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突然，蓮梨桑打破沉默說：

蓮梨桑滿腹心思地看著正在忙著為她的玩偶做花環的泰娣。泰娣微皺著眉頭，專心地做著。有段時期，泰娣看來是那麼地像喀尹，下唇噘起，頭微向一邊傾斜，令蓮梨桑心裏交織著愛與痛苦。但是如今，不僅喀尹的面貌在蓮梨桑記憶中消褪，泰娣也不再噘起下唇，傾斜著頭。也有過一些時候，當蓮梨桑緊擁著泰娣時，她可以深切感到這孩子是她的一部份，她自己活生生的肉體，給她一種擁有感。「她是我的，完全屬於我的。」她曾對自己說過。

她發現她怕見到凱伊達，怕看到她那張平庸、沉著的臉，以防自己看到的是一張下毒者的臉。她望著喜妮匆匆走到門廊上來，然後又走進去，往常的嫌惡感陡然升高。她猛然轉向院子門口，一會兒之後，遇見了艾匹昂首闊步地走進來，他傲慢的臉上掛著歡笑。

「那個小鬼確實是傻。哦，沒錯，我是受不了傻蛋。我見過的傻蛋太多了。我可以告訴你，受兩個慢吞吞、目光如豆的哥哥折磨可不是什麼好玩的事！現在他們再也不能擋我的路了，我只有父親需要對付。你很快就會看到情況有所不同。父親會照我所說的做。」

「醫師並不是無所不知的。他們只是講起話來用一些長長的字眼，好像很聰明的樣子。要怪就怪那個邪惡的南翡兒吧！但是葉瑪西，你親愛的哥哥葉瑪西，是注定要完蛋了。」

艾匹大笑。

艾匹輕蔑、嘲諷地看著她。

「喜妮！」伊莎趨身向前。「為什麼你說這句話時在笑？」

他離開她，以羚羊般輕快、安閒的步伐離去。

「不，蓮梨桑，你錯了。你並無意單獨生活。你的手在我的手中顫抖告訴了我，你知道。」

「就可惜沒有近到全世界的人都聽得見我們的談話！」

「是的，要不是為了英賀鐵！你所仰仗的是英賀鐵，不是嗎？要是英賀鐵出了什麼事——」

這時，泰娣抬起頭來，看著她母親，微笑著。一種莊重、友善的微笑，帶著信心和愉悅。

「可是這表示，就在這棟屋子裏——」

「他的手一碰到我的手臂，我就感到全身虛軟。」她心裏想著。「因為他的力量，他健壯的肩膀，他帶笑的嘴……但是我對他的心思一無所知。在我們之間沒有祥和，沒有甜蜜……我想要什麼？我不知道。不過，不是這——不，不是這個……」

然後她抬起頭看著正面朝向她的他。她原本有點害怕卡梅尼可能會翻臉。然而看到他的臉色並沒有改變，她隨即放鬆下來。他的兩眼正莊重地看著她，他的雙唇首次沒有掛著微笑。

艾匹輕快地跑上門廊的台階，進入屋子裏。看到葉瑪西躺在長椅上他很高興。他愉快地說：

「一個男人健康與否，依賴的是精神。葉瑪西一向沒有精神，他甚至害怕下命令。」

蓮梨桑緩緩說道：

「你怎麼知道，喜妮？這屋子裏有這種安全性存在嗎？葉瑪西和索巴卡都出了事。」

蓮梨桑發現自己正盯著他看。艾匹，這被寵壞了的孩子，她跟喀尹離去時那個漂亮、任性的小男孩……

「你是在暗示說，說——葉瑪西的毛病就……就出在這裏？」

「老人，」伊莎說，「總會有一時興起的時候。」

「你以為他會好起來嗎？」

他繼續前進，輕聲哼著歌，然後看見他父親和侯里正在商談一張帳和_圖_書目。

「蓮梨桑，美麗的蓮梨桑。」

「這就是一個女人生活的全部嗎，凱伊達？在後院裏忙著，生孩子，下午跟他們在湖邊的無花果樹下度過？」

侯里雙眉上揚。

「他是聽得夠清楚了，當然！我們也是！在我看來，你只不過是個不安好心的惡嘴婆。你幫南翡兒遂行她的計謀——這我知道。後來她死了，你就再來奉承我們。但是你很快就會明白，到頭來我父親還是會聽我的，而不是聽你那些假話。」

