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「非常自然而親切。」

「我跟奧布萊護士提過，她是負責照料病人的護士。」

「在法庭上被多次提到的『嫉妒的憎恨』，你從未看見這樣的跡象吧？」

彼得．洛德抬起下巴，堅定斷然地說：

「可以告訴陪審團這是什麼標籤嗎？」

「有什麼特別記號可以讓你辨認出這是你遺失的那支管子上的標籤？」

「今年六月二十八號那天，你人在哪兒？」

這席話說來，真是流利的令人感到害怕……她覺得自己像被一台運行順暢、冷酷無情的車子逮到。

山姆再度質詢。

艾德溫先生嘟囔著坐下。

「翌日早上大約九點鐘，當時我正準備離開。」

「在桌子下方的地板縫裏，找到一張小小的碎紙片。」

「非常開朗。」

「謝謝你。」

「是標籤的一部份嗎？」

「是的。」

「有人叫你過去？」

「請告訴陪審團藥箱裏裝了些什麼。」

辯護律師不慌不忙地站起來說道：

「她沒有任何理由自我了斷嗎？」

「繃帶、棉花、皮下注射器，以及一些藥品，其中包括一個裝有鹽酸嗎啡的管子。」

「你放了藥箱的門廳，是不是經常有人走動？」

「是的。」

「你找到紙片時，它的狀況如何？是乾淨還是骯髒？」

「你確定？」

「是的。」

「可以這麼說。」

「沒有。」

「你跟誰提過這件事？」

「你為什麼會帶著這個管子？」

「你隨身帶了一個小藥箱？」

只有陪審團沒看向她。尷尬的他們，刻意把目光轉向別處。

「是https://www.hetubook.com.com的。」

「不會，那應該是最近才發生的事。」

「是的，我正是這個意思。」

「你是已故韋爾曼夫人的醫師嗎？」

奧莉隆心裏想：

艾德溫．布默先生露出略微輕蔑的笑容說道：

法官宣佈休庭。

「是的，當然有這種可能。」

證物遞給陪審團傳閱。

「這一點我想要弄清楚。你說胃裏面只有麵包、奶油、魚肉餡、茶和嗎啡。沒發現其他食物了嗎？」

「你有找到標籤的其他部份嗎？」

「你的名字是潔西．荷普金？」

洛德醫生在提出證詞。這位彼得．洛德——就是杭特伯利莊那位臉上有雀斑、個性開朗、親切友善的年輕醫師嗎？他現在看起來可是非常冷淡，嚴肅而專業。他回答問題的語氣很單調：他被電話召喚到杭特伯利莊園來；但遲了一步，瑪麗．傑勒德在他抵達後幾分鐘便死了；至於死亡癥狀，根據他的觀點，很吻合嗎啡中毒的其中一種罕見現象——電擊性發作。

「她是一個很可愛的女孩，一個好女孩。」

奧莉隆再次抬起頭來，她看見赫丘勒．白羅若有所思地望著她——那目光幾近親切寬容。他以知之甚深的神情看著她……

「從來沒有。」

艾德溫．布默先生站起來進行交叉質詢。

「是的。」

「但是他看過，他明明看過。他為了我而說謊……他知道的……」

她沒聽到檢方的結辯。她的和_圖_書心神遊回到過去，再度緩慢地經歷整個事件——從接到那封可怕的信開始，一直到那位臉蛋光淨的警察以異常流利的口氣說：「你是奧莉隆．克里修嗎？我這裏有一份逮捕你的授權狀，根據指控，你在今年七月二十七日毒殺了瑪麗．傑勒德，而我必須警告你，你所說的一切，將以書面形式記錄下來，做為審訊你的呈堂證供。」

著名的病理分析師亞倫．賈西亞醫生，用專業術語說明死者胃裏的殘留物：麵包、魚肉餡，茶、殘存的嗎啡……然後是更多專有名詞和各式各樣的數據。死者約莫服下了四喱嗎啡。通常只要一喱就可致人於死。

如今在眾目睽睽之下，她正站在被告席上，上百隻不帶感情且殘酷的眼睛在她身上盡情遊走、竊竊私笑……

山姆停了一下，然後接著說：

「那是二十八日的晚上。下一次你打開箱子是在什麼樣的情況下？」

此刻，那張標籤碎紙片正傳到荷普金手中。「你知道這是什麼東西嗎？」

「嗎啡管子不見了。」

「相當乾淨，這是什麼意思？」

「發現了什麼？」

略做休息之後，法院又重新開庭了。接下來幾個小時都是專家提出的醫學證詞。

「是的。韋爾曼夫人中風了——是第二次。我過去協助奧布萊護士，直至找到第二位護士來支援。」

「的確是這樣。」

「一張標籤的碎片——就是貼在裝有嗎啡的玻璃管上的標籤。」

「管子裏有多少容量？」

「我不能確定。」

「接到報案來m.hｅtｕｂoｏｋ.ｃoｍ•cｏｍ到莊園……被告說：『一定是魚肉餡壞了』……搜查過整個地方其中有個魚肉餡罐子被洗乾淨了，正放在備餐室的木板上晾乾，另外一罐還有半滿……後來又繼續搜查備餐室……」

