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「哦——好……」

「修水電的，」他敏捷地說，「這間套房有些電燈壞了，他們要我上來看看。」

「亨利常常說他遲早會跌得粉身碎骨，」沙可立夫太太說。她似乎從他先生預言的準確無誤中，得到一種悽慟的滿足感。一顆淚珠滾落到她腮邊，她找她的手帕。「真是叫我震驚，」她說。

「看來你媽媽好像教得很好，」她說。

「我在想，如果我檢查一下，妳介不介意？」

歐康納按下一個電燈開關。

歐康納皺皺眉頭，拾起沙可立夫太太放在梳粧臺上的皮包，走了回去拿給她。

「他沒找到任何東西，」皮可畏上校沉思著，「而你也沒找到任何東西，這樣看來，似乎並沒有我們想要的東西，不是嗎？我們認為羅林森把那些東西藏在他姊姊行李裏，這個想法似乎是錯了。」

「我們明天就回鄉下，我先生會開車來接我們。」

「我餓死了。」

「我一點也不感到驚訝，」沙可立夫太太說。她的聲音有點顫抖，但是控制住了自己的情緒。「我知道巴普會早死。他總是莽莽撞撞的，你知道——總是試飛新機，總是嘗試新特技。過去四年，我幾乎都沒見過他。唉，你無法改變一個人，你能嗎？」

「上面就寫這些而已？」

「往那邊走——在另外一間臥房那邊。」

「妳弟弟有沒有可能託她任何東西？」

「我叫狄瑞克．歐康納。我能不能上來見妳，沙可立夫太太，是關於妳弟弟的事。」

「你的意思是，搜查我行李？全部打開來？」沙可立夫太太提高嗓門說，最後一句幾近哀號。

「巴普叔叔給我東西帶回家？沒有。妳們沒把我的東西也給拆了吧？」

「是的，她在樓下喝茶。啊，我真怕告訴她巴普的事。或許等我們回到家再告訴她比較好……」

沙可立夫急急檢視她的皮包。「他沒有從我皮包裏拿走任何東西。錢都還在。」

她走回電話機。

「真是異想天開，」沙可立夫太太說。「我相信巴普從不會用隱形墨水這種東西。為什麼他要用？他是一個可愛、講求實際的人。」又一顆淚珠滾落到她腮邊。「噢，天啊，我的皮包呢？我得拿條手帕。可能我放在另一個房間裏了。」

「這裏是三一零室。你們剛才有沒有叫一個電工上來這裏檢查電燈？是的……好，我等一下。」

「王子也遇害了？」

「還有一件事，沙可立夫太太，我希望妳自己能多加小心保重。」

他等了一下。

「請告訴我，」沙可立夫太太說。「他遇害了，是不是？」

「這似乎是顯而易見的事。也許他知道我們會吞下這個餌。」

「還有一種可能，」歐康納說。「他那天到妳房間等妳的時候，可能把某些東西藏在妳的行李箱裏。」

「那就沒事了。可是——千萬不要冒險。要是有任何不尋常的事發生，馬上撥九和*圖*書九九電話。」

「我想——是的。」

「還有一件事，」歐康納說，「我不得不問妳的一件事。妳弟弟有沒有託妳帶任何東西回英格蘭？」

她看了一眼地方報紙，接著又說：「時下的廚房傭人也真是的，大不如前了。愛麗絲老太太耳朵幾乎全聾了，行動也不方便，還有那禮拜天早上才來幫忙的，傻乎乎的巴德威爾夫婦的女兒。」

