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「再怎麼溺愛子女的父親，也不會給他們的女兒鑽石項鍊帶到學校來，」督察說。

「沒有，」西施塔承認說。

「史躍羚小姐有沒有衣物箱？」

「也許她認為這法國女人是在監視她，」龐德提出他的看法。

「我的意思是，她有沒有把它當成是她自己的特區，不喜歡別人到那裏？」

「還好沒涉及天方夜譚，」他回到桌旁時說：「綁架，上好的珠寶！再來是什麼？」

「她當然會生氣！」

「你認為這種事不可能發生？我說可能。他們非常非常邪惡，共產黨！大家都知道。」

「呃——」安遲疑著。

「真是個小演員，」督察心想。

「她們並不算是小孩子，是嗎？」

布蘭奇小姐聳聳肩。

「是的——哦，真謝謝妳，而且我會記在心裏。」

「有個女孩想跟你談談，凱爾錫督察先生。」

「藏什麼樣的東西，布蘭奇小姐？」

「兩個較年輕的教師，布萊克和羅昂小姐，還有巴絲路小姐的秘書。」

「那似乎有點奇怪，不是嗎？」凱爾錫說，「我是指她對體育館的態度。好像那是她的私人產業，好像她怕別人發現她藏在那裏的什麼東西。」他試探性地說，可是安琪．布蘭奇祇是笑笑。

「她不喜歡我到體育館去。我是說，她好像認為那是她的體育館！有一天，我因為有興趣，走到那裏去看看。我沒有到過裏面，而且那是新建的，設計得很好，我祇是在那裏隨便參觀一下。後來史躍羚小姐走過來，說：『妳來這裏幹什麼？這裏沒有妳的事。』她竟然對我說這種話，我，一個老師！她以為我是什麼，學生嗎？」

「在妳看來，史躍羚小姐對體育館是不是有什麼特別的態度？」

「還有誰我們還沒面談過？」他問。

「我恐怕一點都幫不上忙。我有我自己的會客室，而且我很少跟教職員碰面。這件事太叫人難以相信了。」

「你根本就不了解！我表哥是拉馬特的王子阿里．尤瑟夫。他在一次革命中喪生，或至少是在逃離革命時喪生。大家都知道，我長大後要跟他結婚。所以你知道，我是個重要人物。也許來這裏的人是共產黨，也許不是來綁架，也許他們想暗殺我。」

「妳知道珠寶在什麼地方？」

「如果有女孩帶著值錢的東西，那也不會放在體育館裏。」

「妳跟史躍羚小姐熟嗎？」

「是的，是的，非常叫人生氣，我知道，」凱爾錫安慰她說。

「你怎麼知道？」布蘭奇小姐說。「她們都有可以上鎖的衣物箱，不是嗎？」

「這裏並沒有什麼能引來盜賊的值錢東西，布蘭奇小姐。」

「誰知道？來這裏的這些女孩子，有些她們的父親非常富有。她們可能帶著很值錢的東西。也和圖書許有個小偷知道，而且他來這裏偷，因為他認為這個地方很容易得手。」

她坐了下來，身體前傾，戲劇性地壓低嗓聲說：

「這祇是——呃——妳自己的想法？」他說，「史小姐從沒跟妳說過什麼吧？」

她說起來一本正經。

「不好惹，」龐德說，「所有的法國人都是不好惹的。」

他站起來，打開門讓她走出去。

「她一定發現了他們，」西施塔說。「也許她告訴他們她發現了什麼，也許她威脅他們。然後也許他們答應給她錢，要她不要張揚出去，而她相信他們。所以她到體育館去，他們說要到那裏付錢給她，然後他們用槍打死她。」

「就我所聽說過的看來，」凱爾錫督察說，「在在顯示她是個很有自信的人。」

「我不得不嫁他。他是我的表哥，知道吧。」

「可是，妳還是記住了，」凱爾錫指出，「為什麼？」

「這我倒有點懷疑，」巴絲路小姐說，「不過你最好還是自己跟她談談。她是我們的一個外籍生，西施塔公主——亞伯拉罕酋長的姪女。她自認為自己蠻重要的，你知道我的意思吧？」

