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「你從這裏拿手槍並把它放進籃子裏。為什麼？」

「一個穿著襯衫的黑鬼？」格蘭奇探長不得不插了一句。

安卡德夫人搖搖頭。她溫和地說：

安卡德夫人倒在一張椅子裏，衝著那兩個男人笑了笑。她以話家常的口氣說：「你知道，我的確認為格傑恩這麼做很討人喜歡，相當封建，如果你明白我的意思。是的，封建是最適當的形容。」

安卡德夫人衝探長投去燦爛的一笑，以此結束了談話。

「什麼籃子，還有什麼雞蛋，安卡德夫人？」

他意識到，這整個事情，也許是一連串的謊言。比如，那個廚娘特別提到格傑恩手裏握著的是一把左輪手槍。然而，你不能太過重視這點。那個女孩對手槍一無所知。她曾聽說一支左輪手槍與此案有關，而左輪手槍和別的手槍對她來說都一樣。

「哦，」安卡德夫人努力說得更清晰些。「手槍，你們瞧，在籃子裏，雞蛋下面。」

「這些事情似乎有些小題大作了，不是嗎？」她說，「我的意思是，所有這些調查。我認為，無論是誰朝約翰．克里斯托開的槍，都不是真的想殺他——我的意思是，不是認真地，如果是吉妲，我肯定她不是有意的。實際上，我真的很驚訝她居然擊中了——這是大家料想不到的事。而且她的確是一個非常和善的人。如果你把她關進監獄，並絞死她，那麼孩子們會怎麼樣呢？如果她確實殺了約翰，那麼她現在可能難過極了。對孩子們來說，父親被謀殺，這已經糟透了——但若為此而絞死他們的母親，毫無疑問地，對他們來說就更糟了。有時候我認為你們警察並沒有考慮到這些事情。」

格傑恩猶豫了一下，向亨利爵士以及探長投以飛快的一瞥，接著鞠了個躬，向門口走去。

安卡德夫人衝著壁爐台邊的架子點了點頭。

「哦，是的，長官，我敢確定。」

「也許你正準備打電話給某人，」探長冷冷地說。

格蘭奇探長粗暴而唐突hetubook.com.com地發問，像是掃去阻擋視線的蜘蛛網。

「請問，安卡德夫人，您對這件事有什麼更深入的看法？」

「不，有趣極了，我不是這樣。後來我想起來了我一直很納悶為什麼麥爾斯太太——園丁的妻子——以那麼古怪的方式抱著她的嬰兒，而我拿起電話筒是在嘗試，你知道的，我想了解一個人是如何抱嬰兒的，然後我才了解，看上去之所以很奇怪那是因為麥爾斯夫人是左撇子，所以嬰兒的頭是反方向。」

「似乎是這樣，先生。」格蘭奇隨口說道。

「你為什麼要這樣做？」格蘭奇尖銳地問。

「非常抱歉，長官，」他來回重覆著，「我以為我已經提過那件事，但我反倒把它忘記了。」

他站起來。

「我當然會這麼想，我親愛的。」亨利爵士不自然地說。

「但你能十分確定這就是你在大廳裏發現、並帶到這裏來的那支槍嗎？」

他充滿歉意地看看探長，又看看亨利爵士。

「我帶去農場的那個籃子。手槍就在裏面，那時我將雞蛋放在手槍上面，而且把這一切都忘記了。而當我們發現可憐的約翰．克里斯托死在游泳池畔時，實在令人震驚，我鬆開了籃子，而格傑恩及時接住了它（由於雞蛋的緣故，我的意思是，如果我把籃子掉到地上的話，雞蛋就會摔破的）。接著他把籃子拿回屋子裏去了。後來我問他在雞蛋上寫日期的事——我都會這麼做，不然有時在吃掉那些舊雞蛋之前，先吃到新鮮的雞蛋——他說所有的一切都處理好了……現在我想起來了，他對此相當強調，這就是我所謂封建的意思。他發現了手槍，並把它放回來，我想是因為房子裏有警察的緣故。我發現僕人們總是被警察所驚擾，他們非常出色和忠誠，但也十分愚蠢，因為探長先生你們想聽到的是實情，不是嗎？」

