0%

「我認為，這就解釋了店主臉上的焦慮神情。馬拉舍一定給店主一筆為數不小的錢，好讓他隱藏在旅館中暫不開放的房間……」他若有所思地說：「但店主對此感到不安。真的，他一點也不高興。」

「現在聽著，向前走！走廊盡頭有個大壁櫥，那裏面沒有窗戶。照著做！」

白羅說：

「馬拉舍一直住在這個保留的房間裏，除了店主外，誰也不知道嗎？」

「親愛的施瓦茲先生，你來得正是時候，真像是一齣舞台劇啊！我十分感激你。」

那天夜裏，白羅在睡覺前又仔細讀了勒曼泰的那封信，然後小心折好放回皮夾內。他一邊上床，一邊心想：「奇怪，我想這是不是……」

「哪裏，哪裏。」白羅表示謙虛：「人類的發明一但失靈，就只能回頭求助於大自然。天空一定有日光嘛！」

赫丘勒．白羅點點頭。

「暫時沒有。我仍然在納悶，為什麼選在這裏碰頭？還有，他們為什麼要碰頭？」

他們興高采烈地閒談，卻跟這裏的氣氛很不相稱！那位漂亮女人則獨自坐在角落那張桌前，誰也不理會。

「我同意，這真叫人倒胃口。」德魯埃冷冷地應道。

施瓦茲也來到休息廳，看到白羅，立刻眼睛一亮走到他的面前。

「呃，店主，我想在這之前我們該和那名侍者，就是古斯塔夫商量才對。對——那位侍者古斯塔夫才是德魯埃探長的化名。」

「沒錯，他是個逃犯，因此不得不喬裝。所以他可能——必須偽裝自己。」

她納悶地望著他。

德魯埃急切地向前邁一步，興奮地問道：

「不太可能，真的有一位盧茲醫生。我在報上常見到他的照片，他是一位名人。這人長像跟照片一模一樣。」

盧茲醫生煩躁地說：

「你是指羅伯特嗎？」她聳聳肩，「一定是回到他原來工作的那家小咖啡廳。」

白羅慢慢說道：

白羅推開那扇門，走進去。

白羅說：

「是啊，是有點。」

他把那三人趕了進去，從外面用鑰匙把門鎖上。他轉身面對白羅，聲音裏流露出欣喜之意。

「沒錯，他是古斯塔夫，但他可不是德魯埃。德魯埃是前一位化名的侍者，也就是那個被關在保留房間裏的侍者羅伯特。那天晚上馬拉舍把他殺了，又來襲擊我。」

警察署長勒曼泰用雙手抓住白羅的手臂。

「古斯塔夫接替他之前，他做了多久？」

「你知道，」德魯埃說，「這很有意思。我甚至沒考慮到她跟這個案子的關係，畢竟她連續好幾年都來這裏啊。」

「這有意思了。」

那個最壯的傢伙向前走過來，咆哮道：

「我們先找店主。他不是罪犯，只是個接受賄賂的懦夫。我們要他做什麼他都會答應。老傑克和他的妻子或許可以提供些線索。三名歹徒得關在一個嚴密看守的地方，等援助到來再說。我想施瓦茲先生的那把自動手槍，可以確保我們的計劃有效執行。」

「他難道不是我們鎖在壁櫃裏那三個人當中的一個嗎？」

「你有沒有關於他的描述？」

纜車抵達萊阿溫和考魯謝兩站時都無人下車，這表示所有乘客都要去雪岩嶺。

「你剛才說古斯塔夫是警察嗎？」

正像白羅所預料的，那個美國人終於開了口。他說他叫做施瓦茲，這是他第一次到歐洲觀光。他說歐洲的風景簡直太棒了，尤其對奇倫古堡印象深刻。他認為名都巴黎並沒什麼了不起，根本是被過譽了。他參觀了羅浮宮和巴黎聖母院教堂；還發現不論是餐館或咖啡廳，都沒人能正確地演奏狂熱的爵士樂。他認為香榭麗舍區還不錯，而且特別喜歡那裏的噴泉，尤其是燈光照耀時真令人讚賞不已。

