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他看了看周圍用餐的人。

「定時老爹又來啦？」

「律師？」他揚了揚眉毛說，「他們是很討厭！您的話勾起了我的好奇心。先生，請坐。」

「你的問題在於你總是自動尋找犯罪，而不是等犯罪上門。」

他們看到對方，彼此點了點頭，各自抓住扶手隨車搖擺著。車到了皮卡地里廣場站，大量乘客都湧下了車廂。兩人在車廂前部找到了座位。沒有人從那兒進進出出，是安靜的地方。

「那您懷疑另有其人？」

「正是。這封信證明了死亡的確切時間。」

白羅的手指在一個名字旁停住了。

進了格倫茵多芙餐館，他又在上次和博寧頓共同進餐的桌旁坐下。服務生不是茉莉，她告訴他，茉莉休假去了。

「那位外甥是他唯一在世的親人，這外甥會繼承財產……但有什麼可繼承的嗎？他舅舅的窮是出了名。

「也許您掌握了一些對他不利的證據？」醫生問。

「他親愛的外甥寫了這封信，那親愛的外甥有完美的不在場證明。他的死因很簡單——從樓梯上摔下來致死。究竟是簡單的意外事故還是不費吹灰之力的謀殺？人們必定說是前者。

「那封信還在嗎？」

「是的，先生。星期二和星期四，他固定會來。但他上個禮拜一來了，讓我心中很不安！我以為我記錯了日期，以為那天是星期二！但第二天晚上他又來了——因此星期一可能是次例外吧。」

「有個外甥。過去每個月來一次。他的名字叫羅里默，喬治．羅里默是個醫生，住在溫布敦。」

他匆忙下了車。白羅眉頭深鎖的坐在那兒，似乎並不認為這世界很有趣。

「我到站了。」博寧頓先生說，「再見。說的好像我們知道這個老傢伙是誰，其實我們連他的名字也無從得知呢。有趣的世界！」

接下來，吃過晚餐後，他立刻去了溫布敦多塞特街的「榆樹峰」，那是喬治．羅里默醫生的住宅。

「好了，那麼，還有什麼其他的解釋嗎？我實在想不出來。當時我很焦慮！整件事情都不太對勁，不符合常規！我喜歡井井有條，喜歡凡事都符合常理。蓋士孔點晚餐的事使我坐立難安。

「沒錯。」他說，「看起來是內行人幹的，手法俐落！」

博寧頓先生很喜歡這家餐館。他喜歡這兒您閒的氣氛，還有這兒的「簡單、不加一堆亂七八糟的東西、英國式」的料理。他喜歡為和他共餐的人指出藝術家奧古斯塔斯．約翰曾經坐過的位置，並請他們留意嘉賓留言簿上著名藝術家的簽名。博寧頓先生本人毫無藝術細胞，但他卻對其他人的藝術活動感到某種程度的驕傲。

他喃喃低語說：

「麻煩是，壞魚上加了太多的醬汁。」

「您的意思是？」

「殺人？」羅里默的聲音顫抖，慘白的眼睛充滿了恐懼。

「他在金斯頓山丘有棟房子。根據羅里默醫生告訴我的情況，我想他一定很孤僻。」

「這個地方很有趣。看到角落那個留著落腮鬍、長相奇特的老傢伙了嗎？茉莉會告訴你，他每個星期二和星期四晚上都來這兒用餐。他這習慣已保持了將近十年。他算是這兒的一個地標。但誰也不知道他叫什麼名字，住什麼地方，做什麼工作。想想還真有點奇怪。」

「正像您說的，十分自然。」白羅點點頭，「女人不信任警方，她們比較信任私家偵探。她們不希望問題鬧開來。幾天前有位上了年紀的女人去我那兒找我諮詢。她對多年前和她吵翻的丈夫突然死亡感到很難過。她丈夫就是您的舅舅——死去的蓋士孔先生。」