「留下他寫的字條？沒有，當然沒有。沒什麼重要的，我把它撕碎丟掉了。為什麼我要留下來？」

「呃，」歐康納並不明說，「革命是險詐的事。各種派系很多。妳要在倫敦久留嗎？」

「我真希望妳的心胸不要這麼偏狹，親愛的，」沙可立夫太太說，「要是妳的意思是妳寧可留在自己國家裏，那我老遠的把妳帶出國到波斯灣去豈不白費了？」

「我的好亨利，」沙可立夫太太說，「你好像不了解，我過去三個月一直都在國外。而且不管怎麼說，我記得曾經看過這麼一句話：如果小偷想要闖入你家，他總是有辦法得逞。」

「妳女兒呢——妳有個女兒，不是嗎？」

「我看好像沒什麼毛病，」他和氣地說。

「你是外交部的人？」

那居無定所的安德魯．包爾因私闖民宅的罪名，被判了三個月徒刑之後，治安法庭的推事，狄瑞克．歐康納撥通了一家博物館的電話。

「不，」歐康納說，「那當然不是他的錯。唯一把王子弄出國的希望，是經由空中飛行，不管氣候如何。那是一次危險的飛行，而且出了差錯。」

「噢，媽，妳怎麼老是這樣想，」珍妮芙說，「妳認為妳碰到的每個人都不老實。」

「妳有沒有留下來，沙可立夫太太？」

「真是的，珍妮芙，我不是經常告訴妳，沒有經過我的允許，不准借用我的東西嗎？」

「我不知道我是不是真的想上草堤，」珍妮芙說。「我認識一個女孩，她的表姊上那所學校，她說太恐怖了。他們把大部份的時間都花在教你如何上下『羅玆勞斯』汽車，還有，要是女王要妳跟她一起吃飯時，妳的舉止應該如何如何等等。」

「消息幾天前才確定。本來祇知道飛機失踪，在那種情況之下，仍然可能有希望，但是現在飛機殘骸已經找到。我相信妳一定樂於知道那是立即死亡，而不是痛苦難堪地飽受折磨。」

地方報紙新聞摘錄：

「可能是。」

「妳確信，沙可立夫太太，妳完全確信妳弟弟並沒有給妳任何東西，放在妳的行李裏一起帶回家？」

「是的！」沙可立夫太太厭煩地說。她望著飯店的窗外，「我真不明白，為什麼一回到英格蘭，就總是下雨，真是觸霉頭。」

「託我帶東西？」沙可立夫太太說。「你是指什麼？」

「啊，快別這樣說，那可是值不少錢的東西，先生。」

「上面是否可能隱藏m.hetubook.com.com著一些——其他的訊息。畢竟——」他微微一笑，「有一種東西叫做隱形墨水，知道吧。」

「他們一定給錯了我房間號碼，」電工說。

「隱形墨水！」沙可立夫太太很不以為然地說。「你是指間諜小說裏說的那種東西？」

「嗯……嗯，我知道……好的，上來吧。三樓，三一零室。」

「那就更糟了，」她媽媽說，「我不敢指望阿拉伯人或是外國人怎麼樣，但是在英國，每個人都不太警覺，不老實的人就更容易得手了。讓我來數數看。綠色的大皮箱，還有黑色的那只，兩個土黃色小的，帶拉鍊的旅行袋，高爾夫球桿和網球拍，手提袋還有帆布提袋——綠色的提袋呢？啊，在那裏。還有那口當地買的錫皮衣箱，我買來裝多出來的東西的——對了，一、二、三、四、五、六——對了，總共十四件都在這裏。」

隨即一聲敲門聲傳來，她過去打開門，一個年輕人與她握握手。

「妳記得我們去參加的那個酋長宴會吧？」珍妮芙說。「他是怎麼把烤綿羊的眼珠挖出來給妳的？還有，巴普叔叔向妳點頭，示意妳不可拒絕，把它喫下去。我是說，要是阿拉伯酋長在白金漢宮喫烤小羊時也如法泡製，那女王豈不要龍顏大變？」

「我倒覺得回來真好，」珍妮芙說，「聽到街上每個人說的都是英語！而且我們馬上就可以喝上一杯真正的好茶。麵包、奶油、果醬，還有對味的蛋糕。」

「浴室？」

「在我聽來，很不可能，」沙可立夫太太說。

「我完全確信。」沙可立夫太太說。

「我可以再喫個布丁嗎？」珍妮芙引開了話題。

「別胡鬧了，珍妮芙。」她媽媽說。

「有一個相當重要的包裹，我們想妳弟弟可能已託某一個人帶回家。他那一天到飯店去找過妳——我是說，革命的那天。」

「我想可以。愛麗絲太太的手藝真的很不錯，即使跟她講話必須要用喊的也值得。我真的希望妳到了學校後，不要讓人家認為妳貪嘴。草堤不是一個普普通通的學校，這妳可要記住。」

沙可立夫太太點點頭。

「非洲酋長的舉止儀態可是非常優雅的，」最近剛從迦納商務考察回來的沙可立夫先生說。

「為什麼我沒聽說——為什麼沒人打電報到船上？」

有人在敲房門。沙可立夫太太對著話筒說了聲「等一下」，放下話筒，走去開門。一個穿著深藍色工作服的年輕人，帶著一組工具站在門外。

她退後一步，電工走進門來。

「巴普無法逃走，當然啦，」沙可立夫太太說。「我是說，他接受了王子座機駕駛這份工作。我不想叫他不幹。而且他是個好飛行員。我相信要是飛機撞了山，那不是他的過錯。」

「事實上並不怎麼荒唐。很可能阿里．尤瑟夫王子要你弟弟hｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅtｕｂoｏk.ｃｏｍ.ｃｏm幫他保管某樣東西，而妳弟弟認為藏在妳的東西裏，比他自己帶著安全。」

