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他不知道什麼原因讓這位老小姐那麼沮喪，她的脾氣通常十分溫和，是個相當友善的人，笑口常開。

哈凱松警探馬上站起身來。

「我一直很喜歡矢車菊。」她說，哦，老天，「我真不知道該怎麼辦。」

「如果你願意，我也樂意。」里瓦太太說。

「什麼——你什麼意思啊？」

「請坐。」他禮貌地說。

「我不喜歡這樣，我無法忍受，我就這麼說。他們可別想這樣對我，對，他們別想，我是說，不對，如果你不支持自己，又有誰會支持你呢？再給我來一杯，弗雷德。」她又大聲喊了一句。

他老練地打量了她一下。

為了這一筆錢，值得和警察冒冒險。這可以讓她的生活好轉，其實也沒有太大的風險。她只要說忘記了或者想不起來了就好了，很多女人連一年前發生的事都想不起來呢。她就說她把哈利和另外一個男的搞混了。哦，她可以想出許多理由來的。

「所以，你明白，」哈凱松以平靜的聲音繼續說，「如果那個傷疤只是五、六年前受傷留下的，也就是說，那個男人，據稱是你丈夫的人，他在一九五一年離開的時候還沒有傷疤。」

里瓦太太揚起了頭，哈凱松走出房門。他一離開，里瓦太太的態度立刻就變了，她那蔑視挑釁的姿態全不見了，看起來非常驚恐擔心。

「反正，我不要再容忍了，」她說，「不，我不要了。我最不能忍受的事就是欺騙，我無法容忍別人欺騙我，絕不容許。」

「胡說八道。」里瓦太太說，「我不相信。我——沒有人能斷定。無論如何，它不是在……」

「他沒怎麼變老，」她說，「他一直比較注意保養。」

「是的，我已經告訴過你了。」

里瓦太太從高腳椅滑下來，然後歪歪斜斜地朝門口走去。

「如果我是你，我就趕快回家。」弗雷德看見淚珠在她眼睛裏打轉，就要滴下來，於是勸她說，「馬上要下雨了，雨會下得很大的，會把你那頂漂亮的帽子淋壞的。」

「你認出這個男人是你丈夫，或者說是大約十五年前和你有過婚姻關係的男人。是這樣對嗎？」

「哦，我到倫敦來執行任務。」哈凱松警探說，「我還有一兩件事想跟你求證，所以就過來碰碰運氣。樓下——呃，樓下的那個老太太還以為你早就回來了。」

「哦，也許吧，不過——」

「我活到現ｈttps://ｍ•ｈeｔｕｂoｏｋ.com.ｃoｍ在還沒聽過這樣的胡說八道，」她說，「徹底的胡說八道。我想盡我的義務幫助你，告訴你我想得起來的一切。如果我說錯了什麼，也是非常自然的，畢竟我認識許多——嗯，有紳士風度的朋友，有時候我也可能把人搞混的，不過我認為我確實沒有錯，那個人就是哈利，哈利左耳後面有一個疤痕，這一點我記得一清二楚。現在，哈凱松警探，也許你該離開了，不要再來暗示說我一直在說謊。」

「晚安，里瓦太太。」

「今天晚上有什麼事讓老弗洛這麼沮喪。」一個客人這樣說道。

「你說一兩件事情是什麼意思？」她問道。

「儘管很多年過去了，你還是很容易就認出你丈夫。」

「她已經喝了好多杯了，」他心裏想，「不過還能再喝兩杯。一定有什麼事情讓她這麼沮喪。」

「很小的疑問，」哈凱松警探回答說，「有個小小的疑問不明白。」

「嗯，很簡單，里瓦太太。根據我們的法醫和我們諮詢過的另一個醫生的檢查，你丈夫耳朵後面的那個傷疤，很明顯的顯示出，受傷的時間不會超過五、六年。」

「我想，現在你應該已經準確地知道是多少年以前了。」

「對，謝謝你。」

「不過從那時起你就沒有見過他，里瓦太太。所以，如果那之後你都沒見過他的話，你怎麼會知道他五、六年前留下的傷疤呢？」

「你說，是刮鬍刀刮破的，是嗎？」

「哦，好吧，」里瓦太太非常不禮貌地說，「什麼疑問？說來我們聽聽。」

「我會回家好好睡一覺。」酒保好心地說。

「我不知道你想說什麼。」

「另外你又指出其他可辨認的特徵。你寫信告訴我傷疤的事情。」

「好嗎，弗洛，」酒保說，「過得怎麼樣？」

「這樣啊，就按你說的吧。總之，一九五一年你把你丈夫趕出去之後，到你從報紙上看到他的照片之前，你都沒有再見過他，是嗎？」

「偽證，我？」

里瓦太太微微一驚。

「她以前是隻快樂的小鳥，不過我們都會起起落落。」一個看來悲觀鬱悶的人說。

「你很確定嗎，里瓦太太？」

「哎，聽著，」里瓦太太的聲音裏有一絲警戒意味，而哈凱松警探則彷彿嗅聞到提神劑一般。「我已經找到哈利，我不想再多提起他了和圖書。我在報上一看到他的照片就過去指認了，不是嗎？我去告訴你他的一切。那都是很久以前的事情了，我不想再提，我也沒有什麼能告訴你的了，我已經把我能想起來的都告訴你了，現在我不想再回答這方面的任何問題了。」

