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荷立塔打斷了她：

吉妲說：

「你怎麼知道？是的，我把它放進袋子裏，然後在它周圍搭起了支架，把黏土胡亂地塗上去，做成了一個塑像。畢竟，警察不可能破壞一個藝術家的傑作，不是嗎？你怎麼知道它在那裏的呢？」

白羅注視了她片刻。

荷立塔站了起來。

荷立塔注視著他。

「那座黏土的馬塑像。」白羅輕聲嘀咕著。

荷立塔說：

「啊，荷立塔！」她叫道，她走下一兩級台階。「請進。恐怕我的妹妹和孩子都出去了，但——」

「但是你不明白……約翰不是，他不是——」她站在那兒，麻木，並且有一種奇怪的可憐。她的眼睛揚了起來，突然直視著荷立塔的面龐。「所有的一切都是謊言——每件事！所有關於他的一切。他那天晚上跟著那個女人出去時，我看到了他的神情。維若妮卡．克雷，我早就知道他曾愛過她，當然，是在很多年以前，他娶我之前。但我還以為一切都結束了……」

「他們有可能會，」荷立塔說。「你最好交給我，我會把它帶走的。一旦它不在你的手裏，你就完全沒事了。」

荷立塔溫柔地說：

但現在，每一天她都感到某種東西越來越近——她將不得不再次開始生活，決定做些什麼，住在哪兒。艾喜已經開始在舉止中表現出了不耐煩的影子。

荷立塔說：

「恐怕……吉妲，我是一個嫌疑犯，白羅先生似乎一直在盯我的梢。他認為是我殺了約翰——但他無法證實。」

她的目光從輪流看著他們，可憐而迷惑。

「我忘了。在我的房間裏。」

「你很累了，不是嗎？」

她站起來，把頭髮從額前撩開，把茶杯舉向唇邊。這時門口有一聲響動，她抬頭望去。她心想，終於有一次，吉妲的動作相當迅速了。

所有的一切都和從前一樣——很久以前，在約翰還沒把她帶走之前。他們所有的人都認為她遲鈍而愚蠢。沒有人像約翰那樣說：

「每樣東西都很重要。」

「你真聰明。」

荷立塔迅速說：

「我會嗎？我這麼累，白羅先生，這麼累。」

她的頭現在感覺好一些了，但她仍然慶幸沒有和其他人去郊遊。獨自一個人待在屋裏很安靜，而且幾乎可以說是很舒適。

「不，謝謝你，夫人。」

「因為我是一個外國人，而我喜歡使用美好的詞句。」

荷立塔像被施了魔法似地注視著她。因為就在這裏，在她的眼前，就是她曾經思量並給予生命、用木頭雕刻出來的東西。「崇拜者」就在這裏，那盲目的熱愛回到了自身，那是醒悟的，危險的。

「而且我明白我必須小心謹慎，因為警察十分聰明。其實我並不是真的像人們所認為的那樣愚蠢！如果你十分遲鈍，並且只是盯著看，人們就會認為你不懂——然而和-圖-書有時，你正在心底嘲笑他們！我知道我能殺死約翰而沒有人會知道，因為我在那本偵探小說裏讀到，警察能夠鑑定子彈是從哪支槍裏射出的。亨利爵士那天下午曾示範過如何裝子彈和開槍。於是我就拿了兩支左輪手槍。我用一支朝約翰開了槍，然後把它藏了起來，並讓人們發現我正握著另一支，起先他們會認為是我朝約翰開的槍，接著他們會發現他不可能是被那支槍射中的，所以最後他們會斷定不是我幹的！」

「我並不像每個人以為的那樣愚蠢。」她把手放在喉嚨上，說道：「約翰——約翰！」她的嗓子哽咽了。

「你不能喝那杯茶，」白羅說，從她手中拿走了那杯茶，重新放到托盤上。「用沒燒開的水泡的茶喝起來不太好。」

但站在門口的是赫丘勒．白羅。

「Cest formidable」他嘀咕道。「你是我遇到過最厲害的對手，小姐。」

白羅平靜地打斷了她：

「槍套？」

「如果你還拿著槍套，吉妲，你必須交給我，我會把它處理掉。這是唯一的明智之舉，你瞧，它能把你和約翰之死聯在一起。你還拿著它嗎？」

「因為你選擇塑一匹馬，你的腦中無意識地聯想到了特洛伊木馬。但那些指紋——你是如何弄到那些指紋的？」

「我認為有一個人會知道的——克里斯托醫生的兒子。我認為有一天他會來到我面前，向我詢問真相。」

她的頭開始疼了，吉妲想：「我要為自己弄一些茶。」

「所以你讓我把茶杯放回托盤，你是想讓，你是想讓她——」

「不，不，小姐。我並不知道你的茶杯裏有些什麼東西，我只知道有可能。而且當茶杯放在托盤上的時候，她有機會選擇喝這杯或那杯——如果你稱之為機會的話。我個人則將這個結局看成是仁慈的，對於她，或是對於那兩個純真的孩子。」