凱爾錫吼著問了她一些問題，得到的回答少之又少，而且都是些沒有用的廢話。

布蘭奇小姐再度聳聳肩。

凱爾錫督察下了決心。

凱爾錫督察看起來，更是一付難以置信的樣子。「這有點牽強附會吧？」

她意味深長地點點頭。

「那祇是供她們放一些運動用品之類的。」

「我表哥有珠寶。他父親也有。我們家族總是儲藏珠寶。以備緊急時用，知道吧。」

凱爾錫猛然抬起頭來。「真的？她知道些什麼？」

「妳對史小姐的私生活一無所知？」

「什麼珠寶？」

凱爾錫督察心想，他已明白了巴絲路小姐的意思。這個女孩使自己戲劇化起來——而且自得其樂。

「當然有。」

「不曉得。我沒聽說過。哦，我想起來了，我是聽說過。布蘭奇小姐有一天為了某件事情相當生氣。不過，她是有點容易發怒，你知道。還有一次聽說她走進繪畫教室，然後不知道為了繪畫老師說她什麼而生氣。當然，她並沒多少事情可做——我是指布蘭奇小姐。她祇教一個課目——法文，她有的是空閒的時間。我想，」——她遲疑了一下——「我想她或許是個有點喜歡追根究柢的人。」

她如身歷其境，帝王之后般地點點頭。

她看著他們，杏眼、端莊。「你們是警察？」

「男孩子，也許，或是某些本地年輕人，想利用裏面的設備鍛鍊一下，或者祇是想開下玩笑。」

凱爾錫督察眨了眨眼，讓這套東方緊急保險計劃納入他的意識裏。

凱爾錫盯著她。「可是這跟妳——或史躍羚和圖書小姐有什麼關係？」

史躍羚小姐這學期剛來，她不像以前的羅琳莫小姐一樣受歡迎。夏普蘭小姐也是新來的，不過她是個好女孩。布蘭奇小姐就像所有的法國人一樣——認為其他的女老師都敵視她，而且讓課堂上的小女孩捉弄她。「不過，還不至於被捉弄得哭叫出來，」紀普遜太太說，「我以前待過的一些學校，法國女老師總是可怕地大哭大叫！」大部分的傭人都祇上白天班。

「我不認為會有任何人知道，」安說。「她有私生活嗎？我懷疑。」

羅昂小姐不愧是有心理學學位的人，她有意見要表明。她說，很有可能，史躍羚小姐是自殺死的。

「不錯，」凱爾錫笑著說，「我們是警察。坐下來告訴我們妳所知道有關史小姐的一切好嗎？」

「因為我！他們想要綁架我。」

「史小姐除了『伸手，彎腰，』和『快點，』『不要偷懶，』之外，從沒說過什麼。」西施塔憤慨地說。

「當然是把我當人質，然後向我的親戚勒索大筆贖金。」

「現在我表哥死了，它們屬於我。他的家族已經沒有人了。他的姑媽，我媽媽死了。他會要它們歸我。要是他沒死，我就跟他結婚。」

「我認為，妳知道，」他和悅地說：「妳真是在胡言亂語。」

「簡直像隻豬一樣，她就是那樣。後來她又大吼，『不要把妳手上拿的鑰匙帶走。』她讓我覺得很不舒服。我拉開門的時候，鑰匙掉下來，我撿了起來。我忘了放回去，那是因為她得罪了我，而她竟然對我大吼，以為我是想偷走——她的鑰匙，我想，還有她的體育館。」

「也許是沒有——不過，我還是記一下。」

「妳有沒有在其他任何英國學校教過，布蘭奇小姐？」

安．夏普蘭一臉不解。「態度？」

「怎麼難以相信？」

西施塔憤怒地瞄了他一眼。

這是凱爾錫始料所未及的。他的眉頭揚起。

「可是事實上，並沒有任何人告訴過妳什麼？」

「還有沒有其他任何事——比如說，任何跟體育館有關的，而妳還沒有告訴我的？」

西施塔馬上顯得非常懊惱。

「有些行為像嬰孩，有些可能已經二十五歲了。這裏什麼樣的都有。他們太自由了。我比較喜歡有規律的學校。」

「什麼，夏普蘭小姐，說出來吧。」

「太過於自信了，」羅昂小姐詭異地說。「而且她說過的一些話支持我的論點。」

當他仍然顯出懷疑的表情時，她繼續說：「也許他們認為我知道珠寶在什麼地方！」

「不過，史躍羚小姐大概不會接受勒索來的錢吧？」

「你了解這其中的意義吧，督察先生？」羅昂小姐激動得身體再向前傾，幾乎從椅子上掉下來。幾根ｈtｔps://ｗww.heｔｕboｏｋ•cｏｍ.ｃoｍ散亂的頭髮掉落到她臉上。「被害妄想症的開端。」

