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「是的。當然，你實在太年輕了，還無法體會。但解脫的感覺真的會降臨！當你明白一切都過去了，不再需要扛負沉重的負擔了……總有一天，你也會有那種感受……」

五分鐘後，三個人站在一塊平台上，大夥面面相視，每個人身上都沾滿了灰塵和蜘蛛網，臉上表情嚴峻異常。

他們在房間門口停下腳，屏息凝聽。確實有人在房裏，裏面傳出輕微的嘎嘎聲。

「你喜歡坐在這裏看海？」

布蘭特小姐坐在牆角的避風處打毛線。

「你怎麼不說話，醫生？在想什麼？」

「可能。」

「我覺得這傢伙不會是那一類人，阿姆斯壯醫生。」

布洛爾聳聳肩。

聲音又傳來了。有人躡著手腳走動，就在頭頂上。

「時間不多了——不多了，請你們別來吵我。」

然後他抱著東西走出房間下樓了。

「萊絲麗……」

「真奇怪！好像他知道……」

薇拉不解地問：

布洛爾小聲答道：

「孤零零的一個，孤零零的……」

「等待？」薇拉尖銳地問道，「你在等待什麼？」

「你錯了，布洛爾。許多殺人狂表面上非常平和謙遜，很討人喜歡的。」

「現在沒必要否認了，我們都已經死到臨頭了。是我把里奇蒙送上死路的。從某種程度來講，就是謀殺。真難以理解，謀殺——我一直是個循規蹈矩的人！但當時並不覺得是謀殺啊！我並不後悔，『那是他咎由自取！』當時我就是這麼想的，可是後來——」

三人輕手輕腳地上了樓梯。

別墅搜起來很容易。他們先搜查外面的倉庫，然後又開始找裏面的房間。他們在餐具櫃裏找到一束羅杰斯太太的捲尺，還蠻有用的，不過房裏絕沒有多餘的空間可以闢為密室，這是棟簡單、筆直而沒有任何隱蔽的現代建築。他們先搜完一樓，然後三人上去臥房那層樓。這時，他們從落地窗裏看見羅杰斯端著放滿酒杯的托盤向露台走去。

「他瘋了……沒辦法和他說話。」

「我只是在想，老麥卡瑟到底瘋到什麼程度了……」

「你一向都帶槍嗎，先生？」

布洛爾不相信地說：

他們探出頭去觀察隆巴德，隆巴德搜查得很仔細。布洛爾和阿姆斯壯立即看出，這趟尋索是白費功夫了。一會兒，隆巴德爬上崖邊，站定後他邊擦汗邊說：

「後來怎麼了？」

「樓梯通往僕人的房間。」

他停住了。

冷靜而道貌岸然的布蘭特小姐靜靜地坐著打毛線。

布洛爾聳聳肩。

「我們趕快完成吧，只是我確信我們什麼也找不到。」

「你說他是https://m.hetubook.com.com兇手？」

阿姆斯壯說：

接著三個人呆立當地。

阿姆斯壯懷疑地問：

隆巴德說：

「相信比求證容易啊！如果有人告訴村民說，要將小島與大陸隔絕，直到歐文先生默默地殺死所有賓客——你認為他們會相信嗎？」

布洛爾懷疑地問：

薇拉在他身邊坐下說：

隆巴德說：

「我看我們大家都很擔心。」

阿姆斯壯眼光避開床上蒙著被單的屍體。

布洛爾驚奇地瞪大眼睛，故做輕鬆地說：

最後，他們一直搜到了海邊，在那兒碰到坐岸觀海的麥卡瑟。此處異常寧靜，只聞海浪擊岸之聲。老人直直地坐在岩石上，盯著遙遠的地平線。

事情出乎意料的簡單。島的西北部面向海岸的一側，是片垂直於水面的峭壁，似乎從未有人上去過。島上其餘部份，也都是光禿禿的，沒長一棵樹木。三個人上上下下在島的最高處和海平面間依序搜尋，不放過岩石間任一小處不尋常的凹陷，希望能發現某個山洞入口，卻一個山洞也沒找到。

