0%

「看來那死去的女人好像不是衝著你個人而來的。那壺酒在你喝的時候是無害的。在你家人當中有誰傷害過你死去的妾室？」

「昨天，當你經過院子的那道門時，你看到——你看到什麼？」

蓮梨桑進入他哥哥的房裏。他正在睡覺，她悄悄地再度走出來。一陣猶豫之後，她走向凱伊達的房間。她不聲不響地站在門口，看著凱伊達哼著歌哄她一個孩子入睡。凱伊達臉色恢復了平靜、沉著，看來跟平常沒有兩樣，一時之間，蓮梨桑感到過去二十四小時所發生的悲劇就像一場夢般不真實。

英賀鐵站在那裏，緊張地搔搔耳後根。

「是的，是的。你沒聽見我們在哭號嗎？」

凱伊達短笑幾聲。

蓮梨桑幾近於機械式地扭開按釦，把盒蓋掀開。裏面有那串瑪瑙珠子，那破裂的護身符和其他的東西……

小男孩急切而自信地回答，彷彿他終於克服了他的恐懼，相當確定他所說的。

「你說『想』就說對了，蓮梨桑。這屋子裏發生這些古古怪怪的事，非常需要有人動腦筋想一想。」

醫師的聲音上揚，唸完最後一句祝文，走出房間，擦著額頭上的汗水。

「一個優秀的女人，」英賀鐵喃喃說道：「對孩子犧牲奉獻的母親，盡責的妻子。不過她的態度——有時候，實在不應該對一家之主那樣無禮。當然在這種時刻我會原諒她。我們全都痛心疾首。我們幾乎不知道自己在幹什麼。」

她的話語隨著她的思緒而出，在心裏直接向「那個人」說著。

他轉身向莫朱說：

葉瑪西微弱地一笑。

「而在不到一小時之前也喝過那壺酒的我卻沒有感到任何異樣。」

小男孩低下頭，手指揉搓著腰間的衣服。

她慢慢地轉身，回到她自己的房裏去。在一張桌子上，在她的化粧盒和瓶瓶罐罐中，有一個屬於南翡兒的小珠寶盒。

「他們說葉瑪西有希望。但索巴卡——你知道了？」

英賀鐵一手握拳，猛擊另一手的手掌。

蓮梨桑嚇了一跳。

莫朱微微一低頭。他的表情變得莫測高深。「這，英賀鐵，你該是最清楚的了。」

僕人回來，手裏拉著一個瘦得幾乎只剩下皮包骨的小男孩，他穿著一件束帶裝，有一對稍微偏斜的眼睛及一張驚嚇、痴呆的臉。

留在中廳裏的蓮梨桑，以探詢的眼光看著她祖母。

「你的臉色不好。」

祭司的呪文引發了她一些想法，閃過她的腦海。

「而且那三串帶著金獅頭的珠子是我給她的，這屋子裏再沒有人有那種飾物。那很珍貴而且不常見。所有她的珠寶，除了一串便宜的瑪瑙珠子之外，都已經跟她一起埋葬在她的墳墓裏。」

伊莎的拐杖迎地一響，英賀鐵發出一聲僵硬的叫喊。

「傷害你的人不是葉瑪西，南翡兒。雖然沙蒂琵是他太太，她也不能要他為她的行為負責。他從來就控制不了她和_圖_書，沒有人奈何得了她。傷害你的沙蒂琵已經死了。這還不夠嗎？索巴卡也死了——只是在口頭上跟你作對，實際上卻從沒傷害過你的索巴卡。噢，伊西斯，不要讓葉瑪西也死掉——救救他，讓他避掉南翡兒充滿報復性的仇恨。」發狂似地來回走動的英賀鐵抬起頭，看到他女兒，臉色充滿溫情地鬆懈下來。「過來，蓮梨桑，親愛的孩子。」