「其他人的想法似乎也一樣。」

「這裏的燈一點毛病都沒有，」他說。「他們也沒派電工來。」

「哦，我學會了各種有用的手藝，」歐康納微笑著說。

「那，那個人是幹什麼的？是不是小偷？」

「我們把所有的東西都拆開了，」狄瑞克．歐康納愉快地說，「我們沒找到任何東西，現在正在重新打包。我想妳該喝杯茶或什麼的，沙可立夫太太。我幫妳叫點東西好嗎？一杯白蘭地加蘇打怎麼樣？」他朝電話機走去。

「不要問我為什麼，」她媽媽怒吼一聲。「有人認為妳巴普叔叔放了某樣東西在我行李裏，讓我帶回家。我想他並沒給妳任何東西吧，珍妮芙？」

「妳有完沒完，珍妮芙，」她媽媽結束了這個話題。

「讓開一點，親愛的，讓我確定一下他們是不是把所有的行李都帶上來了。真的，我真覺得——自從戰後以來，人們變得非常不老實。在提爾伯里要不是我盯住那個人，他早把我那綠色帶拉鍊的手提袋給摸走了。還有另外一個人，老是在行李周圍打轉，我後來還在火車上看到他。我相信，妳知道，這些妙手空空的小賊，都會合在船上，要是有人被灌了迷湯，或是暈船，他們就把手提箱給摸走。」

