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「那你就儘管聽她講好了。」坎卜說，「幸好在聽取她的證詞的時候，我沒讓人做速記。否則可憐的速記員就得手指痙癴，住院治療了。」

他把椅子向後一推，跳了起來，他抓住坎卜的手臂說：

「是的，恐慌會促使她這麼做的。」

「那我就說給你們聽。我敢說她是那種瘋狂嫉妒型的女人，而且獨斷專行。就像埃莉諾王后，根據線索追查到美人羅莎蒙德的閨房，讓她自己選擇用一把短劍或一杯毒藥自盡。」

「媽的，」他嚷了起來，「怎麼加糖了？」

安東尼點燃了一支香煙。他的手發抖了。

「當然是，」安東尼說，「好像是在變魔術，或者說鬼魂顯靈。現在我來把鬼魂學說的梗概談一談。在我們跳舞時，羅絲瑪莉的鬼魂在喬治的酒杯上盤桓，把一些巧妙變出來的氰化鉀投進了酒杯——哪一個鬼魂都能變出氯化鉀來。喬治回到餐桌後，大家為她乾杯——啊，老天爺！」

他注視著他們：

「沒有。」坎卜探長說。

「你說吧，上校，」坎卜說，「讓我們聽聽你的高見。我想，你已經發現兇手了？」

安東尼啪地一聲把椅子往後一推。他的臉色瞬間脹得通紅，然後，他盡力控制住了自己。他說話時的聲音略微有些發顫，然而卻像往常一樣帶著輕鬆而嘲弄的口吻。

「很自然。」

「嗯，」坎卜道，「我想我們使她放心了，她回家去的時候相當高興。」

「她這不成了魔術師了。」

安東尼側著腦袋考慮了一會兒。最後，他點了點頭：

「你認為找不到證據嗎？」雷斯問。

他們又回到了咖啡廳，坎卜是第一個走進咖啡廳的，然後，是雷斯挽著安東尼的手臂走進來。

坎卜坐下來，拿起他的煙斗，皺了一下眉。他小心地吸了幾口，接著從背心口袋裏拿出煙斗勺子壓起煙絲來。

「你們明白了和*圖*書嗎？一個侍者有可能在香檳酒裏下毒，但是那個侍者並沒有。沒有人碰過喬治的酒杯，而喬治卻被毒死了。『一個』是非確指的不定冠詞，『那個』是確指的定冠詞。喬治的酒杯！喬治！這是兩個分離的事物。還有，錢——許多、許多的錢！誰知道，也許還牽涉到愛情。別這樣看我，好像我瘋了似的。來，我表演給你們看。」

「我懂你的意思。但我認為還是有必要說。」

雷斯鎮靜地答道：

「維克托．德雷克？」安東尼睜大眼睛問道。

「這麼說，你知道是誰做的案了？」安東尼很感興趣地望著他說。

「難道沒有任何人看見她這樣做嗎？」安東尼說。

「那是因為她知道露絲．萊辛看見了。」雷斯說。

「謝天謝地，你還有沒弄清楚的事。」安東尼把他的椅背向後一推，接著又向前一翹，眼裏露出憤怒和威脅的神情。「你竟敢跟我講這些。」

「我再重申一下癥結之所在：是誰知道羅絲瑪莉是他殺的？是誰寫信給喬治告訴他羅絲瑪莉是被人謀殺的？又為什麼要寫信給他？

「你斷定是她，理由何在？」雷斯問。

「有一個小問題。就算是姍卓太太專橫、善妒、非常熱愛她的丈夫；就算她會不顧一切地進行謀殺，但你認為她會把罪證塞進一個年輕女孩的手提包裏嫁禍於人嗎？請注意，這個年輕女人全然無辜，從來沒有傷害過她，難道這符合基德敏斯特家族的傳統嗎？」

「算是說得通，」他說。「請接下去說，關於第一件謀殺，你為什麼懷疑她？」

「露西拉姑姑的嘴自有它的妙用。」雷斯說。

三個人坐在一塊大理石面的小圓桌旁。

他將桌子推到一邊，急匆匆地將他們帶進門廳。

「讓我們來討論討論這個可能性吧，」他說，「為什麼是艾麗絲．馬爾呢？如果是她，那她為什麼要主動告訴我，是她將紙包扔到桌子底下的呢？」

「也許她沒有看見吧。」安東尼毫無把握地說。

「當然，她是不想來的。」雷斯上校說。

安東尼揚了揚眉毛：

「她有殺人動機，」和-圖-書雷斯道，「有一大筆遺產留給羅絲瑪莉，而艾麗絲沒有份。多年來她也許一直覺得她受到極不公平的待遇。她知道，一旦羅絲瑪莉死後無嗣，全部財產就是她的了。羅絲瑪莉情緒低落又不幸福，感冒以後筋疲力盡，這種心情使得自殺的結果可以順利成立。」