在他身後有一聲響動，吉妲走了進來。她的手上挎著一個工具袋。她的目光從白羅臉上轉向荷立塔臉上。

「她要殺我？」荷立塔的聲音裏充滿了難以置信，「但我正在努力幫她。」

吉妲說：

「我認為如果你離開的話，事情會更好些。」

「沒有人會知道真正發生了什麼事嗎？」

她點點頭。她問他：

「我把它帶到倫敦之前，一直放在我的帆布袋裏。然後，把它帶回空幻莊園之前，則是藏在雕塑室裏，放在警察找不到的地方。」

「不。我會告訴他的。」

她說：

「我無法忍受這些！我不得不殺死他！我不得不——你完全明白這些嗎，荷立塔？」

她的目光似乎在眼睛深處不斷地轉hetubook.com.com換，正看著那一幕。

她坐了下來，突然感到一種說不出的疲憊。

「你希望我留在這兒，還是離開的好？」

「你是什麼時候猜到的？」

吉妲在托盤後面坐了下來。她開始以她那種充滿歉意、健談的方式談話。

吉妲遲疑了一下，然後走出房間。荷立塔向前斜倚著，把胳膊放在茶几上，然後頭枕在上面。她是如此疲憊，如此百分之百的疲憊。但現在一切都將要完結了。吉妲會安全的，就像約翰所期望的那樣。

「我該去哪兒呢？我該做些什麼呢……沒有約翰在我身邊？」

「像開水這樣的小事情真的很重要嗎？」

「一種舒適、沒有痛苦的死亡。」

所有的人都為約翰的死亡萬分難過。她曾經感激地縮在那具有保護作用、模糊不清的糊塗狀態中。她不需要思考感受或是回想。

「去吧，我的孩子。你應該和活著的人在一起。讓我和死去的人留在這裏就行了。」

他溫柔地說：

「很抱歉，大家都出去了，我妹妹和孩子們都出去野餐了。我覺得不太舒服，所以留了下來。」

「所有的一切都讓人這麼擔心。每樣事都這麼讓人擔心。你瞧，約翰以前總是把每樣事情安排好，而現在約翰離開了我們……」她的聲音越來越微弱。「現在約翰離開了我們。」

「但你是一個心口上插著利劍也能活下去的人，一個能繼續生活和微笑的人！」

「那是因為我十分欽佩你。」

「是的，我所能想到的第一件事就是把左輪手槍從她那裏拿走，然後把它掉進游泳池裏。那樣會使指紋模糊。後來我發現他是被另外一支槍射中的，我就出去尋找，很自然地便立刻找到了，因為我知道吉妲會在哪裏藏東西。而這是在格蘭奇探長的人到達之前一兩分鐘的事。」

白羅溫柔地說：

荷立塔突然說：「你一直對我很好。」

「我知道。我一看到這個模式設計得誰都無關，但又把每一個人都牽扯進去——除了吉妲．克里斯托。我就意識到了真相，因為每一個暗示總是避開了她。你故意畫乾坤樹以吸引我的注意力，並暗示自己是嫌疑犯。安卡德夫人十分清楚你在幹什麼，就用一個接一個的可能性：大衛、愛德華、她自己，來誘導可憐的格蘭奇探長，並以此取樂。」

荷立塔緩緩地說：

白羅把那個工具袋拽到自己面前，倒空了裏面裝著的東西：一些褐色的麂皮，以及其他染了顏色的皮革，還有一些閃閃發亮的褐色厚皮革碎片。白羅把它們拼在一起。

「聽著吉妲，你得告訴我。除了槍套之外，每件事都沒有問題，絕對是天衣無縫。沒有任何線索能將你和案子聯在一起。我發現了你藏在游泳池邊灌木叢裏的左輪手槍。我已經把它藏在一個你不和-圖-書可能放置的地方——而且上面有永遠也鑑定不出來的指紋，所以只剩下槍套了，我必須知道你把它怎樣了？」

