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「沒錯，沒錯，我想就是那一天。」

「沒有。除了意外，我看不出這件事有其他可能。」

「我們看到那塊大石頭掉到下面的步道上，石頭底下壓著一個人，還看到大夥兒紛紛從拐角處跑了過來。」

臭臉太太的臉顯得更刻薄了。

「沒錯，這年頭年輕人都喜歡鮮亮的顏色，對吧？」梅麗皮特太太附和道。「牛仔褲倒未必。他們喜歡黑色的牛仔褲，黑色，要不就是深藍色。不過他們喜歡上身鮮亮一點。」

「噢，多慘哪，」瑪波小姐說。「真是悲慘。這類事大家不容易忘記，你說是不是？」

瑪波小姐走進郵局，買了幾張郵票，看了幾張明信片，注意力接著轉移到形形色|色的平裝書上。在郵政櫃台後面坐鎮的是個有著一副刻薄面孔的中年婦女。她替瑪波小姐從鋼書架上取下一本書。

「他們沒找到，」喬安娜說。「畢竟我們帶的東西都不多。搭遊覽車旅行用不著多帶東西。我們的行李當中都沒有那種衣服——我的意思是，我從來沒看過我們有人穿那種衣服，到現在都沒有。你呢？」

「你也看到了啊，」喬安娜說。

「確實可能，」斯托克醫生的語氣透著嘲諷。「這年頭要拿頭髮去判斷一個人是男是女，還真是不容易。」他又問：「後來呢？」

「正在推那些石塊，你是不是這麼認為？」

「沒有。我想總有一天會找到吧，不過他們認為她很可能被丟到河裏去了。啊，事情會如何你永遠料不準，對不對？你可能在開挖一片田地或類似的地方找到寶藏，這種事誰知道。有一回有人帶我去看過那些寶藏，是個叫做拉頓魯的地方——是這個名字吧？它位於東部那幾郡當中。寶藏就在一片開墾過的田地下面，漂亮極了。黃金做的船、北歐海盜船、金碟、金碗，還有一些好大的盤子。沒錯，誰也說不準，說不定哪一天你就找到了一具死屍，或是一只金盤子。你也許會找到有好幾百年歷史的東西，就像那只黃金盤子；也可能找到只有三、四年的死屍，就像瑪麗．盧卡斯一樣。聽說她失蹤了四年之久，最後才在賴蓋特附近被發現。啊，這種怪事真多！悲慘的人生。確實，真是悲慘的人生。你永遠不知道有什麼事會落到你頭上。」

「沒有。我們一面聊天，一面看路旁的野花。那些花好像都是稀有品種。派斯對植物學很有興趣。」

「《女孩珍的遭遇》，」她唸出書名。「老天，我們住的是什麼世界。」

臭臉太太現在看來十分和善。瑪波小姐招牌的無能表情和老邁讓她心軟。

「我來查查看。應該是星期二寄的，對不對？不是格林太太拿來的，是最小的那個，安希雅小姐。」

「如果你還不忙，不知道能否請你回答我一個問題，」瑪波小姐說。「我做了一件蠢得要命的事。近幾年來我出的錯可多了。我寄了個包裹給一個慈善機構。我常寄衣物給它們，套頭衫、小孩毛衣之類的。我將衣服包好，寫上地址，就寄了出去。就在今天早上，我突然想到我犯了個錯，我寫錯了地址。我想你們不可能有包裹地址的記錄，不過我想或許正好有人記得它。我本來要寫的地址是：多克亞暨泰晤士河畔福利協會。」

「不是替我自己買，」她說。「我想為我侄孫買一件。他要一件圓領的套頭衫，而且他喜歡很鮮亮的顏色和圖書。」

「你知道，下雨後泥土都被沖刷掉，大石頭就鬆動了，然後就滾了下來。我記得有一年有過三次落石坍方，也就是出了三次意外。第一次一個小男孩幾乎喪了命；接著在那年的下半年，噢，我想是六個月後，有個男人跌斷了手臂；第三次就是可憐的沃克老太太。她眼睛看不見，又幾乎全聾，什麼也聽不見，要不然就可以躲開了。有人看到落石，大聲對她發出警告，可是距離太遠，他們無法伸出援手，也來不及跑過去救她。她就這樣死了。」