「欺騙，」里瓦太太說，「撒謊——撒謊——嗯，你知道我說的這個意思。」

「那麼事情大約發生在一九四八年的十月或者十一另，對嗎？」

「一定是在大約——嗯，大約我們結婚之後六個月的時候，是的，是在那時候。那年夏天我們買了那條狗，我想起來了。」

「這樣不對，」里瓦太太說，「不公平，沒錯，是不對。我知道我在說什麼，弗雷德，我說不對。」

「對，傷疤是在他的左耳後面，就是在這兒。」里瓦太太抬起手指了一下那個地方。

「有個紳士在樓上等你。」

「嗯——」她稍微有些猶豫，「對。嗯，我想沒錯。是的，我確定是在那裏。當然，有時候匆忙間確實會分不清左邊和右邊，對不對？不過，是的，是在他脖子的左邊，這兒。」她又把手放在同一個地方。

「當然不對，」弗雷德安撫她說，「是怎麼回事，可以告訴我嗎？一樣的酒嗎，親愛的？」

她從郵局裏出來，歪歪斜斜地在人行道上走著，心裏竊喜。

「不客氣。」弗雷德說。

「晚安，里瓦太太，」他說，「好好想一想，就這樣。」

「回去吧，現在就走，你不想把那個帽子淋壞吧。」

「那麼一九五一年你的丈夫離開你之後……」

「我當然確定。在那天看見哈利．凱索頓的屍體之前，我從來沒再見過他。」

里瓦太太從「孔雀臂」出來，她不安地看看天空，沒錯，看來是要下雨了。她稍微加快腳步，沿著大街朝前走，先向左彎，然後再向右轉，最後在一座昏暗的房子前停了下來。當她拿出鑰匙走上台階時，突然聽到下面有人對她說話，門口轉角處伸出一個人頭，那人抬眼看她。

「五月新娘總是不吉利的，他們都這麼說。」里瓦太太憂傷地說，「結婚並沒有給我帶來任何好運。」

「你是說，有關哈利的事情？」

「沒錯，那條狗撲到他身上，我們當時養的那條狗很活潑，總是躐來躐去的——不過牠是條很通人性的狗。牠撲到哈利身上，當時哈利手裏正好拿著刮鬍刀，所以刀片深hetubook.com.com深刮了進去，流了好多血。傷口雖然癒合了，但是傷疤卻一直還在。」她現在口氣較為肯定了。

「正是。」

里瓦太太推開孔雀臂的大門，腳步踉蹌地朝酒吧走去，嘴裏喃喃嘟噥著什麼。對這個旅館來說她已不算陌生人，所以酒保相當熱情地和她打招呼。

「這一點很有價值，里瓦太太。畢竟有時候不同的人看起來可能非常相像，尤其加上這麼多年沒有見過面。不過，要找到一個非常像你丈夫，而且在同一個地方出現傷疤——這樣辨認身份就非常保險了，對不對？可是看來我們還是有些問題要進一步了解。」

「是的，看來像是紳士。西裝畢挺，儀表堂堂，不過我說，並不像阿爾傑農．維爾．德．維爾爵爺那樣。」

「我明白了。」哈凱松警探邊說邊站起身來，「我認為，你最好對你的證詞再仔細考慮清楚，里瓦太太。你也不想惹上麻煩吧。」

「也許他沒有傷疤，可是，不管怎麼說，他就是哈利。」

「當然我知道。」弗雷德說。

哈凱松警探拉來一把椅子。

里瓦太太終於對準了鎖眼，轉動鑰匙打開門進了屋子。

「弗雷德，你看，我心情糟透了。」她說，「如果有人要你去做件事，他們應該跟你講清楚。他們應該告訴你他們要幹什麼，目的是什麼。騙子，卑鄙的騙子，我只能這麼說，我無法忍受。」

「喂……嗯，是你，我是弗洛。對，我知道你叫我不要，可是我不得不這樣做。你沒有告訴我實話，你從來就沒有告訴過我說我會有什麼麻煩，你只說如果這個男的被認出來你就麻煩了，我做夢都沒有想到我會捲入一場謀殺案裏……嗯，當然你會這樣說，可是事實根本不是你說的那樣……沒錯，我是這樣想。我覺得你多少有關聯……嗯，我受不了了，我告訴你……這有點像一個，幫——嗯，你知道那個字——就是幫兇什麼的，雖然我向來以為那是一種人造珠寶。不管怎麼說，看起來這事還有幕後的陰謀，我很害怕，我告訴你……叫我寫信告訴他們什麼疤痕的事。現在看起來他那個疤才只有一兩年的時間，而我卻說他很多年前離開我的時候就有了……這就是做偽證，我可能要為這個坐牢的。嗯，你無法說服我……不行……聽一個人的話是一回事……當然，我知道……我知道你已經給錢了，也不算和-圖-書很多……嗯，好吧，我會聽你的，不過我不想……好吧，好吧，我不說話就是了……你說什麼？……多少？那是一大筆錢哪。我怎麼知道你已經拿到了……嗯，對啊，當然生活會改善的。你保證你和這件事一點關係都沒有？我是說沒有殺人……是的，嗯，我相信你不會的。當然，我明白……有時候你和一堆人交往——他們做得太絕，但那也不是你的錯……你總是能言善道……你總是這樣……嗯，好吧，我會好好想一想，不過必須快一點……明天？什麼時間？……好……好，我會去，不過不要開支票，可能被拒付……我真的不知道自己該不該捲入這種事情裏……好吧。嗯，既然你這樣說了，嗯，我也不想把事情搞糟……好吧，就這樣。」

