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「萬一，事實是，她清楚地知道你有罪，而不是她認為你被懷疑呢？」

雷德佛抑制住憤怒，答道：

本來並未打算邀請馬歇爾上尉，因為他早就說自己那天得去普利茅斯。布拉特先生則熱中得要命，看來他是打定主意要成為此次活動的靈魂人物。除了他之外，還有布魯斯特小姐、雷德佛夫婦、史蒂芬．萊恩、加德納夫婦（他們已被說服晚一天離去）、羅莎美．譚利和琳達。

「也許這樣做是好一些，雷德佛夫人。」

桂絲帝娜絕望地自言自語道：

「這並不是一封偽造信，」他不情願地說道，「應該是琳達寫的。」

「我——呃，還是相當慢的。」

「您是說辦一次野餐嗎，白羅先生？」

白羅再次說了一句：

「很抱歉下面這個問題可能很唐突。不過，您能否告訴我，歸途上您在想什麼？」

「她從哪兒弄到那些藥的？」

加德納夫人繼續說道：

「但是，白羅先生，案發時我與她在一起。我們倆一起待到十一點四十五分。我也是這麼告訴警察的。」

白羅大聲嚷道：

「不行，不行，親愛的女士，」布拉特邊叫邊開玩笑般地抓住了她的手臂，「這次活動必須有您的參與，否則一切將黯然失色。不許拒絕！哈哈，我已經將您拘留，押往達特穆爾。」

「去走一走會對她有益。小姐，請你務必說服她。」

白羅緊接著追問道：

白羅認出她正是葛蕾蒂．納拉科特。她情緒不穩地快速說道：

「你說得很對。對於一個她那種年齡的孩子而言，這的確是一個太大的打擊。她現在變得非常神經過敏。」

尼斯登粗暴地問道：「她怎麼知道你有那些安眠藥的？」

「怎麼了？出什麼事了？」

門開了，尼斯登進來了。他很簡短地向眾人宣佈道：

「的確如此。」加德納先生露齒一笑。

「我一直覺得照相令人討厭，加德納先生對此也有同感。當然，親朋好友之間拍張照片另當別論。可是布拉特先生神經很大條，一點兒也不顧忌別人的感受。每回碰上一個人，他都要走上前去搭訕，然後還要幫人家照相。我對加德納先生說，這是沒有教養的表現。我是這麼對你說過，是不是，奧德爾？」

午餐結束後，大家開始收拾東西。所有的人都對白羅想出這麼好的一個主意心存感激。白羅因此受到了眾人的誇獎和恭維。

尼斯登從馬歇爾手中拿過那張紙條，將它遞給了警察局長。韋斯頓看了一下這張條子，滿腹狐疑地叫道：

這時雷德佛先生說話了：

「你到底想說什麼？」

白羅也勸說道：

「呃，如果有必要的話……當時我正在考慮，嗯，離開這裏。悄悄地離開，不告訴我丈夫。你知道，那時，我——我非常不快樂。」

他低頭看著手中揉皺的紙條，那是剛才白羅默默遞給他的。

所有的人都腳步輕快地過了橋，只有布魯斯特小姐站在橋中央，雙眼緊閉，身體左右搖晃著。

「我留下來陪琳達好了，」桂絲帝娜．雷德佛說，「能否參加野餐旅遊，對我來說無關緊要。」

貝瑞抿著嘴開心地笑了。

加德納夫人一邊過橋，一邊仍在滔滔不絕地談她的感覺，然而，她仍然免不了腳下一軟，跌倒在橋上。就在此刻，傳來了一聲微弱的叫喊聲。

桂絲帝娜點頭稱是。

「告訴我們你看到的一切。」

她瞪著白羅，十分驚訝。他說：

桂絲帝娜用凌厲的語氣冷冷說道：

「那麼，有沒有可能存在的不僅僅是一個欲望呢？琳達．馬歇爾有沒有真的殺害了她的繼母呢？

「這種事是年輕人幹的嘛，我年紀這麼大了，那種坐在泥地上吃三明治的事，我已經做不來了。」

「對於她未能如期而至，你顯得非常不安和驚認，也許，你表現得有點太過份了。雷德佛先生，我認為，她去匹克斯角是要見你，而且她的確ｈｅtubｏｏｋ.cｏｍ•com見到了你，然而你卻按事先計劃好的步驟殺害了她。」

