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亞歷說：

現在他兩眼發光，眼神充滿期盼。

亞歷猛點頭。

「全宿舍都知道。不過小姐，你聽著：不是我們，我們不幹這種事，沒有人會對西羅可夫人下毒，連詹金斯都不會用棍子打她。若是那個老娼婦就不同了，我會狠狠毒死她。」

「我很高興知道你還有一點誠實的本性。這是你身上的拉丁血統使然。你不費心做假，假裝你不吸引男人；假裝他們看上你，你很遺憾。你喜歡男人愛上你，對不對，殘忍的紀娜？連可憐的小艾戈．羅生都不例外！」

「喂，小姐。真的有人陰謀下毒嗎？」

「你用棍子去攪他，他居然沒有反應？惱煞人也。」

紀娜握緊拳頭，氣得全身抖顫。

「你這話什麼意思，史蒂夫？」

「少來了，你不能老是假裝你們相配，或者瓦特在這邊很幸福吧。」

落日染紅了建築的西側。居里警官面向屋子。

「這是我最大的長處。史蒂夫比我好看多了，他非常英俊，而且很熱情，女人都愛這一點。不過家居生活弄得太熱情就很累人了。紀娜，跟我在一起，你會覺得生活很有趣。」

一個有腦筋的撒謊家，這是他對亞歷．瑞斯塔立的整體印象，看來比他弟弟聰明。

「噢，我明白了，你真精明。對了，那些巧克力有毒嗎？」

「警官，那可不是我喜歡的毒藥。我個人較鍾情於南美土人的箭毒。」

「竇吉——」居里警官說。

「亞歷，你真會逗人。」

「一頭明智的野獸。」

史蒂夫大笑。

「就算是真的，我也不說。我如果說了，你就添一分氣焰，我則矮了一截。不，我只想中規中矩地向你求婚。」

「你好惡毒，亞歷！」

他們連忙分開。

「你說過了。」居里警官附和說。

「他們好像都知道外婆和巧克力的事情，我是指那些少年犯。他們怎麼會知道呢？」

「又想起一齣新戲？」

「抱歉，小姐，脫口而出，控制不住嘛。是什麼毒藥，小姐？是不是史屈克林？害人駝背、死得很痛苦——這是真的。還是氫氧酸？」

「瑞斯塔立先生，箭毒是注進血液，不是吃進胃裏。」

「我只是指出你有機會下手殺人，如此而已，瑞斯塔立先生。我沒有指控誰——還沒有。」

紀娜掠掠頭上的秀髮，聽到這聲沙啞的悄悄話，不禁跳起來。她臉上沾了油漆，長褲也沾了油漆。她和精挑的助手們正忙著為下一齣戲繪製尼羅河落日的佈景。

「她竟敢說我想毒死外婆？https://www.hetubook.com.com」

紀娜插嘴說：「為什麼有人想毒害外婆。我知道，簡直難以想像！她這麼可愛，而且人人都敬愛她。」

「真話？當然不是。你知道他最愛吹牛，增加自己的重要性。」

「把松節油拿開。」

「也許吧。但是舞台佈景也很真實，對不對，瑞斯塔立先生？」

「你真的想娶我？我想像不出你婚後的樣子。」

紀娜一直盯著他。她用安詳而嚴肅的口吻說：

「噢，我不知道他是怎麼回事。他整天繃著臉，難得開口說話。我……我不知道怎麼待他才好。他在這邊為什麼不能快活過日子呢？我們曾經過得很有趣，樣樣都好玩，但現在他好像變了一個人。人怎麼會變得那麼厲害呢？」

厄尼說：

「你怎麼會起這種怪念頭？」紀娜氣沖沖問道。

「我想是謠傳吧。」

「若能塗黑那個荒謬的維多利亞怪物，這裏可以當做絕佳的天鵝湖，由你紀娜來演天鵝湖少女。仔細想想，你更像雪后——殘忍、一意孤行、一點同情心都沒有。你真有女人味，紀娜。」

