0%

恩威斯先生用一種殉難者的口氣問道：

「我得確信沒有人偷聽，一切都沒問題。現在我要告訴您託您辦的事。您必須去做一次旅行。」

「我找不到那些蠟花了，」她說，「我是說，理察舅舅葬禮那天放在孔雀石桌上的那些蠟花。」她責備地看著蘇珊，「你沒有把它們拿走吧？」

「那個病人的名字叫格雷．班克斯。查清楚他接受治療的是什麼精神病。」

「把它帶到倫敦，送到艾爾姆帕克花園的一個地址去。要是你有鉛筆，就記下地址。」

「她是這麼告訴你的嗎？別傻了，格雷，她當然是被人用棍棒打暈的。」

「很好。」

羅莎梅的雙眼睜得大大的。

恩威斯先生尖刻地說道：

「噢，壓抑？」

「當然沒問題，先生。我讓珍妮特送上來，先生。」

「您不能阻止我怎麼想。但是現在，我要拜託您做一件小事。等一下。」

「我自己去看。跟我來，親愛的麥可。那兒很黑，自從海倫舅媽出事以後，任何黑暗的角落我絕不會一個人去。」

「剛好堤莫西夫人也起床活動了，先生。她一向都起得很早，經常在早飯前散散步。」

當白羅往樓上走時，蘭斯坎不滿地看著他的背影。白羅穿著一件有著三角形和正方形圖案的進口絲綢睡衣。

「這是戰爭期間人們在海報上問的老問題。你的旅行確實有必要嗎？我跟你說，這是很必要的，極其重要！」

「是的，是很糟糕。這也就是我們等不了的原因。因為這表示我們要對付的那個人不是極為殘忍，就是被嚇到變殘忍了。」

白羅嚴肅地說道：

「不是要你去做賊。你跟那個認識你又挺和善的瓊斯太太講，就說艾伯納西夫婦要你來取那個東西，帶到倫敦去。她不會懷疑什麼的。」

一聽這話，每個人的反應都很激烈。茉蒂用她低沉的嗓音問道：

「可是，聽著，白羅，海倫到底怎麼樣了？我很擔心。您能不能保證她在恩德比很安全？」

「不，她不安全。所以她現在不在恩德比。救護車已經來過了，要把她送往一家私人療養院，在那裏她會得到特別的護理，而且不管是家人還是其他人，誰都不許去看她。」

「可能在樓梯後的小櫥裏，夫人。等著修理的東西通常都放在那裏。要不要我替您去確認一下？」

「一次旅行？」恩威斯的聲音聽起來有點沮喪。「噢，我明白了——您要我到恩德比去？」

「我非常敬重海倫．艾伯納西。我一直都很敬重她。她是個個性很特別和圖書的女人。在她生活中有某些——怎麼說呢——某種壓抑。」

「我希望你知道自己在做什麼，白羅？」

「這樣我就放心了！她很可能處在危險之中。」

珍妮特一離開房間，白羅就喝光他的咖啡，穿上大衣——戴上帽子，離開了房間，敏捷地從後面的樓梯跑下去，穿過側門離開了房子。他腳步輕快地走完通向郵局那四分之一英哩的路程，要求打長途電話。片刻之後，他再次接通了恩威斯先生。

「是的，又是我！別管我委託您去做的那件事情了。那是一個玩笑！有人偷聽了我們講話。現在，老兄，真的要拜託您做件事。還是像我說的那樣，您必須去搭火車。但不是去貝利聖埃蒙茲。我要您趕往堤莫西．艾伯納西先生的家裏。」

「她可能有很長一段時間醒不了，也許再也醒不過來了。」

「為什麼會有人想殺你呢，漂亮的羅莎梅？」喬治輕蔑地問道。

白羅若有所思地打量著他。這個年老的管家臉色蒼白，身子抖個不停。

「我搞不懂的是，」蘇珊說道，「海倫在那個奇怪的時刻打了什麼電話？她又是給誰打電話？」

茉蒂．艾伯納西已經起床活動了，幾個年輕人還在睡覺。但這根本就說明不了什麼，白羅想道。誰都可能聽到了海倫的開門關門聲，然後跟蹤下樓偷聽她打電話——之後再故意做出在床上沉睡的樣子。

