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「我不知道你還能做些什麼。說是精神錯亂吧？現在確實有點起時太晚了。不過，如果你能夠找到那些名醫做證的話，也許可以試試。當然，我在這方面很不在行。」

「啊，只要生命還在，就有希望，對嗎？」斯卡特先生搖了搖頭，「頗令人質疑。證據太充份了。他的親戚是些什麼人？」

「沒有提起過名字。只說過一次，說她太常煮鹹鯡魚了，還有一次提到他的女房東很難過，因為她的貓丟了！」

「謝謝你，」本特利只是呆板地說道。「但我想在這件事上，可能沒有人會對我有幫助的。」

「我們談談本特利先生吧。」她說。

「當然。」

「是的，有證據。」白羅說。

「事實上他對我說過，我們談到有些人就是不相信銀行——他就說他的女房東把她的錢放在一塊地板下面。當時他說：『只要趁她外出，我任何時候都可以去偷過來。』這並不像個玩笑，他從來不開玩笑，其實他是擔心那女房東太粗心大意了。」

赫丘勒．白羅坐上返回布羅欣尼的公共汽車，稍稍感到了一點兒欣慰。不管怎麼說，現在總算有一個人和他一樣相信詹姆斯．本特利是清白無辜的。本特利並不像他自己以為的那麼沒人緣嘛。

「我沒有什麼朋友。」

「因此，我再問你，你對詹姆斯．本特利的印象如何？只有你知我知——絕對只是你知我知。你認為是他殺了那個老婦人嗎？」

今天，他撒了好多的謊呀！但是不必太過介意，撒謊是必要的。白羅胡思亂想起來，自言自語地說了好多胡亂套用的比喻。

斯卡特搖了搖頭。

斯卡特先生是一個活力充沛的急性子，態度十分熱誠。

「啊，說到這個的話——不，我不覺得，我根本想不到他會有這樣的膽量。既然你問了，我就告訴你。他有點不正常，這樣想的話，事情就合理了。有一點瘋瘋癲癲，老想著會被解雇，老愛杞人憂天，實在有點精神錯亂。」

「根據那些證據，又好像不可能是別人做的。我當時就想，也許是他發瘋了。」

「我不小心聽到了你和斯卡特談的事情。」

「噢，」白羅說，「那太好了——我的意思是，根據我的觀點來看。就算詹姆斯．本特利想到要偷錢，他也覺得那必須趁人不在的時候。不然他可以說：『總有一天，有人會為了這筆錢而砸了她的m.hetubook.com.com腦袋。』」

「是嗎，書上看來的東西。」

「在你看來，他是不是有點兒——我應該怎麼說呢——有點見古怪？」

他說：

「太好了。」白羅說道。

「他打算上訴嗎？那是不是有了什麼新的證據？啊，我太高興了，我簡直難以——我就是不相信他會殺人。」

白羅看了看她，她對自己當然有足夠的自信，她還極可能有兩個人的自信。

瑪蒂．威廉斯脫口說道：

「但是還沒有執行。」

白羅又一次點點頭，問道：

「他有沒有提到過他的女房東麥金堤太太呢？」

「他是不是向你提起過——請你務必誠實——他知道她放錢的地方？」

「我必須回去了，我們只能休息半個小時。基爾切斯特是個不起眼的小地方，我以往總是在倫敦找工作。如果有什麼我能幫得上忙的話——真正的幫忙——請務必讓我知道，好嗎？」

「我只能告訴你一個事實：他的親戚既有錢，又有權勢，有錢的不得了。」

斯卡特向椅背一躺，他那秉公辦事的態度放鬆了下來。

「還不算太壞，不算太壞。」斯卡特先生謙虛地答道。

「是誰？你知道嗎？你有任何想法了嗎？」

白羅一向不拘泥於誠實至上這原則，他理直氣壯地說道：

事情總是這樣的，白羅想著離開了那個辦公室。詹姆斯．本特利總給人留下不好的印象。想到大多數他碰過的殺人犯都具有相當魅力，他心裏稍微感到安慰。

白羅點點頭，他對那些母親非常了解。

白羅拿出了一張名片，寫上了長牧野的住址和電話號碼。

「他們剛剛才知道這些情況，」白羅解釋道，「他們委託我盡快趕到你們英國來，盡全力挽救。」

那女孩的臉色略略轉白，但她仍無懼地昂起下巴。

「啊，一開始我並不這麼想，我猜一定是弄錯了。但是後來有了證據——」

「是的。」赫丘勒．白羅又一次撒謊道，「我認為我已經有了一些不錯的想法，但目前才剛剛有了進展。」

瑪蒂．威廉斯想了想。

他帶著職業本能打量眼前的白羅，想要弄清楚他的身份，而且，顯然，做了一連串的註記。

「啊，不，不是古怪，他只是有點兒害ｗｗｗ.ｈetｕboｏk.cｏｍ.com羞和遲鈍。每個人都會有那種情況的。事實上，他從來就沒有好好地表現過自己，他對自己沒有信心。」