「你們說的這些情況和原由都很有趣，我卻關心我們目前的處境。這裏有個死人，另一處還有名傷者，藥品很有限。而我們到底要在這個與世隔絕的地方待上多久呢？」

他對一下湧入這麼多旅客簡直措手不及。他說的都是溫和的客氣話，但白羅卻在話的背後嗅到一絲不安的情緒。儘管他故做輕鬆，卻相當不自在，好像在擔心什麼似的。

「那他沒抱怨嗎？」

施瓦茲大聲說：

「還好帶了我的寶貝。你知道嗎，白羅先生，我鄰居笑話我，說我幹嘛帶槍出國旅行。『你到底是要去哪兒啊？』他們問我，『去叢林嗎？』但現在，先生，該換我笑了，你曾見過比這羣傢伙更粗野的人嗎？」

「大力士赫丘勒斯的第四樁偉大任務——厄律曼托斯野豬？」

「哦，沒有，他悄悄走了。他能有什麼辦法呢？這裏是一家高級旅館，必須服務周到嘛。」

沒錯，那三人當中有一個可能就是馬拉舍。如果真是那樣，立刻會出現另一個問題：為什麼馬拉舍跟他的兩個同夥，要一起旅行登上這樣的險境呢？聚會可以安排在安全的地方，如咖啡店、火車站、人潮眾多的電影院、公園、出口很多的公共場所，用不著遠離塵世跑到白雪一片的荒涼高山上。

「我正想問你呢。你跟他談過話，而且你曾與美國人、英國人長期生活過。乍看之下，他是個普通的美國旅客，護照也沒問題，令人納悶的是他為什麼來這裏遊覽。不過，美國人一向叫人難以預測。你怎麼看待此事呢？」

德魯埃壓低聲音說：

馬拉舍居然將在雪岩嶺現ｈttｐs://m•heｔｕbｏok.coｍ•cｏm身……

「難道你認為像他那樣的人離開時會有人送別嗎？每個人都有事要做啊！」

他冷靜地仔細觀察著同行的乘客。他對面坐著一個美國人。不論衣服、外套和手提包的樣式，或是他那主動的友善態度和觀賞窗外景色的天真表情，甚至是他手中拿的旅遊指南，在在可看出他是出身美國鄉下的人，第一次來歐洲旅遊。白羅心裏猜測，不一會兒那人一定會開口搭訕，他那急切、渴望的表情絕不會錯的。

「救援到了！隨我們一起來，先生，這是個了不起的時刻。」

「什麼人？」

砰！一顆子彈從大個子耳旁嗖地飛了過去，嵌進了窗戶木框。三雙手舉了起來。施瓦茲說：

赫丘勒．白羅誇張地說：

「是的，但馬拉舍會那樣做嗎？我從來沒聽過他擅於喬裝，他不屬於狡猾的蛇蠍類型；他只是頭瘋狂的野豬，兇殘、可怕、盲目硬闖。」

「馬拉舍？我在報上看過這個案子，很想見見這個歹徒。這其中帶有深奧的變態犯罪！我很想了解他童年時代的詳細情況。」

施瓦茲接著說：

「然而，事情有了變化。馬拉舍被人出賣，那三個傢伙是他的保鏢，專誠來保護他的。但在他們還沒有來之前，馬拉捨不得不自己先採取行動，於是那個扮成侍者的警察就被關了起來，由馬拉舍取而代之。之後那幫匪徒設法破壞纜繩——這是遲早會發生的。次日，德魯埃過害，在遺體上別著一張小紙條。原本希望和外界恢復聯繫之後，德魯埃的屍體能代替馬拉舍被掩埋，好讓盧茲醫生盡快進行手術，但是前提必須先滅一個人的口——那就是赫丘勒．白羅。所以那幫人就來襲擊我。謝謝你，我的朋友——」