喜妮以她慣常可憐兮兮的語氣說：

葉瑪西以軟弱的聲音憤恨地說道：

「我知道你為什麼避開我，蓮梨桑。」

她在他的注視之下低下頭去。卡梅尼總是令她慌張，他的靠近令她的身體受到影響，她的心跳有點快速。

蓮梨桑搖搖頭。「喜妮才不呆，她非常機敏。」

「我只是說有這種可能。儘管他現在的食物都由一個奴隸先嚐過，但這種預防措施沒有任何意義，因為光就每一天每一盤菜上的毒藥份量而言，並不會造成什麼惡果。」

凱伊達不怎麼感興趣地平靜回答說：

「這倒是事實。索巴卡死了，而葉瑪西差點死掉——」

「不要擋我的路，喜妮。你總是鬼鬼祟祟、礙手礙腳的。」

「為什麼他不會進一步復原？」蓮梨桑問道。「醫師說只要再過一段時間，他就會再度強壯起來。」

她屏住氣息。因為在她四周的景象、聲響褪去之後，接著而來的是一片寂靜、豐饒，一種確切的滿足……

「要不是為了英賀鐵，他真心欣賞我——」

「不要碰我！我不喜歡人家碰。」

伊莎咧嘴一笑，喜妮怒不可遏。

「把葉瑪西的食物交由一個可以信任的奴隸去準備，並隨時監視著這個奴隸。」

當蓮梨桑站在那裏盯著他的背影看時，她聽到身後的腳步聲，轉身看到凱伊達站在她身邊。

艾匹氣憤地走出去，幾乎把迎面而來的喜妮撞倒。

蓮梨桑沒有回答。她自己都幾乎不了解的東西，又如何跟凱伊達說？她環顧四周，看看院子的圍牆，看看門廊上鮮麗的色彩，看看平靜的湖水和賞心悅目小閣樓、整潔的花床和一叢叢的紙草。一切都是安全、閉鎖的，沒有什麼好害怕的，環繞在她四周的是熟悉的家居聲響、孩子的吵鬧不休、屋子裏婦女們刺耳的擾嚷聲及遠處低沉的牛叫聲。她緩緩說道：

艾匹氣憤地走出門去。侯里一臉肌肉皺起，滿腹心思地凝視著他的背影。

侯里把一些草紙移向一邊。

她沉思地緩緩說道：

「你說『死亡』，蓮梨桑。你在想些什麼？」

「我不在意你恨我，蓮梨桑。你的恨非常接近愛。我們以後再談談這件事。」

「說謊。」

「你在生氣，艾匹。是什麼讓你生氣？」

「沒有……根本什麼都沒有。你還是問問我知道他什麼事的好！」

「為什麼不會？」

伊莎猛然打斷她的話：

「令人愉快的伴侶，他們兩個都是。有什麼是你沒看見的嗎，喜妮？」

「你在說什麼，蓮梨桑？」

「為什麼會想看它？」

「是嗎？」凱伊達說。「我不認為。」

「那也好，我想。你還年輕、健康，蓮梨桑，你可以多生幾個孩子。」

「哥哥並沒有如同你所說的不再能擋你的路。葉瑪西還活著。」

葉瑪西突然意氣消hetubook.com.com沉喃喃說道：「我快死了。是的，我快死了……」

「我的好姊姊，你到底是怎麼啦？難道你也像那個可憐的傻小孩一樣見了鬼了？」

「這的確是很糟糕。醫師幫不上忙？」

「沙蒂琵……」

「葉瑪西一向就虛弱，」他說。

他笑著。

她感覺到他溫暖、強壯的手握住她的手臂，她立即掙脫開來。

「你看起來就跟喜妮一樣痴呆。」

「我不知道。我的意思並不是——」

卡梅尼笑了起來。他潔白的牙齒閃閃發光，堅實有力。

「你還太年輕，艾匹，還有一些事你不懂。」

蓮梨桑緩緩說道：「他說他很快便會是這裏的主子。」

「你以為每一個人都傻！」

「侯里知道了你什麼，喜妮？」

蓮梨桑慢步走向正在湖邊玩耍的凱伊達和孩子們。

「並非如此，」侯里溫和地說。「他的健康狀況一向很好。」

蓮梨桑搖搖頭。

「什麼？你這是什麼意思？」他用手肘撐起身體，注視著她。

「我——並沒有避開你。我沒有看見你過來。」

蓮梨桑心想：「不，她不是我，而且她不是喀尹，她是她自己，她是泰娣。她是孤獨的，如同我也是孤獨的一樣，我們都是孤獨的。如果我們之間有愛存在，我們會是朋友，一輩子——但是如果沒有愛，她會長大，而我們將是陌生人。她是泰娣，而我是蓮梨桑。」