「安希雅小姐是老么，對不對？」

「偶爾會看到。他們都沿著主要的步道往上走，也就是在我們稍下方的那條路。」

「我想有。她一馬當先走在眾人之前，我想我看見她在他們前面的小路轉了個彎，之後就不見了蹤影，因為山勢把她擋住了。」

「發出喊叫聲的是坦普小姐嗎？」

瑪波小姐急急走出郵局。

「我想他們是在找你說的那件花格子套頭衫。好啦，你沒什麼好擔心的。如果你真有一件紅黑格子套頭衫，你也不會說出來，對不對？那衣服是紅黑相間的格子花樣，對吧？」

「那件套頭衫是什麼顏色？」

她小心翼翼地將地址記在小筆記本上。

「噢，我們繼續往上跑了幾步，繞過山角想看看那塊石頭是怎麼回事。」

「噢，對，不過我可以寫信去解釋這個錯誤，請他們把包裹轉寄到多克亞協會去。實在很謝謝你。」

「是很鮮豔的紅黑格子。那人戴著扁帽，後面露出來的頭髮有點長，很像女人的頭髮，不過也很可能是男人頭髮。」

「呃，我想，我猜——我現在認為那人是男的，不過當時我覺得不是。那人——不管是他還是她——穿著長褲和一件套頭衫，一種男生式樣的圓領套頭衫。」

「噢，你是不是有點色盲？」喬安娜說。「前幾天我就注意到了。」

「你有看見坦普小姐嗎？」

「呃，有些男孩子確實什麼事都幹得出來。不過我沒看過他們跑上山去幹那種蠢事。」

「沒錯，她懷孕了。剛找到屍體的時候，我們還以為那是諾拉．布羅德。她是開碾磨廠的布羅德太太的侄女，一天到晚跟男生鬼混。她也一樣，從家裏出門後就失蹤了，沒有人知道她去了哪裏。所以六個月後當這具屍體找到的時候，大家一開始都以為是她。」

「噢，那塊石頭開始滾動，它在山邊顛簸而下，接著速度開始變快。我才對派斯說：『啊，它就要滾下山來了，』接著就聽到轟隆一聲巨響。這時候我覺得我聽到山下傳來一聲叫喊，不過這也可能是我自己的想像。」

「沒錯，我也看到了，」派斯說。「至少我看到有個人在山頂上，就在那些大石塊和亂石附近。走吧，喬安娜。」

「沒錯，我知道你的意思。我昨天看報紙，有個女人把小孩留在超級市場外頭，結果小孩被別人推走了。誰也不知道這所為何來。還好警方發現了小孩。沒錯，那些人說的好像都是一樣的話。不管是偷了超級市場的東西還是帶走別人的小孩，她們都說不知道自己怎麼會鬼迷了心竅。」

「沒有。當然，那是一條環山而上的主要步道，山頂常會有人出沒。不過那天下午我真的沒看到任何人。」

瑪波小姐道了再見，看看還有十分鐘，於是舉步邁進了郵局。喬斯林聖hetubook.com.com瑪莉鎮的郵局和雜貨店就在市場邊。

「恐怕包裹已經寄出去了——」

「有的，艾姆林．派斯先生。」

「你不要擔心，喬安娜，」艾姆林．派斯說。「你知道，這只是例行的驗屍。我相信驗屍官是個和氣的人，他是醫生。他只會問你幾個問題，你就把你看到的告訴他就行了。」

「謝謝你，克勞馥小姐。」

驗屍官下了結論。由於沒有充份的證據證明伊麗莎白．坦普小姐的死因，驗屍法庭將於兩星期後再度開庭。

「我想一定是她。當然，也可能是某個剛從轉彎處趕上來的人。噢！好可怕，真的好可怕。」

「我也沒有。不過我——我其實不知道我有沒有看過這種衣服，」艾姆林．派斯說，「我一向分不出紅色和綠色。」

「我想也是，」瑪波小姐說。「這種看似自然發生的災禍真是可怕，不過，當然，有時候意外是人為造成的。有人推滾石頭，好讓石頭鬆動，這種事也是有。」

「可是連你都知道了，」瑪波小姐說。

「我問你有沒有看到我的紅圍巾，你說你有看到一條綠的，可是你拿來給我的卻是紅色的。我把它忘在餐廳裏了，可是你並不知道它是紅色的。」

隨後又有一些無關緊要的證據呈上來。

「你是指大家以為是諾拉．布羅德的那具屍體？沒錯。我現在不記得她的名字了，我想是叫『希望』吧。是『希望』還是『慈悲』，反正就是這類的名字，你知道。在維多利亞時代很多人取這種名字，不過這年頭就很少聽到了。她住在老莊園，父母遇難後她在那兒住了一段日子。」

