……你不明白我的話?哦,這是我赫丘勒.白羅突發奇想的點子。」
「我知道你不會覺得有趣。」
「白羅先生,你是打算用特異功能來解決這個案子嗎?」
她聳聳肩。
「我想不知道。」
「我們最好繼續說下去。你有什麼要報告的?有什麼新的情況?」
夏登說:
「強生上校,你鼓勵這種,這種聞所未聞的態度嗎?」
莉迪亞說:
「我同意你的看法,時間在這個案子中是個很重要的因素。」
「不,長官。他曾向人威脅詐財,變相勒索,由於罪證不足,所以被無罪釋放了,不過我想他並不是清白的。由於做賊心虛,昨晚當泰西里提到警察時,他可能以為我們在追查他,所以才緊張起來。」
白羅說:
「噢,真的嗎?我不知道……我不記得我說了些什麼……我是那麼的心慌……」
白羅趕緊插話說:
「啊哈!」他說,「你們來得正好。」
「李邑夫人,你是指一些和本案無關的事情嗎?」
「有個可能的答案:她拿鑽石是為了讓人誤以為這是本謀殺案的動機。也就是說,雖然她自己沒有動手,卻知道老先生會被殺。」
莉迪亞不耐煩地微微嘆口氣。白羅聽見了,向她投以犀利的一瞥。
莉迪亞說:
「既然你向我保證這件事你仔細考慮很久了——是的,我願意接受。但請了解一點,此事不能出爾反爾,我不是狗,不能要我去追捕獵物後,又因為你不想打獵了,硬是將我喚回。」
珮洛兒開心地笑著跑出房間,向房子另一頭的舞廳走去。
「英國人真是太喜歡呼吸新鮮空氣了,艾托瓦多小姐一定也繼承了這種習性。」
艾菲德說:
「黑暗中所有的貓都是灰色的!」
「他們很好——每個人都是,但他們不愛笑,也不快樂。」
她注視著畫像,緩緩說道:
瑪格琳慌了,她屏住呼吸,看看旁邊的喬治,又看看夏登,接著又哀求地看著強生上校。她說:
泰西里出去了。夏登大惑不解地問道:
「我當然同意外子的邀約。」
「這樣瑪格琳除了錢以外,就又有另一個動機了。也許她以為老先生清楚她的事,並且要把她的秘密洩漏給她丈夫。她說她在打電話,簡直胡說,她根本沒打過電話。」
白羅溫和地說:
「這倒是真的,藏在那個獨特的景觀裏確實很方便——它代表的是死海,而那些鵝卵石的形狀外觀又剛巧和鑽石的原礦相似。」
強生上校道:
艾菲德用低沉的聲音說:
珮洛兒說:
「他們怎麼啦?」
「你該不會認為珮洛兒——噢!這太荒謬了!」
莉迪亞飛快地看了白羅一眼,說道:
「我怎麼會說那種蠢話,不過我想珮洛兒並沒注意到,你說呢?」
「兩天前他還活著,坐在那兒;而現在……」接著,他甩甩頭說道:「對了,白羅先生,你帶我到這兒來想問我什麼?」
莉迪亞道:
白羅聲聳肩,說道:
「世界上很多地方都可能藏著一些不為人知的凶手。」
「噢,哈利不一樣嘛!我想他很清楚和警察扯在一起是怎麼回事。」
www.hetubook.com.com史帝芬不確定地說:
夏登表示:
「是的。」
「是的。」
「你剛才說,你是在哪兒找到的?在花園裏嗎?」
「當然,當然啦……一切都準備好了,你的臥室佈置好了。只要你願意,待多久都行——」
「你是說你知道了?」
泰西里轉過身。
「李邑夫人。」他說,「你說聽到尖叫時,你正在打電話,而且你那時候是一個人在這個房間的,對吧?」
「也許二者都是。」
強生署長轉向他的下屬。
「說真的——搞不好我還真見到鬼了。」
「我——屬於這兒。真可笑,但其實一點也不好笑。」
