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「哦，沒有，」愛琳．瑞奇很快地說。「沒有人會這樣。我想這是她的悲哀，她不是一個能叫人恨她的人。」

「在草堤？」她有點驚訝。

「是的，」珍妮芙說，「當然我們不知道。」

「我的意思是，如果有家銀行遭搶劫，她很可能是那個挨子彈的出納小姐，可是她是因為身為出納才中彈，而不是因為她是史躍羚小姐。沒有人會愛她或恨她到想幹掉她的地步。我想她自己可能也感覺得到這一點，祇是沒去想過，這也就是造成她那麼愛管閒事的原因。找人差錯，你知道，維護紀律，找出別人不該做而在做的事，而且把他們揭發公布出來之類的。」

「沒有，長官，沒有什麼重要的。有些箱子裏有些好笑的東西，不過沒有我們想找的。」

他繼續說：「我也想跟其他的教職員談談。他們其中一兩個，可能曾經聽過史躍羚小姐說過什麼可以提供給我們作線索的話。或者可能曾經注意過她有什麼古怪的行為。」他停了一下，然後繼續：「學生也一樣。」

「凱爾錫督察是真的這麼認為，」巴絲路小姐說。「他祇是想盡量不要傷我的感情，我想。」

「窺探別人的隱私？」凱爾錫問道。

「我碰過，」凱爾錫督察說。「現在，」他加上一句：「請給我一張教職員名單，包括傭人。」

「妳不反對我們搜查校園所有的地方吧，巴絲路小姐？」警察署長問。

草堤女校是個重要的機構，重要得使警察署長對這件案子起了個人的注意與關切。當例行的調查工作進行著時，巴絲路小姐也很活躍。她打電話給一個報業鉅子和內政大臣，兩位都是她的私人朋友。這些策略的結果是，報紙上對這件事的報導很少。一個體育老師被發現死在學校的體育館裏。槍殺死亡。究竟是不是意外事件，尚未確定，大部分的報導，都帶著一種近乎遺憾的意味，好像在那種環境之下，任何讓自己被槍殺的體育老師，都是全然不智的。

「女老師總是讓我渾身不自在，」龐德巡佐說，「打從小時候開始，我就怕極了她們。有一個女老師更是令我聞風喪膽，架子十足、裝模作樣，你從不知道她想教你些什麼。」

「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿思，跟猴子完全一樣，」協助凱爾錫督察進行面談的柏西．龐德巡佐評論她說。

「你認為跟這個地方有關？」警察署長問道。

「一點也不。我想，你們是想找手槍，左輪或什麼的？」

「繼續說下去。」

凱爾錫督察從范西塔小姐開始面談起。他打量著她，心想，一個俊俏的女人。可能四十歲，或是多出一點；高大，身材很好，一頭灰髮整理得蠻有風味的。鎮靜、有尊嚴，他想，帶有自覺地位重要的意味。不管怎樣，他回想起，范西塔小姐還是不如巴絲路小姐，巴絲路小姐有的，她並不全有。巴絲路小姐有出人意料的氣質。他不覺得范西塔小姐有什麼會出人意料的。

「是的。不錯，我想我是這樣。」

「很好的主意，」警察署長說。

「我想這裏是有點不對勁，」愛琳．瑞奇緩緩地說，「好像我們之中有某一個不屬於這裏的人存在。」她注視著他，笑了笑，幾乎笑出聲來，然後接著說：「貓在鴿群裏，就是這種感覺。我們所有的人都是鴿子，而貓跑進我們裏面來了，可是我們又無法看到這隻貓。」