瑪波小姐一出郵局，就碰到了艾姆林．派斯和喬安娜．克勞馥。

「你好像蠻不在乎，」他們一面踏上台階，喬安娜一面說。

「可是那並不是她？」

「你們沒看見其他的團員？」

「你先前說他，現在又說他或她。克勞馥小姐，你認為那人到底是男的還是女的？」

「我不知道她和她們是不是親戚，不過就我所知，格林太太是她母親一個很要好的朋友。當然，格林太太結過婚，也出過國，可是克羅蒂——三姐妹中的老大，膚色較黑的那個——尤其喜歡那個女孩。她帶她去過很多國家，義大利、法國等等。她訓練那女孩打字、速記、這樣那樣，還讓她去學美術。克羅蒂很有藝術氣質。噢，她好愛那個女孩。女孩失蹤後，她的心都碎了。這一點和安希雅完全不同——」

瑪波小姐望望四周。郵局裏依然空盪盪的。她朝窗口走去。

「我必須上庭做證，」她說。「我不知道他們會問我什麼？我好怕。我……我不喜歡。我把我們看到的事情告訴了警官。」

「噢，沒錯，」瑪波小姐欣喜若狂，她雙手緊握，口中說道：「你真聰明。我現在知道是怎麼一回事了。聖誕時節我確實寄了一批東西給東寒姆協會，那是它舉辦的一項特別捐贈活動，所以我一定是把地址抄錯了。你能不能再說一遍？」

「是你親自把它帶來的嗎？」

「沒錯。他們搭乘一架飛機要前往西班牙還是義大利，結果飛機失事了。」

「那人可不可能是你們的團員？」

「的確不容易。我想驗屍官今天就會提到這個。」

「男人患有色盲的比例多過女人，」喬安娜說。「這是伴性遺傳現象，」她用一種老學究的口吻說道：ｈｅtｕbｏｏk.coｍ.cｏｍ「你知道，就是在女性身上是隱性遺傳，在男性身上則是顯性。」

「他們終於抓住了那傢伙，」梅麗皮特太太說。「一個漂亮的小伙子。真沒想到他會做出這種事。你知道，他可是接受過良好教養，還上過大學。聽說他父親很有錢。我想他腦筋有問題。我這樣說倒不是因為他們把他送去百老匯或什麼地方，他們可沒這麼做。我只是自己這麼想，他心理一定有問題——聽說一共害了五、六個女孩子。警方在附近找了好幾個年輕人幫忙破案，他們都說是傑佛瑞．格蘭，說一定是他帶的頭。你知道，他從小就怪里怪氣的，會在小女孩上學途中糾纏她們，拿糖果給她們吃，把她們帶到巷子裏看櫻草花之類的。沒錯，他們認為他涉有重嫌，不過兇手不是他。後來警方又找到另一個嫌疑犯，叫做伯特．威廉斯，可是至少有兩次事發的時候他人在遠方，這叫做不在場證明，所以兇手也不可能是他。後來就抓到了這個——他叫什麼名字來著？我已經記不得了，我想是叫路克吧——不，是叫邁克什麼的。就像我說的，他長得一表人才，可是前科累累。沒錯，偷竊、偽造支票，什麼都幹過，還涉及兩起所謂的父權訴訟案——你知道我的意思，就是女孩子有了身孕，於是提出告訴，要這傢伙拿出贍養費來。在這之前，他已經讓兩個女孩子大了肚子。」

「是的，有個人隱隱約約躲在那些石頭當中，那人彎著身子。」

「噢，不可能，我相信絕不會是我們當中的人。我的意思是，我之所以這麼肯定，是因為你可以從一個人的穿著認出他們來。我很肯定當時我們沒有人穿紅黑格子的套頭衫。」

「對。有人說她神經不大正常。你知道，就是腦袋有問題。有時候你會看見她一邊走路一邊自言自語，還不時怪里氣地甩頭，有時候連小孩都會被她嚇到。聽說她的行為舉止有點怪異。我也不知道。在村子裏你什麼話都聽得到，對不對？她們那個叔祖也有點怪，總愛在花園裏用左輪槍練習射擊，誰也不知道他為什麼要這麼做。他說他很以自己的槍下功夫自豪，無論是玩什麼樣的槍。」