凱爾錫笑了起來。「我並不認為這是可能的事，布蘭奇小姐。」

凱爾錫點點頭。巴絲路小姐走出去，一個苗條，中等身高的黑女孩走進來。

「好的，我會告訴你們。」

「妳想她到體育館去時，可不可能是在探查衣物箱有什麼東西？」

「但是如果是個壞人，他會留下珠寶，把它們賣掉。或者他會來找我，說：『如果我帶來給妳，妳給我什麼獎賞？』如果值得，他就帶來——可是如果不值得，他就不帶來！」

「是的——是不錯。哦，妳不認為這一切有關綁架的事，都是妳憑空想像出來的？」

「有人一直在監視這個地方。哦，他們並沒顯現出來，不過他們是在監視沒錯！」

「那種態度……我明白。」

「呃——哦——也許，」凱爾錫懷疑地說，「可是——呃——假如真是這樣，那又跟史小姐的死有什麼關係？」

「他們為什麼要監視學校？」

凱爾錫督察眉頭一揚。「為什麼？她很不快樂嗎？」

而且，校園裏似乎沒有任何一個地方裝設有盜鳴器——這是非常危險的。

「如果史躍羚小姐發現布蘭奇小姐是在探查她的衣物箱，那麼我想她一定很生氣囉？」

安琪．布蘭奇小姐讓人看起來大概三十五歲。臉上沒有化粧，深褐色頭髮梳理得整整齊齊，可是髮型並不配稱。穿著雅緻的外套和裙子。

「我不是已經告訴你了！他們認為，也許，我知道珠寶在什麼地方。所以他們要綁架我，逼我說出來。」

「就我所知道並沒有。為什麼她要這樣？那祇是學校建築的一部分。」

「它們屬於誰的？」

「老是沿著圓圈打轉，」安．夏普蘭走後，龐德說，「一輩子也找不到中心點！看在老天的份上，希望我們能從傭人身上問出點什麼來。」

西施塔生氣蓬勃地快速說下去：

「藏在那裏的是什麼東西——你能在那種地方藏什麼東西？你是說她把她的情書藏在那裏？我相信她從沒收過任何情書！其他的老師，她們至少還懂得禮貌。查威克小姐，人很好，很有同情心。瑞奇小姐，有點瘋狂，我想，不過人很友善。其他年輕老師，都相當令人感到愉快。」

羅昂小姐尖酸地反駁說，警方總是對心理學存有偏見，這是大家都知道的。

「啊，是的，是這樣沒錯。可是女孩子可以在運動鞋的鞋尖裏藏東西，或是包在一件舊運動衫或一條圍巾裏。」

她聳聳肩。「哦，那麼，我祇是提供你作參考而已。」

她說，這是她在草堤任教的第一個學期。她不覺得她想留下來再教一個學期。「在一所發生兇殺案的學校任教是不好的，」ｍ•ｈｅｔuboｏｋ•cｏｍ.ｃom她不以為然地說。

但是，他們從傭人身上也問不出什麼來。

「如果真是這樣，我不禁會想到，史小姐一定會說：『喂，你們在這裏搞什麼？快快給我走開。』他們就會乖乖的走掉。」

「年輕人，問我什麼都是白費，」廚娘紀普遜太太說，「一來我聽不到你在說什麼，二來我什麼都不知道。我昨天晚上上床睡覺，而且我一向睡得很熟。什麼都沒聽到。也沒有任何人叫醒我，或告訴我什麼。」她的語氣聽起來很不高興。「直到今天早上，我才聽說這件事。」

「哦——呃——」凱爾錫督察說，「我不知道該怎麼說。」他以前從沒這樣過。

「這是早已安排好的？」

「不，我會得到新的珠寶。從法國的卡提爾那裏。其他的這些仍然保存下來，以備緊急之需。」

祇有另外一個女傭住在校舍裏，而這個女傭雖然耳朵沒有毛病，卻也提供不了什麼資料。她什麼都不知道。史小姐態度是有點尖銳。她對體育館一無所知，也不知道裏面有些什麼。而且她也從未看過手槍這種東西。

「哦，夏普蘭小姐，」凱爾錫督察說。眼睛頗有好感地看著她一身整潔的辦公室打扮。「妳對這件事能不能指點我們一下？」

「我不覺得這有什麼蹊蹺。」

「妳自己並沒注意到什麼？妳沒發現如果妳到那裏，她會不高興——或什麼的？」

「妳不曉得史小姐曾經反對布蘭奇小姐到那裏？」

凱爾錫督察禮貌地說，她的假定可能是對的，可是他無法接受自殺的說法，除非羅昂小姐能解釋，史躍羚小姐怎麼安排讓手槍在四呎的距離外射中自己，而且事後還能讓手槍消失不見。