「你認為他知道什麼嗎——關於謀殺的事?」
「不,我是指艾菲德和莉迪亞,還有大衛、喬治、希黛以及——嗯,瑪格琳。」
「莉迪亞是位正派的女士,不像是會捲進這種勾當的人。不過說真的,誰也料不準這種事。」
白羅走在她身旁,一臉歉然地說:
「我父親,我父親——」他別過臉去。
「那又如何?」
「是關於案發當晚打電話的事。你說,你打電話到威斯林罕去是吧,李邑先生?」
「我真服了你!」
「我們先別下去,如果你願意和我一起到案發的房間,我有點事想問你。」
「是的。」
珮洛兒看著他說:
「胡安是怎麼殺他的?」
瑪格琳心慌意亂地看看周圍,突然大哭起來。她抽泣道:
「珮洛兒知道她父親的事嗎?」
「當然啦。」
史帝芬點起一支煙,抽了一兩口後說道:
「我和艾菲德先生談過了,他向我提出一個計劃,但我在決定接不接受之前,希望能先跟你商量一下。我剛才看你看得入迷了?你漂亮的針織外衣圖案和深紅色的窗簾相互映襯,實在好看,令人眼光不忍移開。」
白羅說:
「怎麼說?」
「你不是唯一這麼想的人,但他們不會讓我們走的,親愛的。」
「對,的確很帥。西班牙人很少有藍眼睛的,不是嗎,小姐?」
「我去吧。」史帝芬說。
「幹得好!他們兩個看起來有鬼,我們一定得進一步偵詢瑪格琳。」
珮洛兒皺皺眉說:
艾菲德說:
「噢!等她決定好怎麼說後,一兩分鐘內就會回來的。對吧,白羅先生?」
「是的,我打電話給我選區的代表人,你可以去找他,而且——」
「為什麼有人例外呢?」
「什麼例外?」
莉迪亞不客氣地說:
「能把真相告訴你,我真的鬆了一口氣。你不會告訴我丈夫吧?不,你一定不會的!我可以信任你們,你們所有人。」
門開了,瑪格琳匆匆入內。她呼吸緊促,臉頰發紅地走到桌前,悄聲說道:
「如果你想知道的話,白羅先生,哈利在支票上偽造我父親的簽名,偷走了一大筆錢,我父親當然沒有提出起訴。哈利一直就是個騙子,他在世界各地都惹過麻煩,常常拍電報來要錢幫他紓困。他不斷在監獄裏進進出出,到哪兒都一樣。」
白羅叫道:
「怎麼說呢——那畫像可以給我一些啟示。」
白羅說:
「和艾菲德也很像。」
「我記得你說過,你沒聽見尖叫聲?」
「沒事,什麼事都沒有,別緊張,我做了一個小小的實驗,就這樣而已。」
她最後那道懇求的眼光,把眾人全涵蓋進去了,然後瑪格琳便匆匆溜出房間。
喬治醬紫了臉,氣急敗壞地:
夏登主任舉起手制止他滔滔不絕的往下說:
喬治冷冷地說:
「是——的。」珮洛兒懷疑地說。
「你不會為了要不要打電話而考慮十分鐘吧。」
艾菲德瞪著他說:
夏登說:
珮洛兒揚起了眉毛。
強生署長表示:
「啊,」夏登說,「但我們可以!我們對這種事總是查得很仔細,確實非常仔細。那通電話是八點五十九分接通的,並且於九點零四分結束。老先生大約於九點十五分遇害,我必須再次請你解釋一下當時的行蹤。」
主任搖搖頭。
「啊,對不起。會是誰撕的呢?」
「你覺得呢,夏登主任?」
他說:
夏登接著說:
「你不必擔心。畢竟你也是李邑家人啊,你屬於這兒,他們得照顧你。」
「是在被你稱之為死海的小景觀裏找到的……」
「哪本日曆,先生?」
「是的,小姐。」
「是的,完全沒有關係,只是一些關於我——我個人的私事。」
白羅說:
她說:
「終於露出馬腳了吧!現在我們明白了!」