「我親愛的露西，」亨利爵士說，「你腦子裏所想的或沒有想的，對每一個了解你和-圖-書多年的人來說，根本沒什麼差別。」

「我不知道，安卡德夫人。」

當他正要伸出手的時候，格蘭奇阻止了他。「請別碰它。我必須檢查上面的指紋，並看看是否裝了子彈。」

格蘭奇探長眨了眨眼睛。他忍不住這樣做，但他還是堅定地回到了正題。

「我想，它也許很髒，長官。」

「我正在努力回憶，亨利，親愛的。有時候人會做一些奇怪的事。比方說，有一天早晨我拿起了電話筒，發覺自己正十分迷惑地看著它。」

她得意地來回看著這兩個男人。

「我走進這裏，」安卡德夫人沉思著，「我一直和西蒙絲說著枕頭套的事……我隱約想起來，我走向壁爐，並且想著我們必須要弄一個新火鉗……是助理牧師，而不是牧師……」

「當然我會的，探長先生。有時候事情會突然蹦出來的。」

「我記得我拿起毛瑟槍，它是一支漂亮輕便的小手槍，我一直都很喜歡，並把它放到了籃子裏，我剛從花房拿來的籃子。但我的頭腦裏塞了這麼多東西——西蒙絲，你知道的，還有紫菀裏長的旋花……還希望梅德韋太太能做出一個真正穿著襯衫的油膩黑鬼——」

安卡德夫人歎了口氣。

「喔，無論如何，這是明智的。我一直認為，格蘭奇探長，你是那種非常明智的男人。」

「我不是想聽到，而是想得到實情。」格蘭奇嚴肅地說。

她朝他閃現了一個甜甜的微笑。

「我裝了嗎？多愚蠢啊，我記不得了。但我想我一定是裝了，不是嗎，探長先生？我的意思是，一支沒裝彈藥的手槍有什麼用呢？我希望我能夠確切地憶起當時我腦子裏的想法。」

「就是巧克力，你知道，還有雞蛋……然後再澆上鮮奶油。這正是外國人喜歡在午餐時吃的那種甜點。」

「如果你再想起什麼，也許你可以告訴我，安卡德夫人。」他冷冰冰地說。

「我們現在並不打算逮捕任何人，安卡德夫人。」

「請指出那把槍。」和-圖-書格蘭奇說。

「你給手槍裝上子彈了嗎？」

但他對此並不是很肯定。

又一次迷人、幾乎令人暈眩的笑容。

格蘭奇生硬地說：

「見到你真高興，格蘭奇探長！這是怎麼回事呢？廚房裏的那個孩子正在哭泣，梅德韋太太訓斥了她——當然了，那個女孩說出她看到的事情是非常正確的，如果她認為她應該這麼做的話。我一直覺得正確和錯誤是那麼容易使我困惑，你是知道的，如果正確的東西是令人不愉快的，而錯誤的東西又是如此令人愉悅的話；但如果是相反的情況時，那就容易多了——而且我認為，難道你不這樣認為嗎，探長先生？每個人必須做他自己認為正確的事。關於手槍，你都告訴了他們些什麼，格傑恩？」

「手槍在大廳裏，夫人，就在大廳中央的桌子上，我不知道它是從哪兒來的，於是我就把它拿到這裏，並放到合適的位置上。這就是我剛才告訴探長的，而且他非常了解。」

「一個人做了一些事，」安卡德夫人說，沉思地望著前面，「接著他不記得他為什麼要做那些事。但我認為，探長先生，如果一個人會做出某件事，一定是有原因的。當我把毛瑟槍放進我的雞蛋籃子時，我的腦中一定是有某種想法的。」她詢問他的意見：「你認為會是什麼呢？」