喬治尖銳地說道：「你不應該說這樣的話，羅莎梅。」

「自己小心，白羅。」恩威斯先生有點擔心地說。

「確實如此，先生，我送茶給他們的時候，他們正睡得香呢——而且，我受到那麼大的震驚，一面忙著叫醫生，一面先喝了杯茶讓自己鎮定下來，送茶給他們的時候，已經是很晚了。」

「謝天謝地！」恩威斯先生說道，他口氣裏的惱火讓人覺得情有可原，「要電話局撥通這個號碼似乎是難上加難。」

「你確定有這種必要嗎，白羅？」

「她講了多少？」

「但是，如果我料想得沒錯的話——」白羅想道，「料想正確對我來說是自然而然的事情，這是我的一個習慣——那麼就沒有必要調查這人如何那人怎樣了。首先，可能有些證據，我必須把它找到。然後——再做一次小小的演講，先不採取行動，看看會發生什麼……」

「然後呢？」

恩威斯先生在電這頭聽來，覺得白羅的口氣簡直是冷酷無情。

「她是突然昏倒，然後摔倒的。」

「我不懂為什麼我不該想著孔雀石桌。ｈｅｔｕｂooｋ•cｏｍ•ｃoｍ如果你得了腦震盪，你就不知道周圍發生什麼事了。而且那也與你無關，海倫舅媽的事我們幫不上什麼忙，麥可和我明天中午前一定得回倫敦，因為我們要見傑克．利戈，商量〈準男爵的進步〉這齣戲的上演日期。所以我一定要處理好那張石桌的事情。但是我想再看看那些蠟花。現在桌上放著一個中國式的花瓶，很漂亮，但樣式不是仿古的。我真的很想知道那些蠟花到哪兒去了，或許蘭斯坎知道。」

「我當然沒拿！真是的，羅莎梅，可憐的海倫伯母都得了腦震盪，被送到醫院去了，你竟然還想什麼孔雀石桌啊？」

「NARCO的Petit dejeuner。」

「你沒有必要明白。我明白就行了。」

格雷．班克斯尖銳地說道：

「你認識理察．艾伯納西也有這麼久了！科拉．藍斯奎還是一個小女孩時，你就認識她了！」

「你知道什麼？」茉蒂．艾伯納西和格雷．班克斯幾乎是齊聲問道。

「如果她把這告訴了我，我怎麼可能不讓您知道呢？」恩威斯先生尖酸地說。

「您是說格雷．班克斯瘋了？」

「說的也是！」他漫不經心地附和道，「我想，當時沒有別的人起床吧？」

「她說前陣子科拉．藍斯奎說理察是被謀殺致死時，她覺得有什麼地方不對勁，有點奇怪，那種感覺她不太清楚該怎麼說，但可惜她記不起來當時為什麼會產生那種印象。」

恩威斯先生嘆了口氣：

「因此就有了在賽浦路斯的那棟別墅。沒錯，那說明了很多……」

「沒必要去猜，我知道。」

「然後她突然間記了起來了？」

「振作點，」白羅說道，拍了拍他的肩膀，「一切會好起來的。把咖啡送到我的臥室會不會很麻煩？」

「要是我們能夠猜到當時海倫要告訴我什麼就好了。」

「對不起，這要由我來判斷，而不是您。她究竟說過什麼？」

恩威斯先生嘆了口氣。

「才怪，」羅莎梅說，「她絕對是被人打暈過去的。我是說，各種情況綜合起來就是這樣顯示。屋子裏有個偵探在尋找線索，理察舅舅被人下毒，科拉姨媽被人用短斧砍死，紀奎絲小姐吃了下過毒的結婚蛋糕，現在海倫舅媽又被人用一件鈍器打倒在地。你們知道，這樣的事情還會繼續下去的。我們會一個接一個地被人殺掉，最後剩ｈeｔubｏｏｋ.com•ｃｏｍ下來的那個人就是他了——我是說，那個兇手。但那不會是我——我是說，被殺的人中不會有我。」