喜妮慢慢轉身走進去。葉瑪西的一聲呻|吟吸引住她的注意。他正從長椅上站起來，試圖走路，但是他一站起來，兩腿就支持不住，要不是喜妮及時扶住他，他早就跌到地上去了。

然而伊莎似乎正陷入自己的思緒中。她臉上有種震驚而幾近於驚嚇、迷惑的神色。

艾匹獨斷地說：

「你真是粗魯，艾匹，你把我的手臂弄傷了。」

現在，望著她，蓮梨桑心想：「她是我，她是喀尹……」

然而第二天早上，就在這湖邊，他們發現了艾匹。他四肢攤開，趴在地上，臉浸在湖水裏，有人把他的頭壓進水裏淹死了。

蓮梨桑猛然說道：

「我不想要另外一個丈夫……我想要單獨一個人……做我自己……」

「我真搞不懂。毒性已經消失了，但為什麼我沒有恢復力氣？今天早上我試著要走路，可是兩腿都支持不住。我只感到癱軟，無力……而且更糟的是，我感到自己一天比一天虛弱。」

「我真不知道為什麼你對我這麼不友善，伊莎！你總是話中帶刺。我太忙了，沒有時間去聽別人的談話。我管別人在談些什麼、幹什麼！」

凱伊達正以奇特的眼光看著她。「你想要的是什麼，蓮梨桑？我不了解。」

輪到喜妮打斷她的話。「英賀鐵不會出什麼事！」

侯里若有所思地說：

「是這屋子中了邪了。一個來自北地的女魔鬼幹的好事。北地來的沒有一個好東西。」

侯里抬起頭來看他。

「最近並非如此，」英賀鐵說。「葉瑪西在過去幾個月當中，已經表現出他的權威。這讓我感到吃驚。但是他那種肢體上的虛弱令我擔憂。莫朱向我保證過，一旦毒性消失，他很快就會復原。」

「你真強壯，喜妮。你外表看起來不像這麼有力氣。」他躺回長椅上，頭靠在頭枕上。「謝謝你。我是怎麼啦？為什麼我覺得我的肌肉好像都化成水了和-圖-書？」

「等著瞧吧，」他說。「我們很快就會知道這到底是不是胡說。」

「其他人會比你先死，」喜妮陰沉沉說。

蓮梨桑雙唇啟開又閉上。她非常小聲地說：「擺脫掉她？」

「沒有什麼能傷害到我，蓮梨桑，除非是我自己選擇！我還年輕，但是我是生來就注定要成功的人。至於你，蓮梨桑，你站在我這邊會比較好，你聽見了嗎？你經常把我當個不負責任的小男孩看待。但是如今我不只是那樣而已。接下去每一個月都會出現變化。很快的這個地方便會由我來主宰。也許父親會下令——雖然命令是由他口中下達的，事實上卻是由我這裏發出的！」他走了一兩步，停下來，回過頭說：「所以你要小心，蓮梨桑，不要讓我對你不滿。」

「沒你的事。」

他現在微笑起來了。她可以從他的話聲聽出來。

「你這樣說太可惡了，相當可惡！」

「還有其他的一些毒藥，」他平靜的說。

「可是你其實想，只不過是你不承認而已！當兩個情人在一起時，生活是美好的，蓮梨桑。我會愛你，讓你幸福，你將是我的一片美好大地，而我是你的主人。知道吧，我不會再對佩司神唱：『今晚把我的情人給我』，但是我會去跟英賀鐵說：『把我的愛人蓮梨桑給我』。不過我認為你在這裏不安全，所以我會把你帶走。我是個好書記，我可以到底比斯的達官貴人家去做事，儘管實際上我喜歡這裏的田園生活——農田、牛群以及收割時人們唱的歌，還有在尼羅河上泛舟的小小樂趣。我想跟你一起揚帆於尼羅河上，蓮梨桑，我們帶泰娣一起去，她是個美麗健壯的小孩，我會愛她，做她的好父親。蓮梨桑，你覺得怎麼樣？」