「什麼意思，跟你提起？」

「我怎麼沒看到他，」凱爾錫說。

「您不會認為是自己人下的手吧，長官？」

她微微頷首，走了出去。龐德巡佐說：「精神錯亂——還是你不認為這樣？」

「為什麼？」珍妮芙說。

巴絲路小姐說：「我打算今天晚上禱告會之後，對學生發表簡短的談話。我會要她們如果任何人知道任何可能跟史小姐之死有關的事，必須來找我，告訴我。」

「而你什麼都沒找到？」

「不錯。是支外國製的小手槍。」

「學期一開始，」布瑞斯說。「亞當，他的名字是亞當．古德曼。」

凱爾錫深思地看著地面。散落的網球拍和曲棍球棒都已放回架子上。

「你真的這麼認為？」巴絲路小姐冷冷地說。

凱爾錫說，「我們了解她的背景之後，可能大有進展。」

「對，」凱爾錫好奇地注視著她說，「不錯，我指的是這個，怎麼樣？」

接著進來的女教師是愛琳．瑞奇。凱爾錫督察的第一個反應是：像罪犯一樣醜陋。後來他修正了自己的看法，她還是有吸引人的地方。他開始了例行的問話，可是得到的回答卻不如他所預料的一樣一成不變。在說過沒有，她沒有聽過或注意過其他任何一個人說過史躍羚小姐什麼特別的話，或是史小姐自己說過什麼話之後，她接www.hetubook.com.com下去的回答並不是他所預料的。他問她：「就妳所知，沒有任何人對她私懷惡意？」

她點點頭。「好的，」她說，「因為這很嚴重，對吧？我是說，有人被害——我們不知道原因——而兇手可能在幾里外，或是，反過來說，兇手可能就在學校裏。如果是這樣，那麼兇器，不管是左輪或是什麼手槍，一定也在這裏。這可不是什麼鬧著玩的事，是嗎？」

凱爾錫咧嘴一笑。「你說的大致不錯，柏西，」他說。

「是的，發生凶殺案對任何學校都不好，」巴絲路小姐說。「現在談論這些是沒什麼好處的。無疑的，我們將安然度過，就像我們以往度過其他的風暴一樣。我唯一希望的是，這件事能很快澄清。」

「妳似乎對大部分的事情都有自己的看法，瑞奇小姐，」他說。

「就妳所知，有沒有任何妳的職員或學生擁有手槍這種東西？」

「我有話跟妳們說。如同妳們所知道的，史躍羚小姐昨晚在體育館裏被槍殺。如果妳們有任何人聽到或看到什麼——任何跟史小姐有關而令妳們不解的事，任何史小姐可能說過的話，或其他人可能說過她的話，我都想知道一下。妳們今天晚上，隨時都可以到我的會客室來找我。」

那天傍晚，所有的女孩都如往常一般，湧進大廳裏參加晚禱。晚禱過後，巴絲路小姐舉起手要她們留下來，不要急著離開。

「我把所有的衣物箱都仔細找遍了，長官。」

「那些巫醫能嗅出罪惡來，不是嗎？」龐德巡佐說。

「我明白。」他停頓了一下。「妳自己不大喜歡她吧，瑞奇小姐？」

「史躍羚小姐總是看起來這麼平凡，」茱莉亞悲傷地說，「平凡得不該這麼神秘地被殺死。」

「我相信我懂，瑞奇小姐。」

那天傍晚，她跟警察署長史東先生、督察凱爾錫一起密議。警察方面有辦法叫新聞界盡量把這件案子報導得婉轉一點。這樣可以讓他們安靜而不受干擾地繼續追查這件案子。

沒有人想得出任何勒索史躍羚小姐的理由。

「不錯，柏西，」凱爾錫說。「這也正是我自己想試試的事。沒有人握有具體的事實，所以我只好試著把它們嗅出來。接下來的是那法國女人。」

督察點點頭。「不錯。」

「偷我們的網球拍，我想，」茱莉亞嘲諷地說。

「可能有人很痛恨她，」凱爾錫暗示說。

「我想是真的跟草堤有關，」督察緩緩地說「畢竟，史躍羚小姐跟所有其他的教職員一樣，有休假的時候。如果她有心，她可以安排跟任何人在任何她選擇的地點見面。為什麼偏偏選在這裏的體育館m.hetubook.com.com，而且還在半夜裏？」