「昨晚我想打電話給某人——一個男人——我的朋友,但我不想讓喬治知道。我知道是我不對——可是,事情就是這樣。所以晚餐後,我想喬治會待在飯廳裏,就跑去打電話了。可是等我到了那兒後,卻聽見喬治在打電話,所以只好等著。」
夏登主任懷疑地搖搖頭。
白羅說:
「明天要驗屍,當然了,最後一定會休會延期。」
「對了,小姐,有件事我得問你一下。我的主任朋友想看你的護照,你知道,這是警方的規定——很愚蠢,很討厭,然而對於一個在英國的外國人來說卻是必要的。就法律上而言,你當然是外國人了。」
珮洛兒嘆了口氣:
強生署長朝夏登微微點頭,後者表示:
「我一直想把每個人到達謀殺現場的時間次序查清楚。案發後的過程是如何,這點很清楚。在謀殺後www.hetubook.com•com,受害者在垂死前發出呼聲,兇手於是溜之大吉,用鉗子之類的東西將門鎖上。不久,第一個人匆忙抵達現場,遺憾的是,究竟是誰先到,就很難查清了,因為在那種情形下,大家的記憶都不會太準確。泰西里說他看見哈利和艾菲德從飯廳出來穿過門廳衝上樓。這樣他們兩個就沒嫌疑了,不過反正我們也沒懷疑過他們。目前就我所知,艾托瓦多小姐很晚才抵達——最後才到。大體上來說,法爾、喬治夫人和大衛夫人是最先到達的。他們每個人都說其他人比自己早到,難就難在這兒,你分辨不出哪些是謊言,而哪些是記憶上的混淆。所有人都跑去了——這點沒有問題,可是要查清楚眾人抵達現場的次序,就有點困難了。」
白羅說:
白羅沒回答,他微側著頭,似乎在傾聽什麼。他說:
他大步走出房間,重重將門關上。
史帝芬瞪著他說:
她嘴唇發顫,楚楚可憐的望向夏登,可惜夏登不吃這一套,硬是以鐵面相向。
「對面牆上的那本。」
「是,是,李邑先生,我們不是要討論這點。電話是在八點五十九分接通的吧。」
「那麼你有西班牙、愛爾蘭、英格蘭和一點兒吉普賽的血統。你知道我在想什麼嗎,小姐?有這樣的遺傳,你一定會是個可怕的敵人。」
「現在沒人喜歡這種雕像了。」白羅承認說,「但那時候一定是花一大筆錢買的。它們在晚上看起來也許會好一點。」
「我說不會太久的。嫌犯的人數不多,因此找出真相也許不需要太長的時間。其實,我覺得真相就快大白了。」
「我,我,我真的打了電話,只是我不能肯定是什麼時候——」
「但我一點也不難過呀!因為我和我外公並不怎麼親近,雖說我喜歡跟他聊天,但我可不想因為他死了而哭泣或不開心呀,硬要假裝也太蠢了吧。」
「這點我沒忘。」
「第二,我想知道關於令妹夫——胡安.艾托瓦多死亡的真相。」
「我還以為是賀伯呢。」
她停住了。
「我想是的。」
「怎麼回事,白羅先生?你見到鬼啦?」
白羅若有所思地說:
白羅表示:
事情來得太突然,史帝芬嚇得往後一退,差點摔倒。他怒沖沖地說:
「我明白了,所以你們之間已經沒有任何感情了?」
「你是什麼意思?你到底是什麼意思?太無禮了!你在懷疑我的話嗎?懷疑我這種地位的人說的話嗎?我——呃,我為什麼得交代我每一分鐘的行蹤?」
艾菲德說:
珮洛兒說:
白羅喃喃道:
「是的,他的步子也很輕,那個人像隻貓,也可以說像個賊一樣。」
「胡安.艾托瓦多為了一個女人和人起口角,結果在咖啡館把另一個男人殺掉了。」
強生上校答道:
「樓上響起尖叫聲時,你就在這個房間裏嗎?」
白羅說:
瑪格琳敷衍了事地說:
「什麼?」