布蘭奇小姐想不出什麼東西。

布萊克小姐年輕、熱心，有一張善良的圓臉。她教植物和物理。她說不上什麼幫得上忙的話。她很少見到史躍羚小姐，也不知道她怎麼會死的。

「不，當然我不知道。那些珠寶在革命時失踪。也許邪惡的共產黨拿走了。不過，也許沒有。」

「為什麼妳不喜歡？」凱爾錫堅決地問。

「我祇是告訴你我所知道的，如此罷了。」她憤憤地說。

「哦，第一個叫人難以相信的是，史躍羚小姐會被槍殺。如果說有人私闖體育館，而她去看看是誰，這講得過去，我想，可是誰會想要闖入體育館？」

「他們為什麼要綁架妳？」

「也許是某種特別值錢的東西——比如說，雕刻成甲蟲形狀的寶石，或是收藏家肯花大錢買下來的東西。有一個女孩的父親是個考古學家。」

「女孩子的衣物箱？哦，我想有可能，她可能覺得那樣蠻有趣的。」

然後，她讓位給安．夏普蘭。

「她怎麼對妳粗魯無禮？」

「我可以說對她一無所知。她https://www.hetubook.com.com的態度很惡劣，我儘量少跟她交談。她全身骨骼突出，臉上都是雀斑，而且聲音又大又難聽。她就像諷刺漫畫上的英國女人一樣。她常常對我粗魯無禮，我不喜歡。」

「她暗示人們總是『並不如他們表面看起來的那樣』。她提過在她以前任教的學校，她曾經『揭開某人的面具』。然而，校長有偏見，不聽她的話。其他一些女老師也『對抗』她。」

「她具有侵略性，」羅昂小姐身體前傾，眼睛透過厚厚的鏡片，急切地凝視著督察說，「非常強的侵略性。我認為這具有相當意義。這是一種自我防衛的心理過程，以掩飾自己內心的自卑感。」

「以前曾在英格蘭北部一家學校教過。大部分都在瑞士和法國教，還有德國。我想來英國改進我的英文，我在這裏有位朋友。她生病了，她告訴我，我可以頂她的缺，因為巴絲路小姐會很高興有人馬上補上她的缺。所以我就來了。可是我並不怎麼喜歡這裏。」

安．夏普蘭搖搖頭。「我自己祇到過那裏一兩次。我沒有時間。我祇到過那裏一兩次，幫巴絲路小姐傳話給學生。如此而已。」

「比如？」

巴絲路小姐走進來，打斷了這一連串洪水般的否定回答。她說：

「不過，倒有意思，」凱爾錫說。「史躍羚小姐不喜歡別人在她的體育館裏逗留。為什麼？」

「你認為做一個老師——一個體育老師，真的那麼有趣嗎？」西施塔不屑地說。「你不覺得有錢，去旅行，去做你想做的事更好嗎？尤其是像史小姐這樣的人，長得不漂亮，男人根本看都不想看她！你不認為金錢對她的吸引力，比對任何其他人更大嗎？」

「而妳嫁給他以後就可以得到那些珠寶？」

「我想——」她皺了下眉頭。「對了，因為他的態度有點奇怪。沒有禮貌。而且——他嘲笑這裏所有花在女孩子身上的錢。」

再問過幾個不重要的問題之後，安琪．布蘭奇便被請了出去。

「我不喜歡有槍擊事件的地方，」布蘭奇小姐說。「而且這些小孩子，她們不懂得尊師重道。」

「其實也沒什麼，」安慢慢地說，「不過，一個園丁——不是布瑞斯，是年輕的那個——我有一天看到他從體育館出來，而體育館裏根本沒他的事。當然，他也許只是好奇——或是找個藉口好偷下懶——他應該是在修補網球場的護網才是。不過，我想其實這也沒有什麼。」

「哦，可是她為什麼會這樣認為？我的意思是，除非她有什麼怕被布蘭奇小姐發現的，否則她為什麼要在意布蘭奇小姐的監視？」

「我想就是這樣，有人把那些珠寶帶出拉馬特。也許是好人，也許是壞人。如果是好人，他會帶來給我，說：『這些是妳的，』我會獎賞他。」