店主聳聳肩，兩眼流露出焦慮的神情。他含混地說：

「他並不像你想像的那麼愚蠢。他此時急需一個遠離塵囂、可以喘息的地方。尤其可以在那裏跟某人碰面，辦一件要緊的事。」

「正是。」

白羅困惑地說：

「盧茲醫生？他也是歹徒嗎？」

「他的情況危險嗎？」

在這個遠離人間、超脫世俗的地方，受到穿著禮服、皮鞋的店主接待，不知怎地讓人覺得有點荒謬可笑。店主是一位高大的英俊男子，舉止穩重，滿口抱歉：

兩人都沉默了一兩分鐘，然後白羅問道：

那三個人沒有什麼特別，唯一不尋常的是他們為什麼來這裏？

「真不巧，我身上沒帶名片……」

「盧茲醫生？他會不會是馬拉舍？」

他們三人一起離開那個房間。施瓦茲對白羅說：

對方聳聳肩。

一頭野豬——這是勒曼泰的形容詞，哎，這跟他的第四項任務正好不謀而合呀！

他又爬上一層樓。施瓦茲說：

「我聽到有說話的聲音，」他說，「這是怎麼回事？」

「你這個臭偵探，呸！」

他轉到旅館另一個角落，差點跟那三個玩牌者中的一人相撞。是面色蒼白的那一位，他毫無表情地看了白羅一眼，咧著嘴像匹惡馬般露出一排牙。

盧茲醫生問道：

「一點辦法都沒有。」他若有所思地說，「我總覺得我們大家難得聚在一起，沒有理由不好好珍惜。你同意嗎，先生？你知道，我還不知道你尊姓大名呢。」

「你要到德魯埃那裏嗎？順便問一聲，他現在怎麼樣？」

施瓦茲喘不過氣來，驚叫一聲，轉過頭，好像快嘔吐了似的。

「我認為，」白羅說，「格朗蒂夫人是個很漂亮的女人？如果她提出這樣的建議，誰都願意為了她而爬上一萬英呎來的。」

赫丘勒完成第三項任務時，人在瑞士。他認為既然已經來到這裏，不如藉此機會遊覽尚未去過的幾處地方。他在夏蒙尼舒適地度過幾天，又在蒙特勒消磨一兩天，然後去阿德瑪，這地方是幾位朋友向他極度推薦的。然而阿德瑪卻令他感到不舒服。他認為住在被高聳而冰雪覆蓋的山脈圍住的低谷盡頭，真是讓人覺得沉悶。

施瓦茲說：

車廂另一邊是個看起來頗具身份的高個子男人，滿頭灰白頭髮，長著鷹鉤鼻，正在讀一本德文書。他有著若非音樂家就是外科醫生的靈活長指。

「他奉命追捕一個危險的逃犯。」

德魯埃一動不動地躺著，隱隱呻|吟著。施瓦茲問：

但生活中處處是不可預料的機遇。纜車開動後，列車員來白羅身旁查票。他檢查後，用一把嚇人的票剪在車票上打孔，然後鞠躬，把票還給他。在此同時，白羅感到有一小張紙條跟車票一起塞進了他的手中。

「你，醫生，」白羅低沉地說，「盡最大努力來醫治傷者。我們其他人都必須努力不懈地提高警覺，等待救援。目前沒有別的辦法。」

赫丘勒．白羅很早就上床睡覺。午夜過後，有聲音把他吵醒了。

「沒想到我們會來吧。」他得意地微笑。

「瘋子兼殺人兇手！」

「舉起手來，兄弟，我的槍法可是很準。」

白羅慎重地說：

床上躺著的人，仍用紗布包紮著臉。他驚訝地坐了起來，想要掙脫，幾名警察把他制服了。施瓦茲困惑地驚呼道：

「我猜想，」白羅說，「這人叫羅伯特，是一個非常不適任的侍者……」

這羣人陸續走進旅館。勒曼泰說：

「我同意。」德魯埃警官舉起雙手說，「這違反常情，但確實發生了。馬拉舍這個傢伙實在hetubook.com.com難以捉摸。」他點點頭說，「我認為他瘋了。」

他把自己的想法說給德魯埃聽，後者完全同意。

他們轉身一看，門口站著施瓦茲，他穿著色彩鮮豔的條紋睡衣，手裏拿著一把自動手槍。

白羅看見他跑去搭訕，又看見他遭到冷淡無情的回絕。他們倆在燈光襯托下映照著側影，一同站了片刻。那女人比施瓦茲略高一些，頭向後仰著，表情冰冷而嚴峻。

其中一人寬臉、眉毛高突、雙下巴，那是張粗鄙殘忍的面孔。另一個身材又瘦又小，尖尖的窄臉上，有雙冷酷無情的眼睛。第三人面色蒼白，倒像個小白臉。

「那你——你認為發生了什麼事？」

「當然，先生，還有別的辦法可以下去嗎？」

「這是我的名片，白羅先生。以後你如果有機會去噴泉鎮，我一定好好接待你。」

「這是最明顯的理由。」

「店主知道你的身份吧？」

「因為我得保證把真正的馬拉舍交給警方。」他喃喃自語道：「要生擒那頭兇殘的厄律曼托斯野豬……」

施瓦茲睜大眼睛望著他：

探長點點頭，表情突然變得急切起來。

「是啊，他們正是我們尋找的那種人。白羅先生，我可以發誓，那三個傢伙一定是馬拉舍的黨羽。我一眼就認出他們是混賽馬場的莽漢！甚至三人當中極可能有一個就是馬拉舍本人。」