「她當時心裏緊張極了，可憐的孩子，」安東尼說。「我想，這也是很自然的。」

「這些我都同意，」雷斯說，「我承認露絲．萊辛冷靜而又講求實際，而且能夠策劃並且實行謀殺，至於那種由於想像豐富而產生的同情心，這在她身上是缺乏的。是的，我承認如你所說，第一個人是她謀殺的。但是我不懂，她為什麼要謀殺第二個。我不明白她為什麼要恐嚇並毒死她深愛而想與之結婚的人！排除她有謀殺嫌疑的另一件事是：為什麼她看到艾麗絲將包毒藥的紙扔到桌子底下時一聲不吭？」

「唯一的希望是證明那五個人中有一個人購買過或經手過氰化物。但我的努力都失敗了。這是那種你知道是誰做了案卻不能證明的案子。」

「說出來吧。這才公平。你已經聽了我們的判斷，而且表示反對。」

坎卜探長坐在椅子裏不安地扭動著，兩眼瞅著他的茶杯：

「有人警告了巴頓先生。他起了疑心。我敢說他疑心的目標相當明確。若不是想密切注意法拉第夫婦的話，他不會在鄉村買下一所別墅。他一定弄得她相當明白了——一再提到要請客並執意要請他們夫婦出席。她可不是那種坐視情勢任意發展的女人。又是她的專制發揮作用，她決定了結他！你們或許會說這只不過是根據理論和性格所做出的推論，但是我敢說，在巴頓先生喝酒以前有機會在他的酒杯裏放東西的唯一一個人，就是坐在他右邊的那一位太太。」

「再說說兩次謀殺案。且不說第一次，那一次時間相隔太久了，而且我們也並不知道到底發生了什麼事。但第二次謀殺是在我眼前發生的，我親眼目睹。因此，我必須搞明白它是如何發生的。把氰化鉀放進喬治酒杯的最佳時間是在和*圖*書表演節目的時候。但不可能在那個時間放進去，因為節目一完他馬上就喝酒了。我看見他喝的。喝過酒以後，沒有任何人往他酒杯裏放東西。沒有人碰他的酒杯。然而在他第二次喝酒時，杯子裏就有毒藥了。他不可能被下毒，但他是中毒了！他的酒杯裏有氰化鉀，但是誰也不可能把它投進他的酒杯！情況有沒有明朗了一些？」

安東尼搖搖頭：

「咖啡，」安東尼回答。「我想你不喜歡喝這玩意兒吧，我以前也不愛喝。」

雷斯皺起眉頭望著安東尼，臉上露著困惑不解的神色。他向後靠了靠，端起茶杯，一飲而盡。

「我想不出你有什麼理由要謀殺喬治．巴頓。我想我知道是誰殺了他，也知道是誰殺了羅絲瑪莉．巴頓。」

「啊呀！真是見鬼了，這是什麼玩意兒？」坎卜對著杯子喝了一口之後說。

「而且我的話不能算數，」安東尼慢慢地說，「因為我正在和她戀愛。喬治給她看了那些匿名信以後，她亂了方寸，於是就毒死了他？就是這麼一回事，對不對？」

「你不會再說我是那個壞傢伙了吧？」

探長說著又給自己倒了一杯茶。安東尼小心地吸了一口咖啡。

雷斯慢條斯理地搖了搖頭：

安東尼摸摸他的口袋。

「要是你問我的話，」探長說著將幾塊糖放進他的紅茶中，攪了攪，「我的意見是，這個案子永遠不會開審。我們永遠找不到證據。」

雷斯若有所思地說：

雷斯說：

「女人做事總是不夠光明磊落，」他說，「如果你是這個意思。」

「露絲．萊辛嗎？是的，我仍然認為她有可能。你告訴過我，她曾經向你承認她愛喬治。所以，羅絲瑪莉是妨礙著她的。我想她是突然發覺了一個好機會可以除掉羅絲瑪莉，而且對羅絲瑪莉死了以後能立即和喬治結婚有相當的信心。」

「但是，她怎麼把毒藥放進喬治的香檳酒裏呢？」

「布朗先生——要是你不介意的話我還是這樣稱呼你——我想說，今天傍晚你毫不躊躇地就把馬爾小姐帶到這兒來，告訴我們事發經過，我不勝感激。」

「血統不良httｐs://ｍ•hｅｔubｏoｋ.ｃoｍ•cｏm。你知道，我聽露西拉．德雷克嘮叨不是沒有理由的。馬爾一家的底細我全知道了。維克托．德雷克邪惡兇狠，他的母親智慧低下，神思恍惚。赫特．馬爾是一個意志薄弱的墮落酒鬼。羅絲瑪莉感情脆弱。懦弱、腐化墮落和反覆無常就是這個家庭的歷史。這就是潛在的原因。」