伊莎催促他。

伊莎一動也不動地坐著。她皺著眉頭，臉上表情非常古怪，蓮梨桑怯生生地問道：

「把那個牧童帶進來。」

「怎麼樣？」英賀鐵急切地問他。

「你認出了那小男孩所描述的人？」

「只有南翡兒才穿過染色的亞麻布衣服。這是她從北方的城市帶過來的新款式。可是那些衣服都已經跟她一起埋葬掉了。」

祭司半威嚴半和藹地說：

她中斷下來，皺起眉頭。然後，她歎了一聲，站起來，拄著拐杖，一跛一跛地慢慢走回她房裏去。

伊莎點點頭。

「的確是罪惡開始，」凱伊達從通往內院的門口走向前來，低沉地說道。

「不過葉瑪西現在不會死了，」蓮梨桑說。「他會活下去的。」

葉瑪西的唇間發出一聲微弱的歎息。

她的叫聲驚動了其他人，大家一起跑過來。

「沒有人，」他說，「沒有任何一個活人敢在我的屋頂下毒害我的兒子！這種事是不可能的。沒有任何一個活人敢，我說的！」

英賀鐵在屋子裏的中廳來回走動。身上的上好亞麻布袍沾著泥土，凌亂不堪，他既未沐浴也沒有換衣服。他的臉佈滿擔憂、恐懼的神色。

「噢，父親，他們怎麼說？」

「我不知道有什麼不對。我只不過是看到那位女士手往酒壺裏一撒，站在那裏對著它笑……我什麼都沒看見……」

「沒什麼，突然一陣痛。我，沒什麼事……」

內院裏傳來低沉的悲泣聲——亦即女人家們對這項大災禍的「貢獻」——喜妮的慟哭聲更是蓋過其他的人。

「由於伊西斯開恩，你兒子將會活下來。他身體還很虛弱，但是危險期已經過去了。邪惡的力量正在衰退中。」

伊莎拄著拐杖，蹣跚地走進來，睜起一雙朦矓的老眼。

索巴卡說著大笑起來，舀了一杯酒，一仰而盡，而且舔舔嘴唇把杯子放下。

「那我父親呢？南翡兒不會希望我父親有什麼災厄吧？」

喜妮從屋子裏衝出來。

他突然嘴唇扭曲，中斷下來。

「你真的喜歡我們的父親？你是個溫情的動物，葉瑪西！現在的我，誰都不關心，除了索巴卡。索巴卡萬歲！」

「是你主人葉瑪西要你把你所看到的告訴我們的。沒有人會傷害你，不要怕。」

小男孩搖搖頭，眼睛看向一旁。他喃喃說道：「我的主人葉瑪西在哪裏？」

喜妮尖聲大叫：

「這些事真可怕，」蓮梨桑顫抖著說。「把我嚇壞ｈｅtubooｋ•coｍ.ｃoｍ了。」

「這是個頭腦不太好的小男孩。人家對他說什麼他都聽不太懂，各項官能都不太好。然而他的眼力很好，他對我兒子葉瑪西忠心耿耿，因為葉瑪西對他很好，很同情他的缺陷。」

「是真的。我發誓是真的。」小男孩的聲音清晰刺耳。

醫師沉重地說：

「你把這小孩嚇壞了。來，蓮梨桑，把這顆棗子拿給他。來，孩子，告訴我們你所看到的。」

她的兩眼充滿淚水，她平庸的臉上顯現出力量與決心，使得她的臉格外引人注目。

「是的，的確是，這樣生活就好過多了。」

「您病了，主人？」

「無疑的，那時酒還沒有被下毒，是後來才下的毒。」

「怎麼啦，葉瑪西？」

「幸好葉瑪西喝得毒酒少多了。他慢慢啜飲，而索巴卡好像是一口乾掉。」