這一行人回到旅館時，貝瑞少校出來迎接他們。

「當時她正在雷德佛夫人的房間裏。就是您的房間，夫人。她在臉盆邊拿起了一個小瓶子，我進房時她嚇了一跳。當時，我還奇怪她怎麼拿您房間裏的東西，一轉念我又想，可能是她借給您的東西。她只是說：『啊，這正是我要找的東西——』然後就出去了。」

「 一點也沒錯。」然後他又轉身對馬歇爾說：「現在，我必須向你描述一下謀殺案後，我在你女兒房間發現的一些東西。壁爐裏有一大塊融化的蠟、燒焦的頭髮、紙板和紙的碎片，以及一支普通的大頭針。紙和紙板也許與本案沒有關係，但是其他三樣東西卻很有研究的價值——尤其是當我發現書架上塞著一本從本地商店借來的書時——它的內容涉及巫術和魔法。這本書動一下就翻開在特定的某頁上。那一頁上描述了多種在蠟中塑一個人形，使其致死的方法。其中之一便是慢慢地烘烤這塊蠟，直至融化；或者也可以用一根別針刺入蠟人的心臟，蠟人代表的那個人很快就會死去。後來雷德佛夫人告訴我，案發當日，琳達一大早就出去了，買回了一包蠟燭，當被人發現了她購買的東西之後，她顯得非常尷尬。後來發生的事情一定是這樣的：琳達用蠟燭融化後形成的蠟做了一個粗糙的人形——很可能她用了幾根阿倫娜的紅髮來裝飾這個人形，以期達到某種魔力的效果，然後她又用一根大頭針刺入了蠟人的心臟，最後又在蠟人下面點燃了紙板，將蠟人融化。

「她早已被宣判無罪。」

馬歇爾伸出手，韋斯頓將信遞給了他。他仔細地研究了一下這封信，然後搖了搖頭。

三輛車終於啟動了。

他緊緊拉著她走向第一輛車。無可奈何的羅莎美氣憤地瞪了一眼白羅。

「你的證詞的確證明了案發時她不在現場。但是，你的證詞是建立在什麼基礎之上的呢？這一基礎就是琳達．馬歇爾的手錶。你並不知道自己離開她時是十一時四十五分，你之所以這麼說，是因為她告訴了你這個時間。你還曾說過，時間似乎過得非常快。」

「這邊走，女士們，先生們，去達特穆爾的請這邊來。啊，那裏有石南、越橘、德文郡的奶油，還有德文郡的罪犯。先生們，帶著你們的妻子或朋友都來吧！這邊風景特別好！快來，快來。」