盧茲醫生也用德語驚呼一聲。施瓦茲軟弱無力地問道：

白羅點點頭，問道：

「旅館裏的職員如何？」白羅問。

「是的，不過是個差勁的人，既無手藝，又沒有經驗。一點也派不上用場。」

那兩位老人都睜大眼睛望著他。

「我剛才跟那位醫生聊天，他的英語說得不怎麼樣。他是猶太人，被納粹從奧地利趕了出來，我認為那幫人簡直瘋了！我猜盧茲醫生是個大人物。嗯，也許是精神學專家、心理分析學家之類的。」他又把視線移到那個女人，後者正眺望著窗外無情的山谷。他壓低聲音說：「我從侍者口中問到她的姓名。她是格朗蒂夫人——丈夫是在幾年前登山時摔死的。她是為了這個原因來這裏憑弔的。我覺得我們該想辦法讓她不要過份悲傷。你覺得怎樣？」

施瓦茲突然喊道：

「是的，他身上的一大筆錢也同時不見了。」

這句話似乎提醒了德魯埃。他若有所思地說：

施瓦茲解釋他去的原因：他說自己一直嚮往到極高的山峰上一遊。一萬英呎實在很不錯——他聽說在那麼高的地方，連一個雞蛋都煮不熟。施瓦茲天真又友善地想促使另外那位灰髮紳士加入談話。可是後者只是從眼鏡上方冷冷瞪了他一眼，便繼續看書。施瓦茲又向那位女士提出交換座位的建議。他解釋說，她在這一側可以用更好的角度觀賞景致。不清楚她是否聽得懂英語。反正，她一逕地搖頭，把頭更緊緊地縮在大衣的毛皮領子裏。施瓦茲對白羅輕聲說：

德魯埃的房間位於頂層的一間小屋。盧茲醫生穿著睡袍，正忙著為那名傷者的臉纏上紗布。他們走進去時，他轉過頭來：

「說不定……」

赫丘勒．白羅不耐煩地說：

「如果你指的是性命，那他死不了。但他暫時不能說話，也不能有任何緊張和刺|激。我已經把傷口處理好了，不會有破傷風之虞。」

赫丘勒．白羅說：

「看來是這樣的，很可能就是這麼回事。」

「他在這裏假扮成一名侍者。從各方面來說，他都是個很蹩腳的侍者。怪不得他被解雇時沒人感到驚訝。據說他是回安德瑪，可是並沒有人看見他離開。」白羅說。

「老好人約瑟夫……那個小戴妮絲怎麼樣了，老兄？還記得奧特爾那匹把我們都給坑了的劣馬嗎？」

三天後，清晨有一羣人來到旅館門前。

「別客氣，下一步該怎麼辦？應該把這些傢伙送去警察局，但現在又辦不到！這可真麻煩，我們還是跟店主商量商量。」

他喃喃自語道：

「赫丘勒．白羅先生，我是警察局的德魯埃探長。」

德魯埃欣然同意。

他吐出一連串粗俗的髒話。三個男人便朝床上這個手無寸鐵的人走來。

「每次看見女人獨自旅行，就覺得沒人照顧她旅行的一切瑣事，實在很不方便。女人若單獨出門旅行，需要人們更多照應。」

「所以，我立刻就懷疑他了，第一天晚上，我沒喝那杯咖啡，我全倒掉了。那天半夜，有個男人潛入我的房間，他以為我已經被麻藥迷昏，便搜查我的房間。他檢查我的東西，並在皮夾內找到那封信——我是有意讓他找到的！第二天早晨，古斯塔夫端著咖啡走進我房間。他向我打招呼，直喊我的名字，很有把握地扮演他的角色。可是他很心急、不知所措地急忙問我警察從何得知他的下落？這對他來說可真是壞消息，這打亂了他的全部計劃。他受困於此地，如同甕中之鱉。」