「箱子都沒上鎖吧？」

安．夏普蘭過了非常忙碌的一天，忙著處理巴絲路小姐口述給家長的信件，巴絲路小姐並沒白費心機叫學生對這件事保持沉默，她知道那祇是徒然浪費時間而已。這可怕的消息，多多少少總會傳到心焦的家長或監護人那裏。她預定她自己對這件悲劇的平穩、合理的說明，也會同時到達他們那裏。

「應該有人跟我提起他才是，」凱爾錫突然說。

凱爾錫好奇地注視著她。這真是個奇怪的年輕女孩，他想。

珍妮芙．沙可立夫給她母親的信：

「不，」凱爾錫說，「我不認為她精神錯亂。我想她是一個所謂敏感的人。你知道，就像一個在還沒有親眼看到之前，早就知道房間裏有隻貓的人。要是她生在一個非洲部落裏，她可能是個巫醫。」

「哦，好吧，」他說，「我去跟教職員談談。」

「我並沒——」她停下來。「是的，也許我是指其他的——不過祇是一些模糊的印象。」

「可能，」凱爾錫說，「除了那兩個教師，查威克和喬生，還有耳疼的珍，沒有人脫得了嫌疑。就常理上來說，其他每個人都在床上睡覺，不過沒有人能保證這是事實。學生都有自己的房間，教職員也是，任何一個人，包括巴絲路小姐在內，都可能跟史躍羚小姐在這裏碰面，或是跟踪她到這裏。然後，在她被射殺之後，不管這個人是誰，都可能悄悄溜回去，穿過花叢到側門，然後在事情揭發之前，安然躺回床上。難題出在動機，不錯，」凱爾錫說，「是出在動機。除非這裏正在進行著一件我們毫不知情的事，否則似乎沒有任何可能的動機。」

「外國製的，」巴絲路小姐深思地說。

「你應該為這花園感到驕傲，」凱爾錫說。「我好久沒看到過照顧得這麼好的地方。」「你說的沒錯，」布瑞斯說，「不過我比較幸運，我有個年輕力壯的小伙子幫我忙。還有幾個小男孩，不過他們都不太行。現在的男孩和年輕人大部分都不會來做這種工作。他們統統都進工廠，或是坐辦公桌，當白領階級。不喜歡雙手沾上一點忠實的泥土。不過，如同我所說的，我比較幸運。我有一個蠻在行的年輕人，自己找上門來幫我工作。」

「他要求今天休假，」凱爾錫說。「我准了他。你們這些人到處走來走去的，我們似乎做不了多少工作。」

凱爾錫追問下去。

「不，我告訴https://m.hetubook.com.com你了，就是這樣。我不知道這個人是誰，誰是那隻貓。我祇能概括地說，這裏有一個人，這個人——有點——不對！這裏有一個人——我不知道是誰——這個人讓我感到很不舒服，並不是在我看著她，或是她看著我的時候，因為如果是這樣的話，那我就知道她是誰了。哦，我越說越不像話了。無論如何，這祇是一種感覺。並不是你想要的，這並不是證據。」

「哦，你明天就可以見到他，先生，」布瑞斯說。「不過，我不認為他能告訴你什麼。」

「也許是有人勒索她，」另外一個女孩興沖沖地說。

他離開體育館，慢步走回校舍。雖然現在已過了上班時間，老園丁布瑞斯還在花床旁忙著，督察走過的時候，他站直了身子。

「剛好過了一年又六個月。」

一個在開學時毛遂自薦的年輕力壯小伙子？在凱爾錫看來，這是他無意間發現的第一件可能有點脫離常軌的事。

「妳來草堤多久了？」

「很難說，」督察說。

「我的意思是，她不是一個能叫人想毀掉她的人。她的一切都是很浮面化的。她令人感到不安。她們常常跟她言辭之間針鋒相對，可是這並算不了什麼。沒有什麼深入的意義。我確信她絕對不是因為她本身的因素而被害，但願你懂我的意思。」

「啊，」布瑞斯說。「年輕人根本不懂園藝，早上八點來，下午五點就走——他們認為這樣就是了。你得研究氣候，有時候你可能根本不必到花園裏來，可是有時候你卻得從早上七點一直工作到晚上八點。也就是說，如果你喜歡這個地方，而且引以為榮的話。」