她停了下來，絕望地祈禱吉妲能迅速做出反應。

他溫柔地對荷立塔說：

「你最好進來。恐怕這兒灰塵太多，你瞧，今天早晨我們的時間不多。」

她點點頭。然後對他說，但更像是在對自己說：

「這無關緊要。你曾經見過掉在陷阱中的狗嗎？牠對任何碰牠的人都齜牙咧嘴。她發現你知道她的秘密，所以你也必須死。」

她停了一下，然後接著說：

荷立塔看了看在椅子裏縮成一團的那個人。她說：

「但你不會告訴他的。」荷立塔叫道。

「我明白了，」荷立塔歎息著，「你猜到了。」

吉妲拿起一杯茶，然後喝著。

「前門開著。」他在走向茶几的時候，一邊解釋道，「於是我就不請自進了。」

「你看上去不太舒服。我剛才正在煮茶。」

吉妲搖搖頭。

吉妲滾到了床的另一邊，然後坐了起來。

她又補充道：

當然，艾喜原本十分和藹——尤其是最初的時候……起先，吉妲被強迫在床上吃早餐，杯碗盤碟送到她的面前。每個人都強迫她坐在最舒服的扶椅裏，不做任何耗費精力的事。

「在那條街上有一個賣火柴的瞎老頭。他不知道當我掏錢的時候，請求他握在手裏的東西是什麼！」。

接著她打開了大廳右邊的一扇門。

「槍套。我要把這個帶走。而可憐的克里斯托夫人，她傷心過度，她丈夫的死對於她來說難以承受，於是她產生了輕生的念頭，結束了自己的生命——」

她走出屋子，很快拿著一個托盤回來了，上面放著一個茶壺、牛奶罐，還有兩個杯子。由於裝得太滿，牛奶罐裏的牛奶溢了出來。吉妲放下托盤，倒了一杯茶，然後遞給荷立塔。

荷立塔發出一聲輕微的響聲。

「心臟病？不。」她的思緒跳躍著。「茶裏有什麼東西？她放了什麼東西？她選擇了這種解脫的道路嗎？」

「我想是的。吉妲很愛約翰，但她不想愛那個真實的他。她為他建立起了一座神壇，把每一種卓越的、高尚以及無私的品格都加諸在他的身上。但如果你推翻了一個偶像的話，就什麼都沒有了。」她頓了一下，然後接著說：「但約翰遠勝過一個神壇上的偶像。他是一個真實的、活生生的、具有生命力的人。他寬厚，溫暖，充滿了活力，而且是一個了不起的醫生——是的，一個了不起的醫生。但他已經死了，這個世界失去了一個非常了不起的人，而我失去了我一生唯一的摯愛。」

她說這些話的時候相當健談，以一種幾乎算是友好的語調。

荷立塔緩緩地說：

「是的，如果你想幫一個的確有罪的人洗刷嫌疑，只有一件事可做。你必須和*圖*書暗示別的地方有問題，但又從不確定是哪裏。這就是為什麼每一個線索看上去都很有指望，但接著希望就逐漸減少，最終一無所獲。」