「我會盡力幫忙。」喬治的樣子有些誇張。
「在我的景觀裏?太——太令人驚蔚了!」
「你知道,萬一事情結果如你所願,永遠沒有人知道真相,這件事情的陰影就會一直籠罩著所有的人……」
「那麼再多一個又何妨?」
夏登道:
莉迪亞的話說得很清楚:
史帝芬帶著一絲笑意說:
強生上校表示:
珮洛兒睜大眼,說道:
強生上校深深吸口氣。
夏登仰頭大笑。
「你最好還是坦白說出來吧,李邑夫人,判斷的事就交給我們。」
「這話怎麼說?你知道什麼對他不利的事嗎?」
「我說她會回來的。」
「我知道他被視為李邑家之恥。為什麼?」
「牆上日曆的日期,自案發後,就一直如此嗎?」
史帝芬表示:
「是的,我願意信任你,我知道我可以,你看來是這麼的和藹可親。是這樣子的,有一個人——」她停住了。
「是的,小姐,哈利很像他父親。還有——」他領著珮洛兒在晝廊裏走了一小段路。「這是李邑夫人,你的外婆——她有一張溫柔的臉,金色頭髮,柔和的藍眼睛。」
莉迪亞立刻說道:
莉迪亞冷冷地說:
「好吧,」他說,「也許真像她說的!這非常有可能,不過另一方面——」
夏登建議說:
「而你自己從九點到九點十五分,則一直在樓梯後面等著?」
「李邑先生,在偵查謀殺案時,這些問題是必須問、也必須回答的。」
艾菲德說:
「這麼不一樣——太不一樣了……他後來變得這麼老,皺巴巴的。晝上看起來就像哈利,像哈利再年輕十歲的樣子。」
「你喜歡你的英國親戚嗎,珮洛兒?」
「當然很尷尬。」
「你想知道什麼?」
「白天看起來還挺嚇人的!前幾天晚上我從這兒經過時,還以為有三個呢,謝天謝地,只有兩個!」
強生上校若有所思地說:
莉迪亞叫出聲來:
強生皺皺眉。
珮洛兒又嘆口氣說:
「有可能,不過我來這兒不是為了說這個。」
夏登主任慎重表示:
莉迪亞不耐煩地說:
「謀殺案」史帝芬開導珮洛兒說,「不是可以讓你無動於衷的平常事。不管西班牙人會怎麼反應,反正英國人對謀殺是很認真的。」
珮洛兒說:
「你願意讓兇手逍遙法外?」
「什麼都可以——無論什麼都可以。」
珮洛兒猶豫不決地說:
瑪格琳開口了,眼神遊移不定:
珮洛兒進去了。白羅和史帝芬和*圖*書在外面等著。
「你不見得真的知道這些事,艾菲德。」
他匆匆走出房間。莉迪亞和艾菲德在樓梯口向上張望;喬治從書房裏出來,也走了過來。珮洛兒拿著護照也跑來了。
史帝芬親切地說:
當她走到門口時,說道:
莉迪亞叫出聲來:
「我一直就不喜歡那個人,若能擺脫他,我會很高興的。」
「的確是用鑰匙開的,」他說,「打開保險箱的人知道密碼,看不到任何別的痕跡。」
「我告訴過你了,我當時正在打電話!」
「現在他的錢都會給誰呢?給艾菲德和其他人嗎?」
「哪位女士?」
「但那個高大英俊的警察是不會讓你走的。」
「請喬治先生和夫人到這兒來。」
強生上校懊惱地說:
莉迪亞睜大了眼睛。
「這麼說吧,夫人,我不僅要用肉體的眼睛,而且還要用心靈之眼來看。」
他說:
史帝芬說:
她說:
白羅說:
「比煩還要糟呢,親愛的,偏又加上那個奇怪的外國人在暗中巡查——我不認為他會辦案,但他實在把我搞得心煩氣躁。」
他停住了,突然間意識到自己話裏的含意。
史帝芬慢慢地說:
「艾菲德夫人?」夏登搖搖頭,「看起來不太可能。」
「我外公很有錢,是不是?」
「你想起什麼了,是嗎?」
