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「這句話聽起來好耳熟，是不是？你想我能幫你什麼？」

「鉈，」魏納博先生皺了皺眉頭說，「我好像從未聽說過。」

看來很可笑。是很可笑！那鬆垮的下巴以及目瞪口呆的樣子。

雷振非常冷靜，非常禮貌。

「我們很看重這些事，魏納博先生。」

「嗯，但這個組織還有一些奇特的性質。首先，他們是用所謂的心理手段殺人。據說每個人都有一種想死的意願，只要加以刺|激——」

「魏納博先生，我向你介紹一下查考利．奧斯本先生，原派汀頓區巴頓街的一位藥房老板。你一定覺得很有趣，我們在監視他的這段期間，發現他竟糊塗透頂地在你的園藝工具小屋中偷偷放了一包鉈鹽。他不知道你行動不便，還指認你是兇手，還很自鳴得意。他既頑固又愚蠢，始終不肯承認自己犯了大錯。」

雷振按了電鈴，求見魏納博先生。

「國稅局最近大概拜訪過你，是關於收入方面的事，我說得對不對？」

「是的，警官，你絕對可以相信我，我不會說一個字。」

「我感到這是一種特權，很大的特權。不過我不明白——」

車上下來四個人。其中之一是我，另外還有雷振警官和李警員。第四位是奧斯本先生，能身為這個隊伍中的一員，他已抑制不住喜悅和興奮。

「在那個特殊的霧夜，戈曼神父被請到附近一位垂死的女人床前。那女人與一個犯罪組織有關。最初她並不知道，可是後來有些事使她覺得事態相當嚴重。那個組織專門替人除掉眼中釘——自然和_圖_書是索價高昂。」

即使魏納博對我們的來訪感到意外，他也沒有顯露出來。他表現得很有禮貌。當他把輪椅向後推，好讓這個園子的範圍大一些時，我又想到，這人的五官真是太惹眼了。突出的喉結在古典式樣的衣領裏一上一下，粗獷野性的輪廓，加上鷹勾鼻，就像一隻猛禽。

「真的？什麼辦法？」

「如果你願意，我當然洗耳恭聽。我從未聽說過這名字。」

「我真的看見你了！」奧斯本先生俯身向前，興奮地顫動說道，「我對你的描述十分精確！」

「我們的辦法不必全用上。譬如照相機便可派上用場。時下有些精巧的裝置，可以趁人不注意時，拍下他的照片。譬如，我們已有幾張清晰的照片，照的是門房或查煤氣表的人。雖然那人有時戴了假鬍鬚、有時裝上了假牙等等，但還是很容易被認出來——先是凱瑟琳．科雷根（化名馬克．伊斯特太太），還有一個叫伊迪絲．賓斯的女人。辨認人是件有趣的事，魏納博先生。例如，這位紳士——奧斯本先生——就發誓說，十月七日晚上八時左右，他親眼看見你在巴頓街上跟在戈曼神父後面。」

「你們真的相信賽澤胡亂唸些咒語，熙碧陷入迷狂狀態，貝拉使使巫術，就會讓某人死掉？」

「那樣最好。」

「這與我們正在談的事有何關係？」

他的聲音似乎潛含著一種惡意，我想。他又說：

魏納博先生冷冷地看著他，說：

「但千真萬確，我們已取了一些去化驗——」

「和-圖-書不，不，魏納博先生。只是發表一點看法。你願不願意聽聽這小小犯罪集團是怎麼運作的嗎？」

「那對方就會去自殺？恕我直言，警官，這聽起來太不可思議了。」

「愚蠢？你竟敢說我愚蠢？如果你知道——如果你知道我做了什麼，我能做什麼，我——」

「真的嗎？你是位相當富有的人，是不是，魏納博先生？」

「據說，這個組織的總部在一個叫『白馬』的地方。」

「我想有一件事，或許你能幫我們的忙，魏納博先生。」

短暫的沉默。

「你必須一言不發，你知道。」雷振提醒他。

「我的園藝工具小屋？好像不太可能。」

查考利．奧斯本先生說：

「看來你已決意告訴我了。」

「能再見到你真是高興，伊斯特。你最近好像常在附近逗留。」

「毒藥——鉈鹽，簡單而直接。僅僅需要一些幌子——最好的辦法就是利用假科學及心理學的背景；既充斥著現代術語，又用古老的迷信來加強力量。如此的小心籌劃只是為了轉移目標，掩蓋用毒藥殺人的簡單事實。」

「你說什麼？」

我們四個人像一個代表團似的魚貫而入。

可是在這種時刻誰也沒功夫解釋。

「也許，描述得太精確了，」雷振說，「因為那晚你站在藥房外面時，並沒有看見魏納博先生。你根本沒有站在那兒。你正走在街上——尾隨著戈曼神父走進西街，然後走上前殺了他……」