「但舅舅有個兄弟，這個兄弟娶了個有錢的女人。他住在金斯頓山丘一幢豪宅。而他那有錢的妻子死後似乎留給他全部的財產。看看這一連串的順序：富有的妻子把錢留給安東尼，安東尼再留給亨利，亨利最後留給喬治——一個完美的鏈條。」

「你知道嗎？」白羅說，「我發現這有趣透了。」

「男士們不會，先生。女士們喜歡不同的菜色，而男士們總是喜歡吃同樣的菜。」

「先生，有些事和他的死有關聯，因此值得調查。」

白羅https://m.hetubook.com.com逐漸把話題從她那貪心的憤慨上引開。的確是不公平，沒良心！希爾太太感到傷心、震驚，怪不得她。蓋士孔先生嗜財如命人盡皆知。據說他拒絕幫助他唯一的兄弟。希爾太太可能知道事情的來龍去脈。

茉莉心滿意足地離去。

赫丘勒．白羅眨了眨眼睛。

「我的許多委託人都是女人。」

「正是，今天來，明天去。」博寧頓略顯悲哀的說，「說到這兒我倒想起一件事，你還記得我們在格倫茵多芙餐館談論的那個老傢伙嗎？該不會是蒙主寵召了吧？他一整個禮拜沒去那兒了。茉莉好像很不安。」

喬治．羅里默的白睫毛動了動。

說完他不禁笑了起來。

「啊，」麥克安卓醫生說，「終於談到正題了。大約在四十八小時到七十二小時之間。屍體是在六號早晨被發現的。死亡時間比那要早些。他睡袍口袋裏有一封信，三號寫的，是那天下午從溫布敦寄出來的，可能是在晚上九點二十分左右送到。這就是說，死亡時間是在三號晚上九點二十分之後。這和他胃裏食物的消化程度吻合。他在死前兩小時吃了一頓飯。我是在六號早晨驗的屍，結果證明，死亡時間在六十小時之前——大約在三號晚上十點。」

喬治．羅里默臉脹得發紫。

「這十分自然。」喬治．羅里默醫生眨了眨眼睛說。

赫丘勒．白羅正在切爾西區國王大街的「格倫茵多芙」餐館和朋友亨利．博寧頓吃著晚餐。

她料理蓋士孔先生的家務已有十四年了——這可不是件容易的工作！不，的確不容易！換了別人早就承受不了壓力而退縮了！這位可憐的先生性情古怪，眾所皆知，他嗜財如命，已到病態的程度，而他可是家財萬貫！但希爾太太依然忠實地服侍他，容忍著他古怪的生活習慣。她想，按理說，他無論如何也會給她留點什麼做紀念，但沒有，什麼也沒有！只留下一張老舊的遺囑表示他把財產全部遺贈給他的妻子，如果她先他而去，就把一切留給他的弟弟亨利。這是好幾年前寫的遺囑。這太不公平了！

「一封他外甥喬治．羅里默醫生寫給他的信？」

赫丘勒．白羅笑了笑。

當天稍晚，白羅坐在國王街底麥克安卓大夫的診所裏。麥克安卓是蘇格蘭人，高高的個子，紅頭髮，看上去博學多才。

「你為什麼這麼想呢？從他的舉止看出來的？」

白羅緩緩說：

「一派胡言！」喬治．羅里默叫道。他的臉色紫得像李子。「我不相信。你這放肆的騙徒。」

亨利．博寧頓說：

「哦，這很簡單，郵戳模糊不清，為什麼？有人用燈煙把十一月二號改成了十一月三號，除非特別去看，否則不會發現的。最後還有黑畫眉。」

他終於拿到信後，仔細地看了看。信是用鋼筆寫的，字寫得很潦草。

「好吧，我能幫您什麼？」

「他沒有別的親戚，只有一個外甥？」

他回到家中，立即給他忠實的管家喬治下了幾個指示。

「我的朋友，」赫丘勒．白羅揮了揮手，「這再好不過了！一切聽從你的安排。」

「晚安！先生。」她看到兩人在角落裏的一張餐桌入座後便走過來。「您今天運氣不錯，有栗子火雞——那是您最喜歡吃的，不是嗎？還有上好的斯提爾頓乳酪！您先來道湯還是魚呢？」