「一個已經死掉的女人，」英賀鐵簡短地回答。

她奔向他，他一手環抱著她。

「也嚇到了我，」伊莎說。「不過或許原因有所不同。」

索巴卡笑自己竟然會這樣說，一手伸向酒壺。就在這個時候，他的手臂發僵，身體突然一陣抽搐，往前傾倒……

小男孩確定地搖搖頭。

「我主人葉瑪西待我很好。我會照他的心願做。」

小男孩高興地笑了起來，轉身離去。祭司檢查葉瑪西的眼睛，量量他的脈搏。然後要他睡一下，便跟其他的人一起回到中廳去。

葉瑪西從一旁的房裏軟弱無力地喊道：

「救命，找醫師——醫師……」

英賀鐵沉重地說：

「我的『慢慢來』先生，」他嘲弄地說。

葉瑪西聲音微弱地說：「酒——毒——找醫師來……」

英賀鐵低吼了一聲。

「這是毫無疑問的，英賀鐵。我的年輕助手試驗過剩下來的酒——喝過的動物都很快的死掉。」

她的心臟激烈跳動，蓮梨桑把一串前頭都繫有一個金獅子的金珠項鍊拉出來……

英賀鐵、葉瑪西、索巴卡和侯里一起舉杯一仰而盡。然後有人傳話過來，說有頭牛被偷走了，四個男人全都匆匆趕去查看。

「主人，他們會拷問我。」

葉瑪西身子往前一傾，雙雙倒了下去，他發出僵硬的半聲喊叫。

「現在我倒要看看父親是不是會像以前一樣死腦筋，看看我能不能改變他，讓他接受現代人的方法。」

英賀鐵突然困惑地看了她一眼。醫師準備離去，英賀鐵跟他一起出去到門廊上，接受如何照顧病人的指示。

「你父親？我不知道……不，我不知道。我還沒清楚看出來。明天，在我全都仔細想過之後，我得再找那個牧童來談談。他所說的話有點——」

「葉瑪西，」他喘息著，「葉瑪西，我也……」

葉瑪西表示同意。

突然之間，小男孩開口了，講起話來緊張兮兮，急促不清，左顧右盼，彷彿他是在怕某個看不見的人會偷聽到。

「當然，當和_圖_書然，」英賀鐵說。「沒有必要傷害他。顯然這孩子把他所知道的都已經說出來了，而且我不認為他是捏造的。你走吧，孩子，但是不要回到遠遠那邊的田裏去。留在這屋子附近，以便如果我們需要，好再找你來。」

蓮梨桑心中再度掠過一陣憐惜，伴隨著一種奇怪的理解。南翡兒一直很不快樂。當她手中捧著這個小珠寶盒時，或許她蓄意把那種不快樂轉劇為怨恨，甚至到現在那種怨恨還沒消退，仍然在尋求報復……噢，不，不是，當然不是！

他拍拍手掌，一個僕人應聲跑了進來，他喊道：

他雙手一攤：

小男孩叫喊出來：

「噢，這真是邪惡、殘忍！難道都沒有辦法嗎？」

「我剛剛還好好的。」

「說，」英賀鐵厲聲說。「把你剛剛告訴我的再說一遍。」

她轉身離去。

「這是什麼樣的迫害，什麼樣的報復！我待她那麼好，我給她一切恩寵，按照禮俗將她安葬，毫不吝惜花費。我讓她在一起享受榮華富貴，這是大家有目共睹的。她沒有什麼好抱怨的，我真的對她非常好。我還打算把我親生骨肉的繼承權轉給她。那麼，為什麼她要從死人王國裏回來迫害我和我的家人？」