雷斯沉思的目光從坎卜的臉上轉向安東尼，並且停留在他的身上。

另外兩人好奇地凝視著他。他兩手抱著頭左晃右搖，顯出苦思冥想的神情說：

「有了，有了……手提包，侍者……」

坎卜向他那杯還剩下一半的茶投去戀戀不捨的一瞥。

「舉行葬禮以後，我希望她能到鄉村去住一陣子，」安東尼說，「我想，讓她躲開露西拉姑姑那張整天嘮叨的嘴，哪怕是安靜二十四小時對她也是有好處的。」

「很好。」安東尼一挺身子說。「情況變了。現在已經不適合坐在桌邊喝著不合口的飲料空談理論。我們必須搞清楚這個案子，必須排除困難，掌握事情的真相。這是我的事。我要想辦法解決這個問題，要認真調查我們現在還不了解的情況——因為弄清這些問題，整個案情也就清楚了。

「是誰？」

「布朗，你還是懷疑你原先就疑心的那一位嗎？」

「你們看見那邊的電話亭了嗎？」

「我十分肯定她看見了，」雷斯說，「我和她談話時，我覺得她有些事沒有講出來。再說艾麗絲．馬爾也認為露絲．萊辛看見了。」

「事實上，許多女人並非如此，」雷斯微笑著說，「我很高興看到你有些神色不安。」

「別著急呀。他們本來有可能看見，卻又沒有看見。可以說，她是很機靈的。」

「是呀，簡直把這個女孩說成魔鬼了！」安東尼說。

雷斯咳嗽起來。他從嘴裏拿下煙斗，開始往裏面裝煙草。

「我承認這一點我沒有搞清楚。」

坎卜看著他們兩人覺得有趣，但他沒有說話，他漫不經心地攪動著他的紅茶。

「是啊，我心裏相當有把握是姍卓．法拉第太太。」

「嗯？」

「不，不，不是你說的那個意思。我確實想過，我們m.ｈeｔｕbｏｏｋ•com.cｏｍ需要的不是一個跑堂的侍者，而是一個變戲法的侍者——一個前一天雇用的侍者。可惜，那天的侍者一直是幹跑堂的男孩，一個天使般的小廝，不容置疑的侍者。他現在仍然是不容懷疑的——但是，他發生了作用！呵，天呀，對了，他發揮了最重要的作用。」

坎卜為了擺脫窘境，轉過身來對著安東尼，擺出一副寬厚長者的神氣說：

雷斯點點頭。

「跟我來。」

雷斯上校和坎卜探長啜著鞣酸含量極高的深褐色濃茶。安東尼喝著那種在英國咖啡館裏算是上好的咖啡。但那並非安東尼的標準，不過他為了能與另外兩位平起平坐地一同研究案情，也勉強地喝著。坎卜探長認真地查看了安東尼的證件後，同意把他視為同行了。

「當然有可能，但是，我不敢肯定艾麗絲．馬爾就是一支美好的花朵。」

「我當時非得把她帶來不可，」安東尼道，「要是我耽擱了，也許以後就無法把她帶來了。」

「奇怪的是，我們都選擇了女人做為嫌疑犯。我所懷疑的也是一個女人。」他停了停後平靜地說：「我想罪犯是艾麗絲．馬爾。」

「還沒有付錢哪。」他嘟囔說。

「不是魔鬼，」雷斯說，「我懷疑她還有一個理由——在你看來這也許有些牽強附會——就是維克托．德雷克。」

他朝桌子對面望去，碰上安東尼臉上緩緩舒展的笑容。

坎卜探長繼續說：

「不要緊的，我們馬上就回來。來啊，我得帶你們到外面去。來啊，雷斯先生。」

「難道你不相信一個脆弱或邪惡的莖稈能長出一支美好的花嗎？」

「侍者？」坎卜警覺起來。

「可是在這個案子中，」安東尼道，「美人羅絲瑪莉可沒有選擇呀。」

「是的，探長先生，我敢說，你說這個案子永遠不會開審是對的，」安東尼說，「但是，這個結局令人很不滿意。有一件事我們仍然不知道——是誰給喬治．巴頓寫信說他的夫人是被謀殺的呢？這個人是誰，我們毫無頭緒。」

「糟糕。我沒有帶兩便士的硬幣。不過不要緊，不這麼做也行。我們回去。」

坎卜點點頭，喝了一口紅茶表示同意。