「是的，星期四，三號。他每星期四都會來。星期二和星期四，像時鐘一樣準確無誤。」

「黑畫眉？」

「安東尼．蓋士孔住在哪兒？」

此刻才七點，白羅輕易地和這個女孩聊起了老蓋士孔先生。

「一切銜接得如此完美，不是嗎？」

「您說這是再簡單不過的意外死亡事件。我的推斷也很簡單——外力推落致死。」

「嗯，說真的，我想只有一種可能。我們這個不知名的朋友受到一股強烈情緒的控制，因此焦慮不安，以至於根本就沒注意自己點了些什麼、吃了些什麼。」

但時間卻不容許他和博寧頓坐下來閒聊了。

內容是這樣的：

「感謝上帝，男人並非如此！」ｍ.hｅｔuｂｏｏｋ.com.com博寧頓洋洋得意地說。

「這個老人死了他感到很悲傷嗎？」

「白羅先生，您到底在想什麼？」他直率地問，「我回答了您所有的問題——看到您的證件，我有義務回答，但我卻不明白您來此的真正目的。」

「您看到蓋士孔先生時，他已經死了多久？」

「這太可怕了。」

赫丘勒．白羅坐直身子，綠色的眼睛閃了閃。

「奇怪了。」他自言自語說，「一個聰明絕頂的人怎會忽視這樣的細節。博寧頓一定會感興趣的。」

他的朋友馬上反駁他，說這想法太荒誕離奇。

「但如何解釋信封上的郵戳呢？」

茉莉，親切的女侍者，像個老朋友似的和博寧頓先生打了聲招呼。她頗自豪自己對每一位主顧的飲食愛好都瞭如指掌。

「不，她幾年前就死了。」

「您知道，」麥克安卓說，「老實說，我一點也看不出亨利．蓋士孔的死有他殺的可能。我認為是他自己滾下樓的，而您說是有人把他推下樓——這應該只是謠傳。」

「他還有親人嗎？」

接著她又談起她自己的不滿以及蓋士孔的律師對她的冷淡態度。

「嗯，也許很年輕的時候會。」博寧頓不得不承認道，「膚淺自大的年輕人！現在的年輕人都是一個樣子，缺乏勇氣，沒有耐心。我討厭年輕人，而他們哪，」他不偏不倚地補充說，「也討厭我。也許他們是對的！但聽有些年輕人說話的口氣，你會覺得沒人有權利活過六十歲！從他們的行為方式來看，大多數人不會去照顧病弱的長輩。」

白羅歎了口氣。

「甜派裏的二十四隻黑畫眉——正統說法是黑莓！你明白嗎？喬治終究不是個優秀的演員。你還記得那個渾身塗得黝黑扮演奧賽羅的傢伙嗎？像那樣的演員才叫棒。喬治長得像他舅舅，走路姿勢像他舅舅，說起話來像他舅舅，臉上還有他舅舅那樣的鬍鬚和眉毛，但他卻忘記了，吃，也要像他舅舅。他點了自己喜歡吃的菜，黑莓染黑了他的牙齒……而屍體的牙齒沒有變色。亨利．蓋士孔不是當天晚上在格倫茵多芙吃了黑莓嗎？但屍體的胃裏面也沒有黑莓，我今天早上問出來的。而且喬治很愚蠢，還留著鬍鬚和所有那天用過的化妝品。哦，如果你仔細尋找，會發現到很多證據。我拜訪了喬治，他亂了手腳，就這樣結案了。對了，當時他也在吃黑莓，貪吃的傢伙，對食物極其講究。嗯，如果這樣說可以的話，我要說，是貪吃讓他上了絞刑台。」

