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這個女人帶著一點美國腔說：「我不知道妳能不能告訴我，我到那裏才能找到一個女孩叫」——她看了下手中的紙條——「珍妮芙．沙可立夫。」

「我會四處試試，」亞當愉快地說，「如果妳發現妳有些學生，溜到花園去約會，請相信我的用意絕對是正經的。」

「我們已完成搜查工作。一無所得。不管兇手為什麼會到那裏——現在那裏已沒有什麼可以幫上我們的忙。那祇是一幢有著一般設備的體育館。」

「我很高興你這樣說。我懷疑一個學期發生兩件兇殺案，有任何學校還能倖存下去。」

「你也許是對的。」

「這本書對她沒什麼害處，」巴絲路小姐說。「一本古典名著。我是沒收某些黃色書刊沒錯。現在回到我的問題上，關於學校這件事的公開問題，你讓我放下了不少心。學校方面能不能幫上你忙？我幫得上嗎？」

茱莉亞猛點頭。

「想像撫摸我的舊球拍——我是說，妳的舊球拍，然後就有一個妖怪出現！如果妳撫摸一盞燈，真的就出現一個妖怪，那妳會向他要求什麼，茱莉亞？」

「哇噻！那裏來的？」

「噢！妳得寫信給伊莎貝爾姑媽。媽媽出國了。」

「我告訴過你了，我什麼都不知道，」亞當悻悻然地說。然後又喃喃說著：「簡直是蓋世太保。」

「哦，我明白……」茱莉亞皺起眉頭。

「是的，這倒是真的，」珍妮芙顯得有點驚嚇。「呃，我想那個女人——不管她是誰——我應該問她名字，可是我太高興了——祇是想到的確是需要換線。」

「我想大概會吧，」珍妮芙沮喪地說。「那會無聊死了。」

珍妮芙受驚地抬起頭來。一個穿著考究、金黃頭髮的女人，帶著一個扁平的長包裹，站在離她幾呎外的小徑上。珍妮芙奇怪自己為什麼沒看到這個女人朝她走過來。她不會想到，這個女人可能一直躲在樹後，或是石南花叢裏，等到她走過來，才站出來。這種想法不會出現在珍妮芙腦袋，因為，為什麼一個女人要躲在石南花叢裏，然後突然走出來？

凱爾錫督察咆哮著：「你現在可以走了，古德曼。回到你的工作崗位去。」

「我最好在她來之前走開，」亞當說。「被發現我在幫督察調查。實在不自然。假裝他把我叫進來這裏，想從我身上了解真相，問不出個什麼來，就叫我離開。」

亞當很快地說：「妳有種不太對勁的感覺？」

「我感到——我那時感到——我漏掉了某種我不應該漏掉的東西。讓我解釋一下。」

「那可能是，」亞當深思和*圖*書地說，「她在戰時認識的某一個人。一個學生的家長或親友，也可能是妳的教師之中的一個。」

「目前，我不這麼認為。我唯一能問妳的是，這學期有沒有任何事情令妳感到不安？任何事件？或任何人？」

「我好像從不知道球會從那裏飛過來，」西施塔不明白地說。「我回家以前，一定要在倫敦訂做一些上好的運動服，或是像美國冠軍露絲．艾倫穿的一樣的網球裝。我認為那非常帥氣，也許我會兩樣都要。」她滿懷期盼地笑著。

「當然。不過，我相信她現在人在國外。等等——我查一下。」

珍妮芙對網球非常認真。打網球是她念念不忘的事。

「跟我的那一個職員？」

「你走吧，還有，記住，我可隨時在注意著你！」凱爾錫咬住牙根咆哮著。

「非常謝謝妳帶來給我，」珍妮芙感激地說。

亞當很快地說：「是的，我同意。我們總是喜歡平平靜靜的。」

「誰？」

「你要繼續做我的園丁？」巴絲路小姐問。

「巴絲路小姐，妳是說，阿普瓊太太，看出窗外，這扇開向車道的前窗外，認出了某一個人。這並沒什麼不對。妳有一百多個學生，阿普瓊太太很有可能看到了某個她認識的學生家長或親友。可是妳確實有一種感覺，認為她認出那個人時，相當震驚——也就是說，那是一個她沒料到會在草堤看到的人？」