「說，」英賀鐵大吼。

「要是你說謊，孩子——」

「哈，」他說。「現在再喝它幾杯！讓我們為終於確定下來的未來喝一杯。無疑的，這是充滿了歡樂的一天，葉瑪西！」

「而你沒有警告他，」英賀鐵氣憤地大叫。「你什麼都沒說。」

「你的感情總是這麼含蓄，葉瑪西。」

「或許是個僕人吧？」祭司看著小男孩提示說。

「不，不。」葉瑪西困難地從彎曲的木製頭枕上轉過頭來。「不要讓這孩子受到傷害。他不聰明，但是人老實。答應我。」

「又是一樁不幸。這個屋子真的是被詛咒了。快！快！快到廟裏去找大司祭莫朱來，他是個經驗豐富的好醫師。」

「她不是個僕人……她頭上有假髮，而且戴著珠寶。僕人不會戴珠寶。」

小男孩一個一個地盯著他們看。

「是的，醫師及時趕到救了他。雖然換成另一個時機，他可能就沒有這麼幸運了。」

「小心一點，」葉瑪西警告他。「你今天沒吃什麼東西。有時候，一個人喝酒——」

「珠寶？」英賀鐵問道。「什麼樣的珠寶？」

兄弟倆正痛苦地呻|吟著。

「他黎明時死了，」英賀鐵說。「索巴卡，我強壯、英俊的兒子。」他的聲音顫動、破裂。

「是那隻小毛驢，謝特看管的那隻，總是搗蛋的那隻。我拿我的棒子追牠。牠從院子的大門跑過去，我從鐵門往屋子看。沒有人在門廊裏，但是有一個酒架子在那裏。然後一個女人，一個屋子裏的女士，從屋子裏走出來到門廊上。她走向那個酒壺，她雙手伸向它，然後——然後她走回屋子裏去，我想是。我不知道，因為ｈｅｔｕboｏｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ我聽見腳步聲，回過頭，看到我主人葉瑪西遠遠的從田裏回來。所以我繼續去找那隻小毛驢，而我主人葉瑪西走進院子裏。」

「是你在叫？你說什麼？什麼事？」

英賀鐵說：

小男孩一個箭步飛奔進去，綣縮在葉瑪西躺著的長椅旁。

「有件事我想讓你聽聽，」他唐突地說。

「我們之中的確有某些人不知道自己在幹什麼，」伊莎評論道。

他停頓下來。英賀鐵好像忍不住要大發脾氣，但是醫師的眼神止住了他。

「三串珠子，前面都吊著一隻金獅子……」

她的聲音低沉、粗嘎，因憤怒而顫抖。

「噢，伊西斯，偉大的魔術之神，請祢放了我，請祢讓我脫離一切邪惡、血腥，避開神的打擊，避開死去的男人或女人，避開男仇人或女仇人可能加諸於我的傷害……」

「我不知道。她一定是屋子裏的女士。我不認識她們。我在好遠那邊的田裏放牛。她穿著一件染色的亞麻布衣服。」

莫朱嚴肅地說：

「我明白。你指的是你兒子葉瑪西的妻子？」

合夥的文件公證過後，大家從縣衙回來，一家人都感到一股歡樂的氣氛。唯一的例外，無疑是艾匹，他在最後關頭，以太過於年輕的理由，被排除在合夥人名單之外。結果他悶悶不樂，一臉乖戾，故意外出。

「那你呢，祖母？」

然而他舉起一隻手往額頭一擦，滿掌濕淋淋的。

「一定要採取行動，」英賀鐵回應她的話，以央求的眼光看著祭司。

「有的是方法和手段，英賀鐵。一旦我們確定了事實，我們就可以進行。我想到你去世的妻子亞莎伊特。她來自具有影響力的家庭。她可以懇求死人王國裏一些有勢力的人出面干涉，南翡兒對這些人莫可奈何。我們必須一起磋商一下。」