「是你父親嗎?」
「當然。」
警政署長說:
「你非得用這些老掉牙的話來答覆我嗎?」
「是的,長官,我得到了一些新的情報。首先——賀伯,他之所以怕警察是有原因的。」
夏登用欽佩的眼神看著白羅,白羅點點頭。
喬治怒氣沖沖地轉向警政署長:
警政署長說:
白羅表示:
白羅說:
瑪格琳朝他甜甜地一笑。
「一點聲音也沒有。」
艾菲德求助地看著莉迪亞。她平靜地說:
艾菲德說:
「那是很久以前的事了……」
「不用了,是我自己不小心弄下去的。你和白羅先生先去客廳吧,我會把護照拿到那兒去。」
史帝芬也來了,珮洛兒的房間就在樓梯上面。
「呃?這是什麼意思?」
珮洛兒一本正經地說:
當珮洛兒來到通往花園門口的走廊時,不禁停下腳來,史帝芬追上來,也站住了。赫丘勒.白羅從牆上拿下一幅畫像,借著露台上的光,正在仔細研究。他抬起頭,看到兩人。
她說:
史帝芬笑著說:
白羅聳聳肩說:
強生上校由衷表示:
「噢,是的。」他說,「是那些鑽石沒錯。」
「你錯了,我根本沒心情去笑別人。」
「你來見我的目的到底是什麼?」
「謝謝你。」
「那麼你是接受了,白羅先生?」
一片紅暈浮現在她的臉上。
「印象中沒有,但我記不清了。是有人叫出聲了,但也許是當時在樓下的人吧。」
「喬治,別讓他們欺負我呀!你也知道,如果有人嚇唬我、大聲地問我,我就什麼也記不起來了!我……我不知道那天晚上我說了些什麼。一切都那麼可怕,而我又好難過,他們對我又那麼惡劣……」
「噢,對。」他說,「我知道了。」
「好主意。」
白羅慢慢地說:
白羅轉向史帝芬,他正站在那兒望著老先生常坐的那張椅子,他的眉頭擰在一起,額頭暴出青筋。白羅靜靜地看了他一會兒,然後說道:
「鑽石已經找到了,夫人。」
珮洛兒直挺挺地站在音樂室中央,眼睛四下亂轉,就像一隻唯恐受到襲擊的小動物。
「某位太太,喬治或大衛的夫人。我知道她們很快就到這兒了。」
「可不是嗎,夫人?」
艾菲德的臉因激動而脹紅:
「在樓梯後一個放外套和其他東西的地方。那兒很黑,我悄悄溜過去,從那裏可以看見喬治從房間出來。可是他一直沒出來,就在此時,樓上就吵起來了,我公公開始尖叫,我也跟著跑上樓去。」
「也許——對,可能……噢,是的!」
「那你要說什麼?」
「我父親的畫像——為什麼?」
夏登注視著他說:
瑪格琳不確定地說:
「我媽媽。」珮洛兒說。
「當然了——你必須接受他的邀請。」
「親愛的,家裏剛發生謀殺案哪!」
「真的是挺混亂的。」
白羅接著說:
夏登馬上回道:
她把手伸向脖子,取出一個掛在金鏈尾端的照片盒。她按了一下釦子,盒子便打開了。白羅看到了同一張笑臉。
「我認為,夫人根本沒打過電話。若是如此,當時你在哪兒,又在做些什麼?」
「你是在哪兒等的,夫人?」白羅說。
「啊!」她叫道,「我太呆了,而且還笨手笨腳的。我把小箱子放在窗台上,結果拿得太急,不小心就把護照碰到窗外去了,護照就在下邊的花圃上,我去拿。」
「我一點也不信,完全不信。莉迪亞為什麼要拿那些鑽石?」
白羅鄭重地說:
白羅表示:
白羅一臉喪氣,嘟囔說:
夏登輕鬆地說:
珮洛兒又鼓動他說:
莉迪亞立即表示:
「不,李邑先生,你沒有。」
「讓我們直說吧,我要問你的是:你希不希望案情能撥雲見日?」
「是這樣的,夫人。你先生希望我認真查案,要求我留下來,住在這裏,並盡力把事情查個水落石出。」