然而凱伊達好像並沒有注意到，如同往常一般，她的心思太專注於孩子身上，對其他事情不太注意。

「你不會是在害怕什麼吧，艾匹？這裏有些古古怪怪的事正在進行著。」

「小心，葉瑪西，小心。躺回去。」

「我是幾乎瞎了沒錯，」伊莎說。「但我可還不是瞎子。有時候，藉著光線，瞇起雙眼，我可以看得很清楚。如果一個人知道他說話的對象眼力不好，他可能會不夠小心。他可能會露出了他心中真正的想法。所以我再問你一次：為什麼你如此暗自得意地笑著？」

「假如我不想跟你走呢？」蓮梨桑活力十足地說。

「從這裏看不到尼羅河。」

「啊，你們全都看不起可憐的喜妮！你們以為她又醜又笨。但是我知道是怎麼一回事！我知道很多事情——的確，這屋子裏的事我不知道的並不多。我或許是笨，但是我數得出一行地種下多少顆豆子。也許我能看懂的比侯里那種聰明人還多。侯里不管在什麼地方遇見我，總是一副我好像並不存在的樣子，眼睛總看著我背後某樣東西，某樣並不在那裏的東西。他最好是看著我，我說！他也許以為我愚蠢、可以任意忽視……但是無所不知的人並不總是聰明人。沙蒂琵以為她自己聰明，結果她現在在哪裏，我倒想知道？」

她再度看看四周。多麼令人感到安全舒敞，平凡的家居景象，水波蕩漾，孩子們在玩耍……她深吸了一口氣。

「我的艾和圖書匹來了。你有什麼要向我報告的？」

「為什麼不會？好吧，我就姑且說，我不同意你的看法。葉瑪西已經完了，沒希望了。他或許能稍微爬行一下，坐在太陽光下呻|吟，但是他已不再是個男人。他是躲過毒藥的初期殺傷力，復原過來了，但是你自己也看到了，他並沒有任何進展。」

伊莎抬起頭來，打斷她的話。

「我真傻。我不知道。」

「為什麼，蓮梨桑，告訴我為什麼？」

「艾匹說些什麼，蓮梨桑？」

「你現在知道害怕了。」

「怕？我？」男孩漂亮的頭往後一仰，大笑起來。

「南翡兒並不很愛你，艾匹。」

「嗯，謝謝太陽神，外面一切順利。要是家裏也一樣就好了。我必須對亞莎伊特有信心，她不會在我們最沮喪的時候拒絕幫助我們。我為葉瑪西感到擔心，我不懂他怎麼會這樣疲乏——他虛弱得出人意料。」

「一切都是恐懼。」

「這對一個女人來說是最重要的，你當然知道。不要說得好像你是個奴隸一樣。女人在埃及具有權力——繼承權藉由她們傳給她們的孩子。女人是埃及的血脈。」

她自言自語：

然而她沒有現成的回答，只能默默地搖搖頭。

「這我倒很懷疑。」

英賀鐵大聲說：

艾匹聳聳肩。

「亂說，」艾匹大吼道，「一派胡言。」

喜妮頭一仰。

「這太糟糕了，」艾匹說。

「哦，怎麼了，哥哥？我們永遠盼不到你回田裏去了嗎？真不明白為什麼沒有了你一切並沒有垮掉？」

艾匹笑出聲來。

「我？我在笑？」喜妮嚇了一跳。「你是在做夢吧，伊莎！在這種時候談這種可怕的事，我有可能在笑嗎？」

在她眼前，她非常清楚地看到一片綿延的綠地，豐饒繁茂，再過去，遠處是一片向地平線逐漸淡去的淺玫瑰色和紫色，分割這兩種色彩的是銀白色的尼羅河……

英賀鐵焦慮、愁苦的臉一看到他最喜愛的小兒子馬上亮了起來。

「為什麼你要逃避，蓮梨桑？你對我們之間的事很清楚。你年輕、強壯、美麗，你再這樣繼續為丈夫悲傷下去是違反自然的。我要帶你離開這棟屋子。這裏充滿了邪惡和死亡氣息。你跟我離開這裏就安全了。」

她終於找到話說：

「荒唐，」艾匹大聲叫了起來。「完全荒唐！我不相信有這種毒藥。我從沒聽說過。」

「我知道我在說什麼。」喜妮點了幾次頭。「下一個會死的人不是你。等著瞧。」

「那才好。我厭倦了你，還有你可憐兮兮的樣子。你越早離開這屋子越好——我會盯著你，看你真的離開。」

「如果我回頭，我會看到侯里。他會抬起頭來，對我微笑……隨即太陽下山，黑夜來臨，然後我將入睡……那即是死亡。」

她以探詢的眼光看著伊莎。

「這麼說你要把我趕出去，是嗎？在我把我的愛和關心全都給了你們之後？我一直對你們全家人忠實奉獻，你父親很清楚這一點。」

喜妮雙眼充滿惡意地一眨。

「莫朱的助手天天都來，他不懂我怎麼會這樣。我服用強勁的草藥，天天都唸呪文，廚房每天也都為我準備特別滋補的食物。所以醫師向我保證，我一定會很快強壯起來。然而，我好像一天比一天更不中用了。」