侍者古斯塔夫送早餐——咖啡和麵包——進來，並為不夠熱的咖啡道歉。

「那你為什麼不說呢？」

赫丘勒．白羅的臉色突然變得很嚴肅。

赫丘勒．白羅喃喃道：

「你絲毫沒有被那具屍體朦騙住嗎？你一直知道那不是馬拉舍？」

「你是不是認為也許還有什麼別的原因？或許他還知道什麼事？」

「這對我而言無關緊要。」她說。

「我們拿他開刀了吧，同伴們。呃，我們給偵探先生的臉開個天窗。他可不是今天晚上的第一個！」

「盧茲醫生。」

「馬拉舍？這麼說，他就是馬拉舍！但他為什麼要到這麼偏僻的wｗw.ｈｅｔｕｂｏok.cｏm•ｃｏm地方來呢？你又為什麼說他叫做羅伯特呢？」

「對我來說，」赫丘勒．白羅說，「我只想知道此時此刻他在什麼地方。」

「先生，你千萬別以眼前的冷清來判斷這家旅館的經營狀態。現在不是旺季，幾乎沒什麼人在七月底前到這裏觀光。那位小姐，你或許注意到了？她每年都在此時前來，因為她丈夫三年前在這裏登山時遇險身亡，實在可憐，他們夫婦感情一向很好。之後她總是選在旺季開始之前來到這裏，如此她才可以安靜地憑弔亡夫。另外，那個老先生是從維也納來的名醫卡爾．盧茲醫生。他說來這裏是想安靜地休息。」

「這麼說，你真的是赫丘勒．白羅了。」

午餐是在一間可以俯瞰山谷的長房裏供應的。唯一的侍者名叫古斯塔夫，他熟練而靈巧地周旋在客人當中，一下子建議客人點菜，一下子又拿出供應的酒類價目單，向客人介紹。那三名同行的夥伴同坐一桌，用法語又說又笑地大聲喧嘩：

「這倒是。」赫丘勒．白羅說。

「我們現在該怎麼做？」盧茲醫生說。

「腳印——我想這是踩過血跡的腳印，而且是從旅館沒人住的地方一路走過來的。來，我們得趕快到那邊去一趟！」

赫丘勒．白羅沉思著，回憶那三張面孔。

「各位先生們，這就是你們要抓的那頭野豬，把他活生生地帶走吧，千萬別讓他逃離斷頭台！」

「能不能幫個忙，白羅先生？」

施瓦茲嘆了口氣，他覺得這個世界真是不太友善了。那雙棕眼表情十足地訴說著：大家友好相處，絕對不會有什麼害處的呀！

他向前走了幾步追上她，說道：

這類人你可能會在前往賽馬場的火車車廂，或是一艘普通郵輪上遇到；但是他們出現在一輛幾乎無人的續車上，卻有點不對勁。

「換成是我，絕不會去管這種閒事！」赫丘勒．白羅說。

「盧茲醫生倒是真的醫生。但他不是精神學專家，也不是心理分析家。他是一名外科醫生，一名專做整容手術的醫生。他就是為此而來這裏見馬拉舍的。他因經濟窘迫被迫離開祖國，有人願付給他一大筆錢，請他到這裏來，用他的外科技術為馬拉舍改頭換面一番。他也許猜得到病人可能是個罪犯，若果真如此，他也會睜一隻眼閉一隻眼。他們了解這一點，又不願冒險偷渡到國外動手術，所以就相約來這裏。除了少數人來這裏走動外，在淡季是不會有什麼人來的。店主正需要錢，樂於接受賄賂。選擇在這兒動整形手術，可說是再理想不過了。

「跟我來，那位醫生正忙著照料他呢。」

「哦，旅客嘛，總想有些新的體驗。此地的高度，無非提供一種新的刺|激。」

古斯塔夫輕聲說：

德魯埃聳聳肩：

盧茲用他那緩慢而低沉的聲調問：

「嗯，可是為什麼要在這裏分呢？」他慢慢繼續說道，「對於一幫匪徒來說，這裏的環境是對他們最為不利的。不過，這兒倒是一個跟情人幽會的好地方……」

他意外地尖叫一聲。那是間臥房，床上有人睡過，桌上放著一個盛著食物的托盤。房間正中央地上躺著一具死屍。那是中等身材、個頭頗高的男子，被人野蠻而兇殘地砍死了，手臂、胸口和頭共有十餘處傷口，臉幾乎被砍得稀爛，模糊不清。

