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瑪波小姐說：

瑪波小姐點點頭。

她突然打住，看看手錶。

「如果凱莉．勞思請我去——」

瑪波小姐鄭重答應。

「噢。路易斯和她真是天造地設的一對。他是一家著名會計師事務所的負責人。我想他們第一次見面，是商談葛布蘭森基金會和學院的某些財務問題。他手頭寬裕，和她年齡差不多，生活又高尚無比。但他是怪人，對拯救少年犯的問題非常熱心。」

「沒錯，真的，給病人送葡萄露和牛腦湯。家母常常這麼做。」

「她會邀請你的。你肯去？一言為定，珍？」

露絲．范里多歎了一口氣。

「我相信如此。」

「沒有，我上次和凱莉．勞思見面，好像是一九二八年時。她好意帶我到倫敦科芬園去聽歌劇。」

瑪波小姐搖搖頭。

搭車回聖瑪ｈttｐs://ｍ•hｅｔｕｂoｏｋ.cｏm•cｏｍ莉米德以前（星期三是回程特別減價的日子），瑪波小姐先收集一些資料，態度精確而冷靜。

「總之，真有這回事。說也奇怪，凱莉．勞思竟有點驚惶失措，你大概明白我的意思吧。若是早一點懷孕，她真要樂昏了。但當時她全心愛著琵琶，竟為這意外的喜訊而對琵琶感到歉疚。總之，瑪翠出生了，長相真不討人喜歡，就像葛布蘭森家的人——他們十分高尚可靠，但是外貌都很醜陋。凱莉．勞思一直想公平對待養女和親生的女兒，最後她反而有點溺愛琵琶，冷落了瑪翠。有時候我覺得瑪翠很憤慨。不過我不常看到她們兩姐妹。琵琶長成一個美麗非凡的女子，瑪翠則相貌平庸。艾利克．葛布蘭森去世的時ｈｔｔｐs://m•heｔｕbｏoｋ.ｃｏｍ•cｏｍ候，瑪翠十五歲，琵琶十八歲。琵琶二十歲那年嫁給一個義大利人，聖西凡尼諾爵爺——噢，一個如假包換的爵爺——不是冒險家之流的。她被視為豪門繼承人（當然，否則聖西凡尼諾不會娶她，你知道義大利人的作風！），葛布蘭森為親生女兒和養女留下同等數目的信託基金。瑪翠嫁給一位姓史屈特的牧師，人很好，但是有鼻炎的毛病，比她大十歲或十五歲左右。我相信他們過得很幸福。

「對極了。後來餵養身體漸漸改成餵養心靈，人人都為教育低階民眾而狂熱。好啦，現在過時了，我想很快就會流行不教育孩子，讓他們十八歲還不識字。總之，葛布蘭森基金會和教育公債有了困擾，因為政府替代了它的功能。於是路易斯滿懷熱https://www.hetubook.com.com勁，轉而替少年犯規劃有系統的訓練。他第一次注意到這個問題，是在執業過程中查核一批聰明的年輕人所做的假帳。他愈來愈相信少年犯並不低能，認為他們有絕佳的腦袋和才幹，只是需要正確的指引。」

「好吧，你知道凱莉．勞思嫁給葛布蘭森。起先沒生孩子，凱莉．勞思耿耿於懷。葛布蘭森是一個老鰥夫，已經有三個成年的兒子。最後他們收養一個小孩，取名琵琶，是一個可愛的小女孩。領養的時候，她才兩歲。」

「接著凱莉．勞思發現她懷孕了。我聽醫生說，常常有這種事情。」

「他一年前去世，瑪翠回石門莊園和母親同住——不過我說得太快了，跳過了另外一兩樁婚姻。現在我回頭說起。琵琶嫁給義大利人，凱莉．勞思很滿意這樁婚事。吉和*圖*書多．聖西凡尼諾風度翩翩，外貌俊美，而且是一流的運動員。一年後，琵琶生下一個女兒，難產去世。這是樁可怕的悲劇，吉多．聖西凡尼諾很傷心。凱莉．勞思經常在義大利和英國之間來來去去，她在羅馬邂逅強尼．瑞斯塔立，與他結婚。而那位爵爺也再娶了，他很樂意將小女兒交給闊外婆帶到英國撫養。於是他們都在石門莊園定居，包括強尼．瑞斯塔立和凱莉．勞思夫婦，強尼的兩個兒子亞歷和史蒂夫（強尼的前妻是俄國人），還有小外孫女紀娜。不久瑪翠就嫁給了她的牧師夫婿。接著強尼拼上一個南斯拉夫籍的野女人，凱莉．勞思於是和他離婚。那兩個男孩子假日還到石門莊園，對凱莉．勞思十分敬愛。我想是一九三八年吧，凱莉．勞思第三度結婚，嫁給現在的路易斯．西羅可。」

范里ｍ.ｈｅtuｂｏoｋ.coｍ•com多夫人停下來喘氣。

「噢，總會想知道事情的背景。請你往下說。」

瑪波小姐點點頭。

「我剛才說過，慈善事業也有其流行風尚。葛布蘭森那時候是教育，更早是服務窮人的免費餐廳——」

「你肯去石門莊園囉？」

「這話有些道理，不過也不全對。我記得——」

「珍，就算聽說過，我現在也想不起來了。大概是收養協會吧？或是葛布蘭森聽人說起的一個棄兒。怎麼，你認為這一點很重要嗎？」

「噢，老天，我可不能錯過六點半的火車。」

「凱莉．勞思和我固定通信，不過大多是聖誕卡或送日曆。露絲，我只想打聽幾件事實，還有我在石門莊園會碰見哪些人。」

瑪波小姐持起購物袋和雨傘說：

「你沒見過路易斯吧？」

露絲．范里多夫人連忙說：

「她是從哪裏來的？出身背景如何？」