他說：

「我想他年輕時一定從事很多登山活動。」

阿姆斯壯皺著眉，低聲喃喃道：

布洛爾說：

「是啊，這點我倒忘了。氰化鉀不是一般人可隨身攜帶的東西。但它是怎麼跑到馬斯頓的杯子裏的，先生？」

隆巴德好奇地問：

「隆巴德為什麼會帶槍？」

「你覺得他們會相信嗎？」

「我們可以搜查這片懸崖。這裏只有一個地方可能會有凹洞——就是這邊下面稍稍偏右的地方。如果二位能找到繩子，可以把我放下去看個究竟。」

搜尋結束了。三個男人站在戰士島的最高處遙望大陸。海風清涼，洋面上見不到一絲船影。

布洛爾氣喘噓噓地問：「隆巴德呢？」

「如果有船，我們只怕已經快回陸地上了。」

羅杰斯站在房裏，手上抱著一堆衣服。

「我們沒有一個人能離開戰士島，這全被計劃好了，你當然也心知肚明。也許你還不能了解的是那種解脫的感覺吧。」

將軍皺皺眉，回頭瞥了布洛爾一眼：

布洛爾正在拉一個檢修孔的門閂。

「他怎麼了，醫生？」

「我不知道，我——不知道。結果跟我想像的完全不一樣。我不知道萊絲麗是不是猜到了……我不認為，但是，萊絲麗好像變了個人，離我很遠很遠。後來，她死了，剩下我孤零零的一個……」