他的語氣很快活。

「是啊，不過誰知道他要來呢？他臨時決定要來，而且拍了一封電報。也許巧克力早就寄出了。他若沒來，放一張他的名片，是個很好的做法。因為他確實偶爾會寄巧克力給西羅可夫人。」他慢慢往下說：「我只是不懂——」

「警官，你知道，這是非常深刻的說法。你給了我一個新概念。」

「警官，我不懂你的意思。」

「很難猜出警方的想法……他們最會保密。你知道，他們不是傻瓜。我想起——」

「我跑得沒有你快，不過我相信我的訓練比較好。」

「紀娜！」

「兩分四十二秒，」居里警官按下他計時的碼錶。「做這些事情用不了多少時間，對不對？」

「你不可能知道什麼。」

厄尼閉起一隻眼睛。

「說真的，你們雖然想讓我不安、觀察我的反應——你們該記得，我們學藝術的人很敏感，很柔弱！」他語含譏誚，「但你不是真的認為我有嫌疑吧？我不會寄一盒有毒的巧克力給西羅可夫人，又放名片進去，對不對？」

他以敏捷的動作將她摟進懷中，她還來不及抵抗，他就印上長長的熱吻。她掙扎了一會，終於放鬆了。

「這裏是怎麼搞的！昨天老葛布蘭森被幹掉，現在又有人秘密下毒。你想是不是同一個人幹的，小姐？如果說我知道是誰幹的，和*圖*書你相不相信？」

「小姐，這是你說的。你等著瞧，警察會來問我昨天看到什麼。」

「說不定有人存心要我們這樣想。瑞斯塔立先生，世上有所謂的雙重騙術。」

厄尼遵命行事，自言自語說：

紀娜說：

紀娜突然伸手，用力打了亞歷一個耳光。

「昨天晚上你有沒有發現那扇窗子的燈光洩出來？」

「誰說謊？」

「那時候我覺得你好煩人，討厭的小鬼紀娜。好啦，現在情勢倒轉了。若你要找我，我隨時在你身邊，不是嗎，紀娜？」

「當然不會。」紀娜說。

「我堅持要結婚。我總覺得，偷情太落伍了。護照很難辦，住旅館也不容易。除非對方硬不肯結婚，否則我絕不養情婦！」

「我無心嘲笑你，我認為你很忠貞，我佩服你這一點。不過紀娜，你知道，你不可能維持下去。」

他雙眼直打轉說：

「是啊。我只想問你做何打算。你要嫁給史蒂夫還是要嫁給我？」

「厄尼，我希望你別再說謊。」

「我去年冬天患了支氣管炎，才這麼不中用。」竇吉說。

紀娜大聲說道：

亞歷說：

「警察的學識真了不起。」亞歷讚佩說。

「當然，何況你得先解除瓦特的困境。我真同情瓦特，娶了你，被你拖進這個悶人的博愛主義家庭，他一定很痛苦。」

「好吧，你看到什麼？」

「我跑步沒有你們警官那麼快。我猜你是在計算我假設性的行動吧？」

亞歷轉向居里警官。

「賓包姆老師倒有可能。他給我們上體育課的時候，臉色好可怕，唐和我覺得他像瘋子。」

「我說過了，霧太濃，我根本看不見房子。」

「就因為我不肯上當？你對自己很得意，對不對，紀哪？你要找我們，我們都隨時待命。我、史蒂夫和你那位單純的大塊頭丈夫。」

「倫敦西區就是指你？」

「你知道，有人習慣由舞台的觀點來看東西，而不從現實觀點。」

居里警官和竇吉警官由草地回到屋裏。（亞歷暗想他們在找腳印。不過他猜錯了。那天一大早他們就查過腳印，沒有什麼成績，因為凌晨兩點下過一場大雨）。亞歷慢慢順著彎道走，心中斟酌著新概念的各種可能性。