「我已經回答啦!我打完電話後正在……呃,考慮打另一通電話。」
老管家剛轉過身時,白羅說了:
「更糟的是,屋裏有兩道樓梯。主要的那道樓梯在門廳,從那裏到飯廳和客廳是等距離https://www.hetubook.com.com的。而另一道在房子的另一頭。史帝芬.法爾就是從那道樓梯上去的.艾托瓦多小姐是從房子那一頭樓梯頂端的走道過來的——她的房間正好在房子另一頭——其他人說他們是從這一道上去的。」
「是艾菲德先生撕的,他每天早晨都會做這件事,艾菲德先生做事很有條理。」
「我猜你的意思是,你不認為是艾菲德夫人割斷老先生的喉嚨?」
艾菲德看起來很惱火,喬治則很氣憤。白羅留下史帝芬去解釋,自己則匆匆沿著走廊溜到房子另一頭去了。
強生署長和夏登不可置信地盯著白羅,後者把一捧小鵝卵石小心地放回一隻小紙盒裏,推到強生面前。
「是的——對,我是在這房間裏。」
「是啊,只看得見一團白白的影子而已。」
「我本來就是個很俗套的女人。」接著她咬咬唇,遲疑地說:「也許直說會比較好。我當然明白你的意思!現在情況不太樂觀,我公公被殺了,除非能證實嫌疑最重的賀伯盜竊並謀殺——但又似乎無法證明——結果就會變成我公公是被某個家人所害。若將此人繩之以法,李邑家族也將因此蒙羞……老實說,我必須承認自己並不希望看到這種事情。」
白羅輕聲說:
「早安。請坐,好嗎?有幾個問題我想問問你們兩人,一些我還不太明白的事情。」
珮洛兒說:
珮洛兒沉思道:
房裏突然傳來了一聲西班牙語的驚叫,接著珮洛兒不安地笑著重新出現在門口。
「請繼續說,李邑夫人。」
從她臉上看不出什麼,然而當她開口時,卻微微透著厭惡之意:
「好的,先生。」
「你說的話我們都寫下來了。」
「我認為你這麼做是明智的,夫人。」
她說:
白羅慢悠悠地說:
「是的,珍妮芙從沒告訴過她。」
「是我嗎?我不記得了。不,我認為有位女士在我之前趕到。」
「遺傳是很有意思的事,李邑先生和他妻子是完全相反的兩種類型。大體說來,李邑家的子女比較像媽媽。你看這兒,小姐。」
「呃——喬治夫人,瑪格琳,長官。我們得到一條關於她婚前生活的線索,當時她和海軍中校瓊斯同住,中校對外宣稱瑪格琳是他女兒——但她其實不是.李邑這老頭料準了她這個人——女人的事,他一向精明,一看就知道她不是良家婦女——因此樂得向她開砲,轟她個焦頭爛額!」
強生轉向瑪格琳。
「我的護照?好,我去拿,就在我房裏。」
兩人來到長廊盡頭,那兒有一段樓梯,珮洛兒跑了上去,白羅跟在後面。
「實在對不起,夫人,我走路很輕。」
莉迪亞表示:
夏登咳了一下。
他按按鈴,泰西里來了。
「那其他家庭成員怎麼辦?那些無辜者呢?」
走廊的盡頭,夏登主任悄悄從珮洛兒的房間裏出來,和白羅會合。
他接著說:
「也許他會留點錢給我,不過我想他大概沒有吧。」
「不會太久的。」
史帝芬.法爾看了雕像一眼,咕噥道:
「我看不好吧,家裏正在服喪呢!你這個冷酷無情的西班牙小妞!」
史帝芬.法爾溫柔地說:
他看著莉迪亞。
白羅揮揮手說:
「他的步子輕,耳朵又長,可能聽見了什麼事情,但沒說出來。」
「你們這是什麼意思!竟然把我太太嚇成這樣!她是非常敏感的。這實在太可恥了!我要在國會上質詢警方這種霸道欺壓的做法。真是太可恥了!」