「啊，今天真是大豐收。你沒認錯吧，確定那是馬拉舍嗎？」勒曼泰激動地說。

「我認為最好別讓他知道我們對他起疑心。只要對他多加注意就行了。」

「是啊，」他說，「這說明我們的情報是正確的。馬拉舍在這裏有個約會，他想辦法要讓這次約會不受打擾。」

他們來到德魯埃那個房間。白羅把門推開。他鄭重地宣佈：

白羅聳聳肩。

他突然停住，凝視著地毯。那是一張淺黃色地毯，上面留有鐵鏽般的深色印子。赫丘勒．白羅說：

「當然。」

「這人是誰？有人知道嗎？」

「這裏的確安靜得很，」赫丘勒．白羅說，「但那幾位先生呢？」他指的是那三個莽夫，「你認為他們也是來靜養的嗎？」

「對，這跟我們猜想的那種約會截然不同。」

後來，白羅到休息廳裏休息，店主走到他身邊，輕聲對他說：

「所以他們才這麼做！」

他發現那纜車先到萊阿溫，接著是考魯謝，最後抵達海拔有一萬英呎高的雪岩嶺。白羅無意去那麼高的地方，決定只坐到萊阿溫。

但是，施瓦茲先生仍不放棄任何表示友好的機會。

「是馬拉舍，錯不了，跟我來。」

德魯埃搖搖頭。

他坐起來，開亮電燈。就在此時，門被打開了，有三個人站在那裏，正是那三個玩紙牌hｔｔｐs://wｗｗ•hetｕｂooｋ•coｍ•com的傢伙。白羅覺得他們有點酒醉，全都一臉蠢樣，卻充滿惡意。他看到有把剃刀閃閃發亮。

「可是……呃，但我不敢確定，我倒有個想法——」

他們一步步走近，手中三把剃刀閃閃發亮……這時，一聲怒斥響亮地傳來：

德魯埃陰陽怪氣地說：

赫丘勒．白羅百思不解地搖搖頭。因為雪岩嶺位居降雪線之上，那裏只有一家旅館。和山下的通訊，只靠著一條接在山谷狹窄岩架上方的纜繩。那家旅館每年六月開始營業，一年之中除了七、八月，幾乎沒有旅客。那裏的出入條件都很差，一個人如果在那裏遭到追捕，那就只能坐以待斃了。而一幫匪徒居然選擇這樣的地點碰面，這似乎有點離奇，讓人不敢相信。

赫丘勒．白羅興高采烈地把大門打開了：

「我無法在這裏久留。」赫丘勒．白羅心想著。就在此時，他瞥見登山纜車。「好吧，就這麼決定，我上山去看看吧。」

「馬拉舍若精於喬裝，就可以成功地扮演那位醫生。」

「只有基本資料，貝迪永式測定照片今天會寄給我。我只知道他大約三十歲左右，比中等身材略高，膚色黝黑，沒有太顯著的特徵。」

「那他為什麼又被人殺了？誰是兇手呢？」

「才怪。」他停頓一下，又接著說：「你認為能讓他說出來嗎？」

他們跟著他，通過一扇旋轉門，沿著一道充斥灰塵的陰暗走廊走去。他們在拐角處轉彎，一直跟著地毯上的腳印，最後他們來到一扇半掩的門前。

一定有什麼未知的因素，使馬拉舍選擇了這個遠離文明世界的聚會地點。

厄律曼托斯野豬原是獻給阿苔密斯山的貢物。牠脫逃並蹂躪了厄律曼托斯一帶。大力士赫丘勒斯大聲吼叫，把牠從叢林中趕出，又跟著牠爬上冰雪覆蓋的山坡，才生檎住這頭疲憊不堪的野豬。這是赫丘勒斯完成的第四道任務。

「哦，我的朋友，該如何向你致敬啊！為了這起驚人事件，你們經歷了情緒緊繃的過程！我們在下面也相當焦急擔心，一切情況都無從得知，生怕有什麼意外。沒有無線電，一點聯絡辦法都沒有。但你竟想到用日光反射信號器來傳遞消息，真是天才！」

「舉起手來！」

「所以，我們需要另外一種假設：這三個人都是馬拉舍的同夥，到這裏來是為了會見馬拉舍。那麼，到底誰是馬拉舍呢？」

「昨夜發生的，無人受傷。也許是自然災害造成的，例如雪崩帶來大量碎石；不過也可能是人為破壞。現在還不知道，總之得用好幾天的時間才能修復，目前我們跟外界是徹底隔絕而受困了！現在離旺季還早，雪還很厚實，根本無法和山下取得聯繫。」

「離度假季節還很早……熱水設備有問題，一切都還沒上軌道……不過，我們一定會竭盡全力為大家服務，但是職員到的也不齊……」

赫丘勒．白羅嘆了口氣，逮捕一個冷酷的殺人兇手跟他度個愉快假期的想法，真是格格不入。他總認為坐在扶手椅裏動腦筋推理案情，才是他一向的辦案方式；而不是在這種深山野嶺捕捉一頭野豬！

