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「希望我沒有走得太快，讓你跟不上腳步。」

奧利薇夫人搖搖頭。

「我剛才正在做跟蹤人的實驗，」奧利薇夫人說。「比我想像的困難多了。這是藝術家的工作室吧？」她一面說，一面興致勃勃地四下張望。

「不能，我再也撐不住了。這個姿勢太不自然了，我的肩膀麻得要命。」

「你這麼說很沒禮貌，不過說得也對，」奧利薇夫人說。「好多人都對我說：『我一直以為你酒量很大。』」

過了一會兒，她說她該告辭了。大衛以攝政王朝時期的殷勤風度，扶她走下那顫巍巍的樓梯，並且清清楚楚告訴她如何最快走到國王路。

「噢，好吧，」奧利薇夫人想。「我一定很快就會走到某個地方，泰晤士河也好，普特尼或旺德沃思都好。」她問一個路過的男人國王路怎麼走，那人說他是外國人，不會說英語。

「老天，你嚇了我好大一跳，」她說。「我根本不知道你在這裡。希望你別生氣。」

「他們就喜歡這種地方，什麼閣樓的，不從地板上掉下去算你運氣，」彼得說。

「我要搭計程車，」奧利薇夫人說。「我的腳都麻木了，越早坐進計程車越好。謝謝你，」她又說。「我以這麼怪異的方式跟蹤你，你還對我這麼好。我想那些私家偵探或什麼探子不管他們怎麼稱呼，絕對不會像我這樣。」

「閉嘴，你這個大猩猩，」彼得說。

「幹得好，」他說。

奇怪的是，當她走過那個頹敗的院落，適才那種惶惶不安和提心吊膽的感覺又向她襲來。「我不能再讓我的想像力不停發揮，」她回頭望望那截樓梯和工作室的窗戶。大衛的身影依然站在那裡，望著她的背影。「三個挺好的年輕人，」奧利薇夫人自言自語道。「真不錯，而且非常和氣。從這兒左轉，接著右轉。只因為他們外表看來奇怪，大家就心生反感，以為他們是危險人物。又該右轉了嗎？還是左轉？我想是左轉噢，老天，我的腳。而且快下雨了。」

「然後，」他說。「你就可以搭公車。或是你喜歡，搭計程車也可以。」

「她剛也是這麼說的，」大衛說。「千真萬確，對吧？」

www.hetubook.com.com「原來如此，」奧利薇夫人若有所思說道。「不過，我當然不像你那麼突出。我是說，你不會輕易把我和其他上了年紀的女人區別出來。我不太顯眼，對不對？」

「阿蕊登．奧利薇嗎？」

「大概吧，」大衛煞有其事說道。「從這裡左轉，接著右轉，再往左，等你看到泰晤士河就朝河的方向走去，接著馬上右彎，直走就行了。」

「噢，你穿得很花俏，」奧利薇夫人解釋。「你穿的衣服真是炫麗——幾乎像是攝政王朝時代的風格。你知道，我當時想，噢，你穿的這身衣服可以讓我輕而易舉辨別出來。所以，當你走出咖啡館，我也走出來。其實跟蹤人一點也不容易。」她抬眼望著他。「你介不介意告訴我，你是不是從頭到尾都知道我在跟蹤你？」

「這是彼得，」大衛指著那位看來噁心的藝術家說：「是我們一位初露頭角的天才；而法蘭西絲擺的姿勢，是個要求墮胎、走投無路的女孩。」

「那個跟我在一起的女孩呢？」

「我想，」他說。「至少我可以告訴你，你被帶到什麼地方來了。跟我來吧，來，上樓梯。」

她打開手提包，三個灰色髮捲立時落到地板上。大衛拾起遞還給她。

「真奇怪，」奧利薇夫人心想：「剛才我居然以為身處危境，真是蠢透了。這些人會危險嗎？不管他們外表如何，他們其實都很和善。別人說得還真對，我的想像力實在太豐富了。」

「諾瑪．雷斯特里。噢，沒錯，是在一次鄉間的聚會上。那地方叫——等一下——叫隆諾頓，是不是？我不記得那宅邸的名字了。我是跟幾個朋友一起去的。不過我想我不可能認出她，雖然我相信她一定談起過我的書。我甚至答應給她一本書。說來真怪，是吧？我竟然下定決心去跟蹤一個人，而且那個人竟和我有點認識的人曾坐在一起。太妙了。我想，我的書絕不能這麼寫，否則會顯得過於巧合，你說對不對？」奧利薇夫人從她的座位上站起來。「老天，我坐到什麼地方去了？垃圾箱！真是的！而且還是個不怎麼樣的垃圾箱，」和圖書她嗤之以鼻。「我這是到了什麼地方？」