「而你說她就到這兒住下了？是她的親戚嗎？」

「噢，其實我真的不在乎。我從來沒踏進驗屍法庭。生平頭一遭做的事總會感覺很好玩。」

瑪波小姐取下第二本書。

她注意到喬安娜面色蒼白，而且神情很沮喪。

瑪波小姐沿著村道緩緩朝市場走去。驗屍法庭是在市場一幢喬治王朝式樣的老建築內舉行，百年來大家都管它叫「宵禁武裝」。她瞄了一眼腕錶，離開庭時間還有足足二十分鐘。她瀏覽著一家家的商店櫥窗。她停步在一家出售毛線和童裝的商店前，朝裏面望了好一陣。店裏有個女孩正在招呼顧客，兩個小孩在試穿毛衣，櫃台那頭是位老太太。

「是的，我相信那場面一定很可怕。你在山腰看到的那個人影呢？就是那個穿紅黑格子套頭衫的男人或女人，那人還在那堆亂石當中嗎？」

「你們看到了什麼？」

「真是少了半根筋，可憐的老太婆。可以想見，她一定老做這種事。」

此時此刻，郵局裏一個顧客也沒有。瑪波小姐帶著嫌惡的表情看著那本書的封皮：一個面目猙獰的殺人犯手握一把血淋淋的匕首，彎腰俯在塗個滿臉血污的裸https://m.hetubook.com.com女身上。

「不是，是完全不同的一個人。」

「你說你注意到了，你這話是什麼意思？」

「說什麼我也不信。」

瑪波小姐於是描述了一種搶眼的花格子套頭衫。店裏似乎存放著不少套頭衫和運動衫，可是紅黑格子花樣的好像不在陳列之內，連最近的存貨裏也沒有。看了幾件樣品後，瑪波小姐打算告別了，不過告別前又閒閒聊起那幾樁在這一帶發生過的命案。

「這女孩也懷孕了嗎？」

斯托克醫生是個中年人，灰白頭髮，戴著一副眼鏡。首先由警方提出證據，接著是醫學證詞，加上腦震盪致死的專業細節說明。桑伯恩太太提供了遊覽車旅遊的詳細內容、那天下午安排的徒步之旅，以及慘劇發生的詳細經過。她說坦普小姐雖然年紀不小，腳下卻是輕快有力。當時大夥兒正沿著一條蜿蜒曲折的知名步道而上，慢慢走向山頂的摩爾蘭教堂。這座教堂建於伊莉莎白女王時期，後來曾整修和加蓋。比鄰的山峰就是叫做幸運岩的紀念塔，是個陡峭的斜坡。遊客登山的速度往往因人而異。年紀輕的人常會跑或走在前面，早早就到達了目的地，而年紀大的遊客就好整以暇，慢慢行進。她自己通常是走在整團的最後，以備在必要的時候建議那些走累的人往回走。她說，坦普小姐原本在和巴特勒夫婦談話。坦普小姐雖已六十開外，可是對巴氏夫婦慢吞吞的步調有點不耐，於是越過他們，轉了個彎後就快步走到前頭去了。她常常這樣，如果她等別人跟上來等得太久就會感到不耐，於是寧可各走各的。後來大家聽到前頭有人放出一聲叫喊，桑伯恩太太和幾個人追趕過去，轉過彎道後就發現坦普小姐躺在地上。一塊大石從山腰落下，同樣的地點還有幾塊同類的石頭。他們認為那塊大石一定是從山上滾下來的，當時坦普小姐正沿著下頭的步道行走，正好被砸了個正著。這樣的意外真是太不幸、太悲慘了。

「後來呢？」

「有沒有人和你一起走？」

「你看見你們上方的山腰處有人走動？」

「不，不是；我現在正在老莊園裏小住，是她們當中的一個——我想是格林太太吧，說她或她姐姐、妹妹會幫我寄出去。她真是好心——」

「沒有其他人和你們走在一起？」

「說不定她們真的不知道，」瑪波小姐暗示道。

「噢，她倒不怪，她很聰明，我想她懂得拉丁文和希臘文。她曾經想去上大學，可是她得照顧母親——她母親纏綿病榻了很久。不過她很喜歡那個女孩——噢，她叫什麼名字？大概是叫『信心』吧。她非常愛她，待她就像親生女兒一樣。後來就出現了這個不知叫什麼名字的年輕人——我想是叫邁克吧。後來有一天，那女孩沒有對任何人說一聲就出門了，結果一去不回。我不知道克羅蒂知不知道她有了身孕。」