「啊,說到這點嘛——」夏登慢吞吞地說。
三個人坐在艾菲德以前的小會客室裏,白羅口中的日曆,是一本撕頁式的大日曆,每張紙頁上有個粗體日期。
白羅走到夏登身邊,將他拉到一旁耳語一番。主任點點頭,離開房間。
「也可能不是這樣。」夏登總結說,「事情就是如此,我們全不知道。」
「好煩喔。」珮洛兒說道。
「首先,我想把老先生年輕時的畫像放在你為我安排的臥室裏。」艾菲德和莉迪亞同時盯著他看。
「是的,長官,我見過驗屍官了,一切都安排好了。」
「我想離開這兒!」
莉迪亞立刻表示:
「十分可能,因為所有事實都清楚地指向一個方向,只需排除一些與真相無關的事,這個動作做完後,真相就會水落石出了。」
兩人從二樓的走廊朝房子另一頭走去,一直走到那座主要的樓梯梯頂,然後白羅說:
白羅簡短地說:
「好吧,你這個小妖精。」
艾菲德顗著手,怒氣沖沖地說:
「對,我父親。他長得很帥吧?」
夏登說:
「這倒是真的。」
史帝芬.法爾似乎想追上去,但白羅輕輕拉住他說:「我們從這邊走吧。」
「所以直到案發時,你先生一直沒離開這個房間囉?」
「噢!」珮洛兒說。
白羅指著一名十九歲左右女孩的畫像,畫中人一頭金絲般的頭髮,大大的藍眼睛裏笑意迎人,活脫脫就是她母親的翻版。但女孩身上散發著一股生氣,是她母親柔和的藍眼和溫柔的容貌所欠缺的。
但珮洛兒已飛快地越過他,回頭喊道:
他仰面朝天,突然發出一聲尖銳的嚎叫。
「李邑先生,你能提供一些關於令弟——哈利先生的個人資料嗎?」
「日曆沒什麼要緊,我剛才只是在做一個小小的實驗。」
「哈利很壞,壞透了!他從來沒有好過!」
「我明白了,謝謝你。」
強生上校不耐煩地說:
「天哪,你想把屋裏的人全嚇壞m.hetubook•com•com嗎?不,我沒聽見像這樣的聲音!你會把整幢房子裏的人都吵起來的,他們會以為又發生謀殺案了!」
「我先生以為我在休息,我是從我房裏偷溜出來的。強生上校,」她用悲傷的大眼睛無助地望著他說:「如果我告訴你真相,你會幫我保密,是不是?我是說你沒有必要把一切都公開吧?」
「對不起,你說什麼?」
莉迪亞舉起隻手,突然又垂下手,做了個無助的手勢。
強生上校冷冰冰地說:
「對,」他說,「沒錯。鑽石若是莉迪亞拿的——這個假設非同小可——一定也只是單純的盜竊而已。沒錯,她是有可能為此特別準備了那座景觀來藏匿贓物,等風聲過去後再說。另一種可能則是此事純屬巧合,景觀中剛好有和鑽石相似的鵝卵石,那個竊賊——無論是誰——覺得它是個理想的藏匿處。」
「這是怎麼回事?你從哪裏打的電話?不是在這兒吧。」
「哦!關於賀伯的事就說到這兒吧。還有別的嗎?」
「你是說,他也許會試圖勒索我們當中的某個人?」
「是呀……這樣太可笑了……我們必須馬上離開。」
「那得看他遺囑怎麼寫。」
白羅緩緩說道:
白羅停頓片刻,看著莉迪亞。
喬治.李邑走進房間,他的妻子陪在一旁。
強生上校皺著眉頭。
赫丘勒.白羅點點頭。
「胡說,你一定弄錯了!嗯,我也許,可能,剛打完電話……我正在掙扎要不要再打一個電話……正在考慮是否,呃,值得花那筆錢。」
「你沒聽見像這麼刺耳的聲音嗎?」
「怎麼樣?」白羅問道。
她走過來站在白羅身邊。
「何不把他們一起請來,把打電話的事真接挑明了說,看能得到什麼?」