她想，他在考慮要不要把名字訴她，不過他還是決定告訴她。在他道出那個名字的時候，他緊盯著她的臉。

「我真可笑，」奧利薇夫人心想。「真可笑。居然會認為他是個危險人物，會對我做出什麼事來。」

「這麼說你知道我的名字？」奧利薇夫人說。「真令人開心，不過我敢說，你不會喜歡我的書。也許你覺得那些書太保守了，不夠聳動。」

他正帶著極其迷人的魅力向她微笑著。他微微晃了晃腦袋，滿頭的栗色鬈髮在他的肩頭跳動。這個世代的年輕人是些多麼奇怪的生物啊！

「要爬那個樓梯？」奧利薇夫人心裡很猶豫。也許他想用他的魅力把她騙上去，然後敲昏她的頭。「沒有用的，阿蕊登，」奧利薇夫人自忖。「你自做自受跑到這個地方來，現在你騎虎難下，不得不周旋下去看個究竟了。」

奧利薇夫人跟在他身後，攀上那梯子一般的樓梯。完了，她內心十分害怕，她害怕這隻孔雀，更怕孔雀要帶她去的地方。唉，很快她就會知道怎麼回事了。他推開樓梯頂上的門，走進一個房間。這是一個偌大、空盪的房間，一個藝術家的工作室，臨時搭湊成的工作室。地板上隨意放著幾張褥墊，畫布堆在牆邊，還有幾個畫架。屋子裡有一股油彩味。房間裡有兩個人。一個蓄著絡腮鬍的年輕人站在畫架旁做畫。他們走進去的時候，他轉過頭來。

「我想我認識你，對吧？」奧利薇夫人毫不遲疑，興沖沖說道。「我一定在什麼地方見過你！而且是不久以前。」

法蘭西絲在椅子上坐直，用疲倦但優雅的語氣講起話來。彼得發出好大一聲慘叫。「你破壞那個姿勢了！你非得這麼亂扭不行嗎？你就不能不動嗎？」

「在什麼地方？是一次聚會上嗎？我想或許我見過她。她叫什麼名字？說不定我知道。」

「嗨，大衛，」他說。「你帶了客人來？」

「這位女士不喝酒，」大衛說。「誰想得到呢！」

「噢，我不知道，你可能看過。目前為止，我已經寫了四十三本了。我姓奧利薇。」

他指指一截搖和圖書搖欲墜的戶外樓梯，它通往一個看來像是閣樓的地方。

「你是指在咖啡館裡和你一起吃烤豆——沒錯吧——的那個女孩嗎？不認識，我想我不認識。當然，我只看到她的後腦勺。在我眼裡，她好像——噢，我的意思是，女孩子看上去都很像，對不對？」

「是的，恐怕我是在跟蹤你。我想你一定非常生氣。你知道，我認為這是一個大好機會。我相信你一定怒火中燒，不過，你大可不必，真的不必。你知道——」奧利薇夫人動了動，讓自己在垃圾箱上坐得更穩。「你知道，我是個作家，我寫偵探小說。今天早晨我非常煩惱。我走進咖啡館去喝咖啡，就是為了想尋找靈感。我的書正好寫到我正在跟蹤某個人。我是說，我書中的主角正在跟蹤某個人，我心裡就想：『關於跟蹤，我確實知道得太少了。』我的意思是，我經常在書裡用這個詞，而我也讀過許多有跟蹤情節的書，可是我不知道跟蹤是不是一如書裡寫的那樣容易，或者根本是不可能的任務。所以我就想：『噢，唯一的辦法就是親自去試試』因為只有親身試過，才能體會那是怎麼一回事。我的意思是，你不知道當你跟丟一個人的時候感覺如何，會不會很懊惱。事情就是這樣。我抬起頭來，你正好坐在那家咖啡館我身邊的桌旁，我就想——希望你不要再生氣了——我想你是個特別適於跟蹤的對象。」

「你需要的東西這裡應有盡有，」大衛說。「北面採光、充裕的空間、睡覺的褥墊、玩路牌三缺一的時候樓下還有個湊數的——還有差強人意的炊事用具、一兩瓶酒，」他隨即轉向奧利薇夫人，以截然不同、極為文雅的語氣說道：「我們可以請你喝點酒嗎？」