「他們還到旅館來搜我們的房間，」喬安娜說。「他們是有先請示我們，可是他握有搜索狀。他們不但搜了我們房間，還查看行李裏面的東西。」

「而另一個姐妹，安希雅小姐呢？」

「有些書的封面是有點過份，你說是吧？」臭臉太太說。「這種封面不是每個人都喜歡。我得說，這年頭處處都太暴力了。」

「喂，你可別到處宣揚我有色盲，我不喜歡。做人要厚道一點。」

「而你看到有人在那裏？」ｈttｐs://m.ｈetubooｋ.ｃｏm•cｏｍ

「你認為這絕對是一樁意外，別無其他可能？」

「嗯，」斯托克醫生說。「我知道你指的是什麼地方。很大的花崗岩，有時候大家俗稱它為閹羊或灰閹羊。」

「她的父母是在一場意外中喪生的，是不是？」

「你沒和團員走在一起？」

「我記得很清楚，是個很大的衣箱，還挺重的。不過不是你說的多克亞協會；我記得名字一點也不像。它是寄給『東寒姆婦女兒童毛線衣物捐贈協會』，一位馬修牧師收。」

接著是喬安娜．克勞馥被喚上證人席。詳細問過她的姓名和年齡後，斯托克醫生問道：

接著被召喚的是艾姆林．派斯。他的敘述有如喬安娜的翻版。

「瞧你說的，好像它是梅毒似的，」艾姆林．派斯說。「我們到了。」

「不過克羅蒂小姐並不古怪吧？」

「沒有。我們離開了步道，從斜坡上方環山向上走。」

「我想那些石頭從遠處看才會像羊，不過我們離它不是很遠。」

「是的，就在一堆巨大的亂石之間。山邊堆著好一些大石頭。」

「是的，我是這麼認為，而且我還納悶那人為什麼要這麼做。他好像在推石堆邊緣的一塊石頭。那些石頭又大又重，我認為那人絕對推不動，不過他或她手上推著的那塊大石頭像是塊鬆動的石頭。」

瑪波小姐把話題轉移到套頭衫上，色彩鮮亮的套頭衫。

「在你上方的山腰處，你沒看到任何人？」

「我不知道，」艾姆林．派斯說。「我不大會分辨顏色。我只知道那件衣服的顏色很鮮豔，如此而已。」

「奇怪的是，你知道，我覺得她反而看起來很高興，就像是——呃，就是很高興。這不是好事，對不對？那個叫做普盧默的農夫，有個女兒以前也是這副德性。她最愛去看豬隻被屠宰的過程，簡直樂此不疲。奇怪的家庭到處都有。」

「還有一個住在這兒的女孩也被殺了，對不對？」瑪波小姐問。

臭臉太太一面拿郵票給下一位顧客，一面對旁邊的一個同事說：

「真是的，」她說。「我不喜歡現在這些恐怖圖案。」

瑪波小姐走進店內，順著櫃台走到那老太太的對面坐下，拿出一束粉紅色毛線。她說她這種牌子的毛線用完了，可是她的毛衣還差一點線才能織好。毛線很快就配好了，老太太還拿來幾束她喜歡的樣品給她看，兩人不久就攀談起來，話題從剛發生的悲慘意外談起，梅麗皮特太太（如果商店外的招牌就是她的姓氏的話）對這次意外似乎極為重視，還提到，要讓本地政府在步道或公共道路的安危問題上想點辦法是多麼困難。

「我不知道，我後來就沒再往上看了。我——我當時正忙著了解這意外事件，又忙著往下跑看能不能幫上忙。我想我是往上瞄了一眼，可是什麼人也沒看見，只看見那堆石頭。那裏有許多屏障，誰都很容易躲起來不讓你看見。」

「噢，我可是經驗豐富。女孩子家有了身孕，我一看就知道。明顯得很，逃不過我的眼睛。不光是身材，你還可以從她們的眼睛、步態、坐姿和不時暈眩噁心看出來。沒錯，我暗忖，這裏又多了一個那種女孩。克羅蒂不得不去認屍，她幾乎肝腸寸斷，之後好幾個星期，她簡直變了另外一個人。她真的很愛那個女孩。」

「有時候書會黏在一起。你知道，因為有人沒把書好好放回去。」

「那她的屍體呢？後來被發現了嗎？」