「我想應該先獲得女主人同意,再接受這樣的邀請。」
「因為今天雖然很冷——都結霜了,不像昨天那麼溫和晴朗——但艾托瓦多小姐還是把窗子推上去了。這麼喜歡新鮮空氣,真是太令人驚訝了。」
泰西里望向房間另一頭,然後步履蹣跚越過房間,來到距日曆一兩尺的地方。
珮洛兒說:「像大衛。」
「嗯,我,呃,確切時間我說不上來。」
「我需要了解所有的真相,夫人。」
白羅輕聲說:
「我去拿給你。」
「記得你在火車上說的話嗎,珮洛兒?你說你對付仇人的辦法就是割斷他們的喉嚨。啊——」
「我們知道不是她幹的,我是說,鑽石不太可能是她偷的。」
「用刀捅的。胡安沒被判下死刑,因為是那個人先激怒他的。他被判了無期徒刑,死在監獄裏。」
「不可能!」
夏登主任說:
「這是時間因素的問題。要知道,當時時間非常短促。」
夏登答道:
「你是指你自己嗎?」
「你認為這很重要嗎?」
「你嚇了我一跳,白羅先生。」
強生上校說:
她半信半疑地說:
「永遠沒有人知道誰是兇手……」他輕輕地加上了一句:「除非你已經知道了,夫人?」
「任何人都可能把鑽石藏在那兒。」
白羅表示:
艾菲德表示:
「是的,但我不能這麼說呀!他們會想知道我在那裏做什麼。這對我來說是非常非常尷尬的,你真的明白,對吧?」
白羅嘆口氣。
「是的,夫人,但我的要求不止這些。你真的想希望我住在這兒嗎?」
他們沿著通向老先生房間的走廊走著,行經左手邊一塊壁龕,裏頭擺了兩尊大理石像,只見兩名健壯的少女緊擁著布帳,流露出一種維多利亞風格的不安。
白羅緩緩說:
「有這個必要嗎?」
「有是有啦,只是不常見,通常北部人較多。此外,我奶奶是愛爾蘭人。」
「我們放唱片來跳舞好嗎?」
「你是在笑我……」
艾菲德不可置信地說:
她說:
赫丘勒.白羅很快把話題岔開。他說:
「他欺騙我父親——很不要臉的欺騙了我父親!」
「白羅先生,我們不必浪費時間恭維彼此吧?」
「啊,對了。我想,你是那天晚上最早到達現場的人吧?」
史帝芬懊悔地說:
「很有可能。我一向不排斥接受巧合。」
史帝芬說:
「噢,這是我外公嗎?」
「在艾菲德夫人佈置的一個小型景觀裏。」
「李邑先生,我還想提出兩個要求。」
「請原諒,夫人,英國女士幾乎都不懂得穿著。第一天晚上見到你時,你身上所穿的女裝,雖然色彩鮮豔,卻非常高雅怡人。」
他們發現夏登主任在老人的房間裏,他正跪在保險箱旁,用放大鏡仔細檢查著。兩人進房時,夏登抬起頭來。
白羅鄭重地表示:
「對不起,先生,日曆被撕掉了。今天是十二月二十六日。」
「那麼,夫人,我該怎麼回覆李邑先生呢?」
「也許你說得對。他對這個家來說顯得太特異了,不是很搭調。」
「我正在研究一些非常重要的東西——西蒙.李邑年輕時候的長相。」
「你是說——警察嗎?」
「你沒有權利說這種話!這不是真的!噢!如果兇手是陌生人而不是家裏人就好了。」
「為什麼把哈利老兄排除在外?」
「的確很難相信莉迪亞會偷鑽石,是呀。」
「因為你也希望能離開這兒?」
他顫著手,捂著自己的嘴,柔和的棕色眼睛閃著炯亮而熱烈的光芒,連話都說得有些結巴了。莉迪亞靜靜地站在他身旁,不太放心地看著他。
「實在很不好意思打擾你。」
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