「嗨，你還是來吧，桂絲帝娜。」

馬歇爾目瞪口呆，無言以對。他短促地笑了一下：

大家在十點鐘集合。一共訂了三輛車。布拉特先生模仿著導遊吆喝著，大嗓門中透露出幾許得意。

「你瘋了嗎？我駕船與布魯斯特小姐一起去匹克斯角，才發現她已經死了；而這之前，我一直在海灘上，和你在一起。」

這個女孩抽著鼻子說道：

「第一眼看去，她似乎有著絕對可靠的不在場證明，但是，事實上，正如我剛才指出的，這個時間證據是由琳達自己提供出來的。她可以輕而易舉地把時間說晚十五分鐘。

尼斯登點點頭：

午餐的食物都已擺好，野餐開始了。

「勸也沒有用。她打定了主意，態度很堅決。我給了她幾片阿司匹靈，她已上床休息了。」猶豫片刻，她又說：「我也不想去了。」

旅館女僕氣喘吁吁地跑了出來。她猶豫了片刻，然後迅速地走到桂絲帝娜．雷德佛面前。

桂絲帝娜無助地環顧著四周。白羅迅速走到她身旁扶住了她，輕輕說了一句：

「是的，她的確被宣判無罪。」白羅對此表示了首肯。

白羅說道：

「桂絲帝娜！我知道，是我的錯，是我不好……」

羅莎美答道：

桂絲帝娜也急切地說道：

馬歇爾問道：

馬歇爾上尉疾步走進房間，問道：

「這種和圖書做法很原始、很孩子氣，也很迷信，但是卻反映了一個事實：謀殺的欲望。

「要帶那麼多籃子，」他說，「而且吃起來還十分不舒服。我只要坐在一張餐桌前吃飯就夠了。」

「這是我的錯，我應該把安眠藥鎖起來的。」

加德納夫人說：

這些生活在阿倫娜死亡陰影之下的人們，忽然都驚奇地發現，他們在事後竟然還能享受人生的快樂，這次野餐竟能使他們那緊繃的神經得到放鬆。也許，這是因為這次野餐讓他們擺脫了那種相互猜疑、彼此仇恨的壓抑氣氛。涓涓的流水在眼前流淌，空氣中散發著一種溫柔的泥炭氣息，石南和歐洲蕨的色調令人覺得溫暖親切，他們盡情地享樂，把謀殺案、警方的盤問和懷疑都拋到了九霄雲外，彷彿這一切從未發生過。即便是布拉特先生也徹底放鬆了，竟將自己決意成為此次野餐靈魂人物的打算完全拋到了腦後，因為午餐後，他便離開人群去睡了一覺，那低低的鼾聲說明他已完全沉浸在酣眠的寧靜世界中。

「現在想一想吧，夫人，離開海灘後，您是快速還是慢慢地返回旅館的？」

門開了，韋斯頓上校走了進來，他問：

「那麼，如果此信的確是她所寫的，只能有兩種解釋。第一，她寫此信的動機是非常真誠的，她知道自己是兇手。第二，她寫此信的目的在保護另外一個人——她一直擔心此人受到懷疑。」

白羅語調清晰地說：

「嗨，你們好啊，」他說道，「玩得好嗎？」

白羅很認真地答道：

白羅答道：

「你這個卑鄙下流、愛管閒事的混球！」

桂絲帝娜幾乎是耳語著說道：

「那麼，你認為那封信也是一封偽造信嗎？」

「棒極了。達特穆爾簡直是一個美不勝收的地方，典型的英國風情，把人帶回遙遠的過去。甜美的空氣令人精力充沛。你就這麼懶散地待在房間裏，真應該自我檢討一下。」

「我剛剛告訴過你——」

「白羅先生，我要告訴您，羅絲——就是我妻子——是清白的。對此，我有十足的把握，絕對肯定。我們生活在一起，親密無間，這種事滿不了我。她是受環境壓迫的無辜受害者。」頓了一下，他又接著說道：「而且我也不相信琳達謀殺了阿倫娜。這種想法簡直是太荒唐了，可笑至極！」

馬歇爾考慮片刻，然後輕聲說道：

他們快步走上樓梯，穿過走廊，來到琳達的房間。

白羅提高了嗓門，說：

他們靜靜地坐在那兒，等待著……

洞口附近有幾塊巨大的石頭，要爬上去挺危險的，於是白羅沒有嘗試。他只是坐在一旁，入迷地看著桂絲帝娜．雷德佛輕快地從一塊石頭跳到另一塊石頭，而她的丈夫則總是隨待在旁，不離其左右。羅莎美．譚利和艾默莉．布魯斯特加入了尋找洞口的探險行列，而布魯斯特腳下一滑，竟將腳踝微扭了一下。史蒂芬．萊恩異常興奮，他那不知疲倦的瘦長身影在巨石間出沒。布拉特先生則滿足地站在一邊，大聲地給人們鼓勵、加油，並為眾探險家們拍照。

「找個醫生來，越快越好。不過，恐怕……已經為時太晚了。」

肯尼斯．馬歇爾在椅子裏動了一下，說：

白羅嘟囔了一句：

「您的智慧令人欽佩。情況正是如此。到了旅館門口，我才如夢初醒。想到我可能會遲到很久，於是我加快了腳步。不過，當我看到休息大廳裏的鐘時，我發現時間還很充裕。」

「這個『萬一』太荒唐。」

「您對返回旅館那一段路還記得清楚嗎？」

「你簡直是個魔鬼，太可怕了，居然這麼聰明。」

「我覺得這種想法極為荒謬。也許琳達一開始曾意識到我被當成了懷疑對象，但是，現在她已確切地知道那項懷疑已不復存在——警方已承認了我的不在場證明，而將注意力和圖書轉向了其他人。」