「噢，」她說，「當然是因為我知道得太多了。」

喬治是第一個恢復興致的人。他天性活潑而樂觀。

「我要去拿的那個東西是什麼？」

「他正在用送到樓上去的咖啡和烤麵包，先生。」

「已經準備好了早餐，先生。」他說。

「出什麼事了？」

「對不起，如果她說了，您當然會告訴我的。」

「戰爭期間我認識的一個女人也是得了腦震盪，」紀奎絲小姐侃侃而談，「她走在托特漢姆大院路的時候，一塊磚頭還是什麼的擊中了她——那正是炸彈橫飛的時候——她根本就沒有任何感覺，繼續走她的路。十二個小時以後，她倒在一列前往利物浦的火車上。你們信不信，她竟然完全想不起來自己曾經到車站去趕那班火車，或做過任何事情。當她在醫院裏醒過來後，她還不知道是怎麼回事。她在醫院裏待了將近三個星期。」

「是的，是的，這一點我明白。但是當堤莫西和茉蒂聽到這件事以後，他們會怎麼想？我認識他們都有四十多年了。」

「我知道被李奧夫人弄破了，夫人。她正打算找人做一個新的玻璃罩，但我想她還沒有處理好。」

「是的，有那麼嚴重。」

「一個外國人！」蘭斯坎惱火地想，「一個外國人在這棟房子裏！李奧夫人又被打得腦震盪！真不知道最後會怎麼樣。自從理察先生去世後，什麼都變了。」

「確實如此。他們家裏除了一個叫瓊斯的女人之外，再沒有別人，他們外出的時候，用一筆不小的錢說服那個女人幫他們看家。我要你做的就是從那屋子裏拿一樣東西出來！」

「可是，說實在的，白羅，我不明白——」

恩威斯先生陸續跟接線生及其他人一說再說後，終於在過了將近一個小時和白羅說上話。

「噢，這個，當然！我可不想把頭撞在大理石制門器上。您放心，我會採取各種預防措施的。現在，暫時先說再見吧。」

這一頓早餐吃得很不安。羅莎梅和堤莫西都沒有露面，但是其他人都在，他們明顯放低了聲音談話，吃的東西也比平時少。

「然後打電話告訴您？」

「蘭斯坎，你知不知道原來放在客廳裏那張綠桌上的蠟花到哪兒去了？」羅莎梅問道。

「等到以後再解釋。但是這一點你可以放心。我知道海倫．艾伯納西在照鏡子的時候看到了什麼。」

白羅聽到電話那頭和-圖-書話筒掛上的聲音，然後是非常輕微的卡嗒一聲。他不禁笑了一下，有人把客廳裏的電話掛上了。

「她屬於早起的那一代，」白羅點點頭，說道，「現在的年輕人——他們沒那麼早吧？」

「是，沒錯，她可能不會懷疑，但是我不喜歡這樣。」恩威斯先生聽起來極為勉強，「為什麼你自己不能去拿你想要的東西呢？」

「是呀。那麼，請您還是先吃早餐吧。休息一下，十二點剛好有一班去貝利聖埃蒙茲的火車。如果我有什麼消息，在您動身之前，我會給您打電話的。」

「是沒吃。我太擔心了——」

「但是堤莫西和茉蒂現在在恩德比。」

停了片刻，白羅再次說道：

恩威斯先生說道：

「你這是什麼意思，羅莎梅？」

「有那麼嚴重嗎？」恩威斯先生的聲音有些顫抖。

「確實如此，先生，我打開書房的門，拿著吸塵器走進去，結果發現李奧夫人倒在地上，當時的情景我永遠也忘不了。她倒在那裏——當時我以為她是死了。她一定是站在電話旁邊，突然暈了過去——想想，她竟那麼早就起床了！以前我從來不知道她會這早。」