「他沒偷走任何東西也實在奇怪，」他媽媽說。

「他有沒有給妳任何——包裹——任何小包裹要妳帶回來，轉交給英格蘭任何人？」

「人命也很值錢，」皮可畏上校說。

「真是的，媽媽，」珍妮芙說，「妳以為我才幾歲？請妳給我些錢好嗎？我身上，沒有英國幣。」

「對不起，借下電話，」他說完抓起話筒。

「巴普？是不是——有關他的消息？」

「我想不通的是，」珍妮芙說，「警方怎麼曉得我們家遭了小偷，及時趕來逮捕他。」

「大部分都是，」沙可立夫太太繃著臉說。

沙可立夫太太重重嘆了一口氣。

「我叫狄瑞克．歐康納。我的長官派我來，因為似乎找不到其他的人來告訴妳這個消息。」

「我去幫妳拿，」歐康納說。

「是的。」

「阿拉伯酋長也是一樣，」沙可立夫太太說。「真是謙恭有禮。」

「我們逮到他時，他身上並沒有任何東西，」他說。「我們給他的時間足夠了。」

「不，」她的訪客說，「我想是不能。」

「我們把所有的行李都打開了，」沙可立夫太太沒好氣地說。「現在我們正在重新打包。這是歐康納先生。小女珍妮芙。」

「那麼，」他對她微微一笑。「我們動手吧。」

他走過玄關，突然停hｔｔps://ｍ•ｈｅtｕｂｏｏk•com•coｍ了下來，一個穿著工作服，俯身在翻動一隻皮箱的年輕人，站直身子面對他，看起來有點驚嚇。

「我們不能先喝杯茶嗎？」珍妮芙說。

「電工，」年輕人急忙說。「這裏的電燈有點毛病。」

她在床上坐著。她已經知道會是什麼消息。

「抱歉……你剛剛說……？」

「字條上？是的。」

「我知道。他留了一張字條。可是字條上並沒有提到——只是一些第二天要跟我打網球或高爾夫球之類的傻話。我猜想他寫那張字條時，一定不知道那天下午得駕機帶王子出去。」

「我知道，」歐康納說，「這是個可怕的要求。可是卻很重要。我可以幫妳，妳知道，」他遊說地說。「我常幫我媽媽打包，她說我是個很不錯的打包員。」

「我告訴過妳，叫妳在客廳那面法國式窗戶加鎖的，」這是沙可立夫先生在家人面前發表的感想。

「出國一兩個月我倒不在乎，」珍妮芙說，「我的意思是我很高興回來了。」

她接過她媽媽遞給她的一張十先令幣，不悅地走了出去。

「懷疑什麼？」

「可是巴普為什麼要做這種事？這簡直太荒唐了。」

「哦。呃——」珍妮芙說，「我猜想女王經常不得不跟一些不懂得如何應對的人一起喫飯——像非洲酋長、賽馬騎師、阿拉伯酋長等。」

他施展出他所有的「媚力」，他的「媚力」是皮可畏上校的一項資產。

「可是為什麼妳們要拆開又重新打包呢？」

「可能非常重要，」狄瑞克．歐康納說。

「不可能，我相信他不可能。」

「是的，完全像個不小心誤蹈法網的笨小子。真無法把他跟大幹一票的那些傢伙聯想在一起。當然，這就是他可資利用的價值所在。」

她不解地搖搖頭。「沒有，為什麼你認為他會這樣做？」

「哦，好吧，」沙可立夫太太屈服地說，「我想——如果你這樣說——如果，我是說，如果真的那麼重要——」

「是的，沙可立夫太太。他駕機載阿里．尤瑟夫王子飛離拉馬特，墜毀在山區。」

「沒有？我想是沒有。沒有，沒什麼不對。」

「叫杯茶好了，」沙可立夫太太說。

「這種事很難說。房間裏一塌糊塗——東西到處亂丟，抽屜都被拉了出來，翻倒過來。我必須全部點過才能確定——我想起來了，我好像沒看到我最好的那條圍巾。」

他放回聽筒，轉向沙可立夫太太。

他媽媽早就去世了，他的這套功夫完全是從皮可畏上校那兒學來的。

「我喝了一杯很有味道的茶，」珍妮芙說，「麵包、奶油、三明治，還有蛋糕，後來我又要服務生多給我點三明治，要是他不介意的話，結果他說他不介意。真是太好了。」

「哇噻！」珍妮芙興奮地說。「撥九九九。我一直就想撥這個電話。」

「太多了。那些東西可能還留在拉馬特，藏在里玆．沙莫耶ｍ.ｈｅｔｕbook.ｃｏｍ.ｃｏｍ飯店某個地方。或是羅林森到飛機跑道中途交給了某一個人。或是羅彬生先生話中有話，可能在某個女人手裏。也可能沙可立夫太太一直帶著，自己卻不知道，跟一些不再用得著的東西，一起丟進紅海裏去了。」

「我相當了解，」她說。「謝謝你來告訴我。」

「如果真是這樣的話，」他若有所思地加上一句，「那可能是最好不過的事了。」

「小心保重？這話怎麼說？」

「可能。有沒有任何其他的可能？」

「茶？才三點而已。」

「呃，恐怕我指的正是那種東西，」歐康納有點抱歉地說。

四十五分鐘之後，珍妮芙喝過茶回來。她環視一下房間，驚叫了一聲。「媽，妳們在幹什麼？」

「對不起，媽，那是我拿走的，已經從船上掉到地中海去了。我借用的，本來要告訴妳，可是忘了。」

「葛口一夥的，我想。兼差的。他們祇雇他幹這種事。不太有腦筋，但是據說手腳乾淨俐落。」

「我知道——我也很難過。」

歐康納點了茶，然後繼續完成重新打包的工作，靈巧地把一切打包得整整齊齊，令她不得不佩服。

「夠了，珍妮芙，」沙可立夫太太說。「妳不想想妳有多幸運，才能得到草堤的入學許可。我可以告訴妳，巴絲路小姐可不是每個女孩都願意接收的。這完全是由於妳爸爸的重要地位，還有妳羅傑蒙叔叔的影響力。妳實在太幸運了。再說，」沙立可夫太太接著說，「如果妳被叫去跟女王一起喫飯，妳懂得如何應對總是一件好事。」

「英國人不會不老實，」愛國的珍妮芙說。

「好吧，好吧。妳能不能自己下去叫？我真的感到非休息一下不可，然後我得把我們晚上用得著的東西找出來。妳爸爸沒趕來見我們實在太糟了。我實在無法想像，他為什麼今天偏偏得去新泰恩堡參加一個重要的董事會議。還以為他會把太太和女兒擺在第一位，何況他已三個月沒見過我們了。妳自己下去叫沒問題吧？」

他收拾一下工具袋，很快地溜了出去。

「沒有理由，」歐康納說。「我祇是隨便問問。我懷疑——」

「他是誰？我們認識嗎？」

床旁的電話鈴響起，沙可立夫太太走過去，抓起聽筒。「喂……是的……是的，我是沙可立夫太太……」

「瓊安，妳確信他沒偷走任何東西嗎？」她先生問她，「妳起先不是還有點懷疑？」

「他像隻小綿羊一樣乖順地接受判刑？」皮可畏上校在電話的另一端咧嘴一笑。