桂絲帝娜的臉變紅了。

「我很珍惜這張合照。」

布魯斯特小姐覺得很沒面子，她聲音沙啞地說道：

桂絲帝娜再次抽泣起來。

「然後，布拉特先生又是沒有事先聲明一下，就逐個分發那張照片。我看到他也給了您一張，白羅先生。」

這一席話驚得雷德佛目瞪口呆。不過，他並沒有發怒，而是用他那充滿幽默感的愛爾蘭腔調高聲說道：

布魯斯特小姐瞪著他，好像以為他神志不清了一般。

「是的，親愛的。」

白羅答道：

這一群人又繼續向前開拔。白羅領著眾人到了小河邊一個美麗的草地。此地離他們的車只隔了一塊長滿石南的小山坡。

白羅盯著羅莎美．譚利說：

尼斯登大夫微微做了個手勢，表示有些不耐煩，於是女服務生又回到正題上來：

桂絲帝娜．雷德佛低低地抽泣起來，聲音中滿是恐懼。

「我從沒想到，一點兒也沒有想到會出這種事，儘管那位年輕的小姐看起來有點不對勁。」

「有人冒用了我的名字。」

「我知道。那個人就是愛到處招搖，什麼事都要插手，他一點兒也不知道別人有多麼討厭他。」

「我給過她一片，是在案發後的那個晚上。她跟我說她睡不著。我記得當時她還問我一片夠嗎，我告訴她，當然夠了，這種藥的藥力很強，而且我還說，我自己一直很小心，一次最多只能吃兩片。」

白羅用手試了試她的脈搏。同時，他注意到一個信封豎在床頭桌上的枱燈邊。信正是寫給他的。

「然而，比起殺害阿倫娜．馬歇爾的兇手，這兩方面我都甘拜下風！稍稍回憶一下吧。在我，還有大家每個人的腦海中，那天早晨阿倫娜．馬歇爾到底要去見誰？我們的結論是一致的——那就是派屈克．雷德佛。她並非要去見一位敲詐者。單從她的表情來看，我就能做出這一推斷。確實，她是要去見一位情人——至少她認為自己要去與情人會面。

這個一向沉默的人終於被激怒了。他從椅子上半起身，眼裏閃著憤怒，用一種威脅的語調質問著白羅。

他們首先到達的地點是位於希普斯特那個真正的匹克斯洞。在洞穴前，大家嘻嘻哈哈地找入口，最後終於借助一張明信片的圖畫找到了。

「她要死了，這是我的錯……」

「是的，她不可能這麼做。她一定是由於緊張過度而產生了幻覺，以為自己就是兇手。」

「沒錯，您正在考慮著如何邁出人生最重要的一步。我敢說，當時您根本無暇顧及周圍的一切。您很可能走得非常慢，偶爾停下來想清楚一些問題。」

「這是有可能的，不是嗎？」

「屍體——你只說對了一半。因為那是一具有生命的軀體，你同謀的軀體。她將四肢塗上像被日光曬過的顏色，又用一頂綠色的紙板帽遮住臉龐。桂絲帝娜，你的妻子（也有可能不是你的妻子，但仍然是你的同夥），幫你殺了阿倫娜．馬歇爾，這個案子與數年前一起案件的做案手段相當類似。那一次，桂絲帝娜是在艾麗斯．科里根被其夫愛德華．科里根殺害的二十分鐘之前『發現』了她的屍體，而愛德華．科里根不是別人，正是你——派屈克．雷德佛先生。」

「我的意思是，這件事不是一個人單槍匹馬做得了的。應該有兩個人。當然，你絕對不可能在打信的同時去匹克斯角——但是你完全可以用速記的方式將那封信的內容草草記下，然後再讓別人在你的房間裏把它給打出來，而你則去幹殺人的事。」