「不認識，我確定我不認識你——我是說，以前不認識你。」

奧利薇夫人正坐在一輛公車上。儘管她對於跟蹤盯梢熱衷有加，卻也有點上氣不接下氣了。那個被她在心裡稱為「孔雀」的人，腳步甚是輕快。而奧利薇夫人ｈｔtｐs://m•ｈeｔｕｂｏoｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ是個走不快的人。她跟在他身後約莫二十碼的地方，沿著堤岸往前走。在查令十字廣場他走進地鐵，奧利薇夫人跟著走進去；他在史隆廣場走出地鐵，奧利薇夫人也走出來。排隊等公車的時候，她站在他後面，中間隔著三、四個人。他上車，她也上車；他在沃爾德區下車，奧利薇夫人也下車。他走進國王路和泰晤士河之間一片迷宮似的街道，拐進一個看似建築工寮的庭院。奧利薇夫人站在一道門的陰影下觀望著。他彎進一條巷道，奧利薇夫人等了片刻，隨即跟了上去——但他不見了。奧利薇夫人對周遭環境大致瀏覽了一下。這整個地方顯得有點殘敗。她往巷道更深處走去，巷道又叉出好幾條小巷，其中有幾條是死巷。當她再次回到建築工寮，她已完全迷失了方向。這時一個聲音在她背後響起，讓她著實嚇了一跳。那聲音很有禮貌：

她猛然轉過身來。頃刻之間，剛才那種近乎嬉戲、輕鬆而又興致勃勃的追蹤心情消失得無影無蹤。她現在只感到一陣突如其來、意想不到的恐懼的顫慄。沒錯，她很害怕。周圍的氣氛立時變得威脅重重。可是那個聲音既悅耳又有禮貌；不過她知道，那聲音背後藏著憤怒。這股突然的憤怒令她慌亂地想起報上看過的一切——上了年紀的婦女遭到一群年輕人攻擊，那些年輕人殘酷、無情，在仇恨的驅使下只想傷害別人。眼前這人就是她剛才跟蹤的年輕人。他早就知道她在跟蹤他，故意放下釣餌，把她引進了這條巷道。而現在，他就站在那裡，擋住她的去路。倫敦就是這樣不安全，上一刻你正置身於人群之中，下一刻連個人影都看不見。隔壁街上一定有人，附近住家一定有人，可是比他們更近的卻是這個專橫的人，一個有著粗壯、殘酷雙手的人。她感到此時此刻他正在考慮使用這雙手……那隻孔雀，驕傲的孔雀。他穿著天鵝絨背心，緊身衣和考究的黑長褲，說話的聲音帶著平靜、嘲弄、取樂的口吻，而它的背後卻藏著憤怒……奧利薇夫人連喘了三口大氣。接著她靈光一閃，迅速想到了一個防衛的辦法。她立刻重重地在她近旁一個和圖書靠牆的垃圾箱上坐下。

「你覺得它經得起我的重量嗎？」她說。「它看上去搖晃得很厲害。」

「你寫的書出版過嗎？我看過嗎？」

「噢！謝謝。」奧利薇夫人接過髮捲。「今天早上我沒時間整理頭髮。不知道我還有沒有多餘的髮夾。」她在提包裡摸索一陣，開始把髮捲別到頭上。

他那對怪異、冷然的藍眼睛依舊凝視著她，不過她覺得他眼睛中的緊張已經消逝。

「她叫諾瑪．雷斯特里。」

奧利薇夫人拖著疲累的腳步轉過另一個街角，眼前出現了粼粼的水光。她急忙順著一條窄巷朝水面走去，聽到背後有腳步聲，才剛轉過半身，背後便挨了一記。她兩眼金星，暈了過去。

「沒問題。我先上，」他說。「為你帶路。」

「不是，我不是一開始就知道。」

奧利薇夫人心想，她從沒看過這麼骯髒的年輕人。油膩膩的黑髮紮成圓弧的髮束懸在頸後，也覆蓋在前額，一臉絡腮鬍都沒有刮，身上好像除了一身油膩的黑色皮衣和高統靴外，別無其他。奧利薇夫人的目光從他身上轉向一個正在當模特兒的女孩。她半躺在高台處一把木椅上，頭向後仰，黑髮從頭上垂落下來。奧利薇夫人立刻認出了她。她就是鮑羅登公寓那三個女孩中的第二個女郎。奧利薇夫人想不起她的姓氏，可是她記得名字。她就是極愛裝模作樣、狀似慵懶的法蘭西絲。

「我為什麼是個特別適於跟蹤的對象？」

這段路似乎走也走不完，國王路遙遙無望。現在，她幾乎聽不見交通的嘈雜聲。那條河在哪裡呢？她開始懷疑自己走錯了方向。

大衛望著她，她突然覺得她先前所想的一切都錯了。

彼得放聲大笑。

「你以前並不認識我這個人吧？」

「我不喝酒的，」奧利薇夫人說。

「她認識你，」年輕人突然說。一時之間，他的語調忽然變得尖刻。「她曾經提到不久前見過你。我相信大約是一個星期以前。」

「唉，我是在什麼地方見過你呢？」奧利薇夫人繼續說道。「在某次聚會上嗎？不對。讓我想想。我知道了，是鮑羅登大樓。」

「這麼說，你是在跟蹤我了？」

「你是奧利薇夫人，對嗎？」法蘭西絲說。