史蒂夫沒有答腔。紀娜用力看了他一眼。

「你明明知道我的意思。你和瓦特不相配，行不通的，他也知道，裂痕遲早要產生。到那一天，你們都會比現在幸福多了。」

問題是一位助手提出的。厄尼，教過她開鎖絕技的少m.hetubook.com.com年。厄尼對舞台木工也很在行，他是最熱心的舞台助手之一。

「別這麼批評貝勒佛小姐。」

「你不知道才怪。聽說是亞歷先生幹的。由倫敦買巧克力送給他們。不過這不是真的。亞歷先生不會做這種事情吧，小姐？」

「你知道什麼？別那麼可笑，瑪翠阿姨。」

「警官，我遵照指示移動窗簾，再數三十下。我發現窗簾頂上有一個鉤子掉了。可是窗簾有縫隙，從外面可以看到屋裏的燈光。」

紀娜說：

「佈景是用真材實料做的，帆布啦，木頭啦，油漆和紙板啦，幻象只在觀眾眼裏，佈景本身並不虛幻。我說過，佈景很真實，台前台後都是真的。」

「別說傻話。」

「你怎麼能出去？七點鐘點名以後，學院就上鎖了。」

亞歷瞪著他。

「我已經嫁給瓦特了。」

紀娜說：

「你知道，好花不常開，女人在世間所受的苦楚比男人深刻多了。她們比較脆弱。她們生育小孩，她們為孩子操心，等到人老珠黃，她們所愛的男人就變心了。她們遭到欺騙、遺棄、被人甩在一旁。我不怪男人，我自己也一樣。我不喜歡老、醜、生病、哭哭啼啼的人，或者像艾戈那麼可笑的人，整天裝模作樣，假裝自己重要又有為。你說我殘酷？這是殘酷的世界呀！世人遲早會以殘酷的態度來對付我！但是現在我年輕漂亮，大家都說我迷人。」她滿面笑容，露出美麗的牙齒。「是的，亞歷，我喜歡；我怎麼不喜歡呢？」

亞歷．瑞斯塔立對仍在喘氣的竇吉警官說：

「亞歷，你真是禽獸！」

「噢，我知道。我只是懷疑——」

居里警官說：

「亞歷！」紀娜瞪著他，嚇了一大跳。「警方是不是也這麼想？」

隨時待命的竇吉警官開始行動了。他斜穿過中間草地，奔向房屋，由露台的側門進去。過了一會，一扇窗戶的遮簾猛搖個不停。然後竇吉警官又從園門走出來，跑回他們身邊，氣喘如牛。

「去研究我的一個新概念。」

「點名……小姐，我若想出去，隨時能出去。鎖對我算不了什麼。出去散步溜達，對我而言是輕鬆自如，真的。」

「我懷疑。」

紀娜望著他大笑。

「別噁心了，亞歷。噢，我恨她，我恨她，我恨她！」

「你呀。你說謊，吹噓自己根本沒幹過的事情。」

「傻頭傻腦。」她匆匆說下去，「你想厄尼是不是說謊？他假稱昨天晚上在濃霧中遊蕩，暗示說他知道謀殺案的某些內情。和-圖-書你想那可不可能是真話？」

「有時候我覺得瓦特根本不愛我。他就是不理我。」

「我一直看不見房屋——我是說主體部份。近處的體育館在濃霧中依稀聳現，活像碼頭的棧房。我說過，我正要演出一齣石灰屋的舞台劇——」

亞歷說：

「你要去哪裏？」

紀娜說：

「史蒂夫，我知道你在想什麼！」

「厄尼，我不知道你在胡說些什麼。」

「噁心，噁心，你這放蕩的賤丫頭……和你媽一模一樣……你是壞人……我就知道你是壞人。無恥，你不但是淫|婦——你還是兇手。噢，是的，你是，我清楚得很！」

「你是認為瓦特——並不敬愛她。不過瓦特不會下毒，這個念頭太可笑了。」

紀娜直催他，他故意賣關子。史蒂夫由戲院另一邊走過來，和紀娜一起工作。他們討論各種技巧上的問題，然後並肩回家。

「我得考慮考慮。」紀娜微笑說。

厄尼又眨眨眼。

「你胡扯。」

「啊，你真想知道嗎？」

居里警官靜靜斜睨了他一眼。他注意到此人微尖的耳朵，非英國式的蒙古型面孔，一雙頑皮嘲諷的眼睛。很難知道亞歷．瑞斯塔立腦子裏在打什麼主意。他是性喜漁色的塞特——還是方神才對？居里警官突然覺得，他應該是一位營養過盛的方神，總之這個念頭令人有點不愉快。