就在最後一分鐘，羅莎美滿臉焦慮地走來了。她說：

桂絲帝娜說：

「對此我很肯定。阿倫娜．馬歇爾的確是要去見派屈克．雷德佛。可是，一分鐘之後，派屈克．雷德佛卻出現在海灘上，而且明顯是在找她，這是怎麼一回事呢？」

「不，恐怕這不是不可能的。hｔtｐs://ｗww•ｈｅｔubｏoｋ.com.cｏｍ」

「夫人，你一定得來。頭痛的人，最好能讓他一個人安靜。走，我們出發吧。」

「這建議在你看來非常突兀，是不是？不過我卻覺得它妙極了。我們正需要做些日常瑣事，使生活恢復正常。我很想去達特穆爾看一看。天氣又這麼好，一定會使大家的情緒都高昂起來的。因此，請幫幫我吧，說服大家都去野餐，好嗎？」

「琳達不去了。她說她頭疼得很。」

「記不太清楚了。我——我當時正在思考。」

這個建議出乎意料地十分成功。開始，每個人都持懷疑態度，然後又都不太情願地承認，也許出去散散心是個好主意。

只有貝瑞少校對於野餐會嚴辭拒絕了。他說，他不喜歡野餐。

旅館女服務生哭著走進來。尼斯登說：

「我已竭盡全力了。她也許能度過危險，恢復健康；但是我不得不說，希望很渺茫。」

看到琳達的第一眼，兩人就都明白事態已經很嚴重了。她的臉龐呈現出一種怪異的顏色，而且幾乎已沒有呼吸。

「你不必自責，琳達明白她在做什麼。她是有預謀的，也許……也許這是最好的結局。」

羅莎美．譚利清晰的低音響了起來：

「你是指我嗎？」

就在這時，一陣歡呼聲夾雜著高聲的叫嚷從下面傳出——原來他們終於找到了匹克斯洞。

「等到馬歇爾夫人離開海灘，琳達很可能緊跟著也離開了。她穿過一段窄窄的區域走向梯子，迅速地走下梯子，見到她的繼母，勒死了她之後，迅速登梯離去，這一切都發生在布魯斯特小姐和雷德佛先生駕駛的小船到來之前。然後琳達又可以回到海鷗角，從容不迫地游泳，再回旅館。

尼斯登大夫聳了聳肩膀。

派屈克．雷德佛叫道：

踏上蜿蜒狹窄的歸途時，太陽已開始西沉。從皮帶峽灣的山頂望去，可以瞥到小島和島上白色的飯店。夕陽中的旅館，看上去是如此的安寧與平和。

「就在布魯斯特小姐乘船去找警察之後，你殺死了她。當你到達海灘時，阿倫娜．馬歇爾並沒有死。她藏在洞穴裏，直到岸上其他人離開後才出來。」

「那是我的安眠藥。」

白羅說：

只有加德納夫婦和白羅坐在路邊。加德納夫人又打開了話匣子，滿心歡暢地用那種一成不變的語調談起她的感受；而她的丈夫則不時恭順地來一句「是的．，親愛的」。

「這可不容易做到，夫人。」

馬歇爾、雷德佛夫婦、羅莎美．譚利以及白羅等五人聚集在休息大廳裏。

白羅說：

他拿起那封寫有他姓名的信，打開信封，看到信紙上琳達用工整的學生字體寫著幾行字：

「是的，是的，我同意你不可能謀殺你妻子，但這是在你獨自行動的前提之下。但是，設想一下，萬一你有幫手呢？」

他撲上前去，十指張開又握起，伴隨著口中語無倫次的詛咒，他的十指緊緊地勒住了白羅的喉嚨……

白羅點點頭說：

「什麼？這太荒唐了——絕對不可能！」他用十分肯定的口吻重覆道，「不可能！是不是，白羅？」

此情此景使加德納夫人第一次失去了淘淘大論的興致。她只是歎了口氣，說道：

白羅又問：

河上有一座窄窄的木板橋。白羅和加德納先生一起勸加德納夫人過橋到對岸去，那邊有片長滿了石南的地方，沒有荊棘雜草，令人覺得賞心悅目，是一個野外午餐的理想地點。

「譚利小姐說她十一點十分離開日光崖，看見你正在房間裏打東西。但是，就在那時，加德納先生回旅館為太太拿毛線，然而他既沒碰上譚利小姐，也沒見著她。這太令人匪夷所思了。要嘛譚利小姐沒有離開過日光崖，要嘛她早就離開了那兒、回到旅館，在你的房間裏匆忙地打字。還有一點值得注意，你曾說，當譚利小姐在十一點十五分向你的房間內探頭時，你從鏡中看見了她。然而，案發和-圖-書那天，你的打字機和紙都在房間角一落的那張桌子上，而那面鏡子卻位於兩扇窗戶之間。因此，你是故意撒謊。後來，你才把打字機挪到鏡子下邊的那張桌子上，企圖證實你說的話——然而為時已晚。於是我想到你和譚利小姐都在撒謊。」