「好女孩。」他讚歎道，「曾是個美人，做過藝術家的模特兒。她也精通餐飲——這點更重要。一般說來，女人對食物並沒有多大興趣。許多女人和她傾慕的男人出去用餐時，連自己該吃什麼也不留意，第一眼看到什麼就點什麼。」

白羅費勁想了個辦法，不顯唐突地打斷了她，然後離開了。

「你能怎麼辦？」他說，「人生太沒保障。」

「哦，不，他結過婚。」赫丘勒．白羅不動聲色地扯著謊，「千真萬確，這位女士還帶來了她的結婚證書。」

「一旦你理解了事實，你就可達到目的。亨利用餐後兩小時死去，這就是問題所在。但假設這頓飯不是晚餐而是午餐呢？站在喬治的角度想一想，喬治需要錢，迫切地需要。安東尼．蓋士孔已經奄奄一息，但他的死對喬治沒什麼好處，他的財產要留給亨利，而亨利．蓋士孔不知會再活上多少年，因此亨利也必須死，越早越好——但必須死在安東尼之後。同時喬治必須有不在場證明。亨利每週兩晚去一家餐館用餐的習慣，替喬治找到了不在場證明。由於個性謹慎，他首先演練了一下計劃。他喬裝成他的舅舅於星期一出現在餐館。計劃進行得很順利，每個人都把他當成他舅舅，他滿意了。接著他只要等著安東尼舅舅死去。時機到了，他在十一月二日下午給他舅舅寫了封信，但日期寫成三號。三號下午他去市區拜訪他舅舅，開始進行他的計劃。他猛地一推，亨利舅舅便咚咚滾下樓梯。喬治接著又翻遍房間，找出他寫的那封信，塞到舅舅的睡袍口袋裏。七點半他出現在格倫茵多芙餐館，落腮鬍鬚，濃濃的眉毛，一應俱全https://m.hetubook.com.com，人們都認為亨利．蓋士孔先生七點三十分時還活著。然後他在洗手間魔術般快速換了裝，火速開著車趕回溫布敦，玩了一晚上橋牌，有了完美的不在場證明。」

白羅沒出聲。麥克安卓說：

「不是你舅舅安東尼．蓋士孔先生，而是您的亨利．蓋士孔舅舅。」

「亨利舅舅？但他沒結過婚啊！」

「你還記得我說他可能去看了醫生在調整飲食？這純粹是胡扯。我認為，可能是他向醫生諮詢了健康方面的問題，結果暫生的解答使他萬分震驚。這或許是他毫無意識地亂點菜的原因。很有可能他受了太大刺|激而提前離開人世。醫生對人說話真應該謹慎些。」