這時，奧斯本先生開始和-圖-書叫了起來。

「我想你暫時不可能去了，魏納博先生。」

「不是自殺，魏納博先生，對方會很自然地死去。」

「少來了，少來了，你真的相信那一套？真不像我們那些精明的警官！」

「住在英國，最頭痛的事就是納稅制度。所以最近我很認真地考慮了去百慕達的計劃。」

「是嗎？通常用來製成老鼠藥，有時也做為治兒童銅錢癬的脫毛劑。很容易弄到。對了，你的園藝工具小屋的角落裏，就有一包。」

「什麼？」

「是哈利大街的威廉．達格代爵士那兒，是吧？」

「你怎麼知道得這樣多？」魏納博先生愉快地問道。

「它的組織很完善。財務內容由伯明罕一位被取消律師資格的布雷德先生安排。有意於此的客戶先到他辦公室談好條件，即是說，雙方定下賭注，賭某人在某一段時間內會不會死……布雷德先生是個賭徒，對他押的注通常都很有信心。客戶也往往抱著更大的期望。布雷德先生贏了以後，對方必須立刻付錢——否則某些令人不快的事就會發生。布雷德先生唯一必須做的事是——打賭。簡單極了，對不對？」

「一定是什麼人放在那兒的，我什麼都不知道！一無所知！」

「這已不是新鮮事，」魏納博喃喃地說，「在美國——」

「過獎了。不管怎樣，很遺憾你沒能幫上我的忙。我想我應該向你解釋一下與戈曼神父死亡相關的事。」

「十月七日那天——有個叫戈曼的神父在派汀頓區西街被人殺害。有人告知我們你當時也在那附近，和_圖_書就是晚上七點四十五分到八點一刻之間。你也許看到了一些與此案有關的事情？」

奧斯本氣極敗壞地顫抖著。

「一些婦女受僱於一家消費者調查公司當調查員，在某些特定的地區做問卷調查：『你喜歡哪種麵包、用哪種品牌的衛生用品、化妝品』等等。時下人們已習慣了問卷調查，他們很少不予配合。

三個星期後，一輛轎車停在普賴斯居的門前。

「當我們懷疑某個人時，總會想辦法找到一些證據。」

「當時我在那附近？你知道，我不懂，我真的很不懂。在我的記憶裏，我從未去過倫敦那個地區，我當時根本就不在倫敦。我只是偶爾去倫敦拍賣會上度過有趣的一天，有時也去診所檢查身體。」

「現在該是那幕後簡單的事實了。」

「哦，現在我有點明白了。正因如此，你才會到我們這個鄉下小地方來。別理我的朋友賽澤．格雷，還有她那套胡扯！我一直不知道她自己是不是信那一套，但那真是亂來！她有個傻乎乎的靈媒夥伴，還有本地的女巫替她煮飯（真勇敢，她居然敢吃！湯裏隨時都可能有毒芹！）。她們三人在本地相當有名，當然，也有些淘氣的作為。但別跟我說蘇格蘭警場或派你來的什麼機構，會把這些事當真吧？」

「這樣，來到了最後的階段。簡單、大膽而又十拿九穩！這個計劃中唯一真正付諸行動的人，就是想出這一切陰謀的人。他有時扮成大樓門房，有時扮成查煤氣錶或電錶的人。他也可能扮成修水管工人、電器修理員或者一般工ｈetｕｂｏｏk•ｃｏm.ｃom人。不管怎樣，他身上都有相對應的證件，隨時可拿出來供別人驗證。不管他裝扮成什麼角色，真正的目的其實很簡單——把被害者的日常用品（藉問卷調查得知），換成有毒的用品。目標達成後，他便離開，而且不會再在那附近出現。

「不，魏納博先生，死因沒那麼複雜——」他停了停，又說：「是鉈中毒致死。」

魏納博開始緊張起來。

「你的消息還真靈通，警官。」

雷振仔細地打量著他，這神情讓我聯想到漁翁捉弄一條魚的模樣。

「客戶接著拜訪『白馬酒館』。那齣戲由賽澤．格雷和她的朋友們演出，那通常會給來客留下極深的印象。

「你不該表現得如此聰明，你知道」他斥責道，「如果你乖乖待在你的藥房裏，不插手，我現在就不會在這兒，警告你，按我的職責，你所說的話都將作為呈堂證供，而且——」

「那麼你該明白這計劃有多美妙了吧，魏納博先生？唯一知道這個組織的頭頭幹了些什麼的人，就是那個頭頭自己。任何人都無法洩漏他的秘密。」

「你是在威脅我，警官？要是這樣——」

「還有——你是雷振警官吧？我必須承認，我實在有點詫異。我這個小地方那麼寧靜，遠離罪惡，然而仍有警官大駕光臨！我能為你做點什麼，警官？」

「最初那幾天或許沒事。但受害者或快或慢便出現了生病的症狀。就是請醫生看，也查不出任何異常的地方。醫生或許會問問病人吃了或喝了些什麼等等，但他卻不會懷疑那些病人用了許多年的日常消費品。