白羅一直在遊說羅莎美，要她相信這次野餐對琳達會有好處，會使她忘卻煩惱。羅莎美終於被說服了，她對白羅說：

「但是有屍體為證！布魯斯特小姐和我都看見了屍體。」

白羅從床邊轉過身來，說道：

「為了達到效果，她一共吃了六片，夠多了。」

白羅問：

白羅終於動了一下，慢慢地用一種充滿悲哀的語調說道：

「我一直在考慮這個問題。關於馬歇爾夫人被害一案有幾種可能性。一種是她被敲詐了，案發那天上午她就是去會見那位敲詐者，可是後者殺死了她。另一種可能是，匹克斯洞和匹克斯角已成為毒品貿易的交易場所，而她之所以被殺，是因為她偶然聽到了其中的內幕。第三種可能，她是被一個狂熱的宗教信徒殺死的。還有第四種可能，你，馬歇爾上尉，能因你妻子的死亡獲得一大筆錢吧？」

白羅並不理會他的分辯，而是接著分析道：

馬歇爾又說：

「琳達怎麼了？她出什麼事了？」

羅莎美．譚利叫了起來：

白羅和雷德佛先生趕快跑上前去幫她。

派屈克．雷德佛站了起來。他氣得滿臉通紅，英俊的面龐已扭曲變形，這是一張充滿了殺機的臉。他叫道：

「我們大家都坐在海灘上時，他又拍了一張。這麼做也沒有什麼不好，但他至少應該先說一聲，因為當時布魯斯特小姐正要從海灘上站起來，這麼一來，她在照片上的樣子就很怪。」

「對下面這件事，你也許會有興趣了解。蘇瑞警方輕而易舉地就從一群人中把你和你太太桂絲帝娜認出來了——你就是那位愛德華．科里根，她則名叫桂絲帝娜．德維瑞爾，就是那位發現屍體的年輕女子。」

白羅說：

「再瞧瞧他今天的舉動吧，吵吵嚷嚷、粗俗不堪。真讓人不舒服。白羅先生，您真不應該把他帶出來。」

馬歇爾抬起頭來，語調強硬地說道：

「這是很自然的，小姐。不過，任何年紀的人都很快會忘記過去。說服她來參加野餐會吧，我知道你有這個本事。」

「白羅先生，我真心地謝謝您。我現在感覺好多了，也平靜多了。」

「謝謝，謝謝，真不好意思。每次過河總令我膽顫心驚，頭暈目眩。我真是太笨、太沒用了。」

「但是，這一設想是建立在兩個基礎之上的。第一，她必須知道阿倫娜．馬歇爾人就在匹克斯角；第二，她必須有足夠的體力做這件事。

「我們上去看看。」

馬歇爾臉色很難看，藍眼睛冷若冰霜。他問道：

尼斯登又一次打開了門，向門外招了招手。

「夫人，很抱歉打擾您，不過，那位年輕的小姐有點叫人擔心——就是那位琳達．馬歇爾小姐。剛才我給她送了些茶水上去，可是我怎麼也弄不醒她，她看上去非常地奇怪呢。」

「嗯，第一點是很有可能的——琳達可以用別人的名義給阿倫娜寫一張便條。關於第二點，琳達的手粗大有力，跟男人的手一樣大。至於力量，她正處於一種情緒極端不穩的年齡，而情緒的紊亂又常常伴隨著非凡力量的爆發。還有一個小小的細節：琳達．馬歇爾的生母實際上也曾被指控謀殺而受到審訊。」

「派屈克，小心，保持冷靜，別發脾氣。」

「我不相信！我絕不相信琳達會自殺。這不可能，沒有絲毫證據！」