「把它端走！」博寧頓說，「還是謹慎點好。來一小份西米布丁。」

「不，不，完全不是這麼回事。這是一起與人的飲食習慣有關的案件。飲食習慣非常重要。死去的蓋士孔先生並不適應那種習慣。完全錯了，您知道。」

「我明白了。」白羅說，「很簡單，意外死亡。」

白羅笑了笑。

「我不知道他悲傷與否。我是說，他喜歡那老頭，但他不大了解他。」

「您還是認為……」

「啊，呃，嗯。」博寧頓先生說著便認真地點起菜來。

「現在，」他說，「先從大膽假設著手。」

「把我當成了華生，啊？好吧，依我看，那個老傢伙去了醫院，醫生改變了他的飲食菜單。」

這個蘇格蘭人用銳利的目光看了看他。

「我舅舅？胡說！他太太許多年前就死了。」

「亨利．蓋士孔，六十九歲。我先從這人著手。」

「事到臨頭，」白羅說，「他們應該會吧。」

赫丘勒．白羅喃喃自語說：

他一邊說一邊有些好奇地看了看他的訪客。

「有驗屍報告支持嗎？」

「真的？」他連忙問，「真的嗎？」

「我想。」白羅說，「蓋士孔先生一口回絕了？」

「他哥哥的太太還活著？」

他握了握醫生的手便走了。

大約在三個星期後，白羅和博寧頓再度會面——這次見面的地點是在一節擁擠的地鐵車廂裏。

赫丘勒．白羅謹慎地說：

「要他改吃番茄湯，牛排，羊脂布丁，黑莓？我想沒有哪個醫生會這麼做吧。」

這時茉莉端來了比目魚，他咕噥了一聲表示贊同。

金斯頓山丘是他的下一個目標。利用賴皮的方式稍微費了些周折後，他得到了會見艾梅莉亞．希爾，已故安東尼．蓋士孔的廚師兼女佣的機會。

「我剛才怎麼跟你說的？」博寧頓咕噥道，「女人對食物根本就不在意！」

「不要點你們法國那些華而不實的東西，要點精心烹製的英國菜。」

「別傻了，朋友。醫生什麼事都做得出來。」

「接下來你會告訴我，你知道他當時腦子裏在想些什麼。你會說他痛下決心殺人。」

「難道有人總是吃同一道菜？他們不會換換口味嗎？」

他站了起來，醫生也隨即站起。

「我的朋友，你知道嗎？你的錯誤出在你的基本假設。」赫丘勒．白羅誇張地揮了揮手，溫和地對著桌子對面的那個人微笑。「一個處於嚴重壓力下的人，不會去嘗試他從未做過的事情，他只會機械地遵循以往的習慣。一個有心事的人可能會穿著睡衣下樓吃飯——但睡衣還是他自己的，而不是別人的；一個不喜歡濃湯、羊脂布丁、黑莓的人，突然有一天晚上一口氣點了這幾樣菜——你會說那是因為他當時心不在焉。但我認為，有心事的人才會機械性地點他以往常點的食物。

麥克安卓醫生吃了一驚。

費力點好菜之後，博寧頓靠在椅背上舒了口氣，攤開餐巾。茉莉迅速地離開。

「剛才聽您提起我才知道有這麼個人。」

「男人沒有這種情形嗎？」

「嗯，先生，如果您問我，我想他一定有什麼煩惱或焦慮。」

「你就是知道我喜歡什麼，孩子。」他說。

「你就只有這一種想法？」

「醫生，我不是病人。」白羅說，「而且我到這兒來也許有些唐突……但我年紀大了，喜歡直來直往，律師那套拐彎抹角的方法我不喜歡。」

「是不是有事不對勁？」醫生堅持道。

白羅坐了下來，拿出他的工作證遞給醫生。

「有一個雙胞胎哥哥。他們兄弟的故事聽起來很奇特。兩人多年www.ｈetｕｂｏok•coｍ•ｃoｍ來彼此互不來往。好像是他哥哥安東尼．蓋士孔，娶了一位富有的女人便放棄了藝術，兩兄弟為此鬧翻了，從此不相往來，我想。但很奇怪的是，他們在同一天死亡。他的哥哥在三號下午三點死去。這還是我頭一次聽到雙胞胎在同一天死亡，而且在不同的地點！也許這只是巧合，不過確有其事。」

「已故的蓋士孔是個怪人。」他想想說，「一個孤僻的老傢伙。可是他的死似乎引起了不尋常的騷動。」

「對極了，」希爾太太點點頭說，「『亨利？』他虛弱的說，『亨利要做什麼？我好多年沒見他了，也不想見他。亨利，一個愛吵架的傢伙。』就說了這些。」

白羅喃喃自語道：

赫丘勒．白羅緊張地等待著回答。

當他聽說這封信還在時，不禁大大地鬆了口氣。

「讓我想想……咖哩肉湯，是的。牛排布丁或者是羊脂布丁？沒吃布丁。對，還吃了黑莓、藉果派和乳酪。想想他就在那晚回到家裏後從樓梯上摔下來的。多可怕啊！據說是被睡袍上的舊腰帶絆倒的緣故。當然，他的衣服總是那麼邋遢——老式又可笑，全都破破舊舊的，但他依然感覺自己是個重要人物！哦，我們這兒什麼樣的顧客都有。」