「我覺得……不太舒服……如果約翰，約翰——」

「你！」荷立塔說，「你是怎麼到這裏來的？」

「我明白，親愛的，我明白。」

吉妲說：

「哦，吉妲，別那麼遲鈍！」

吉妲含糊地說：

白羅溫柔地搖了搖頭。

吉妲說：

「哦，不！」

「天哪，」她沮喪地說，「我不敢相信，茶壺裏的水竟然還沒燒開。」

吉妲愣住了。她的目光突然之間變得茫然不解。她說：

她故意並且慢慢地說著這些話。只要吉妲別把她自己供出來就行了。

「但我忽視了那個皮製品，它就在我臥室的抽屜裏。你管它叫什麼，槍套嗎？當然現在警察不會操心它了！」

「你一直都這麼覺得嗎？」

「沒關係，」荷立塔說。「去把槍套拿來，吉妲。」

「白羅先生，你會怎麼做呢？我的意思是，關於吉妲。」

「但確實一切是都結束了。」

她以勝利的姿態點了點頭。

吉妲正盯著她。吉妲的麻煩之處就在於她這麼遲鈍，荷立塔想。

荷立塔抬起頭來看著他。她扭曲的嘴唇綻開了一個辛酸的微笑。

「我總要搶在你前頭行動，真讓人累死了。」

「難道你不明白留著它有多危險嗎？」荷立塔幾乎不能隱藏自己的不耐煩。

白羅繞過桌子走向她，讓她舒服地側坐在椅子裏。她的頭垂在胸前。他彎下腰，扒開了她的眼皮。然後他直起身子。

荷立塔再次急切地打斷了她。

「這有一點兒戲劇性，難道不是嗎？」

白羅溫柔地將手放在了她的肩頭。他說：

「你那麼突然地離開空幻莊園，我自然就明白你要去哪裏。於是我雇了一輛快車直接到這裏來了。」

「當警察來哈利大街的時候，我把它割成了碎片，和我的皮製工藝品一起放進了我的皮包裏。」

吉妲背靠著椅子。她的嘴唇青紫。她艱難地說：

「你的口氣多像吉妲．克里斯托。你知道該去哪兒和該做些什麼的。」

「我將會照顧你。」

「那天晚上有月光。我沿著小路走向游泳池，在涼篷裏有一盞燈。他們在那裏——約翰和那個女人。」

「我很遺憾。你喝點茶嗎，白羅先生？」

「我不知道失去了約翰該如何是好。約翰照顧我，他關心我。現在他離我而去了，每件事都離我而去了。而孩子們——他們問我問題，我不能恰當地回答他們。我不知道該對特倫斯說些什麼。他不斷追問：『為什麼父親被殺死了？』也許有一天，他會發現為什麼。特倫斯總是要追根究底。讓我困惑的是他總是問為什麼，而不是誰！」

「哦，不，那是為你準備的。毒藥是在你的茶杯裏。」

「我並不確切和圖書知道。現場是預謀的，從一開始我就有這種感覺。但我一直都沒有意識到這是吉妲．克里斯托準備的——她的態度頗具戲劇性，因為她確實是在扮演一個角色。我被這種簡單、同時又很複雜的東西搞糊塗了。我當下就意識到我正在和你鬥智，而且你那些親戚們一明白你想做什麼，就立刻來幫助你！」他頓了一下，然後補充道：「為什麼你要讓事情變成這樣？」

「因為是約翰要求我這樣做的！這就是他說『荷立塔』的用意。所有的一切都包含在這句話當中。他是在請求我保護吉妲。你瞧，他愛吉妲，我認為他愛吉妲的程度遠遠超過他自己所認為的。遠遠超過維若妮卡．克雷，也遠遠超過我。吉妲屬於他，而約翰喜歡屬於他的東西。他知道如果有什麼能保護吉妲免遭惡果，那一定是我。而且他知道我會做任何他要求我做的事情，因為我愛他。」

吉妲的神情變了。不再有一丁點兒平素那略帶空洞的和善，而滿是殘忍和無情。「我一直信任約翰，我一直相信他，好像他就是上帝。我認為他是世界上最高尚的人，我認為他就是優秀和高尚的化身。但所有這一切都是謊言！我所有的想法都粉碎了。我——我曾經那麼崇拜約翰！」

停頓了一陣之後，吉妲緩緩地點了點頭。

「不是。她去那裏，假裝她已經很多年沒有見過約翰了……但我看到了約翰的神情，他和她一起出去了。我上了床，我躺在床上，試著讀——我試著讀約翰一直在看的那本偵探小說，而約翰一直沒有回來，最後我出去了……」

她走進廚房，把水壺放在爐子上。在水就要開的時候，她聽到了前門的門鈴聲。女佣放假了。吉妲走到門口，打開了門，當她看到荷立塔那輛外觀輕巧的小汽車停在路邊，而荷立塔就站在門前的台階上時，她十分驚奇。

「你不理解。對你來說，任何人被傷害都是無法忍受的。但對某些頭腦而言，還有比這個更難以忍受的——就是不了解真相。你不是聽到那個可憐的女人說：『特倫斯總是要了解事情的真相。』對於一個以科學精神來思考的頭腦而言，真相是首要的。真相，即使辛酸，也能夠被接受，編織成生活的一部份。」

她不明白她為什麼會有這種生死存亡的緊迫感，但這種感覺確實是存在的。她的車子沒有被跟蹤——對此她有絕對的把握。她是從倫敦出發的，在一個路邊加油站加滿油之後，再向人提到自己正駛向倫敦。然後，在一段路程之後——她一直在鄉間穿行——直達一條向南通往海岸的主幹線。

「而且你立刻就開始行動了。」白羅憤憤地說。

「可憐的吉妲。」

「很好，我很高興。我想和你單獨在一起。聽著，吉妲，你怎麼處置槍套的？」

「我很遺憾，夫人。」