「不錯，」凱爾錫說。「不是證據。還不算是。不過倒很有意思。還有，要是妳的感覺變得明確了，瑞奇小姐，我會樂於一聽。」

「有關任何一個特定的人嗎？」

「沒有理由不能，對吧？」史東說完注視著凱爾錫。

「沒有，長官。上面都帶鎖，而且有鑰匙，可是沒有一個先上鎖的。」

「這個印象真的非常模糊，瑞奇小姐。」

「最近的事嗎？」凱爾錫督察說。

「噢，」當女孩子們魚貫走出大廳時，茱莉亞．阿普瓊嘆了一口氣，「我真希望我們知道些什麼！可是我們並不知道，不是嗎，珍妮芙？」

「我對這件事情的發生感到非常難過，巴絲路小姐，真的非常難過，」警察署長說。「我想這——呃——對妳很不好。」

「他沒有在我的名單上，」督察說。「我是說，這裏聘雇的人員名單。」

「這學期有什麼不對？ｈttps://ｍ•hetｕｂoｏk•ｃｏｍ•ｃom妳不是指凶殺案吧，是嗎？妳是指其他的——」

「妳這是什麼意思，瑞奇小姐？」

「巴絲路小姐最近不太快樂，」愛琳緩緩地說。「這是一點。你不會知道。我不認為其他任何一個人曾經注意到，但是我注意到了。而且她不是唯一不快樂的人。不過，你指的不是這方面的，是嗎？這祇是人的情緒問題。當你集中心思，過於專心在想一件事情時，就會這樣。你指的是，這學期有沒有任何不太對的事，對不對？」

問題與回答交替進行著。結果是，范西塔小姐沒看到什麼，沒注意到什麼，也沒聽到什麼。史躍羚小姐非常稱職。不錯，她的態度也許有點唐突直率，但是她認為這並沒什麼不妥。她或許缺乏非常吸引人的個性，但是這並不是體育老師的必備條件。事實上，身為教師，沒有迷人的個性反而比較好。讓學生對老師產生感情並不見得就好。范西塔小姐沒有提供任何有價值的資料，退了出去。

「我不認為我曾經想到她。她祇是個體育老師。噢！這樣說任何一個人實在是很可怕！祇是這個——祇是那個！不過，她自己也覺得她祇是個體育老師。她以做好一個體育老師的工作為榮。她不覺得這個工作有什麼樂趣。當她發現一個對網球，或任何其他運動項目有天份的女孩時，她不會感到多興奮或多熱衷。她也不會為她們的成就感到欣慰。」

「哦，沒有。一切都很好，直到這一學期。」

「我不認為有什麼神秘，」珍妮芙說，「祇不過是個小偷罷了。」

「不，不完全是這樣。」愛琳．瑞奇想了想。「她不會特意窺探別人的穩私，或做出鬼鬼祟祟的事來。不過要是她發現發生了什麼她不知道的事，她會打破砂鍋問到底，非弄個明白不可。」

「是的，不是嗎？聽起來相當愚蠢。我自己知道。我想。我真正的意思是，我注意到了某件事，某件小事，可是我又不知道我注意到的到底是什麼。」

「是的。」

「不過你要記住，」巴絲路小姐說，「其中一兩個女孩，可能為了出風頭，而誇大其辭，或捏造一些事件。女孩子會做些非常古古怪怪的事來；不過我想你已經很習慣對付這種愛出風頭的人。」

「就我所知當然沒有，」巴絲路小姐說。「我相當確信，沒有任何一個學生有。她們的東西來到這裏之後都拆開來，如果有這種東西，早就引起注意，而且我可以說，早就引起相當的非議。不過，凱爾錫督察先生，請儘管照你的意思去做吧。我看到你的手下今天已經在搜索地面。」

巴絲路小姐沒有回答。

「你工作得很晚，」凱爾錫微笑著說。

「以前都沒發生過什麼麻煩？」