在湖邊討論時的這句話浮上蓮梨桑的唇間。在那次聚會之後，她才了解到這句話的真實性。

「真是的，伊和_圖_書莎，我不懂你的意思！你們坐在那裏，全世界的人都看得見。」

「一切都很好，父親。我們正在收割大麥，收穫很好。」

「走開，喜妮，你是不是有意的並不重要。不過你說了一句話，喚醒了我的一個想法……你走吧，喜妮，而且我警告你，小心你的言行。我們可不希望這屋子裏再有人死掉，我希望你了解……」

凱伊達一臉驚訝。

「你嚇不倒我，你這老太婆。」他一個箭步衝過她身旁，出門而去。

「她滿肚子壞水，這我知道。事實上，她實在是個很討厭卻又叫人莫可奈何的人。我一定要擺脫掉她。」

「可是我們能怎麼辦？我們已經向亞莎伊特求助了。我們已經把牲禮獻上廟堂——並不是說我對神廟有多大的信仰，女人家才信這些——我們還能再怎麼做？」

喜妮得意洋洋地暫停下來。然後她突然產生一陣不安，於是有點畏縮，緊張兮兮地看了伊莎一眼。

「你什麼意思。」英賀鐵猛然轉身問道。

蓮梨桑抬起頭看他。此時他看來特別英挺、傲慢。他有一種反常的活力，一種得意洋洋的氣勢，那令她嚇了一跳。似乎是某種內在的感知，給了他這種活躍的幸福感。

侯里以溫和、思考的聲音說：

蓮梨桑默默地站著。她感到心跳快速，一陣鬱悶悄悄掠過心頭。然而在這種柔和、溫順的感覺之中，還有其他一些什麼——一種敵對感。

「怎麼啦，蓮梨桑？你為什麼這樣奇怪地看著我？」

她聽到了自己說出口的話，但那甚至在她自己聽來也是軟弱而不確定的：

艾匹同情地輕快搖搖頭。

「那麼你自己不怕嗎，艾匹？」

「你為什麼一直在躲避我，蓮梨桑？」

伊莎眼睛變得銳利起來。

她麻木地走向聚在小閣樓旁的凱伊達和孩子們，然而她的步履遲緩，然後又自動自發地停了下來。

凱伊達跟她講話，但是蓮梨桑回答地很散漫。

「這屋子裏發生了好些事，誰不害怕？」喜妮尖聲叫了起來。「我們全都害怕。我確信，是鬼魂從陰曹裏回來折磨我們！不過我知道是什麼原因——你聽信了侯里的話。他對你說了我什麼？」

「對不起，伊莎，我真是對不起，發了脾氣。真的，我不知道我是中了什麼邪。我說這些話並不是有意的……」

「我該不該再找個丈夫？你認為怎麼樣，凱伊達？」

蓮梨桑用力抽回了自己的手。「我不愛你，卡梅尼，我想我恨你。」

「原來你到屋子外面去了？」喜妮在伊莎一跛一跛地回到房裏之後匆匆進來說。「你幾乎有一年沒出去過了！」

「這裏是多麼的平靜。令人無法想像任何——可怕的事在這裏發生。」

「有一些毒藥據說不會馬上生效，藥性不猛。它們是潛伏的，會在身體裏面一天一天慢慢地發作。只有經過長長幾個月的虛弱之後，死亡才會來到……女人家都知道這些毒藥，她們有時候會用這些東西來除掉她們的丈夫，讓他們看起來好像是自然死亡。」

英賀鐵臉色發白。

卡梅尼直接擋住蓮梨桑的去路。她臉紅起來，發現難以找出適當的話回答。沒錯，她是在看到卡梅尼走過來時，故意轉往一旁去。

蓮梨桑嚇了一跳，她不知道她把心中的話說了出來。她從幻想中回到了現實。凱伊達正以不解的眼光看著她。

「我看見你坐在湖邊，和侯里、蓮梨桑在一起。」

「是嗎？」