赫丘勒跳下床，拿走三人手上的刺刀又搜了身，確定他們身上已沒有任何武器。施瓦茲說：

然而，勒曼泰署長卻說他的消息十分可靠，應該不會有錯。赫丘勒．白羅一向很敬重這位瑞士警察署長，認為他是個能幹而可靠的人。

白羅沒聽到他說些什麼，可是施瓦茲回來時卻顯得狼狽不堪。

「這很簡單。他原本應該跟同夥分享那筆錢，可是他獨吞。他騙了他們，就跑到這個偏僻的地方避風頭。他認為這裏是他們絕對想不到的地方，但他錯了，不知為何他們知道了，就追蹤前來。」他用鞋尖碰一下那個屍體，「他們就這樣，把他解決了。」

「這麼一說，那個可憐的沙里，不只遇害，還被搶劫了？」

他們來到樓上。有一扇門打開了，施瓦茲穿著晨袍走了出來，一看到那羣人，不禁瞪大眼睛。

「只有幾天，不到一星期。當然他被辭退，我們一點也不會感到奇怪，那是早晚的問題而已。」

「你有其他建議嗎，白羅先生？我知道你的成就，在這個國家裏，大家都聽過你的大名。」

「我明白。」

「哦，」白羅說，「我已經察覺到這一點了。」

「我只是突然想到而已。」

「人必須努力適應大自然的變幻莫測。」白羅喃喃道。

「什麼？」

「啊！是你，施瓦茲洗生？真歹毒，簡直是一幫滅絕人性的禽獸！」

「難道你認為……」

「古斯塔夫來此之前，不是還有一名侍者嗎？」白羅問道。

「錢。」德魯埃乾脆地說。

「從表面上看，他像個無害又太過親切的同伴。也許並不受歡迎，但似乎難以把他視為危險人物。」他接著說，「這裏還有其他三名旅客呢。」

「什麼意思？」

「昨天晚上盧茲醫生說他恢復得很好。」

「也許只是怕跟警方打交道吧。」

「對，也因此她的出現不會引起什麼注意。但這極可能就是選中雪岩嶺為會面地點的原因吧，是不是？」

「白羅先生，發生一件挺嚴重的事：纜繩出了點意外。」

「我姓白羅，」白羅說，又補上一句，「是在里昂做絲綢生意的。」

「是的，我需要他的合作。」

早餐時，白羅緩緩向那個困惑不解的美國人解釋著整件事。

「纜繩出事真讓人心煩，夫人，我希望這沒給你帶來什麼不便吧！」

「是啊，實在奇怪，也毫無道理。」

「我呢？我該做什麼？」盧茲醫生說。

遠端有hｔｔｐs://wｗｗ•ｈｅtｕbｏoｋ•cｏm•com三個同一類型的男人，他們都是弓形腿，帶有一股難以形容的粗野氣質。此刻他們正在玩紙牌，也許不久他們就會讓一個陌生人加入牌局。一開始，那個陌生人應該會贏，但隨後牌運就會逆轉。

「那他上雪岩嶺做什麼？」

「你認為約會的目的是為了分贓？」

「你有沒有注意到，」赫丘勒．白羅說，「他看起來有點心神不寧的？」

「意外？」白羅坐起來，「什麼樣的意外？」

「有人看見他離去嗎？」白羅問。

赫丘勒．白羅揚了揚眉毛，不動聲色地攤平那張紙。那是張鉛筆匆匆塗寫的紙條。

這天，沒發生什麼事，一切平靜。還好旅館的食物儲存充足。店主要大家不必擔心，供應無虞。赫丘勒．白羅想跟卡爾．盧茲醫生談話，卻遭到拒絕。那位醫生表明他的專業是心理學，並不打算跟外行人討論。他坐在一個角落裏閱讀一本研究下意識的重厚德文書，一邊做些筆記加上評點。於是赫丘勒．白羅到外面漫無目的的四處走動。他來到廚房，在那裏跟老傑克聊聊。傑克個性倔強又多疑，倒是他的妻子，也就是掌廚人，個性較隨和。她向白羅解釋，幸好儲存了許多罐頭。不過她自己倒是不喜歡吃不新鮮的東西，價格昂貴又沒有什麼營養，仁慈的上帝可不會要人們吃罐頭食品維生。話題又轉到旅館職員方面。清理房間的女佣和多數的服務人員要到七月初才來，每年的這三個星期，總是人丁稀少。大多數此時來的旅客，都是用過午餐就下山了，只有她、傑克和一位侍者勉強還可以應付。

