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「當然。你這麼做很對。」

「你的意思是你太太不會同意？」派克威上校說。

「我知道這個人，」派克威上校說。「因為我們無所不知。他沒問題，這樁案子就是他負責偵辦的。要找出跟蹤你們、窺探你們的人，地方警察也許更合適。貝里福，你們夫妻倆最好離開一段時間，你說怎麼樣？」

「沒那麼驚險，不過事情很可能變得很嚴重。我想大致詳情你應該知道了，還是要我告訴你？」

「噢，」湯米說。「我明白了。」

「有名字嗎？」

「看來我得再說一遍，」湯米說。「你好像什麼都知道。陶品絲這人固執得很，根本就拉不動。她認為她既沒受重傷又沒生病，而且現在，她覺得事情有了點眉目——呃，雖然我們還不知道事情真相，也不知道還會發現什麼、要做什麼。」

「盒子用防水油布包著，保存得很好，裏頭都是信件。信有些受損了，不過我想如果ｈtｔｐs://ｍ.ｈｅｔuｂooｋ•cｏm•ｃom由專家——」

湯米開始咳嗽。

「啊，是黑褐色的古老英國品種，塊頭沒有多貝曼短毛獵犬大，可是很懂得自己的職責。」

「它放在一個錫罐裏——啊，不是錫罐，是一種更好的金屬容器，吊掛在羅亨格林裏。淡藍色的羅亨格林，也就是人稱劍橋、維多利亞時代戶外用的一種瓷凳。」

派克威上校笑了。

「因為你們這裏一向無所不知。」

「我能問個問題嗎？」

「我知道你想說什麼。你想說不管是什麼人，現在都已不在人世了。確實。可是這盒子可以告訴我們當時發生了什麼事、事情如何進行、受到什麼人的幫助和唆使，後來又由什麼人傳承下去繼續做同樣的勾當。有些人看似無足輕重，其實他們的份量比我們想像的重得多。而且，有些人和這個團體——這年頭不管什麼都可以叫團體——一直有接觸，和-圖-書所以這團體的成員現在也許不同了，但想法依然沒變，同樣喜歡暴力和邪惡，同樣和各地臭氣相投的人或團體相互勾結。有些團體沒問題，有些則因為成群結黨而愈發難以控制。你知道，這是一種技巧。過去這五十到一百年間，我們對這一點已經深有體會：如果人聚在一起成為一小撮暴徒，不但有驚人的破壞力，還能唆使他人做出不可思議的事情來。」

「他已經不年輕了——」

「如果你願意，你可以簡單把始末說一遍。有些細節我沒聽到，」派克威上校說。「關於羅亨格林的那段。Grin-hen-Lo。你知道，你太太很精明，她看出了重點所在。這個暗語乍看無聊已極，其實不然。」

「嗯。這裏有幾條很有意思。」

「儘管問，」派克威上校說。「不過我得提醒你：我們雖是無所不知，不過未必會回答。」

「哈！你在學我說話對吧？沒錯，我是m.hetubook.com.com這麼說過。我們確實無所不知。我們做的就是這種工作。她險些喪命，對不對？我是指你太太。」

「我想你知道，」湯米說。「我們那裏最近出了一些意外。」

「到處打聽吧，」派克威上校說。「如果是這樣，你們只能這麼做。」他用指甲敲敲那個金屬盒。「不過，這個盒子會告訴我們一些事，一些我們一直想知道的事。多年以前，到底是什麼人在幕後操縱，做出這麼多不可告人的事。」

「我把東西帶來了，」湯米說。「今天來見你之前，我們一直把它藏在麵粉桶裏。我不想用郵寄的。」

「索羅門這個名字對你有沒有什麼意義？」

「那我就交給你了，」湯米說。「我還有一張清單要給你。陶品絲和我把我們的筆記列了出來，都是別人提到或告知我們的事。」

「沒錯。可能是派來執行特別任務的，」派克威上校一面說，一面吐出更多煙霧。

「我記得我和_圖_書以前也見過。我住在鄉下的姑媽以前就有一對。」

「我們遭到槍擊後，」湯米說，「我立刻向警方報了案。」

「啊，」派克威上校說。「索羅門先生。這名字你是從哪裏聽來的？」

「第二天警方傳喚我去，我跟諾李士警官見了面。我以前沒見過他。我想他一定是新來的。」

「有，有三、四個名字，都是關於牛津和劍橋的線索以及過去住在村裏的牛津、劍橋學生——我是認為這不重要，因為牛津、劍橋其實只是指那對天鵝瓷凳而已。」

「嗯。你這麼說有點道理。有個人，是法茨博士吧？他寫過一首聖詩，開頭兩句是：『狗以吠叫咬人為樂，那是牠們的本性』。你養的是什麼狗，阿爾薩斯狼犬？」

「不是。是曼徹斯特獵犬。」

「對。這種事我們一定可以處理。」

「你來了，」正在吞雲吐霧的派克威上校說。「緊急把你找來，很抱歉。不過，我想最好還是見見你。」

「啊！你為什和*圖*書麼認為我會知道？」

「另一個是誰？」

「原來如此。你照著諾李士說的去做就沒錯，這是我可以告訴你的。我坦白告訴你，你不會見到索羅門本人，因為他已經死了。」

「我只相信兩個人，」湯米說。「一個是艾柏，他在我家工作多年——」

「做得對。」

「諾李士警官提到的。」

「你還沒有完全明白，」派克威上校說。「我們有時候會用他的名字辦案。有個可資借用的名字是很好用的。一個實際存在過的人物，即使去世了在地方上依然備受敬重，這種人的名字最好用。你們搬到月桂園純粹是出於巧合，我們希望這會帶給我們好運。不過我不希望你們夫妻倆因此遭到任何不測。對任何人、任何事都要心存懷疑，這是最好的辦法。」

「我的狗漢尼拔。」

「噢，我記得艾柏。一個紅髮的年輕人，對不對？」

「我想不可能，」湯米說。

「我想你對諾李士警官很熟悉。」

「可是想來——」