不費吹灰之力，布洛爾便被拉進來了，而且立即表示同意他們的看法。

布洛爾鑽進黑洞裏，隆巴德從口袋掏出手電筒也跟了進去。

布洛爾溫和地說：

「是的，我的妻https://www.hetubook.com.com子……我愛她，我以她為榮。她是那麼的美麗，那麼的活潑。」

「萊絲麗是你妻子嗎？」

「我得說，羅杰斯是個一流的管家！」

隆巴德輕輕說：

麥卡瑟輕聲說：

「完美的動物，那個模範僕人，還是繼續面無表情地工作。」

「我敢斷定他的冒險生涯是見不得人的。」他停了一下又問：「你身上有沒有帶槍，醫生？」

「我們認了吧，那個人一定在別墅裏，不會在別的地方了。」

「安靜……你們聽。」

「他是個壞蛋！」

「你們提到了瓷人，瓷人讓整件事都改觀了。那真是太瘋狂了！你們有沒有想過，這個歐文好像只是在幕後操縱，所有的事都是由別人代他動手的？」

布洛爾清清嗓門走上前，用聊天的語調說：

隆巴德冷冷地說：

隆巴德望望天空，雲彩正慢慢聚攏，風也比剛才強勁多了。

「我猜他一直過著冒險生活。」

「那倒是，先生。」

布洛爾暗想：

布洛爾問：

阿姆斯壯不甚確定地說：

「你知道，我愛萊絲麗，非常的愛她……」

他用極溫柔的聲音喚道：

五分鐘後，他們就從房間裏出來了，三人面對面地站在樓梯平台上。房間裏沒有藏身之處。

「通常是的，我跑過一些很危險的地方。」

兩人一起站著觀察隆巴德的動作一兩分鐘後，布洛爾說：

他輕輕點點頭。

阿姆斯壯搖搖頭。

薇拉的到來驚動了麥卡瑟。麥卡瑟轉過頭，臉上是一種驚疑摻半的複雜神情，把薇拉嚇了一跳。他目不轉睛地盯著薇拉看了兩三分鐘。

布洛爾說：

布洛爾說：

羅杰斯說：

「我想，沒人能從這兒爬下去吧？」

「他是有點神經兮兮的！可是我不覺得他——」

阿姆斯壯小聲說：

阿姆斯壯遲疑地說：

「好吧，我的意思是說，昨晚留聲機事件之後，馬斯頓嚇得服毒自殺。羅杰斯也怕到宰了自己的老婆！這一切都按著歐文的計劃進行。」

阿姆斯壯說：

「對不起——呃，羅杰斯。我們聽見有人在這兒走動，以為，呃——」

「我不明白你在說什麼！」

薇拉啞聲說：

阿姆斯壯走到床邊，撩起床單，凝視著羅杰斯太太寧靜的面容。那表情再也沒有恐懼，只是一片空茫。

他說：

繩子突然扯了一下，兩人忙拉住繩子，一會兒等繩子鬆了後，布洛爾說：

醫生不耐煩地擺擺手。

阿姆斯壯漫不經心地答道：

「你找到的這個地方很幽靜啊，先生。」

「這邊還有個小樓梯。」

「今晚我們可以ｈｅｔuboｏｋ.cｏm.coｍ生一堆火。」

「問題是，說不定一切都被堵死了。」

阿姆斯壯驚愕地瞪大眼睛。

「所以我們才會以為是陌生人在上面走動呀。」

等到他們都站到那裏時，他們聽到頭頂傳來一陣聲響，鬼祟的腳步聲。

阿姆斯壯醫生困惑地搖搖頭。

「我怎麼知道？也許他們會以為這是在惡作劇，說我們是被放逐到這兒，不需理會我們發出的信號。或許有人告訴村裏的人我們在打賭——反正塞一堆亂七八糟的理由就對了。」

布洛爾說：

阿姆斯壯醫生說：

「我會當心的。你們注意看繩子有沒有突然拉緊。」

「沒有漁船出海，看樣子要起暴風雨了。可惜從這裏看不到對面的村子，不然我們可以打信號或想點別的辦法。」

「當然，當然。不過我不是指那個，我是在想麥卡瑟那老頭子。」

隆巴德說：

「噢，是你啊！你來了……」

「有時連我自己都不相信。可是——」

薇拉說：

阿姆斯壯一陣咳嗽。

薇拉一上午都坐立不安，她竭力迴避布蘭特小姐，覺得她既可怕又可恨。

「衝。」

「不可能的。這兒太陡斜了；而且他能藏在哪兒呢？」

布洛爾嘟噥了一聲，然後說：

阿姆斯壯費了點力氣打斷他，也好像在幫助自己集中精神：

「什麼『時間不多了』、『不想被打擾』之類的。」

沉默片刻後，那位前警官又說了：

隆巴德皺著眉頭說：

「我一直在想這件事。馬斯頓昨晚喝了幾次酒。在最後一次和前一次之間有個空檔。這段時間他的杯子並沒拿在手上。我雖然不確定，但我記得好像是放在窗邊的小桌子上。窗戶是開的。投毒的人可以從那裏把氰化鉀放進他的杯子裏。」