紀娜的笑聲清脆悅耳。

瑪翠發著抖，匆匆走開。

「噢，不，我沒有。史蒂夫愛上你了，我愛上你了，瓦特簡直可憐兮兮。女人還能奢求什麼？」

「不過霧是一團一圍的，有時候會零零落落散開一會兒。」

「暫時如此。每個女人都會結錯一次婚——但是用不著堅守不放。在鄉村試過身手，現在該到倫敦西區一展長才了。」

「他們還知道有亞歷的名片。史蒂夫，亞歷人在這兒，在盒子裏放他的名片未免太傻了。」

他們並肩默默往前走。

「你竟敢說這種話？」

「算啦，甜心，是有人想毒死她。從動機的觀點看來，你最符合，對不對？」

「不，史蒂夫，你永遠是史蒂夫。你記不記得以前假日我常跟著你打wwｗ•heｔuｂｏｏｋ•com.ｃｏm轉？」

「哦，不可能嗎？如果我昨天晚上在外面看到了某一個秘密呢？」

「我變了沒有？」

「當然。」

亞歷說：

「不，不是新戲……老天，不知道我們是不是都太笨了？」

「幸虧你的絲|襪裏沒藏小刀，否則史屈特太太就得從被害人的觀點來了解兇殺案了。冷靜一點，紀娜，別那麼激動，這活像義大利歌劇的場面。」

亞歷．瑞斯塔立退後幾步站好，彷彿仔細思量。

「病態，全然的病態。真有意思，不禁叫人懷疑已故的史屈特牧師——大概是宗教顧忌吧，還是性無能？」

「好忠貞的妻子！」

不過，一看到紀娜在湖邊小徑漫步，他的思潮就打斷了。房子建在一處小丘上，地面由前彎道慢慢斜向湖邊，湖畔長滿石南和其他的灌木。亞歷奔下沙礫層去找紀娜。

「我愛說什麼就說什麼。你總不能否認有人要毒死我母親吧？誰最有可能？母親死了，誰會得到一大筆財產？是你，紀娜，警方一定不會忽略這個事實。」

竇吉警官的呼吸恢復正常，現在開口了。

沙石彎道緩緩繞上來，到了這一個地點，房屋的西側突然由石南屏障中浮現，有露台、水松樹籬和通往草地的石階。然後車道繼續蜿蜒，穿過一片樹林，環繞湖水和房屋終於在房屋東側的大沙石彎路達到終點。

聽說他母親是俄國人之類的。俄國人在居里警官心目中的印象，和十九世紀初期的波希米亞人及二十世紀初期的匈牙利人差不多，凡是和俄國有關的東西，居里警官印象都很壞，如果是亞歷．瑞斯塔立殺了葛布蘭森，那倒真是個令人滿意的罪犯。不過居里根本不相信是他殺的。

「昨天晚上你的汽車就停在這附近吧？」他問道。

紀娜連忙說：

「頂層那六片櫻桃酒口味的巧克力有毒，是的，含有烏頭鹼。」

「差不多。因為有濃霧，很難辨認。是的，我想是這個地方。」

瑪翠．史屈特滿面通紅，嘴唇發抖，氣沖沖看著他們。她言辭凜然，他們一時說不出話來。

居里警官以讚許的眼神四處張望。

「你不說你瘋狂愛上我了？」

「別用嘲笑的口吻說這種話。」

「感謝上帝，我不是你的親阿姨，不是你的血親。你甚至不知道你媽是誰，出身何處！但是你總知道我父親和母親的作風吧。你想他們會領養哪一種兒童？可能是犯人的孩子或妓|女的私生子！他們就是這樣。他們應該知道血統瞞不了人。不過你會下毒大概是義大利血統的關係吧。」