門開了，羅莎梅皺著眉頭走了進來。

「可是……那太糟糕了，白羅。」

他走到客廳裏去。空無一人。他躡手躡腳地走到樓梯後的小櫥櫃，然後往裏面看。就在這時，蘭斯坎穿過供佣人進出的門走了過來，手裏拿著一個裝著烤麵包的托盤和一個銀咖啡壺。看到白羅從小櫥櫃那裏出現，他顯得有點吃驚。

「她提醒我說，我曾經跟她說，如果她想起什麼印象特別深刻的事，就馬上告訴我。她說她已經想起來了，但那『說不通』。我問她是不是那天某個人有什麼不對勁，她說是的，就是這樣。她說她是在照鏡子時突然想起來的——」

「倒楣的是腦袋撞上了制門器，」麥可說，「要是她一頭栽在那張厚厚的絨面地毯上，那也不會有什麼事。」

「當時她正在跟我通電話。我就奇怪怎麼突然被打斷了。」

「我不想讓您就此認為——」

他聽起來滿腹狐疑，但是白羅的回答卻沒有絲毫的猶疑。

「這麼說她是在跟您通電話？她說什麼了？」

「沒有什麼奇怪的，因為話筒沒掛上。」

「沒什麼重要的。」

「你要我怎麼處置那個該死的東西？」

「沒有什麼好的，」恩威斯先生煩躁地說，「她才開始要跟我講，但是被打斷了。」

「我一直這樣覺得。」

「她覺得不舒服，」茉蒂果斷地說，「醒來後可能和圖書覺得頭暈，然後下樓打電話給醫生。隨即她突然感到一陣暈眩，接著就倒下去了。唯一合理的解釋就是這樣。」

「什麼病人？不管怎樣，那一定是——」

白羅告訴了他。

白羅打斷了他的話：

「你們大家都想知道嗎？」她說道，口氣令人愉快，「快來，麥可。」

蘭斯坎正好往裏面望，想看看他們的早餐是否已經吃完了。

「哦，大約二十分鐘前，女僕發現李奧．艾伯納西夫人倒在書房的電話旁。她昏迷不醒，嚴重的腦震盪。」

「她沒有暗示與這相關的某個人？」

「我是這麼想的。她摔倒了，頭撞在大理石制門器上，這只是一種可能。但我卻不這麼想，醫生也不這麼想。」

「是的。」

恩威斯先生的聲音聽起來有一種深深的感動。

羅莎梅心不在焉、天使般地笑了笑。

「就這麼多。」

「嗯，她是被人用棍棒打暈的，不是嗎？」

「因為，我的朋友，我是一個長著外國臉孔的陌生人，又是一個可疑的人物，瓊斯太太馬上就會為難我！如果是你的話，她就不會那樣了。」

「那現在蠟花在哪兒？」

「是的。」

「她之前的確是處在危險之中！」

珍妮特送咖啡上來的時候，白羅正在穿衣服。他表示同情的低語聲，讓珍妮特聽了很舒服，因為他強調說，發現海倫暈倒在地一定使她深受震驚。

「我當然知道我在做什麼，我們就快知道結果了。」

她走開了，白羅思索著她的話。

羅莎梅笑了起來。

「噓！您小心說話。我還沒有吃早餐，我想，您也還沒吃吧？」

「你知道？可是我親愛的白羅——」

「我們只能等待她從昏迷中清醒了。」

「我們都吃過了，蘭斯坎，」喬治一面說，一面站了起來，「我們的外國朋友怎麼樣了？」

「我希望海倫舅媽會沒事，」他說，「醫生總是喜歡危言聳聽。什麼叫腦震盪？通常是過個兩三天就完全沒事了。」

「您是說有人擊中了她的腦部？」

恩威斯先生依言記下來後，仍舊用他那種殉難者的口氣說道：

「親愛的白羅，我不能墮落到去做賊呀！」

「不是。這兒的事由我來處理。不，您不用走得那麼遠。這次旅行不會讓您遠離倫敦。請您趕到貝利聖埃蒙茲去——說實在的！你們英國的城鎮都是些什麼名字！到那兒後租一輛車，開到福斯迪克醫院去。那是一家精神療養院，然後找朋里思醫生，向他詢問一個近期出院的病人資料。」