索巴卡熱情地對他哥哥一笑。他心情好得很。

「可不要等太久，男人總是一樣的——是的，甚至是祭司！一切都得依照法禮先例行事。可是我說，要快點行動，否則這屋子裏還會有人死掉。」

他雙手抱頭。

伊莎露出嘲諷的微笑。

「你認為，還會有像這樣的事情發生？」

「可不要是有人在酒裏下了毒。」

莫朱威脅地說：

小男孩站了起來。他勉為其難地低頭看了葉瑪西一眼。

「不要怕。我不會死掉。走吧，照他們的吩咐做。」

「你說的那位女士是誰，孩子？」祭司問道。

蓮梨桑把它拿起來，站在那裏看著掌中的小珠寶盒。南翡兒碰過它，拿過它——它是她的東西。

一個小時之後，當葉瑪西再走進院子裏時，他又熱又累。他走向仍然擺在酒架上的酒壺，舀了一銅杯的酒，坐在門廊上，慢慢地啜飲著。稍後，索巴卡大跨步過來，高興地大叫著。

「從這裏就可以看出他們的不同。葉瑪西膽小、謹慎，凡事都慢慢來，即使吃東西、喝酒也一樣。索巴卡總是操之過急、大和圖書而化之，不受拘束——啊！魯莽冒失透了。」然後他猛然加上一句說：「那麼那壺酒確實是被下了毒？」

蓮梨桑說：

小男孩搖搖頭，表情空洞。

「你好好喝一杯，我的孩子，」他拍拍葉瑪西的肩膀說。「暫時忘掉你的喪妻之痛。讓我們為美好的未來喝一杯。」

索巴卡痛苦地扭曲著，揚起聲音。

「這是怎麼一回事？」

她的老習慣又來了，順手一推，把頭上戴的假髮推得歪斜。

他繼續說下去，語調有點改變，變得比較日常化。

「如果我是你，我會慢慢來，」葉瑪西提供意見說。「你總是這麼性急。」

蓮梨桑在心中同時祈禱。

「一切邪惡、血腥……這屋子的毛病就出在這裏。是的，血腥的想法，憤怒的想法——一個死去女人的憤怒。」

他對英賀鐵說：

「我想葉瑪西、你和艾匹，或許凱伊達也一樣，最好特別小心你們吃喝的東西。記得，每次都要奴隸先嚐過了再吃。」

「是的。」英賀鐵停頓一下，然後突然大聲說：「可是，我們能怎麼辦，我可敬的祭司？我們能怎麼樣對抗這種邪惡？噢，我帶那個女人進入我家的那天，真是罪惡的開始！」

他又乾了一杯酒。

「到頭來這才是最好的方法。再說，父親對我們非常好，我們不能做出令他擔憂的事。」

「我，蓮梨桑，我是個老太婆，而且我如同其他老人一般眷戀生命，細心品味著剩下來的每一小時，每一分鐘。我活下去的機會比你們大家都高——因為我會比你們任何一個人都更加小心。」

「你帶南翡兒來的那天正是個罪惡的日子，英賀鐵，它毀掉了你最聰明、最英俊的兒子！她把死亡帶給沙蒂琵，把死亡帶給我的索巴卡，而且葉瑪西只不過僥倖免於一死。再來會是誰？她會放過孩子們嗎——打傷過小安珂的她？一定要採取行動，英賀鐵！」

精神勃勃的英賀鐵吩咐僕人端一壺酒到門廊上的大酒架上去。

葉瑪西微微一笑，一點也不生氣。

「您在想什麼，祖母？」

小男孩的臉上掠過一線光采。

「噢，伊西斯，噢，偉大的伊西斯，救救他——救救我的哥哥葉瑪西！偉大的魔術之神……」

「一切能做的都已經做了。各種逼他嘔吐的藥劑、藥草汁配成的藥，護身符也用上了，還有呪文也唸過了，都沒有效。莫朱是個優秀的醫師，如果他救不了我兒子——那就表示神不願讓他得救。」

索巴卡以奇特的眼光看著他。

英賀鐵點點頭。他古銅色深陷的雙頰出現病態的李子色。

祭司冷靜地點點頭。

一旁的一個房間，傳來醫師和大祭司莫朱對葉瑪西施救的上揚語聲。蓮梨桑偷偷從婦女活動區溜到中廳裏，被他們的聲音吸引過去。她信步來到敞開的房門口，停頓在那裏。祭司正在引述的呪文有種撫慰作用。