她簡短地敘述一下阿普瓊太太在她會客室時的情形，以及卡爾登夫人出人意料的出現。

「是的，這正是我當時的印象。」

巴絲路小姐點點頭。

「對了，我現在記起來了。就是這個名字，坎貝爾。」

「是的。」

「我有妳姑媽的地址。可是我需要跟妳媽媽本人連絡。」

「噢，是的。媽媽好像很喜歡那個工作。在我聽來，並不怎麼緊張刺|激。她沒爆破過任何東西，或是被蓋世太保抓走，也沒有遭到刑逼，或腳趾被拔|出|來之類的事。她在瑞士服務，我想，或是葡萄牙？」

「沒有什麼關係。我祇是想問妳，妳媽媽的地址——也就是說，我怎麼連絡上她？」

「我覺得不怎麼值得，」珍妮芙說。她並沒怎麼注意聽她說話。

「不，不。」

巴絲路小姐有一種顯示出她比大部分女性優越的能耐，那就是她能耐心地聽別人講話。她靜靜地聽凱爾錫督察和亞當談話，連眉毛都沒動過一下。然後她說：「不同凡響。」

珍妮芙甩動著網球拍，有點悶悶不樂地走出網球場。今天早上幾次的發球失誤，令她高興不起來。當然啦，不管怎hetubook.com.com麼說，用這把球拍是發不了什麼好球的。不過，她最近似乎總是控制不了發球。然而，她的反手球是進步了不少。史躍羚小姐的指導很有用。史小姐死了，在很多方面來說，都很可惜。

「哦——這個那個的——一本書——法國的——書名叫『坦率』——還附有——插圖。昂貴的一本書。」

「可是多一把備用的球拍總是好的，」她的新朋友說。「唷，天啊，」她看著腕錶，「沒想到這麼晚了，我得用跑的。」

「我想有時候是會發生的，」珍妮芙不感興趣地說。

「女孩子們的衣物箱裏也沒什麼？」

「有可能。」

「哦，她拿去了。」

「很多東西，」茱莉亞心醉神迷地說，「一台錄音機，一條阿爾薩西爾狼狗——或是丹麥狼狗，還有十萬英鎊，一件黑綢大禮服，和——噢！很多很多東西。妳呢？」

「我知道。不過需要換線的是我的球拍。妳的球拍，也就是我現在的這一把，已經換過線了。妳說妳媽媽在妳們出國之前就已經送去換過線了。」

「唷！多可笑！真是巧合。在這麼大的學校裏，我竟然碰巧問路問到一個就是我要找的女孩。他們還說這種事根本不可能發生，你看看。」

「是的。」

「好了，」巴絲路小姐習慣性地直接切入正題：「你們要我怎麼做？」

「一定是我的教母，坎貝爾太太。我叫她吉娜姑媽。不會是羅莎蒙姑媽，她除了在聖誕節給我一張小氣的十先令幣外，從來不會給我任何東西。」

「當然，」她說：「我第一關心的是學校。不得不這樣。我要為我學生的安全負責——再來是我的職員。而且現在我想附帶一說的是，史躍羚小姐之死，如果能儘可能越少公開，對我越好。這是一個純粹自私的觀點——不過我想我的學校本身就是重要的——不只是對我來說重要。而且我相當了解，如果完全公開對你們來說是必要的，那麼你們就不得不照你們的意思去做。不過，有必要嗎？」

「搭巴士？」巴絲路小姐吃驚地說。

「妳看，」她戲劇性地用力揮動球拍。

「我希望妳記得！」茱莉亞真誠地說。

她按了兩下桌上的叫人鈴，然後沒有耐心地走到門口，叫住了一個路過的女孩。

她們進入體育館，現在警方已經正式宣佈重新開放，珍妮芙小心地把她的網球拍放到她的架子上。

「妳媽媽做過情報工作，不是嗎？」

「舊的那把呢？」

「我猜是這樣沒錯。」

她真的沿著小徑跑向大門去。珍妮芙再次喊著向她致謝。「非hｅtｕbooｋ.ｃoｍ•coｍ常謝謝妳！」

「每個人總是多多少少都會知道一些。」亞當說。

「我今天來這裏跟我一個朋友一起吃午飯，」這個女人繼續說下去，「而昨天晚上在一個雞尾酒會中，我碰巧提起過我要來，妳姑媽——或是妳的教母？我的記性真糟糕。她告訴過我她的名字，而我現在也忘了。不過，不管怎麼樣，她說，我能不能順便來這裏，幫她送一把新網球拍來給妳。她說妳一直想要把新的。」