「沒有。」

「是標籤的一小部份。」

「你和死者瑪麗．傑勒德很熟嗎？」

「我把問題簡單化好了。嗎啡可以混在諸如魚肉餡中、麵包裏、麵包裏面的奶油、茶，抑或是喝茶時需要添加的牛奶中？」

「你如何處置你的小藥箱？」

「沒有。」

布理爾警探照本宣科立了誓。他像軍人般木然站著，並駕輕就熟地發表供詞。

「相當乾淨。」

她心裏想，這是因為，他們馬上就要做出判決了……

奧莉隆心裏想：

「我在杭特伯利莊園。」

「今年六月你到杭特伯利莊園的期間，有看見被告與瑪麗．傑勒德在一起嗎？」

「有沒有任何證據指出，嗎啡混在魚肉餡內的可能性比較大？」

「她的個性開朗嗎？」

「然而，依你所見，嗎啡是和其他食物或飲料一同服下去的？」

「真的嗎？你這麼確定它和你遺失的管子標籤非常類似？」

「有沒有什麼證據指出，哪樣食物是放置嗎啡的特定媒介？」

「是的。」

「是的。」

「有二十錠，每一錠都包含半喱的鹽酸嗎啡。」和*圖*書

「也就是說，死者在一段相當長的時間裏，只吃了三明治和茶？」

法庭上很熱嗎？還是非常冷？奧莉隆．克里修完全無法確定。有時她覺得燥熱有如發燒，但隨即又冷的發抖打顫。

法官說道：

「是的。」

「是的。」

「看見好幾次。」

「依你所見，被告對瑪麗．傑勒德的態度如何？」

「據你所知，她有碰上什麼麻煩嗎？」

荷普金護士坐在證人席上，她的臉色通紅，一副自以為是的模樣。

「它的表面沾了一些地板上的塵埃，但除此之外它相當乾淨。」

艾德溫先生依舊平和地站起來。

「你認為這是什麼？」

「是的。」

「她死去之前，有沒有為了某事而困擾，或是為未來而煩惱？」

「這全是實情——她也這麼認為。她很篤定是我做的，她說的每句話都是實話……真是可怕，全是實話。」

問題接二連三而來，像一個受詛咒而沒完沒了的故事。荷普金護士如何陪同瑪麗來到門房，奧莉隆出現了，她的態度興奮，邀她們一起吃三明治，盤子是先遞給瑪麗。奧莉隆建議清洗所有東西，然後又建議荷普金護士和她一起上樓幫忙整理衣物。

「沒有，庭上，但它們絕對是一樣的。」

「可以——這是從管子上掉落的部份標籤。半喱嗎啡藥片——和我遺失的藥片一樣。」

「請說說你對她的看法。」

「裏面少了什麼東西嗎？」

奧莉隆心裏想，畢竟，荷普金護士並不像布理爾警探那樣可怕ｗwｗ.heｔuｂooｋ•ｃｏｍ•cｏｍ。布理爾警探的無情可以說是麻木不仁，因為他是整個體制的一部份。荷普金護士有滿腔血性熱情，所以也有其偏見。

「你是領有合格證照的區公所護士，目前住在杭特伯利莊的玫瑰小屋？」

「沒這回事。」

其間艾德溫．布默先生不斷打岔抗議。

「當然。這是從我的管子上剝落的。」

「沒有。」

「你的意思是說，這張紙片是在你發現當天掉的——不是早幾天掉的？」

「完全沒有。」

「我把它放在門廳。」

「每天早晚，我必須幫村子的病人注射嗎啡。」

繼彼得．洛德之後上場的是法醫。他的證詞更冗長，更鉅細靡遺。死因是出於「電擊性發作」的嗎啡中毒。他可以解釋一下那個名詞嗎？當然可以。嗎啡中毒所造成的現象有好幾種方式。最常見的是先經歷一段興奮期，然後是感到睡意、瞳孔收縮和陷入昏迷。另外一種比較不常見的方式，法文稱為「電擊性」。在這種沉睡的情況下，會在很短的時間內——約莫十分鐘——連續發生劇烈的併發症，而瞳孔通常會擴大……

「你沒發現任何玻璃管，或其他貼有那張標籤的瓶子？」

「這麼說來，事實上，嗎啡有可能是單獨服下的——換言之，即沒有透過任何媒介，就像吞藥片一樣？」

艾德溫先生坐下來。

「這張碎紙片，你是在地板縫裏找到的？」

「它不會在地板縫裏塞了很長一段時間吧？」