「換句話說，是謀殺！您有什麼證據嗎？」

「那麼，白羅，」亨利．博寧頓呵呵笑說，「讓我聽聽你的推測，使出你的看家本領吧。」

「這對你而言太不幸了，是不是？」白羅說，「殺了人卻什麼也得不到。」

「沒錯。」

落款是十一月三號，白羅掃了一眼郵戳——十一月三號下午四點半。

茉莉端了火雞來時，他問：

「是的。我特別看了看他的牙齒。人老了牙會變黃，但他的牙齒狀況良好。」

和她之前的許多女人一樣，她把滿腹苦水全倒給了一個和善親切的人。

「他點的菜？」

「他死去的當晚還在這兒用餐，是不是？」

白羅沒吭聲。看得出來他很焦慮。他說他隱隱約約感到有什麼事要發生。

這一番開場白果然引起了羅里默的興趣。這位醫生中等身材，長得白淨，棕色的頭髮，但眼睫毛幾乎是白色的，因此眼睛看起來明亮有神。他的舉止大方沉穩。

「沒有。我想他不抽煙，假如您的問題是這個的話。」

「如果您懷疑是他外甥羅里默殺的話，那麼我可直言不諱地告訴您，您錯了。調查結果證明，羅里默在當晚八點半到十二點之間在溫布敦玩橋牌。」

這個小男人攤開雙手。

「對，」白羅說，「我又看到你吃黑莓派了。不智的習慣。據說黑莓富含維生素，但有時它會致命。我想這次它幫了忙，把繩子套上一個人的脖子——你的脖子，羅里默醫生。」

白羅伸著手指查看一張名單，該名單是某個地區的死亡記錄。

「看來前後順序一致。告訴我，最後一次有人見到他是什麼時候？」

「一團糟！」博寧頓說，「今天的世界就是這個問題。太多垃圾、太多的漂亮言詞；漂亮言詞掩飾了垃圾，就像美味的調味醬掩飾了難以下嚥的魚肉！給我一片貨真價實的比目魚排，別給我加一堆亂八糟的醬汁。」

「你的心地真善良，白羅。偵探工作已削弱了你的想像力。」

白羅身體向前傾，故做神秘地說：

「當然。」

「是的。」

「沒有一點變色？」

她走了。

因為某個重要單位替他打過招呼，因此白羅毫不費力地找到了當地的驗屍官。

「我不太明白。」

一個女侍者端上黑莓派和蘋果派。

白羅若有所思地點點頭。

「嗯，您常來這兒，不是嗎，先生？我是應該知道您喜歡什麼。」

博寧頓先生認真思考了一陣，然後警告正在研究菜單的白羅說：

醫生在家。赫丘勒．白羅被領進外科診室。喬治．羅里默醫生親自出來迎接，顯然剛才m.hetubook.com.com正在用晚餐。

博寧頓先生看著他。

「我想你不記得他吃什麼了吧？」

「這點可能查證過了。警方很謹慎。」

「他們通常如此。」白羅說。

「您等會兒可能會把我當作瘋子鎖在房間裏，醫生，但我腦子並沒出問題，我只是一個喜歡條理不紊的人，如果碰上與常理不符的事情，我就會焦慮不安。請原諒我給您添了這麼多麻煩。」