他腦子裏飛快地回想起他與那位死刑犯會面的情況。那天他仔細端詳著詹姆斯．本特利，他有一頭灰褐色的頭髮，瘦瘦的身材，一雙手指的關節很大，細長脖子上大大的喉結看得很清楚。他也看到了那種閃爍不定、有些尷尬難堪甚至是鬼鬼祟祟的眼神。他不是乾脆爽朗的人，也不是那種給予人信賴感的人，而是那種神神秘秘，略帶狡詐，令人捉摸不定的人。他說話含混不清，遮遮掩掩——這就是詹姆斯．本特利給人的表面印象，給陪審團留下的印象：會撒謊、會偷錢、也會砸爛一位老婦人的腦袋。

「能告訴你的寥寥無幾，寥寥無幾。他是我們的基層職員，我對他沒什麼不好的印象。他看起來是個很正派的年輕人，誠實正直，如此等等。但他缺乏生意頭腦，他就是不能把一件事情給辦好。我們做這行的不精明是不行的，如果某個客戶來找我們，說他有幢房子想賣掉，我們就得設法幫他賣掉；如果另一個客戶想買一幢房子，我們就得盡力替他找一幢房子。如果這是一座條件不太好的房子，我們就該強調它的悠久歷史、時代意義，而不提它周圍的不利環境。如果這幢房子正好面對著煤氣場，我們就說它設備完善，使用方便，而隻字不提它的景觀。總而言之，要想盡辦法使我們的客戶感到滿意——這才是我們公司要完成的事情。要運用各式各樣的手腕和策略。『我們奉勸你趕快買下這幢房子，夫人，有一個國會議員對它也非常感興趣——他確確實實非常喜歡這幢房子。今天下午他還要再來。』他們十有八九會掉入陷阱——說有個國會議員想要買什麼，總是能打動很多人的心。搞不懂為什麼。哪有一個國會議員會住在選區以外的地方？總之這個辦法非常奏效。」他突然大笑了起來，滿嘴的假牙全露了出來。「心理學，就是這麼回事，純粹是心理學。」

「但不管怎麼說，他都不是說真的。」

「噢，是的，但是人一旦開口說話，不管是多麼不經意，總是不可避免地暴露自己是哪種個性的人。聰明的罪犯向來就不願開口說話，但罪犯中又很少是聰明的，他們通常會誇大其詞，說個和-圖-書沒完沒了，如此一來，絕大多數的罪犯便只好束手就擒了。」

「你和他是朋友嗎？」

斯卡特瞪起了眼睛。

這話並不確切，因為瑪蒂．威廉斯就是一個朋友。上帝的安排是多麼的奇妙啊！白羅想，不論一個人長得是多麼的貌不驚人，總還是會讓那麼個人喜歡上。儘管威廉斯小姐外表十分性感，但他敏銳地覺察到，她實際上是真正具有母愛的那種人。她具備的特質正是詹姆斯．本特利所缺少的。那種旺盛的精力，那種活力，那種拒絕認輸，那種永往直前一定要取得勝利的決心！他深深歎了口氣。

「他很想念他的母親，你知道，她病了很多年了，不是真正的疾病，只是身體不太健康，他願意為她做任何事。」

「這年頭生意不好做，職員們沒有工作可做，我們只好解雇那些最沒有能力的人，就是本特利了。我想，他會常常碰上這種事。公司給了他一份評價很好的推薦信，不過他還是沒能找到一份新工作。他幹勁不足，缺乏活力，給人的印象不很好。」

「沒有——沒有你所說的那種關係。他的母親不太喜歡年輕女人，我覺得。」

「我不知道他有什麼親戚。不管怎麼說，他被判定有罪，你是知道的，而且判處了死刑。」

「但一定是某個人殺了那位老婦人。」

白羅的眉毛揚了起來。

「你當時正在右邊的那個窗戶旁打字？」

外國人，上等衣服質料，可能相當富有，是個餐廳老闆？還是個旅館經理？一位電影製作嗎？

「先生，詹姆斯．本特利在這兒工作過，你可以告訴我他的情況。」

她微微聳肩。

「豪門恩怨，呃？唉，唉，年輕的本特利可從來沒有因此沾過一點兒光。很可惜，他的這些親戚沒有及早趕來營救他。」

白羅輕輕地問：

白羅向前傾了傾身。

「你解雇他沒有什麼特殊的理由嗎？」

在布雷瑟斯卡特公司的辦公室被盤問一番後，白羅被人領進了斯卡特先生的房間。

「本特利的母親，也就是本特利夫人，」白羅接著解釋道，「跟她自己的家庭徹底斷絕了聯繫，兒子也不知情。」

「如果人們幾乎注意不到你是存活著的話，你就不可能有什麼敵人。」

「那麼，從心理學來看，你認為他有可能做這種事嗎？」

詹姆斯．本特利說——更像囁嚅：

「談本特利先生的什麼？」

「當然https://m.hetubook.com.com了，她也很照顧他，會關心他的健康、他冬天時的心臟毛病，還有生活起居等等。」

那位女孩看了看她的錶。

「對不起，你介意我坐下來和你談談嗎？」

「你的媽媽呢，她有仇人嗎？」

她點點頭，露出了潔白的牙齒，微笑表示默認。她是一個健康的年輕女性，身材豐|滿，是白羅非常欣賞的類型。她的年齡，據他判斷大約有三十三、四歲，自然髮色應是黑髮，有點叛逆。