「這是一支自動手槍，不是左輪手槍。」

格蘭奇走出書房。在大廳裏，他用一根手指在衣領裏繞了繞，並深深地吸了一口氣。

他覺得所有的東西都糾纏成一團。他需要他那支古老而醜陋的煙斗，一品脫淡啤酒，一客上好的牛排以及洋芋片。他需要一些平常而真實的東西。

「正如你剛才所說的，安卡德夫人，我想得到實情。你從這兒拿走了一把手槍——是哪一把呢，順便問一句？」

「倒數第二把。口徑為零點二五英寸的毛瑟槍。」

格傑恩略微移動了一下，安卡德夫人非常富有魅力地說：

「雞蛋？」格蘭奇探長注視著她。和_圖_書

格蘭奇動了一下，似乎想去阻止他，但出於某種他自己也難以了解的原因，他的胳膊又垂了下來。格傑恩走出去並關上了門。

「我很感激你的動機，格傑恩。我明白你總是想方設法地為我們免除麻煩和困擾。」她又以柔和的口氣打發他說：「現在你可以走了。」

格傑恩帶著充滿敬意的強調口氣說：

格傑恩站起來，帶著疑問走向架子。探長緊緊跟隨在他的身後。

格蘭奇的目光停留在格傑恩的臉上，他說：

這是一支口徑零點二五英寸的毛瑟槍——相當小巧的武器，這當然不是那把殺死約翰．克里斯托的槍。

「那時大約是五點半，如果我記得沒錯的話，長官。我注意到大廳的桌子上放著一把左輪手槍。當時我正穿過大廳，想去看看有沒有郵件。我猜想這是主人的收藏品，於是我把它拿到這兒。壁爐台邊的架子上有一個空隙，它應該放在那兒，於是我就把它重新放回去。」

「我就知道你會問我這個，」安卡德夫人說。她的語調，出人意料地幾乎是洋洋得意的。「當然是有原因的。你不這樣認為嗎，亨利？」她轉向她的丈夫。「難道你不認為那天早晨我拿走手槍一定是有原因的？」

格傑恩和安卡德夫人都詳細說明了那支毛瑟手槍——但沒有任何東西可以證明他們的陳述是真的。格傑恩拿的可能恰好是那支遺失的左輪手槍，而且他可能已經把它放回去了——不是放到書房，而是拿給安卡德夫人。所有的佣人們似乎都對那該死的女人忠心癡迷。

「我的妻子，」亨利爵士說，「總是相當心不在焉，探長先生。」

而現在又是她回憶不起來的奇怪故事——當然她能夠想出比這更好的理由，她看上去是那麼自然，絲毫沒有侷促不安。該死，她給人一種印象，讓人覺得她講的是完完全全的真話。

「真的嗎，長官？恐怕我對手槍一點兒也不在行。我可能相當不專業地使用了左輪手槍這個術語，長官。ｈｅtｕbook.coｍ.com」

她說話時的乾脆、專業，蘊含著某些東西，使格蘭奇有一種不愉快的感覺。說不上什麼原因，他沒有料想到安卡德夫人——這個到現在為止在他腦子裏貼上「模糊」和「有一點兒瘋狂」的標籤的女人——會如此專業而精確地來描述一把手槍。

格蘭奇注視著她。她沒有表現出任何不安，只有孩童般的熱情。這使他感到為難。他從未碰過像安卡德夫人這樣的人，那一刻他真不知道該如何是好。

「為什麼你認為我拿了手槍呢？」安卡德夫人信心十足地問他。

到目前為止，格傑恩依然維持著自己的尊嚴。

「當然。格傑恩根本不是在大廳裏找到的，他是在拿雞蛋的時候發現的。」

他希望嚇她一下——甚至可以使她有點兒恐懼。但安卡德夫人只是以一種極度的沮喪來思考這個問題。

格蘭奇探長注視著她，他聽得頭都大了。

「我認為它沒有裝子彈，長官。亨利爵士的收藏品沒有一支是裝上子彈的。說到指紋，我把槍放回去之前，已經用我的手帕仔仔細細地擦過了，長官，因此上面只會有我的指紋。」

假如是她朝約翰．克里斯托開的槍呢？（但為什麼是她？他搞不懂為什麼。）他們仍然支持她並為她說謊嗎？他有一種不舒服的感覺，覺得這很可能是他們會做的事。

但格傑恩那歉意的微笑依然平靜地掛在臉上。

「她似乎認為每件事現在都非常清楚了。」亨利爵士溫柔地說：「你必須再多告訴我們一些，我親愛的，格蘭奇探長和我依然毫無頭緒。」

格傑恩咳了一下。

她回答：

「就是這把，長官。」格傑恩指著放在後頭的一把槍。

「喔，」探長想，「我想，這是有可能的。」

「你真的不該說這些，格傑恩。我會親自告訴探長的。」

「從籃子裏拿出來的。」安卡德夫人說。

格蘭奇探長再次坐在亨利爵士的書房裏，注視著他面前那個毫無表情的面孔。

門打開了，安卡德夫人走了進來。她衝著探長微笑。