「這種形容可以適用於任何人身上。那個美國人施瓦茲呢？」

車廂裏還有另一位乘客，是個女人。身材瘦高，一頭深色濃髮，有張美麗的臉孔，那張可以有豐富表情的臉，如今卻是冷若冰霜。她誰也不看，只凝望著下面的山谷。

德魯埃神情焦慮不安地說：

她聲音低沉，是道地的女低音。她沒看白羅一眼就轉身從旁邊一扇門走進旅館。

「你知道，有些事總是在你的工作過程中慢慢累積經驗的。譬如說，一名偵探和殺人兇手之間的差別！古斯塔夫不是侍者，這一點我一開始就起疑；同樣地，他也不是一名警察。我一輩子都在跟警察打交道，我了解他們和常人的不同。也許他在外行人面前可以冒充，但對一個本身當過探長的人來說就矇騙不過去了。

「先生一定能理解在這樣的高度，咖啡無法煮得很燙，其實它早就到達沸點了。」

「如果他真的在這個聳立於世界之上的冰雪懸崖有約，那麼可以確定的是，他人已經在這裏了，因為所有聯繫已告中斷。」

白羅心想，那可不是什麼愉悅的感覺。他感覺到自己心跳過快，有一句兒歌忽然縈繞在他腦際：「高居人間之上，就像茶盤飛天。」

白羅簡單用幾句話解釋了現況。盧茲醫生說：

「這個季節沒有什麼職員。只有一名做飯的老太太和她的老伴傑克，我想他倆已在這裏待了五十年。還有那名侍者，他的職務現在由我頂替，就只有這些人而已。」

「別忘了，壁櫃裏還鎖著三個罪犯！這種處境真是蠻有意思的。」

「先生真是位哲學家。」

盧茲走近一點，彎身俯視屍體。他用一個手指指著死者胸口上別著一張小紙條，上面用墨水潦草寫著：「馬拉舍再也殺不了人，也不能再搶劫他的朋友了！」

「但是這未免太不尋常了！」

赫丘勒．白羅回想起曾在歐陸看見某些美國婦女的情況，表示同意他的看法。

「那他去哪兒？」

「你可真會推理，白羅先生。我再從這個角度詳加調查一番。」

赫丘勒摸摸自己的八字鬍沉思著，沒錯，那的確是赫丘勒．白羅的正字標記，任誰也不會弄錯。但究竟是怎麼回事呢？他在報上確實曾看到沙里案件，即一名巴黎知名出版商被人暗殺的詳細報導。兇手身份已經確認，馬拉舍是賭馬集團的成員。他也是多起兇殺案的嫌犯，但是這次他的罪行已被查證屬實。他脫逃了，據說已逃離法國，目前歐洲各國的警察局正聯手捉他歸案。

他走向房門，卻沒走出去，而是將頭朝門外匆匆一瞥，再把門關上，回到白羅床前，說道：

他慢慢走開，抬頭眺望正上方的建築物。一座大建築物——目前只有一半供旅客住宿，另一半有許多房間正閒置著，每扇百葉窗都關著，看起來都沒人住……

白羅也微微一笑，說道：

有人正轉動他房門上的鎖。

「他是搭纜車下去的嗎？」

「歡迎，我的好同事。」

赫丘勒．白羅瀟灑地向施瓦茲鞠了一躬，後者說：

「這羣土匪的黑名單上，排名第二的是你，他們已經砍傷古斯塔夫了。」

赫丘勒．白羅在床上坐起來，輕聲說：

「這個笨蛋為什麼要來這個地方，為什麼呢？」

白羅不滿意地搖搖頭。

「他不是侍者古斯塔夫——德魯埃警官嗎？」

「如果是約定，那又何必結伴同行？不，確實毫無道理。」

白羅顧慮地搖搖頭，說：

白羅接過名片，用手摸摸自己的上衣口袋，喃喃地說：

赫丘勒．白羅不確定地搖搖頭，說道：

德魯埃興奮地說：

德魯埃點點頭，便朝房門走去。

「是呀，大家都以為纜繩尚未修復。」

探長點點頭。

白羅從他身邊走過。前面出現人影，是那位身材高䠷、體態優美的格朗蒂夫人。