「你認為學生可能知道些什麼？」

「你的手下搜查完體育館了吧？要是我們還不能使用它，實在很不方便。」

「母老虎？哦，沒什麼。祇是問我媽媽的地址。可是我沒辦法告訴她，因為她在巴士上。在土耳其某個地方。珍妮芙——聽我說，妳的球拍並不需要換線。」

「而當妳的注意力回復到她身上時，她正在談著她婚前在戰時所從事的情報工作？」

珍妮芙的眼睛一亮。這簡直像是奇蹟一般。

「妳有——妳要不要叫部計程車？我可以打電話——」

茱莉亞抱歉地說：「那些老掉牙的戰時故事叫人聽得有點厭煩；而且我恐怕經常沒怎麼注意在聽。」

「就是這樣，」他說。「我們覺得妳應該知道全部的資料——為了學校。」

巴絲路小姐沉默了一陣子。然後緩緩地說：「確實的回答是：我不知道。」

「哇噻，真是了不得！」她叫著，「太棒了。我一直渴望能有一把新球拍。要是妳沒有一把高尚的球拍，妳再怎麼打也打不高尚起來。」

「我不認為妳能連絡上，」茱莉亞皺起眉頭說。「媽媽搭巴士到安納托利亞去了。」

「妳老是碰到球。」

然後，她心滿意足地跑去找茱莉亞。

「我想她在這裏覺得有點無聊。」

「嗯，謝謝妳，茱莉亞。沒事了。」

「我想這我倒可以幫上忙，」巴絲路小姐簡潔有力地說：「我在高階層單位方面不是沒有影響力的。」她微笑著說出一串人名。這些人包括內政大臣、兩位新聞界鉅子、一位主教和教育部長。「我會盡我所能。」她注視著亞當。「你同意？」

「我不知道，」珍妮芙說。「現在我有了這把嶄新的上好球拍，我不太想要其他的東西了。」

「不可能是我的職員，」巴絲路小姐反對地說。

「可是妳說，她說是妳的吉娜姑媽說需要換線的。如果妳的球拍已經換過線了，妳的吉娜姑媽不可能會認為它需要換線。」

「啊，」巴絲路小姐說。「原來她藏在那裏！我想是吉茜兒．歐布萊的，對吧？」

「不用了，謝謝妳。親愛的。我www.hetubook.com.com的車就停在大門口。我停在那裏，免得還要在這麼小的空間裏迴車。再見。很高興見到妳。我希望妳喜歡那把新球拍。」

「沒有，」凱爾錫督察說。「就這個案子來說，我該說越少公開越好。偵訊會將延期召開，而且我們會把話傳開，說我們認為這祇是個地方性的案件。青年殺手——或是不良青少年，如同時下我們稱呼他們的一樣——帶著槍出來鬼混，亂扣扳機好玩。一般多是彈簧刀，不過這些傢伙有些是有槍。史躍羚小姐驚動了他們。他們開槍打死她。這就是我想讓它傳出去的話——然後我們就可以悄悄地繼續進行工作。新聞界方面，我就比較無能為力了。草堤是出了名的學校。這是新聞，而草堤兇殺案就更是熱門新聞了。」