布洛爾不可置信地問：

「噢，」布洛爾又說，「只怕你從未到過比這裏更危險的地方！如果有個瘋子躲在島上，他身上搞不好裝了個小火藥庫——更不必說刀啦、匕首之類的。」

薇拉問道：

「你的意思是——」然後不說了。

她的手指搐搐顫顫，突然對這位平靜的老兵起了畏懼。

「我有一支。」他拍拍自己的口袋。

三人全聽見了，阿姆斯壯抓住布洛爾的手臂，隆巴德豎起手指警告說：

三個人開始在島上搜尋。

隆巴德說：

麥卡瑟將軍表示：

「他在臥室裏，就是放羅杰斯太太屍體的地方。」

布洛爾說：

然後他又轉身對布洛爾和隆巴德說：

羅杰斯說：

阿姆斯壯說：

「很抱歉，各位先生，我正在這兒收https://www.hetubook.com.com拾東西。我想搬到樓下的空客房，你們應該不會反對吧？最小的那一間。」

薇拉看著他，眼前浮現出一名站在被告席上的年輕人，一名金髮碧眼、驚慌恐懼的年輕人——愛德華．塞頓。想像中，法官用一雙老手拿著黑布蒙住塞頓的頭，然後開始宣判罪刑……

他們小心地拴好繩子。

阿姆斯壯緩緩說道：

「他簡直靈活得跟貓一樣，對吧？」

麥卡瑟將軍說：

「謝謝您，先生。」

「也許峭壁中間有個洞。若有船的話，我們就可以繞島一周看看。」

他快速走向山下的別墅。

他「砰」的一聲推開門衝進去，阿姆斯壯和隆巴德也跟著追進來。

麥卡瑟沉吟道：

「奇怪的傢伙。你知道我在想什麼嗎？」

布洛爾說：

布洛爾退回來，對隆巴德和阿姆斯壯說：

麥卡瑟將軍又皺起眉頭。

「不知道這一次……」

隆巴德冷冷地說：

「是的，我愛萊絲麗，所以才會那麼做。」

他的語氣怪怪的。

「他老婆的廚藝也沒話講，那頓晚飯，昨天的晚餐——」

他說：

布洛爾哼了一聲。

隆巴德說：

阿姆斯壯搖搖頭，強調氰化鉀的來源問題，布洛爾表示同意。

「頂樓一定有一個地方，放置貯水槽、蓄水池什麼的。下去看看吧，應該很有機會——也是最後一次機會了。」

「你不了解，你什麼都不知道……」

布洛爾小聲說：

「我想大概是——習慣吧。」

阿姆斯壯說：

「是的。大夥剛剛遭到攻擊，一群人在房裏走來走去，為自己辯解，發洩怒氣，沒人關注其他的事。我覺得投毒的人很可能得手……」

麥卡瑟將軍再次望向大海，似乎忘了身後的薇拉。

她的聲音在岸石間迴盪。

「哪方面？」

「說清楚點，老兄。」

隆巴德突然說：

「你不懂……你什麼都不懂。請走開吧。」

三人走進第一間臥室。

「我們都沒看到外面有人哪，先生。」

「那傢伙走路無聲無息的，幾分鐘前還看見他在花園裏，我們誰也沒聽見他上樓。」

「我們不會打擾你的。我們只是在島上逛逛而已，我們在猜，島上是不是還藏了另個人。」

薇拉心想：

薇拉一想到布蘭特小姐，就彷彿看到那溺斃的女孩……臉色白蒼蒼，髮上纏著海草……那臉孔曾經美麗動人，也許是因放浪而美麗吧——而今卻變得可悲亦可怖。

「大家的注意力——全都放在別的地方。」

「什麼？」

「我其實也不清楚，但是我完全沒辦法相信他。」

「你是什麼意思？」

「『可是』！實際上就是這麼回事。你自己都這麼說了，醫生。」

「我們要找的是個瘋子hｅｔｕｂoｏk.ｃoｍ•coｍ。你看他會不會就是麥卡瑟？」

「事實上，他也確實得手了！兩位，我們開始吧。有沒有人剛好帶著槍？這麼問，大概有點奢求吧？」

阿姆斯壯讚賞地說：

島上除了他們八個人，再沒別的人了。

他瞥了阿姆斯壯一眼說：

麥卡瑟將軍嚴肅地說：

「他說什麼？」

「我？天啊，沒有！我幹嘛帶槍？」

露台上，沃格夫先生蜷坐在守衛椅上，整個頭縮進脖子裏。

布洛爾說：

布洛爾說：

薇拉站起來，厲聲說：

布洛爾最先反應過來。他說：

「也許你說得沒錯！媽的，一定有人藏在島上！噢，隆巴德來了。」

布洛爾俯視著海水說道：

「我不該這麼說，真的，我畢竟不是精神科醫生，也沒和他好好談過話——我沒有從精神學的角度去觀察過他。」

「大概去試別的辦法了吧，他一會兒就回來。布洛爾，我蠻擔心的。」

布洛爾說：

「當然可以，當然可以。你繼續收拾吧。」

「這不太正常啊。他看起來好像有點恍惚。」

薇拉問：

隆巴德咬著唇說：

他看著醫生，阿姆斯壯趕緊回答說：

「我了解，我的孩子，我了解……」

他茫然地搖搖頭，看來困惑而悲傷。

他沉默了幾分鐘，接著又說：

薇拉問：

他似乎不在意布洛爾等人的到來。這種冷漠的態度讓人多少有些反感。

「等待結局。不過我想你了解，對吧？這是事實，不是嗎？我們每個人都在等待結局。」

阿姆斯壯緩緩說道：

「是的，」他說，「坐在這裏很舒服。我覺得這裏是個等待的好地方。」

「解脫？」

「當結局來臨時，你也會高興的。」

「人有各種各樣的習慣！隆巴德會帶槍到荒無人煙的地方，還有睡袋、煤油爐、殺蟲粉，這點是無庸置疑的！但他不至於習慣性地把全副武裝都帶到這兒來吧！只有小說裏的人才會理所當然地帶著槍到處跑。」

過了一會兒，薇拉緩緩地朝海邊走去。她來到海島的邊陲，遇見坐在那兒望海的老人。

麥卡瑟將軍微微點著頭。

隆巴德說：

「我不懂你的意思。」

「沒錯！這是最好的藏身處！沒人會到那兒去。大家盡可能別出聲。」

布洛爾從別墅拎著一綑繩子回來了，他看見阿姆斯壯站在原地朝懸崖下探望。

「怎麼個堵法，先生？」

「最好還是確定一下吧，雖然搜到峭壁上去實在有點荒唐。我去看看能不能找到什麼東西。」

薇拉遲疑地問：

隆巴德說：

「真希望我身上帶了器具，我真想知道是什麼藥物。」