「你剛才對我說，你和詹姆斯．本特利過去曾在一起交談，他告訴過你有關他的母親和他的家庭生活，他有沒有提到過他或是他母親和誰的關係很不好呢？」

他毫不臉紅地撒了一個謊。在他看來，撒這個謊非常有必要。必然有那麼一個人在那裏惴惴不安、心中忐忑，瑪蒂．威廉斯一定會把這些話說出去。她一旦說出去了，就像是投石在水中，被激起的漣漪將迅速蔓延開來。

他的腦子又忍不住想起了在監獄裏的本特利。那是一次多麼令人失望的會面呀！他沒有激起他任何的希望——甚至可以說沒有一丁點的興致。

但對於人性知之甚詳的史彭斯主任來說，他對他並沒有這樣的印象；赫丘勒．白羅也沒有這樣的印象；現在，這位女孩也不是如此看他。

「瑪蒂．威廉斯，有什麼我幫得上忙的嗎？」

「在這個國家不是，」斯卡特先生立即將這句話存進大腦以備不時之需。「這是怎麼一回事？」

「他從未提過這類的事。」

「你的朋友們呢？」

她搖了搖頭。

「那是當然的了。」

「詹姆斯．本特利，詹姆斯．本特利？」他迅速地提出一個問題，「你是報紙的記者？」

白羅坐在「藍貓」咖啡店的一張小桌子旁，從他剛才正在認真研究的菜單上抬起頭來。

「你不會是警察吧？」

「但是你喜歡他？」

「不，至少——在這個國家不是。」

不，他相信他自己沒有任何敵人。

「小姐，你的名字是——」

白羅緊抓住這個詞。

「不是。」

「當然沒有。每個人都喜歡她，而且尊敬她。」他的聲音裏有一絲惱怒。

她停了下來。

「早安，早安。」他搓著他的雙手說，「我們能為你做些什麼？」

她繼續說：

「你喜歡他？」他問。

她大膽地說道：

「我正在進行詹姆斯．本特利一案的調查——負責詢問他的親戚朋友。」

「心和-圖-書理學，你說得對極了。我看得出，你是個判斷力很強的人。」

「這就是我現在住的地方。」

「是的，我喜歡……」

「我不知道——不能說是。我們曾一起聊天。但自從他離開這一暴之後，我就很少見過他。我以朋友的身份給他寫過一封信，但他並沒有回信給我。」

「通常兒子很孝順的母親都不太會喜歡年輕的女人。不，我不是這個意思。有沒有像是家族世仇或是什麼宿敵，還是對他心存不滿，懷有敵意的人？」

他注意到自己的名字並沒有引起她的注意。這使他感到懊惱，他忍不住心想，現在的年輕一代對名人的認識也太欠缺了吧。

斯卡特先生生動的眉毛向上挑高一吋，然後又落了下來。

「我想是有的。有人相信詹姆斯．本特利是無辜的，威廉斯小姐。他們正在努力證明這件事，我就是那位受命進行調查的人。我可以告訴你的是，我已經取得了相當大的進展，是的，進展相當大！」

「藍貓」的燈光很暗，它的特色是專門營造一個有橡樹和方格玻璃窗構成的舊日世界。但剛剛在他對面坐下的那位女士，因著身後昏暗背景的映襯下，卻顯得格外引人注目，嬌豔動人。她一頭金髮，穿著一件發亮的藍色套裝。此外，赫丘勒．白羅感覺到，就在不久以前，他曾經在什麼地方見過這個女人。

「不管怎麼說，大海裏還是能撈到一隻針的；在一大帬沉睡著的狗兒中，我總能夠喊得醒一隻的；如果向空中放箭，也一定會有一支掉下來，正好射中一棟玻璃房屋！」

「你這話很令我吃驚。」斯卡特先生管不了自己地軟化了下來，白羅那句「有錢的不得了」，對他來說，有一種不可抗拒的催眠作用。「是的，的確令我吃驚。」

「我希望我不會佔用你太多時間，我想和你談談你以前的雇員詹姆斯．本特利。」

「這麼說，你從不認為是他殺的？」他慢慢地說道。

「是的，我是喜歡他。」她的臉紅了。「艾咪——她是辦公室裏的另外一個女孩，她經常取笑他，叫他『討厭鬼』，但是我非常喜歡他。他彬彬有禮，性情溫和，而且他知道很多事情，我的意思是知道很多從書上看來的東西。」

白羅點了點頭。他已經注意到斯卡特那些辦公室隔間，它們在設計上是便利性重於隱密性。這並沒有使他擔憂，因為他本就希望能夠引起公眾的注意。他說：