「我相信，您有權讓文件繳至法庭銷毀或沒收。亨利．蓋士孔的睡袍口袋裏有一封信吧？」

赫丘勒．白羅搖了搖頭。

「對。」她說，「他固定來這兒用餐已經很多年了。但我們這些女侍誰也不知道他的姓名。我們是看了報紙上的相關調查才知道的，那上面有他的照片。『快看哪，』我當時對茉莉說，『這不是我們的定時老爹嗎？』我們以前常這樣叫他。」

「羅里默醫生來找他就是為了那件事嗎？」希爾太太問，「我知道是有關他弟弟的事。不過我以為他弟弟想和好。幾年前他們大吵了一架。」

他停頓了一會兒又說：

「不，先生，倒不是他的舉止。他總是很安靜，除了來、走時的招呼，他從不多說一句話。不，問題出在他點的菜。」

「蓋士孔？」他說，「是的，沒錯。這個行徑古怪的老鳥，一個人住在那排即將改建為現代公寓的廢棄老屋。我沒給他看過病，但我見過他，知道他是誰。是送牛奶的人先發現、引起騷動的，他門外的奶瓶堆成了小山，最後隔壁鄰居通報警方。警方破門而入發現了他，他從樓梯上摔下來弄斷了頸子。當時他穿著舊睡袍，上面的腰帶已經破舊不堪——這腰帶很容易把他絆倒的。」

博寧頓說：

「他牙齒保養得很好，潔白如玉？」

「有趣的習慣偏執。」白羅喃喃自語，「我想知道是什麼原因？」

「理論上毫無破綻可言。」博寧頓說，「但你做了什麼呢？」

「那天晚上七點左右，有人在國王街看過他。三號，星期四，他七點半在格倫茵多芙餐館吃飯。他似乎每個星期四都去那兒吃飯。他算是個藝術家，非常糟糕的那種。」

「我想先聽聽你的。」

「接著聽你說這人失蹤了，多年來頭一次星期二、星期四沒去用餐。我更不喜歡這點。我心中閃過一絲奇怪的念頭——如果我沒猜錯的話，那人一定是死了。我做了調查，證實他已死亡。他死時衣著整潔，換句話說，是壞魚上加了太多的醬汁！

「確切地說，我不是那個意思。這只是大膽假設……也許不會成功！再見，麥克安卓醫生，謝謝您的幫忙！」

「對不起，」白羅說，「我扯到工作上去了。我的朋友，說些你的事情給我聽，你過得好嗎？」

「不過，」他說，「統計一下年齡在六十歲以上突然死亡的人數一定很有意思。我猜你的腦海中一定會出現一些好奇的推測。」

白羅聳了聳肩。

「沒有，」白羅說，「只是一種猜測。」

白羅吃著比目魚片，眼睛閃著綠光。

「我敢說你們一定會笑我。」茉莉臉紅了，「但如果有一位先生來在這兒用餐十年了，你一定會了解他的喜好。他無法忍受羊脂布丁或者黑莓，我也從沒看過他喝濃湯。但星期一晚上他卻要了一碗濃濃的番茄湯、牛排、羊脂布丁、黑莓派！好像根本沒注意自己點了些什麼！」

希爾太太起初很冷淡，存有疑心。但這個長相奇特的外國人十分和藹可親，連石頭都會感動。艾梅莉亞開始放鬆下來。

「現在舒服多了，」博寧頓先生說，「人真是自私！不管你說了多少次要他們讓路，他們就是動也不動！」

「三號那天有人七點鐘在國王街看到了他，他七點半在餐館吃飯，兩小時後死亡。沒有任何他殺的疑點，胃裏的食物化驗也證明了死亡時間，還有那封再湊巧不過的信件——太多的醬汁，讓人根本看不到魚！

白羅說：

「沒有，沒有。他的牙齒好得很，他這種年齡牙齒還這麼好，實在值得稱許。」

「我這人很固執，只是有個小小的看法，但毫無任何證據！對了，亨利．蓋士孔有戴假牙嗎？」