里瓦太太點點頭表示同意，她付了錢，然後開始慢慢喝酒。弗雷德走過去招待其他客人。酒精使里瓦太太稍微快活起來，她仍舊喃喃自語，表情愉快多了。弗雷德走過來時，她又抓著他講話，態度較為溫和。

哈凱松警探從椅子上站了起來，說道：

「請通話，已經接通了。」

「害我捲入這件案子，」她喃喃自語，「害我捲入這件案子，我——我不想繼續下去了，我，我，我不想因為任何人而惹上麻煩。告訴我一些故事、跟我說謊、欺騙我，真過份、太過份了，只能這麼說。」

「如果有人告訴我說，」第一個人接著說道，「傑利．格蘭傑這匹馬會跑第五，落在卡洛琳皇后後面，我是不會相信的。要說，那一定是有陰謀、耍花招。現在的比賽都不誠實，他們給馬吃興奮劑，全都這樣。」

「如果我是你，喝完這杯我就回家。」他提議說。

「那就奇怪了，」哈凱松警探說，「非常奇怪了。」

「噢，」里瓦太太說，「嗯，我不明白，嗯……」

「『弗雷德，你說得非常有理』。」

「嗯，這是件非常奇怪的事，就是傷疤組織。當然了，我們都不懂這些，傷疤就是傷疤，不過醫生可以從傷疤上分辨出許多情況。你知道，他們能粗略地告訴你一個人有這個傷疤多久了。」

「比我想像的還厲害。」哈凱松警探自言自語說。他繼續問道：「是的，你是對的。我們調查過了，你是在一九四八年五月十五日結婚的。」

「刮鬍刀刮破左耳的這件事，發生在什麼時候？」

「就是在他左耳的後面？」哈凱松特和*圖*書意加重語氣。

「對。」

里瓦太太有點侷促不安地動了動。

「這只是一個小小的疑問。」哈凱松警探的口氣平和而且委婉。

「嗯，」哈凱松警探幾乎是用道歉的口吻說道，「就是偽證罪。」

她開始說話。

「不是他離開我，是我把他趕出去的。」里瓦太太說，顯得很有自尊。

「你想幹什麼？」里瓦太太以少見的魯莽語氣問。

「你說得對。」她回答說，「是，你說得對，非常用——用力——不對，我不是想說這個——我想說什麼來著？」

「等我？」

里瓦太太微微一笑，表示感謝。

「噢，」她說，「是你。」

里瓦太太是生性容易變心的人，她剛才還悲觀失望，現在已經興高采烈。她開姶認真想著要用那筆錢來買的第一件東西……

里瓦太太站了起來挺直腰桿、兩眼閃爍，這時候她倒顯得盛氣淩人。

「你把我搞糊塗了，」里瓦太太說，「你真的把我搞糊塗了。也許不是一九四八年那麼久——你不可能記住所有事情的。總之，哈利就是有那個傷症，而且我也知道。」

他轉身去招呼另一個熟人。

他們似乎角色對調了，變成他是主人，而她是客人。里瓦太太坐了下來，狠狠盯著他看。

里瓦太太想了一會兒說：

屋子裏散發出白菜、腥魚和桉樹葉的氣味，前廊的桉樹葉氣味更濃。里瓦太太的女房東非常注意在冬天保護好自己的五臟六腑，所以在九月中旬就開始行動了。里瓦太太扶著樓梯上樓，到了二樓打開房門走了進去。突然她停了下來，朝後退了一步。

「一顆老鼠屎壞了一鍋粥。」里瓦太太繼續嘟噥著。

弗雷德又給了她一杯。

她搖搖晃晃地來回走著，最後下定決心。她從角落裏拿起一把雨傘，走了出去。她沿著街道走到底，在一個電話亭前猶豫了一下，接著繼續往一所郵局走去。她走進郵局，換了零錢，走進一個電話亭裏。她打給接線員說了電話號碼，然後站在那兒等著電話接通。

「當然你不能容許了。」弗雷德說。

「你說麻煩是什麼意思？」

「是的，這是相當嚴重的一種犯罪行為，你知道。你會有麻煩的，甚至會坐牢。當然了，在法庭上你還沒有宣誓，不過將來某次開庭時，你就必須對你的證詞宣誓。所以——嗯，我希望你再認認真真地想一遍，里瓦太太。可能是某個人——指使你告訴我們傷疤的故事吧？」