「波拉，幫我找茱莉亞．阿普瓊來好嗎？」

她轉向凱爾錫。

「妳想什麼？」

珍妮芙格格發笑。

「太可愛了，」她愛惜地撫摸著球拍說。

「如果妳不反對。這正是我想要的，而且我可以注意觀察。」

「噯，妳知道人有時候難免會忘記，即使是妳真的想要做的事。看，西施塔，」她在西施塔朝著她們走過來時加上一句說，「我有了一把新球拍，很美吧？」

茱莉亞．阿普瓊出現在門口，喘不過氣來。

她沉默了一會兒，然後說：

「這算不了什麼。祇是，老實說，我覺得有點不自在。學校總是讓我覺得不自在，這麼多女孩子。哦，對了，她要我把妳的舊球拍帶回去。」

「她講了不少時間？」

「是的——就祇是這樣，並不明確。我無法明白指出任何人，或任何事件——除非——」

「也許吉娜姑媽認為，如果我想要一把新球拍，那是因為舊的球拍需要換線。管它的，這又有什麼關係？」

「真是的！」茱莉亞離去後，巴絲路小姐說，「搭巴士到安納托利亞去！這孩子說起來就像她媽媽是搭73路公車到某一條街去一樣稀鬆平常。」

「再來是，透過另一扇開向相反方向的窗子，妳看到了一個學生的媽媽，醉醺醺的，完全引開了妳的注意力，讓妳沒聽到阿普瓊太太的話？」

巴絲路小姐點點頭。

「我希望你不是預料還會有兇殺案發生吧？」

「我教母叫人送來給我的。吉娜姑媽。她不是我姑媽，不過我叫她姑媽。她有錢得嚇死人。我想是我媽媽告訴她，我一直在抱怨我的球拍。太棒了，不是嗎？我一定要記得寫信去謝謝她。」

「西施塔除了想到穿的，其他的事一概不想，」西施塔走過之後，茱莉亞嘲諷地說。「妳想，我們以後會不會和圖書也跟她一樣？」

凱爾錫對巴絲路小姐肅然起敬。

包裹遞了過來，珍妮芙急忙接住。包裝很鬆，網球拍從包裝盒裏顯露出來時，珍妮芙高興地叫了一聲。

「我明白——是的。告訴我，茱莉亞，妳媽媽有沒有跟妳提起過，她在這裏看到一個她在戰時工作上認識的人？」

凱爾錫督察清清喉嚨。

「對了，」亞當走到門口，暫停下腳步，對巴絲路小姐說：「要是我有點超越工作本份，妳不會介意吧？比如說，要是我跟妳的某些職員，有點過於友善的話？」

「好的，巴絲路小姐。」

「我們最好跟阿普瓊太太連絡，」凱爾錫說。「越快越好。妳有她的地址吧，巴絲路小姐？」

「哦，呃——」珍妮芙顯得不耐煩。「我想——我想——」

「抱歉，我喘不過氣來，巴絲路小姐，」茱莉亞道歉說，「我從網球場一路跑過來。」

「哦，需要，茱莉亞。它像塊海綿一樣。」

這下巴絲路小姐的眉毛可揚了上來。

「她喜歡這樣，」她解釋，「而且當然這樣也很省錢。有點不舒適，不過媽咪並不在意。我想，大概三個星期左右，她就會趕到維恩去。」

敲門聲響起，巴絲路小姐喊道：「進來。」

她還在試她的新球拍。

「呃——比如說，布蘭奇小姐。」

她撿起珍妮芙丟在地上的網球拍。

凱爾錫督察笑了笑。

亞當聽得很有興趣。

「不同凡響的是妳，」亞當心裏這樣想，不過他沒說出來。

「進來，茱莉亞。」

「沒有，巴絲路小姐，我想是沒有。沒有，我確信她沒提過。」

「我想是沒有什麼關係，」茱莉亞緩緩地說。「不過，我確實感到奇怪，珍妮芙。就像——像新燈換舊燈，阿拉丁神燈，妳知道。」

「啊！」巴絲路小姐有點不高興。「也許你是對的。還有別人嗎？」

珍妮芙嚇了一跳。「我就是珍妮芙．沙可立夫。」

「這一定非常貴，」西施塔肅然起敬地端詳著球拍。「我真希望我能打好網球。」

「妳姑媽——不——妳教母——說她要送去換線。是很有需要換一下，不是嗎？」

「送這把來的那個女人。她在一個雞尾酒會上遇到吉娜姑媽，吉娜姑媽要她送這把來給我，因為她正好今天來這裏。吉娜姑媽說要帶回我那把舊的，她要送去換線。」

「對不起——」

「母老虎要妳去幹什麼？」珍妮芙問。

「妳真是瞭若指掌，校長，」他說。

「布蘭奇小姐？你認為她——」